Я же большую часть времени проводила с Пеплом. Когда малыш достаточно подрос и начал кушать сам, Марик выпустил его из загона малышей и до исполнения полугода серый щенок повсюду ходил за мной. Если я сидела в гончарной, он лежал рядом и тихо наблюдал. Если у дедушки Турута, постоянно строил умильные мордашки выпрашивая вкусный кусочек. Когда я уходила к загонам для овец, сидел под моим столбом и так же любовался закатом. Только на кухню мы не ходили. Я в принципе почти перестала там появляться, только изредка за продуктами заходила, а готовила только в шатре. И конечно же спал пушистый негодник исключительно со мной.
За первую зиму я научилась многому! Пришлось. Так пастухи с радостью поделились хитростями ночевок в степи. Подробно и обстоятельно разъяснили, какие вещи мне понадобятся, а какие лишь дурная блажь. Как укрываться в траве, чтобы со стороны не было видно, как сохранить тепло и даже без шкуры и палатки не замерзнуть. После моей слезной просьбы дедушка Турут стал учить меня стрелять из короткого лука. Первый месяц я ходила с постоянно израненными пальцами, пока один из оставшихся в селении воинов не сделал мне специальную перчатку. Правда помогло это лишь отчасти. Раниться я стала только вполовину меньше. Зато к следующему лету мы с Пеплом стали уходить в степь охотиться.
Первое время было неудачным. Я промахивалась, так как попасть по движущейся цели и попасть в мишень совершенно разное. Но приноровилась и уже к середине лета стала приносить добычу, а не только скармливать своему проглоту. У Марика научилась выделывать шкуры так, чтобы они сохранились до момента продажи или нормальной обработки. Он конечно ругался и называл меня криворучкой, но признавал, что мои шкурки еще можно пустить в дело, после хорошей доработки.
Так прошел еще годили пролетел? Пепел окончательно вырос, обогнав в росте всех ранее виденных мною варгов! Этому гиганту приходилось ложиться, чтобы я могла на него забраться! Частенько я видела его рядом с Нуки, которой он относил мясные кусочки своего ужина. Я тоже часто баловала волчицу, как и своего охламона. Ранней весной, как и в прошлом году, прибыли воины. Ими занимался теперь Гаваш, а так же оставшийся здесь с двумя приятелями Шота.
Было еще одно дело которым я занималась, почти что для души. Только через год я вспомнила о посаженном в огородике у Шайры, степном обманщике. Попросила подругу показать, та печально кивнула и привела к высокому колючему кусту. Ни одного соцветия или же намека. Только длинные иглы ловко прячущиеся под аккуратными резными листочками. Иногда я приходила к нему, и нежно поглаживая листики, уговаривала показать что-нибудь чудесное. Естественно ответа не было. Правда однажды утром я обнаружила эту колючку возле своего шатра! Невероятным и необъяснимым образом он сам умудрился перебраться! Теперь мой дом находился под своеобразной и надежной защитой. Стоило мне покинуть шатер как колючки до этого спрятанные под зеленью, вылезали наружу. Вернувшуюся меня встречал шелест листвы. За год он разросся и стеной окружил мой дом, научился прицельно пускать колючки в слишком близко подошедших орков и людей. Меня за все это время он ни разу не уколол, как и любопытного Пепла.
Вернулась? Шорух-той стоял на границе и явно ожидал именно меня. Мне нужно уехать, надеюсь ненадолго.
Возвращайся поскорее, без тебя здесь многим станет одиноко. мои слова окрашивал лишь призрак печали. За два года к этому привыкли. Не было больше искристых и чистых эмоций, только призраки.
Это было две недели назада сейчас я сидела у лежанки дедушки Турута и с надеждой смотрела на Шайру. Травница печально покачала головой. В груди болезненно сжалось и кольнуло сердце. Я знала, что он стар, и давно превысил отпущенные оркам годы, но он ведь так бодро держался до этого времени. Еще неделю назад в задорным хеканьем ворочал тушу добытого на окраине кабана. С ехидной усмешкой выдавал подзатыльники за глупые промахи и ошибки. Теперь он едва дышащий лежит в своем одиноком шатре.
Дедушка! вздрогнула Шайра едва сдерживающая слезы, и дрогнули сомкнутые веки. Деда! Давай же, открывай глаза, выздоравливай и снова начинай меня гонять, как «сидорову козу»! Деда! едва сдерживая слезы боли простонала и подхватив сухую ладонь, отчаянно прижалась к ней лбом. Сухая, горячая, будто не кожа, а пергамент. Полог приподнялся, послышались сдавленные рыданиято ли мои, то ли Шайры.
