Игры разума - Яна Оливер 21 стр.


 Да, пересеклись.

Райли вышла из машины, уставшая сильнее, чем следовало бы. На парковке она услышала шум, и, обернувшись, увидела Курта. Она помахала ему, но тот не ответил. Его машины она не видела, похоже, на встречу он пришел пешком.

 Что ж, пора,  произнес Бек.  Наблюдай в оба за неприятностями.

 Хорошо. Люблю тебя.

 И я тебя.

Она завершила звонок и подождала ученика.

 Ну как, сумел переговорить с Эсли?  спросила она.

Ноль реакции.

Ее накрыло дурное предчувствие. Ее ученик обычно был в хорошем настроении, даже когда расстался с девушкой, то рассказал об этом.

С приближением Курта предчувствие только усилилось. Амулет Эйден на груди стал нагреваться, в то же время Райли почувствовала тьму, подпитывающую ад. Тщательно обдумав каждое слово, Райли медленно сплела заклинание, снимающее гламор. То самое, которому ее научил Морт.

Контуры Курта дрогнули и медленно отслоились, как кожица с гнилого яблока. Остатки не были ни учеником, ни ведьмой, ни некромантом. С последними двумя у нее имелся шанс. Тварь эта была куда страшнее.

Архидемон.

Райли скинула рюкзак, выхватила меч и позволила ножнам упасть к ногам. Вызвать подкрепление времени не было, но если продержаться несколько минут, то прибудут другие ловцы. Бек, Джексон; любой Великий мастер. Она не суетилась.

Райли сделала шаг-другой назад. Освященная земля находилась прямо за ней, а потому парковку охранять никто не додумался. Подъехала знакомая машина. Открылись двери и вышли все трое учеников.

Нет!

 Что ты тут делаешь?  Райли привлекала внимание демона к себе.

 Ты забрала то, что было моим,  безэмоционально ответила тварь.

Последние остатки гламора исчезли, явив нечто странное. Конечно же это был Архидемон с куполообразной головой, сонмом глаз и крыльями летучей мыши с когтями на кончикахтакие вырвут кишки, и опомниться не успеешь. Одет демон был в набедренную повязку, а на груди красовались доспехи. Женская версия? Таких она еще не видела.

Демоница взметнулась в высь, с бешеной скоростью хлопая крыльями. В руках был изогнутый пламенеющий меч. Она обернулась в воздухе и заметила троих прибывших.

 Бегите в машину!  крикнула Райли.  Живо!

Троица замерла как вкопанная, во все глаза рассматривая повисшее в воздухе чудовище.

Ей не добраться до них.

 Убирайтесь!

Они бросились в машину. Демоница влетела на капот, намереваясь мечом вспороть крышу. Курт завел машину и дал задний ход, чтобы скинуть тварь, и затем рванул с парковки.

Оставив ее в одиночку противостоять.

Пока они в безопасности, остальное ее не волновало.

Демоница вернулась к ней.

 Все верно. Тебе нужна я, и никто больше.

 Сегодня ты умрёшь.

 И никаких сделок на душу?

 Не с тобой, дочь Блэкторна.

Чем бы тварь ни руководствовалась, это было личное.

 Что я тебе сделала?

 Забрала у меня всё,  во время ответа она подобралась к ней ближе.

 Это ты была в колледже, верно? Оставила послание на мониторах.

 Да. Ты заслужила муку.

Райли знала, что лучше бежать. Тварь спикирует вниз и либо достанет своими когтями, либо порежет на кусочки пылающим клинком. Единственным способом победить была хитрость, которую она применила в последний раз, как ни крути, они быстрее и сильнее ее.

Вместо этого Райли шаг за шагом отступала, пытаясь добраться до освященной земли. В Эдинбурге ее спасло этоэто и статуя Авраама Линкольна.

 Ты тоже была со мной в аду?  она тянула время.

 Я лицезрела тебя перед хозяином. Я чувствовала твой страх.

Еще пара шажочков назад.

 И я твой тоже.  Не совсем ложь.

Демон фыркнул.

 В аду все боятся. Такова суть вещей.

Голос был обволакивающий, мрачный и полон ненависти.

 Так может вы, ребята, перестанете повиноваться хозяину?  глупый вопрос, но выигрывает шаги навстречу выживанию.

 Он лишь убьет нас и сотворит новых.

 Так вы рабы?

Демоница в ответ на это лишь зарычала. Похоже, подзуживать тварь не самая умная идея.

