Женя с любопытством разглядывала город, стараясь упорно не замечать недовольное лицо своего учителя. Капюшон она, все-таки, набросила на голову. Как показала практика, ходить с закрытым лицом куда комфортнее. Привлекаешь меньше внимания. Особенно с такой знаменитой персоной, как Александр. Наверное, каждый второй проходящий вежливо кланялся ему, мельком взглянув на хрупкую фигуру в капюшоне.
Наследница. Глава 10
За размышлениями, девушка не заметила, как они подошли к таверне с добрым названием «Веселый лис». Александр открыл дверь и придержал ее, пропуская вперед Женю. Та, не мешкая вошла. В помещении оказалось довольно уютно. Ничего лишнегобарная стойка, несколько столов, застеленные накрахмаленными скатертями. Почти все столы были заняты. Сидевшие за ними мужчины, прекратили разговаривать и внимательно посмотрели на вошедших. Воцарившаяся тишина немного смутила наследницу. Она внутренне поежилась от вперившихся в нее взглядов. За барной стойкой стоял мужчина с густыми гусарскими усами и гладко выбритыми щеками. На правом плече его покоилось хлопковое полотенце, которым он остервенело натирал пивную кружку. Дверь за Александром захлопнулась, и мужчина, подняв голову, широко улыбнулся вошедшим, сверкнув глазами.
Доброго дня, господин! Располагайтесь, сейчас к вам подойдет Изарда, вежливо проговорил он и крикнул грубым басом куда-то в сторонуочевидно в кухню:Изарда! Обслужи посетителей!
Александр, кивнув, пошел в самый удаленный угол столовой, присев за небольшой двухместный стол. Женя пошла за ним и, сев напротив, сняла капюшон, откинувшись на спинку стула. Почти сразу к ним подошла девушка в фартуке и полотенцем в руках. На милом личике сверкнула уже знакомая Жени улыбка, посвященная Александру. Выпятив вперед упругое декольте с третьим размером, она слегка подалась вперед.
Что желаете, господин? томным голосом произнесла она. Женя хмыкнув, скрестила на груди руки, внимательно наблюдая за извиваниями девицы.
Салат овощной, и запеченную утку с бобами. И кувшин вина. А для леди сок, глядя в душу девушке, прячущуюся, очевидно, где-то в этом самом декольте, проговорил мужчина.
Сию минуту, полушепотом произнесла девица и, плавно виляя бедрами, удалилась.
Ну просто бешенная популярность, хмыкнула Женя, глядя на парня. В голосе слышалась издевка. Думаю, прикажи ты ей раздеться, она бы выпрыгнула из платья в долю секунды.
Не выпрыгнула бы, покачал головой Александр.
С чего взял?
Шнуровка на корсете туговата, ответил Александр, засмеявшись в голос. Женя хмыкнула и вытянула ноги. Она уже перестала замечать остальных посетителей, как и их взглядов на единственную девушку, кроме прислуживающей Изарды. Женя даже слегка оттаяла, чувствуя себя практически счастливой. Вот бы еще еду быстрее неслишикарно бы было. Почувствовав на себе еще один пристальный взгляд, наследница подняла голову и увидела хозяина корчмы, все так натирающего кружку и внимательно смотревшего на Женю. Когда их глаза встретились, он улыбнулся, почтительно склонив голову, и отвернулся, внимательно разглядывая кружку на свет. Девушке не то, чтобы не понравился взгляд, но было неприятно осознавать, что за ней наблюдают, причем, не особо заботясь о том, увидит ли она.
Что-то не так? поинтересовался Александр, заметив, как на лице Жени проступила настороженность.
Нет, все хорошо, вынырнув из размышлений, кивнула девушка. Скажи, а этот твой другСварейден, будет тоже биться на турнире?
Да, он же третий наследник. Это наш запасной вариант. Если
Если меня вдруг убьют? договорила за него Женя. Александр опустил голову, поджав губы.
Я сделаю все зависящее от меня, чтобы этого не случилось. Мы будем тренироваться днями напролет. И если понадобиться, то и ночами тоже. У нас впереди еще десять месяцев, а ты уже делаешь неплохие успехи. Кто знает, может, все еще поменяется и турнира вовсе не будет.
Ты имеешь ввиду, что я выйду замуж за Маирлану? Или что меня прикончат раньше турнира?
Джейн, вечно ты все переворачиваешь! досадливо воскликнул мужчина, укоризненно глядя на девушку. В его взгляде, помимо укоризны девушка прочитала еще и жалость?!
