Гала За три года, пока я завишу от ее прихоти, я возненавидел не только ее, но и саму близость. Отдалился ото всех. Но я молод, Наташа, и этот раз-два в месяц да, устоять невозможно, тело реагирует, требует, предает. А я ненавижу тогда и ее, и себя. Сейчас она переключилась на брата. Он не против. Но в любой моментЯ откажусь, Наташа, если у меня будет хоть маленькая надежда. Раян известил меня о твоих успехах. Я боюсь поверить в это, сейчас там все перепроверяют, изучают. Это было бы спасением. Твой дар отличается, да, ты права. Если бы ты согласилась вернуться в столицу, там у меня работает целая команда, было бы проще, легче выяснять, планировать. Но ты не захочешь, да? Потому, что там я
Не только. Меня ненавидят там все. Натан, Назарэто точно. Как будто я виновата в чем. Натана просто корежит от ненависти, я не могу видеть эту его издевательскую гадкую улыбочку.
Ну да, Натан У него сейчас период отрицания. Я уже прошел это. Он тоже скоро поймет, что бороться бесполезно и будет смотреть на тебя больными глазами. Назар сильнее, он смог переломить себя, понял все про меня раньше, чем я сам. Он не станет бороться за тебя. Весь отряд, Наташа, весь отряд тогдабольше или меньшеСейчас все горой за тебя. Я думалэто какой-то приворот, как у тебя получилось? Поручил, проверяли вероятность воздействия. Прости.
Бред.
Да, бред Я вот сейчас понимаю, что пора уходить. И не могу, Наташа, просто не могу себя заставить. Завтра опять ты будешь отворачиваться, уходить, говорить «ваше сиятельство», вокруг всегда кто-то есть. Я не выдержал сегодня, тебя же не отловить одну никак мне было все равно, кто там. А ты не могла при них прогнать меня, просто вынуждена была слушать и я смог сказать хоть что-то. Я не узнаю сам себя Боюсь, ловлю малейшие перепады твоего настроения, выражение лица. Боюсь, все время боюсь. Что ты исчезнешь Не убегай больше, тебе ничего не грозит, куча влюбленных мужиков просто будет ходить вокруг, страдать молча Смешно, да?
Да уж, смешно. До колик. Скореестранно.
Скажи Нет, просто поговорим А если выйти в сад, просто погулять перед сном? Расскажешь про грибы, как успехи в верховой езде, что еще?
Скоро утро.
Ну да, утро Я и сам засыпаю уже и понимаю, что спать нельзя, нужно из этой ночи выжать все, что можно Наташа, ты разрешишь? Волосы я просто прикоснусь?
Нет. Идите ужеиди. Пора давно. Сколько можно? Я отвернулась.
Ага, иду уже. Правда, пора. А еслипросто Зодар?
Зодар уже есть. Дар, ладно?
Дар Да, так лучше Улыбался светло, сплю совсем, скакал весь день.
Он устало встал с кресла, пошел к двери. Открыл, остановился. Тихо спросил:Наташа, мне показалось тогда?
Я не смогла заставить себя ответить. Та симпатия, теплота, сочувствие еще не были любовью. Возможно, началом ее, намеком на ее возможность. Но те его слова, когда меня нашли, когда он вез меня из леса то, как он говорил тогда Они точно что-то всколыхнули во мне. Но для него это прозвучит, как признание. Я промолчала. Дверь тихо закрылась.
Глава 10
Я решила измениться. Не планировать, не анализировать на основе имеющегося личного опыта и так далее Бесполезно. Все это можно делать, когда вокруг тебя известный тебе мир, ты приблизительно представляешь мышление и реакцию людей, понимаешь происходящее вокруг. А здесь
Надоело ждать неприятностей, подозревать всех в злом умысле. Так просто нельзя жить. Я чуть не погибла из-за того, что надумала себе. Это просто опасно, в конце концов. Даже если половина того, что наговорил мне вчера Дар неправда, все равно здесь ничего не угрожает моей жизни и свободе. Хотя на притворство у него просто не было вчера сил. Мы сегодня оба проспали завтрак и обед. Когда я выползла на лестницу, он выходил из кухни с кружкой молока. Мы улыбнулись друг другу.
Наташа, ты тоже проспала обед? С вашими посиделками нужно осторожнее. Отряд почти выбыл из строя, радовался чему-то герцог.
Молча пожала плечами. Что тут скажешь?
