Пока я любовалась деревьями за окном, он уже успел натянуть штаны и рубашку, сейчас, под моим взглядом, он быстро застегивает пуговицы на камзоле. Сапоги оставлены напоследок. Носки и сапоги Сначала левый, затем правый.
- Простите, вы позволите мне не сопровождать вас сегодня на прогулке?
Голос спокойный, но губы дрожат, а я стою и смотрю, как красиво двигается кадык на его шее
- Леди?
- Да, можешь и на ужин не приходить.
Вот что я только что сказала? Зачем?! Я же хочу Я хочу его. По крайней мере
- Стой!
Рикиши замер, уже приоткрыв дверь комнаты, чтобы выйти.
- Я передумала. На ужине я хочу тебя видеть и позаботься, чтобы на столе было вино. Сладкое. Белое. И что-то из алкоголя, что ты любишь. Я собираюсь отметить победу разума над историей.
Рикиши посмотрел на меня с удивлением, но лишь кивнул:
- Да, леди, хорошо.
- И - вообще-то я собиралась извиниться, но нужных слов подобрать никак не получалось, поэтому я просто добавила: - Сладкого очень хочется Шоколадных конфет, например.
- Да, леди, хорошо, - слегка растерянно повторил Рикиши, но в его глазах снова зажигаются звездочки
Я уже знаю, что меня кормят, добывая еду из моего мира. Не зря я в первый день так обрадовалась и, одновременно удивилась привычному виду блюд. Так что и шоколадные конфеты достанут, и вино белое Все достанут. Потому что я им нужна.
А вот мне нужен только один человек И он принадлежит другой женщине. Причем в буквальном смысле слова «принадлежит».
Но сначала по плану встреча с Алисой. А уже потом устройство моей личной жизни, после сдачи их местного ЕГЭ
Глава 2
Напряжение за ужином просто витало в воздухе. Вот Рикиши, с привычно скользящей по губам полуулыбкой, уточняет:
- Вам положить еще салата, леди?
А у меня перед глазами это же улыбающееся лицо и отлетающая в сторону рубашка
- Вам подлить еще вина?и легкое, едва ощутимое касание тонких длинных пальцев, пока Рикиши забирает бокал из моей руки.
Электрический разряд по всему телу. Даже сердце замирает. А перед глазами он обнаженный И сердце начинает биться, только сразу слишком часто, слишком быстро, слишком
«Обычный парень, тем болеечужой», - уговариваю я себя, искоса поглядывая, как красиво он ест. Слежу за тем, как ловко он нарезает мясо
Взмах длинных ресниц привлекает мое внимание к глазам. В первый день мне было все равно, а потом я привыкла, но сейчас для себя отмечаю,иногда он их подводит, полностью обрисовывая контур. Чаще всего - ближе к вечеру. И с губами что-то делает, чтобы они казались ярче Явно что-то делает, потому что сейчас мне взгляд от них не отвести,так манят. Особенно, когда он их облизывает кончиком языка, медленно, по кругу
Зараза! Похоже, меня пытаются соблазнить!
- Да, подлей!
Я тоже облизываю губы и на секунду прикрываю глаза, чтобы скрыть промелькнувшее в них удовлетворениеза мной тоже следят. Хотя
Тут внутри меня все сжимается, и я едва сдерживаю вспыхивающее раздражение. Ему же приказали меня соблазнить, вот он и старается. И за мной следит, чтобы понимать, насколько продвинулся к успеху.
Не будет никаких соблазнений, ни в какую сторону. Просто продолжаем общаться так, как раньше. Я же даже не могу Рикиши доверять полностью! Вот мне надо пробраться к Алисе. Одной это будет сложно сделать, но просить его о помощиопасно. Сольет информацию Соноле, как и положено хорошему рабу
Как только в моих мыслях появлялось это слово: «раб», причем не абстрактный какой-то, а этот вот конкретный парень напротив меня Сразу или хотелось выскочить из-за стола и сбежать, или нагрубить, или просто отвести взгляд в сторону и не смотреть не смотреть на него, не думать о нем, как о привлекательном мужчине
Чужой мужчина. Просто чужой мужчина. Чей-то муж, например. Красивый, умный, но чужой. И искать выходы и входы к Алисе, я буду без его помощи!
Хотя я очень плохо представляю себе, как это будет выглядеть. Ведь все то время, что я здесь живу, мое передвижение по дому было очень ограниченным и всегда ВСЕГДА в сопровождении Рикиши. Ну, кроме сегодняшней вечерней прогулки.
