Боль Внутри него была боль, и он сейчас боролся с ней, прокусывая губу до крови, теряя связь с реальностью.
- Что с тобой происходит?!
- Вы злитесь на меня и забираете мою силу, - выглядел Рикиши, по-прежнему, не очень хорошо, но помирать на моих глазах явно передумал.
- Тогда, отдавая тебя мне, Сонола делала то же самое?догадалась я.
- Да Она выкачала из меня больше половины, - Рикиши тихо сполз по стенке и уселся на пол, глядя на меня оттуда снизу вверх.Я понимаю, что вы сердитесь, леди Но есть правда, которую я не смогу рассказать вам. Иначе леди Сонола узнала бы через меня все тайны леди Марими. Понимаете? Во мне запечатано очень много секретов Я их знаю, и буду оберегать вас, по мере своих сил, но поделиться ими ни с кем не смогу. Даже с вами.
Не совсем четкая связь от знания секретов до оберегания меня настораживала, но почему-то стало очень приятно. Меня будут оберегать Хотя циничная взрослая тетка, еще не окончательно выбитая из моего омолодившегося тела восторженной влюбленной дурочкой, решила воспользоваться и уточнить парочку моментов. И начать я решила с ключевого.
- Но, не считая приказа хранить секреты прежних хозяек, - грандиозный облом, пусть подсознательно я и согласна, что правило логичное, - в остальном ты мой полностью, или у тебя есть еще пара-тройка приказов?Рикиши, молча, продолжал смотреть на меня, снизу вверх, запрокинув голову.Рики, я хочу понять, кто рядом со мной! Любовник, шпион, предатель, бомба с часовым механизмом КТО?!
- Не понимаю ваших сомнений насчет первого пункта, леди, - кривая усмешка на бледно-розовых губах выглядела впечатляюще. Но сдается мне, что какая-то зараза снова собирается замять тему, весело провести время, восстановиться и оставить меня с кучей вопросов.
- А что ты можешь сказать насчет второго?
- Мне не приказывали за вами шпионить, леди.
Так Так Нет, не так!
- Ну, а если Сонола явится и прикажет тебе рассказать все, что я делала, с кем общалась, о чем с тобой делилась то?!
- Если вы не прикажете мне молчать, то я обязан буду ей рассказать, - и снова кривая усмешка Кажется, я очень хочу кого-то выпороть! Долго получая удовольствие от каждого хлопка. Да, рукой! Я очень хочу делать это рукой Ладонью. По заднице. Пока силы не закончатся.
Уф Ну, хоть не придушить на месте тянет, и то хорошо.
- А если Сонола прикажет тебе меня подставить? Совершить что-то, что мне навредит?
Я уже процентов на девяносто девять знаю ответ. Спокойствие, главное, спокойствие. Хотя перед глазами уже мелькает чья-то прекрасная задница, по которой я от души, с размаха опускаю ладонь раз за разом Да я даже звуки хлопков начинаю слышать! Выпороть! Не так, как Сонола, плеткой, в воспитательных целях для зрителей. А в целях воспитания объекта рукоприкладства! Как нашкодившего засранца! Улыбается он мне тут Весело ему!
- Если в формулировке приказа от леди Сонолы не будет ничего, четко подтверждающего ее намерения навредить вам, то я буду обязан его выполнить.
- Если я не прикажу тебе никогда больше не слушаться Сонолу, верно?
- Да, леди.
Вот ведь бледный, до синевы, контур губ едва заметен усмешка его раздражает до невозможности! А вместо желания прибить, придушить, взять за уши и стучать головой о стенку Нет, целовать прямо сейчас точно не буду, не сдохнет!
- А что у нас с леди Марими? То же, что с Сонолой?
Судя по заметавшемуся буквально на секунду взгляду, с первой хозяйкой ситуация была посложнее. Точно, он же к ней меня притащил, когда я знакомство с Алисой потребовала. Потом ему Марими приказала, чтобы Сонола ничего не знала о нашей с ней встрече. Даже не приказала, а просто дала понять, что ей этого хотелось бы И никто никому не рассказал, уверена.
- Если я прикажу тебе ее не слушаться?
- Я выполню ваш приказ, леди, - только вместо того, чтобы с кривой ухмылкой уверенно посмотреть мне в глаза, Рикиши принялся изучать пол.
- Но?..
- Во время обращения леди Марими вдохнула в меня свою магию и свою энергию. В любой момент, как только ей захочется, она сможет забрать все это обратно.
