Без комментариев.
Сейчас, когда мы все в сборе, произнес Мозес, давайте переходить к делу?
Мы вообще-то все еще ждем одного и нас, сказал Гэвин, как только услышал пунктуальный стук в дверь.
Он открыл ее и впустил внутрь Лиама.
Лиам успел привести себя в порядок и сменить одежду на обтягивающую футболку с надписью: «Защитим Новый Орлеан», которая подчеркивала каждую деталь его тела, каждую мышцу, покрытую упругой кожей.
Он окинул Малахи и Гэвина быстрым взглядом. На меня же он смотрел дольше, пока на его лицо не упала прядь темных волос. Он убрал ее назад, а затем посмотрел на Мозеса, который, повернувшись на стуле, одарил Лиама настороженным взглядом.
Так, так. Посмотрите-ка, кого к нам занесло.
Моз, произнес Лиам, кивнув.
Мозес приподнял одну бровь.
Это все, что у тебя есть сказать?
Я рад тебя видеть, сказал Лиам. Просто это был долгий день.
Затянувшийся на пять недель, пробормотал Мозес, посылая мне взгляд, который я старательно проигнорировала. Где, черт возьми, ты был?
Там, где много воды, ответил Лиам.
Элеонора?
С ней все хорошо.
Они какое-то время просто смотрели друг на друга и улыбались, и всё. Эти недели, что их разделяли, растворились, как туман над заливом.
Что ж, произнес Мозес, я рад снова видеть ваши безобразное лица. Как прошло путешествие домой?
Малахи потерял друга, сказал Гэвин.
Друга? спросил Мозес, и Малахи рассказал ему о нашем визите на Вашери и о смерти Паранормального.
Черт, проговорил Мозес. Не могли оставаться на Острове Дьявола, но и покинуть его толком тоже не получилось.
На обратном пути в город стоят блокпосты, сказал Гэвин. Почти подловили нас. Они искали Лиама, но подробностей нам не рассказали. Мы также встретили пару охотников за головами по дороге туда. Они сказали, что Сдерживающие назначили вознаграждение за Лиама и хотят поговорить с Клэр.
Поговорить они захотели, козлы, произнес Мозес. Они хотят схватить тебя. Он ткнул в меня пальцем. Я не для того шел на все эти неприятности, чтобы вы попали в облаву.
Я не могла не ухмыльнуться.
С каким конкретно неприятностями тебе пришлось столкнуться? И поконкретнее.
Он просто фыркнул и посмотрел на Лиама.
Похоже, не особо-то они и заморачивались с твоей поимкой.
Очевидно, нет.
И поскольку все мы здесь собрались именно по этой причине, произнесла я. Тебе удалось узнать что-нибудь насчет Бруссарда, пока нас не было?
Лиззи нихрена не знает, ответил Мозес. Куча людей говорит кучу разных вещей, никто не отзывается о нем дружелюбно, но и ничего конкретного не говорит. Обычные жалобы, насколько я могу судить.
Он был скотиной, сказал Лиам. Напыщенным. Узколобым. Но это не такая уж и редкость среди людей, чуть реже среди агентов. Готов поспорить, он думал, что, то, что он делаетэто правильно. Просто мы не сошлись с ним в понятиях правильности.
«Включая меня», подумала я, «скрывающегося дезертира, обладающего магией».
Но это не единственный наш источник информации. Пока вы шлялилсь по болотам, я вовсю работал над этой великолепной крошкой. Мозес махнул рукой на оборудование на столе.
Оно смутно походило на слона, но уверена, что это просто совпадение. Большое серое тело, стоящее на платформе с четырьмя ножками, со шнурами питания, служащими ему хоботом и хвостом. Несколько мониторов, прижатых друг к другу, стояли рядом с ящиками, полными болтающихся проводов и чем-то, что я приняла за колонки и кулеры.
Оно работает? спросил Лиам.
Сейчас да, после того, как пару часов назад я нашел блок питания. В чертовом гараже, представьте себе. Люди попрятали все свое барахло, прежде чем сбежать.
Как они посмели?! произнесла я с наигранным возмущением. Мозес проигнорировал и вопрос, и тон, которым я его произнесла.
Так как мы все в сборе, а оборудование готово к работе, думаю, настало время посмотреть, что мы можем с этим сделать.
Что ты собираешься попробовать? спросила я, пододвигаясь ближе.
