Со мной творилось что-то невероятное, мысль о Дарине не давала никакого покоя. И я понял, что мне очень не хватает встреч с ней. Не только в доме свиданий, но и случайных. Хотелось что-то предпринять. Но что? На свидание я её позвать не могу, только если через полтора года. Мне это совсем не подходит. Надо спросить у Дамкара, какие есть варианты? Вот, я уже, как идиот, уселся под забором детского сада и пытаюсь рассмотреть, нет ли её там. Главное, чтобы меня не заметили. Дарина сидит и внимательно наблюдает за детьми. На лице искрится улыбка. Потом не выдерживает и подходит к детворе. Начинает что-то рассказывать, и они вместе играют в «ручеёк», потом в «колечко». Она выглядит свободной, весёлой и открытой, и дети к ней тянутся, постоянно дёргают и что-то спрашивают. А она с радостью объясняет. Я сижу и осознаю, что любуюсь ею. Видимо, голову мне напрочь снесло. Не могу себя заставить уйти, и, в результате, они уходят первые, а мне уже ничего не остаётся, как отправиться к себе.
Дамкар сегодня что-то невесел. В Марго проявились эзотерические способности, она больше не будет участвовать в ритуальных свиданиях. Что ж, эта женщина меня с каждым разом удивляет всё больше и больше.
Он говорит, что беременным нельзя на ритуальную поляну. Это плохо. Посмотрел на меня очень подозрительно, но тактично не спросил, зачем мне.
Этот вариант, значит, отпадает. Повисла пауза, но я не унимался.
А в другой день, вместо танцовщиц, к примеру?
Дамкар уже смотрел на меня, не скрывая своего удивления, и старался вникнуть в мою проблему. Но никак не мог понять, в чём смысл затеи.
Так, Артём, давай мы сядем и обсудим, что ты хочешь.
Меньше всего я хотел сейчас это обсуждать с Дамкаром.
Хочу её видеть.
Зачем она тебе?
Тебе не кажется, что это какой-то странный, неуместный вопрос?
Но она же беременная!
И что? Это никак не влияет на моё желание. Мне ещё интересно, могу ли я с ней встречаться, когда захочу? Допустим, днём.
Артём, я не знаю, зачем тебе это, но у нас не принято так. С ними ни поговорить, ни ничего обсудить. Они, конечно, прекрасные создания, но.
Дамкар, я просто спросил, это правила не запрещают?
Нет. Но мы так не делаем.
Я всё понял, но я другой, ты забыл?
Артём, ты же знаешь, она уже давно в твоей власти, и её ребёнок тоже. Ты можешь делать с ними, что захочешь. Только не сильно афишируй, а то посеешь хаос в наших местах.
Хорошо.
Глава 18. Свидание
Артём сразу отправился к Мессе и объявил своё пожелание. И стал ждать следующего дня. Он никак не мог решить, по какому сценарию следует развивать встречу и чего хочет. Вернее, понимал, чего хочет, но не знал, как добиться этого результата. Он очень давно не ухаживал за девушками, как-то процедура уже давно упростилась, а тут, очевидно, нужно было проявить фантазию. И точно не настойчивость и агрессивность, это могло оттолкнуть. Почему-то возникло желание сделать для Дарины что-то приятное, и уже совсем не хотелось мстить за её выходку. Весь день он ходил и придумывал сюрприз, а вечером оказался в засаде у забора в надежде её увидеть. Она не появилась, это очень расстроило. Поведение его в последние дни, мягко говоря, можно было назвать неадекватным. Ребята спрашивали, что случилось. Но разве мог он им рассказать? Нужно выкручиваться самому. Ему приходила мысль, что помочь в этом вопросе сможет только Данил. Теперь-то он понял, что Данил был влюблён в Арману и поэтому его никто больше не интересовал. Но гордость не позволяла обратиться к нему, поэтому пришлось думать самому.
Дарина.
Прошла пара дней, и неожиданно вечером за мной пришла Оливия и сказала, что нужно идти на «свидание». Неприятно ёкнуло сердце, и я почувствовала себя уязвимой.
А могу я не ходить? Я же беременная. И вообще, сегодня не суббота.
Она посмотрела на меня грозно и коротко ответила:
Нет.
Указала рукой на дверь. И я пошла с обречённым видом по стандартному пути.
Сидеть надоело, что-то он задерживается, решила полежать, руки уже не связаны, напиток не выдали. А на сердце неприятная тревога, чувство, как у нашкодившего ребёнка, очевидно, вызвали на расправу. Что ему надо на этот раз? Но я уже не боюсь, немного привыкла, думаю, ничего принципиально нового уже случиться не может. Он входит, я резко встаю с кровати, привожу себя в порядок. Как всегда, его мысли не ясны.
