До конца моих дней тебе очень долго ждать. Мне всего триста сорок семь.
Триста сорок сколько?! воскликнула девушка.
Семь, подтвердил мужчина. Женя задумалась.
Дедулька. Все равно не прощу!
Блондинки даже не в моем вкусе, заверил ее Арей.
А кто в твоем вкусе? поинтересовалась девушка, чуть приподняв голову, чтобы посмотреть на мужчину. Арей, выпуская девушку из объятий, глотнул вина, и, отставив бутылку в сторону, затушил недокуренный сверток прямо об пол. Он развернулся лицом к наследнице и придвинулся к ней ближе, заглядывая в серо-зеленые глаза.
Ты, тихо ответил темный и, повинуясь порыву, подался вперед. Женя не отодвинулась, не опустила голову, не отрывая взгляда от его завораживающих зеленых глаз. Он уже практически коснулся ее губ, но, в последнюю секунду сменил направление и поцеловал в щеку. Взяв бутылку, он снова вернулся в прежнее положение. Женя, сощурив глаза, посмотрела на него недоверчиво.
Я тебе не нравлюсь, констатировала девушка. Ты соврал, легко пихнула она его в бок. Арей хмуро сделал небольшой глоток.
Я не врал. Но не в этом дело.
А в чем?
Потом поймешь, уклончиво ответил мужчина.
Ну «Санта-Барбара» просто! буркнула девушка, отобрав у Арея бутылку, и, сделав глоток, снова положила голову ему на плечо. Темный опять приобнял наследницу.
Я не тот, кто нужен тебе. Я не серьезный, гуляка и мот. И хотя ты мне очень, я подчеркиваюочень нравишься, это не значит, что завтра я не влюблюсь еще в кого-то. И ты будешь страдать, а я себе этого не прощу.
С чего ты взял, что я страдать буду? возмутилась наследница.
Ну, ты же влюбишься в меня, уверенно заявил мужчина. Женя фыркнула. Да-да, заверил он ее. Поверь, у меня большой опыт в покорении женских сердец. К тому же я очень обаятельный и чертовски хорош собой.
Все это перекрывает твой преклонный возраст. Ты на триста двадцать семь лет меня старше. У нас нет будущего, изрекла девушка, и Арей рассмеялся, прижимая к себе ее и легонько целуя в макушку. Женя отстранилась от него и поднялась, разминая затекшие ноги. Пора идти.
К сожалению, да, ответил Арей, все так же сидя на полу и окидывая изучающим взглядом девушку. Наследница немного смутилась.
Что?
Ничего, ухмыльнулся он, вставая. Просто вдруг подумал неважно, что я подумал, махнул он рукой, и открыл дверь, пропуская девушку вперед. Они не спеша шли по коридору, болтая ни о чем. Арей держал в руках еще неоконченную бутылку с вином, изредка прикладываясь к горлышку. С ним Жене было проще. Не возникало неловких пауз, неловких моментов. Все было просто. Она могла сказать ему все, что приходило ей в голову, не тая. Скорее, виновником этой атмосферы стало вино, но это сейчас казалось не важным.
Так, за неспешной беседой, они поднялись к спальням. Арей проводив Женю до комнаты, протянул руку. Наследница пожала ее, и, сказав коротко «Спокойной ночи», уже хотела закрыть за собой дверь, но Арей ее окликнул. Девушка чуть приоткрыла дверь, упершись плечом в дверной косяк.
Знаешь, я рад, что мы познакомились. И хочу, чтобы ты зналатеперь у тебя есть еще один покорный слуга, тихо произнес он. Женя нахмурилась, сдвинув брови.
Мне не нужен слуга, возразила девушка.
Что ж а верный друг тебе нужен?
Женя замолчала, глядя на темного, и не зная, что ответить. Было странным видеть такую преданность от людей, знавших ее пару дней.
Нужен, тихо ответила она. Сварейден, улыбнувшись, кивнул и ушел. А Женя все еще стояла, слушая его удаляющиеся шаги и думая, в который раз, о том, что ее жизнь меняется стремительными оборотами и, что самое страшное, не знала, что ждет даже завтра.
Женя уже хотела закрыть за собой дверь, но передумала. Немного помешкав, снова вышла в коридор и быстрым шагом пошла к комнате Александра. Чем ближе подходила, тем быстрее покидала уверенность. У самой двери комнаты девушка остановилась, не решаясь открыть. Наконец, глубоко вдохнув, вошла, и растерянно замерла на пороге. У кровати Александра стоял Руфус, что-то шепча на непонятном Жене языке. Девушка молчала, боясь сбить Хранителя. Смолкнув, Руфус устало рухнул на стул, опустив плечи и сгорбив спину.