Пробовать? Я ничего не собираюсь пробовать. Я собираюсь сделать. В частности, я собираюсь проникнуть в сеть Сдерживающих и понять, что мы можем найти на мистера Бруссарда.
Мне стоит упомянуть, что это нелегально? спросила я.
Это был не первый раз, когда он занимается хакерством, он занимался этим в ночь нашей первой встречи, чтобы удалить доказательства того, что я использовала магию. Другими словами, он спас мою задницу.
Конечно, не стоит, он принялся неистово печатать, один экран сменялся другим, пока он проходил систему Сдерживающих. Посмотрим файлы Бруссарда, взглянем, над чем он работал.
На случай, если то, над чем он работал, и довело его до смерти, заключила я.
Ну, вот и все, пробормотал Мозес, печатая. Добавили еще одну ступень безопасности, думали не смогу с ней справиться? Придурки. Гуннар единственный достойный человек среди них. Не считая вас двоих, сказал он, обернувшись на братьев Куинн.
Технически, произнес Гэвин, я внештатный сотрудник, а Лиам он заговорщически посмотрел на брата, находится в статусе бывшего внештатного сотрудника.
Лиам что-то проворчал в ответ.
Хорошо, сказал Мозес. Последние документы.
Он кликнул на папку с именем Бруссарда, открывая еще один список папок.
Размести его документы в хронологическом порядке, начиная с последних, предложил Лиам. Давайте посмотрим, чем он занимался перед смертью.
Работаю над этим. Мозес перемещался от папки к папке, взламывая пароли, повторяя этот процесс. Готово, произнес он минуту спустя, когда на экране появился яркий зеленый текст.
Если этот текст должен был что-то значить, я этого не поняла. Это была мешанина букв, номеров и символов, как будто кто-то просто проехался пальцами по клавиатуре туда-сюда.
Информация зашифрована? спросил Гэвин и пододвинулся вперед, нахмурившись и вглядываясь в экран.
Не думаю, ответил Мозес, продолжая печатать. Он сделал что-то, что заставило текст сжаться, перевернуться, затем расшириться и снова сжаться. Ха,проговорил он. Не шифр. Просто не весь файл. Это обрывок.
Обрывок? спросила я.
Он вернулся к экрану.
Выглядит так, будто кто-то пытался удалить файлы, но сделал это довольно плохо, удалив часть информации, но какую-то не до конца, а какую-то и вовсе не удалил. Всегда что-нибудь да остается, например, вот такие обрывки.
Он что-то напечатал, а затем нажал «ENTER» с каким-то особым удовольствием.
Один из системных блоков вылетел, охваченный оранжевыми искрами и пламенем. Блок ударился о кирпичную стену и стукнулся об пол, а оборудование принялось пищать.
Вот дерьмо! проговорил Мозес, махая на него руками.
Братья среагировали быстрее, чем я. Пока Гэвин хватал полотенце из ближайшей кучи и накрывал им пламя, ограничивая доступ к кислороду, Лиам выдернул удлинитель, натыканный шнурами, из стены.
Без питания экран погас, и вся электроника затихла. Гэвин еще какое-то время повозился с полотенцем и системником, чтобы убедиться, что пламя затухло.
В комнате пахло жженым пластиком, под потолком стоял дым.
Ха, произнес Мозес мгновение спустя, отгоняя от лица дым, и наклонился, чтобы взглянуть на системный блок.
Постарайся не сжечь дом, сказал Гэвин. Это привлечет внимание Сдерживающих.
Думаешь, автобус, который ты припарковал снаружи, не привлечет? спросил Лиам.
Это Новый Орлеан, ответил Гэвин как ни в чем ни бывало. В Новом Орлеане все возможно.
Мозес спрыгнул со стула и постучал кулаком по системнику. Когда ничего не произошло, он осмотрел его и принялся разбирать на части.
Он вскрикнул от боли, и мы все ринулись вперед, чтобы помочь. Но он вытащил руку, которая была в полном порядке, и пошевелил пальцами.
Люди, с любовью произнес он и покачал головой. Такие наивные. И в этом ваша проблема, сказал он, затем извлек черную коробочкупримерно, 10х10х8 сантиметровс сильно расплавленным углом. Источник питания. Надеялся, продержится немного дольше. Если вы хотите вернуться к файлу, мне понадобится еще один. Он хитро посмотрел на меня и Лиама, и я сразу же насторожилась. Мне нужна помощь.
