- Она видела тебя впервые в жизни и ничего о тебе не знает, - вступилась за алату девушка. - Поэтому причин доверять тебе у нее нет.
- А причины запугивать есть?с сарказмом отозвался Риган.
- По ее мнению, есть, - кивнула травница.Лина предпочитает сразу же нагнать страху на возможного противника, чтобы у него не возникло соблазна ввязаться с ней в конфликт.
- Может, это и правильно, - пожал плечами парень.Но я ведь сказал, что она жестока, а не глупа.
Камилла закатила глаза.
- Слушай, Риган, если бы Эвелинн хотела тебя убить, тебя бы уже прикапывали под грустную музыку. Просто она устроила тебе что-то вроде теста, проверила, насколько ты для нее опасен. И уж поверь мне, если она велела о тебе позаботиться, значит, ты представляешь для нее интерес. А те, кто Лине интересен, находятся под ее нерушимой защитой.
Парень задумчиво уставился в пустоту. В принципе, он ничего не потеряет, если останется здесь, ведь идти-то ему некуда
- А кто она?после некоторой паузы спросил он девушку.В моем мире ничего не известно о подобных ей существах, способных вызывать страх.
- Возможно, в вашем мире их просто по-другому называют, - несколько замялась Камилла, подбирая слова для ответа.В общем, существа вроде Лины способны управлять чувствами, эмоциями, действиями людей и иже с ними. Например, Лине, как ты уже успел заметить, подчиняется страх, Нэйтискушение, а Лисииловкость. Не знаю, поможет тебе это или нет, но они предпочитают, чтобы их называли алатами.
- Онафирриавэйн?!с изумлением прошептал Риган.
- Что?не поняла Мила.
- У нас в мире ходят легенды о фирриавэйн и фисавэйн Фирриавэйн«темный дух», а фисавэйн«светлый» Кажется, это переводится так Говорят, что эти существа были настолько сильны, что могли повелевать кем угодно и чем угодно. На самом деле, легенда имеет под собой реальную основу. Во время самой первой войны между магами и некромантами, несколько тысяч лет назад, маги искали способ избежать массовых жертв и создали фисавэйнов, существ, умеющих воздействовать на чувства людей. Я не уверен, но, по-моему, они создали Милосердие, Доброту, Справедливость и Сострадание. Маги рассчитывали, что эти существа обратят свою силу против некромантов. Однако, колдуны смерти не собирались сдаваться и в противовес «светлым духам», создали своих, темныхЯрость, Жестокость, Месть и так далее. Но фирриавэйны некромантов быстро вышли из-под контроля, стали намного сильнее своих создателей. Тогда враждующие стороны быстренько помирились во имя общего блага и уничтожили всех авэйнов до одного.
- Занятно, - протянула травница.Знаешь, тебе стоит рассказать это Лине, она как раз занята сейчас вопросом происхождения алатов. Ну да ладно. Вопросы еще остались?
- Само собой! Что подвластно тебе?
- Я не алата, - отмахнулась Мила, возвращаясь к настойке.Как родилась человеком, так им и остаюсь вот уже больше полутора сотен лет.
- Сколько?!вытаращил глаза Риган.Какой же ты человек?!
- Добрый, чуткий и внимательный, - ехидно отозвалась девушка.Это Лину надо спросить, как такое получилось.
- Опять Лина - страдальчески вздохнул Риган.Как ты с ней вообще связалась?! Вы совершенно не похожи друг на друга!
- Лина мне жизнь спасла.
- Правда? И что же произошло? Извини, но я с трудом представляю себе ее в роли спасительницы
- Предлагаю сделку, - вдруг хитро глянула на оборотня Камилла.Я тебе рассказываю историю нашего с Линой знакомства, а ты без пререканий выпиваешь настойку.
Парень скривился. Еще несколько минут назад он бы скорее взошел на плаху, нежели глотнул еще хоть каплю этого варева, но сейчас любопытство пересилило.
- Давай сюда свою настойку, - вздохнул он и выжидательно посмотрел на Милу.Рассказывай уже, мучительница!
Девушка кивнула.
Уже вторые сутки подряд Камилла не спала. В лечебницу то и дело приводили или приносили новых раненых, лекарей не хватало, все сбивались с ног. Доходило до того, что даже к самым тяжелым пациентам допускали студентов-травников и деревенских знахарей. Некоторые не выдерживали графика работы, некоторые рек крови и неизменно растущего количества трупов, но к этому времени в лечебнице осталось лишь три травницы, пять знахарей и восемь целителей. И это на сотни больных и раненых!
