И Женя слушала. Сначала она просто стояла с закрытыми глазами, надеясь, авось, само придет. Потом опять пыталась сосредоточиться, потом снова копалась в себе. Потом неожиданно вспомнила Маирлану. И его поцелуй. Постоянно ее мысли возвращались к этому моменту. Она чувствовала злость на себя. За то, что почувствовала не то, что должна была. Не то, чтобы ей понравилось. Но и сказать, что не понравилось, тоже не могла. Снова разозлившись на себя, выбросила эти мысли из головы, стараясь ни о чем не думать. НЕ думать. Ни о чем. Не
Руф, чувствую, шепнула она, ощутив, как откуда-то из глубины поднимается нечто, заполняя все ее существо. В груди и в кончиках пальцев начало приятно покалывать. Женя чувствовала, что уже не в силах сдерживать ее в себе. Голова от переизбытка прибывшей мощи начала слегка кружиться и в висках пульсировало с каждой секундой все сильнее. Сила требовала выхода, но наследница держалась из последних сил.
Что? Ты уверенна? удивился Хранитель, но тут же взял себя в руки. То есть представь постарайся разделись силу на три равных части. Делай это мысленно, как и со стаканом. Только на этот раз представь, как разматываешь ее на клубки. Три клубка должно получиться. А после материализуй их. Чтобы не было тяжело, материализуй по мере готовности каждый из них. Поняла?
В общих чертах, неопределенно ответила Женя, все так же, с закрытыми глазами. Она чуть шевелила пальцами, помогая своему воображению. Старательно наматывала нити силы в клубок, пытаясь понять, где будет заканчиваться первая часть и начинаться две других. Она полагалась на свои ощущения, но, побоявшись, что они подведут, представила себе корзину, полную полупрозрачных, но очень прочных нитей, один конец которых сам собой, но под пристальным контролем девушки наматывался в клубок. Изготовив полупрозрачный клубок нужного размера, она выставила руку ладонью вверх, представляя, как он ложится к ней руку. Хм, теплый и мягкий, довольно приятный на ощупь. Так, не отвлекаться! Так же она собрала других два клубка и вынула их и ниоткуда и только тогда посмела открыть глаза. Яркий свет ударил по зрачкам, заставив слегка прослезиться. Женя посмотрела на свое творение. Наяву они были такие же, как и в воображении. Три полупрозрачных переливающихся на свету клубка, размером с небольшой мяч висели в воздухе над ее ладонью.
Очень хорошо, задумчиво проговорил Хранитель. А теперь каждый из них ты должна соединить с моими элементалями. Посмотрим, что получится.
Женя кивнула и попыталась свободной рукой взять один из клубков, но он отскочил от нее, как от перевернутого магнита. Хмыкнув, девушка подтолкнула его к крайнему огненному шару и постаралась соединить их. Она почувствовала небольшое сопротивление перед тем, как клубок легко вошел в огонь. Элементаль, вспыхнув ярким пламенем, постепенно начал растворятся в полупрозрачном клубке и вскоре в воздухе остался только он. Наследница удивленно перевела взгляд на Хранителя. Тот выглядел удивленным не меньше ее, но уверенно кивнул, давая команду продолжать. То же Женя проделала и с водным шаром, и с воздушным, и с ними произошло ровно то же самое, что и с огнемполупрозрачные клубки впитали их в себя, оставшись висеть в воздухе и переливаясь на свету.
Что ты мне скажешь? развернулась к Руфусу девушка и почувствовала легкое головокружение. Перед глазами пошли темные пятна, а в носу захлюпало. Шмыгнув, Женя провела пальцами под носом и посмотрела на них. Кровь.
От перенапряжения, ответил светлый, протягивая наследнице белоснежный платок. Девушка приняла его, затыкая ноздрю. Ты призываешь много силы. Больше, чем можешь истратить.
Угу, ответила она, задрав голову и одновременно пытаясь смотреть на Хранителя. Так что показал наш эксперимент?
Наш эксперимент показал то, что я не ожидал увидеть. Тебе подчиняются все стихии. Ну, по крайней мере эти триточно. Насчет земли проверим в другой раз, когда удастся поработать на природе. Но, думаю, прогноз будет очевиден. Ты невероятно сильна. Равных тебе не было уже очень давно, хмыкнул Хранитель, с гордостью посмотрев на свою подопечную. А среди темныхтак вообще с огнем не сыскать.
Надо же, тебя прям раздуло от важности. Как будто это ты у нас такой уникум.
Ничего ты не понимаешь! усмехнулся Руфус. Я, может, горд, что мне предстоит учить тебя всему.