Какая? спросила я.
Такая, ответил он, бросив коробочку Лиаму. В доме по дороге есть довольно хороший запас запчастей, и я думаю, что видел там еще один такой. Это «Бумер 3600». Номер будет написан сбоку.
Какой дом?
Он махнул рукой налево.
Тот, у которого есть жалюзи.
Моз, нетерпеливо произнесла я, это Новый Орлеан. У всех домов есть жалюзи. Когда он открыл рот, я подняла палец. И не говори, тот, что с балконом.
Он усмехнулся.
Ты меня раскусила. Это маслянистый дом.
Маслянистый дом, повторил Лиам.
Думаю, это означает желтый.
Я вопросительно посмотрела на Мозеса, подняв брови.
Так и есть, Шерлок. Вниз через два дома, в гараже.
Поконкретнее, сказала я.
Там есть дом с гаражом, а в гараже есть куча чертовых компьютерных запчастей. Одна из них как раз такая же, как та коробочка, которая сейчас находится у Лиама, и она будет внутри корпуса, который выглядит как мой. Он указал пальцем через плечо на ряд из десяти или пятнадцати пустых компьютерных блоков, что не так уж и сильно сузило круг поисков. Вы поймете, когда увидите. Он повернулся к куче инструментов рядом с клавиатурой, вытащил отвертку и бросил ее мне. Идите, сказал он решительно.
Приказ отдан, отвертка в руке, и мы направились к двери.
* * *
Было очевидно, что нас подставили, чтобы мы остались вдвоем и могли поговорить друг с другом. Я не была против того, что разговор должен состояться, но это был долгий день, и мне не хотелось, чтобы мной манипулировали. Если бы Лиам хотел поговорить, он мог бы сам, черт возьми, об этом попросить.
Убедившись, что все чисто, мы спустились вниз по улице. По сравнению с болотами здесь было тихо. Возможно, дикая природа города тоже затаилась в ожидании того, что мы должны хоть что-то сказать друг другу.
Но мы ничего не говорили. Просто шли, и я очень старалась притвориться, что прогулка с Лиамом здесь и сейчас не такое уж и большое дело. Притворяться, что я не ощущаю его рядом с собой, такого сильного и невероятно красивого.
Этот, сказала я, останавливаясь. Даже в темноте цвет был явно маслянистым. У здания не было пристроенного гаража, поэтому мы прошлись по подъездной дорожкепо двум полоскам гравия, почти заросшим травой, до заднего двора. Вход в гараж был с другой стороны двора, узкий бокс, но достаточно большой для одной машины. У него была откидывающаяся дверь с несколькими стеклянными панелями в верхней части и покрашенной в белый цвет ручкой вдоль основания.
Мы взялись за ручку, потянув ее вверх, затем включили небольшие фонарики, которые позаимствовали из запасов в гостиной Мозеса.
Проклятье, произнесла я, глядя на объем мусора, набитого в узкое пространство. От пола до потолка здесь стояли ящики, коробки, электроника и какие-то мотки.
Запасы? Или завалы? спросил Лиам.
Кто знает? ответила я, оглядываясь. Не похоже, чтобы сюда кто-то часто наведывался, разве что вот это. Я указала фонариком на узкую тропинку, пробивающуюся сквозь груды. Вероятно, тропа Мозеса.
Лиам кивнул, и я вышла на тропинку, следуя по ней мимо куч разобранных велосипедов и телевизоров.
Держу пари, что он выбрал этот дом из-за гаража, сказал Лиам, сдвигая вещи позади меня.
Вероятно. Электронику без коррозии трудно найти.
Тропа свернула в центр гаража, где мусор сменился электроникой. Блоки, провода, разъемы, экраны. Здесь было много системных блоков, похожих на те, что стояли у Мозеса, поэтому я начала их осматривать.
Должно быть, он услышал, как я что-то делаю.
Нашла что-нибудь?
Может быть. Я светила фонариком в корпуса, один за другим, пока не увидела пыльную коробочку, похожую на ту, что была у Мозеса, с красной надписью «3600».
Нашла, сказала я и принялась доставать деталь из блока. Спустя минуту она оказалась у меня в руках. Я не увидела следов коррозии, но под светом фонарика об этом было сложно судить.
