А кто следил за мной? Наблюдали издалека, или втерлись в доверие? Я была знакома с этим человеком? спросила девушка. Александр оторопел.
Я только что сказал, что тебя убьют, а ты интересуешься нюансами слежки. Ты серьезно сейчас?
Ну, во-первых исход турнира для меня не стал новостью. Я с утра в курсе. А во-вторых, биться головой о стену уже поздно. Так, кто следил?
А кто тебе рассказал о турнире?
Маирлана, пожала плечами девушка.
Ты виделась с Маирланой?!
Он заявился в мою комнату, как я могу не видеться с ним? Мне пришлось!
Он был у тебя в комнате?! возмутился Александр. И что же ему было надо?
Жениться на мне, чтобы создать династию сильных правителей, усмехнулась девушка, вытянув затекшие ноги. Александр скрипнул зубами. Ну, и, естественно, все эти его грязные намеки и шуточки. У вас все мужчины считают своим долгом заглянуть под каждую юбку?
Нет. Если повода не давать.
То есть, по-твоему, я повод даю?! Ты чего тут рисуешь меня непонятно кем?!
Но вела себя на балу ты именно, как непонятно кто. Вот он и пытается получить тебя.
Ну-ну, хмыкнула девушка, и хотела подняться. Александр схватил ее за руку.
Подожди. Я, начал он, словно хотел сказать что-то важное. Женя посмотрела на него через плечо, вопросительно подняв бровь. Александр, поджав губы, опустил голову. Провожу тебя, сказал он и, поднявшись, протянул руку девушке.
Сама встану, не маленькая, ответила наследница, игнорируя помощь наставника. Она поднялась и пошла к выходу. Александр пошел следом, заложив руки за спину.
Они шли по коридорам, как обычно, молча. Александр надеялся, что она заговорит первая, а Женя думала о сегодняшнем дне, и о том, как все поменялось в ее жизни. Жалеет ли она? Скорее, нет, чем да. Но обычно она просто старалась не думать о прошлом. Да и о будущем тоже. Есть сегодня, и этого достаточно.
Ты устала? вдруг спросил наставник, выдернув девушку из размышлений.
Не сильно, пожала плечами девушка, удивленная тем, что он завел разговор. Еще тренировка?
Нет. Можем прогуляться по империи.
Наконец-то! повеселела девушка. А то эти стены уже нагнетают!
Ну, что ж! Тогда переодеваться! Аргус должен был позаботиться о твоем гардеробе.
Девушка кивнула, сворачивая в сторону комнаты, и столкнулась с Руфусом.
О! А я искать тебя шел. Как удачно! воскликнул он.
Угу, недовольно буркнула девушка, скрестив руки на груди.
Игнором ты все равно ничего не добьешься. Я назначен
Шпионить, перебил его Александр. Девушка не настроена с тобой разговаривать сейчас.
А с тобой она настроена говорить? Ты уверен? прищурил взгляд светлый. Я бы на твоем месте задумался.
Ты не на моем месте, прорычал Александр, выходя вперед и становясь вплотную к Руфусу. И лучше бы тебе на своем оставаться, святоша.
Мальчики, не кипятитесь, протиснулась между ними девушка, упершись ладонями им мужчин. Сверля друг друга неприязненными взглядами, они все-таки отступили друг от друга. Женя развернулась к лиройцу.
Ты уверен, что мне не придется защищать тебя? хмыкнула она.
Уверен! гордо ответил юнец.
И сколько лет-то тебе?
Двадцать три тысячи.
Что?! Оторопела наследница.
Согласен, это мало для Хранителя, но, поверь
ЧТО?! МАЛО?!
По нашим меркам да, несмело ответил мужчина, насторожено глядя на Женю. Мы же бессмертные, ты, наверно, забыла немного
А тебе, тожетысячи? обернулась к Александру девушка.
Нет, что ты, улыбнулся он ей. Я не такой древний.
Хм, ну ладно, кивнула девушка и пошла в сторону своей комнаты.
Я зайду за тобой, сказал ей вслед Александр.
Был бы ты смелее, давно бы уже начал было Руфус, на Александр резко перебил его:
Без сопливых разберусь.
Да, в общем-то, и дело не мое, пожал плечами юноша. Но поскольку я здесь, то давай договоримся
Что же вас всех договариваться тянет? процедил сквозь зубы темный, сверля взглядом Хранителя.
