Это избавит от шрамов, если вовремя спохватиться. Сейчас самое время, ответил он на молчаливый вопрос в глазах Жени. Открыв крышку, он небрежно бросил ее на столик и сел на край кровати рядом с девушкой. Немного помолчав, она немного отодвинулась и повернулась к мужчине спиной. Спина была исполосована тремя длинными глубокими бороздами. Скрипнув зубами от злости на самого себя, что посмел оставить ее, Александр зачерпнул пальцем мазь.
Постараюсь не причинять боли, но надежды мало, тихо проговорил он. Остается терпеть.
Хорошо, что я не вижу, что там? тихо спросила девушка, опустив голову, понимая, что вид далеко не живописный. И наверняка быть шрамам
Зрелище не для слабонервных, вздохнул наставник, осторожно касаясь ран. Но тебя бы слабонервной я не назвал.
Да? Думаешь, что так много обо мне знаешь?
За сегодня узнал больше, чем за все дни, что мы провели вместе.
Что же такого ценного узнал?
Александр хмыкнул, тепло улыбнувшись. Он был рад, что она сейчас не видит его лица.
Узнал, что ты смелая. Внимательная. И, Александр замолчал, вспоминая сегодняшнее утро.
Чтои? потребовала продолжения девушка.
И что ты очень мило краснеешь, рассмеялся мужчина.
Очень смешно, буркнула Женя, чем еще больше развеселила его.
Император умирает? вдруг спросила Женя. Александр молчал. Девушка чуть повернула голову, чтобы убедиться, что он еще здесь.
Да, тихо ответил наставник. Его отравили. Уже почти четыре года.
Повисла долгая пауза. Женя уже не рассчитывала, что он расскажет, но Александр вдруг заговорил:
Противоядия нет, Я искал, где только мог. Это неизвестный яд, медленно сжигающий человека изнутри. Отец чувствует, что протянет еще пару лет. Поэтому ты нужна здесь. И довольно об этом, отрезал он.
Женя не пошевелилась ни разу за все время, мысленно умоляя всех богов послать ей спасение. Боль была не щадящей, особенно, когда Александр прикасался к ранам.
Со спинойвсе, тихо проговорил Александр и, придвинувшись ближе к наследнице, осторожно приподнял ей волосы, обнажая шею. Женя чуть вздрогнула, слегка отстранившись. Тише, прошептал мужчина и осторожно провел указательным пальцем по алой борозде на шее, нанося мазь. Покончив с этим, он осторожно взял ее лицо за подбородок, повернул к себе и помазал разбитый лоб. Осмотрев его, он опустил глаза, наткнувшись на взгляд наследницы, и улыбнулся. Завтра будешь как новенькая.
Вот и все, как можно бодрее произнес мужчина. Закрыл пузырек и поднялся с кровати. Взяв с тумбы оставленный лекарем рецепт, мужчина внимательно изучил и пошел к выходу. Отдыхай. Сюда никто не войдет.
Александр, окликнула его девушка. Мужчина удивленно обернулся, не выпуская ручку двери. На его памяти это первый случай, когда она назвала его по имени. Спасибо.
Поправляйся, улыбнулся он и вышел. Стражник, стоявший у двери, отдал честь. Никого не впускать. И глаз не спускать с госпожи, коротко скомандовал мужчина и быстрым шагом удалился.
Когда Александр вернулся, Женя уже спала, лежа на боку все так же с обнаженной спиной, прижимая к груди майку. Он присел рядом с кроватью, внимательно всматриваясь в спокойное лицо. Осторожно убрав выбившийся локон с лица, Александр, будто невзначай коснулся ее щеки. Резко одернув руку, мужчина отошел от кровати и, помедлив, вышел.
Наследница. Глава 7
Женя открыла глаза. В комнате было непривычно светло, и девушка снова опустила веки. Дверь распахнулась без стука. Наследница разозлилась, вскочив на кровать.
Стучаться не учили? зло выкрикнула она и выкинула руку в направлении двери. По пальцам ее словно прошел электрический разряд и на кончике указательного блеснула голубая искорка. В эту же секунду открытая дверь резко захлопнулась. Послышался глухой удар и ругательства на неизвестном Жене языке. От неожиданности наследница застыла, изумленно разглядывая свою руку. Опомнившись, она бросилась к двери. За ней Женя увидела мрачного Александра с разбитым носом. Промокнув платком кровь, он угрожающе шагнул вперед. Женя отступила, виновато потупившись
Это моя комната. И я имею право заходить даже без стука.