 Слушай, прошу прощения за причиненный ущерб, но убивать меня не лучшее решение. Я знаю как минимум двух Великих мастеров, охотящихся за тобой, будь уверена, умирать ты будешь медленно.

 Смерть не главное,  адское отродье подобралось ближе, взмахи крыльев закручивали пыль в воронку.  Главное, что умрешь здесь ты.

 У тебя ограниченное сознание, ты в курсе?

Быстро кинув взгляд за спину, Райли отметила, что до цели не менее сорока футов. Тем не менее, она продолжила делать осторожные шаги. Демонические доспехи делали ее убийство невозможным.

Тянуть время. Ее единственная защита.

 Ты притворялась Пятаком в Логове демонов?

Демоница усмехнулась, нагнетая раскаленный воздух.

 Да. Подставить заклинателя было не сложно. Но ты не умерла.

 Ну извини, что не пошла навстречу.

 Теперь я понимаю, что хочу убить тебя сама.

 С чего бы? После брауни с Люцифером?

Тридцать пять футов.

 Нет! Я ненавижу принца,  бестия беспокойно хлопнула крыльями.

 Так почему ты желаешь мне смерти?

Все глаза демоницы сузились от ненависти.

 Я порву тебя на кусочки и разнесу их по всему городу. Затем сожру твоего Великого мастера. Я заберу у тебя всё, как ты у меня.

Бек. По-крайней мере, за ней тварь пришла вперед.

 Да что я тебе сделала?  вопросительно закричала она.

До цели далеко, у Райли вышло время. С пронзительным криком Архидемоница нырнула прямо к ней, рассекая мечом воздух. Райли инстинктивно увернулась и кувырком откатилась, почувствовав жар клинка на том самом месте, где она стояла. В воздух полетели комья земли. Она вскочила на ноги и помчалась к двери. У нее был единственный шанс.

Хлопанье крыльев приближалось, и она нырнула, когда лезвие рубящим движением просвистело рядом. Райли взрезала твари ногу, когда та оказалась у нее над головой. Демоница взвыла, хлынула черная кровь.

У Райли практически онемели пальцы; она слишком крепко вцепилась в меч. Амулет на шее нагрелся так сильно, что она побоялась ожогов.

Теперь демоница хромала по земле, в ночи блестела ее броня. Множество глаз горели красным, по клыкам стекала кровь. Тварь собиралась разорвать ее и оставить товарищам-ловцам. Одним из которых будет любимый мужчина.

 Как бы не так,  Райли встряхнула головой.  У меня есть ради чего жить.

От звука демонического смеха сердце зашлось в три раза быстрее.

 Как и мне когда-то было,  отметила тварь.

Убить эту демоницу было сложно, потому что ее от шеи до паха закрывала броня. Но в отличие от человеческих доспехов, этим необходимо было вместить крылья. Бока и спина оказывались уязвимыми, если Райли удастся приблизиться, не попав под когти.

Без всякого предупреждения демоница прыгнула на нее как кошка на мышь. Райли видела только клыки и крылья. Непрестанные тренировки Ори подопнули ее, и она уклонилась влево, мечом задев тварь. Та закричала и, подхватив когтями, швырнула ее через всю парковку.

Райли из последних сил поднялась на ноги, вернула себе упавший рядом меч. Левое плечо пылало словно в агонии, и она сдерживалась, чтобы не заплакать. Ее озарило. Как Бек и сказал, она нечто больше, чем просто ловец.

Заклинание гламора наполнило ее разум. Ощущая стекающую по груди и руке кровь, Райли пробормотала заклинание. Оно не сработало.

 Ты слабачка,  демоница прижимала когтистую руку к крылу.  Не понимаю, как ты его убила.

Райли повторила заклинание, и оно заработало. Меч начал видоизменяться, воспламеняясь, как тот, что Ори одолжил во время обучения. Если она сможет удерживать заклинание достаточно долго

Демоница пораженно рыкнула. Она узнала ангельское пламя. Или его иллюзию.

 Как тебе удалось? Ведь твой демовладелец мертв.

 Может, и нет.  Не в ее сердце.

 Нет. Его убил архангел Сартаэль.

 Но прежде палач Люцифера научил убивать вас.

Райли с криком набросилась на нее, понимая, что это возможное самоубийство. Тварь взмахнула мечом, но Райли уклонилась от шипящего клинка. Чиркнув своим по горлу адского отродья, вонзила меч глубоко в бок архидемону. Когда она вытащила его, архидемон завалился назад, задев ее крылом. Они приземлились на пыльной парковке. Когти демона пытались нащупать ее горло, но Райли отчаянно отпихнула создание от себя.