Что я тут делаю?
Ну, для начала здравствуй. Ты же так стремилась сюда попасть, вот я тебе и устроил встречу.
Я лукаво улыбнулась, вспомнив свой визит. Видимо, его задела эта ситуация. Но я ни капли не жалею. И почему-то моя беременность даёт какую-то уверенность и защиту. Думаю, он на меня не позарится, поэтому мне ничего не грозит. Можно немножко поиграть.
Ты меня неправильно понял! Я совсем не это имела в виду. Можно мне пойти домой?
А ты хочешь уйти? Я, в общем, тебя не держу.
Если честно, ушла, если бы знала, что это останется безнаказанным. И уже хотела сказать, что с радостью уйду отсюда, пусть только выпустит через свою дверь. Но наглости не хватило. Он старался близко не подходить, и, вообще, настроение встречи было достаточно мирным и дружественным. Отчего я и подумалапочему бы не пообщаться и не разнообразить свой досуг.
Я тебе кое-что хочу показать. Пойдём.
Куда? Нам, вообще, можно выходить отсюда?
Нам с тобой вместе всё можно. Ты в моей власти, что скажу, то ты и сделаешь.
Звучит обнадёживающе. Артём, ты что, не можешь вот без этих реплик? Они оскорбляют мои чувства. Не говори так, я всё уже давно поняла, и не надо при каждой встрече мне это выдавать.
Мне просто нравится, когда ты злишься.
Вообще, это ненормально.
Конечно, зато, когда ты меня злишь, это нормально. Думаешь, я не понимаю, что происходит?
Я деликатно промолчала, возразить мне было нечего.
Мы вышли из дома и отправились в глубь леса. Артём взял мою руку и в буквальном смысле куда-то потащил, я еле за ним успевала. Рука была, как всегда, горячая и крепко держала мою.
Артём, давай помедленнее, я сейчас куда-нибудь свалюсь.
Он сбавил шаг.
Просто не терпится тебе показать.
Шли не очень долго, минут пять-семь. Потом он усадил меня на пенёк и сказал, что нужно подождать, сидеть тихо и не шевелиться. Мы находились в полной темнотелуны в эту ночь не былои с трудом различали контуры друг друга. Я его взяла за руку, потому что стало страшно. Вдруг один за другим начали загораться огоньки светлячков, и вскоре мы были окружены ими. Как будто в сказке! За свою жизнь я их никогда не видела и была поражена таким зрелищем.
Ничего себе! Очень здорово!
И сразу всё пропало.
Надо сидеть тихо, а то они пугаются.
Мы посидели в тишине минут пять, и огоньки начали зажигаться снова. Казалось, на это можно было смотреть бесконечно. Их было так много, с каждой секундой появлялись всё новые и новые. На самом деле было очень романтично. Хоть я и старалась отгонять эти мысли всеми возможными способами, но настроение было, как на настоящем свидании. Я чувствовала, что Артём доволен тем, что мне понравилось. И была удивлена. Меня терзал вопрос: «Зачем это всё? Может, он поспорил с кем-нибудь на что-то?»
Давай возвращаться, а то тебе, наверное, неудобно сидеть.
Давай.
Теперь мы идём медленно и размеренно. Надо говорить и говорить без умолку, избегать неловких пауз и близких контактов. У меня в запасе куча вопросов и тем для разговоров, поэтому можно не переживать.
Артём, а ты себя считаешь «удачливым»? То есть всё в жизни сложилось, как ты хотел, и, вообще, задуманное осуществляется?
Странный вопрос.
Пауза.
Да, пожалуй, всё сложилось, как я хотел, не считая нашего попадания сюда.
А здесь, расскажи, чем ты занимаешься? Какова твоя роль? Я почему-то уверена, что она не последняя.
Я тесно общаюсь с Дамкаром. Он очень любознателен и близок мне по духу. Его заинтересовал наш мир, он, по сути, поэтому и стремился нас обучить языку. Теперь мы друг друга понимаем и можем с ним поделиться знаниями. В результате, это выгодно всем.
Вам везёт, нас никто ничему не учит, ни о чём не спрашивает и, вообще, недолюбливают.
