Послышался резкий толчок, и вся группа замерла.
Они близко. Рич закусил губу.
Дрази не отличались грациозностью. Их грузные тела слишком тяжелы для выслеживания добычи, поэтому они использовали тактику молниеносного нападения.
Нужно залезть на деревья. Другого выбора нет. Рич напуганно посмотрел в глаза Луны.
Она решительно кивнула и сбросила вещи на ближайшую ветку. Марк подсадил Ричарда вверх, и тот полез по ветвям могучего дерева. А Луна поняла, что не может двигаться. Её ноги застряли в грязи. Она в ужасе смотрела на свои конечности, не в силах сдвинуться с места.
Луна, Марк протянул девушке руку. Ну же! Он не выдержал и нервно дёрнул Луну на себя. Она мешком свалилась на него. Всё в порядке? Он осторожно, со странной нежностью провёл рукой по щеке девушки. Луна озадаченно кивнула.
Лезьте быстрее, шикнул Рич сверху.
Марк помог Луне подняться. Вся грязная, она с долей страха взирала на дерево. Страх высоты не давал забыть о себе, и с каждой секундой пульс слышался отчётливее.
Я помогу. Марк легко поднял девушку, и она зацепилась за ветку. Голова закружилась, но Луна лишь сглотнула и крепче сжала руки. Марк поднялся так легко, словно последние годы только и занимался этим. Он залез выше Луны и с изумлённым выражением смотрел на неё. А она не решалась признаться в своём главном страхе.
Луна, Марк вздохнул и протянул ей руку. Ты боишься? Между его бровями появилась складка, он морщился.
Я посижу здесь, неуверенно шепнула она.
Слишком близко
Луна закусила губу, чтобы не закричать. Снизу уже раздавались тяжёлые шаги. Дрази смотрели по сторонам голодными глазами. Всего животных было двое. Охотились они поодиночке. Марк хотел сказать что-то ещё, но замолчал, увидев внушительный размер зверя. Луна приложила палец к губам, прося помолчать. Он понятливо кивнул.
Ричард стал настолько тих, что о его существовании Луна и забыла вовсе. Тем более что сейчас её волновал собственный ботинок. Насквозь промокший, он издавал хлюпающие звуки, которые сливались с трелью дождя. Но больше всего пугало другое: он начинал соскальзывать. Луна прижала колено ближе, обхватывая правой рукой ствол дерева. Одно неловкое движение, и ботинок практически слетел с ноги. Девушка потянулась вперёд, пытаясь уцепить несчастную обувь, но было слишком поздно.
Она ощутила, что её поймали за шкирку. Марк ловко потянул Луну к себе.
Оставь, шепнул он ей на ухо. Луна смогла только кивнуть. Она уже видела, как вещь обнюхивали дрази. Голова закружилась с ещё большей силой. Луну замутило.
Не смотри вниз. Марк силой развернул лицо девушки к себе и упрятал в собственное плечо. По инерции Луна крепче прижалась к Марку. Она забыла, как дышать. Её пальцы крепко вцепились в куртку мужчины.
А хищники всё не уходили, они бродили вокруг них. От каждого их движения деревья вздрагивали. Дождь не прекращался, что стало маленьким спасением. Но от него начинало знобить.
Луна чувствовала, как промокла, и понимала, что остальным тоже не сладко.
Они скоро уйдут, успокаивал её Марк. Его руки обхватывали её полностью, словно тиски.
Надеюсь, слабо прохрипела девушка. Она немного ослабила хватку и теперь смогла оторваться от Марка.
Его зелёные глаза неотрывно следили за дрази, но, заметив её пристальный взгляд, он повернулся. Неожиданно Марк улыбнулся, его подбородок коснулся макушки Луны. Она вновь оказалась в его объятиях, только теперь они стали ещё более бережными.
Капли начали замедляться, а гулкие шаги дрази удаляться. Они уходили.
Луна и Ричард одновременно выдохнули. Но почувствовала она облегчение, только когда Рич начал спускаться.
Нужно уйти как можно дальше от этого места.
Согласен. Марк нехотя отстранил девушку от себя. Сначала спущусь я, а потом помогу тебе, хорошо?
Луна согласно кивнула. Выбор у неё был невелик. Вряд ли Ричард сможет помочь ей.
Спускаться оказалось сложнее. Держась за скользкие ветки, да ещё и в одном ботинке, девушка чувствовала, что в любой момент просто свалится.
