- Что вы хотите сделать, Повелитель?Орвуд, желая быть полезным, решил уточнить подробности.
- Я немного отдохну, а потом подниму все трупы, что здесь имеются, и упокою их окончательно. Не из кого будет нашему заговорщику создавать новую армию, разве что из своих слуг, - Трастен зло усмехнулся.
- Значит, возвращаемся?Орвуд потянулся за вещами.
- Да. Мне и о других делах забывать нельзя. Уже и так отдохнул вволю. Теперь Магистрат насядет основательно, - повелитель нахмурился, вспомнив, что он должен будет не только от Главы магистрата отчёты выслушать.
Спутники же повелителя не разделили его мрачного настроения.
Милена сразу же облегчённо выдохнула: наконец-то можно вспомнить про нормальную жизнь с удобствами. Орвуд тоже остался доволен перспективами, обрисованными повелителем.
- Нам нужно выйти возле дворцовых ворот, хватит сил на такой долгий путь?Трастен уже мыслями был в столице.
Миэра прикрыла глаза, а потом сказала:
- Хватит, а что дальше не знаю, - внутренний резерв вёл себя странно, поэтому Милена решила сразу предупредить мужа, чтобы зря не обнадёживать.
- Тогда во дворце поговорим.
Милена покорно кивнула, сосредотачиваясь.
- Открывайте, - коротко бросил повелитель стражникам.
Тут же возле ворот началась суета. Кто-то побежал с докладом о возвращении хозяина, кто-то торопливо подхватил вещи, кто-то зажёг факелы, освещая дорогу господину.
- Ужин в мою комнату на троих, - приказал Трастен и уверенно двинулся в сторону своих покоев, жена и брат скромно пристроились сзади.
- Повелитель, Магистра вызвать?во дворце к Трастену сразу же пристроился секретарь.
- Нет, я жду его с утра, - поморщился повелитель. С Главой магистрата он сейчас разговаривать был не готов. Нужно ещё подумать, как преподнести имеющуюся информацию.
- Сначала ужин или ванна?секретарь не спешил уходить, ожидая распоряжений.
Трастен посмотрел на жену:
- Милена?
- Думаю, что не настолько голодна, - улыбнулась миэра, слуга тотчас же кинулся предупреждать остальных.
- Тогда по своим покоям, а на ужин встречаемся у меня, - подытожил Трастен, и троица разделилась.
Глава 30
Миэра была очень удивлена поведением своих служанок. Когда она впервые попала во дворец повелителя, девушки постоянно улыбались и старательно выполняли её небольшие капризы. Сегодня же в её комнатах царило уныние. Смотрели на миэру с какой-то жалостью, и украдкой вздыхали. Милена расспрашивать прислугу о таком странном поведении не стала, а вот перед зеркалом замерла надолго.
Что же такого увидели служанки, раз начали её жалеть? Неужели она, как и её предшественницы, уже начала терять и свою привлекательность, и здоровье?
Милена придирчиво вглядывалась в отражение, но ничего неприятного не смогла заметить. Разве цвет лица стал немного темнее, но это нисколько не портило миэру, наоборот, она теперь не выглядела изнеженной куклой.
Немного подумав, девушка решила, что, возможно, к ней лично поведение прислуги и не имеет никакого отношения. Ведь с её возвращением у них появились дополнительные обязанности, вот они и вздыхают о том, что теперь придётся работать больше.
Миэра вполне успокоилась после такого объяснения, поэтому на ужин к повелителю шла уже в хорошем настроении. Всё-таки насколько приятнее иметь комфортные условия для жизни.
- Повелитель, можно?Милена поскреблась в дверь Трастена. Здесь ей ещё бывать не приходилось, поэтому она с интересом начала оглядываться, когда муж радушно пропустил её внутрь комнаты.
- Нравится?спросил он, с улыбкой наблюдая за миэрой.
- Мрачновато, - поделилась своими выводами Милена.
- Это ты просто не видела спальню, - многозначительно протянул Трастен.
- Нерис, - одёрнула мужа миэра, оглядываясь на замерших слуг.
- Всё время забываю, какая ты у меня ранимая, - повелитель с усмешкой поцеловал жене ладошку.
- А где Орвуд? Я полагала, что он уже здесь, - Милене такое внимание было приятно, но наличие посторонних всё-таки смущало, поэтому она постаралась пустить разговор по деловому руслу.
