Теперь настала очередь Майлы удивляться. Что мог скрывать патриарх Северных? Секретное оружие? Супер детекторы? Слишком просто Гипноз? Майла и так о нем знала.
Вам удалось что-то узнать, вводя нас в гипнотическое состояние? предположила девушка осторожно.
Почти ничего, недовольно отозвался Отулл.
Майла едва не задохнулась от негодования. И он им ничего не сообщил! Отулл вводил их в гипнотический транс и не соизволил никого поставить в известность! Неслыханная наглость и попирание всяких свобод личности!
Это было вызвано необходимостью, отозвался Отулл.
Девушка в сомнении покосилась на высокую фигуру.
На секунду ей показалось, что Отулл вовсе не оправдывается, а отвечает на её внутреннюю тираду негодования. Но это было бы уже слишком! Майла с усилием тряхнула головой.
Уже теплее, заметил патриарх, в голосе которого прослеживалась явная усмешка.
Что? Я молчала Что теплее?
Рассуждения теплее Я чувствую их канву. Теперь ты на правильном пути
В зале повисло молчание.
Несколько долгих секунд девушка, не веря собственному слуху, всматривалась в глаза главы Северного Дома.
Я псионик, проговорил Отулл сдержано. Я могу углубиться в эмоции, приблизительный ход мыслей, бессознательное Но это между нами Ты ведь держишь обещания?
И по его лицу Майла поняла, что отвечать вслух вовсе не обязательно. Отулл уже знал ответ. В его зрачках заиграла довольная улыбка.
Не хотел причинять дискомфорта твоим соплеменникам, ответил он на следующий невысказанный вопрос девушки. Некоторых особые возможности других заставляют чувствовать ущербность. Неприятно сознавать, но факт
Очень долго Майла пыталась собраться с мыслями. Загадочное слово «псионик» витало в её мыслях и заставляло то содрогаться, то испытывать жгучий интерес. Сейчас она напоминала себе больше ребенка, получившего невиданную игрушку. Псионик
Псионик? произнесла она изумленно. И что же странного в мыслях Крика, Порка и Тинки?
Отулл ответил не сразу. Казалось, он старательно пытается найти своим ощущениям верное определение. Но линейность слов во времени и пространстве каждый раз оставляет его неудовлетворенным результатами, истинный смысл опять теряется в лабиринте узких понятий и перестает отражать истину.
Видишь ли его голос зазвучал особенно гулко. Когда ты встречаешь человека, то хочешь ты того или не хочешь, но замечаешь, как он выглядит Замечаешь, какого он возраста, роста, телосложения Какие у него глаза, улыбка Все это происходит автоматически. Но уже через несколько секунд ты знаешьсимпатичен тебе этот человек или нет. А знаешь, что происходит? Такой ответ дает вовсе не разум, а гораздо более древний и мощный анализатортвое подсознание. Бессознательная часть тебя, которая знает, кем ты была, кто есть и кем можешь стать Сложно?
Я знаю азы психологии, недовольно отозвалась Майла.
Все, что сказал сейчас Отулл, вовсе не приближало её к пониманию причин изоляции соплеменников.
Отулл только ухмыльнулся её реакции и как ни в чем не бывало продолжил:
Но для псионика все несколько по-другому. С одной стороны, многое гораздо ярче и возможно увидеть большую часть Только это как для тебя рассмотреть цвет глаз. В темноте непонятно, но стоит появиться солнну
Значит, на той беседе в библиотеке вы определили «цвет моих глаз»? заметила Майла.
Пренатальные и постнатальные переживания, доминирующие архитипические образы, фобии Да! Я увидел «цвет твоих глаз», Майла. Твоих и Сола. Что же касается остальныхнет. До сих пор нет. Словно там глухая стена или пустота.
Несколько минут в полной тишине Майла напряженно размышляла.
Такое раньше было? поинтересовалась она осторожно.
Несколько раз. Этих людей изгоняли.
Майла не поверила собственным ушам.
Но это же дикость! воскликнула она возмущенно. Если Вы не можете понять и не можете увидеть, это ничего не значит! Или значит то, что у Ваших способностей тоже есть границы! Это ужасно!