- Мила, иди поспи хотя бы пару часов, - мягко посмотрела на девушку целительница лет сорока с лучистыми глазами.Не хватало еще, чтобы наши последние помощники свалились от усталости.
Травница благодарно улыбнулась и побрела к выходу из перевязочной. Мужчина, раны которого они только что обработали, с облегчением вздохнул, поднимаясь на ноги. Бедняга! Он и не знает, что яд от оружия уже проник в кровь, и жить ему осталось несколько часов. Девушка поспешила уйти.
Она шла к жилому крылу лечебницы, украдкой зевая в кулачок и поражаясь огромному количеству людей в коридорах.
- Аккуратней! Смотри, куда идешь!
- Простите, - поспешно извинилась Мила перед рослым воином, на которого случайно налетела в толпе. Мужчина окинул невысокую травницу усталым взглядом и кивнул, принимая извинения.
В холле лечебницы, в отличие от коридоров, не было ни души, не считая девушки в запыленной дорожной одежде. Камилла присела на одну из лавок и перевела дух, потом принялась разглядывать наемницу. Эту девушку она уже видела мельком во время боя, и впечатление от увиденного было не самое приятное. Даже многие воины-мужчины не могли тягаться с ней в жестокости и хитрости.
Сейчас наемница стояла, привалившись спиной к стене, скрестив руки на груди и прикрыв глаза. Волосы, до этого собранные в хвост, рассыпались по плечам, доставая едва ли не до середины бедра девушки.
«Ей, наверное, лет двадцать, - мимоходом заметила травница.Что она на войне-то забыла?»
- Может, хватит меня разглядывать, как диковинную зверушку?коснулся слуха Камиллы насмешливый и вкрадчивый голос.
Мила вздрогнула и поняла, что пока она размышляла, наемница уже открыла глаза и смотрит прямо на нее. Та, тем временем, подошла к лавке напротив и невозмутимо уселась на нее, закинув ногу на ногу.
- Ну, - выгнула она бровь.Почему ты так на меня уставилась?
- Вовсе нет, - фыркнула девушка.Я не
- Не ври, - перебила ее наемница.Я же видела.
- Хорошо, не буду врать, - кивнула Камилла.Я просто задумалась кое о чем, поэтому и разглядывала тебя.
- И как размышления?
- Не особо, - призналась Мила.Я не могу понять, в чем причины того, что ты ломаешь свою жизнь. Ты молода, красива Что в тебе не так, раз уж ты ввязалась в войну?
- Характером не вышла, - весело улыбнулась девушка.Замуж никто не зовет, в храме прислуживать не хочу, уличной девкой бытьтоже. Остается только ввязываться в войны.
- В войны?удивилась травница.Ты что, всю жизнь собираешься этим заниматься?
- А почему бы и нет?пожала плечами ее собеседница.Янаемница. Мне платятя сражаюсь. Кто платит больше, тот прав.
- А если тебе заплатят наши враги?
- Вообще-то, они уже пытались, но явно не учли мои расценки, - честно ответила девушка.За ту сумму, что они мне предложили, я даже с кровати не встану, не то, что в бой вступлю. Вот если бы они предложили что-нибудь посущественней, я бы подумала
- Это отвратительно!отпрянула от нее Мила.Ты готова убивать кого попало за деньги!
- Я этого не говорила, - парировала наемница.Я убиваю не «кого попало», а только тех, кто пытается убить меня. Просто иногда получаю за это некое вознаграждение.
- Лин!окликнул собеседницу Камиллы какой-то молодой мужчина с ехидной усмешкой на лице. Судя по одеждеодин из боевых магов.Хватит пугать мирное население! Айда с нами на кладбище городское, там какой-то некромант недоделанный половину погоста в качестве упырей поднял!
- С удовольствием!Наемница поднялась на ноги, перекинула волосы через одно плечо и улыбнулась Камилле.Ну, до встречи!
- Надеюсь, что нет, - неприязненно отозвалась травница.
- И где здесь про спасение жизни?скептически хмыкнул Риган, подозревая, что Мила просто попыталась обхитрить его.
- Сейчас будет, - успокоила его травница.Не мешай рассказывать.