Начнем с того, что я вообще не обязан посвящать тебя в планы, а действовать так, как мне велено, резко поменялся Руфус. Куда-то исчезло все ребячество и наивность с его лица, и он сразу будто повзрослел. Большие голубые глаза теперь не умиляли, а словно впивались в душу, выискивая ее темные стороны. Но я иду в разрез своим принципам и нарушаю приказы начальства, пытаясь помочь. Так что, будь так любезен, выслушай меня молча и без колкостей. Не особо остроумных, кстати. Так вот. Как ты понимаешь, оставили меня здесь не просто так. Я должен уговорить ее уйти со мной, и дано мне на это неделя. Но я уже все продумал. Я останусь. Обучу ее магии. Это ей пригодится на турнире. Вы, вообще, чем думали, на турнир ее отправлять?! Ты понимаешь, что обречена она?
Надежда есть, процедил Александр.
Надежда есть, что грозы сегодня не будет, а то, что на турнире ее ждет гибельэто даже к Высшим Сферам не ходи.
Высшие Сферы не говорят однозначно, проговорил темный. Хранитель раскрыл рот от удивления.
Ты, что, к Сферам обращался? Я просто поражаюсь твоей наивности. Гениально!
Не о моей гениальности речь, вернул Александр светлого к теме разговора. Как ты собираешься оставаться тут дольше, чем тебе позволено? Сила Сайтара высосет тебя.
Я, знаешь ли, не последнее звено среди Хранителей. Мой наставник занимает должность командующего разведслужбы. Он все уладит. А что касается остального, не переживай. Я все продумал. Несколько артефактов и амулетов сделают свое дело.
Хм ну, что ж, добро пожаловать в империю Сайтар, хоть и проник ты сюда и не законно. И это только ради нее.
Поверь, по другой причине я бы и ногой сюда не ступил, брезгливо поморщился юноша и, развернувшись, ушел по направлению к своей комнате. Александр ушел в противоположную сторону. Он зашел в комнату и, прикрыв за собой дверь, устало опустил плечи, разом поникнув.
Ну, наконец-то! Раздался голос друга. Александр поднял голову и узрел его вальяжно развалившимся на своей постели. Я устал тебя ждать!
Прости, дорогая, я сегодня не в духе. Давай в другой раз, кисло отшутился Александр, пройдя мимо кровати к окну и всматриваясь в голубое небо. Ни облачка. А жадно палящее солнце словно забрало весь кислород и воздух стал тяжелым и липким. Если есть разговор, то говори быстрее, у меня дела. И если он касается наследницы, то сразу на все отвечаю: нет!
Но ты даже не знаешь, о чем я хочу спросить.
Я знаю тебя с детства. Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, отмахнулся Александр. Оба замолчали.
Наследница не причем. Просто хотел узнать, какие планы на вечер. Можем развлечься. Я четыре дня в пути и столько же без женщин. Мне просто необходима ласка прелестных созданий столицы. Да и тебе, судя по всему, тоже.
Я подумаю, уклончиво ответил мужчина.
Все, я устал говорить с твоим затылком, заключил друг, встав с кровати. И, кстати, отказ не принимается. Сегодня вечером идем на какой-нибудь званый вечер и найдем себе парочку прекрасных нимф, бросил он и скрылся за дверью, не давая возможности возразить.
Александр постучал в дверь комнаты Жени. Оттуда послышалась возня и жуткий грохот. Мужчина, выхватив меч, вломился в спальню. Дверь из ванной валялась посреди комнаты, вырванная вместе с косяком. Наследница, несмело выглядывала из-под кровати. Александр, обследовав помещение, никого больше в нем не обнаружил и настороженно посмотрел на Женю. Та, наконец, осмелившись подняться, виновато пожала плечами.
Просто хотела дверь открыть эээ магией не та открылась, почему-то, поморщилась девушка. Александр вздохнув, вернул меч в ножны и уперся ладонями в бока. Только сейчас он разглядел девушку. На ней были надеты замшевые коричневые брюки, заправленные в такого же цвета сапоги с небольшим устойчивым каблуком, и темно-зеленая свободная рубашка с высоким воротником, небрежно заправленная в брюки. Вырез рубашки обнажал тонкую шею. Волосы были перехвачены на затылке в конский хвост.
Прекрасно выглядишь. Тебе идет зеленый, улыбнулся темный. Девушка смущенно сдвинула брови и, схватив с кровати плащ-накидку насыщенного зеленного цвета, подошла к двери, на ходу набрасывая ее на плечи и закрепляя у горла брошью. Она накинула на голову глубокий капюшон, спрятавший ее лицо в тени.