Двоих мы потом нашли растерзанными дикими зверями. Остальные трое на глазах у охотников испарились в голубом свечении. Есть запись, отозвался Отулл все так же сдержанно, словно он говорил не о людях, а констатировал свершившийся факт, не имеющий к его жизни никакого отношения.
Какое равнодушие! ужаснулась девушка.
А знаешь, что я прочитал в тебе? проговорил Отулл, совершенно не реагируя на возмущение девушки. Переливающийся в бесконечности образ Майлыпустоты, в которой рождается форма, и формы, которая таит пустоту
Глава XXXIV
Майла бежала по бесконечным закоулкам коридоров обратно. Она почти задыхалась от своего неистового бега. А в голове по-прежнему звучали последние слова Отулла.
Только теперь Майла понимала, насколько они не похожи с Северным народом. Они никогда не станут помогать в их противостоянии с чужаками! Слишком по-разному они смотрят на этот мир.
Радовало только одноРуппи сможет жить рядом, а Крика, Порка и Тинку никто не тронет до переселения в отдельный блок.
История Отулла об изгнанниках повергла Майлу в ужас с новой силой. Еще страшнее показались записи хроник. С трудом Майла заставила себя смотреть на кадры документального фильма, где высокие фигуры, закутанные в плащи, испарялись в зелено-голубом свечении.
Майла продолжала бежать, а страх несся за ней следом. Прежде такие крепкие, стены Северного дома уже не казались надежной защитой. Почти добравшись до своей комнаты, девушка остановилась.
Воля! Волюв кулак!
Глубоко вздохнув, она вернула липу прежнее уверенное и слегка надменное выражение. Её уделборьба! За себя, за свои идеалы, а главноеза всех тех, кто остался далеко позади, за бесконечной ледяной пустыней, за болью, кровью, слезами и смертями
Из дверей появилась Вив.
Ужин затянулся? поинтересовалась она, лукаво поглядывая на часы. И чем все закончилось? Ты его покорила?
Такие не покоряются, буркнула Майла в ответ. Такой же обмороженный, как и температура снаружи.
Красавица Вив громко захохотала.
По твоему виду не скажешь! воскликнула она весело. Могу поспорить, ты отстояла справедливость своих взглядов!
Майла улыбнулась. Жизнелюбие и легкий нрав подруги всегда действовали на неё, как целебный бальзам.
Тебя, Вив, не проведешь, проговорила она с более мажорными нотками в голосе.
Он запал! просияла подруга. А что с Криком, Порком и Тинкой? Свободны? Когда приступим к Проекту?
Майла несколько напряженно пожала плечами.
По чашечке чая на ночь? поинтересовалась она у Вив.
Через некоторое время подруги сели за угловым столиком в просторной комнате отдыха. В противоположном углу расположилась группа из четырех человек из отряда Атиса.
Им тоже не спится заметила Вив. Всё ждут не дождутся действий. Видно надоело целый день на тренажерах проводить Веселая, конечно, забава. Я тоже поначалу увлеклась Но хочется настоящей работы!
В противоположном конце помещения громко засмеялись ребята Атиса, здоровые молодцы с крепкими, статными фигурами. А через минуту в дверях показался и сам предводитель их небольшого отряда. Атис выглядел несколько понуро. Веселые возгласы его команды не придали его физиономии более счастливого выражения. Хмуро всем кивнув, он устроился чуть поодаль и принялся грызть бублик с чаем.
Переживает заметила Вив, переведя взгляд с Атиса на Майлу. Выглядит весьма паршиво. Таким понурым я его еще никогда не видела. Видно, тяжело власти лишаться!
Майла укоризненно посмотрела на подругу:
Он за дело переживает! отозвалась она. Уверена, власть его сейчас меньше всего беспокоит.
Вот подожди! хмыкнула Вив. Как только Крик объявится, Атис сразу перья распушит! Знаю я этих мужчин!
Если объявится бесцветным голосом заметила Майла.
Ты это серьезно? глаза Вив расширились. О чем ты молчишь?
Майла тряхнула головой. Потом глубоко вздохнула и выпалила:
Я видела хроники Северных. Там записано, как исчезало несколько их якобы «людей». Такое же необычное зелено-голубое свечение Чужаки пробирались и сюда. Только их обнаружили А Крик, Порк, Тинка В голове не укладывается, но Возможно они, настоящие, уже давно мертвы Ты меня понимаешь?
