Дарья СветлаяВампир, нестрашный мне
ПРОЛОГ
(Он же краткий обзор для тех, кто не знаком с замечательной серией книг Елены Умновой о вампирах)
Когда-то вампир мог похитить понравившегося человека и обратить его. Но времена изменились. Между людьми и вампирами заключен Велики Мир: вампиры помогают Империи в борьбе с нежитью и больше не охотятся на людей, люди же добровольно сдают кровь для питания вампиров.
После заключения Великого Мира численность вампиров начала стремительно падать. Вампир влюбленный в человека умирал вместе с этим человеком, поскольку по закону не имел права его обратить. Тогда смешанный комитет из шести вампиров и шести людей принял закон о назначении. Церемония назначения равнозначна свадьбе, после которой происходит обращение человека в вампира. Желая предотвратить давление человеческой расы на вампирскую, информация о том, что вампир не может жить без человека, в которого влюблен, строго засекречена, а смысл церемонии назначения окружен тайной. Слухи ходят разные. Многие считают вампиров монстрами, а назначение вампиру - кровавой данью за мир.
Поскольку вампирская аура страха по-прежнему продолжает действовать на людей и образ жизни у обеих рас разный, был принят так же закон о разделении. Вампиры и люди хоть и живут бок о бок, но селятся и работают отдельно. Однако закон о разделении не действует на Дастарской Военной Базе, на территории которой расположен Дастарский Нежитеологический Институт и институтский городок. Здесь вампиры отражают нападения нежити, а люди ведут научные разработки с целью уничтожения оной. Все люди-новички, только прибывшие на базу, окруженные вампирской аурой страха какое-то время испытывают дискомфорт, но потом привыкают и уже не испытывают ужаса перед вампирами.
Студентка-первокурсница Тэнна Лозс - ходячая фобия, девушка, запутавшаяся в сетях своих страхов. Но она в одиночку борется с ними всю свою жизнь, побеждая их один за другим. Решив снова бросить вызов своем страху она поступает в Дастарский Нежитеологический Институт, считая, что победив страх перед ужасом всей Империи - нежитью, она больше ничего не будет бояться и наконец обретет покой. Без дрожи, без холодного пота, без ночных кошмаров. Это - ее мечта. На обзорной экскурсии по базе ее группу среди прочих выводят за стену, охранять людей на случай появления нежити приставлен один из вампиров. И тут девушка понимает, что есть те, кого она боится больше нежити - вампиры... Она думала, что уже справилась с этим страхом, но сейчас понимает, что это не так. Он неотрывно смотрит на нее, он кружит вокруг, будто подкрадывается к ней, кажется, стоит отвернуться и он бросится!
После экскурсии Тэнна, к своему ужасу, замечает, что тот самый вампир за ней следит. Он исчезает, как только она замечает слежку. И пусть понимает, что ей ничего не грозит, но ее иррациональный страх не угасает и мучает ее. Она просит у одной из преподавательниц помочь ей, уговорить вампира прекратить свою слежку. В итоге он обещает, что перестанет следить за ней, в обмен на свидания раз в неделю - по субботам, в девять вечера.
Она соглашается, понимая, что не сможет учиться здесь, если не победит свой страх. Но ее, хрупкую, бледную, голубоглазую блондинку, пугает в нем все: от могучего телосложения и длинных, черных, как сама ночь, волос, до красных глаз и рычащего баса. Ее инстинкты вопят об опасности, о том, что рядом - хищник. Первые две встречи завершились быстро - после короткого разговора она почти сразу сбегала.
Молодой, влюбленный, 150-летний вампир расстроен и озадачен. Он опасается, что девушка бросит учебу и тогда он не сможет видеть ее, а если нажалуется начальству - его ждет трибунал и возможно конец военной карьеры. Девушка спрашивает зачем ему эти встречи, но до назначения он не имеет права рассказывать ей о своей любви. Риурс Валрэйв из клана Нилан, воин-тен второго посвящения первой линии обороны светлой стороны, жалеет лишь об одном: до совершеннолетия Тэнны еще несколько месяцев и он не может немедленно написать на заявление о назначении ей вампира. Но даже тогда... примет ли она его решение?