Все получилось. Я убрала отвертку и принялась пробираться обратно к двери гаража. И остановилась, когда подошла к старому металлическому знаку. На прямоугольном куске металла розовыми трехмерными буквами было написано «СНОБОЛЛ», каждая из которых покрыта насыпью имитирующей снег. Снизу были перечислены вкусыклубника, пралине, микс.
«Сноболлс»это новоорлеанская версия фруктового льда, летняя традиция, которая не пережила войны. Раньше я этого знака не видела, но мне нравилось то, какие воспоминания он вызывает.
Моим первым желанием было забрать его в магазин, и либо повесить его в там, либо продать кому-нибудь, кто собирает вещи, напоминающие об истории города.
Но проблема в том, что теперь у меня нет магазина, куда его можно повесить.
Ты в порядке?
Просто ностальгия. Я подняла блок питания. Достала то, что нам нужно.
Лиам кивнул. Мы вернулись к двери гаража, и оба потянулись к той же ручке. Наши пальцы соприкоснулись, и от пронзившего меня жуткого чувства голода я перестала дышать.
Близость не должна была вызывать во мне такой внезапный голод, заставлять чувствовать себя слабой и нуждающейся. Я не должна была желать запустить свои руки в его волосы и схватить их, соединяя наши губы в поцелуе. Мне не должно было хотеться упасть ему в объятия в поисках ощущения безопасности и понимания. Но я хотела.
И я была не единственной, кому этого хотелось. Стон Лиама был низким, глубоким, гортанным. Затем он отошел, оставив пространство между нами, и провел рукой по волосам.
Что происходит? Я даже стала задыхаться. Расскажи мне, что с тобой случилось, что случилось в битве.
Он покачал головой.
Ты не поймешь.
Не думаю, что он этим хотел меня обидеть. Но это не имело значения.
Что я не пойму, Лиам? Магию? Каково это, когда ты пытаешься избавиться от нее?
Это другое.
Почему?
Лиам покачал головой, по его лицу было видно, что внутри него идет борьба.
Я не знаю, кто ты сейчас, сказала я. И не знаю, чего ты от меня хочешь.
Я ничего не хочу. И при этом хочу всего. Он сделал шаг ближе, его тело было объято жаром, мышцы напряжены, как у человека, готовящегося к битве. Я никогда не прекращал ждать тебя. Но внутри меня как будто что-то живет, другой организм, полный энергии и гнева. Думаешь, мне хочется втягивать тебя в это?
Мне не нужна защита.
Уверена? Он схватил меня за руку, прижимая ее к своей груди. Его сердце стучало, как барабан. Чувствуешь это, Клэр? Это потому, что ты здесь. Потому что я тебя вижу и хочу заклеймить тебя, как чертов волк.
Я смотрела на него, чувствуя пульс в наших соединенных руках, отчего у меня по рукам поползли мурашки. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем я убрала свою руку, прислонив пальцы к груди, как будто пытаясь остудить жар и уменьшить силу его прикосновения.
Расскажи мне о своей магии.
Я произнесла свой вопрос почти шёпотом, но он все равно занесся эхом по гаражу.
Я наблюдала, как он закрыл глаза в попытке спрятать эмоции. Но было что-то, что он не смог скрыть, какая-то вспышка в его глазах. Не просто гнев и не просто упрямство. Там был страх. Я увидела в нем человека, встретившего своих демонов, потому что мне приходилось сталкиваться со своими. Я все еще сражаюсь с ними.
Если ты не расскажешь мне, с чем ты столкнулся, я не смогу тебе помочь. И не смогу сражаться с твоими монстрами в одиночку.
Когда он ничего не ответил, мне стало больно в груди, я ушла, оставив его одного.
* * *
Воздух уже был тяжелым, налитым влажностью и теплом. А теперь стало еще тяжелее из-за недосказанности между нами.
Когда мы снова вошли в дом Мозеса, все повернулись, чтобы посмотреть на нас. Чтобы оценить, что случилось, и что может произойти дальше.
Блок питания, сказала я, подошла к Мозесу и вручила ему коробочку. Если тебе нужно что-нибудь еще, ты можешь найти это и сам.
Он прищурился и повернулся к Лиаму.
Я так рад, что прогулка была продуктивной.
Устанавливай эту чертову штуку, проговорил Лиам.
Мозес пробормотал что-то себе под нос, затем спрыгнул со стула и начал возиться с запчастями в системнике. В сторону полетела пластмасса, теперь уже обугленная и черная, поскольку он освобождал место для новой детали. Он подключил блок, стартанул систему и снова посмотрел на экран.