Мы с Раяном подождем тебя в саду возле качелей. Там тень и скамейка со спинкой. Нужно решать, что делать дальше. Расскажешь подробно про грибы. У меня тоже есть новости. Поешь, я пойду за ним. Сегодня никто не завтракал, и обедали не все. Я решил молока выпить, до ужина потерплю. А ты поешь, мы подождем тянул резину герцог. У него было сейчас совершенно другое, молодое лицо. Короткие и влажные после умывания волосы торчали ежиком, улыбка не желала исчезать. Как будто он находил что-то веселое в том, что проголодался, что отряд не в строю. Веселый молодой и красивый парень счастливо улыбался мне, затягивая разговор, не желая уходить. Почему-то захотелось плакать. Мотнула утвердительно головой и пошла на кухню. Там долго сидела, держа в руках такую же кружку молока.
Что-то сейчас происходит между нами. А думать об этом не хотелось. Хотелось просто, чтобы было всегда так хорошо, как сейчас. И еще я понимала, что не смогу скрывать ото всех изменения в нашем общении, не хочу. Пусть будет дружба, сейчас это для меня уже не сложно. Я присмотрюсь к нему, узнаю лучше.
Может, пойму тогда, что чувствую к нему.
Выпив молока, пошла в сад. Ребята уже ждали меня. Села на качели лицом к ним и стала рассказывать про грибы. Подробно, начиная с того, как встретила телегу с сеном и мне в голову пришла идея. Постепенно увлеклась рассказом. Раян и Дар внимательно слушали, иногда посмеиваясь со мной, задавая вопросы. Потом рассказывал герцог, и я узнала подробности грибного бума. Объяснений случившемуся у нас не было. Тему успеха Мари и Галы обходили стороной. Я предложила не искать объяснения, какое вообще разумное объяснение есть индивидуальному волшебству? Просто оно у меня такое. Нужно пробовать, испытывать мои возможности и уже потом делать выводы и что-то планировать. Согласилась, что одна я не справлюсь и нужно привлекать команду. Согласилась также, что некоторое время придется пожить в столице.
Эту тему закрыли. Встали и направились из сада. Герцог остановил меня у дома:
Наташа, мы выедем завтра. Мне нужно знать, как ты чувствуешь себя в седле, на что можно рассчитывать? Переоденься сейчас в то, что я привез, заодно испытаешь и одежду. Возможно, придется ехать в привычной. Проскочим до деревни рысью, попробуем галоп. Мне нужно видеть, на что ты способна.
Кивнула, соглашаясь. Разумно. Через полчаса мы шагом выезжали на дорогу. До ужина оставалось достаточно времени. Отряд готовился к отъезду, посиделок не планировалось.
Одежда для верховой езды села, как влитая. Сапоги были удобными. В них будет жарко, но ступня будет правильно зафиксирована и конский пот не разъест ноги до колена. Штаны не сильно обтягивали ноги, а длинная закрытая рубашка в виде туники закрывала их до середины бедра. Так что я чувствовала себя комфортно в этой одежде.
Проехали немного шагом, потом Дар перешел на рысь, наблюдая за мной. Дал несколько дельных советов, похвалил меня и Зодара. К деревне подлетели галопом, там спешились, как обычно делали мы с Зодаром раньше. Дар провел обеих лошадей шагом, давая им отойти от скачки. Мы прошли в конец деревни и обратно, пока они не выровняли дыхание. К Дару подошел местный староста и они заговорили о делах деревни, нуждах, успехах. Я прислушивалась.
Обратно тоже мчались, уже опаздывая к ужину. Я чувствовала себя непринужденно и привычно, почти, как с Зодаром. Мы так же молчали почти всю поездку, так же сдали лошадей конюху и разошлись переодеться и помыться перед ужином.
Во время ужина я, в основном, молчала. Мужчины обсуждали предстоящую поездку, решали всех ли брать сразу или нескольких стражников оставить сопровождать Марашку и Яшку в экипаже. Он прибыл перед нашим приездом. Потом они ушли смотреть лошадей, а мы с Яшкой вышли в сад. Мне было хорошо и спокойно на душе и, досидев до сумерек, я показала ей свечение энотер. Они отцветали уже на верхушках, так что фонарики горели высоко. Вспомнила и вызвала бабочек. Они кружили возле нас. Тихо подошел и сел возле меня Дар. Яшка дернулась было уйти, но почему-то не стала. Видно, очень хотелось увидеть продолжение. Я отпустила бабочек к цветам и мы втроем молча любовались ими. Я поглядывала, ожидая, когда луна поднимется выше. Шепотом объяснила, что собираюсь сделать. Яшка ахала, Дар молчал. Его рука лежала на спинке лавочки, и я предполагала, что пальцы незаметно прикасаются к моим волосам, которые не давали ему покоя. Все мои ощущения сейчас были сосредоточены на этом. Внутри все замирало. Я боялась ощутить это прикосновение, не знала, как мне реагировать, если я его почувствую. Но ожидание было почему-то приятным.