Вот, только этого не надо, отрицательно выставив руку ладонью вперед, буркнула девушка. Я в жалости не нуждаюсь!
Я знаю прости.
Все-то ты знаешь, усмехнулась Женя. К столу с подносом в руках припорхала официантка и, стреляя глазами в Александра, выставила перед ним и наследницей утку, салаты и поставив посреди стола глиняный кувшин, наполненный вином.
Приятного аппетита, пропела девица, еще раз продемонстрировав Александру свое декольте, и уплыла обратно на кухню.
Она не успокоится, пока своего не добьется, уверенно кивнула девушка, принимаясь за дымящуюся уточку. придетша шебе уштупить ей, с набитым ртом проговорила она, с аппетитом уминая нежное прожаренное мясо. Эй, а где мой сок?!
Сейчас я ее позову, улыбнулся Александр, глядя на жующую наследницу.
НЕ надо! А то меня стошнит от ее кривляний. Налей мне тоже вина.
Ты же не пьешь, удивился наставник. Девушка, перестав жевать, выразительно на него посмотрела. Хмыкнув, мужчина плеснул красного вина в стоящие рядом с кувшином стаканы. Потянув себе напиток, Женя хлебнула и тут же закашлялась, подавившись.
Александр рассмеялся.
Не спеши. Глотай осторожно. Это же не вода.
Спасибо, Я уже поняласдавленным голосом пробормотала девушка и повторила попытку уже осторожнее. Вкус ей понравился. Точнее, послевкусие, когда горечь уходила, оставляя сладостный привкус.
Александр, откинувшись на спинку стула в одной руке крутил стакан и с ухмылкой смотрел на наследницу. Войдя в раж, она, маленькими глотками осушила стакан и придвинула его к кувшину, снова накинувшись на утку. Удивленно хмыкнув, Александр налил ей еще вина.
А ты почему не ешь? кивнула девушка на его нетронутую порцию.
НЕ голоден, покачав головой, пробормотал он. Зато ты словно к зимней спячке готовишься?
Ты серьезно?! жуя, возмутилась девушка. А кто мне позавтракать не дал?!
О, брось! хмыкнул мужчина, глотнув вина. Женя тоже потянулась к стакану. Не много ли тебе?
Не много, отмахнулась наследница и, отодвинув от себя тарелку с остатками утки, сделала небольшой глоток, оно сладкое.
Спустя час, Женя, подняв голову от стола, взяла стакан и, перевернув его, постучала по донышку. Тяжело вздохнув, она потянулась за кувшином, но Александр, опередив, схватил его.
Тебе уже хватит, уверенно сказал он. Идем, я отведу тебя домой. У меня еще дела.
Вот пили мы одикодинав ммм о-ди-на-ко-во, по слогам проговорила девушка трудно дающееся слово. А пьянаяя неправильное вино, разочарованно вздохнула Женя.
К столу подошла официантка, улыбаясь Александру.
Может, господин желает что-нибудь еще? Томно произнесла она, стреляя глазками. Женя, застонала и, встав со своего места, обошла стол и без приглашения плюхнулась на колени к Александру, обвив его шею руками.
Давай уйдем отсюда, любовь моя, эротично дыша ему в ухо, прошептала наследница так, чтобы дошло до слуха официантки. Девица, покраснев от злости, резко развернулась от стола и пошла прочь. Проводив ее победным взглядом, Женя встала и, нетвердым шагом двинулась к своему стулу. На полпути к цели, она остановилась, посмотрев на компанию мужчин, сидевших за соседним столиком. Они внимательно разглядывали девушку с издевательскими улыбками на лицах. Возможно, будь Женя трезвой, она бы благоразумно промолчала и села бы на свое место, сделав вид, что не заметила. Но сейчас она была пьяна. А поэтому отчаянно смела и не особо благоразумна.
Что не так? вперив руки в боки, осведомилась у соседей девушка. Мужчина, сидевший ближе к Жене, усмехнулся, раздевающим взглядом скользнув по хрупкой фигуре. Женя в свою очередь внимательно разглядывала нахала, ничуть не смущаясь. Это был высокий, и, судя по проступающему рельефу на плечах, сильный мужчина. Коротко стриженые волосы обнажали широкую шею и волевые скулы. Судя по затуманенному взгляду, он тоже был не особо трезв.