- Он передал, что немного задерживается. Кто-то из дворцовой охраны попросил его о срочной встрече. Мы никуда не спешим, поэтому я дал своё разрешение, - повелитель подробно ответил на вопрос жены, не желая тратить время на возможные уточнения.
- Как-то непривычно вот это всё, - Милена обвела ещё раз глазами большую комнату.
- Ничего, думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы исправить это маленькое неудобство.
- Повелитель - один из слуг вопросительно поднял глаза на господина, услышав стук в дверь.
Трастен тут же кивнул, разрешая впустить посетителя.
- О, вот и Орвуд. Ну, чем тебя таким срочным порадовали?
- Я могу рассказать вам об этом только наедине, - Орвуд как-то чересчур поспешно отвёл глаза от Милены.
Миэра удивлённо посмотрела на некроманта. Она думала, что уж от неё-то секретов быть не может. Если только это касается каких-то личных проблем Орвуда?
- Ты хотел бы поделиться этим со мной сейчас? - слуги принесли горячее, поэтому повелитель думал, что разговор может и подождать.
- Если госпожа возражать не будет. Информации не очень много.
- Я подожду, - улыбнулась Милена, видя, что Орвуду просто не терпится обсудить свой вопрос с повелителем.
- Ладно, пару минут я тебе уделю.
Повелитель толкнул дверь в кабинет и пригласил брата.
- Ну, что ещё такого страшного могло произойти за время нашего отсутствия?
- Магистрат - вздохнул Орвуд.
- Так, продолжай, - повелитель от такого начала не ждал хорошего, но решил, что теперь и смысла нет прерывать разговор.
- У нас во дворце десять претенденток на роль вашей любовницы, - понизив голос, чтобы миэра точно не могла расслышать, сообщил Орвуд.
- А магистр не теряет времени!Трастен изумлённо покачал головой.
- Что мне прикажете делать?
- Пока ничего, я поговорю с утра с Главой магистрата, а вот потом и примем решение. А за предупреждение спасибо. Понимаю, что до утра меня никто бы этой новостью не порадовал, и Магистр застал бы меня врасплох. А так у меня есть время обдумать ситуацию.
- А как же госпожа?
- Орвуд, ты же понимаешь, чем было продиктовано решение Магистра? - Повелитель нахмурился, оправдываться не хотелось, ведь он-то в действиях Главы магистрата не был виноват, но и говорить, что совсем не при чём, тоже нельзя было.
- Да.
- Думаю, что и Милена вполне способна принять данный факт, - повелитель оглянулся на дверь. Он сам своим словам не верил, хоть и постарался изобразить спокойствие.
- Вы ей расскажете?
- Пока нет, нечего на пустом сеять лишние подозрения. Ладно, вернёмся к ужину. Мне нужно хорошенько отдохнуть перед завтрашним днём, а времени не так уж и много.
- Да, господин.
Орвуд почтительно поклонился, но в душе он был не согласен с решением повелителя. Миэра ему нравилась, он считал, что другой жены брату и не нужно, а раз так, то девушку необходимо предупредить о возможных неприятностях. Только как это сделать, если Милена останется на ночь в покоях мужа?
- Господин, я вам ещё буду нужен после ужина?
- Нет. После твоего сообщения мне нужно хорошенько подумать, проводишь Милену?Повелитель понимал, что если он сам вызовется провожать жену, то и ночевать останется у неё, а ему завтра нужна холодная голова и полноценное восстановление.
- Как прикажете - Орвуд низко склонил голову, думая, что кто-то там, наверху, его услышал. Иначе чем объяснить такое везение?
Трастен же решил сразу предупредить жену о своём решении.
- Милена, ты не очень расстроишься, если сегодня мы отдохнём от общества друг друга?
- Что-то случилось?миэра бросила взгляд на Орвуда, некромант тут же опустил глаза.
- Ничего такого, из-за чего меня бы посетило такое желание, просто завтра очень непростой день, я же не могу выглядеть перед подданными усталым и помятым?Трастен завладел рукой жены и нежно прикоснулся губами.
- Думаю, что смогу пережить эту ночь, - Милена улыбнулась.
- Итак, у нас будет всего один день, в течение которого мы должны разобраться с возникшими во дворце делами, а после этого мы примемся за предводителя костяшек.
- Снова втроём?уточнила миэра.
- Нет. Я вышлю большое количество некромантов в сторону всё той же границы с приказом поднимать и упокаивать всех возможных мертвецов. Мы же займёмся самыми подступами к логову заговорщика.