Вскоре луна поднялась над лесом. Я подтянула облака и собрала в кольцо, а потом в овал. Создала из них лепестки цветка. Сообразила вдруг, что демонстрирую магию воды и осторожно оглянулась на Дара. Он был совсем рядом, смотрел на меня в упор. Глаза казались бездонными. Я оторвалась от них не сразу. То, что рядом Яшка, не дало мне запаниковать.
Отвернулась и сказала почему-то шепотом:
Пора. Завтра рано вставать.
Так же тихо ответил Дар:Я подошел сказать об этом и не смог.
Ну, так мы пошли?
Да, я сейчас тоже иду.
Мы с Яшкой пошли в дом. Зайдя в уютную прихожую с белыми деревянными стенами, с навощенным полом, пройдя по лестнице с резными перилами, я поняла, что жалею оставлять этот дом. Моя гостинаясвежая, просторная, в белом и синем цветах. Спальня вся в белом, с вышивкой мелкими цветочками по ткани и темными ореховыми панелями, ванная, привычная и удобная. Мне жаль было уезжать отсюда, оставлять все здесь. В замке, дворцом его можно было назвать с натяжкой, комната мне не очень понравилась. Слишком много ткани, ощущение перегруженности интерьера и запыленности. Хотя уборка там была сделана.
На прощание полежала в ванной, с неприятным чувством вспоминая прошлые поездкижару, пот, усталость. Постараюсь не опозориться завтра.
Выехали рано утром. Пришлось заставить себя плотно поесть. Что рассказать об этом путешествии? Конечно, меня берегли. В основном шли на рысях, часто переходили на шаг. Сделали перерыв на обед. После него стала нарастать усталость и последние километры я держалась на чистом упрямстве. Болело все тело. Я теперь зналарассказывал Зодар, что устают все. После длительной быстрой езды от напряжения у всех болит спина и бедраэто нормально. Так что кулем свалившись на чьи-то руки, постояв, привыкая и пошатываясь, я не стыдилась своего состояния. Мы приехали далеко за полночь. Меня проводили в спальню. Ванна была готова. Я быстро помылась и свалилась спать, попросив завтра не беспокоить меня.
Завтрак я проспала, это уже становилось привычкой. Проснулась и осмотрелась. Снова эта комната, почему-то сразу я почувствовала себя, как в гостинице. Временное жилье. Ну, зато моечная хорошая, вспомнила я слова Яшки. Мне очень ее не хватало, еще двое суток они будут ехать сначала до хутора Марашки, чтобы оставить ее дома, а потомсюда. Мой домик Хозяйки опустел. Там сейчас только кухарка, конюх и Зодар. У него в обучении новая партия волков. Что-то дрогнуло в душе при воспоминании о немя скучала по нему. Когда приехал Дар, он внезапно исчез, я даже не попрощалась.
Пока я мылась в ванной, мне принесли обед. Служанка ждала в комнате. Она передала мне слова Дара о том, что когда я покушаю, он намерен показать мне дворец. И просит поторопиться. Я торопилась. Быстро поела, одела одно из платьев, доставленных швеей. Вот только волосы высушу.
Ждала, что за мной придут, и все равно вздрогнула, услышав стук в дверь. Дар заглядывал, улыбаясь:
Не положено герцогу стоять под дверью по полчаса. Ты что так долго? Волосы? Наташа, я покажу тебе сейчас кое-что. Повернись спиной.
Я повернулась, даже не задумавшись. Я уже так доверяла ему? Теплое дуновение воздуха окутало мою голову. Сухие волосы взлетели и опустились на плечи. Дар пригладил их слегка, чуть задержав руку и помедлив.
Огонь, Наташа, мой дарогонь, как у всякого воина. Теплопроизводное от жара огня. Еще есть свет, его тоже можно создать.
А если осветить нечаянно большое пространство, может быть магический срыв? Выгорание? Я читала про такое у нас.
Нет, просто нужен отдых, магия временно перестанет работать.
Я помнюты зажег вечерние свечи. А Раян и ребята тоже огневики?
У них всех есть этот дар. Просто у командиров он сильнее. Пойдем, покажу тебе свой дом. Извини за тот раз. Период отрицания, Наташа, виновато усмехнулся он.