Может, ты и меня ублажишь? скривив губы в усмешке, проговорил он на радость своим товарищам, загоготавшим от удовольствия, и постучал ладонью по колену, приглашая девушку присесть. Женя недобро прищурилась.
Естественно, ответила она, прежде, чем Александр успел вмешаться, схватила со стола кувшин и швырнула в голову нахала. Но немного промахнулась, попав в грудь. Закашлявшись нехватки воздуха, выбитого глиняным кувшином, мужчина, зло взглянув на девушку, резко вскочил и в одно мгновение оказался рядом.
Он схватил Женю за горло, и что-то хотел сказать, как Александр приставил меч к его горлу.
Отпусти, спокойно сказал паладин. Мужчина, отвлекшись на угрозу, чуть ослабил хватку и, девушка, не растерявшись, ударила его коленом в пах. Глухо застонав, он согнулся, выпустив наследницу. Женя, вывернувшись, схватила его за шею и приложила лицом об стол. Упав на пол, и схватившись за покалеченный нос, он взревел, глядя на своих товарищей, застывших в ступоре:
Что стоите, недоумки?!
Спохватившись, те ринулись к дерущимся. Александр, встав перед Женей с мечом наперевес, приготовился к бою.
Уважаемые! вклинился между недругами хозяин корчмы, отгородив их друг от друга вытянутыми в стороны руками. Выясняйте свои отношения за пределами моей таверны. Кстати, сюда захаживают ужинать городские стражники. Вот-вот должны явиться. Поэтому поднимайте своего раненого бойца, и покиньте нас.
Пыл у задир поостыл. Женя, выглянув из-за спины Александра, посмотрела на миротворца. Хозяин корчмы держался очень уверенно. Очевидно, уже не впервой спасал свое дело от пьяного дебоша.
Александр, не дожидаясь повторного приглашения, схватил Женю под руку и направил к выходу. Проходя мимо стойки, он на ходу бросил несколько монет у подноса с пивными кружками и, отворив дверь, вывел наследницу на свежий воздух. Погода уже испортилась. Низкие тучи заволокли небо, спрятав палящее солнце, но духота, державшаяся весь день, никуда не делась, предвещая дождь.
И что это было?! строго спросил мужчина, набрасывая Жене капюшон на голову. Плюнув на все правила приличия, девушка, обхватив его предплечье, прильнула к нему головой, чувствуя, что и шага сделать не сможет.
Все относятся ко мне, как к пустому месту, заговорила она тихо, пока они не спеша шли через опустевшие торговые ряды. Особенно эти девицы они настолько уверены, что ты обратишь на них внимание, даже если я рядом Я, конечно, не фонтан, но как их брызги есть. А они эти упыри я же
Александр остановился, развернув к себе Женю и, сбросив у нее с головы капюшон, взял за плечи, заглядывая в глаза, все еще затуманенные алкоголем.
Ты очень красивая, Джейн. Это я сейчас говорю тебе не как друг и учитель, а как мужчина. Они все и мизинца твоего не стоят А всех упырей я на пушечный залп к тебе не подпущу! Хорошо, что завтра ты уже не вспомнишь, что я говорю тебе, улыбнулся он. Идем.
Ты мне не друг, буркнула девушка, снова прильнув к плечу мужчины.
Но я очень хочу им стать! усмехнулся Александр.
Правда?
Чистая правда, подтвердил он.
Нарекаю тебя, Александр, моим другом. В богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.
О! Это великая честь, хохотнул мужчина и печально вздохнул. Жаль, что завтра ты уже не вспомнишь, что говорила сейчас.
Может, оно и к лучшему. Мало ли глупостей я еще натворю.
Больше я не разрешаю пить тебе, твердо решил мужчина и, подумав, добавил:только со мной можно. Похоже, я тоже немного пьян
Мы с тобой два сапога пара. Оба пьяны, несем всякую чушь и, - Женя замолчала, потеряв мысль. Она ловила себя на том, что ей хорошо рядом с Александром. Она чувствовала его плечо щекой, легкий аромат, исходивший от мужчины, и твердо знала, что он защитит. От всего на свете. Да, пожалуй, он и есть ее друг, к тому жеединственный. Хоть она сама этого и не признавала.
Почему молчишь? вдруг спросил Александр, когда они уже подходили к парадным воротам замка.