Ещё было достаточно высоко, когда Марк отдал походные вещи Ричарду, что-то шепнув ему.
Прыгай, сдержанно приказал он.
Луна озадаченно посмотрела вниз и замотала головой. Она боялась сказать хоть слово, потому что голос мог сорваться на визг. Марк устало выдохнул.
Ну же, я поймаю тебя. Правда. Он постарался бодро улыбнуться. Луна ещё раз мысленно измерила расстояние глазами.
Нет уж, прохрипела Луна. Неловко передвигаясь вниз, её нога соскользнула. Луна вскрикнула, её падение оказалось настолько неожиданным, что она даже не успела сжаться. Девушка закрыла глаза, но твёрдого приземления так и не произошло. Вместо этого она оказалась в уже знакомых объятиях.
Тебе не стоило бояться, небрежно шепнул Марк. Луна открыла глаза, улыбка Марка разозлила её.
Отпусти меня. Она забарахталась, стараясь спрыгнуть сама.
Даже не поблагодаришь? Он не стал спорить и опустил руки.
Луна свалилась в грязь и больно ударилась мягкой частью тела.
Эй!
Ты же сказала отпустить. Он наклонился и потрепал девушку по тёмным волосам. Луне так и захотелось смыть ухмылку с самодовольного лица.
Нам пора. Ричард явно нервничал.
Кряхтя и злясь на свою судьбу, Луна смогла подняться и даже найти ботинок. Но тот явно пришёл в негодность.
Глава 13.
Когда корабль снова резко тряхнуло, Лея схватилась за голову. Девушка то и дело хваталась за виски и сжимала зубы. Ян же раздражал своим спокойствием. Он равнодушно нажимал кнопки на панели приборов и следил за показателями.
Однажды мы просто разлетимся вдребезги, хмуро пояснила Лея. Она переоделась в приготовленную одежду, но теперь у неё появились сомнения, долетят ли они вообще.
Ян криво усмехнулся. В последнее время он превратился в молчуна, что сильнее пугало попутчицу. Стало бы намного проще, прими он обычный беззаботный вид.
Ты думаешь о ней? неожиданно спросила Лея. Этот вопрос давно крутился в голове. Ян улыбнулся впервые за долгое время. Ответь. Она раздражённо спустилась к месту управляющего.
Да, без пояснения ответил парень. Его глаза потеплели от одного упоминания о неизвестной самозванке.
Кто она? Её же зовут Луна? Она не Надин
К чему столько вопросов? Ян вздохнул и настроил пульт управления на автоматический режим. Теперь он повернулся к собеседнице всем телом. Девушка просто пожала изящными плечами.
Нужно же о чём-то поговорить. Так кто она?
Лея залезла в кресло в ожидании интересной истории. Ян хмыкнул, но возражать не стал.
Она такая же, как и я, признался Ян.
Лея удивлённо приоткрыла рот. Она не смогла выдохнуть. Что-то странное, схожее с облегчением, прокатилось внутри.
Так ты помогал ей скрываться, с восторгом выдохнула девушка.
Ян утвердительно качнул головой. Его глаза изучающе остановились на лице Леи.
Ожидал немного другой реакции
Какой?
Отвращения, с мягкостью выговорил Ян. Он странно улыбнулся.
Лея опомнилась от его слов. Он прав, раньше она пришла бы в ужас. А что теперь? Не осталось прежних чувств. Лишь облегчение, что Яна и Луну ничего не связывает. Не считая происхождения.
А как ты познакомилась с Марком? Ян склонил голову. Теперь он готов выслушать исповедь Леи. Девушка смущённо опустила голову. Её влюблённость была похожа на удар. Она увидела его на одном из вечеров, ещё не зная о том, что он женат. Марк излучал уверенность и силу. Каждое его действие отзывалось точностью и обдуманностью.
Мы познакомились на карнавале, тихо пробормотала Лея. Она ещё помнила, как наткнулась на его зелёные глаза и не могла выдохнуть. А после последовал страстный и незабываемый танец. Вспоминая его сейчас, Лея испугалась. Это чувство больше напоминало одержимость. Она переступила грань, когда захотела искалечить Надин. Лея и сама тогда испугалась за своё душевное спокойствие.
Он стал моим наваждением, вдруг продолжила Лея, понимая, что хочет выговориться. В нём жило столько силы, что я поддалась ей целиком. Он поглотил меня, я перестала представлять нас по отдельности.