Но все было тихо. Ни жужжания деталей, ни ярких букв.
Хм, произнес Мозес.
Может, деталь проржавела, сказал Гэвин.
Возможно, поможет один прием, пробормотал Мозес, затем отклонился назад и стукнул по системному блоку кулаком.
Вся конструкция вздрогнула, изрыгнув измельченный пластик, а затем заработала.
Другое дело, сказал он, и мы все подошли ближе, чтобы посмотреть на экран. Лиам скользнул рядом со мной, вклинившись между мной и Малахи.
«Ничего страшного. Пусть делает что хочет».
И я себе в этом не откажу.
Мозесу потребовалось несколько минут, чтобы вернуться в сеть Сдерживающих, а Гэвин все время посматривал на системник, ожидая очередного столпа искр. Но все работало исправно, а Мозес вернулся к обрывку файла, который просматривался Бруссардом.
Т-а-а-к, пробормотал он. Файл называется «Икар».
Это же что-то из мифологии? спросил Гэвин. Парень, который летел слишком близко к солнцу, и его крылья растаяли?
Да, ответила я, это мифология.
Кому-нибудь о чем-нибудь это говорит? спросил Гэвин. Относительно Сдерживающих, Нового Орлеана или Паранормальных?
Когда мы покачали головами, Гэвин посмотрел на Малахи.
В теории многие наши мифы происходят из Запределья. Основанные на том, что мы предполагали о вашем существования или когда-то о нем знали.
Я знаю эту теорию, сказал Малахи. И я знаю миф. Но в Запределье нет никакой похожей истории. Нам не нужны крылья из воска.
Справедливо, произнес Гэвин и глянул на Мозеса.
Я тоже ничего не знаю со своей стороны, сказал Мозес, повернулся к экрану и нажал еще пару клавиш. Если предположить, что Сдерживающие говорят правду о том, когда он умера кто его знает, правда ли этоБруссард открыл этот файл менее чем за час до того, как его зарезали.
Совпадение? спросил Гэвин.
Может быть, тихо произнес Лиам. Но это единственная зацепка, что у нас есть.
Этот файл создал сам Бруссард? спросила я.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы это проверить.
Не он. По обрывку не увидеть, кто его создал, можно только сказать, что это не Бруссард. Это своего рода функция двухфакторной безопасности. Информация доступна, если его просматривает создатель, и недоступна, если файл смотрит незнакомец. Мозес провел пальцем по экрану, следуя по строчке букв. Я могу сказать, что он отправлял этот файл кому-то еще. Не могу сказать, кому, но на основе метаданных, он его посмотрел и кому-то передал. И это последняя задача, которую он выполнял.
Мы можем посмотреть на сам обрывок? спросил Лиам. Или то, что от него осталось?
Без проблем, ответил Мозес, затем решительно застучал по клавишам. Его печатанье было словно музыка, как будто он создавал мелодию, стуча кроткими пальцами по клавиатуре. Смотрите, сказал он и откинулся назад, чтобы мы могли увидеть экран.
Ничего не загорелось, сказал Гэвин, шагнув вперед. Это уже хорошее начало.
Хар-дее-хар-хар, прочитал Мозес с экрана, нахмурившись.
Я ни черта не могу разобрать, сказал Гэвин.
Для меня все эти цифры и буквы были полной бессмыслицей. Но чем дольше я смотрела на файл, тем больше мне казалось, что я могу разглядеть какую-то фигуру.
Это похоже на часть модели, сказала я.
Модели чего? спросил Гэвин.
Может, молекулы? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить что-нибудь из курса химии миссис Бошамп. Однажды в восьмом классе мы должны были сделать что-то подобное для нашей научной ярмарки из цветных шариков и соломинок.
Когда они уставились на меня непонимающими взглядами, махнув на них рукой, я указала на два скопления букв.
Здесь и здесь, произнесла я, как будто это шарики, и смотрите, как они связаны друг с другом вот этими штуками? Я указала на линии, вернее кривые, которые, как я думала, должны были их соединять. Но вместо шариков и соломинок у нас тут цифры и буквы.
Молекула, сказал Гэвин. Итак, это что-то научное. Он огляделся вокруг. Не думаю, что кто-то из нас хорошо подкован с научной точки зрения, не считая шариков и соломинок, но, может, у кого-нибудь есть идеи?