Внучка, не плачь так горько. тихий надтреснутый голос заставил открыть слезящиеся глаза и посмотреть в потускневшие, покрытые кровавой сеточкой. Внучкатам, в столе, тайникоткрой. отпускать руку не хотелось, но и не выполнить просьбу я не могла. Дай нож и кулон. ножик совсем маленький, с резной рукоятью и гравировкой на лезвии. И ручку свою дай, а лучше саманадрежь нам ладонисоедини выполняя четкие приказы, слепо ибо слезы перекрывали все, следовала за тихим голосом, смешивая нашу кровь и окуная в нее засветившийся кулончик в виде клыка оплетенного лозой. Теперь все, ты последняя из родапо крови и желанию. сухой кашель сотряс тело старика, я же откинув ножик и надев цепочку с кулоном на шею, бросилась к деду.
Дедушка! Ты не перенапрягайся, тебе отдыхать надо. вновь взяв руку, пачкаясь в крови медленно бегущей из наших ранок. Прижалась губами к сухой коже.
Девочкамоямаленькаякак многому я еще не научилвремя кончилось, прости, солнышко, старого орка
Когда глаза дедушки закрылись где-то внутри я понялавсе! Слезы лились из глаз, в глубоком ступоре, застывшая как изваяние я тихо плакала над мертвым телом любимого, такого скупого на эмоции, но такого родного, дедушки. Такой меня и нашла Шайра. Стоило подруге лишь дотронуться до моего плеча, как я потеряла сознание. Очнулась в своем шатре, рядом, укрываясь кусочком шкурки, спал Вишир. Пригладив вечно растрепанные волосы малыша, тихонько поднялась.
Как ты себя чувствуешь? у порога, скрытый в тени степного обманщика сидел Гаваш.
Нормально. Долго я провалялась? опустившись рядом, почувствовала нежное успокаивающее касание листочков.
Часов пять. Ребята все подготовили. На закате пройдет церемония прощания. Выдержишь, Хеля? большие руки обняли за плечи, притягивая к теплому боку. Без этого старого ворчуна, стоянка перестанет быть надежной. Мы с Шайрой скорее всего уйдем, только дождемся решения Шорух-тоя. Возможно уйдем к нему, помогать и оберегать.
Это было бы замечательно. Ему нужны близкие и родные рядом. Ты Гаваш и Шайра с Виришем, хорошая семья, именно то что нужно для такого неугомонного старика как Шорух-той.
Ну а ты?
Я еще не знаю. Внутри так пусто сейчасслишком уж недолго у меня был дедушка. Слишком мало, слишком! снова заслезились глаза. Вдохнув поглубже, стиснув зубы, сдержалась. В любом случае дождусь вестей от Шорух-тоя. обняла Гаваша насколько хватило рук. Спасибо, что не бросили.
Церемония прощания проходила за оградой поселения. Сложенные бревна с телом на вершине подожгли после того как каждый попрощался с ушедшим Дорогой Звезд. Я же вложив в руку деда его любимый нож, отошла, попав в теплые руки Шайры. Так и простояли, обнявшись, и заливая друг друга слезами. После был тихий прощальный пир. Шота хитрован, подменил наш с Шайрой кувшин с квасом, на аналогичный, но с настойкой. Мы не противились, тихонько напивались, уснув прямо за столом.
Утром я забрала Пепла и на долгие три дня ушла в степь. Помотались и вернулись. Неожиданностью стало письмо от Шорух-тоя, где он просил прибыть в Ташир как можно скорее. Печально выдохнув, решила все же отдохнуть после трех дней в степи и отправиться лишь следующим утром.
Глава 9
Ташир, гостиная в доме рода Шахка Грозного.
Внук, ты уверен в своем решении? Подумай еще раз! Я тебя прошу, взгляни трезво на ситуацию.
Шорух-той, ты и так заставил меня отложить свадьбу на год, что еще мне нужно обдумать такого важного и препятствующего?
А как же она? Ты решил бросить ее на той стоянке?
Да причем здесь та девушка? Да, даже если и так, ей вроде там нравится, вот пусть и сидит, еду готовит, за варгами присматривает, ну и чем она там еще занимается. Дед, хватит уже об этом, я все решил еще два года назад.