Вот как?
Да. Я должен научить тебя боевой, тактической и бытовой магии. За год. Это еще не беру во внимание, что с нуля начинаем. С азов, так сказать. Посмотрим, на что мы способны.
Посмотрим, поможет ли это мне умереть не так быстро или посмотрим, успеем ли вообще до того, как меня убьют? скептически спросила Женя, отнимая от носа ставший бурого цвета платок. Кровь уже остановилась, да и голова меньше кружится.
Тьфу на тебя! разозлился Руфус. Ну, что за настрой? Ну, как вообще работать с таким настроем?! Все настроение испортила!
Чтобы жизнь медом не казалась, парировала наследница. То есть я дочь императора империи Сайтар, именуемой Темная Империя, внучка Владыки Лиройи, называемой Империей Света, к тому же еще и супер-маг. Скажи ты мне об этом всего пару месяцев назад, я бы, не задумываясь, позвонила в дурку, и сдала бы тебя со всеми потрохами, хмыкнула Женя, немного призадумавшись. Руфус смотрел на нее с легкой ухмылкой. Расскажи мне немного о моей родне. Я, что, правда, такая важная птица?
Ты последняя из рода Марея. Нынешний Владыка принадлежит роду Овсия, вздохнул Руфус. Твой дед отошел от трона Владыки около пятидесяти лет назад, после всей этой ситуации с твоей матерью. Это здорово подкосило его авторитет.
Зачем же тогда возвращать меня? не понимала Женя.
Потому что, Джейн, ты полукровка. Полукровки очень сильны в магии, сильнее большинства светлых. Юный маг-полукровка запросто заткнет за пояс самого матерого мага только лишь количеством Силы, а уж если еще и обучить грамотносмело с одним таким боевым магом можно вести войны и выигрывать их. А уж если мои соплеменники узнают, что ты Ристаллтак называются те, кто владеют всеми стихиями, сразу пояснил Руфус, угадывая в глазах подопечной назревающий вопрос. То они в тебя клешнями вцепятся и ни за что не отступят.
А они узнают? спросила Женя, чуть поджав губы. Она не собиралась ставить ему в упрек. Все-таки это его долг.
Не от меня, покачал головой светлый, чем удивил наследницу. Увидев, как ее брови удивленно поползли вверх, он усмехнулся. Не спрашивай зачем, да почему. Так будет лучше.
Получается, Сайтар вырастит из меня супер-мага и начнет войну со светлыми. И по твоим словам, победит, потому что яоружие массового поражения. Для кого лучше?
Для тебя, коротко ответил Руфус, мрачно сдвинув брови. У Жени закрались подозрения, что Хранитель не так чист, как кажется. Ладно, хватит на сегодня. Отдыхай. Завтра продолжим.
Может, еще немного? Покажешь мне что-нибудь новенькое? пожала плечами Женя.
Ты уверена? Шесть часов все-таки без перерыва.
Шесть часов?! изумилась девушка. А мне показалось часок, не больше.
Ну-ну. За часок кровь из носа фонтаном не хлещет, ответил Хранитель и направился к выходу.
И ничего не фонтаном, тихо возразила девушка, нагоняя его. Руфус с иронией посмотрел в лицо наследнице, перепачканное кровью.
Умыться бы тебе не помешало.
Наследница. Глава 15
Женя стояла в ванной и внимательно осматривала лицо в зеркале перед умывальником. Найдя его чистым, промокнула мягким полотенцем, снова посмотрела на себя и пришла к мысли, что изменилась. Не в самую лучшую сторону. Похудела, и без того бледная кожа стала еще белее, из-за недостатка солнца. Из-за чего синяки под глазами было видно невооруженным взглядом. Лицо выглядело усталым, что совсем не добавляло красок. А в этой белой рубашкесловно из гроба только что поднялась. Свеженький такой зомби. Женя вздохнула, придирчиво всматриваясь в отражение.
Без слез-то и не взглянешь
Еще раз вздохнув, отвернулась от зеркала и вышла. Сейчас ей захотелось проведать Александра, но для начала поговорить с Ареем. Она шла по коридору в сторону комнаты графа. О чем говоритьеще не знала, но надеялась, что ситуация сама подскажет. Остановившись у двери друга, коротко постучала. Ответа не последовало. Тогда Женя чуть приоткрыла дверь, заглянув в спальню. Арей стоял у окна, спиной к ней.
Можно к тебе? спросила девушка и вошла, остановившись на пороге.