Хочешь, я тебе кое-что расскажу? Нам удалось выяснить, как мы сюда попали и почему сейчас не можем покинуть это место. Всё дело в том, что двери, перед которыми мы находились, это что-то вроде временного портала, который открывается в определённый час. В остальные периоды это просто красивые ворота в обоих мирах. И нам осталось рассчитать время открытия, чтобы отсюда выбраться.
Неужели такое бывает?
Дарина, ты ещё и сомневаешься?
Вообще, это отличная новость, что получится выйти отсюда. Если честно, то я уже потеряла всякую надежду.
Тебе тут не нравится?
Нет. Мне не нравится, когда моя жизнь не зависит от меня. У них постоянно что-то новое, причём, идущее вразрез с моими принципами.
И что же, интересно, идёт вразрез с твоими принципами?
Я деликатно опустила тему про «свидания».
Ну, например, в вопросе воспитания детей я с ними в корне не согласна. Женщина тут неясно кто. Их не учат, причём, мне кажется, специально, чтобы они потом сильно не протестовали. Почему бы им тогда не заняться воспитанием малышей?
Почему же, их учат послушанию, смирению, тому, что оничасть общины и должны делать то, что важно для их племени. Общественные интересы главнее личных. Почти как при коммунизме. Не воспитывают своих детей, чтобы не формировать привязанность к матери и всякого рода родственные чувства. Их стремлениедобиться того, что все они сестры и равны друг перед другом.
Правда? Теперь многое понятно. Ну, так при коммунизме не было раздельного проживания с мужчинами, это как-то противоестественно. Вроде они есть, а обязанности свои не выполняют.
А ты, кстати, знаешь, почему они так живут?
Конечно, нет.
Это завет предков. Единственный способ выжить. И наши жизни они нам сохранили по их рекомендации, для обновления крови. Им были предсказаны будущее и примерная дата вымирания. И только мы можем спасти племя.
Надо же. Значит, мы им нужны? А относятся к нам, как будто мы непрошеные гости. А вообще, где мы находимся, ты в курсе? Что это за место?
Мы где-то либо в параллельном мире, либо в далёком прошлом, но выбраться отсюда непросто. Они об этом знают, и поэтому даже не охраняют нас.
***
Утром я проснулась рано. Его огромная рука лежала на мне. Артём умиротворённо спал. Он выглядел мило и совсем беззащитно. Хотелось его обнять и, может, даже поцеловать. Вчерашний вечер неожиданно прошёл хорошо, впервые мы нормально поговорили, оказалось, что он не такой суровый и вполне адекватный. Но я решила всё же с ним лишний раз не сталкиваться, а незаметно уйти. Аккуратно приподняла руку и положила рядом, как ни странно, он не проснулся. Мой побег удался. И я ушла без лишних разговоров. Не люблю с утра вести светские беседы
Артём.
Свидание напоминало ему американские горки. Радость от встречи и волнение оттого, что видит её в такой обстановке. Надежда Потом резко внизрасстройство. Неужели она уйдёт? Гордость ему не позволит её удерживать насильно. Но если уйдёт, что делать? Остаётся! Это счастливейший день в его жизни! Дарина сама взяла его за руку! Ей понравились светлячки! Она рада и даже разговаривает. А в итоге, всё сошлось к дружеской беседе. Резюме было такимсвиданием Артём остался недоволен. Он совершенно ничего не контролировал, что очень раздражало, а главноенастроение было совсем не то! Казалось, она нашла в нём замену Данилу. Его это очень расстраивало. Вот так и появляются мужчины-друзья. Действительно, с женщинами надо разговаривать меньше! Как всё сложно! Утром сбежала и даже не попрощалась. И чтоэто всё? Теперь до следующей субботы? Просто сплошное издевательство! Он, великий стратег и менеджер, напрочь провалил встречу, это в его жизни впервые. Надо срочно всё исправлять.
Глава 19
На следующий день моё дежурство было у старших детей, это, считай, выходной. Они всё делали сами, и, можно сказать, сама ещё у них всему училась. Немногим позже обеда я должна была быть свободна и собиралась к девчонкам в гости. Но на выходе из столовой меня вызвала Оливия.
За тобой пришли.
И указала в сторону выхода. Я пошла в обозначенном направлении. Там стоял Артём. Не скажу, что очень рада была его видеть.
Привет! Ты что-то хотел? Мы с тобой слишком часто встречаемся последнее время.
Я искренне заулыбалась, бесстрастно смотрела ему прямо в глаза. Артём, как всегда, был непробиваем и очень даже серьёзен. Взял за руку и сказал:
Пойдём, пройдёмся. Нам нужно кое-что обсудить.