Мертвы? глаза Вив расширились еще больше.
Вив, только не паникуй, тут же добавила Майла. Есть вероятность, что произошла ошибка и все онинаши соплеменники. Вопрос только в том, что мы не можем определить наверняка У них все, как у нормальных людей. Почти все, с небольшими отклонениями. Да ты и сама знаешь Но как определить точно? Теперь это наша главная задача!
В лаборатории повисла гнетущая тишина. Майла вынула пленку из проигрывателя.
Теперь вы все видели собственными глазами, произнесла она, глядя на собравшихся.
Рыжая Мэри-Энн, Тонни, Атис, Вуди и Кит стояли в полном молчании.
Я давно подозревал, что с ними что-то не так, первым отреагировал Атис.
И если среди них есть человек воскликнула Рыжая Мэри. Мы должны найти способ!
Что у тебя, Тонни? поинтересовалась Майла, в упор глядя на химика, которому вчера дала задание выявить все возможные отличия в физиологии Крика, Порка и Тинки.
Тонни неуверенно поежился. Потом подошел к шкафчику, взял огромный плакат и поднес его к общему столу. Положив плакат с таблицами посередине, химик, несколько смущаясь, принялся водить по нему и сбивчиво бубнить полученные данные себе под нос.
Еще раз проверили и перепроверили. Здесь, как вы видите, показатели в норме. Это рентгеновские снимки, это данные ультразвука Все, что удалось найти, так это полная глупость
Сейчас ничего не глупость, нахмурилась Майла.
Тонни опять неловко поежился. Казалось, он хочет что-то сказать, но сам стесняется предмета своего высказывания.
Не темни! воскликнула Майла ободряюще.
У них у всех есть какие-нибудь железяки! выдала Рыжая Мэри неохотно. Пожалуй, это единственное существенное отличие, кроме тех, что уже были обнаружены
Все присутствующие в замешательстве принялись поочередно смотреть на Тонни и Мэри-Энн.
Железяки? недоуменно переспросила Майла.
Глупость, но так, буркнул Тонни. Ты же сказала «найти все возможные и невозможные отличия». Вот мы с Мэри и искали У Тинки стоит скобка на зубах. У Поркаинородное тело в области правого плеча. У Крикав области плечевого пояса и правого колена. Еийл говорит, что это похоже на медицинские искусственные шарниры. Мы уточнили. Действительно некоторые Дома используют такой сплав
Откуда у Крика такой сплав я слышала, отозвалась Майла задумчиво. Тинке скобки сам Рупии ставил. Что же касается Порка
Он у нас достаточно давно заметила Рыжая Мэри. Но, возможно, этот протез поставили еще до его появления в Доме Зеленых Полей? Ведь такое возможно?
Если они чужаки, у них должен быть передатчик! до этого державшиеся чуть в стороне, заметили подростки Вуди с Кит.
Вы намекаете на эти железяки? поинтересовалась Майла.
Черт, ну если уж до этого дело дошло, давайте устроим им допрос! не удержался Атис от предложения.
Они все тесты прошли! тут же отреагировала Майла. Все возможные детекторы. И каждый аппарат показывает, что они говорят чистую правду, когда сообщают о своей принадлежности к роду человеческому! Надо проверить железки более подробно Возможно, на радиоволны
Этого мы еще не делали, крякнул Тонни. Только сомневаюсь в результатах. Все Дома общаются по радио. Думаешь, чужаки стали бы так же общаться?
Попробовать можно тут же перебила химика Рыжая Мэри-Энн. Это мысль. Возможно они используют другие каналы или коды Или что-то еще. Но попробовать стоит!
Бред! огрызнулся Тонни. Мне кажется, после того как все увидели пленку и убедились в обоснованности слов уважаемого Отулла, следует предпринять только один верный шаготправить их куда подальше! Иначе рано или поздно они на нас нападут и уничтожат!
Крайние меры, но верные, заметил Атис. Так мы точно себя обезопасим. И внимательно посмотрел на нынешнего главу их группы, Майлу.
Проверим на радиоволны, ответила девушка.