Зачем ты пришла? не особо приветливо поинтересовался мужчина, даже не удосужившись повернуться. Женя не сказать, что удивилась, но рассчитывала на другой прием.
Поговорить, пожал плечами, уверенно закрывая дверь и упираясь в нее спиной.
Послушай, тяжело вздохнул Арей, чуть повернув голову в ее сторону. То, что вчера было я был пьян
Не об этом, перебила девушка. Тогда мужчина повернулся, вопросительно приподняв брови. О чем-нибудь другом. Как дела с допросом?
Никак. Это стоило ожидать. Его Величество назначил казнь. Завтра на рассвете.
Женя кивнула и перевела взгляд в сторону. Не знала, о чем еще спросить, а Арей, очевидно и не собирался ничего спрашивать.
Сегодня мы с Руфусом выяснили, что мне подчиняются все стихии одинаково, поведала девушка.
Поздравляю. Это большая редкость.
Я уже в курсе.
И снова тишина. Арей отвернулся к окну, заложив руки в карманы брюк.
Как Александр? вдруг спросил он, когда девушка уже была готова покинуть комнату, и Женя снова развернулась к темному. Тот стоял у окна, но уже смотрел на Женю.
Худшее позади. Руфус сделал все, что мог. Остается ждать, когда он придет в себя, ответила Женя, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Он мне как младший брат, которого у меня никогда не было, признался Арей, все так же упрямо глядя на наследницу. Жене сделалосьнеуютно, складывалось ощущение, что она на допросе. Я помню, как сейчас, тот день, когда впервые увидел мальчика. У него были такие глазаискренние, чистые. Ты бы видела, как он смотрел на меня и мой меч. Словно я какой-то герой. Арей замолчал, улыбнувшись своим воспоминаниям. Женя с затаенным дыханием ловила каждое слово. Мужчина смотрел куда-то мимо, уйдя в мысли. Тогда я показал ему несколько приемов. Он потом бегал за мной целыми днями с игрушечным мечом и вызывал на дуэли. Потом, когда я уехал к себе, я не мог и дня прожить, чтобы не вспомнить этого синеглазого сорванца. И стал приезжать сюда все чаще и чаще. Он рос практически у меня на глазах. Я учил его сражаться. А потом в какой-то момент понял, что передо мной уже не мальчик, а сильный воин. Он уже не смотрел на меня с благоговейным обожанием, как в детстве и не ловил с трепетом каждое слово. И воспринимает не как наставника и покровителя, а скорее, как друга. И я рад этому. Рад, что могу называть его другом. И хочу, чтобы и дальше так было. Я никому и ничему не позволю встать между нами и нашей дружбой, Джейн.
Не понимаю, как меня это касается, сердито сдвинув брови, пробубнила девушка.
Самым прямым образом.
Знаешь, что. Идите-ка вы оба лесом! Я, что трофей для вас?! Все такие несчастные, страдают. А вы меня вообще спросили, надо ли мне это все? Не спросили. Но я все равно отвечуне надо! Выпалила Женя. Арей удивленно смотрел на нее, даже не стараясь прервать этот гневный спич. Войдя в раж, наследница нервно зашагала по комнате, Ну надо же. Аж целых три ПрЫнца за два месяца! Бешенная популярность! Нет, и главное, что вы все нашли во мне? Тощая, бледная коротышка, с синячищами под глазами на пол-лица. С перспективой похорон в ближайший год. А еще учитывая вкусы некоторыхни разу не блондинка! И сисек третьего размера тоже нет, и не будет, хоть ты обжуйся капусты с морковкой!
Арей, поймал мечущуюся по комнате Женю за руку и чуть встряхнул за плечи, приводя в чувство. Наследница замолчала и посмотрела на Арея, снисходительно улыбавшегося ей.
Ну, во-первых, не тощая бледная коротышка, а миниатюрная хрупкая девушка, слегка уставшая от напряженного графика. Это все поправимо.
Очень мило с вашей стороны, скривилась Женя.
Вообще-то, это был комплимент. Нужно говорить «спасибо», когда тебе говорят комплименты.
Угу, буркнула Женя и Арей, фыркнув, покачал головой. Она не исправима. Еще и удивляется, откуда три «прЫнца» за месяц. То естькак это три?!
А кто у нас третий принц? недовольно сдвинув брови, поинтересовался он. Этот святоша?!
Руфус? Ты серьезно?
Да, глупость сказал, согласился мужчина. Так кто же?
Маирлана, вздохнула Женя. Арей помрачнел. Ну, там, естественно, все понятно. добавила Женя, вновь вспомнив злосчастный поцелуй, и залилась краской. Радовало, что в комнате полумрак и Арей не видит ее пылающего лица. Просто бесит уже в роли дичи себя ощущать.