ГЛАВА 1
Тэнна
Почему он вообще должен мне нравиться? Тоже мне, нарцисс! Нет, я должна это прекратить... Чем я ему так приглянулась? Волосы и глаза? Стоп! Может волосы перекрасить? Надо в следующие выходные съездить до ближайшего города - купить краску. Чёрную. А ещё коричневые линзы. И буду я брюнетка с карими глазами, а когда сниму линзы - с красными! Тогда я стану похожей на вампиршу и он от меня отстанет. Или не отстанет. Может ему понравится мой новый вид больше прежнего и тогда он решит превратить меня в вампиршу, чтоб всегда так и было... Я истерически хихикнула. Потом посмотрела на часы и превозмогая слабость направилась в душ. Надо привести себя в порядок перед понедельником.
Когда-то я боялась и душа тоже: мне казалось, что за шумом воды я не услышу звуков приближаются опасности. Какой? Сама не знаю. Мое буйное воображение часто подсовывало мне картину начинающегося пожара и сквозь шум воды мне слышался треск и рев пламени. Иногда мне виделось ограбление и чудился топот ног по коридору, приглушенные выстрелы и крики матери. Я с визгом поскальзывалась в мокрой ванне едва не падая, если за спиной неожиданно раздавался грохот нечаянно задетой мною бутылочки с шампунем.
Я мылась, набирая воду в ванну - до половины, потому что в полной ванне я боялась утонуть. Страх перед мытьем в душе я изжила. Так я думала до этого вечера. Потому что, как только я закрыла глаза и принялась мыть голову, мне начало казаться, что вампир, преследующий меня, сейчас стоит совсем рядом - по ту сторону душевой занавески и следит за мной, словно выжидая. Умом я понимала, что этого не может быть, но ощущение его присутствия, взгляда, было настолько реальным, что я вскрикнула и открыла глаза. Я ещё не до конца смыла шампунь и глаза защипало. Яростно протирая их рукой, я всматривалась в мутную от воды занавеску. А когда разглядела по ту сторону тёмный силуэт и красные глаза, следящие за мной, вскрикнула и отшатнулась, вжавшись спиной в холодный мокрый кафель.
Я хотела закричать, но в горле внезапно пересохло, и у меня получился лишь жалкий хрип. Ноги отказались держать меня, и я сползла по стене вниз. Пульс бился в ушах, как набат, дыхание стало прерывистым. Я дышала ртом, но мне все равно казалось, что вокруг меня разреженная атмосфера, словно я не в меру высоко забравшийся альпинист.
И тут мне на голову упал шампунь. Затрещина заставила меня выйти из ступора и разозлился на бутылочку, на себя и всех вампиров разом. Обругав себя дурой, я все ещё трясущейся рукой, рывком отодвинула занавеску. Увиденное повергло меня в ещё больший гнев: ни в чем неповинная бутылочка с шампунем полетела в забытый на вешалке для полотенец халат Дот. Чёрный. Длинный. С неоново-красными цветочками чтоб их!
Разумеется, подруге по возвращении в комнату я ничего не сказала: из стыда за себя. Быстро высушив волосы и сложив все необходимое для занятий в сумку, я легла в постель, потушила ночник на прикроватной тумбочке, повернулась к стене и заснула.
Утром я проснулась от того, что Дот тормошила меня за плечо:
- Вставай! Ты же опоздаешь!
Отбросив одеяло, я быстро оделась, умылась, причесала волосы и, закинув сумку на плечо, поспешила в столовую, что располагалась в соседнем корпусе. За ночь погода испортилась и на улице моросил мелкий холодный дождь. Поежившись, я ускорила шаг, но тут же сбавила ход, заметив впереди группу вампиров в тёмных плащах. Видимо это были стражи, возвращавшиеся с дежурства на стене и наши маршруты случайно совпали. Я боялась идти быстрее, чтобы не приблизиться к ним, дождь же напротив торопил меня. Я медленно плелась под дождём, мечтая о том времени, когда, наконец, будет закончено строительство подземных переходов между корпусами, о которых нам говорили на одном из вводных занятий. К слову, три таких перехода обещали открыть уже на следующей неделе.
Вдруг меня затопила волна паники, как при приближении вампира. Я остановилась и стала быстро озираться вокруг. На мгновение моего затылка коснулся ветерок и чувство опасности вспыхнувшее, как факел заставило меня оцепенеть. На мои плечи упало что-то тяжёлое и тёмное. Я взвизгнула и резко обернулась, но за моей спиной уже никого не было, только теперь от дождя меня укрывал плащ, наподобие тех, что носят вампиры.
