Сомнений во мне не осталось. Он сделал это все намеренно, но у меня не было времени обдумать эту ситуацию. Я должна была спешить. Пусть пока обстановка и была спокойна, но ответный удар лацертов мог быть нанесен в любой момент, а у меня нет зарядов. Села в кабину, закрыла крышку и медленно стартовала. Только бы Кэс помогли. Только бы спасли ее.
- Капитан Венс, срочно вернитесь на базу. Это приказ!все так же продолжал кричать на меня командор.
- Есть, сэр, - отозвалась.
- Вы не подчинились приказу!еще громче взвился Дэн, услышав, что я соизволила ему ответить.
- Подчинилась, командор. Лечу на базу, - спросить не хотелось совершенно.Приготовьте операционную и вызовите доктора Онуро.
- Ты ранена?встревоженно спросил Дэн.
- Я нет. Кэс, - тихо ответила.
Слишком много сил отнял этот бой. И надежда спасти подругу тревожила сердце. Я не могла ни о чем думать, только о том, что должна спешить. Заморозки ненадолго хватит.
- Капитан, после того, как вы ваш звездолет будет перезаряжен, вы должны будете вернуться на астероид и удерживать позицию, пока не установят блокпост.
- Да, сэр. Приказ принят.
Я все прекрасно поняла, что неподчинение меня ждет наказание. Удерживать астероид, наплевав на то, что я сегодня спала четыре часа. Главное приказ, остальное в сторону.
Подлетая к флагману, поняла, что мне уже было без разницы, пойду ли я под трибунал или нет. Возвращаться я никуда не собиралась, я останусь рядом с Кэс, пока не ее состояние не стабилизируется. Дядя волшебник, он обязательно поможет подруге.
Пристыковавшись и с трудом выдержав процедуру регистрации, спешно выбралась из кабины. Ребята подтягивались вслед за мной, помогли сгрузить Кэс в медицинской капсуле. Я самолично доставила ее до операционной, где нас уже ждал дядя.
- Все, иди. Я сделаю все, что смогу, - обхватив за плечи, мой самый близкий и любимый родственник по маминой линии настойчиво вытолкал за дверь операционной. Но я не собиралась никого слушаться. Для меня было важно знать, что с Кэс все хорошо. Она мне слишком была дорога. Это слишком мне отец не простит. Он столько раз твердил, чтобы не заводила друзей среди военных. Предостерегал от страданий. Но мне было все равно. Если потеряю и Кэс, то ничего не останется в этом мире, чего бы стоило держаться. Никого.
Опустилась прямо на пол, возле стены, напротив дверей в операционную. Зарылась руками в короткие волосы, подтянула колени к груди. В коридоре было тихо. Лишь изредка пробегал мимо медперсонал. Но меня никто не трогал и не окрикивал. Только бросали настороженные взгляды. Я ждала, что отец придет отчитывать, но нет. Даже Дэн и тот не встречал мой отряд, хотя точно знаю, что он тоже здесь. Он не выходил на вылет.
Свет слегка мерцал. Из-за дверей операционной иногда доносился мерный гул аппаратов, я терпеливо ждала, правда ко мне никто так и не вышел. А я ждала, ждала и нервничала. В душе я не воин. Я не могу спокойно отмечать убитых. Не хочу страдать каждый раз, как потеряю друга. А я их теряла. Война оказалась слишком затянутой, кровопролитной с обеих сторон.
Медленно переваривая инцидент на астероиде, постоянно спотыкалась на лацерте, который спокойно вышел ко мне из-за камня. Меч он при этом держал так, чтобы вовремя выставить, защищаясь. Вот только я стреляла в ногу, и он не успел закрыться лезвием.
Его поведение можно смело назвать нетипичным для лацертов. Он сделал все намерено и Кэс ранил тоже намерено. Не убил сразу, а отравил. Какую цель он при этом преследовал?
Очень захотелось спросить его лично. Медленно встала, опираясь рукой о стену, и направилась тюремный блок, где должен находиться военнопленный.
Глава 2. Знакомство.
Остановившись возле большого защитного непробиваемого стекла камеры, рядом с остальными зеваками, я могла спокойно рассмотреть, как ведётся допрос. Здесь уже были и отец, и Дэн. Удары лацерту раздавал Буйвол, помощник Дэна. Буйвол у нас был очень жесток, беспощадный садист, и любил свою работу. Отдавался процессу полностью, иногда не слыша приказов остановиться. И не всегда люди после допроса выживали, но во всем признавались. Вот только лацерт не землянин.