Однако я все равно гуляла не одна,за мной наблюдала какая-то пожилая леди, прогуливаясь чуть в отдалении. Я отставала,она тоже притормаживала, я шла быстрее,она тоже ускоряла шаг, я уклонялась в сторону,и она следом, я замирала, любуясь красотой беседки, и она останавливалась неподалеку. Мои «Добрый вечер», «Здравствуйте, а вы кто?» и «Э-ге-гей, давайте же знакомиться!» упорно игнорировались, так что привлекать ее внимание мне быстро наскучило. И пытаться скрыться от нее в кустахтоже. Сад она знала явно лучше меня.
- Ты и сам тоже пей, - я с заботливым лицом пододвинула Рикиши бутылку с напитком розового цвета. По вкусу я бы это назвала малиновым шампанским, ну, или лимонадом с добавкой алкоголя. Юноша принес бутылку с собой, сказав, что это вино из каких-то лепестков, которое он очень любит.
Переводчик, вставленный мне в голову при переносе (это я фигурально, если что!), иногда давал сбои. То есть я слышала странное слово, и вот что хочешь, то с этим и делай. Вот как было с «альменхеттен». Непереводимый набор букв и все тут. Но там, в контексте, было вполне понятно, и тем более, в учебнике даже пояснение давалось. Ну, сейчас тоже примерно ясно, что речь о каком-то цветке, раз есть лепестки. «Эссузефи». Ужас какой! Я бы без переводчика тут язык бы сломала, точно. А такговорю, понимаю, читаю, пишу Удивительное рядом.
Да, наверное, еще поэтому я не паниковала целых два месяцамне не верилось, что все по настоящему. Интересный неизведанный мир, куча книг, новые знания и постоянные незаметные чудеса, к которым быстро привыкаешь. Ну, как к электричеству, ноутбуку и мобильному.
Помнится, как-то выбегая на работу, забыла дома сотовый. Вот весь день себя как голая чувствовала. Непривычно, странно и страшно! Вдруг что-то случится, а мне позвонить неоткуда!
Здесь же я привыкла к тому, что со мной постоянно рядом Рикиши, как мой мобильный.
И книги в библиотеке спускаются к тебе на стол сами, стоит только подумать, чтобы ты хотела почитать. Если запрос неоднозначен, то в воздухе появляется надпись «выбор более десятка книг, нести?». Такой вот аналог «окей гугла».
Одежда подгоняется по размеру по взмаху руки главного портного, да и вообще, шьется за один час, как только ты определилась с тканями и фасоном. Обувьтак же. Идеально, учитывая все изгибы, косточки, подъемы
Еда Еще в первые дни я продиктовала список того, что не буду есть ни при каких обстоятельствах и в дальнейшем просто наслаждалась. Готовить, накрывать на стол и мыть посуду, было не надо. Можно высказать пожелание и получить заказанное, как в ресторане Правда, последнее время меня потихоньку стали кормить местной пищейна столе появились блюда не только из моего, но и из этого мира, и Рикиши очень ненавязчиво их мне подкладывал. Только сейчас, анализируя все, что происходило со мной в эти два месяца, я отметила этот факт. Меня приучали есть местную еду.
Значит, иномирную кафешку планируют прикрыть? Или, что более реально, меня планируют переселить туда, где иномирных ресторанов не предусмотрено. В академию.
- Спасибо, я наелась, - этой фразой надо было заканчивать завтраки, обеды и ужины. Причем, эту фразу мог произносить только старший по положению, и пока этот старший не наелся,остальные должны были молча сидеть и изображать, что кушают. А главная печалькак только эта фраза произнесена, все встают из-за стола и расходятся.
Так что Рикиши отодвинул свою тарелку, давно уже пустую, кстати. Я вложила свои пальцы в его протянутую ладонь, и, не смотря на все принятые мною решения, вновь почувствовала, как сначала внутри все вспыхнуло, выдав меня румянцем на щеках, а потом заледенело. Чужой. Раб. Нельзя верить. Даже промелькнувшему интересу в его карих глазах верить нельзя. Ему приказали меня соблазнить, вот он и старается.
- Скажи, я могу встретиться и поговорить с леди Алисой?прямой путь иногда самый короткий. Я не собираюсь скрывать свое желание познакомиться с этой барышней. Просто, если мне откажут, буду добираться до нее окольными путями.
- Не уверен, что леди Сонола это одобрит
Спокойствие, главноеспокойствие. Я не буду уточнять вслух, где видела эту леди и ее одобрение.
