Конечно дед, я все понимаю, и рад, что ты принял мой выбор. Выпьем за наше счастливое будущее! Кха, что это? Вкус как будто прокисло еще полсотни лет назадкха-кха
Прости, внук, это сделано слишком поздно. бледно-зеленый орк не слушал, его рвало на красивые плиты кровью имеющей странный синеватый оттенок переходящий в красный и черный. Хорошие зелья ты использовала, девушка. Забвение и приворот. Наверняка стоили целое состояние. Ох, еще и легкое подчинение. очередной позыв исторг из тела орка противную зеленую слизь. Роэн-хаш, более прямых доказательств преступления совершенного против моего внука, я найти не смогу. Требую здесь и сейчас принять решение о наказании.
В камеру. Никого не подпускать, охранять как величайшее сокровище. Я спущусь через пятнадцать минут. застывшую молчаливой статуей девушку, подхватили под руки и увели из зала полного орков. Захотите ли вы присутствовать на допросе?
Несомненно. Вот сейчас нерадивый отрок придет в себя, и поприсутствуем. Ну как, полегчало?
Шорух-той? Что случилось? Что это было?
Это были сильные, основанные на крови зелья. Запрещенные, как и любая магия крови.
Гдея совсем ничего не ощущаю
О, вспомнил, оценил. Ушла она. тонкие сухие пальцы подняли лицо измученного орка, заставляя посмотреть в горящие гневом старческие глаза. Ты предал ее! Забыл, отказался и она услышала! шипение старого шамана заставило собравшихся отхлынуть в испуге. Она теперь свободна! Не найдешь, не услышишь, сама Великая Степь укроет девочку. Только ветра знают, где она. Ты женат на преступнице, понадобится время, а там и на границу пора. Это твое наказание! Не знать, не видеть, без надежды!
Жестокое наказание вы выбрали, Шорух-той.
Не я, Роэн-хаш, не я. Великая не дала мне помочь ранее, запретила вмешиваться. И я не скажу ему, что девочка обещала вернуться, что маленький огонек все еще горит, выстояв посреди бури. Вот вы когда-нибудь слышали, чтобы Степной Обманщик защищал и берег кого-нибудь?
Нет.
А ее маленький шатер охраняет разросшийся Обманщик, метко стреляя шипами в наглых и непрошенных посетителей. Но стоит тонкой ручке пригладить нежные листики, как шипы прижимаются к веткам, чтобы ненароком не поранить. Все забыли, что Хелька не просто очередная Душа Орка, она приведена Великой Степью! И наша Мать будет защищать свое дитя. Любимое, оберегаемое, светлое дитя, которое кто-то очень захотел погубить, или прибрать к рукам. Честно говорячестно говоря я грешил на вас, Роэн-хаш. Хель слишком удобный рычаг давления на род Шахка Грозного.
Прости, если огорчил, но я слишком дорожу вашим родом, как умными, сильными и имеющими волю высказать свое мнение прямо. Рядом с каждым правителем должен находиться верный друг, и Ванар именно таков. Верен как мне, так и всем оркам Степи.
Твои ум и хватка даже в молодости поражали. И сейчас я понимаю, что просмотрел и обретенную тобой мудрость.
Глава 11
Великая Степь
Сколько времени прошло, как я ушла? Кажется лет пять-шестьда примерно. Я настолько привыкла жить среди трав, в компании Пепла и его родителей, что уже и не представляю другой жизни. Еще в первый год своего изучения степи, я привела своего варга на памятное место его рождения. Пара все так же жила там и встретила нас весьма радушно. Облизанный с ног до головы Пепел смущенно поскуливал, но отказать матери в ласке не решался. Я же с его отцом наблюдала за этим со стороны и посмеивалась. Как-то так сложилось, что мы стали сюда возвращаться, к камням и теплой пещерке под ними. Даже выложила земляной пол теплыми шкурками. Дикие варги, названные мной Сумраком и Тенью, постепенно учили Пепла всему что знали. И меня заодно. Конечно, иногда с пониманием возникали проблемы, по после пары хороших пинков громадной лапой, накрывало озарение.
Я нашла несколько стоянок, где изредка появлялась, чтобы обменять травы и шкурки на необходимые предметы, вроде одежды, стрел, оружия, кое-какой еды, лекарств. Орки довольно быстро привыкли к человечке появляющейся на громадном варге, хотя поначалу хватались за оружие. Тем более меня еще надо было рассмотреть за громадной волчьей башкой. Так что теперь, когда мы решали навестить знакомых, Пепел брал в зубы палку с привязанной белой тряпкой. Белый флаг и в этом мире оказался символом мирных намерений, да и просто варг с белой тряпкой вызывает скорее удивление, нежели опаску.