Ты отказываешься от нее?
Ха?да-да, отказываюсь. От всех притязаний, намерений и вообще.
Ох, Великая!..ты должен понести наказание, внук. И я этому поспособствую! Ты пожалеешь о каждом слове, мысли и минуте своей жизни в последние два года! Клянусь!
Ташир, коридор около гостиной в доме Шахка Грозного.
Иногда привычка подслушивать приносит неожиданные результаты. Я стояла в кампании Алиши у приоткрытой двери и слушала голоса Шорух-тоя и Тевара. Спокойная как скала, безразличная ко всему живому. Не став слушать и дальше, молча поклонилась плачущей девушке и устремилась к выходу. Когда здесь жила, мне нравилось что коридоры длинные, полутемные и гулкие. Сейчас мне все же хотелось побыстрее добраться до выхода.
Доброго дня, шивари-ши. черный кот в черной комнате. Передо мной преградой вырос Лорен-саш. Вот уж не думал встретить вас здесь накануне свадебной церемонии. Тевар-шот уверял, что вы находитесь на стоянке и без приказа не посмеете покинуть ее.
К великому сожалению очень многих здесь присутствующих, я имею право не подчиняться никаким приказам исходящим от орков из рода Шахка Грозного. мой холодный, пропитанный брезгливостью голос все же заставил отступить на шаг черныша.
Скажите, каково вам сейчас, когда ваш защитник пренебрег вами, шивари-ши? огоньки победителя с каждым словом и мгновением разгорались в темных глазах. Пришлось разочаровать.
Простите, но мой Защитник меня любит всей своей душой, как и я его. Он умен, силен, быстр, и безгранично предан только мне. сделав длинный шаг вперед, вплотную приблизилась к орку. Если вы рассчитываете, что зелье подействует, вынуждена разочаровать. У него отвратительный привкус предательства, а я такое не приемлю, Лорен-саш. отодвинувшись, презрительно оглядела черного орка. Возможно, при уничтожении красных орков, остальные слегка ошиблись, и забыли провести геноцид еще и черных. Тех, у кого привычка предавать в крови, не стоит пускать к власти.
Обогнув замершего орка, стремительно понеслась к выходу. Вот только в холле, меня перехватила Залия.
Хеля! орчанка выглядела как и раньше красивой, величавой и изысканной. Девочка, почему ты не зашла?
Спросите у Алиши, она подробно все расскажет. Девочке сейчас не помешает поддержка, кажется, ее брат весьма сильно ранил ее нежное сердечко. поклонившись, заспешила к дверям.
Задержать! не успела совсем чуть-чуть. Лорен-саш стоял на верхней ступени крыльца, а я едва успела сделать пару шагов от него. Сразу трое орков встали рядом недвусмысленно положив ладони на оружие, готовые в любой момент вынуть и пустить в ход.
И за что же вы решили проявить такое неуважение ко мне, Лорен-саш?! наклонив голову на бок, издевательски улыбнулась черному в бешенстве.
Помимо того что вы оскорбили меня? Вы нарушили приказ и покинули стоянку! прогромыхал уверенно, и даже спустился с победной улыбочкой.
Когда это? Я такого не помню, Лорен-саш. Или может быть, вы считаете оскорблением, что я как покорная ученица отправилась к своему учителю, вместо экскурсии по дворцу? Простите великодушно, но все вокруг говорили, что мой долг ученицы превыше праздных развлечений. Особенно в виду преклонного возраста учителя. воины сменили позу, чуть расслабились и с интересом посмотрели на своего командира.
Сегодня договорить я ему не дала.
Простите, но сегодня я вижу вас первый раз за более чем два года и не понимаю чем могла оскорбить. шах и мат! Не станешь же ты всем рассказывать как попытался зажать в темном коридоре, скорее уж тебе припишут оскорбление. А по поводу нарушения приказа, то и его не было. Я лишь послушно выполнила волю старшего из рода Шахка Грозного, шамана Шорух-тоя. Именно после его послания, в котором он просил прибыть как можно скорее, посмела покинуть селение.
Твой хозяин не он! громыхнул, но воины уже перестали коситься в мою сторону и непонимающе смотрели лишь на прынца. Поднимать руку, а тем более оружие на женщину у орков не принято, пока нет серьезных обвинений и доказательств.
