Бледный аргумент. Жизнь Мотылькане гарантия жизни всех остальных, но Диана верит. Вижу, как расслабляется и поднимает голову. Зеленые глаза светятся теплом, а на бледных губах расцветает улыбка.
Ты больше не тайна, понимаешь? стараюсь отвлечь её, сбить с тяжелых мыслей. Режим ослабят, многое станет можно. Чем бы ты хотела заняться? Где побывать?
Мудрец боится мечтать. Зябко пожимает плечами и молчит. Сколько циклов просидела взаперти? Как давно решила, что жизнь закончилась?
Представь хотя бы сейчас на мгновение. Ты свободна и можешь делать все, что захочешь. Куда пойдешь?
Диана послушно закрывает глаза и представляет. Улыбка пропадает, на переносице появляется хмурая складка.
В больницу, выдыхает мудрец, обратно в белую форму и лечить цзыдарицев. Назови призванием или помешательством, но я жила только там. А сейчас сил нет болтаться без толку от стены до стены. Терять счет дням и ждать, когда все закончится. Смерть с открытыми глазами, как говорит Мотылек.
Часы тикают на стене, сонно толкая стрелки по кругу, сквозняком дует от климат-системы, тишина настолько тяжелая, что хочется завыть. Тяжело будет снять диагноз и получить допуск до практики. Потом квалификационный экзамен и цикл стажировки. Эмоциональные нагрузки, с которыми не каждый мужчина справится без стресса, а Диана сейчас от одних воспоминаний дрожит.
И не такие вершины штурмом брали, говорю ей, дождемся Совета генералов
Что ты, вдруг улыбается мудрец, я пошутила, размечталась, ну какой из меня теперь врач? Накатит предсказание во время приема, как в глаза пациенту потом смотреть буду? Фантазии иногда слишком далеки от реальности.
Голос вздрагивает, Диана губы кусает, но держится, не плачет.
Ты обещал переодеться, напоминает она, а я пока доем.
Разговор окончен, я понял. Её право не верить, а мне нельзя сейчас что-то обещать. Подарить напрасную надежду хуже, чем её забрать. Киваю и ухожу в спальню. Раз в домашнеезначит легкие брюки и хватит. После вчерашней ночи моим голым торсом Диану не удивить.
* * *
Беспокойное получается утро как забег на длинную дистанцию в училище. Кругами и с дополнительной нагрузкой. Уходил из квартиры, Диана еще спала, а теперь встречает на пороге. Спутанные кудри падают на полуприкрытые глаза, на щеке мятый отпечаток от подушки. Знаю, что теплая и разомлевшая ото сна и так не хочется торопить, но протягиваю ей пакеты и выговариваю.
Я принес медицинский халат, одевайся. Пойдем в процедурный кабинет, кровь сдашь на анализ. Не нравятся мне твои боли, воспаление может быть.
Не спорит, не задает вопросов, только разворачивается и хлопает дверью перед моим носом. Так и стою на пороге своей квартиры и тихо смеюсь. Снова касаюсь считывателя замка, а Диана распахивает дверь.
Ой, извини, не проснулась, я сейчас, я быстро.
Не умеют женщины быстро одеваться. Не стояли над ними в училище инструкторы с таймерами и не засекали норматив, а жаль. Усаживаюсь на диван и настраиваюсь на долгое ожидание. Планшет достать почту почитать или телевизионную панель включить? Не успеваю решить, как мудрец выскакивает из ванной комнаты, на бегу набрасывая халат на голубое платье. Свежая, умытая, глаза сверкают как блики светила на воде. Надо же, половина молодых лейтенантов покраснели бы от зависти и стыда, они так едва ли научились.
Я готова, а зачем маска?
Секретность с тебя пока никто не снял, объясняю ей, чем меньше санитаров в стационаре тебя увидит и запомнит, тем лучше.
А еще под маской зевать можно не стесняясь, улыбается Диана.
Пока спускаемся в лифте, украдкой рассматриваю её отражение в зеркале. Нет, не показалось в прошлый раз, красивая женщина. Не похожа на хрупких как травинки худышек. Строгая, ладная, округлая там, где надо. Вздыхаю глубоко и отворачиваюсь. Гормонально мне далеко до поколения генералов, которые всю жизнь как озабоченные подростки, застрявшие в семнадцатом цикле. Генетики хоть и сжалились над нами, разрешив повзрослеть сильнее, но с собственной физиологией по-прежнему спорить тяжко. Нуждаюсь я в женской ласке, хоть и не чувствую романтической влюбленности. Разумом понимаю, что Диана зрелая женщина и цветы с конфетами ей уже не интересны. С каждым прожитым циклом ритуал ухаживания все проще и короче, а все равно не могу позволить себе прижать её сейчас к стене лифта и настойчиво поцеловать. Не боюсь пощечины за наглостьразочарование в её глазах не хочу видеть.