Очень тяжелый яд попался. Я не могу с ним никак справиться до конца. Повезло, что стрела не достала до сердца, иначе бы шансов не было. А так, выкарабкается. Правда, не знаю, как скоро, проговорил Руфус вслух, обращаясь к Жене. Заговаривать кровь темного, знаешь ли, для светлого очень не просто Но делаю, все, что в моих силах. Придется всю ночь работать. Хорошо, что ты пришла. Поделишься со мной силой. Я уже исчерпал свой запас. Мне нужно отдохнуть немного, и продолжим.
Опираясь на спинку стула, Руфус встал, повернувшись к Жене. Он выглядел изможденным, темные круги под глазами, вытянувшееся, словно похудевшее за последние несколько часов лицо. Хранитель подошел к окну, всматриваясь в темное ночное небо. Женя осмелилась шагнуть к кровати и села на стул. Александр все так же лежал на боку, тяжело дыша и не приходя в сознание. Ей не хватало его серьезного, строгого взгляда, Даже вечного недовольства ее поведением. Не хватало открытого смеха и даже ссор с ним. И пусть они всю жизнь будут ругаться ине находить общего языка. И пусть он всегда будет недоволен ей, но пусть только будет. Большего Женя не просила. Если бы она знала, кому молиться, то так ы и поступила, ни минуты не сомневаясь. Если бы знала, кому принести жертву, то принесла бы, не задумываясь. Только бы он был. Было странно видеть его такимбеспомощным, безмолвным, ослабленным. И это выглядело абсурдно и неправильно. С ним такое не случается. Это не его судьба. Это было ее будущее, которое он без малейших колебаний принял на себя.
От этих мыслей грудь обожгло и сдавило, словно тисками. С трудом вдыхая воздух, девушка чувствовала подступающий к горлу тяжелый ком.
Я чувствую, прошептала Женя быстрее, чем успела подумать. Руфус ошарашено посмотрел на девушку.
Что? переспросил он, чтобы убедиться, что ему не послышалось.
Не знаю, пожала плечами девушка, не отрывая взгляда от лица Александра. Я думала, что не могу, но я чувствую. Что-то. Руф
И ты поняла это, глядя на Александра? Уж не влюбилась ли ты?!
Не знаю, задумчиво произнесла Женя, но тут же опомнилась. Нет!
Но ты же не знаешь, что чувствуешь, поймал ее Хранитель.
Да, сокрушенно призналась девушка.
Ладно, потом разберешься, Вздохнул Руфус. Подойдя ближе, он посмотрел на темного. Всего несколько дней назад он и подумать не мог, что когда-нибудь будет спасать от смерти Слугу Тьмы. А его подопечной будет принцесса темной стороны, к тому же еще и потомок одного из правящих родов Лиройи. Ну, что, готова мне помочь?
Готова, кивнула девушка. Только я не знаю, что делать.
Я подскажу. Для начала расслабься, скомандовал Руфус, потянув наследницу за плечо назад, заставив облокотиться о спинку стула. Женя послушно повиновалась. Хранитель, стоя за ее спиной, глубоко вздохнул. Держа раскрытые ладони над ее головой, он почувствовал теплый кокон, окутывающий наследницу. Если посмотретьто от него исходило легкое зеленоватое свечение. У светлых свечение было желтым, у темныхот синегово всех его оттенкахдо черного, в зависимости от уровня Силы. У полукровок свечение обычно принимало сторону одного из родителей, но чтобы вот так причудливо смешалосьРуфус никогда не видел. Отогнав мысли, Хранитель быстро заговорил заклинание и протянул руки к кокону. Когда Руфус дотронулся до него, по пальцам прошел легкий электрический ток. Светлый улыбнулся.
Верь мне, сказал он. Женя еле слышно перевела дух и доверилась. Руфус снова зашептал заклинание и, прикоснувшись к кокону осторожно опустил руки в теплое зеленоватое свечение, окутавшее девушку. А теперь повторяй за мной, проговорил он. El'tsare djhorra
El'tsare djhorra, послушно повторила она.
Vastra ni sal'tharenta
Vastra ni sal'tharenta
Руфус почувствовал, как в него качнулась Сила, в глазах от переизбытка поплыло, и Хранитель поспешил речитативом произнести заклинание, пока рванувшаяся в него сила не свалила с ног. Женя, не отрываясь, смотрела на Александра и надеялась, что он вот-вот откроет глаза, но этого не происходило.
