Это ужасно, прошептала она. Но я ничего не могу с собой поделать Я люблю тебя, Ирит, и не могу желать твоей смерти даже после всего, что ты сказал. Я лишь хочу, чтобы ты нашел счастье. То самое, которое у тебя, должно быть украли
Глава LV
Снаружи протяжно завыли сирены.
Разблокируйте двери аппаратаи наш Патриарх будет к вам снисходителен! послышался громогласный рев снаружи. В противном случае вам не оставят права на жизнь!
Майла вздрогнула и, словно вернувшись из какой-то другой реальности, посмотрела на стоящего перед ней Ирита.
Они же никогда не хотели воевать! прошептала она изумленно.
Ри тоже вздрогнул, и его черты обрели былую непримиримость, на губах заиграла легкая усмешка.
Теперь задета честь Патриарха! процедил он саркастически и, оглядев помещение цепким взглядом, добавил: Спрячься в дальнем отсеке и набрось на себя все теплые вещи. По всей видимости, они попытаются разрезать замки двери и проникнуть внутрь.
Майла упрямо покачала головой.
Я не сдвинусь с места и буду сражаться рядом с тобой! Ты многому успел меня научить!
Ирит бросил на девушку строгий взгляд и попытался вложить в него как можно больше убедительности.
Но теперь в чертах Майлы отражалось больше непримиримости, чем в нем самом.
Крышка люка плавно отошла в сторону.
Держись сзади и не высовывайся! успел бросить Ирит, когда первая волна Северных хлынула внутрь машины.
Ирит убивал, ломал, рвал на части! Он месил это массу людей, как скульптор глину! Он воспевал гимн своему искусству! Сражался словно демон! С ожесточением, нещадно, расчетливо!
Один за одним Северные устилали пол кабины. Но от дверей шли все новые. Отулл посылал их на верную смерть, и ничто не могло изменить решения Патриарха!
А Майла прикрывала тыл. Никогда она еще не убивала собственными руками. Но настал момент! Пальцы сами отыскивали смертельные точки, а мозг, не советуясь с разумом и чувствами, отдавал команды на уничтожение. Теперь она превратилась в полноценное творение своего создателя. Нещадно она косила ряды преследователей. Она защищала спину Ирита! Она была тем, кого он создал. Безжалостным инструментом, идеальным оружием, совершенным убийцей!
Первая волна нападающих отступила.
Они не применяют оружия, прошептала Майла.
Меня оно не заденет. А ему ты нужна живой! отозвался Ирит.
И Майла, не переставая следить за входом, мельком глянула на своего любимого. Как это не ужасно
Но он был рожден стать богом войны! Никогда еще его лицо не было так прекрасно, так сосредоточено и живо! Словно он в одночасье узрел смысл мироздания, словно своими руками ткал полотно бытия!
Майла в восторге и ужасе отшатнулась. Ей достался странный уделвосторгаться и страшиться одновременно!
Потом её взгляд упал на пол кабины. Там недвижно лежало около двух десятков северных. Никто даже не стонал. Ирит и Майла слишком хорошо знали свое ремесло.
А секунду спустя Майла почувствовала страшный холод, что врывался из двери машины.
Ради своей гордости он готов тебя заморозить! процедил Ирит сквозь зубы и, кинув на девушку мимолетный взгляд, принялся срывать с себя верхнюю часть одежды. Тебя греть он не будет, в ткань введены мои параметры ДНК, но тепло удержит! Оденься немедленно!
Майла, уже слабо понимая, что происходит, вцепилась непослушными пальцами в куртку Ирита и попыталась её натянуть. Ирит, чертыхнувшись на своем родном языке, поспешно помог ей одеться и толкнул в дальний закоулок машины.
Теперь, полуобнаженный с переливающимися мускулами тела атлета, он шагнул к краю люку.
Сразись со мной, Отулл! крикнул он громко. Перестань убивать своих людей!
С улицы послышалось утробное рычание.
Тогда выходи! зашелестел в сознании голос Отулла. Я гарантирую, что никто из моих людей тебя не тронет. Только мы вдвоем! и обращаясь уже к девушке, добавил: Никто не посмеет нарушить моих решений. Тымоя, Майла!
Ирит громко захохотал и вышел наружу. Ледяной ветер тысячей иголочек ударил в полуобнаженное тело, но силовое поле немного смягчило нечеловеческий холод и окутало Ри тонким облачком неподвижного воздуха.