Кабина останавливается, и мудрец надевает маску, заправляя за уши резинки. Кудри на затылке в пучок, халат застегнут на все пуговицы кроме верхней. Небрежность, позволительная женщинам-медикам. Рефлекс, оставшийся еще с академии. Смотрю ей вслед и мысленно составляю запрос в медицинскую коллегию, чтобы опротестовать диагноз. Плевать, сколько это займет времени, все резервы и связи подтяну, зря что ли обрастал ими как старый пень мхом. Никто не должен жить мертвецом.
Сюда, Диана, зову, открывая дверь в процедурный кабинет, пропахший медикаментами насквозь. Никогда не понимал, как препараты, запертые под стеклом умудряются источать вонь. Да что там стекло, даже сейф им не помеха. Надо самому переодеться, хотя бы халат поверх комбинезона надеть.
Кровь венозную или капиллярную будешь брать?
Вопрос неожиданно ставит в тупик. Стою, держась за дверцы шкафа и считаю в уме показатели анализа.
Венозную, рукав закатывай.
Резкая трель гарнитуры раздражает, заставляя путаться в рукавах халата. Пальцы срываются с липучек, а противный звук не умолкает. Тройной звонок, высокий приоритет, обязан ответить немедленно.
Слушаю.
Капитан Назо, это Сервий, представляется старший санитар стационара, пациент из десятого бокса пропал.
Ин дэв ма тоссант! Проглатываю идиотский вопрос, как мог пропасть прооперированный вчера раненый и вспоминаю о подозрении на инопланетную инфекцию. Тьер, камеры везде, а он пропал!
Сервий, бегом в комнату охраны, пусть ищут, где он.
Есть, капитан Назо, карантин объявлять?
Оглядываюсь на взволнованную Диану. Мудрец молчит и внимательно на меня смотрит. Не знаю, слышит ли через гарнитуру Сервия и как отнесется к тому, что сейчас сделаю.
Нет пока, иди в комнату охраны.
Есть, через паузу отвечает санитар. Знаю, что рискую выпустить инфекцию за пределы стационара, но симптомы могут подходить под десяток диагнозов, не требующих карантина. А если я закрою этаж, то потом долго придется отписываться, что у меня здесь делала посторонняя женщина, да еще и психически нездоровая.
Отбой, выдыхаю в гарнитуру, отпуская Сервия, и набираю с планшета номер лаборатории. На месте еще должна быть ночная смена.
Слушаю, бодро отвечает лаборант.
Это Публий Назо, представляюсь и надеюсь, что узнал голос рядового, Кассий, анализы пациента из десятого инфекционного готовы?
В процессе, капитан Назо, смущенно отвечает он.
Ясно, сейчас приду. Отбой, прячу гарнитуру в карман халата и оборачиваюсь к мудрецу, Диана, я уйду ненадолго, побудь пока здесь, хорошо?
Да, конечно, кивает она, дверь не открывать, на провокации не отвечать, сидеть тихо.
Именно, подтверждаю я и срываюсь в лабораторию.
Глава 11Воспоминания о прошлом
Процедурный кабинет пахнет прошлым. Той жизнью, в которой я была врачом, а не пациентом. Надевала каждый день белый халат, брала в руки отоскоп и вела прием. Закончила Академию с отличием, три цикла стажировалась, пытаясь параллельно заниматься наукой. Всерьез искала новые методы диагностики и лечения, засыпала и просыпалась с мыслями о работе. А по завершению стажировки меня распределили в клинику маленького города на границе с шестым сектором. Никто там не ждал молодого и амбициозного специалиста, зато лаборатория остро нуждалась в лаборанте. Я не жаловалась, ничего не требовала, а нашла в этом сильную сторону. Теперь времени на науку стало больше.
Я публиковала статьи на медицинских порталах и по крупицам собирала материал для монографии. А потом наша отоларинголог переехала в столицу и мне предложили её место. От счастья я вальсировала по лаборатории, стараясь не опрокинуть мебель и забыв, что дверь не заперта и вот-вот придут пациенты сдавать анализы. Следующие циклы меня вне работы просто не стало. Выходя утром из дома, я здоровалась с соседями, не помня как кого зовут, накопила триста дней отпуска и пережила два коротких романа. Забавно, но лиц тех мужчин я давно не помню, зато могу рассказать о каждом своем пациенте. Особенно о Сильвии. Одонтогенный гайморит. Я бесконечно чистила ей пазухи от гноя и так же бесконечно уговаривала удалить больной зуб, но снова и снова получала один и тот же ответ: «я боюсь стоматологов». Сильвия умерла от менингита. Зуб так и остался на месте. Медицинская коллегия по результатам расследования отстранила меня от практики. И всё. Помню, как вернулась домой, поставила в угол туфли и легла на диван. Сильная, взрослая, дееспособная, могла бы найти другую работу, получить иную профессию, но зачем? Положить жизнь в кабинет отоларинголога и начать все сначала? Кем? Продавцом? Швеей? Еще цикл я мыла посуду в столовой клиники, а потом и это потеряло смысл. Прав Публий, могла дождаться окончания срока наказания и добиться разрешения на практику, но каждым пациентом могла оказать другая Сильвия.