А я и не рабыня. обожгла взглядом полным ярости. И даже если бы оставалась простой человечкой из другого мира, вы не смеете разговаривать со мной подобным образом. Тем более, что я не принадлежу этому дому и роду. Мой учитель на смертном одре принял меня своей внучкой, подарив свободу от любого дерзнувшего покуситься на нее. Я, Хелька из рода Туака Тихого, не обязана подчиняться даже вам, Лорен-саш! Верховный лично подписал приказ и принес клятву о неприкосновенности всех членов этого уважаемого рода. вот теперь дорогуша, я тебя полностью разнесла. Если не желаете стать клятвопреступником, а так же потерять своих воинов, прикажите им отойти. Мой защитник не отличается терпением.
О, Великая! это не прынц, это орки увидели неспешно идущего к нам Пепла.
Мы уже уходим, малыш! погладив опущенную голову, подождала пока он ляжет и залезла в седло. Не обратила внимания на басовитое предупреждающее рычание. Приятно оставаться.
Какого демона вы стоите, я не отменял приказа! забыла спросить сколько ему лет! Ведет себя как упустивший игрушку малолетка.
Простите, Лорен-саш, но мы не выполним вашего приказа. Эта девушка может уйти когда пожелает. Любого кто попробует ее задержать, мы как верные принесенным нами клятвам, обязаны остановить. Даже вас. четкий, спокойный голос одного из воинов.
Мне радостно, что на своем пути я встретила столь честных и верных слову воинов. Надеюсь когда-нибудь состоится новая встреча и я смогу проявить уважение достойное вас. склонила голову, и даже мой непримиримый Пепел чуть поклонился. До свидания!
Ташир, двор дома Шахка Грозного.
Грязную игру вы затеяли, Лорен-саш. Мое искреннее презрение вы заработали навсегда. А вы, достойны зваться лучшими из лучших, по истине верные воины.
Благодарим за теплые слова, Шорух-той.
Я доложу вашему отцу об увиденном и услышанном здесь. Слишком много свободы и власть, иногда кружат голову сильнее крепкого вина. Мальчик, приведи Муршу.
Ташир, ворота в Степь.
Солнечная девочка. Ты потухла, это печально.
Камирчик! Тамирчик! соскочила с варга и подбежала к знакомым. Как же я соскучилась! вполне искренне и радостно получилось. А вы все сторожите врата.
Да, Хеля, мы их бессменные стражи. Лишь изредка отходим, перекусить да дела справить, вот тебя и пропустили. И мы скучали, маленькая. обнять такие большие тушки нормально не получилось, зато посидеть на плече Камира оказалось ностальгично и приятно. Чувствую надолго ты покидаешь нас. Но еще обязательно вернешься, а мы будем скучать и ждать!
Брат прав, возвращайся как найдешь себя. И даже если не получится, все равно возвращайся. Мы будем ждать. Тамир аккуратно стянул с плеча брата и осторожно посадил на Пепла. И ты, грозный варг, друг и защитник, береги девочку.
Куда ты отправишься? это спросили не братья. Голос Шорух-тоя я узнаю из миллионов. Посмотрев на шамана, улыбнулась. Я успел заметить золото твоей косыпрости, девочка моя.
Все хорошо, дедушка Шорух.
Тевар. он не понимает что делает. Под
Зельем? Я знаю. Поняла еще год назад, тайно прислушиваясь к его душе. Я все понимаю, но принять пока не могу.
Почему?
Потому что у каждого зелья есть исключения. наклонилась к подошедшему шаману. На меня ведь не подействовало. его глаза полные понимания и печали сказали все лучше слов.
Куда? только и смог выдавить орк.
Вперед, дедушка, только вперед! уже перейдя черту, остановила Пепла и обернулась. Шорух-той стоял посреди ворот. Сгорбленный, усталый, одинокий. Я вернусь к тебе дедушка Шорух. Обязательно, ведь ты еще не выполнил своего обещания показать, как поют пьяные шаманы орков! Поэтому прошу, следи за своим здоровьем, не нервничай и вообще Гаваш с Шайрой хотят быть рядом. Присмотри за ними.
Глава 10 маленькая, но делящая все на до и после
Тариш, церемониальный зал дворца.
Поздравляю сын, у тебя красивая жена.
Спасибо, отец.
Внук. Прости, что был упрям, это свойственно всем старикам. Вижу, ты счастлив, а большего своим потомкам, я и пожелать не могу. Давай выпьем, за твое будущее, деток, моих в очередной раз правнуков.