Иногда, в особо темные ночи, я чуть приоткрываю заслон на душе. Несколько раз меня едва не сносило волнами безысходности и боли, но были и другие, радость, азарт, злость. В такие моменты я иногда гадала что же происходит с моим орком. Мысли неслись вскачь, представлялось очень многое. Ведь он мог радоваться появлению ребенка, или добрым вестям, или попойке с друзьями, илимного вот таких или набиралось. В такие моменты я подползала к Тени и жалась к теплой волчице, как маленький щенок в поисках утешения и заботы. И она отвечала мне. Прикрывала лапой и мордой от всего и всех. Тихо предупреждающе порыкивала на волнующегося Пепла. Забавно сопела в ухо, щекоча и отвлекая. Зализывала до покраснения и шутливым пинком отправляла умываться.
Вот и сейчас мы неслись среди трав. Две практически невидимые тени диких варгов и я на Пепле. Седло мы уже давно заменили на простую, но очень толстую попону. И шерсть так не стирается и снять он ее легко может сам. Чуть в стороне, где проходила дорога, виднелись облака пыли. Хотя, чуть в стороне, это для варгов, а мне пришлось бы полдня идти. Направив волка в ту сторону, знаками попросила Сумрака и Тень, быть рядом, но не показываться. Выдав палку с тряпкой Пеплу, подошли как можно ближе, чтобы нас рассмотрели. Движение повозок остановилось, а мы неспешно и осторожно приблизились к голове каравана. Конечно охрана напряглась, но пока не направляла на нас оружие.
Доброго дня, уважаемый! легонько поклонилась высокому мужчине с острым взглядом.
И вам добра, лейра. настороженно и вежливо. Вы одна? Степь весьма опасное место для одиноких путников.
Я
Лейра не одна, Серж. Ее охрана прячется в траве и думаю, если мы нападем, порвет нас в считанные минуты. из под тента закрывающего повозку, на облучок выбрался эльф. Пару раз уже видела представителей этого народа. Мирные, спокойные, чуточку высокомерные, но это можно пережить.
Да, вы правы. Однако ни я, ни моя охрана тем более, не желаем причинить вреда. Я лишь хотела узнать о возможности обмена товаром. Возможно что-то заинтересует меня, а что-то вас. улыбнулась и поклонилась эльфу. Рядом с ним на мгновение показалась мордашка эльфенка. Маленькое лупоглазое чудо, сверкнув зеленющими глазками, снова скрылось. Я же ошеломленная до потери голоса, лишь смотрела на полог. Ох, Великая! насколько я знаю, эльфы с детьми редко путешествуют. Своих малышей они охраняют как величайшее сокровище, ведь за всю свою жизнь эльфийка может родить лишь трижды, а еще нужно угадать момент, когда она готова зачать
Лейра?
Охпростите! Если не возражаете, то я подъеду к вам завтра на полуденную стоянку, привезу травы и шкурки. Меня же интересуют короткие луки, стрелы к ним, лекарства для обеззараживания и заживления, от парочки хороших ножей тоже не откажусь. Деньги тоже имеются, так что не волнуйтесь.
Хорошо, лейра, будем ждать.
Всего хорошего, лир Серж.
Отъехав подальше, я спрыгнула со спины варга и повернулась к вышедшим друзьям.
Тень, Сумрак вы заметили? Там был маленький эльфенок! Глазки большие, ушки торчат в разные стороны, щечки розовенькие и он один как комок чистого любопытства. Ох, вот чудо!
Тень смеялась, Пепел и Сумрак фыркали. Укладываясь спать, подползла к своему любимому варгу и запустив руки в теплую шерсть, закрыла глазачтобы кое-кто наглый с белой мордой начал будить! Отмахиваясь и отталкивая Сумрака, пыталась не упустить сон, однако Пепел тоже вскочил. Пришлось открывать глаза. Тревога и беспокойство в позах и движениях моих спутников передалась и мне. Не думая, а действуя скорее на инстинктах, закинула попону на Пепла и закинутая мордой Тени на спину сына, отдала выбор пути более чуткому и опытному Сумраку. Неслись мы минут двадцать, почти на пределе. Я уже и сама видела яркие огни костров, слышала крики и лязганье оружия.