Не боишься замерзнуть или не боишься умереть? прошелестел голос Отулла в сознании.
Ирит только задумчиво склонил голову набок и с любопытством посмотрел на главу Северных. Его всегда интересовали достойные противники. Некоторые даже заслужили его уважения.
Ни капли страха? завибрировали слова патриарха в сознании, и с его лица упала маска, обнажив нечеловеческую суть. А так?
Ри только едва заметно кивнул и сделал шаг навстречу. Попытки Северного главы запугать начали его понемногу раздражать. Слаб тот противник, что пытается выиграть бой одним устрашением.
Отулл недовольно прищурился и кошачьей походкой двинулся навстречу.
Несколько секунд они молча кружили друг против друга. Отулл присматривался к едва заметно мерцающему силовому полю поверх кожи противника, а Ирит, в свою очередь, прикидывал истинные пределы возможностей Патриарха Северных читать мысли. Наконец, нервы Отулла на выдержали, и он сделал первый выпад. Ри без видимого труда отстранился и тут же нанес, почти незаметный для глаз, удар в голову. Но Отулл, уловив комбинацию, вовремя уклонилсякулак Ирита прошел, лишь слегка задев щеку, ту самую, которую совсем недавно разодрала Майла. Из раны тут же засочились крупные капли крови.
Отулл недовольно тряхнул головой и злобно оскалился. Ирит продолжил равнодушно кружить рядом. Сейчас все его внимание было сконцентрировано на малейших изменениях в организме противника. Тончайшие детекторы поставляли информацию о ритме сердца северного предводителя, о количестве адреналина в крови, о мельчайшем изменении в напряжении мышц, давлении, интенсивности и глубине дыхания Но вместе с тем Ирит детально анализировал степень своего замерзания. Еще несколько минут такого бездействияи он начнет терять в скорости и гибкости. Холод даст о себе знать! А такого козыря давать Патриарху никак нельзя! У того и так слишком много преимуществ.
Впервые Ирит задумался о возможности внедрить в себя программу по способности чтения мыслей. Программа показывала себя весьма успешно. Живым примером тому был Отулл!
Между тем Отулл неожиданно выхватил крошечный «Майкр-Т» ручной модели и запустил в противника серию испепеляющих выстрелов. Ирит, заранее почувствовав неладное, молнией метнулся в сторону. Там, где он только что стоял, образовалась глубокая лунка талой воды, которая тут же заледенела обратно.
Отулл злобно рыкнул и отбросил израсходованное оружиемощности ручной серии хватало всего на несколько выстрелов.
Ирит-Ри тем временем лукаво прищурился и окинул Главу Северных долгим пронзительным взглядом.
Сейчас в этой стуже, клокочущей усиливающимся с каждой секундой бураном и лютым холодом, они стояли совершенно одни. Но Ирит знал, что в расположенных полукругом машинах сидят Северные, в любой момент готовые прийти на помощь своему Патриарху. Вопрос в томпозовет ли он их? Один запрещенный прием Отулл уже совершил
Честный поединок не для тебя? весело заметил Ирит. На его губах заиграла широкая улыбка. Близость смерти подбадривала его и давала возможность наиболее полно почувствовать вкус жизни. Азарт, как и много раз до этого, будоражил кровь.
Отулл упрямо наклонил голову и недобро посмотрел в сторону полуобнаженного атлета, на фоне бурана, готового поглотить его в любой миг. Но Ирит стоял, словно не замечая смертельного дыхания холода и колючих иголок ревущего ветра.
Безрассудство! прошелестело в сознании Ри недовольство противника, смешанное с недоумением. Глупость! Уйди! Отступись! Долго тебе не продержаться!
Так же, как и тебе, усмехнулся Ирит, а в следующий миг его тело выгнулось и с сокрушительной силой обрушилось на Патриарха Северных.
Сомнений не осталосьэтот удар достигнет цели, и если не сразит замертво, то уж точно повергнет в беспамятство.
Но неожиданно все прекратилось.
Ни завываний ветра, ни бушующего вокруг ледяного смерча Ни движения, ни звука
Ирит застыл в парении, а потом с грохотом упал на снег. Как хорошо знаком был ему этот вакуум! Прореха во времени, запасной карман в складках пространства!