Идем?
Идем, согласился Александр и, открыв дверь, пропустил наследницу вперед. Они снова долго шли по замку, петляя в многочисленных коридорах и винтовых лестницах. Жене не терпелось поскорее выбраться наружу и увидеть мир не из окон, а наяву.
Наконец, они подошли к высокой тяжелой двери, у которой стояли двое стражников в латах с изображением дракона с расправленными крыльями. Увидев перед собой Александра, они вытянулись по струнке и отсалютовали военное приветствие.
Открыть, коротко скомандовал мужчина, и стражники кинулись выполнять поручение. Когда двери были открыты и Александр вышел, Женя нетерпеливо шагнула следом, навстречу новому миру. Как оказалось, дворец Его Величества располагался в самом центре города и возвышался над ним остроконечными пиками и башнями. Здание было выполнено из какого-то природного камня черного цвета, отполированного на столько, что казалось, будто это стекло. Ко входу подводили ступеньки, а у дверей по обе стороны стояли мраморные фигуры, изображающие драконов. Размеры здания поражали. Вокруг замка располагался сад, с рассаженными клумбами невероятной красоты. Проходя по саду к воротам, Женя внимательно рассматривала каждый цветок. Таких она не видела никогдаярко оранжевые большие бутоны, напоминавшие гибрид пиона и розы, а вот еще голубой цветок, по форме походящий на петушок, но это точно не он! А этаромашка! Наверное! Только лепестки розовые и гнутся к низу. Каких только цветов здесь не было. И декоративные кустарники, подстриженные под фигуры животныхвсе было выполнено идеально. За разглядыванием сада, девушка не заметила, как они подошли к воротам. Стражники, отдав честь своему господину, открыли кованые тяжелые ворота. Александр шагнул, увлекая за собой наследницу. И вот, наконец, она на свободе. Женя облегченно вдохнула и осмотрелась. Судя по всему, они находились на главной площади. Сновали туда-сюда ребятишки, проезжали кареты, проходили дамы, одетые в пышные платья и шляпки, мужчины в камзолах и с оружием на бедре. Солнце палило нещадно, выпивая всю влагу из воздуха, где-то играла флейта, лаяли собаки, кричала торговка. Сейчас мы пойдем к торговым рядам. Сегодня, как раз, ярмарка, вымолвил Александр и не спеша, давая девушке время осматриваться вокруг, пошел вперед.
Торговые ряды тоже поразили Женю. Больше изобилием людей. Потеряться среди толпы здесь было очень просто. Испугавшись остаться одна, наследница двумя руками ухватилась за предплечье Александра, чем вызвала у него оцепенение. Да и народ как-то странно поглядывать стал.
Я что-то не так сделала опять, скорее утвердила, чем спросила она.
Да. Не надо прилипать ко мне, когда вокруг столько людей. Это недопустимо не женатым.
Откуда они знаютженаты мы или нет?!
Меня знают, Джейн. И я не женат, и этого вполне им достаточно, сквозь зубы проговорил мужчина. Пытаясь высвободиться. Женя упорно не отпускала, практически повиснув на руке.
Ну и ладно. Лица моего не видно все равновон, капюшонище какой!
Джейн!
Ладно, ладно, агнец невинный, картинно вздохнула девушка, отпуская Александра и отступая на почтительное расстояние. Не буду порочить твое светлое имя, а то потом замуж тебя никто не возьмет. Идем, ближе к палаткам! бросила она, приближаясь к торговцу оружием. Александр, тяжело вздохнув, пошел следом. Женя стояла у прилавка, внимательно разглядывая лежащие перед ней мечи и луки. Позади торговца стояли в ряд щиты разных мастей и размеров.
Что угодно юной воительнице? улыбаясь, спросил торговецбольшой мужчина средних лет, с щетиной на лице и густыми рыжими бровями. Вашим тонким изящным рукам подойдет вот этот лук, указал он на один из них, украшенный живописной резьбой. Эльфийский. Он зачарован. Промахнуться вы не сможете, даже если стрелять не умеете. Можете проверить.
Женя провела рукой по упругой тетиве и хмыкнула. Ну, надо же! Кто бы мог подумать, что когда-нибудь ей на рынке будут предлагать купить оружие. Да еще какоелук, мечи, арбалеты, копья
Понравился? послышался позади голос Александра.
Господин, почтительно склонил голову оружейник. Что желаете?
Тебе что-то понравилось? еще раз спросил наставник у Жени.