 Умри!  кричал демон, пытаясь оцарапать ее когтями.  Умри!

Райли ударила ее по голове рукояткой, и та ослабила хватку. Крепко держа меч, она выскользнула. С потерей концентрации заклинание рассеялось. Демоница позади нее ползла, вонзая когти в землю. Глядя на сочившуюся из демонической груди кровь, Райли обнаружила нечто жизненно важное.

До церковного крыльца рукой подать. Поэтому яд в крови начал подавлять чувство самосохранения, вызывая тошноту. Из последних сил она вскарабкалась на три ступени. Больше и не надо.

В страхе перед святой землей, тварь с судорожным хрипом остановилась. Она мутными глазами смотрела на Райли, шевеля губами. Речь отчасти была на адском, отчасти на английском, напоминая молитву.

 Ухожу,  произнесла она.  Снова буду с ним.

С ним? Она о Люцифере? Нет, адское отродье столь сильно ненавидело его, чтобы за него переживать. Возможно, еще один демон.

 Онэто архидемон?

Демоница слабо кивнула.

 Ты убила его на освященной земле

Единственное такое место было на старом кладбище в Эдинбурге.

 Мой. Ты забрала его у меня,  раны твари кровоточили. Пара глаз медленно закрылась.

 Вы были  Райли не знала, как сформулировать вопрос.  Вы были вместе? Парой?

 Навеки, но не вечные. Теперь мы не отомщены.

Отомщены?

Вот почему демоница выследила ее; Райли убила ее приятеля. Она и подумать не могла, что между тварями может быть что-то похожее на любовь.

 Я бы сделала то же самое, если бы один из вас убил Бека.

Демоница кивнула.

 Потеряв его.

 Извини меня, он устроил резню.

 Сделал то, что нам предписано.

Делали то, что велел им Люцифер, точно как ангелы повиновались Раю. Как в любой войне, они были жертвами обеих сторон.

 Ты увидишь его снова?

Тень надежды мелькнула в глазах твари.

 Быть может.

 Тогда найди его. Останься с ним вечно. Будьте свободны от оков ада, если это возможно.

 Быть может.

Затем демон испустил вздох и умер, остальные глаза сомкнулись навсегда.

К глазам подступили слёзы. Скажи ей кто-нибудь, что она будет плакать над мертвым демоном, она бы сочла его сумасшедшим. И все же, слезы капали из-за создания, познавшего любовь и потерявшего смысл жизни.

В мысли ворвался голос отца. «Теперь ты понимаешь. Не все так просто». Особенно задетая гордость.

Эта война продолжится, потому что Люцифер и Архангел Михаил слишком упрямы, чтобы отступить. Люцифер никогда не признает, что был неправ, и он будет продолжать играть в свои бесконечные игры против небес. По какой-то причине Господь позволял это. Бесчисленные поколения людей и исчадий ада пожертвовали своими жизнями и теми, кого они любили, всё во имя упрямой ангельской гордыни.

 Покойся с миром, демон,  прошептала она.  Отыщи Свет. Если это не удастся вам, то не удастся и остальным.

Глава тридцать вторая

Один из учеников сделал то, что нужно было: разослал ловцам сообщения об Архидемоне. Кто это был, Бек узнал позже.

Он мчался к церкви на запрещающие сигналы, боясь потерять любимую женщину. С ней он потеряет всё. Как он будет встречать каждое утро в одиночку?

Резко затормозив на церковной парковке, он произнес лишь одну мольбу.

«Господь милостивый, пусть она будет жива».

Он выскочил из машины и изо всех сил рванул. Рюкзак и меч тянули его к земле.

Он прибыл слишком поздно. Битва уже завершилась. Райли обнаружилась живой на ступеньках церкви с окровавленным мечом. Рядом со святой землей лежало тело демона. Облеченное в доспехи.

«Боже милостивый».

Бек позвал ее по имени, но она не подняла взгляд. Подойдя ближе, он разглядел на ее щеках слезы.

 Райли?  скользнув, он опустился на колени.

Левый рукав у ее пиджака был разодран, сквозь ткань проступала ярко-красная кровь. А на груди и руке кровь была черной. Демоническая. Слишком было похоже на тот случай на шотландском кладбище.

 Эй, ты со мной?

Она взглянула на него сквозь слезы и кивнула.

 Я убила того, кого она любила. В Эдинбурге. Она искала мести.

Она? Он осмотрел труп и заключил, что это была женская особь.