Вспомнились слова Марка. Для девушки они стали очень обидными.
Научись контролировать свои чувства, иначе они начнут контролировать тебя. Эти слова были произнесены едким тоном, а Лея тогда пролежала несколько лучей в слезах. После она старалась не выдавать свои эмоции так ярко. Но как сдержаться, когда её тянуло такой силой притяжения?
И что теперь? Тон Яна превратился в напряжённое шипение. Спешишь к нему?
Лея грустно улыбнулась и качнула светлыми волосами.
Ни за что. Марк всегда пугал меня. Я не люблю его. Хочу начать всё сначала. Она подняла глаза и упрямо посмотрела в лицо друга.
Строгое лицо смягчилось. Парень отвернулся к пульту управления.
Это будет сложнее, чем ты думаешь. Намного
Девушка кивнула. Она и сама понимала, что ничего простого в этом мире не существует. Но ради новой жизни стоило бороться. Тем более когда рядом Ян. Лея вздрогнула от собственных мыслей. Из-под полуопущенных ресниц она понаблюдала за профилем Яна.
Он сосредоточился на управлении. Периодически его лицо хмурилось, а руки сжимались сильнее. В такие моменты Лея восхищалась его выдержкой. Он бросил всё и решил улететь обратно. А каково ему было ходить среди них? Прислуживать таким, как она?
Как ты сдерживался? прозвучал в тишине её вопрос. Сначала Лея подумала, что Ян не понял, о чём она, но парень вздрогнул.
Это было тяжело. Я даже пытался убить Надин.
И что? Парень тихо рассмеялся.
Не получилось, как ты уже поняла. Моя попытка только рассмешила её.
Ян снова включил автопилот и расслабил руки. Воспоминания давались ему нелегко. Как часто он прятал их внутри себя, пытаясь заглушить боль потери? Сколько воды утекло, но боль не утихала. Ян потерял сестру, единственного родного человека. Вместо неё получил госпожу, которая захотела изучить его, словно подопытного детёныша.
Скоро мы прилетим. Только я не могу рассчитать точное местоположение приземления, перевёл он тему. Надеюсь, нам повезёт
Глава 14.
Раздражение стало частью настроения Луны. Теперь она даже не скрывала этого. Девушка старалась стать как можно равнодушнее, но постоянные взгляды Марка пробуждали в ней неприятные чувства. Она вспоминала свою беспомощность, и от этого ей было не по себе.
Мы вышли из леса. Думаю, нам стоит отдохнуть. Ричард присел на упавшее дерево. Все ещё были под впечатлением от недавнего приключения.
Ночь будет холодной. Луна потёрла руки. Нужно попробовать разжечь костёр.
Ричард кивнул. Он без вопросов отправился искать сухие ветки. Луна тоже встала и рассмотрела свои ноги. Обувь она сняла уже давно. Не ходить же ей в одном ботинке.
Возьми. Марк бросил в её сторону пару обуви. Это запасные.
Луна хотела отказаться, но отбросила гордость в сторону. Ей хотелось вскипятить немного воды и сполоснуть конечности, а уже потом влезть в тёплые ботинки. Стоило признать: по некоторым вещам чужого мира она скучала.
Почему? Она подняла голову, ища взглядом мужчину. Марк тоже собирал ветки. Он обернулся и непонимающе наклонил голову.
Что «почему»? В его голосе слышалось неподдельное замешательство. Луна вздохнула, она сама начала этот разговор, и теперь злилась на себя.
Ты помогаешь мне. Спасаешь. Не проще убить меня? Тогда я не буду тебе мешаться, проводник у тебя есть. Луна выложила все свои мысли.
Марк усмехнулся и отложил пару веточек в сторону. Он приблизился очень быстро. Девушка вздрогнула, она не боялась Марка, но что-то заставило её зажмуриться.
Откуда в твоей головке такие глупости? Он потрепал девушку по голове. Луна раскрыла глаза. Лицо Марка находилось всего в сантиметре от её. Она постаралась отстраниться, но он встал на колени и обхватил её плечи руками.
Мы столько пережили, и нам ещё многое предстоит. Тебе не стоит меня бояться. Он легко поцеловал девушку в лоб. Я не стану вредить тебе. Мне это невыгодно.
Луна ошеломлённо открыла рот. Она не знала, что ей сказать. В голове пульсировала пустота.