Леди с вами? удивился торговец, но под взглядом Александра осекся, еще раз склонив голову в поклоне, и замолчал, ожидая решения покупателей.
Мне нужны ножны.
Хм Летур, неси ножны в два с половиной локтя и оружейный пояс для леди, распорядился темный, не сводя взгляда с Жени. Оружейник, поклонившись, исчез в глубине своей палатки. Я спросил не что тебе нужно, а что тебе понравилось. Это разные вещи.
Девушка повернула к нему голову. Лицо ее скрывал капюшон, но Александр знал, что она злится. Она всегда злится. Представив ее лицо, с горящими глазами и поджатыми губами, он не смог сдержать улыбки.
Что смешного?
Ничего. Вспомнил кое-что. Недалеко есть ювелирная лавка. Зайдем?
Хочешь купить мне кольцо в знак нашей вечной любви? съязвила девушка.
Хочешь женить меня на себе? не остался в долгу мужчина.
Вот ваши ножны, господин, появился оружейник, выложив на прилавок грубый широкий ремень с крепежами для кинжалов и мечей и ножны. Один золотой, господин.
Александр молча отцепил увесистый мешочек с пояса и небрежно бросил перед торговцем.
Эльфийский лук и десяток стрел с серебряными наконечниками. Пусть доставят все в замок, откомандовал мужчина и, позвав жестом девушку, пошел вперед. Торговец вежливо поклонился Жене и принялся отсчитывать стрелы. Кивнув в ответ, наследница пошла за своим проводником.
Спасибо, поблагодарила Женя, нагнав наставника. Он мне правда очень понравился.
Я знаю, улыбнулся Александр, поглядывая на девушку.
Далее они пошли через обувной ряд, потом вещевой. Продуктовые ряды были заключающими. После пошли магазины с большими витринами и призывными вывесками. В один из таких они и зашли. Это была ювелирная лавка. Пожилой мужчина в бирюзовом сюртуке, увидев вошедших, широко улыбнулся, приветственно раскинув руки.
Господин Александр! Рад видеть вас! вежливо склонив голову, проговорил он. Чем могу помочь на этот раз? Колье, подвеска, серьги?
Женю передернуло. Александр, как ни в чем не бывало, прошел к прилавкам, разглядывая ювелирные украшения. Диадемы, кольца, серьги, с камнями и без ей бы подошли вот те, с изумрудами. Увидев его взгляд, ювелир, достав серьги, выложил их перед темным.
Прекрасный выбор. Гномья работа. Смотрите, какой тонкий изящный узор на золоте, к тому же камень добыт в долине Каризар.
Что скажешь? повернулся Александр к Джейн, но лавке никого не оказалось. Глупая девчонка, выругался Александр, и пошел прочь. Девушку он нагнал быстро. Она стояла неподалеку, понуро опустив голову и плечи.
Что опять?! схватив ее за локоть, резко развернул он наследницу к себе. Он сдернул капюшон с ее лица, чтобы заглянуть в глаза.
Ничего, тихо ответила она, холодно глядя на Александра. Я хочу есть. Там съедобно? кивнула девушка на корчму на другой стороне площади.
Вполне, ответил Александр, пристально глядя на девушку. Но сначала ты мне ответишь, что случилось.
Как часто ты покупаешь тут? кивнула Женя в сторону ювелирной лавки.
Достаточно.
И как, твои эмм девушки, довольны подарками?
Продолжай, скрестил руки на груди Александр, глядя на наследницу. В глазах его прыгали смешинки.
Просто не надо было меня приводить сюда.
Своих девушек, как ты выразилась, я отправляю сюда, и они сами выбирают себе все, что пожелают. Я потом оплачиваю счет, который мне приносит подмастерье ювелира. Лично я прихожу сюда совсем не для таких покупок. Выбираю презенты для жен послов, ну и так далее, улыбнулся Александр. А вообще, ты первая, с кем я зашел в эту лавку. Хотелось сделать тебе подарок.
Я не люблю украшения, поджала губы Женя. Александр вздохнул.
Ну, что, мир?
А с чего ты взял, что мы ссорились? подняла бровь девушка. Все, я есть хочу!
Ну, что же, идем!
До корчмы они дошли молча. На все попытки Александра завести беседу, девушка отвечала неохотно и односложно. Перестав терзать себя, а заодно и наследницу, наставник сдался. Настроение упало, но показывать этого он не собирался. Александр надеялся, что прогулка сблизит их, но, увы! Чертов ювелир! И надо было ляпнуть такое!