 Это тварь тебе сказала?

Райли вновь кивнула.

 Я не знала, что они могут любить. Не знала, что они способны. Не как мы.

Первое, что он узнал в статусе Великого мастера. И его это тоже сильно потрясло.

Бек присел на ступеньку со своей невестой.

 Демоны могут прикипеть друг к другу. Иногда это то, что мы называем любовью, но в основном отношения помогают им укрепиться в иерархии. В любом случае, если убивают одного, второй тоже страдает.

 Когда демоны умирают, они освобождаются от Ада?

Он пожал плечами.

 Не знаю. Надеюсь.

Райли повернулась к нему, открыв стекающую по лицу струйку крови.

 И я тоже надеюсь.

 Сильно болит?

 Как во всех случаях с Архидемоном.

Неутешительно.

 Польём раны святой водой, а потом отнесем тушу Пожарному Джеку.

Райли вытерла слезы, размазав по лицу кровь.

 Святая водада, перевозка демонанет. Я остаюсь на собрание.

В ее глазах полно решимости.

 Знаю этот взгляд.  Он улыбнулся, чувствуя нарастающую гордость за молодую женщину.

 Видел уже не раз?

 О да. Так чью задницу мы отпинаем сегодня?

Она ответила ему улыбкой.

 Так и быть, подскажу. Самое время поджечь булки Национальной, и этот демон станет розжигом.

***

Разослав всем ловцам новость о том, что Архидемон мертв, тщательно избегая упоминания о том, кто его убил, Бек окропил святой водой ее раны. Они пульсировали так, будто ее огрели по плечу кувалдой. Она бы дрожала холодной ночью из-за влажной рубашки и куртки, но яд в венах лихорадил ее. Одновременно морозя и жаря. Райли рвало, но маленькие глотки воды спасли. От повторной дрожи он застонала.

 Уверена?  Бек присел рядом.  Потому выглядишь неважнецки, дорогая.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

 Честность иногда служит тебе плохую службу. Я останусь, не смотря ни на что.

 Упрямишься, как твоя мама,  он покачал головой.  Какой план?

 Прикрой мне спину.

 Отныне и вовек.

Она положила окровавленный меч поперек коленей. На парковку влетела первая машина. Новоиспеченный мастер Реммерс ринулся к ним. Он проверил Райли, затем Бека, и, наконец, демона.

 Сомневаюсь, что это собрание пройдет скучно.

 Дудки,  ответила она.

 У тебя потеря крови.

 Ага.

 Ладно. Тогда я постою в сторонке.

 Поздравляю со статусом мастера,  искренне сказала она.

 Спасибо. Даже если не можешь пользоваться сферами, всегда добро пожаловать на совместную ловлю.

Его поддержка значила многое.

 Ты крут, Реммерс, знал об этом?

 Подражаю тебе, юная леди.

Следующими приехали ученики, рассудительно державшиеся подальше отсюда до получения сообщения о полной зачистке. На лице каждого было написана вина за то, что они не помогали в битве.

 Вы неправы,  произнесла Райли, полностью понимая их чувства.  Пока вам не под силу разобраться с отродьем. Вы погибли бы, вздумай ослушаться приказа.  Она сделала передышку.  Не расстраивайтесь, одним прекрасным днём и вам достанется веселье.

Курт подмигнул.

 Выглядишь потрепанно.

Джей покосился на демона.

 Женщина?

 Да. Ну или что там в аду равноценно. Поди разберись.

С приездом остальных машин Бек встал справа от нее. У ногрюкзак, меч покоится сверху, а на лице маска задиры.

«Люблю тебя».

Ловцы столпились в двадцати футах от них с демоном. Она не знала, сторонятся они из-за ее вида, или же угрожающего выражения лица Бека, сулящего оторвать голову.

Саймон прошел прямиком к ней.

Он оценил в точности как Реммерс.

 Третий же демон на твоем счету?  тихо спросил он.

 Ага.

 Выскажешь мастеру Нортрупу все в лицо?

 Ага.

 Замечательно.  Кивнув Беку, он взошел по лестнице и встал слева от нее. Великий мастер и ватиканский экзорцист в придачу. Куда уж лучше?

Ближе к восьми прибыли Харпер и Стюарт. Подойдя, изучили представшую картину.

 Блэкторн,  Харпер смотрел на нее, а не демона.  Ты в порядке?

 Бывало и лучше. Дела налаживаются.  Не совсем ложь, скорее пожелание самой себе.

Назад Дальше