- То есть тебе придется выбирать между моей жизнью и своей?
Да уж, отличный подарочек, ничего не скажешь. Как только я пойду против Марими, та взмахнет ручкой, и у меня минус один нетопырь?! Супер, что я еще могу сказать?
- Так, есть какой-то специальный текст, в котором будет учтены все тонкие нюансы и подводные камни, связанные с твоими прежними хозяйками?отбросим переживания в дальний угол и будем думать о делах насущных.
- Да, леди, есть специальный обряд.
Судя по тому, что эта зараза опять изучает пол, или в обряде есть подводные камушки, или сам обрядеще тот булыжник.
- И!?
- Я не могу вам его рассказать, леди, - усмешки опять нет, так что, поздравляю, Шариков, мы в жопе. Хотя у меня же есть Абагэйл и Карен. Они, наверняка знают Но тут, чтобы никто не сбежал из задницы, последовало продолжение: - Такие обряды придумываются для каждого нетопыря отдельно, его первой хозяйкой. Конечно, вторая сможет повторить то, что сделала первая если та захочет.
Как там, в книгах, обычно пишут? Непереводимая игра слов? Да, вот именно ее я и выдала. У меня в номере бомба с часовым механизмом, которую может разминировать только или Марими, или Сонола. Иначе, она в любой момент может взорваться подставить, предать
- И что же мне делать?я опустилась на пол, рядом с Рикиши и уткнулась ему в плечо.
Главноене разреветься, пусть глаза уже на мокром месте.
- Ну вы можете пока наприказывать мне кучу всего, а я честно буду выполнять, что смогу, - юноша обнял меня и прижал к себе, крепко-крепко.
- Угу, - я вспомнила, что собиралась кого-то выпороть и, не удержавшись, всхлипнула. То ли от жалости к себе, то ли к несбывшейся фантазии. Сейчас хотелось обнять и не отпускать. И не отдавать. Ни кому!
- Нет, леди, так дело не пойдет!Рикиши подхватил меня на руки, и, ожидаемо, потащил на кровать.
- Поставь не хочу не сейчас - сначала активно, потом все слабее и слабее отбивалась я. Скандалить и одновременно целоваться было очень сложно, так что надо было что-то одно из двух отложить на потом. Я выбрала скандал И отчаянно впилась в чужие губы, родные и одновременно такие чужие, близкие и далекие Может, у меня на него это как его запечатление? Привязка? Что там еще бывает в фэнтезийных романах? Приворожил, околдовал, приручил Жар дыхания, теплые прикосновения, нежные и страстные одновременно Ну, нельзя так неприлично таять от одних только поцелуев, пусть даже ты влюблена в целующего тебя до потери разума и чувства самосохранения.
- Рики! Я
Вот это да! Мы еще не начали, а Рикиши уже снова как новенький. Ну и отлично, значит, моя совесть будет абсолютно чиста, если сегодня никакого секса не будет. Я устала! И вообще, как тут выяснилось, я без пяти минут замужем Как такая мелочь выскочила у меня из головы?
- Расскажи мне про моего будущего мужа!
Рикиши, упираясь ладонями в кровать, завис надо мной, изучая выражение моего лица. Я постаралась излучать максимальную непреклонность. Судя по тяжкому вздохуполучилось.
- ТинНигхмир, в котором нет единого централизованного правления, как на Яхолии. Там много разрозненных суверенных королевств. Те же глубинные карлики, свирфнеблины, образуют там свое маленькое независимое государство, тогда как здесь их независимость и суверенитет ограничены королевской властью. Они могут сами вступать в торговые и дипломатические отношения, но воевать с соседями-дроу, которых наши свирфнеблины искренне ненавидят, им запрещено. Только гадить исподтишка могут, - подмигнул мне Рикиши, и я, не удержавшись, улыбнулась ему в ответ.Дроу на Яхолии самое независимое государство, почти отдельное, не считая ежегодных выплат налогов и обязательного пополнения армии Яхолии мужчинами-воинами. Ну, и договора об участии дроу в военных экспансиях, в каких король посчитает необходимым.
Странно, но в книгах, которые я читала, ни слова не было не про свифтнеблинов (наверное, я никогда не выучу, как они правильно произносятся!), и уж тем более, про дроу. Уж я бы ни пропустила!