Меня накрыл кризис. Тот самый, о котором вспоминают все мудрецы, но никогда не рассказывают. Не важно, насколько было плоходна у этой бездны нет. Имеет значение лишь продолжительность. Чем дольше терпишь, тем сильнее становишься. Предсказания пришли позже, когда срывы прекратились, уничтожив последнюю надежду на нормальную жизнь. Потом был центр, другие двойки, ощущение, что не одна такая, а теперь и этого нет. Сижу на шее у капитана Назо и как приговоренная жду день, когда услышу: «прятаться больше не нужно, ты возвращаешься в психиатрическую клинику». Не верю я, что мои предсказания о близости с художником и крови на полотенцах нужны больше, чем теория Создателя и способности Маятника. Они давали интервью в студии, рассказывая о мудрецах. А меня снова спрятали. Сижу тихо, двери не открываю.
Только вздрагиваю от грохота за стеной. Реальность возвращается ярким светом и запахом медикаментов. Не выстрелы, не взрыв, но я все равно сжимаюсь от страха. Гоню прочь манию величия с мыслями о том, что похитители Создателя теперь и за мной пришли. Проще все. Сбежавшего пациента ищут, могут и сюда ворваться. Оглядываюсь, куда бы спрятаться. Кроме стеллажей под стеклом есть еще шкаф для одежды. Не раздумывая забираюсь внутрь и аккуратно закрываю дверцы изнутри.
Грохот повторяется, теперь уже совсем близко. Из укрытия не видно, но, кажется, дверь в процедурный кабинет открыли пинком. Замираю и не дышу, отсчитывая мгновения пока охрана осматривает пустой кабинет. Уже должны были уйти дальше, но я слышу шаги. Медленные, шаркающие. И натужное дыхание со свистом. Вспоминаю, как дышат в противогазах. Нет, не так.
В процедурном кто-то стонет, грохочет стулом, протаскивая его ножками по керамической плитке. Раненый? Пациент, которому стало хуже и он ищет кого-нибудь из персонала? Понимаю, что должна оставаться в шкафу, но не могу. Вздрагиваю, чувствуя, как с ознобом приходит холод. Тот самый стылый ужас, крадущийся по рукам белым кружевом погребального платья. «Диана, твоя пациентка Сильвия скончалась дома, бригада на вызов приехала слишком поздно. Менингит». Плевать, что написано в заключении коллегии. Я знаю, что виновата. Не смогла убедить, настоять, объяснить. Знала, чем может закончиться, могла силой потащить к стоматологу и уложить в кресло под общий наркоз. Не сделала ни-че-го. Врач. Какой я после этого врач?
Осторожно толкаю дверцу пальцем и выглядываю в щель. Мужчина в больничной одежде скрючился на стуле и держится за горло. Носогубная складка синяя, сам бледный, на вдохе и выдохе свист. Удушье, как оно есть. Я должна позвать на помощь, но планшета у меня уже несколько циклов нет. Кричать в коридор? Если бы там кто-то проходил, мужчину бы заметили, а он здесь. Один. И если я не вылезу из шкафа и не помогузадохнется.
Это как тумблер. Неслышный щелчок и решение принято. Распахиваю дверь и выхожу из шкафа.
Дариссс. а, давит из себя мужчина и заходится лающим кашлем.
Знаю, что испугала и усугубила удушье, но извиняться нет времени. Причин задыхаться не так уж и много. Инородное тело, паническая атака, аллергический отек горла. Вспоминаю про сбежавшего пациента с подозрением на инопланетную инфекцию и радуюсь, что в маске. Перчатки надо найти. Слабая защита, конечно, но хотя бы она.
Что случилось? спрашиваю его и подхожу к столу. Процедурный кабинет. Перчатки на видном месте.
Проссс. нулся, зады. хаюсь, темно. было, пошел.
Говорит с трудом, хрипит. Отек? Одноразовые шпатели тоже на месте. Срываю упаковку и подношу инструмент к губам пациента.
Рот откройте.
Он подчиняется и сам поднимает голову, разворачиваясь к светильнику. Отек. Просвет зева уже существенно сужен. Бросаю шпатель в контейнер для отходов и разворачиваюсь к стеллажу с медикаментами. Вторая секция на уровне глаз, нужный мне препарат на месте. Замок на стеклянной двери тоже. Думаю о том, чтобы разбить стеллаж стулом, но вместо этого выдвигаю нижний ящик. Военные, гражданскиеникто не прячет ключи так, чтобы их нельзя было найти. Один из инъекционных пистолетов там же. Заправляю его ампулой и прошу пациента закатать рукав.