Кожа гуманоида была прочнее и состояла из чешуек серого цвета. Раздвоенный красный язык время от времени выскальзывал сквозь сухие губы. Зеленые глаза с продолговатым зрачком как у рептилий не отражали эмоций. Словно их не было у лацерта. Надбровные дуги рельефно нависали над веками. Ресниц не было. Нос не отличался от нашегопрямой и широкий. Волосы красного цвета росли коротким ирокезом, спускаясь по шее до уровня плеч. Рост чуть выше среднего. Но маленьким он не казался из-за широких плеч и развитой мускулатуры. Кисти рук, как у людей - пятипалые, только ногти темные и острые. А еще клыки. Лацерты употребляют сырое мясо, даже ходили слухи, что они нами питаютсялюдоеды. Но первые пленные доказали что это не так. Людей они не ели, только животных.
Идеальные хищники, только рептилии. Некоторые их сравнивали с крокодилами, так как невозможно выдержать пустой взгляд, направленный на тебя. Я же видела в них куда более опасного хищника. От пленника расходилась аура давящей силы. Он даже сейчас окруженный врагами не казался угнетенным, достойно держал голову. Именно это и бесило наших.
Я слушала, как отец задавал вопросы на языке лацертов с помощью универсального переводчика. А враг молчал. От ударов его лицо разбилось, и текла кровь. Она у них была такого же цвета, как и у нас - красная.
Ответов лацерт не давал. Язык выскальзывал между губ, грудь приподнималась - только эти признаки говорили, что он был жив и в сознании. И в какой-то момент я заметила, что он смотрит на меня. Да, неприятно и жутко. Словно у него нет души. Вздрогнула, когда Буйвол обрушил очередной удар. От уголка серой губы потекла тонкая струйка крови. Неужели ему не было больно? И когда я выстрелила в него, он не вскричал, а просто опустился на колени. Такого бить бессмысленно. Расколоть его может что-то другое. Нужно просто понаблюдать и понять что.
Я продолжала рассматривать зеленые неживые глаза. Между мной и пленником установилось странное притяжение. Я не отводила взгляда, он тоже. Вдруг поняла, что если долго смотреть ему в глаза, то можно заметить, как у лацерта чуть дрожит зрачокеле заметно расширяется и вновь сужается. Не знаю, сколько бы я так простоя, если бы отец обернулся, чтобы отдать приказ Дэну и заметил в толпе меня.
- Капитан Венс, подойдите, - приказал мне адмирал.
Я внутренне вздрогнула и подобралась. Отец был в ярости. Глаза выдавали его, хоть он держал хладнокровную маску. Подчиняясь приказу, я вошла в камеру, расправив плечи. Шла, зная, что отец накажет. Как обычно при всех. Это знала не только я но и все присутствующие. Дэн самодовольно оскалился, надменно смерил меня взглядом, пока этого не видел отец.
- Адмирал Венс,отдала честь отцу строго по уставу.
- Капитан Венс, - сильный голос отца был слышен всем собравшиеся, - мне доложили, что вы ослушались приказа командора Гамильтона. Вместо того, чтобы вернуться на базу, вы вернулись за своим лейтенантом.
Внутри у меня все заледенело, но я держалась, лишь сильнее сжав кулаки.
- Я не ослушалась приказа, я вернулась на базу, - твердо ответила ему.
Глаза отца сощурились, я подобралась. Хлесткая пощечина обожгла щеку. Голова дернулась от силы удара. Во рту почувствовала вкус крови. Выпрямляясь, готовая и дальше отвечать за свои поступки, поймала взгляд лацерта. Усмехнулась ему, чтобы не думал, что я сдалась. Это был обычный прием отца: на глазах у всех наказать свою родную дочь, чтобы не думали, что ко мне особенное отношение. Он не делал исключения ни для кого, никого не выделял. Особенно меня.
- В камеру ее, - холодно приказал адмирал, небрежно махнув в мою сторону. - Сутки посидите на хлебе и воде. Приказы следует выполнять, не задумываясь и сразу. А не как вы, капитан: слетать по своим делам, а только потом вспомнить о службе. Мы здесь все солдаты. А солдат обязан повиноваться старшему по званию. Вам это понятно, капитан Венс?
Сил страшиться перспективе просидеть без еды, не было. Меня пугало то, что там наверху в операционной моя подруга. И даже хорошо, что все так обернулось. Не надо было покидать флагман, как я планировала. Дэн будет в гневе, но мне безразлично его душное состояние.
- Уведите, - приказал отец, отпуская меня.