Наследница уже давно перестала прислушиваться к монотонному бормотанию светлого. Спина затекла от многочасового сидения в одной позе, но Женя упорно игнорировала позывы тела хоть чуть пошевелиться. Сколько времени прошло, девушка даже не представляла. Но казалосьвечность. А Руфус все говорил и говорил, стоя за спиной Жени и держа руки у нее над головой. Она практически чувствовала это. А еще она чувствовала легкое головокружение и почти физически ощущала, будто из нее тянут энергию. Было неприятно, слегка покалывало в мышцах, но Женя упорно молчала, стараясь не мешать Хранителю и списывая все на долгое сидение на одном месте.
Женя не сразу сообразила, что Руфус уже замолчал. Не веря своему счастью, она хотела обернуться, чтобы убедиться, что светлый еще на ногах держится, но тот ее опередил, подойдя к кровати с противоположной стороны и осмотрев спину Александра. Приложенные к ране бинты были пропитаны зеленой слизью. Руфус, подняв бинт, внимательно осмотрел зияющую рану и что-то еще раз шепнул. На его зов из раны просочилась на этот раз кровь. Облегченно выдохнув, Хранитель, не выдержав, рухнул на кровать рядом с темным. Женя попыталась встать, чтобы посмотреть, что же там происходить, но от резкого движения в глазах потемнело, девушка качнулась и снова села на ставший ненавистным стул.
Руф, получилось? устало спросила она.
Угу, только и ответил он. Еще несколько минут провели молча, пока светлый, наконец, поднялся, посмотрев на наследницу.
То, что было здесь, не рассказывай никому. Ты поняла? Тебя не было здесь этой ночью.
Да, но
Не было, Джейн. Не задавай вопросов. Я не смогу тебе ответить. Серьезный, даже грозный Хранитель вдруг улыбнулся, ка ни в чем не бывало. Ты сильная. Столько носишь в себе. Меня чуть волной не сшибло, когда я начал качать из тебя Силу. И это только начало. Представляешь, сколько в тебе уместится?
Он скоро он
Не знаю, покачал головой Руфус. Может, через сутки, а может и больше. Но все худшее уже позади. Не зря же мы всю ночь корпели!
Всю ночь?! округлила глаза девушка.
А ты как хотела? Не так-то просто спасать жизни. Скоро рассвет. Пойдем и мы спать.
Я посижу, качнула головой девушка.
Я предполагал такой ответ, ухмыльнулся светлый, подходя к девушке. Но тебе нужно отдохнуть.
Руф, попыталась возразить Женя, но он ее перебил:
Руф? переспросил он, смакуя имя на вкус. Меня так не называли еще. Но мне нравится, улыбнулся он и, наклонившись к лицу девушки, подул ей на лоб. Прежде чем она успела сообразить, что он делает, веки, словно налитые свинцом тяжело опустились и голова, как тряпичная упала на плечо. Хранитель улыбнулся, глядя на спящую подопечную. Он перевел взгляд на Александра, и коротко вздохнул.
Кто бы мог подумать, пробормотал светлый лежащему без сознания мужчине и, легко подхватив спящую Женю, вынес из комнаты.
Наследница. Глава 14
Утро началось с привычного стука в дверь. Наследница с трудом разлепила веки и еле слышно застонала. Мышцы во всем теле нещадно ныли, словно ночью она вагоны разгружала. А еще болела голова, но в этом виновата сама Женяпить меньше надо. И все-таки новые друзья плохо на нее влияют! Еще и спаивают
Стук настойчиво повторился. Женя снова открыла незаметно закрывшиеся глаза и тяжело вздохнула. Нет, это, наверное, не кончится никогда. И теперь всю оставшуюся жизнь этот ненавистный по утрам стук в дверь будет преследовать ее.
Иду, еле слышно произнесла девушка, скатываясь с кровати вместе с одеялом. Немного полежав на полу в теплом коконе, она, найдя в себе силы, все-таки встала и направилась в ванную комнату, мечтая о горячей ванне.
Через полчаса, выйдя из ванной, проснувшаяся, довольная и обмотанная большим мягким полотенцем, Женя увидела сидящего у нее на постели Руфуса и нахмурилась, инстинктивно прижав руки к груди.
Кто разрешил войти? спросила она.
Я стучал, честно ответил светлый. И не один раз. А ты не отвечала. А я испугался, мало ли вот и вошел.
Ну да, меня же монстры на каждом углу поджидают, пожала обнаженными плечами девушка. Может, выйдешь, я оденусь?