- Господин, но что скажут люди? Они вряд ли обрадуются такому, ведь многим магам рабочий материал необходим.
- У нас большая Империя, пусть ищут себе мертвяков в других концах государства, а восточное направление мы полностью зачистим. Не хочу снова тратить свои силы и время на грязную работу.
- Значит, нужно высылать вместе с отрядами зачистки кого-то из магистрата, пусть оглашают новый указ.
- Так и сделаем. Магистр у нас без дела сидеть не может, вот пусть и займётся составлением документа.
- Ещё что-то нужно сделать?
- Пока, думаю, и этого хватит, времени у нас достаточно, а потому скоро наша крыска выползет из своего убежища. Вот тогда мы и посмотрим, как именно некромант управляет своим стадом.
- Думаете, есть артефакт?
- Уверен, значит, к Магистру и по этому поводу у меня будет парочка вопросов.
- Полагаете, что кто-то уже давно пристроился к нашему источнику?Орвуд сразу понял, на что намекает Трастен.
- Вряд ли, а вот под шумок воспользоваться могли, - ответил повелитель.
- Надо бы вам самому сходить посмотреть на источник, - предложил Орвуд.
- Обязательно. Завтра же и зайду, - Трастен отказываться не стал, понимая, что это и впрямь важное дело.
- А можно и мне посмотреть?миэра не вмешивалась в обсуждение планов повелителя, но вот разговор об источнике её заинтересовал.
- Я подумаю об этом, - своего разрешения Трастен не стал давать, ведь он до сих пор не был уверен в миэре, а предоставлять лишние козыри в её руки было крайне непредусмотрительно. Повелитель же предпочитал исключать ненужный риск.
Глава 31
- Завтра я пришлю за тобой кого-нибудь, - сказал повелитель, прощаясь с женой.
- Хорошо, я найду чем себя занять, - Милена улыбнулась. Она уже представила, как вдоволь выспится, а потом можно будет и собой заняться.
Орвуд попрощался с братом и предложил миэре руку.
- Госпожа, вы мне уделите пару минут?возле дверей Милены некромант задержался.
- Да, конечно, сейчас?девушка с интересом посмотрела на спутника.
- Желательно, иначе мои новости могут стать неактуальными, - Орвуд улыбнулся, но улыбка вышла совсем жалкой.
- Тогда - прошу, - Милена пригласила некроманта в свои покои.
- Мне очень неудобно говорить об этом, но я думаю, что вы должны знать, пусть повелитель и решил подождать с этой информацией, - осторожно начал Орвуд.
- Орвуд, вы меня пугаете, - миэра сдвинула тонкие брови, ей не очень-то нравилось происходящее.
- Ничего ужасного, обычная наша практика, но для вас это может быть неприятным, - некромант попытался несколько сгладить ситуацию.
- Считайте, что уже достаточно меня подготовили, говорите, - Милена настроилась услышать явную гадость для себя.
- Магистрат приготовил девушек для повелителя. И они уже во дворце, - Орвуд быстро произнёс две короткие фразы и выдохнул: всё, он сказал
- В смысле?миэра сразу не вникла в содержание информации.
- Ну, понимаете, прежде ни одна миэра не могла подарить повелителю наследника, поэтому обращались к любовницам, - постарался быть тактичным некромант.
- И, что, всегда они проживали во дворце вместе с законной супругой?глаза миэры сузились, лицо утратило последние краски.
- Нет. Это личная инициатива Магистра. Обычно повелитель сам выбирал себе претендентку на роль матери его ребёнка, - Орвуд опустил глаза. Очень неприятно было разговаривать с женой брата на эту тему.
- А сейчас, значит, решили ускорить процесс?первый шок уже прошёл, и теперь Милена начала злиться.
- Госпожа, успокойтесь, - некромант правильно оценил состояние миэры, когда она начала стискивать пальцы.
- Успокоиться? Да как вообще такое может прийти в голову? И повелитель не хотел об этом мне говорить?Милена последнюю фразу произнесла таким тоном, что Орвуд поспешил вину брата несколько приуменьшить.
- Не совсем, он просто сказал, что нужно сначала пообщаться с Магистром, а уж потом решать, что с этой информацией делать, - Орвуд вздохнул.
- Оставил для себя лазейку, чтобы поглазеть на сладенькое?заступничество Орвуда не оказало нужного действия.
- Госпожа, прошу вас, не нужно так переживать.