Камеру мне выделили соседнюю с лацертом. Сочувственные взгляды и осуждающее перешептывание, вот и все на что способны мои сослуживцы. Все были недовольны моим отцом, но роптали так, чтобы он не слышал. Ведь если он со мной так поступает, то понятна его жестокость к остальным. За такую провинность обычно дают трое суток, разжалование и потом штрафрота. А я дочь адмирала. Мне выпал один день заточения, который проведу, мучаясь от незнания, как там моя подруга. И какой черт меня дернул сюда спуститься.
Нет, не черт, лацерт!
Обернулась в сторону его камеры и замерла. Зеленые глаза все так же неотрывно следили за мной. Сам враг лежал на полу. Руки сцеплены за спиной магнитными браслетами. Ноги тоже были скованы ими. Кровь больше не текла, да и раны затянулись. У лацертов была очень быстрая регенерация. Говорят, если отрубить им руку, вырастет новая. Я не пробовала, утверждать не берусь, да и проверять не хочется. Вообще, даже видеть его не хочется. Но холодный взгляд неживых глаз не отпускал, следил. Язык жил своей жизнью на каменном чешуйчатом лице.
Долго смотрела в ответ. Было тяжело выдержать взгляд, но я пережила неприязнь. Усталость этого дня навалилась на мои плечи. Веки стали тяжелыми, рот неумолимо хотел раскрыться.
Я села на пол, опираясь спиной о стену. Руки покоились на коленях. Наши переглядывания затягивали. Я подумала, как это, наверное, странно сидеть рядом с врагом, отделенная от него всего лишь прозрачной стеной и играть в «гляделки».
Первой не выдержала я. Веки сомкнулись, и сон захватил сознание.
***
Проснулась оттого, что кто-то рядом кричал. Распахнув глаза, обернулась на голос. Оказалось, что Дэн и Буйвол продолжили допрос. Они пытались выяснить, что лацерты добывали на астероиде. Картина была жуткая. Буйвол не скупился на удары, работал практически без остановки. И, глядя в перекошенное злобой лицо сослуживца, я ужаснулась. Он животное, больное на всю голову животное, которое упивается своей властью, причиняя боль. Не выдержав, спрятала лицо в ладонях и уткнулась в колени. Тело затекло, но я не хотела двигаться. Если Дэн заметит, что проснулась, начнет приставать. А это противно еще больше, чем смотреть, как избивают пленника, который даже защититься не может. Когда это делал Брэд, я не испытывала такого омерзения. Так как на астероиде вымещали боль за Кэс, а сейчас наслаждаются процессом.
- Салли, детка, - позвал Дэн.
Я мысленно застонала. Как и почувствовал, что я проснулась? Повернулась к нему лицом, безразлично глядя на то, как Дэн облокотился руками о спинку стула, который оседлал и сидя на нем, наблюдал за допросом. Правда глядел он на меня, а не на Буйвола, который даже не остановился, не замечая что вопросов уже никто не задавал, остервенело продолжая обрушивать очередной удар на лацерта.
- Мы тебе не мешаем?насмешливо спросил командор, выгибая вопросительно темную бровь.
- Очень любезно было спросить у меня, но стоило это сделать заранее. Я не выспалась, - равнодушно ответила ему.
Давно уже не ведусь на провокацию командора. Правда, его это не останавливало.
- Простите, капитан. Учту на будущее, - иронично отозвался Дэн. - Тебе, смотрю, нравится сидеть в камере. Уже третий раз за полгода. Отец тебя балует.
- Он меня любит, - усмехнулась в ответ.
- Сильно, - принял игру Дэн, вставая со своего места.
Я пыталась не вздрагивать, когда Буйвол замахивался и слышался характерный звук удара.
- Хочет поесть? Могу принести, - соблазнял Дэн, подходя ближе к стене, насмешливо глядя.
В его серых глазах плескалась радость победы. Превосходство над поверженным. Но не на ту напал. Отец часто меня голодом морил, я привыкла.
- Нет, я наказана, - ответила, криво усмехнувшись.
Да, я тоже могу так же скалиться. Могу и буду, даже если это разозлит. Я всегда улыбалась врагу, чтобы не думал, что сломал.
- Салли, мне несложно. А за это ты мне - решил сменить тактику Дэн.
Только не верилось его ласковому голосу. Он та еще гнида.
- Я наказана, - твердо ответила, отворачиваясь.
Надоел со своими приставаниями. Ладно бы умел доставить удовольствие женщине, оставлять после себя хоть какие-то ощущения.
- Давай, Салли, соглашайся. Обещаю принести тебе ужин, а ты взамен доставишь мне удовольствие, ублажишь, - продолжал глумиться мужчина.
- Дэн, отец узнает, отрежет тебе все причиндалы, - предостерегла его от глупостей.