Прости, искренне сказала Женя. Я правда не знала, что умею закрывать двери взмахом руки, девушка снова изумленно уставилась на ладонь.
Я не сержусь, спокойно ответил Александр. Наследница, перевела взгляд с ладони на мужчину, еще больше удивляясь. Как ты чувствуешь себя?
Хорошо, прищурив взгляд, ответила она. Пошевелила лопатками, не ощущая боли. Как ты это сделал? Это магия?
Нет, улыбнулся мужчина. Эльфийская медицина.
Ааа, протянула наследница, наконец, опустив руку. Глянуть можно?
Можно, хохотнул Александр, указывая куда-то за спину девушки. Женя развернулась. Она стояла прямо напротив зеркала, висящего на стене. Взлохмаченные волосы, горящие глаза и пылающие щеки. «Кошмарно», подумала девушка и взглянула через него на Александра. Тот, разглядывая ее, не сразу понял, что она заметила, и спешно отвел глаза. Женя подошла ближе к зеркалу и повернулась к нему обнаженной спиной, заглядывая через плечо. Девушка уже была готова увидеть изуродованную спину, но обомлела. На ровной белой коже не было даже шрама.
Что?! Как это?! Невероятно, прошептала наследница. Развернувшись к зеркалу, она внимательно и придирчиво осмотрела лоб и шею, и не нашла ни единого следа вчерашних ссадин.
Ну, если ты налюбовалась, то, пожалуй, пойдем? Я провожу тебя до комнаты, чтобы ты умылась и переоделась. А после нас ждут дела.
Опять без завтрака? возмутилась девушка.
Ты проспала почти сутки. Скоро обед. Потерпишь пару часов.
Александр уже был готов принять сотню возмущений и язвительных комментариев, но, вопреки его ожиданиям, Женя безразлично пожала плечами, и, гордо поправив висевшие на плечах лохмотья, направилась к двери. Остановившись около нее, наследница, выставив вперед руку, сосредоточенно замерла. Ничего не происходило. Не сдаваясь, она попробовала еще пару раз, гипнотизируя дверь взглядом и контролируя рукой. Но та все равно не поддавалась. Наблюдая за этой картиной, Александр, не сдержавшись, рассмеялся, за что получил недовольный взгляд Жени.
Прости, выдавил он, стараясь перестать смеяться. Выходило плохо. Ты забавная.
Я тебе что, енот ручной, чтобы забавной быть? буркнула девушка и, открыв дверь стандартным способом, вышла. Все еще посмеиваясь, мужчина пошел за ней.
Проводив девушку до комнаты, Александр остался ждать в коридоре. Сегодня она другая. Не такая скованная и озлобленная. И это его шанс на сближение с ней. Шанс завоевать доверие. Александр вспомнил прилетевшую ему в лицо дверь и улыбнулся. Дар в наследнице просыпается быстрее, чем он ожидал. Нужно найти ей мага. Лучшего мага в Империи. И как можно скорее. Иначе бесконтрольная сила просто разорвет ее изнутри.
Я готова, выдернул мужчину из размышлений голос Жени.
Хорошо. Тогда идем, ответил Александр, не спеша двинувшись вперед. Женя пошла рядом.
Что на сегодня? спросила девушка. Александр удивленно посмотрел на нее.
Быстро схватываешь. Молодец, похвалил мужчина. На сегодня урок на мечах. И попробуем стрельбу из лука. Или копье. Я не решил пока.
Ммм, протянула девушка.
Ты была права, вдруг сказал Александр.
О чем ты? не поняла девушка.
О Тогурлане. Он действительно изменник Но как ты догадалась?
Просто увидела его взгляд, пожала она плечами. От такого мне хотелось самой удавиться. А потом и в Сеуринде. А когда она начала говорить о том, что тебя уже убили, меня почти тоже, а его величество умирает, я поняла, что это вынашивалось годами. Если не десятками лет. А как на вас напали?
Взорвали городские ворота прямо перед нами. Я упал и не знаю, сколько пролежал без сознания. Когда открыл глаза, ко мне подошел кто-то. Хотели добить, сквозь зубы процедил Александр, сжав кулаки. И я его убил. А потом убил еще нескольких. Увидел сражающимися еще пару своих людей и поспешил вернуться в замок, подозревая, что они захотят и до тебя добраться.
Кому все это надо?! недоумевала девушка.