Тень, Сумрак, вы первые, мы на расстоянии. достала лук из чехла, стараясь не свалиться и удерживаясь лишь ногами, собрала и натянула тетиву, что оказалось весьма сложной задачей. Колчан зажала ногой так, чтобы удобно было доставать, и поскорее ухватилась за шерсть, чтобы не вылететь при очередном прыжке через канавку, ямку, бугорок или камень. Пепел, двадцать моих шагов, а то промажу.
Тень и Сумрак уже резвились, разрывая нападавших на кусочки. Таких я видела впервые. Лысые тела гончих, размером с приличного волкодава, глаза светятся как фонариужасное зрелище. Еще и визжат так, что уши закладывает. Успела ранить троих, тут же добитых охранниками, убить двух точным попаданием в голову, и еще парочку отвлечь, чтобы защищающиеся смогли увернуться и вновь атаковать.
Привет! заглянув под повозку, к которой подвез меня Пепел, посмотрела в испуганные глаза эльфенка. Вылезай, малыш, сейчас охранники добивают раненых врагов. Так что бояться больше нечего. Да и сам посмотри, разве кто-нибудь рискнет подойти в такому большому варгу? от моей руки малыш шарахнулся и забился дальше. Зато стоило появиться рядом со мной любопытной морде Пепла, как маленькие ручки потянулись погладить. Вылезай, поедем радовать твоего папу, что ты живой и здоровый.
Папу?
Да. ручка ребенка оказалась тонкой, с полупрозрачной кожей. Да и сам он больше напоминал травинку-былинку, такой маленький и легкий. Держись за шерстку, можешь даже подергать, Пепел не против. незаметно показала кулак варгу, послышался печальный вздох. Давай в центр, там вроде слышится голос Сержа.
Глава каравана действительно обретался в центре ночной стоянки, поцарапанный, в драной одежде, он громко и четко раздавал команды своим людям. Все старались обходить двух варгов разлегшихся возле одной из повозок.
Лир Серж! мужчина замолк и обернулся. Надеюсь, наша помощь не слишком припозднилась и больших потерь удалось избежать?
Так это ваши
Да, это мои друзья. Они заволновались ночью и поспешили сюда. Я как бесплатное приложение умеющее стрелять из лука. чуть улыбнулась.
Примите мою искреннюю благодарность, лейра. Кабы не ваша помощь, мы могли лишиться всей охраны да и сами могли отправиться Дорогой Звезд. попытался поправить сползающий рукав рубахи, но потом психанул и вовсе оторвал.
Давайте мы отойдем немного, чтобы не нервировать ваших людей. А как закончите с делами, позовите. Мы будем за дальними повозками. Ох, и еще передайте вашему спутнику, что малыш с нами. Я не стала его оставлять под телегой, мало ли опасностей. Змеи тоже иногда любят заползать в темные места.
Хорошо.
Мальчики! отойдя в степь на пару десятков шагов, посмотрела во внимательные глаза волков. У меня к вам ответственное задание! Пока мы с Тенью развлекаем ребенка, вам придется сбегать домой и принести мой рюкзак и сверток из шкурок. Если еще и туесок с ягодами захватите, то будете самыми лучшими мужчинами во всех мирах! варги приосанились, горделиво выгнули шеи и унеслись в ночь. Что такое, малыш?
Она теплая, и внутри тоже. Как мама, я помню, она тоже была теплой. ох, ё-моё! Тень вскинулась и посмотрела на эльфенка внимательно, а потом, аккуратно приблизив голову, толкнулась под тоненькую ручку. И тоже всегда старалась дотронуться.
Тень тоже мама. Один из волков, ее сын, ты на нем катался.
Он большой, сильный и очень тебя любит. зеленые глаза слегка светились, смотрели прямо и открыто. Готов защищать от всех-всех! Я бы ушки печально поникли, выдавая настроение ребенка на раз. Я бы тоже хотел, чтобы у меня был такой хороший друг. Ты его тоже любишь, я чувствую. в шоке уставилась на ребенка, увлеченно гладящего Тень. Никогда не слышала, чтобы здесь встречались эмпаты!
Это очень редкий дар, и очень трудный. как подошел эльф я не слышала, но судя по спокойному взгляду Тени, она его засекла давно. Спасибо, и за помощь, и за Орвина. Мое имя Илий. эльф сел рядом. Несмотря на перевязанные руки, кровь в волосах, и грязную одежду, пахло от него лесом. Орвин мой племянник. Мы ехали в степь за травами, редкими, дорогими. И не нашли. Его отец боялся, что маленького одаренного попытаются использовать, политика грязное дело, вот и отправил со мной. Сам остался у постели умирающей жены. Возможно, мы уже не успеем.