Все ещё дрожа, я машинально накинула капюшон и, продолжая изредка оглядываться, пошла вперёд. От плаща исходил почти неуловимый аромат хвои и он все ещё хранил тепло тела того, на ком мгновение назад был одет. Я бы соврала, если бы заявила, что мне это не понравилось. Испытывая одновременно страх, удивление, благодарность, смущение и раздражение от того, что снова испугалась, я чувствовала себя совершенно запутавшейся. Снимая плащ в столовой, я разглядела на подкладке вензеля, витиевато вышитые красным шелком: «Р. В.».
- Риурс Валрейв... - едва слышно прошептала я, безошибочно определив кто решил по-рыцарски укрыть меня от дождя и при звуке этого имени меня бросило в дрожь. Удивительно... я даже имени его боюсь! А уж его самого... Я огляделась вокруг, лихорадочно ища его глазами, а когда нашла, то мне захотелось бежать без оглядки на край света и даже завтрак не казался мне достаточно весомым аргументом для того чтобы остаться. Я увидела его в окно. Ох... он улыбался, демонстрируя мне во всей красе свои клыки и не сводя с меня своих кровавых глаз...
Я чувствовала, что меня охватывает оцепенение и ужас мой настолько велик, что я просто не могу перестать смотреть на вампира. Казалось, как только я отведу взгляд - он нападет на меня. Я кое-как нашла в себе силы отвернуться и сделать два шага за угол, чтобы прислониться к стене, пережидая приступ слабости. А ведь если он всерьез захочет мной подзакусить, я даже не смогу убежать! Он быстрее и сильнее меня, а я со страха с места не сойду: вот она я - кусай на здоровье! Похоже, вампиры все же владеют гипнозом, просто об этом не пишут в наших учебниках, чтобы не нагнетать лишнюю панику. Зачем он дал мне свой плащ? Не нравится привкус жаропонижающих таблеток в крови простуженных девиц?
Мои размышления прервала подошедшая ко мне Дот, критически окинув меня взглядом, она уперла руки в боки и спросила:
- Ты чего тут стоишь такая бледная? Ты хоть ела?
Я молча покачала головой.
- Тогда пошли - ты должна поесть, а то перестанешь нравиться своему вампиру и он начнёт ухлестывать за мной.
- Он не мой. Дот погоди, я, кажется, идти не могу. Он так на меня смотрел...- от страха голос изменил мне и я стала говорить почти шепотом.
- Кто?
- Вв-алрэйв. Он т-там, за окном.
Дот выглянула из-за угла, чтобы видеть окно и заявила:
- Глупости, никого там нет!
- Д-да? П-правда? Слава Богу, он ушел!
- Ну и как он на тебя смотрел?
- Как на главное блюдо.
- Брось! - Дотинелла Старк тряхнула своими длинными волосами, собранными в высокий хвост - Ты просто его боишься, вот тебе и чудится разное. Кстати, а как это ты не промокла? Неужели переход к столовой уже открыли?
- Мне дали плащ - неохотно пояснила я, предчувствуя, что я услышу в ответ на эту фразу.
- Кто?! Неужели?..
-Да. Подлетел сзади на сверх звуковой скорости и...
- Он у тебя такой благорооодный! А как ты поняла, что это он?
- А у него плащ подписан... красным готическим шрифтом...
- Ты ему нравишься! - Дот лучезарно улыбнулась.
- Что?! Ага...сугубо гастрономическая симпатия - ничего личного!
- Дура! И не просто дура, а голодная дура! Ты хоть поешь пойди!
- Не могу Дот. Мне сейчас кусок в горло не полезет.
- Такими темпами ты раньше помрешь от истощения, чем от страха или укуса.
- Дот!
- Ладно уж, я не буду кормить тебя овсянкой с ложечки, но хотя бы кофе и пару булочек ты у меня съешь! А то потом твоя мама обвинит во всем меня...
Я усмехнулась.
- Бережешь меня для него?
- Вроде того. Раз уж ты сама за ум взяться не можешь...
Через пять минут с перекусом было покончено. Я успокоилась, мое настроение улучшилось и я поспешила на занятия. Плащ я собиралась оставить на вешалке при входе в столовую, чтобы гордо мокнуть всю дорогу до учебного корпуса.
Но не тут то было: моя совесть потребовала вернуть имущество его законному владельцу, заставляя меня видеть виновника моих бед едва ли не в героическом ореоле. Ведь он как-никак мок под дождем ради того, чтобы укрыть от осадков меня, к тому же он рисковал своим здоровьем - если бы выглянуло солнце...