Забыла, о чем говорила, честно ответила Женя и зевнула. Ворота перед ними распахнулись, пропуская в дивный сад, в который наследница влюбилась с первого взгляда. Оставив Александра, она, неуверенным шагом подошла к кусту, напоминающему розовый и наклонилась к бутону Как-то стремительно он приближался к ее лицу
Стоп! удержал Женю от падения наставник, и, отломив тонкий стебель, увенчанный пышным бутом, вручил Жене и дальше повел наследницу. Пока они поднимались по ступенькам, двери уже распахнулись, ожидая.
Изменения есть? спросил Александр у одного из стражников.
Никаких, господин, вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал дозорный. Мужчина, кивнув, пошел дальше, практически волоча на себе будущую императрицу. Стражники переглянусь, удивленно глядя друг на друга.
Дорога до комнаты казалась Жене вечной. Ноги уже еле передвигались, а все вокруг плыло. Наконец, они добрались да заветной двери и девушка облегченно вздохнула. Александр завел ее в покои и, усадив на кровать, помог снять плащ.
Дальше я сама, заверила его Женя, тут же рухнув на подушку. Александр, усмехнувшись, снял с нее сапоги и, подняв ноги на кровать, укрыл краем одеяла.
Спокойной ночи, тихо произнес он и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Развернувшись, он наткнулся на Руфуса.
Что ты с ней сделал?! яростно вопрошал Хранитель.
Упокойся. Ничего такого, чего бы она сама не захотела, усмехнулся Александр.
Что?! Да я голову тебе оторву, озверел лиройец, схватив темного за плащ. Резко оттолкнув Руфуса к стене, Александр выхватил меч, и приставил его к горлу Руфуса, яростно мечущего взглядом молнии.
Не думай, что сможешь тягаться со мной, святоша, прошипел темный, касаясь концом меча кадыка парня. И запомни: она под такой же моей защитой, как и твоей.
Ребята, ребята, остыньте, прозвучал голос Арея. Александр, повернув голову к приближающемуся другу, убрал меч в ножны, светлый, потерев рукой кадык, отошел от стены, кивнув Арею. Тот усмехнулся.
Вы уже, я так полагаю, знакомы, констатировал Александр.
А что нам было делать, пока вы исчезли в непонятном направлении на полдня?! А чем вы вообще занимались? У нас есть пару вариантов. И они не приличные.
Спелись, значит, хмыкнул мужчина. Мы просто гуляли по городу.
Вот видишь! воскликнул Арей, глядя на Руфуса. Я тебе говорил же! А ты: «похотливый кобель, похотливый кобель», передразнил он Хранителя.
Что?! воскликнул Александр, гневно воззрившись на светлого. Тот, кашлянув в кулак, поспешил перевести тему:
Итак, ты забрал сегодня время моих тренировок. Поэтому завтра целый день она будет со мной, заложив руки за спину, проговорил Руфус.
Да мы с тобой даже не договаривались о времени твоих тренировок!
Но если ты занимался с ней первую половину дня, то логично, что вторая половинамоя!
Вот завтра вторая половина твоя, стоял на своем наставник.
Ну, вообще-то мне было бы удобнее с утра. Потому что после махания мечом вряд ли у нее будет желание делать что-либо еще.
А это уже твои проблемы! Я с ней занимаюсь дольше.
Господа, вклинился в их спор Арей. Может, пусть леди выберет сама? Все-таки вы распоряжаетесь ее временем.
Мужчины замолчали, продолжая противостояние взглядом.
И нам уже пора, друг мой, положив руку на плечо Александра, улыбнулся он и посмотрел на Руфуса. Ты с нами?
Куда? осведомился Хранитель.
Покорять женские сердца. Сегодня званный вечер у одной овдовевшей графини. Ммм, какие туда приходят нимфыпрекрасные, юные и распутные. Одно удовольствие!
Нет, спасибо. Я останусь. Присмотрю за Джейн.
Ну, как знаешь, пожал плечами Сварейден и, пошел к выходу, таща за собой Александра.
Женя проснулась посреди ночи от духоты. Скинув одеяло, она подошла к окну и рывком отодвинула тяжелые шторы. Небо заволокло низкими черными тучами, Деревья от сильного ветра гнулись практически к земле. Стало жутко. Наследница быстро задвинула шторы и забралась на кровать, прижав ноги к груди. Мысль о том, что может начаться гроза, приводила ее в ужас. Тут же, словно в ответ на ее опасения, сверкнула молния, и раздался раскат грома. Женя вздрогнула всем телом. Она с детства боялась грозы.