Зачем вы мне все это говорите?
Орвин. Вы тогда ведь заметили его, а он услышал вас. Сказал, что вы похожи на чистый целебный родник, воды которого способны исцелить любые, даже смертельные раны. Давно замечено, что дети видят иначе, редко ошибаются в своих симпатиях. Малыш не ошибается никогда.
Тетя, а мы действительно сможем порадовать папу? и большие зеленые глаза посмотрели прямо в душу. Сказать нет хрупкой надежде, я не смогла.
Порадуем, малыш. Обязательно. и опустила голову, разрывая контакт. Ну что жеговорите нужно редкое растение, которое не сыскалось в Ташире? Будем надеяться, что один мой друг еще не забыл меня и сможет помочь. уверенно посмотрела на эльфа. Только дождемся варгов, обменяем товар и отправимся в путь. Орвин, хочешь еще прокатиться на Пепле?
Да! радостно засиявший ребенок вызвал теплую улыбку. Дядя Илий, теперь мы успеем, не переживай. с детской непоколебимой уверенностью, сказал эльфенок и прижался к Тени. Я скучаю по маме. Помню, но скучаю. слова отозвались в груди тупой болью. Я тоже помню, и скучаю!
Два часа пришлось ждать возвращения варгов. Потом еще час на утрясание сделки и сбора товара. И еще полчаса придумывали заменитель для седла на Сумрака. Тень как легкая и быстрая станет нашим разведчиком, а мальчики изобразят лошадок. Илий немного опасался, но все же переборол страх перед варгом и погладил белую морду Сумрака. Не встретив сопротивления или недовольства, расслабился и забрался на спину волка. И мы понеслись глубоко в степь, в место где я появилась и жила. Два дня с короткими передышками, варги бежали подгоняемые надеждой маленького эльфенка.
Когда показались загоны для овец, темп пришлось сбавить и перейти на шаг. Воины преградившие дорогу были незнакомыми. И слишком уж сурово выглядели, чтобы без оглядки радоваться возвращению.
Шорух-той, Гаваш или Шота, кто-нибудь из них есть в поселении?
Назовите себя. рыкнул орк и вытянул топор из петли.
Охренеть выдохнула и едва сдержалась чтобы не потянуться за спрятанным ножом. Расстегнув пуговицы на рубашке, вытащила кулон рода. Еще раз спрашиваю, есть кто-либо из названных в селении?
Есть, Хеля. Шайра появилась с боку, из-за сарайчика с инструментами. Гаваш будет рад тебя увидеть. Пропустите их, и более никогда не смейте направлять оружие на шивари-ши!
Шайра, сначала мне нужно кое-что сделать. Моймой шатер все еще стоит?
А куда он денется? К нему же и подойти нельзя, обманщик шипами нашпигует как ежа.
Тогда, через полчаса я к вам зайду. обернулась к эльфам. Поехали, познакомлю с моим другом. шатер действительно стоял, все так же окруженный плотной стеной зеленого кустарника. При моем приближении листики зашевелились, колючки скрылись. Привет! Соскучился? А я вот жутко. Так не хватало порой твоего убаюкивающего шелеста. погладила тянущиеся ко мне листики. Только я так получилось что не просто так приехала. Очень-очень нужна твоя помощь, родной. Вот у этих эльфов беда большая, любимая мама и сестра умирает, а растения, которое может помочь нигде найти не смогли. Ты их послушай, если сможешь, помоги, пожалуйста. И не коли их, они хорошие. отогнув полог и закрепив, снова повернулась к удивленно застывшему эльфу и восторженно счастливому ребенку. Как сам уже понял, этот кустарник, Степной Обманщик. Можете посидеть в шатре, можете прямо возле него, и думайте о растении или просто спасении родного эльфа. Если он решит помочь, завтра покажет свою силу. Располагайтесь и пользуйтесь всем, что найдете. Чуть позже я распоряжусь принести вам перекусить.
Хелька, спасибо.
Я лишь кивнула и пошла к шатру Гаваша. На полпути на меня выскочил подросший Вишир и радостно пища обнял и принялся кружить. Ему вроде б лет двенадцать уже, то-то и ростом уже с меня и силушка просыпается. Смеясь, обняла счастливого подростка.