Нет, ответил Лиам.
Наука в Запределье построена совсем по-другому, сказал Малахи. Но даже несмотря на это, для меня это не выглядит знакомым. Нам нужно поговорить с Дарби.
Ведь именно это ее научная специализация.
Думаю, я смогу его почистить, сказал Мозес, вновь застучав пальцами по клавишам. Давайте я распечатаю вам бумажный экземпляр. Тогда она сможет поколдовать над ним с научной точки зрения.
Малахи кивнул.
Отлично.
А также, думаю, нам пора сходить к Гуннару, произнес Гэвин. Расскажем ему, что узнали, и послушаем, что знает он. Он взглянул на меня. Полагаю, ты захочешь пойти?
Конечно. Было бы здорово увидеться с ним.
Мысль об этом заставила меня одновременно обрадоваться и занервничать. Я была уверена, что у нас такая дружба, которая может пережить расставание, но это первый раз, когда мы расставались так надолго.
Я покопаюсь здесь подольше, сказал Мозес. Может быть, смогу найти что-то еще.
Что, например? спросила я.
Данные человека, создавшего файл, или, может, когда были сделаны записи, относящиеся к документам. Посмотрю, над чем еще он работал, на случай, если ничего не удастся найти. Информации для просмотра тут достаточно. Кто бы из людей ни изобрел метаданные, мое ему почтение.
Мы обязательно ему или ей это передадим, сказал Гэвин, затем указал на дверь. По коням.
Глава 10
Когда-то давно авеню Св. Чарльза было одой архитектуре, бульваром, где один за другим стояли особняки, эталонным район, сочетающим в себе благородство и Южное богатство.
Ландро владели одним из домов, так называемым Пальмовым Особняком, который был такого же желтого цвета, как коттедж рядом с Мозесом, с длинной террасой, шикарными колоннами и десятками пальмовых деревьев. Их семья отказалась сдаваться и покидать Новый Орлеан. Вместо этого они устранили повреждения, нанесенные дому войной, и до сих пор живут здесьГуннар, его родители и его братья с сестрами. Это свидетельство их любви к Новому Орлеану и их абсолютного упрямства.
До меня также только сейчас дошло, что все мои друзья упрямые. Скорее всего, отчасти потому, что они из тех людей, что остались.
Гэвин припарковался на противоположной пустующей улице, и мы по мощеной булыжником дорожке направились к главному входу. В доме везде было темно, за исключением света в передней комнате.
Он с сомнением посмотрел на медный дверной молоток, а затем легонько постучал.
Через несколько секунд дверь распахнулась. И мужчина, стоявший на пороге, высокий и красивый, с темными распущенными волосами, которые падали ему на лоб, и умными карими глазами, распахнул свои объятья.
Оббежав Гэвина, я ринулась в объятия Гуннара.
Мы так давно не виделись, сказал Гуннар.
Он был достаточно высоким, чтобы положить подбородок мне на голову, а его руки сжимали меня так, словно если он не будет меня держать достаточно крепко, я улечу.
Ага. Я потянулась, чтобы смахнуть единственную слезу, которой я позволила скатиться. Как здорово увидеть тебя.
Он убрал мои волосы с лица и поцеловал в лоб.
И я рад снова тебя видеть.
Он поднял взгляд и кивнул Гэвину с Малахи, а затем посмотрел на Лиама.
Надо же. Посмотрите, кто здесь. Объятия Гуннара стали крепче. Дай угадаю, ты таки достал всех в округе Нового Орлеана и поэтому снова вернулся домой?
Ландро, произнес Гэвин, останавливая спор. Нам надо поговорить. Мы можем войти?
Просто говорю, как оно есть, ответил Гуннар. Он посмотрел вниз на меня с беспокойством в глазах. Но входите. На самом деле, у меня для вас кое-что есть, сказал он, а затем выпустил меня из объятий, чтобы открыть дверь.
Она сидела на диване, одна нога закинута на другую, с альбомом на коленях. Ее темные волосы были уложены вьющимися локонами, покрывающими плечи.
Что проис начала говорить Таджи, а затем подняла взгляд. Она от изумления распахнула свои карие глаза. Затем, издав полустон, подскочила, уронив свой альбом, и побежала ко мне, ее легкий топ, который она надела с леггинсами и ботинками, развивался в воздухе, подобно крыльям, пока она бежала.