- Тогда я хочу встретиться с Сонолой!
- Леди - Рикиши как-то уж очень обреченно вздохнул и сделал приглашающий жест рукой в сторону, противоположную от моей комнаты: - Прошу
Я шла и обдумывала, как буду медленно душить Сонолу, потом стучать ее головой об пол, потом втыкать ей иголки под ногти Шла и накручивала себя, чтобы было не так страшно. А страшнобыло.
Пока не случилось этой странной выходки со стимулированием, я жила в полусне, вроде бы и так в параллельном мире, но еще и, похоже, в перпендикулярном. Потому что меня мало интересовало все, что происходит,я с головой погрузилась в учебники. Это было потрясающе, захватывающе интересно, ну как в командировку по повышению квалификации в другую страну! Во мне поддерживалась вера, что я в любой момент могу вернуться обратно, и я, счастливая, наслаждалась библиотекой другого мира.
Если бы меня держали в клетке,это бы меня насторожило, но я ходила по дому и гуляла по саду. Я даже пару раз в город выезжала! В карете, в сопровождении двух прислуживающих мне за столом мальчиков и Рикиши.
Мне показали большой дворец, в котором собирались альменхеттен семей, живущих поблизости. Здесь же устраивали балы, праздники, а еще этот дворец служил гостиницей для высокопоставленных особ.
Мне показали местный базар, где торговали тканями, за которыми мы, в сущности, и выезжали. А еще: оружием, украшениями, фруктами, приправами, овощами Почти привычно, если вы были хоть на одном восточном базаре. Даже одежда у местных аборигенов чем-то напоминала востокдлинные яркие платья и платки на головах у женщин и такие же яркие и длинные халаты у мужчин. Но не с шароварами, а с такими же штанами в обтяжку, как у Рикиши.
То есть я не была ограничена в передвижении, мне самой хотелось сидеть в библиотеке и читать, читать, читать Особенно последнюю неделю.
Но после стимулирования я прозрела. Осознала, что заявленное на Яхолии рабствоне древний атавизм, а вполне себе существующая часть общественного строя. Это отрезвило получше любого ведра холодной воды на голову.
И то, что вокруг меня плетутся интриги, в которых я не разбираюсь, не участвую, не знаю даже, кто поставил на меня, а ктопротив. Япешка. Причем, я даже не понимаю, пешка ли я, которую выдвигают в дамки, чтобы потом ею манипулировать, или пешка, которую хотят подставить, чтобы в дамки вышел кто-то другой.
Сначала Рикиши вел меня привычной дорогой, как будто в библиотеку, а потом вдруг резко свернул в какую-то потайную дверь, и мы покрались темными коридорами, по которым никогда до этого не ходили. Мой сопровождающий шел, постоянно оглядываясь, прислушиваясь Пару раз дергал меня на себя и прижимал к стенке. Я не вырывалась и не задавала дурацких вопросов. Просто, или быстро шла, или замирала и старалась даже не дышать.
Наконец, мы остановились у одной из двойных дверей, и Рикиши постучал.
- Войдите, - прозвучал женский, абсолютно мне незнакомый голос, и меня быстро затащили в большую залу. Единственное, что я успела разглядеть, это то, что все было в голубых тонах, и это не спальня. Но и не столовая,стола не было. Скорее комната отдыха, огромная такая С диванами и креслами вдоль стен, картинами и статуями А в центре комнаты стояла леди Марими.
Рикиши сразу же опустился на колени, прямо возле двери, и застыл, уставившись в пол. Я же, придя в себя от неожиданности, изобразила местный поклон низший аристократической веткиверхней: прижала левую руку к груди и склонила голову.
- Что привело тебя ко мне?у леди Марими и голос был какой-то неживой, чем-то напоминающий звон хрусталя.
Я вопросительно посмотрела на Рикиши. Меня сюда привело не что-то, а кто-то, но этот кто-то стоял на коленях и старательно делал вид, что его тут нет. Вздохнув, я поняла, что отмазываться придется самостоятельно.
- Я хочу понять, в какой игре меня используют, а еще познакомиться с Алисой.
- Хорошие желания, похвальные, - прозвенела Марими.Про интригу я тебе ничего рассказывать не буду, она тебя не касается
- Как это «не касается»?!возмутилась я до глубины души.Очень даже касается
- Когда взрослые играют, дети не должны мешаться под ногами, - и пока я хватала ртом воздух от возмущения, потому что меня уже давно никто не называл ребенком, эта старушка продолжила: - Не волнуйся, если ты оправдаешь мои надежды, я о тебе позабочусь.