Оглянувшись, Ирит с недовольством заметил нависший за спиной огромный корабль, из которого уже бежали две фигуры.
Чертыхаясь на чем свет стоит, первым подоспел Рарт, за ним подтянулся запыхавшийся Тилк.
Командир, да Вы чуть наш лучший экспонат не погубили!!! стараясь выражаться как можно официальнее, прохрипел старый разведчик, косясь на Тилка. Ведь какой образец получился! Как мощно у него способности раскрылись!!! А
Мы сочли нужным вмешаться, осторожно добавил ученый «по подготовительному периоду» Тилк.
Ирит посмотрел на застывшее вокруг пространствомгновение, растянутое до бесконечности, секунду, превратившуюся в вечность
А как азартно проходила схватка!
Но, переведя взгляд на напряженные физиономии своих подчиненных, Ирит согласно кивнул.
Не думал, что вы наблюдаете за мной, заметил он резко. Так ли это было необходимо?
Эти дикари достаточно опытны и опасны. Даже если бы вы и уничтожили их предводителя, они бы не дали уйти начал оправдываться Тилк.
Ирит согласно кивнул и еще раз смерил внимательным взглядом подчиненных.
Девушку погрузить к нам на борт! Северных вернуть в привычное течение времени, как только корабль стартует, отчеканил он и размашистым шагом направился к выброшенному из днища трапу.
Ему срочно требовался курс реабилитационной медицины. Все резервы организма были истощены борьбой с холодом. И если бы не вездесущий Рарт Кто знает Ри ребячливо усмехнулся.
Он всегда сражался с неистовством и упоением. Его вдохновлял каждый новый поединокбудь то схватка на истребителях или кулачный бой. Но сегодняшнее удовольствие могло оказаться последним Погибнуть ради любимой женщины!
Ирит расхохотался. А ведь он действительно этого хотел!
Глава LVI
Огромное поле ярко-красных маков заставило её замереть и еще раз насладиться неповторимой красотой бурлящего пунцовым пламенем океана.
Теперь она понимала этих чужаков, приезжающих на Зетту-3 для экскурсий! За последнее время их становилось все больше и больше.
Красота её планеты рождалась заново. Словно из пепелища сражений проглядывал новый лик Зетты, еще более прекрасный и завораживающий! Никогда прежде Майла не видела так много маков со столь огромными шляпками, никогда ей не попадалось лепестков со столь насыщенным цветом и столь пленительным ароматом!
Вдохнув полной грудью, Майла побежала к своему домику на берегу. Теперь многие так делали: селились отдельно в наиболее понравившихся местах. Новые технологии по строительству позволяли одному человеку построить себе весьма просторное жилище без лишних усилий всего за несколько дней! А новые средства передвижения, в частности скоростные вэны, снимали всякие сложности с визитами и совместным проведением праздников.
Сегодня был выходной, сегодня она не преподавала в школе и наконец смогла поставить уверенную точку в исследованиях по истории Древнего города! Сегодня её Ри дома ждал настоящий сюрприз!
Она вошла в просторный дом и почувствовала тонкий аромат готовящегося ужина. В белом переднике, с огромной поварешкой в руке навстречу вышел Ирит и широко улыбнулся.
Фасоль с мясом под соусом «Футур»! провозгласил он гордо. Секретный рецепт Дома Гор! добавил Ри и протянул поварешку с соусом Майле.
Девушка звонко расхохоталась, с восторгом попробовала приготовленное чудо кулинарии и одарила Ри страстным поцелуем.
Восхитительно! отозвалась она. А я за весь день так по тебе соскучилась! Кстати, спасибо за тот ретранслятор, который ты настроил на язык древних! Именно благодаря ему мне удалось разобраться так скоро! И то, что я выяснила настоящее открытие!!! Ты будешь первым, кто его услышит!
Ирит, тем временем поглядывая на девушку, еще раз попробовал соус, удовлетворенно кивнул, потом, услышав новость, восторженно посмотрел на Майлу.
Правда?! его лицо просияло.
Каждой радости Майлы он теперь радовался, как своей собственной. А когда девушка вот так восторженно взахлеб рассказывала о своих свершениях Ирит чувствовал себя на седьмом небе!
Но сначала твой восхитительный ужин! воскликнула Майла. Мне еще необходимо все осмыслить Просто в голове не укладывается!