Она втащила меня в дом, а затем так яростно меня обняла, что чуть не сломала мне ребра, которые не успел доломать Гуннар. Она визжала, пока мы покачивались взад-вперед, по крайней мере, пока она не отпустила меня и не ударила по руке. Больно.
Ай! ахнула я, потирая руку. Это за что?
За то, что шляешься на виду, ответила она, ее глаза наполнились слезами. Ты не должна расхаживать по Гарден Дистрикт. Но она снова заключила меня в объятья. Я жуть как по тебе скучала.
Затем она снова оттолкнула меня и взяла за руки.
Что вы здесь делаете?
Прекрати это насилие, сказал Гуннар, протягивая между нами руку. Клэр, Таджи очень рада тебя видеть и одновременно обеспокоена твоим появлением. Он улыбнулся ей. Правильно говорю?
Правильно. Но она прищурилась. Пока что правильно.
Хорошо, произнес он. В холодильнике есть вода, и, если нужно что-то еще, бар тоже открыт, сказал он, когда все оказались внутри.
Но никто не пошел за выпивкой. Не тогда, когда сначала нужно было решить важные вопросы.
Он закрыл дверь, затем повернулся ко мне и погладил меня по рукам.
А как твои дела? тихо спросил он.
Это были долгие два дня.
Гуннар взглядом нашел Лиама.
Я так понимаю, все встало на свои места?
Я кивнула, действительно радуясь тому, что нахожусь в кругу союзников.
Более-менее.
Он говорил что-нибудь о том, что с ним произошло? Почему ушел? Может, умолял о прощении за то, что оставил тебя?
Еще нет.
Гуннар кивнул, посмотрев на Лиама.
Не беспокойся, красациа Клэр. Если тот взгляд, которым он на тебя смотрит, что-то значит, то скоро он это сделает.
Где твои родители? спросила я, заметив, что в доме необычно тихо. Твои брат и сестра?
Они уехали после битвы, ответил он. Не смогли больше оставаться в Зоне.
Он оглядел комнату с потрясающим южным декором, как будто представлял их здесь, готовящими, болтающими и смеющимися.
Мне жаль, произнесла я, сжимая его руку.
Он кивнул.
Я справляюсь. Полагаю, вы хотите поговорить о Бруссарде? спросил он, когда мы подошли к остальным.
В том числе, ответил Гэвин. Давайте присядем.
Кажется, Гуннар не был в восторге от того, что в его доме кто-то командовал. Но когда Гэвин сел на желтый клетчатый диван, Гуннар подошел к окнам и принялся закрывать жалюзи.
Хорошо, сказал он, обеспечив нам некоторую приватность. Давайте поговорим.
* * *
Мы присоединились к Гэвину на диване в гостиной. Все, кроме Лиама. Он стоял у окна отдельно от всех остальных.
Разговор завел Гэвин, рассказав Гуннару часть истории, о которой тот еще ничего не знал, начиная с нашего путешествия к заливу, продолжая охотниками за головами, и закончив блокпостами.
Гуннар не заговорил, пока не посмотрел на меня.
Ты ходила по болотам?
Да.
С аллигаторами и змеями?
Ага.
Мне сейчас злиться на то, что ты разгуливаешь по южной Луизиане, несмотря на то, что Сдерживающие подняли все силы на твои поиски? Или гордиться тем, что ты бродила среди аллигаторов и змей?
Технически, произнес Гэвин, прежде чем я ответила, часть пути мы проделали на машине.
Гуннар перевел свой взгляд на Гэвина.
Это была твоя идея?
При всем моем уважении, так как она была только одним из членов группы, Клэр не является главным элементов в этой истории, сказал Гэвин. Мы больше обеспокоены Бруссардом и очевидной подставой. И «Икаром».
Что за «Икар»?
Выражение лица Гуннара ничего не выражало, он выглядел искренне озадаченным. Вероятно, это было то, на что Гэвин его пытался проверить.
Последний файл, над которым работал Бруссард перед тем, как его убили. Если предполагать, что Сдерживающие верно называют время его смерти.
Я не собираюсь спрашивать, как вы узнали, над каким файлом работал Бруссард. Но я не знаю, что это за «Икар», и у меня не появилось никакой дополнительной информации об убийстве с того момента, как мы в последний раз разговаривали. Гуннар посмотрел на Лиама. Меня не привлекали к расследованию.