Успокоила!.. Позаботится так, как она считает нужным? Мне тридцать с лишним лет, и я давно уже самостоятельный и полноценный член общества. И не важно, что кто-то вдруг резко захотел выдернуть меня из одного общества в другое. Я не позволю, чтобы ко мне относились как к несмышленому малышу!
Женщина изучала меня, даже не скрываясь, оглядывала с ног до головы, наблюдала и улыбалась. Раздражающе-покровительственно. Свысока.
Я глубоко выдохнула и попыталась успокоиться. Учитывая то, что Марими старше Сонолы, которой триста двадцать восемь, если я правильно запомнила То я, в свои тридцать два, для нее действительно ребенок. Тем более, я в этом мире недавно и знаю его только по учебникам. И вообще не стоит портить хорошее впечатление.
- Успокоилась?с исследовательским интересом в голосе поинтересовалась моя собеседница.Эмоции надо научиться прятать, иначе в академии не выживешь. О том, чтобы ты до нее дожила, я позабочусь. А вот выживание там будет целиком на тебе.
Звучит не слишком оптимистично
- А если я не хочу в эту вашу академию? Если я домой хочу?
Идеально очерченная бровь чуть приподнялась вверх, едва заметно, и женщина внимательно посмотрела сначала на меня, потом на Рикиши, потом снова на меня.
- Ах, да по условиям спора я не должна тебе говорить, - Марими подняла глаза к потолку и потом снова стрельнула ими в мою сторону.Так что давай сделаем вид, что разговора про твой дом не было.
Я тихо выругалась, едва слышно, но женщина все равно рассмеялась:
- Какая интересная комбинация слов. Надо будет запомнить. А теперь иди обратно, уже пора спать
- Вы мне так и не ответили про Алису!хорошо, про дом и спор я попробую из Рикиши выбить, но явилась я сюда с определенной целью и запутать себя не дам.
- Я могу тебе ее показать, но познакомиться с ней будет очень сложно, - Марими поджала губы, очевидно осуждая мою напористость.
- Почему?
Да, почему я должна выжимать информацию, вытряхивая из всех сведения по крупицам?! Начала говорить, вот и говори Нет, заинтриговала и выдерживает паузу!
- Она спит.
Я сжала кулаки и зубы, сосчитала до десяти, потом снова до десяти... Потом
- Ее усыпили, когда она вновь завалила экзамен, к которому тебя так старательно готовят. Мы искали подходящую кандидатку несколько месяцев, нашли троих. Так что имей в виду, у тебя есть соперницы. У нас с тобой. А теперь уходи. Следующий наш разговор будет только после того, как ты поступишь в академию.
- А если я не поступлю?
- Значит, мы больше не увидимся.
Я снова поклонилась.
Женщина подошла к Рикиши, положила руку ему на плечо и слегка погладила:
- Ты все сделал правильно, мой мальчик. Не вини себя.
Мальчик облегченно выдохнул и рискнул оторвать взгляд от пола. Молча.
- Надеюсь, твоя госпожа не узнает об этом.
- Я тоже надеюсь, леди, - едва слышно прошептал Рикиши, и потом чуть погромче: - Я понял ваше желание, леди. Не узнает.
- Можешь идти, - Марими милостиво кивнула ему в сторону двери и выразительно взглянула на меня.Спокойной ночи, леди Икари.
- Спокойной ночи, леди Марими, - ответила я и вышла.
Юноша выскользнул вслед за мной.
Мы молча дошли до моей спальни, после чего меня прорвало, и я высказалась. Долго, с удовольствием, от души... Обо всем
Рикиши тихо стоял в дверях и краснел, как гимназистка-первокурсница.
Наконец, я выдохлась, сдернула ненавистную нижнюю юбку и упала на кровать.
- Что за хрень тут происходит, объясни мне, наконец?!
- Простите, леди Икари
- Какие, к черту, соперницы?! Тут что, конкурс на звание любимой дочурки Марими?
- Можно и так сказать, - на лице Рикиши промелькнула едва заметная улыбка.Не волнуйтесь, леди, вы обгоняете их по всем предметам.
- Их плохо стимулируют?ехидно поинтересовалась я, и Рикиши сразу напрягся. Ну и ладно Уж и пошутить нельзя.Про возвращение домой ты мне ничего не хочешь рассказать?