Приведя себя в порядок и одевшись в вечернее, они устроились на огромной террасе с видом на пенящееся море. Майла принялась раскладывать по тарелкам изысканно пахнущее творение мужа, а он тем временем занялся бутылкой красного вина.
С берега подул легкий освежающий ветерок и принес собой запах волн и морской пены. Огромное солнце, почти склонившись к горизонту, бережно протянуло к веранде свои последние, но еще по-летнему теплые лучи.
Устроившись напротив друг друга, влюбленные подняли над головой бокалы.
За это мгновение, за этот день и этот вечер За самую восхитительную женщину во всей Галактике, что сидит сейчас со мной за этим столом и называется моей женой! провозгласил Ирит торжественно.
Майла лукаво улыбнулась под звон бокалов и отпила глоток.
Просто восхитительно! воскликнула она. Из своих полетов ты каждый раз привозишь что-то совершенно восхитительное! И каждый раз я уверена, что никогда не попробую ничего более вкусного!
Там столько интересного Если бы ты только согласилась лететь со мной начал Ирит, но, тут же уловив недовольство, остановился.
Эта тема считалась у них запретной. Много раз прежде они обсуждали возможность перелета на другие планеты, и каждый раз Майла с непримиримым упорством отказывалась. В конце концов, Ирит оставил всякие попытки и решил больше её не беспокоить пустыми уговорами. Ведь Майла была из тех женщин, кто достаточно умен, чтобы следовать собственным решениям!
Мы муж и жена лишь по законам Зетты И ты волен улетать, когда пожелаешь и на сколько пожелаешь. Я не хочу вторгаться в твой мир Ведь я знаю, что он слишком иной Космос и межзвездные путешествия остаются тебе Майла мягко улыбнулась.
Последние лучики солнца заиграли в её распущенных волосах и заставили Ирита в очередной раз отвлечься от тягостных мыслей. В его руках был настоящий бриллиант, и он стремился наслаждаться им каждый возможный миг, невзирая ни на что. Ведь счастье так мимолетно!
А теперь настало время! Ирит, ты даже не представляешь! Но по-моему, моя догадка верна!.. Майла загадочно улыбнулась и торжественным полушепотом продолжила: Ты же знаешь, что я даже приблизительно не знаю ни вашей системы координат, ни где находится твоя планета Так вот, я могу назвать Созвездие Гончего Пса, Звезда Проксима 349863,39856,0410
Повисло долгое молчание. Ирит удивленно уставился на сидящую перед ним прекрасную нимфу, которая назвала ему сверхсекретные коды местонахождения основной звезды его Родины.
С трудом проглотив застрявший в горле кусок, Ирит опасливо оглянулся.
Пожалуйста, тише прохрипел он сдавленным голосом. Откуда ты
Ри судорожно закашлялся и поспешно отхлебнул почти полбокала вина.
Я вижу, моя догадка верна неуверенно отозвалась Майла, с удивлением наблюдая за реакцией мужа.
Откуда ты Откуда голос окончательно изменил Ириту, и он в бессилии замолчал.
Я нашла их в древних текстах обескураженно проронила Майла. Это были координаты одной из первых экспедиций с колонистами-переселенцами Ирит когда-то твои предки жили ЗДЕСЬ! Вы потомки первых колонистов с Земли! Именно так когда-то называлась Зетта!.. Все мыземляне!!!
Самообладание изменило Ириту. Все, что он сейчас понимал, так это нестерпимый шум в ушах и усиливающееся с каждой секундой головокружение. Как в бреду, он слышал, но не понимал остальные слова девушки.
Еще в те времена, миллион лет назад, наши предки проводили эксперименты! Наделяли группы переселенцев различными поведенческими особенностями и посылали в далекие миры, чтобы определить, какие изменения окажутся наиболее полезными!.. Вам они привили ген агрессии! Вот откуда ваше стремление завоевывать и побеждать!.. Мы жепотомки земной войны, после которой ничего не уцелело. Только разрозненные остатки обезумевших от ужаса людей, к которым во избежание повторения кошмара выживший город ученых применил изотоп «Gegen Hass», что значит «Против агрессии», и мы на тысячелетия забыли о насилии!.. Но мы один народ, Ирит! Я нашла, что нас объединяет! Мыедины!!!