- И?вопреки своему намерению держаться отстранённо, Трастен заинтересовался.
- И это только ночью, надеюсь, вы мне не откажете?
- Что вы, госпожа, буду ждать с нетерпением, - шутливо приложив руку к своей груди, ответил повелитель.
- Спасибо.
Глава 12
- Можно уже вызывать слуг? Я бы не против подкрепиться. Спать мне не пришлось, так хоть как-то силы нужно восстановить, - съехидничал некромант, глядя на то, как миэра натягивает сапожки.
- Что вы за человек, Нерис? Разве можно вот так обыденно обсуждать такие вещи?Милена возмущённо фыркнула.
- А что вас не устраивает? - Трастен усмехнулся, миэра до сих пор фыркала при каждом удобном случае. И не всегда было понятно, что является причиной такого поведения. Вот, например, сейчас...
- Ваша излишне высокая самооценка, - Милена вздёрнула подбородок.
- Я что-то не до конца понимаю смысл ваших претензий, - повелитель немного подумал, но снова не нашёл объяснения словам своей жены.
- Ну, конечно. Сами мне не давали уснуть ночью, а теперь ещё и выставляете это в вину, - миэра стыдливо опустила глаза, чтобы хоть как-то огородить себя от возникшего неудобства.
- Я?!с таким удивлением в голосе проговорил Трастен, что Милена даже про своё смущение забыла.
- Не хотите же вы сказать, что - я?она покраснела, но уже от нахлынувшего волной раздражения.
- А кто меня своей гадкой магией принудил к близости?повелитель подошёл к жене вплотную и зло схватил её за плечи.
- Так это было только один раз, за остальное себя благодарите, - с не меньшим запалом ответила миэра.
- Что? - возмутился некромант.
- Я говорю, что моя магия только подтолкнула вас к определённым действиям, а дальше это уже ваша заслуга, - хоть и со страхом, но твёрдо ответила миэра.
Трастен разжал руки и даже спрятал их за спину.
- Постой, а разве не ты меня при нашей первой встрече своей заразой наградила? - подозрительно спросил он, не веря словам жены.
- Я? Да я только и сделала, что пожелала вам мужской несостоятельности, до того меня взбесило ваше поведение, - призналась Милена.
- Ничего не понимаю - Трастен был уверен, что все его желания связаны с магией миэры, поэтому её ответ вызвал растерянность мужчины.
- А я могу узнать, что не так? Нет, что моя магия в первый раз не сработала, я уже догадалась, но мне хотелось бы знать и подробности, - Милена попыталась выяснить тонкости произошедшего.
- Знаешь, дорогая, давай обсудим это позже, мне нужно хорошенько подготовиться к такому разговору, - повелитель подумал, что его намеренно хотят сбить с толку, поэтому не спешил безоговорочно принимать сказанное женой на веру. Для начала надо доказательства поискать.
- Тогда ночью? - миэра покраснела, догадавшись, как могло прозвучать такое предложение, но Трастен на это внимания не обратил.
- Хорошо. Орвуд!повелитель откинул полог шатра. Он даже не сомневался, что брат где-то поблизости.
- Да, Повелитель?
- Распорядись насчёт завтрака и приготовь для моей жены коня, - отрывисто приказал Трастен.
- Слушаюсь, господин, - Орвуд поспешно кинулся исполнять приказания.
- Нерис, а почему вы так жестоко обращаетесь со своим братом? - Милена с осуждением посмотрела на мужа.
- Госпожа, если вы ещё не поняли, я - Повелитель целой империи некромантов. Как я могу ещё обращаться к своим слугам?язвительности в тоне Трастена было предостаточно, но миэра всё равно решилась уточнить:
- Так то к слугам, а здесь родной брат
- У повелителя нет родственников. Все живут по его приказу и ради его блага. Повелительэто надежда Империи, её мозг и сила, - высокомерно ответил Трастен
- Разве так можно? А как же любовь, дружба?Милена растерянно посмотрела на мужа.
- Зачем эта мишура? Достаточно того, что меня уважают и боятся, - совершенно серьёзно сказал повелитель.