Александр в курсе?
В общих чертах, уклончиво ответила Женя.
Он ответит за это, мрачно пообещал темный, и наследница поежилась от металла в его голосе.
Ну, я ему перышки-то сама разочек начистила, гордо добавила Женя, упустив, что поражение все-таки за ней.
Похвально, кивнул Арей. И ты прости меня за вчерашнее
Не надо! перебила его девушка. Я не глупая, объяснять ничего не надо.
Хорошо, кивнул Арей и подошел к Жене ближе. Он улыбнулся ей, и вот только сейчас она увидела прежнего Арея. Обнимешь друга? поинтересовался он, раскинув в стороны руки. Девушка кивнула, и мужчина сжал ее в дружеских объятьях. Отстранившись от него, наследница несмело теребила ножны, висевшие на поясе. Арей, заметив ее смятение, усмехнулся. Да спрашивай ты уже.
Ты бывал здесь задолго до появления Александра?
Естественно, пожал он плечами. Моя прабабка приходится кузиной императору. Долг обязывал. Так что в какой-то степени мы с тобой родня, широко улыбнулся мужчина.
То есть ты знал мою маму? быстро выговорила Женя. Слова эти каждый раз давались ей с трудом, но любопытство всегда пересиливало. Ей казалось, что чем лучше она узнает о своих родителях, тем больше находит себя. И тем легче становится на душе. Она хотела и одновременно боялась этого.
Знал, кивнул Арей. Я хорошо помню ее. Хочешь, чтобы я рассказал?
Не знаю, шепнула девушка.
Боишься, улыбнулся мужчина, взял Женю за плечо, подвел к кровати и усадил, а сам сел на пол у ее ног, заглядывая в глаза. Наследница выглядела потерянной, затравленной и Арею захотелось пожалеть ее. Но он знал, что жалость она не примет. Гордая.
Аделия была воплощением света, начал рассказывать Арей. Ты похожа на нее. И не только внешне. Разве что она веселее была. И не такая колючая, как ты.
Это правда, что ее похитили?
Ну, от части, усмехнулся. Была делегация из Лиройи, и она была среди прибывших. Твой отец влюбился, как только увидел ее. Да. Она была очень красива. Они разговаривали. Долго. Никто не знал, о чем, и хранители уже начинали выказывать недовольство. Почуяв неладное, святоши неожиданно прервали переговоры и начали собираться. Тогда император попросил меня об одном одолжении. Я должен был в последний момент перед тем, как закроется портал, выдернуть Аделию обратно. Что я и сделал. Да. Был грандиозный скандал. Особенно когда после этого сразу было наложен запрет на открытие порталов с той стороны. Ей было тяжело здесь. Тьма вытягивала из нее все силы. Эсилиор видел, как она мучается и отпустил. Но она не захотела оставлять его. Мы добывали ей амулеты из года в год. Даже не спрашивай какответ тебе не понравится. Естественно, что хватало его на некоторое время. Двадцать лет борьбы за ее жизнь и двадцать лет самой красивой любви, которую я когда-либо видел.
Однажды мы не смогли вовремя достать треклятый амулет. Тогда Эсилиор, опасаясь за ее жизнь, но зная, какая она упрямая, без согласия Аделии отправил обратно. Он изменился до неузнаваемости. Даже словами не передать. А потом, спустя несколько лет, привез во дворец Александра и даже как-то ожил, если можно так сказать. А спустя еще два или три года вернулась Аделия. Никто не ожидал, даже его величество. Она все-таки нашла способ вернуться к нему. Уже подготовленная, с заряженными амулетами. Но все эти побрякушки не смогли спасти ее, увы. Родив тебя, она покинула нас.
Это была невероятная любовь. Продолжение которой они нашли в тебе. После нее император не любил никого. Да и до, вероятнее всего, тоже. Это, наверное, проклятие вашего рода. Любить единожды. Зато как!
Арей замолчал, взглянув на девушку. Она сидела, задумчиво смотрела на него, не проронив ни слова. Было не понятьлибо она расстроена, либо просто задумалась о чем-то. Ее никогда не понять. Как бы хорошо он не узнал ее, она всегда останется для него непостижимой тайной. Мужчина улыбнулся и почесал кончик носа. Взгляд Жени упал на его сбитые костяшки пальцев. Она взяла его руку, внимательно рассматривая ссадины. Арей поднялся на ноги, но наследница не выпустила его руки, продолжая рассматривать. Раны покрылись корочкой бурого цвета.