Но ведь может так случиться, что мы теряем время осторожно предположил Атис. Наши помещения почти готовы. Мои ребята заждались. Возможно, пора приступать к проекту? Иначе чужаки успеют добраться и сюда
Проверим на радиоволны, упрямо повторила Майла, потом с удивлением оглядела собравшихся.
Стараясь избегать её взгляда, все тут же поспешно уставились в пол.
Я что, одна так считаю? изумилась девушка.
Просто время действительно не ждет, осторожно произнесла Рыжая Мэри-Энн. Возможно, следует их поселить отдельно, изолировать Но мы и вправду тратим на них слишком много времени. Пора переключаться на то, ради чего все здесь. Хотя радиопроверку сделать нужно. Сделать, а потом преступить к главному.
Вуди? Кит? оглянулась Майла на притихших в сторонке подростков. Что скажете?
Ребята неохотно подняли глаза.
Первое время все, конечно, отдыхали, неуверенно произнес Вуди. Спали Ели А теперь делать нечего. Слоняемся по коридорам или попусту глазеем на чертежи, к которым не имеем возможности приступить Все вокруг застыло. Мы это чувствуем. Еще неделя-другая и не знаю, какое у всех будет настроение Перебранки и мелкие склоки уже сейчас начались
Майла перевела взгляд на Кита. Парнишка сидел совсем бледный и какой-то неживой.
А ты что скажешь, Кит? поинтересовалась Майла.
Подросток невесело нахмурился.
Тинкачеловек, просто ответил он. Порк, Крик все они для меня до сих пор родные. Даже после тех кадров. Не могу поверить. Не могу просто так их бросить.
Это все из-за Тинки, с хитрецой заметил Вуди. Она же ему нравится! С тех пор как Тинка взаперти сидит, он ночи напролет не спит!
Врешь! тут же вскипел Кит. Я её просто уважаю, как талантливого человека! И остальных мне тоже жалко!
Ясно! глаза Майлы превратились в две маленькие, горящие зеленым огнем, щелочки. Проверяем на радиоволны, а там посмотрим! бросила она и, не говоря больше ни слова, принялась за работу.
Все последовали её примеру.
А Майла сидела и чувствовала, как её сердце нещадно колотится в грудной клетке, словно просясь наружу. Теперь она ощущала весь груз ответственности с новой силой. Перед ней вставала дилемма, разрешить которую она оказалась не в состоянии. Она была слишком человеком, а вовсе не жестким руководителем, таким, например, как Отулл, чтобы позволить Порку, Крику и Тинке только из-за подозрений исчезнуть с лица Зетты-3.
Глава XXXV
Вокруг расстилалась полная тишина и неподвижность. Время давно перевалило за полночь, а Майла все продолжала сидеть в лаборатории над последними результатами исследований. Опустели коридоры, и большинство обитателей Северного Дома видело десятый сон.
Есть что-то новое? послышался голос Отулла.
От неожиданности Майла вздрогнула и с испугом посмотрела на дверь. Там, как всегда, закутанная в темный плащ, застыла фигура патриарха.
Только еще больше неизвестности, призналась она и уставилась на экран с показателями.
Мягкими, кошачьими движениями Отулл пересек лабораторию и устроился на удобном диванчике рядом с рабочим креслом Майлы.
Даже руководители иногда должны спать, отозвался он на удивление мягким шепотом.
Майла отодвинулась от экранов и потерла покрасневшие от многочасового напряжения глаза. Ей вдруг так захотелось оказаться на мягких подушках постели, сладко потянуться под теплым одеялом и свернуться калачиком!
Ты устала, заметил мужчина, внимательно поглядывая на девушку из-под густых нахмуренных бровей.
Обнаружили какой-то необычный шум, произнесла Майла устало. Это не сигнал, не звук Скорее фон или помехи Но что-то меня в этом беспокоит.
Отулл приблизился к её креслу и внимательно посмотрел на данные. Его руки облокотились о спинку кресла, а глаза принялись пытливо изучать строчки символов.
В них есть закономерность, произнес он через некоторое время. Это не спонтанный набор Я раньше подобного не наблюдал
Отдохни, взяв девушку под локоть, Отулл проводил её до диванчика.
Майла не сопротивлялась. Она уже перепробовала все возможные варианты. А свежий взгляд Отулла, возможно, мог найти что-то новое.