Представь, что у тебя никогда не было руки. Марк нежно провёл кончиками пальцев по локтю девушки. И вот тебе подарили возможность отрастить её заново. Это будет искусственная часть тебя, но постепенно ты прирастаешь к ней Он замолчал. А потом ты просто уже не можешь отказаться. Ведь разве можно отказаться от части себя? Он приподнял уголки губ и внимательно посмотрел в испуганные глаза девушки.
Самое страшное, что она понимала. Луна слишком часто оказывалась в ужасных ситуациях с Марком. Он стал частью её. Это признание теплой рекой прокатилось по телу.
Это не важно. Луна проглотила ком, застрявший в горле. Рано или поздно наши пути разойдутся. Мы будем каждый сам по себе. Этими словами она убеждала саму себя. Ей не хотелось думать о расставании в ближайшем времени. Она даже боялась представить, что случится, если она останется одна
Вряд ли, Марк склонил голову и медленно убрал руки.
***
Сидели в гробовом молчании. Луна уже успела переобуться и теперь прижала колени к груди, чтобы лучше согреться. Ричард молчаливо жевал кашу, Марк рассматривал звёздное небо.
Атмосфера спокойствия казалась странной. Ещё недавно они дрожали от страха, а теперь спокойно сидят на привале. Луна тоже подняла голову. А ведь где-то среди этих звёзд бродит Ян. Если он ещё жив. Луна бесшумно вздохнула. За последние дни она почти не вспоминала друга. От этого стало ещё печальнее. Ян в своё время стал её спасательным кругом. Но как долго это продлилось? Слишком много лжи было между ними. Он лгал ей постоянно. Неприятная тяжесть в душе резко вспорхнула. Луна поняла, что теперь больше нет смысла держать в себе обиду. Она больше его не увидит, эта мысль отдалась болью. Но почему-то ей стало казаться, что их связывают не узы любви, а узы родственные. Сейчас Луна отчётливо понимала, что запросто могла представить его своим братом.
Пора спать.
Я подежурю. Марк достал спальник и уютно уселся у костра. Луна легла и закрыла глаза. Холода она уже не ощущала. Треск костра убаюкивал, а мирное сопение Ричарда дарило чувство спокойствия. Луна и сама не поняла, как провалилась в сон.
***
Кто-то проснулся и зашебуршал крадущимися шагами. Марк обернулся и устало улыбнулся. Ричард присел рядом.
Нам скоро пора выходить
Пусть Луна поспит ещё немного, тихо отозвался Марк. Ричард молчаливо согласился.
Ты заботишься о ней. Кто она тебе? Паренёк с недетским интересом взглянул на Марка.
Мужчина пожал плечами. Он не мог объяснить их взаимоотношений.
Это сложно
Ты любишь её? быстро спросил Рич. Говорят, моя мама очень сильно любила отца. Поэтому умерла сразу, через пару дней после него. Он низко склонил голову.
Марк вздрогнул от такого поворота. Ричард никогда не заговаривал о своей семье. Это стало неким табу.
Она дорога мне, с паузой ответил Марк. Зелёные глаза сверкнули, словно скрывая тайну, предназначенную только для него.
Ричард улыбнулся.
Я разбужу Луну. Он встал с места и похлопал Марка по плечу. А тот остался сидеть и думать. Правду ли он раскрыл ребёнку? Или же он солгал?
Глава 15.
Они уже чувствовали приближение к новой жизни. Из иллюминатора отчётливо виднелась округлая тень планеты.
Пара застывших людей с широко раскрытыми глазами смотрели в окно. В одном взгляде читалось нетерпение, в другом неприкрытый страх. Лея вдруг осознала, что пути назад нет. Теперь она не может вернуться обратно и надеяться на прежние привилегии. Её ждёт другая жизнь, другое начало.
Мне страшно, призналась девушка. Ей неожиданно захотелось прижаться к крепкому плечу Яна. Но парень отошёл обратно к пульту управления.
Страшно будет, если мы не сможем приземлиться, в его голосе сквозил холод, и Лея подумала, что зря высказалась.
Корабль резко наклонился, и Лея упала на кресло. Руки Яна судорожно забегали по панели.
Отойди, тоном, не терпящим возражений, приказал пилот. Лея послушно ушла в глубь корабля. Машину трясло во все стороны. Девушка закрыла глаза и крепко сжала зубы, чтобы не закричать. Страшный скрип бил по ушам.
Чёрт! Ян выругался и резко потянул руль на себя.