Мы улеглись на кровати, рядышком, причем я положила голову Рикиши на плечо, а он обнял меня обеими руками и прижал. И было так хорошо, тепло, удобно, уютно, надежно в этих объятиях. Думать о неожиданно свалившихся в нашу идиллию бывших хозяйках и будущих мужьях совершенно не хотелось. Но надо
- Рики, - меня нежно поцеловали в макушку, и я снова на полминуты растеклась у него по груди, вспоминая, что же хотела спросить.А почему в учебниках только про людей написано?
- Высшая раса, - судя по голосу, мой нетопырь не причислял себя к людям и относился к этой расе не очень хорошо.
- Ага А Ноакиндомская империя на ТинНигх, это?..
- Дроу.
- КТО?!
Я вывернулась, села на кровати и уставилась на Рикиши испуганно-ошалело-восторженным взглядом.
- Меня отдадут замуж за принца темных эльфов?!тут я вспомнила, что если верить Роберту Сальваторе, практически создателю канонических дроу в моем мире, они живут под землей, в пещерах, и моя восторженность слегка потускнела, а испуга прибавилось. Потом пришло еще одно воспоминание.А почему принц? У них разве не матриархат?
- Матриархат, - успокоил меня Рикиши.Но жертвовать своими мужчинами, отдавая их в мужья женщинам из Правящего Дома, Яхолия не готова. Поэтому браки заключаются между благородными яхолийскими леди и принцами Ноакиндомской империи. Вы будете уже второй принцессой со стороны.
- Первой была Сонола?я нервно поежилась. Что-то мечта-сказочка о браке с темным эльфом преобразовывалась в страшилку. Может, благодаря интонациям в голосе рассказчика? Или собственному подсознанию, радостно вываливающему на меня хмурые стены подземелий, мрак, холод, суровых женщин с этими как их плетками с головами змей и вообще, там тлен и безысходность, и кругом враги и пауки! А я этот арахнофоб!
- Да, леди Сонола. Она умудрилась не только выжить, но и рассорить два первых Дома, после чего Правящий Дом был уничтожен полностью, в живых осталась только сама леди Сонола и ее сын.
- Сын?!
- Да, сын. Полукровка. Старший брат леди Алисы.
В голосе Рикиши зазвучало даже не сочувствие, а жалость. Нет, возможно, с братом меня не познакомили, потому что он как бы слишком крут и, вообще Но есть у меня смутные подозрения
- Он остался там?
- Да.
- И что с ним?
- Откуда я знаю, леди?Рикиши уставился на меня с честным и искренним выражением удивления на лице. Но я уже каким-то внутренним чутьем понималаврет.
- Рики!
- Это из тех тайн, которыми мне нельзя делиться, леди, - хмыкнул парень, поглядывая на меня с уважением.Забавно, что вы, как и леди Сонола, чувствуете ложь.
Я нахмурилась, обдумывая, почему у меня с только что упомянутой леди как-то слишком много сходства.
- А ты знаешь как происходит поиск и перенесение таких вот иномирянок, как я?
- Берется специальный поисковый артефакт, в него загружается визуальное изображение разыскиваемого и добавляется несколько капель крови того, на чьи показатели надо ориентироваться. Через пару суток появляются первые результаты
- Артефакт заправлялся кровью Сонолы?как в детской игре в «горячо-холодно», мне уже хотелось крикнуть «осторожно, обожжешься!».
- Да, и что интересно, вас он выдал первой в списке, как стопроцентное попадание.
Супер! В пору самой головой об стенку побиться Яклон Сонолы?! Спокойствие, главное, спокойствие!
- Слушай, а почему от всех участниц забега скрывалось, что мы погибнем в своих мирах?
Рикиши странно посмотрел на меня, как будто я глупость спросила.
- Представьте, что вы еще в первый день понимаете, выбора у вас нет, просто нет. Шанса вернуться обратно нет. Вы заперты в этом мире навсегда. Ваши действия, леди?
Я задумалась Так, сначала бы я паниковала, потом порыдала, потом
- В первую попытку от участниц не скрывали, что они умерли в своем мире. И, хотя в условия отбора входили любовь к фэнтезийным книгам, отсутствие привязки в старом мире и страсть к учебе, все равно в Академию на пересдачу пришлось ехать настоящей леди Алисе. Потому что у девушки, которая идеально подходила ей на замену, случился нервный срыв на втором месяце обучения. Еще одна леди просто не поверила в свою смерть и потребовала вернуть ее обратно. А третья девушка переволновалась и завалила тестовый экзамен. Так что в этот раз решили не рисковать. Все участницы до последнего верили, что в любой момент смогут вернуться, и у них просто такие странные каникулы. А когда они все сдадут, их ждет экскурсия по незнакомому миру с шансом в нем остаться, если понравится. Поэтому и для них, и для вас все происходящее было как состязание, соревнование, конкурс на звание лучшей ученицы иномирья, верно?