Я словно дрон с активированной программой. Мне не нужно думать и вспоминать, что и как делать. Руки помнят. Считаю мгновения, пока кровь разносит препарат и слушаю дыхание мужчины.
Сейчас станет легче, говорю ему, у вас аллергия? На что?
Нет. аллергии, отвечает он после паузы уже гораздо легче. Держу его за руку и чувствую, какой горячий. Лихорадка. Но сидит прямо, голову держит уверенно и только покачивается из стороны в сторону. Дыхание успокаивается, свист и хрипы пропадают. Кладу пистолет на стол и дверь снова распахивается.
Гней? спрашивает с порога Публий.
Капитан Назо, слабо отвечает мужчина и пытается встать.
Сиди. Что случилось?
На меня будто не обращает внимания. Отхожу в сторону, пропуская Публия к пациенту.
Проснулся, света нет, задыхаюсь, пошел на пост, рассказывает, а вернее докладывает мужчина. От слабости получается не очень четко, но я понимаю, что именно его все искали.
Сейчас не задыхаешься? останавливает его Публий.
Дарисса укол поставила, кивает на меня Гней. Не дожидаясь вопроса, протягиваю капитану ампулу с названием. Он читает и тоже берет шпатель.
Рот открой.
Мужчина послушно вываливает язык.
Не дошел ты до поста, ворчит Публий, выбрасывая использованный инструмент.
Малая нужда приспичила, оправдывается Гней, смущенно отворачиваясь от меня. Лихорадка у него, только что чуть не задохнулся, а женщину стесняется, хоть я и в белом халате. Все военные врачи и санитарымужчины.
Сейчас на кресле в бокс поедешь, говорит капитан и вешает гарнитуру на ухо, Сервий? Нашел я пропажу. В процедурном. Да, забирайте. Отбой.
Гней вяло возражает, что сам дойдет, но под взглядом Публия сникает и молчит.
Вирус у тебя, сообщает капитан, но не тот, что я подозревал, а легче и безобиднее. Правда, в боксе будешь до самого выздоровления. Посиди здесь, скоро Сервий придет. И у меня к тебе просьба. Будешь рассказывать дежурному врачу, что с тобой приключилосьумолчи о дариссе, хорошо?
Есть, капитан Назо, со всей серьезностью отвечает Гней, а Публий уже тянет меня за руку на выход, прощаясь кивком.
Дарисса, окликает со спины пациент, спасибо вам!
Не стоит, улыбаюсь я, забыв, что под маской этого не видно. Только в коридоре у лифта чувствую, как отпускает нервное напряжение. Теперь руки дрожат, и голова кружится, а до этого нет. Тумблер выключен, я снова перепуганный мудрец.
Правильно все сделала, тихо говорит Публий, нажимая на кнопку вызова, не растерялась. Спасибо.
Смущенно опускаю глаза и захожу за ним в кабину лифта. Молча слушаю, как диктует в гарнитуру указания. Четко, ровно и спокойно, будто не переживал только что о вырвавшемся на свободу опасном вирусе, а меня ноги едва держат. Может быть виноваты халат, маска и перчатки, но иллюзия слишком яркая. Правдоподобная до зубовного скрежета. Но вместо радости бросает то в жар, то в холод. Как свежая Шуи для того, кто крепко на ней сидел и завязал. Стоит уйти эйфории и холодным душем окатывает отчаянье. Зачем я это сделала? Вскрыла старую рану, достала из бездны прошлое. Теперь снова буду мечтать все вернуть. Не надо было. Нет!
Диана? трогает за плечо Публий, Переволновалась? Тебя трясет.
Все хорошо, вру ему, и зубы не вовремя клацают.
От достающего до кишок внимательного взгляда меня спасает открывшаяся дверь лифта. На этом этаже я уже была.
Пятая дверь направо мой кабинет, говорит в спину капитан.
Глава 12Равэнна
Секретность всегда мешает, но иногда еще и раздражает до мыслей и слов, за которые дисциплинарное взыскание дают. Кровь у Дианы я мог и в квартире взять, прогулку хотел ей устроить, вытащить из четырех стенне получилось. Переживал, что разволнуется из-за событий вокруг мудрецов, отвлечь собирался, а её теперь колотит нервной дрожью. Прав Наилий, категорически не умею обращаться с женщинами! Все, на что способендо кровати довести. Хотя если вспомнить, кто мне это выговаривает
Не волнуйся, прошу бледного мудреца, ты привита от вируса, обнаруженного у Гнея. Так что острое респираторное тебе не грозит.