Конечно! спохватился Хранитель, вскакивая с кровати и, опустив взгляд, пошел к двери.
Оставшись одна, Женя, зачесала ладонями мокрые волосы назад и подошла к шкафу. Взгляд ее случайно задел что-то в углу. Повернувшись, девушка увидела там купленные Александром лук, колчан со стрелами и ножны для меча с оружейным поясом. Глубоко вздохнув, девушка подошла и взяла в руки лук. Проведя ладонью по резному древку, она поставила его обратно к стене, решив, что оставит знакомство с ним до выздоровления Александра. Взяв ножны с прикрепленным к ним оружейным поясом, подошла к кровати, взяла стоявший у изголовья меч и шумом вогнала его в них, довольно хмыкнув. Бросив небрежно оружие на кровать, наследница вернулась к шкафу и открыла дверки, осматривая свой гардероб. Аргус, очевидно, учел пристрастия Жени в одежде. Большую часть составляли удобные для тренировок и прогулок брюки, шелковые и хлопковые блузки, сапогивысокие, короткие, с каблуками и на плоской подошве. Но пару платьев он, все-таки оставил. Одно из них Женя уже, помнится, надевала на представление перед его Величеством да, знатный денек получился. И впечатление она, должно быть, о себе оставила довольно неоднозначное. И, что очевидно, не в свою пользу. Вздохнув, девушка отмахнулась от непрошенных воспоминаний и, схватив коричневые замшевые брюки и белую блузку со стойкой-воротником и широкими манжетами, бросила их на кровать.
Одевшись, Женя собрала недосушенные волосы в косу, перебросив ее через плечо, и прикрепила в талии оружейный пояс. С левой стороны на него крепились ножны. Помимо этого по всему поясу были вшиты еще несколько кармашков, для метательных ножей, как решила девушка, и ей сразу захотелось себе парочку. Прикрепив к положенному месту ножны с мечом, девушка резко развернулась на невысоких устойчивых каблуках, вышла из спальни. Руфус ждал у двери.
Ну, наконец! нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, проговорил он. Я уже чуть с голоду не помер!
Меня было ждать не обязательно. Шел бы, да завтракал, пожала плечами девушка, неспешно шагая рядом со светлым.
«Шел бы, да завтракал», передразнил ее Руфус, за что получил удивленный взгляд наследницы. Хранитель, вздохнув, опустил голову. Не обращай внимания. Просто у меня закончился амулет, а Тьма плохо влияет на светлых без защиты.
И как ты будешь находиться здесь? обеспокоилась Женя. Тебе придется вернуться?
Я добуду себе оберег, не переживай, постарался улыбнуться он. У моего наставника есть еще парочка таких. Но если вы и дальше будете умирать с такой завидной периодичностью, то меня надолго не хватит, буркнул Руфус. Женя мгновенно помрачнела, в подробностях вспомнив вчерашний день.
Арей уже ждет нас? постаралась она перевести тему. Внезапно в памяти всплыли эпизоды вчерашней попойки, и на щеках наследницы чуть выступил румянец.
Ждет, ответил светлый, с прищуром поглядывая на смутившуюся девушку. А что это мы так загадочно краснеем при его имени? Еще раз влюбилась?
Идиот, зло прошипела девушка и широким шагом пошла вперед, оставляя Хранителя позади. Руфус, снова тяжело вздохнув, и досадно тряхнув головой, быстро нагнал наследницу, схватил за руку чуть выше локтя, вынудив остановиться.
Прости, проговорил он. Я не знаю, почему я это говорю. Точнее, знаю, но не хотел. Или хотел не знаю, тяжело вздохнул Руфус, опустив голову. Но прости.
Женя сочувственно посмотрела на расстроенного Хранителя. Тяжело ему, наверное, приходится. Сам не свой сегодня, потерянный.
Ты же светлый Руф, в тебе не должно быть зла, с укором проговорила девушка, медленно продолжая путь. Хранитель пошел рядом.
Ошибаешься, грустно улыбнулся он. В каждом светлом столько зла, что любой темный позавидует.
Ты же олицетворение света!
Я не ангел, рассмеялся Руфус. Я Хранитель, только и всего.
Тогда я не понимаю это ваше различие светлый-темный? негодовала Женя.
Всего лишь разные магии, Джейн, не ищи глубоких подтекстов там, где их нет. Мы не боремся против зла. Не стоим за добро насмерть. Мы всего лишь не имеем прямой возможности сотворить великое Зло с помощью запретной магии. Но это не делает нас святыми.