Маирлане, естественно, пожал плечами мужчина. Добраться до трона он мечтает, наверно, с того самого момента, как родился. Но он чист, ему нечего предъявить. Не пойман, как говорится
А те, кто пойманы? Они выдали остальных участников заговора?
Да. Весь Ковен магов, практически половина Совета. Но наказание понесут только арестованные. На остальных нет ничего, кроме донесения.
И что, им это сойдет с рук?! возмутилась Женя. А где гарантия, что завтра нас снова не попытаются убить?!
Нет гарантии. Нужно быть начеку каждую минуту. Но, думаю, ближайшее время опасаться нечего. К тому же я усилил охрану, у твоей комнаты будет дежурить стража круглосуточно.
Конвой?! Ты серьезно? Может, в темницу меня сразу? Или в самую высокую башню? Там уж точно никто не достанет!
Не злись! Я пытаюсь тебя защитить.
Не надо меня защищать! огрызнулась девушка.
Давай не будем обсуждать это сейчас? резко оборвал ее Александр и Женя замолчала. Остаток пути прошли в тишине.
Башня встретила приветливым солнечным небом. Женя облегченно вздохнула. Она полюбила это место. Здесь ей было спокойно, и она чувствовала себя свободной.
Приступим? ворвался в размышления голос Александра. Девушка мысленно ойкнула и развернулась к нему.
Я меч забыла, тихо проговорила девушка.
Не беда. Твой меч особенный. Он чувствует владельца. Так что тебе стоит только пожелать, чтобы он появился, и он появится.
Я не могу, обреченно пожала плечами Женя.
Ты ведь даже не пробовала. Сосредоточься, представь, что держишь меч в руках. Вспомни ощущения, когда прикасаешься нему, когда подставляешь под удар.
Женя закрыла глаза, прислушиваясь к своим чувствам, и простояла так несколько минут, пытаясь позвать твой меч. Поняла, что у не ничего не выходит, девушка открыла глаза.
Давай я лучше схожу за ним, ладно? Мне кажется, что так быстрее будет, сказала Женя и повернулась к двери.
Стой, скомандовал мужчина, и наследница замерла на месте. Не можешь сама, я тебе помогу.
Девушка услышала, как меч вылетает из ножен и развернулась. Александр уверенно шагнул в ее сторону с оружием наперевес. Женя отступала, пока не наткнулась спиной на стеклянную стену. Мужчина занес меч. Зажмурилась и сжала кулаки. Неожиданно правую руку оттянула непривычная тяжесть. Открыв глаза, девушка увидела в ладони меч и, даже не соображая, выставила его вперед. Железо, встретившись, лязгнуло.
Ты что, сдурел?! разозлилась наследница. С мечом в руках она чувствовала себя уверенней. Перехватив оружие двумя руками, она двинулась вперед, и первая нанесла рубящий, как учил ее учитель. Александр отступал, подставляя, оружие под выпады.
Шаг шире. Держись правее. Не открывайся. Не открывайся! мужчина плашмя достал девушку мечом в левое бедро. Держи защиту. Быстрее. Работай мечом резче. Стоп! резко скомандовал Александр, опустив меч. Женя по инерции нанесла еще один удар, метивший прямо в грудь учителю. Но он, резко схватив девушку за руку, отвел меч в строну, и, развернув ее, прижал спиной к своей груди, приставив ее же оружие к горлу. Прости, рефлексы, отпуская девушку, быстро отступил он на пару шагов. Женя тяжело дышала. Вспышка гнева забрала много сил.
Объясни мне, куда ты смотришь во время боя? Спросил Александр.
Я не знаю, честно ответила девушка.
Ты на мечи смотришь. Это твоя первая ошибка. Смотреть ты должна и в глаза своего противника, понимаешь? Потому что глаза не смогут обмануть и выдадут следующий шаг. Ты должна это увидеть и поставить меч под удар до того, как он будет нанесен. Понимаешь, о чем я?
Стараюсь, кивнула Женя, снова перехватив меч и став в стойку. Повторим?
Давай, ответил Александр. Крутанув меч в руке, мужчина принял вызов. Нападай.
Наследница начала с рубящего. Орудовать мечом было тяжело, и кисти уже болели от тяжести, но девушка не сдавалась, яростнее сжимая оружие и бросая его в атаку.
Смотри мне в глаза, Джейн, напомнил учитель, лениво отбиваясь от неловких нападок наследницы. Девушка пыталась следовать подсказкам, но выходило довольно скверно, то и дело Женя снова переводила взгляд на меч, следя за его движением.