- А как узнает? Камеры выключу, парней позову, - я вздрогнула, услышав садистские нотки в голосе. - Никто не узнает, зато будет весело.
- Ты тупой, что ли? - взорвалась, выдавая свой страх. - Там где больше двух, уже не тайна. Расскажут и доложат отцуповерь, проверено временем.
- Уговорила, только ты и я, - смягчил тон командор.
Я уже мысленно билась в панике. Он же может и пригласить. С него станется. Урод маньячный, извращенец. Сам не может, так чужими руками сломать хочет. Я искала во взгляде командора, что он шутит, берет «на понт». Вот только Дэн был настроен серьезно и решил довести дело до конца.
Нужно было что-то придумать, нужно отговорить его.
- Буйвол уже все слышал, - решила давить на трусость.
Брюнет, услышав свою кличку, остановился, опустил руки, испачканные в крови. Дикими глазами рассеянно посмотрел на нас и оскалился.
- Стоит отцу задать вопросы, и он сдаст тебя с потрохами, - кивнула головой Дэну на его шестерку.
Хотя я блефовала. Дэн перед отцом разыгрывал отвергнутого кавалера, который все делает, чтобы наладить со мной отношения. А я, гордая, нос ворочу от него. Отец молчал. Он не лез в любовные дела, но против Дэна ничего не имел. Хороший командир, отличный солдат. И отец не вмешивался: зеленого света не давал Дэну, но и не противился. Правда командору этого было мало, он настырный малый. Всеми силами пытался добиться своего. Вот и сейчас не успокаивался, а заводился.
Он вышел из камеры лацерта и вошел в мою. Я встала, так как была готова дать отпор.
- Салли, детка, ну чего ты, - насмешливо спросил Дэн, мягко ступая.
Я по его лицо понимала, что он решил сегодня идти до конца, даже применить силу если потребуется. Напряженным взглядом он следил за тем, как я отходила в сторону, что не быть загнанной в угол. Командор готовился наброситься, ведь сейчас все против меня. Все абсолютно. Я одна в камере, охранники не придет на помощь, так как идти против командора себе дороже.
- Дэн, отвали, - предупредила, вставая в стойку.
Не проникся. Усмехнувшись, Дэн напал. Стандартные удары блокировала, не давая закончить движения рук. Мужчина был быстр и напорист, оттеснял к стене. Я это понимала и уходила в сторону, не давая загнать себя в ловушку. Удар по колену пропустила и ослепла от яркой вспышки боли. Отбиваться стало сложнее, так как Дэн брал силой. И моя изворотливость уже не помогала. Но я не собиралась легко сдаваться. Стала больше вкладывать силы в удары. Пнула Дэна в живот так, что он отлетел к прозрачной стене, за которой Буйвол за ней заулюлюкал, подбадривая меня. А лацерт опять поймал мой взгляд. Из-за этого пропустила очень сильный удар по лицу. Зашипела, отступая. А Дэн почувствовал, что победил и спокойно подошел, перехватывая руки. Развернул, заламывая их за спину, больно прижал меня лицом к стене, тихо посмеиваясь, сказал:
- Тебе не справиться со мной, детка.
- Да, конечно. Крутой малыш победил слабую женщину. Слава герою. Все бы так с лацертами воевали. Но нет, мы можем только со слабыми. Молодец, Дэн. Молодец.
Сильно вдавливая в стену, мужчина с ненавистью прошипел в ухо:
- Сучка, смена закончится, и мы продолжим. Ты пожалеешь что отказала. Я заставлю тебя об этом пожалеть.
- Я и так жалею, - заверила его.
Вот только жалею, что согласила с ним переспать. Нельзя было этого делать, как и равнодушно уходить утром, сообщая что худшего любовника в жизни не знала. Но слова сорвались с губ и время уже не вернуть, чтобы хоть что-то исправить.
Дэн отпустил меня и вышел из камеры. Позвал Буйвола, который мне подмигнул, прощаясь. Я проводила их взглядом, с облегчением принимая небольшую передышку.
Эти двое твари, а не мужики. Плохая слава летела впереди их и только я была не в курсе сволочного характера командора. Но теперь прозрела.
Закрыла глаза, устало облокотившись на холодную стену, приводя мысли в порядок. Ноги дрожали, как и пальцы, упирающиеся в стеклянную поверхность. Я просто не представляла, как переживу нашу новую встречу. Да и переживу ли. Он ведь выполнит обещание, придет и будет опять пыхтеть. Не хочу. Это мерзко. Отцу пожаловаться нельзя. Такие вопросы я должна решить сама, без вмешательства адмирала.