Я согласно кивнула. Да, именно так и было...
- А если бы вам сказали, что при проигрыше вы умрете?
- Ну Я бы какое-то время рефлексировала, от души. И только потом Но у меня же мог случиться нервный срыв после того, как я узнала правду?!
- Риск, конечно, был... Поэтому леди Сонола его минимизировала. Мной. А вы все три месяца учились, упорно впитывая информацию. Вы очень настойчивая, леди Икари, - Рикиши улыбнулся и неожиданно притянул меня к себе, тут же оказался сверху, и его губы отвлекли меня от неприятных размышлений Но полностью расслабить мой мозг даже такому опытному любовнику оказалось не под силу, так что вскоре я объявила, что нам пора спать. И, плюнув на этикет и приличия, уснула в обнимку со своим нетопырем. С ним, оказывается, так сладко и так крепко спится
Следующие несколько недель я была занята поглощением новых знаний и повторением старых. Теперь нам подробно рассказывали и о других расах, населяющих Яхолию, и о других мирах, окружающих нас, и о расах этих других миров. А еще о том, как должна вести себя благородная воспитанная леди в королевстве Икс мира Игрек и в королевстве Игрек мира Икс У меня голова пухла от обилия новых названий, новых важных дат, новых имен Судя по тяжким вздохам однокурсниц, пухла она не только у меня.
В первые же выходные бедняжка Абагэйл снова упилась в зюзю, чтобы по секрету сообщить мне, что она уже жалеет о своем свинеблинском корольке.
- Ну и что, что лысый ну, и пусть мне по пояс но зато я бы выучила только его род до восьмого колена и все! Все!жалобно икала она мне в плечо.
Закончилось наша вечеринка уже традиционным распеванием песенок в обнимку с моим нетопырем. После чего Рикиши отнес мою подружку, уже плохо державшуюся на ногах, в ее номер и вернулся лишь спустя час, отвратительно пахнущий ее губной помадой и духами.
- Что бы это значило?голосом ревнивой жены со скалкой в руках поинтересовалась я.
- Вы вроде бы не запрещали мне спать с другими женщинами, - хмыкнул плятский нетопырь, поглядывая с хитрой и ехидной ухмылкой. Потом подхватил меня на руки и понес на кровать: - Леди, вы такая красивая, когда ревнуете!А когда я сказала, что пока он не примет душ, никакого секса не будет, потому что от него чужой бабой пахнет, Рикиши, вообще, разумилялся вконец. И, в итоге, мылись мы вместе, в узкой ванночке, едва ли шире тех, которые встречаются в моем мире. Но мы умудрились запихаться в нее вдвоем, вылив часть воды на пол. И я долго и яростно смывала мочалкой ненавистный запах.
- Ты ведь не спал с ней?!уточнила я, уже привычно устроившись на кровати в крепких, надежных объятиях.
Конечно, нет, у меня же есть вы, - даже в темноте я знала, что Рикиши улыбается.Она просто снова плакала, а потом поцеловала за то, что я славный и так ее понимаю, - чувствуется, что мой собеседник с трудом сдерживает смех
Действительно, забавно. Одна из благороднейших леди, будущая надежда Яхолии, выпивающая на брудершафт с рабом, да еще потом рассказывающая ему, какой он милый и понимающий. Обхохочешься! Тяжелое у Абагэйл было детство, похоже. Очень тяжелое.
- Давно уже меня не ревновали, - прошептал Рики, нежно целуя меня за ухом.Я даже забыл, насколько это приятно, когда ты небезразличен кому-то
- Следующая сцена ревности закончится рукоприкладством, - предупредила я строгим сонным голосом.
- И у вас, правда, поднимется рука?снова улыбается, засранец Вот чувствую, что улыбается.
- И поднимется, и опустится! За удовольствие надо платить, - буркнула я, ерзая в его объятиях, чтобы прижаться как можно плотнее.
- Вы, правда, думаете, что я так усну?ехидно прокомментировал Рикиши мои действия.
- Я уже ничего не думаю. Я сплю Спокойной ночи!
Глава 10
За стенами академии кипела бурная городская жизнь. Это я выяснила на второй неделе учебы, когда внутренний протест по поводу того, что меня уже не единожды развели, как младенца, слегка утих, голова перестала пухнуть, а запас расслабляющего напитка закончился.