Как будущая целительница, Камилла была уверена, что человеческая глупость не лечится. Но она никак не думала, что это можно отнести к ней самой.
О том, что выход из города запрещен из-за вражеских отрядов в окрестностях, Мила прекрасно знала. Но, получив записку с просьбой о помощи от своего приятеля из пригорода, травница, не задумываясь, прихватила с собой необходимые лекарства и выскользнула из города через потайную брешь в стене.
Ровно через двенадцать минут своего путешествия девушка наткнулась на пресловутый вражеский отряд. Сопротивляться пяти вооруженным до зубов мужикам она не смогла бы при всем желании и не успела глазом моргнуть, как оказалась в погребе какого-то лесного домика, в компании таких же неудачниковМирта и Алиты. Под вечер парня забрали и больше он уже не вернулся. Чуть позже девушкам принесли хлеба и воды, и всю ночь они не сомкнули глаз, гадая, что же стало с Миртом. Ясно было, что ничего хорошего, но Мила надеялась, что он хотя бы жив. Ближе к рассвету, травница все же провалилась в сон.
Проснувшись, Камилла обнаружила, что ее сокамерница исчезла. Она уже подумала было, что девушке удалось сбежать, и с ужасом представила себе, в какое бешенство придут охранники, когда обнаружат побег. Но в эту минуту люк погреба открылся, и в него буквально скинули бесчувственную Алиту, словно мешок с мукой. Едва крышка захлопнулась, как Мила перетащила бедняжку на соломенную подстилку и осмотрела ее. Били девушку долго, со знанием дела, поэтому даже все травы и лекарства, что были у Камиллы, вряд ли бы помогли.
Через какое-то время люк снова открылся:
- Эй, ты, раны обрабатывать умеешь?грубо окликнули Милу.Ты вроде целитель?
- Я просто травница, - поспешно отозвалась девушка.Но перевязать могу.
- Тогда вылезай давай, да поживее!
Как оказалось, одного из мужчин ранили мечом в живот. Не смертельно, конечно, решила Камилла после осмотра, но поработать придется. Девушка промыла рану, обработала ее заживляющей мазью и принялась готовить отвар, придающий сил после потери крови. Снаружи, возле домика раздавались голоса двух других наемников:
- Рехнулся он! - сердито возражал один.Это надо же придумать такое: девка с синими крыльями! Пил перед вылазкой, не иначе! Поэтому-то его так легко и отделали.
- Ну не скажи, - неуверенно отозвался второй.Не только Лекс о ней говорит, среди других отрядов тоже похожие слухи ходят о странной девице. Мало ли, кого маги могли натравить на нас
Мила, стоявшая возле открытого окна, задумалась над подслушанными словами. Странно, маги вроде никого не привлекали к войне
Ее невольный пациент вскоре заснул, девушке выделили лавку в том же углу, велев приглядывать за раненым. Она позволила себе ненадолго задремать.
Очнулась травницаа от гула голосов в домике. Пока она спала, здесь объявились гости, разбудив ее хлопаньем дверей и разговорами. В комнату вошли трое мужчин из пяти, вслед за ними прошла девушка. При ее виде Мила удивленно открыла рот. Это была та самая наемница, с которой она разговаривала в лечебнице!
- Так ты хочешь к нам примкнуть?хмыкнул главарь, издевательским жестом предложив девушке присесть. Та села, да еще и не постеснялась ноги на стол закинуть.С чего бы?
- Тупой вопрос, - флегматично хмыкнула Лина.Я тоже наемница, но одной как-то несподручно работать.
«Вот же продажная душонка, - яростно засопела Камилла на лавке.Еще вчера ведь на нашей стороне была!»
Лина, глянувшая в сторону сердитого сопения, к своей чести смогла не выдать удивления. Она лишь улучила момент, когда на нее никто не смотрел, и красочной мимикой попросила Милу молчать. Травница сердито хмыкнула, но потом не издала больше ни звука.
- Ну, так и что ты можешь?главарь вновь обратил свой в сторону Лины.
- Кроме того, как задом крутить, - заржал один из присутствующих мужчин, за что и поплатился. Девушка, злобно прищурившись, спокойно достала из-за голенища сапога нож и швырнула его с такой силой, что тот вонзился в стену по самую рукоять, всего в паре сантиметров от лица незадачливого шутника.
- Следующийпрямо в глаз, - на полном серьезе пообещала она под одобрительный хохот остальных.