Глава 11
Дворцом я бы это строение точно не назвала. Скорее точнозамок. Правда, не сырой, холодный и угрюмый, как наши средневековые. Мы шли по чуть шероховатой поверхности плит темного камня, аккуратно подогнанных и чуть посверкивающих искорками в свете сопровождающих нас световых шаров. Стены сложены из светлого кремового камня. В парадном зале между светлыми плитами стен вмонтированы светло-зеленые полупрозрачные камни размером с кулак. Дар рассказал, что это полудрагоценный поделочный материал, его добывает одно из знатных семейств герцогства. Они работают с землей. И это семья Марьяши. Он так и сказалМарьяши, а не Марияны. Я сосредоточилась на осмотре замка. Большие окна личных комнат, стрельчатые витражныеобщественных помещений. Много ткани, очевидно здесь мода такая. Полотна гобеленовых скатертей спадали и ложились на пол. Ткань портьер еле обнимали витые шнуры грубых подхватов. Когда мы поворачивали в один из коридоров, Дар взял меня за руку и потянул за собой.
Ты сейчас живешь в гостевом крыле. Но уже готовы покои в главном. Я хочу, чтобы ты заняла достойное твоего положения помещение. Тут мои покои, братьев, комната Марашки.
Я осторожно высвободила руку. Не нужно забывать про его невесту и позволить себе думать о чем-нибудь серьезном между намитолько дружба. Комнаты, которые занимала последняя Хозяйка, и которые приказал приготовить для меня Дар, мне понравились. Стиль, который предпочитала она, покорил меня еще в домике. Здесь он просто соответствующе атмосфере замка был немного изменен. Красиво, уютно, даже можно сказать, что роскошно в деталях. В отдельной маленькой комнатке была оборудована гардеробная и там висела одежда. Я вопросительно посмотрела на Дара.
Твоя одежда, Наташа. Я говорил со швеей, она составила список необходимых любой женщине вещей. Хозяйки всегда были на обеспечении государства. Это не подарок, это предварительная оплата твоей работы.
Аванс. Это называется аванс.
Пусть будет так. Но ты не против моего самоуправства?
Ну, если это входит в обеспечение по контракту
Да. Да, именнопо контракту.
Мне было грустно. Если он хочет, чтобы Хозяйка его страны выглядела достойно, и пошел на то, что сам подбирает мне гардероб То, наверное, я выглядела недостаточно прилично на его взгляд, да на любой, наверное, и совершенно не догадывалась об этом. Я вспомнила, как говорила о нарядах Галы его няняона отметила их красоту. Марьяша разгуливала в бархатах, а яв костюме крестьянки. Я одевалась так, как мне было удобно, и никогда не смогу соревноваться с местными красавицамимне это просто не так важно. Другой менталитет. В своем доме Хозяйки я и чувствовала себя дома и одевалась, как дома. А здесь
Я рассеянно пробежалась пальцами по нарядам:
С удовольствием посмотрю все и померяю, как только Яшка приедет. Одной не разобраться.
Дар приобнял меня за плечи, поворачивая к выходу из комнаты и замер. Тут было тесновато для двоих, мы находились недопустимо близко друг к другу. Стало жарко. Его руки на моих плечах потяжелели. Напряжение между нами ощущалось почти физически. Я неловко кашлянула:
Парк. Еще остался парк, да, Дар? Ты мне покажешь его или лучше в другой раз? Сегодня буду переселяться сюда. Это займет много времени.
Он кивнул и вышел в гостиную. Стал у окна, спиной ко мне.
Наташа, это очень важно. Нам нужно поговорить. Не отказывай мне в этом. Мне самому трудно решиться на этот разговор. Я боюсь его.
Я стояла, прислонившись к стене гардеробной. Почему мне так не хотелось выяснять отношения? Если бы у меня были какие-то чувства к нему, разве не стремилась бы я сократить расстояние между нами? Что со мной? Я не хотела, категорически не хотела решать сейчас что-то, прояснять окончательно, оговаривать. Боялась, что сейчас опять придется отказать ему? Я чувствовала, что разговор будет об этом и уже мучилась.
Дар повернулся ко мне, смотрел вопросительно, я кивнулада, слушаю. Он хрипло прокашлялся и начал:
Ты знаешь, что я
Дверь рывком открылась, в комнату заглянул Натан. Увидел нас и нахмурился:Я помешал? Я ищу тебя, Зодар. Извини, если не вовремя. Там Ты срочно нужен.
Дар с каким-то облегчением взглянул на меня.
Ничего, Натан. Наташа, завтра я покажу тебе парк, хорошо?
Вряд ли получится у тебя завтра, Зодар. Поспеши.
Оба кивнули и вышли из комнаты.