Нет, никуда не годится, опустил свое оружие Александр, покачав головой. Ты рассеяна сегодня. О чем ты думаешь? Соберись!
Я стараюсь, честно ответила девушка. Но не получается, тихо добавила она. Женя отвернулась, поджав губы. Уж что-то сильно сегодня разоткровенничалась.
Хорошо, вдруг сказал мужчина. Девушка, выплыв из размышлений, повернулась к нему.
Чтохорошо, не поняла она.
На сегодня все. Будет небольшой выходной. Я могу показать тебе Дворец.
Я так понимаю, речи о том, чтобы выйти за пределы замка, не идет?
Это может быть опасно, покачал головой Александр. Женя досадливо поджала губы. Увидев ее разочарование, он поспешил добавить. Но в другой раз я покажу тебе империю. Как-нибудь.
Угу, буркнула девушка, не сильно доверяя обещанию наставника. По замку я уже гуляла. Может, лучше урок истории? А то я о своей будущей империи ничего не знаю.
Их прервали требовательным стуком в дверь.
Да! громко отозвался Александр на шум, не отрывая от девушки внимательного взгляда. Вошел один из стражников.
Господин, поклонился он, начальник имперской охраны просит вас прибыть в резиденцию тайной стражи. Как можно скорее, протараторил он, и остался стоять по стойке смирно, ожидая ответ. Александр, наконец, отвернувшись от Жени, посмотрел на стражника.
Передай, я скоро буду, ответил он. Стражник, еще раз поклонившись, ушел. Александр повернулся к наследнице.
Идем, я провожу тебя в библиотеку. Там ты найдешь все, что тебе нужно. У тебя будет пара часов на изучение книг, а после я приду за тобой.
А сам ты рассказать не можешь?
У меня есть дела поважнее, чем сказки тебе рассказывать, отчего-то разозлился учитель.
Ну, давай поори на меня немного, а то что-то второй день добренький такой, что аж зубы сводит.
Будь добра, веди себя, как полагается наследнице.
А тыкак полагается учителю!
Что я и делаю, огрызнулся мужчина.
Не убедительно, огрызнулась в ответ девушка, пройдя мимо наставника, Аргус! позвала она, и на пороге сиюминутно появился дворецкий.
Свободен, Аргусхолодно проговорил Александр, и дворецкий, поклонившись, снова исчез за дверью. Женя, остановившись на полпути к двери, резко повернулась к учителю. Иди за мной, бросил он, даже не глядя в ее сторону. Не дожидаясь ответа, Александр пошел вперед. Женя, мысленно убив его несчетное количество раз, за эту ненавистную привычку уходить, не дав ей сказать, пошла следом. Любопытство никто не отменял.
Они вошли помещение, оказавшее библиотекой. Женя напрочь забыла об Александре, оставив его у двери и обходя стеллажи один за другим. Высотой под самый потолок, все они были заставлены книгами самых разных мастей. Блуждая в них, как в лабиринтах, она не находила слов от восторга. Обогнув еще один стеллаж, Женя наткнулась на Александра, отпрыгнув от неожиданности, уперлась спиной в соседнюю полку. И как он это делаетсловно ниоткуда появляется?! Мужчина стоял, прислонившись плечом к стеллажу и скрестив руки на груди. Шумно вдохнув, он подошел к Жене настолько близко, что она слышала его спокойное дыхание.
О чем тебе рассказать? полушепотом спросил Александр.
О Вратах и Стражах. Пока. Так же полушепотом ответила девушка.
Почему именно о них? прикрыл он глаза, словно его голову разрывало от боли.
Интересно узнать, кто такие.
Аргус, ухмыльнулся Александр, не разлепляя век. Услужил.
Открыв глаза, он посмотрел на наследницу. Мужчина уперся ладонью в стеллаж, еще ближе придвинувшись к ней. Девушка вжалась в полки, стараясь казаться еще меньше. Александр в этот момент, как казалось ей, был похож на зверя, загнавшего свою добычу в угол.
Почитаешь на досуге, прошептал он и резко отстранился, сунув в руки девушки книгу в темно-синем переплете. Великие ВратаНечто вроде места заключения вышедших из под контроля магов и просто бессмертных. Для тех, кто несет реальную угрозу империи или другим мирам, начал повествование Александр, неспешно шагая между полками. Женя шла за ним, стараясь вникнуть в смысл каждого произнесенного слова. Провинившиеся бессмертныебудь то светлые или темныелишаются плоти, а душу запирают за Врата. И оттуда уже не выбраться.