В эту минуту очнулся раненый. Едва увидев Лину, он широко распахнул глаза.
- Это она? - неуверенно прошептал он, а затем едва не подскочил.Точно! Она меня пыталась убить!
Наемница вздохнула, опуская ноги на пол, встала из-за стола и потянулась, разминая кости.
- Я так понимаю, меня узнали, и смысла прикидываться больше нет, - протянула девушка и резко сменила облик.
Мила с детским восторгом смотрела на огромные синие крылья и потому даже не обращала внимания на бесчинство творившееся вокруг. Она опомнилась лишь тогда, когда Лина щелкнула ее по носу, приводя в чувство.
- Эй, с тобой все нормально?поинтересовалась она у Камиллы. Травница кивнула, потом оглядела трупы и замотала головой.
- Так да или нет?нетерпеливо поинтересовалась Лина, принимая нормальный вид и отбрасывая окровавленный клинок.Остаешься здесь или тебя все же проводить в город?
- Я Да Спасибо!вдруг порывисто поблагодарила Мила девушку.Я не надеялась выбраться!
- Это не мне спасибо, а городской страже, - хмыкнула наемница.Они мне этим «отрядом» всю печенку проели, вот я и решила с ними разобраться. Идем.
- Там еще в погребе девушка, - робко, но твердо возразила травница.Она без сознания, ее в лечебницу надо срочно.
- Уже не надо, - раздался мужской голос.С ней все будет в порядке, когда она очнется.
Камилла обернулась на голос и невольно ахнула. Неся Алиту на руках, из люка вышел ангел. Сверкающие серебряные крылья, умиротворенное выражение лица в обрамлении темно-каштановых волос и темно-серые пронзительные глаза. Однако, судя по зло сузившимся глазам Лины, ангелом он был в последнюю очередь.
- Какого дьявола ты здесь делаешь, Роланд?рыкнула девушка.Этот мир поручили мне!
- Я и не претендую на выполнение твоей работы, - презрительно хмыкнул молодой человек, положив Алиту на кровать в углу комнаты.Вильгельм просил присмотреть за тобой, чтобы ты снова кого-нибудь не спасла не по списку. Как в воду глядел, - парень кивнул в сторону Милы.
- Будь добрзаткнись!со змеиной улыбкой попросила Лина.И проваливай!
- Выбирай выражения!прикрикнул Роланд.Ты слишком много стала себе позволять, хотя Мастером еще не стала!
- Ты тоже, - ядовито отозвалась наемница.
- Потом поговорим, - жестко отрезал парень.Избавься от девушки. Я тебя жду.
- И не подумаю!рявкнула Лина, закипая.Историю этого мира ее смерть уже не решит, это бессмысленно!
- Я знаю, что эта незначительная смерть ничего не изменит. Проблема в том, что она видела нас в истинном облике, а это запрещено правилами. Представь, как Вильгельм будет злиться
- Мне по барабану.
- Хорошо, я сам все улажу.
Лина резко встала перед Камиллой, лицом к Роланду.
- Попробуешь ударить по нейпопадешь в меня.Представь, что с тобой сделает Вильгельм
- В общем, они тогда крупно повздорили, дошло даже до драки, но Роланд Лину все-таки увел, а я, к счастью, осталась жива.
- И все?вздернул брови Риган.Вся история?
- Не совсем, - потеребила кончик косы Камилла.Пару лет я вела самую обыкновенную жизнь, даже думать забыла о Лине. А потом она вдруг появилась у меня дома. Волосы до плеч отрезаны, вся какая-то заторможенная, злая, напуганная. Хотя, пожалуй, в большей мере злая. Она попросила разрешения остаться у меня на пару дней, я согласилась и чуть с ума не сошла. Она то рыдала, то сидела часами неподвижно. Потом ненадолго исчезла, а вернулась в состоянии взбешенной фурии. Поблагодарила меня за помощь, посоветовала никому не говорить, что мы знакомы и собралась уйти. Я не знаю почему, но мне захотелось пойти с ней. Моя семья погибла на войне, родных не было, а Лина мне стала как старшая сестра. Риган, она действительно хорошая. В глубине души
- Угу, где-то очень глубоко, - усмехнулся оборотень.
- И когда спит зубами к стенке, - саркастически хмыкнула Мила.
*****
- Доброе утро!кивнула я, войдя на кухню и обнаружив там трапезничающего вампира.