- Я пока ещё не начала переживать, я только злюсь. И это зло просто необходимо на ком-то выместить!Милена бросила красноречивый взгляд в сторону двери.
- Повелитель будет мной недоволен - вздохнул некромант, уже сожалея о своём поступке.
- Не переживайте, Орвуд. Ваше имя останется в тайне. Где, говорите, разместили этих куриц?лицо Милены осветилось решимостью.
- В правом крыле, госпожа, - скрывать такие мелочи уже не имело смысла.
- А как я могла там случайно оказаться?миэра язвительно приподняла бровь.
- Зашли к швеям?предположил Орвуд, и по его губам скользнула улыбка.
- А они там точно имеются? - Милена хотела, чтобы всё было правдоподобно.
- Конечно, ведь всё-таки десять девушек из самых знатных семей, - подтвердил некромант.
- Тогда, пожалуй, я сейчас и зайду, - миэра совершенно успокоилась.
- Желаю успехов, госпожа, - некромант выдохнул. Он уже знал, что теперь Милена будет бороться за своё счастье.
- Спасибо, Орвуд, только настоящий друг мог оказать такую услугу, - серьёзно сказала миэра.
- Знаете, госпожа, вы с повелителем - очень неплохая пара, и было бы очень жаль из-за чьей-то глупости сломать две жизни, - Орвуд тепло улыбнулся.
- Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить этого, - пообещала миэра, вставая.
Милена попрощалась с некромантом и вызвала служанок.
- Мне нужно заказать платье к завтрашнему вечеру, хочу порадовать повелителя. Кто меня проводит к швеям?она внимательно оглядела прислугу.
Девушки встревоженно переглянулись и лишь одна из них робко предложила свои услуги:
- Я бы могла составить вам компанию.
- Замечательно. Идём сейчас же, а то скоро спать укладываться.
Служанка распахнула дверь перед госпожой, а потом почтительно пристроилась сзади, изредка давая советы, где нужно свернуть.
- Госпожа, мы пришли, - служанка указала на нужную дверь и постучала в неё. Ей тотчас же открыли, а увидев, кто именно пожаловал к швеям, и вовсе распахнули дверь во всю ширь.
- О, а мы здесь, оказывается, не одни, - расчёт миэры оказался верным, хоть одна претендентка на роль постельной грелки повелителя да нашлась.
Девушка сначала бросила на вошедших недовольный взгляд, а потом до неё дошло, кого она видит перед собой, и её губы разъехались в язвительной улыбке, которую она, впрочем, попыталась скрыть, опустив голову.
- Ты кто?строго спросила Милена.
- Я - гостья повелителя, - тактично ответила девушка.
Миэра оглянулась на служанку, та смущённо поёжилась под взглядом госпожи.
- Так, понятно. Видимо, с новым нарядом мне придётся подождать. Есть и другое важное дело.
Милена развернулась и покинула комнату швей, не забыв громко хлопнуть дверью.
- Госпожа, - пискнула служанка.
- Вы мне больше не нужны, - холодно ответила миэра и отправилась в покои повелителя.
Стремительно промчавшись по полупустым коридорам, миэра уверенно свернула в сторону покоев мужа. Привлекать внимание посторонних ей не хотелось, поэтому стучаться в двери она не стала, попросту перенесясь сразу в спальню.
- Нерис, - требовательно позвала она.
- Милена? Что-то случилось?
Трастен уже устроился в постели и поэтому сейчас сонно тёр глаза.
- Я хотела бы знать, по какому праву во дворце находятся ваши шлюшки?
- Что? - спросонья повелитель не понял смысла вопроса.
- Я хотела заказать платье к завтрашнему выходу, и кого я обнаруживаю у швей? Какую-то курицу, довольно скалящую свои зубы. Что это значит? Вам мало меня или уже захотелось разнообразия?
- Милена, подожди, не заводись. Я сам-то почти ничего не знаю об этом.
- Что значит, почти?
- Только то, что это инициатива Магистра, - Трастен попытался отвести от себя угрозу.
- Не смешите меня, Повелитель. Без вашего согласия этого просто не могло произойти. Я уже имею неплохое представление о том, по каким законам здесь всё устроено.
- Неужели?повелителю тон жены не понравился. Ещё никто не разговаривал с ним таким образом.
Но Милена не испугалась холода в голосе мужа. Она дерзко вскинула подбородок и заявила:
- Да! И если завтра же этот птичий выводок не покинет стен дворца, то я за себя не отвечаю!