Опять? Позволь поинтересоваться, откуда у нас появилось так много общих тем? Мне вообще-то работать надо!
Не переживай, до конца дня ты освобождена.
То есть ты меня отпросил?
Да.
А у тебя что, нет никаких дел в племени?
Нет.
Вообще-то, у меня были другие планы.
Он остановился и так серьёзно посмотрел, что я засмеялась и сказала, что пошутила. Спорить в этот момент мне не хотелось.
И мы пошли по тропе. Артём уже хорошо знал местность и уверенно вёл меня по маршруту. Мы молчали, и я хотела спросить, что же будем обсуждать, но потом решила: молчать как-то спокойнее.
Тропа нас привела к озеру. Здесь было необыкновенно красиво. Оно не выглядело очень большим и очень прозрачным, но от него веяло какой-то чистотой и свежестью.
Хочешь искупаться?
Тут у меня всплыли воспоминания о том, как Артём делал заплыв на озере в горах. И я засмеялась.
Надо же, я опять без купальника. Посмотрю по обстановке.
Я подумал, что ты очень любишь купаться.
Удивлённо смотрю на него.
С чего бы это вдруг?
Ты с такой завистью тогда на меня смотрела.
Он, конечно, смеялся надо мной.
Я промолчала, а Артём долго не думал, снял свою одежду и с головой ушёл под воду.
Сев на берег, я смотрела на водную гладь. Это зрелище вселяло умиротворённость и спокойствие, создавало иллюзию защиты и комфорта. Так можно сидеть целую вечность. Потом решила всё-таки попробовать воду. Она была в меру тёплой и в меру холодной, в общем, всё располагало к купанию. Я стояла в растерянности и решала вопрос, как же мне войти в озеро.
Ну, что ты там стоишь, заходи. Водачудо.
Можно тебя попросить? Не смотри, пожалуйста, я сейчас разденусь.
Ты серьёзно? Ждёшь от меня ребёнка и просишь отвернуться? Поверь, я всё уже видел.
Ну, и что! Это не считается.
Он нырнул, а я быстро всё скинула и пошла в глубину.
Берег плавный, как я люблю. Вода была приятной и освежающей, сразу чувствовалось, что она пресная. Я совсем забыла, как здорово плавать. Такое неожиданное удовольствие. Ты как будто в невесомости. Наплававшись вдоволь, вышла на берег. Артём к этому моменту уже лежал на траве с закрытыми глазами.
Я оделась и легла рядом, тоже закрыла глаза, потому что ярко светило солнце. Надо было немного подсохнуть.
Так здорово, что мы сюда пришли. И так странно, что здесь совсем никого нет.
Да, почему-то они не очень любят плавать, а может, просто не умеют. А ты неплохо плаваешь.
Ты что, смеёшься?
Нет, я вполне серьёзно.
Вот мне интересно, почему беременные живут как бы в отдельном мире? Ты не в курсе?
Для них рождение новой жизниэто самое важное и ценное. Они стараются будущую мать максимально уберечь от всяких неблагоприятных факторов и стрессов. Ты, наверное, заметила, что работа твоя стала легче, спрос меньше. И если вдруг ты себя будешь плохо чувствовать, то вообще освободят. Но это всё временно, после рождения пройдёт год, ребёнок окрепнет, и тебя будут опять использовать во всех направлениях, как и раньше. Так что сейчас в твоей жизни самый хороший период.
Это, кстати, правильно. Я вот вспоминаю, как в прошлую беременность ходила на работу. Это было самое ужасное время. Ну, а вообще, я даже согласна была бы вернуть прошлое, лишь бы оказаться дома. «Свидания», конечно, меня поразили до глубины души. Какие у тебя эмоции это всё вызвало?
Он привстал. Я посмотрела на него, щурясь от солнца, и потом опять закрыла глаза.
Ты уверена, что хочешь это услышать?
Ну, вообще, очень даже любопытно. Сейчас я, пожалуй, готова узнать всю правду.
Я перевернулась на бок, и он тоже. Повернула к нему голову и приготовилась выслушать увлекательный рассказ. Он в ответ улыбнулся.
Если честно, мне понравилось. Меня долго готовили, инструктировали, и я уже запереживал. Я был первый и не совсем ещё точно понимал язык, только отельные слова, но, в общем, дело нехитрое. Пугало только то, что моей напарницей должна была быть Армана.
Я удивлённо на него смотрела, и в памяти сразу всплыла сцена, как меня куда-то вели. Я сначала не придала этому значения, а теперь точно зналаэто Армана нас поменяла местами. Зачем, правда, непонятно.