Поединок между страхом и совестью окончился полной и безоговорочной победой совести. Убедив себя, что плащ не кусается, хотя он и вампирский, я все-таки надела его, прежде чем шагнуть под холодный осенний дождь. Возвращать плащ владельцу у меня не было времени - я и так рисковала опоздать на занятия. К тому же я не представляла, где и как искать этого сумасшедшего вампира, чтобы вернуть ему его вещь, не приближаясь при этом к вампирскому корпусу. Если один вампир вгоняет меня в дрожь и ступор, то страшно представить до чего способна меня довести близость двух сотен вампиров одновременно.
ГЛАВА 2
Риурс
Она снова сбежала от меня! Я с ума сойду... подойти ближе - значит напугать её, не приближаться к ней - слишком мучительно! Что же мне делать? Почему она так сильно боится меня?
Она говорила, что отличается от других людей какой-то субъективной реакцией на вампиров и потому не хочет со мной общаться. Туманное объяснение, но если уцепиться за эти слова... Надо понять, чем она может отличаться от других, я ведь ничего о ней не знаю. Вот! Я ничего о ней не знаю и поэтому не могу добиться успеха!
Расспросить её подруг... нет, они точно ничего не скажут, раз она так меня боится. Тогда остаётся только личное дело. Наверняка там можно найти нечто, что прольет, наконец, свет на то, что с ней происходит. Но достать эту информацию мне будет нелегко. Для начала надо узнать, где могут хранится личные дела. Тут мне могла бы помочь Рива, но её нет.
Может, все не так уж и плохо? Во второй раз она не сразу сбежала, мне удалось с ней поговорить и она согласна прийти в следующую субботу. Я НЕ ДОЖИВУ ДО ЭТОЙ СУББОТЫ! Я умру от тоски уже во вторник! Где она сейчас? Судя по моим ощущениям - у себя. Похоже спит... нет, я больше не могу! Я хочу увидеть её ещё раз, хоть одним глазком!
Добраться до её окна? Нет проблем! Алый от утренних заморозков девичий виноград, оплетавший стены корпуса, столь же удобен, как обычная лестница. И шторы открыты! Я жадно прильнул к стеклу и понял, что мне повезло: кровать Тэнны в углу комнаты, справа от окна, и я могу хорошо разглядеть девушку.
Она спит на боку, лицом к окну. Светлые волосы, разметались по подушке, в лунном свете они отливают серебром. Одна ее рука немного свесилась с кровати и я невольно залюбовался кружевом тонких голубых вен, проступающих сквозь бедную кожу. Вдруг я увидел, как умиротворение на ее лице сменяется страхом и страданием. Девушке явно снился кошмар. Не просыпаясь, она стала отодвигаться к стене, пока не уперлась в неё спиной. Продолжая вжиматься в стену изо всех сил, словно силясь раствориться в ней, Тэнна вдруг подняла подбородок вверх, словно подставляя шею кому -то невидимому. Меня передернуло: уж не я ли ей сейчас снюсь?
Поспешно отворачиваюсь и спускаюсь на землю. Не хватало ещё, чтобы девушка проснулась и увидела меня за окном: тогда на ее крики сбежится все общежитие - "И она станет бояться меня еще сильнее... " - я не сдержал тяжелого вздоха, удаляясь от корпуса - "Скорее бы она достигла совершеннолетия! Тогда я смог бы прекратить ее страдания. Уверен, если она станет вампиром, ее страх пройдет без следа... конечно о ее добровольном согласии на укус не может быть и речи, а жаль! Хотел бы я, чтобы все было красиво, но видно не судьба.
Надо стараться держать в тайне свой замысел, а когда она узнает о том, что ей назначен вампир - следить за ней в оба, чтобы не успела натворить глупостей. Наверное придется взять отпуск на неделю, а то и больше. А вот что будет когда я укушу ее - даже страшно подумать! Обида? Злость из-за того, что все решили за нее? Отрицание своей новой сути? А если она откажется пить кровь? А если она надумает отомстить мне за "погубленную человеческую жизнь" и выйдет на солнце? Нет! Не будем сгущать краски. Если у нее есть родственники, которых она любит, то можно усовестить ее тем, что она, своей смертью, сделает их несчастными.
Надо бы узнать как человеческие мужчины ухаживают за девушками... едва ли книги на эту тему есть в местной библиотеке! Надо спросить у сестры - я видел у нее человеческие романы... Нет, ни за что! Она же меня засмеёт! Лучше самому поискать эти книги в ее вещах, пока она на тренировке, а когда прочту, потихоньку подброшу обратно".