- Тогда, может, я тоже должна бояться? - с вызовом спросила девушка, начиная понимать некоторые особенности местных реалий.
- Меня бы это вполне устроило, - ухмыльнулся повелитель.
Миэра по обыкновению фыркнула.
- Госпожа, всё в порядке?Орвуд осторожно огляделся по сторонам, но, видя, что повелитель ускакал вперёд, а остальным никому нет дела до его подопечной, осмелился на вопрос.
- Да, всё хорошо, - задумчиво ответила Милена, пытаясь проанализировать разговор с мужем.
- Вас не били?участливо поинтересовался брат повелителя.
- Что? Орвуд, вы в своём уме?миэра заливисто рассмеялась, но некромант её веселья не поддержал.
- Господин иногда бывает вспыльчив, - Орвуд поёжился, вспоминая болезненные удары повелительского посоха.
- Нерис? Да быть такого не может!Милена, конечно, понимала, что её муж не подарок, но и в то, о чём говорил Орвуд, не могла поверить.
- Знаете, глядя на вас, я начинаю и в самом деле верить, что Пророчество может исполниться, - некромант улыбнулся, глядя, как миэра смущённо отвернулась от такого невинного комплимента.
- Орвуд!грозный окрик Трастена заставил некроманта вздрогнуть.
- Да, господин?
- Я, кажется, предупреждал тебя держаться на расстоянии от моей жены?грозно сказал повелитель, подъезжая ближе.
- Простите, Повелитель, но у меня и в мыслях не было ослушаться вашего приказа, - Орвуд прямо посмотрел в глаза брата.
- Тогда почему ваши кони идут так близко?глаза Трастена хищно сузились.
- Но я же должен обеспечить защиту госпоже?
- Смотри, замечу, что ты пользуешься положением, не пожалею, - с этими словами Трастен вновь повернул коня в сторону авангарда своего воинства.
- Даже не знаю, что случится с повелителем после вашего очередного танца. Он и так голову потерял, - Орвуд сокрушённо покачал головой.
- Надеюсь, мы все это переживём.
Теперь Милена уже была не уверена в правильности принятого решения. Только и скрывать от мужа свои потребности она тоже не могла. Хорошо, что сегодня последняя ночь, когда можно танцевать. Не будет другого соблазна в течение целого месяца.
День прошёл всё так же в пути. Милена не протестовала, не ныла, не приставала с различными просьбами, поэтому к вечеру повелитель уже не так категорично выказывал своё недовольство пополнением отряда. А ещё его откровенно интриговал предстоящий разговор с женой. Что же такого необычного может она ему показать? Неужели это как-то связано с её магией?
- Повелитель, солнце садится, может, пора устраивать лагерь? - Магистр огляделся по сторонам, отдельным неприязненным взглядом наградив и супругу повелителя.
- Да, командуйте. Место вполне подходящее.
Трастен немного посмотрел за разворачивающими походные палатки некромантами, выслушал отчёты вернувшихся разведчиков и только после этого подошёл к жене.
- Вам нужно для разговора особое место, или мой шатёр вполне устроит?
- Сначала неплохо было бы немного отдохнуть и перекусить, - вздохнула миэра, потирая свою шею. От долгой езды мышцы затекли.
- Это само собой. А что с моим вопросом?никуда идти Трастену не хотелось, да и вообще было желание поскорее разобраться с этим разговором.
- Мне бы хотелось найти уединённое местечко, - надежды повелителя не оправдались.
- Неужели даже моей магии не доверяете?Трастен демонстративно вытянул на ладонь густую клубящуюся тьму.
- Она не поможет, - Милену демонстрация не впечатлила. Что ей какая-то чернота, если сама Владычица ночи дарует ей свои силы?
- Даже так? Это становится всё интереснее, - повелитель в слова жены не поверил, но узнать, что за ними стоит, всё же необходимо.
- Постараюсь вас не разочаровать.
- Господин, ваш шатёр готов. Подавать ужин?Орвуд прервал общение молодожёнов.
- Да, и побыстрей, у меня есть ещё одно важное дело, а хотелось бы и поспать ночью хоть пару часиков.
Милена после слов повелителя вспыхнула, а вот Орвуд только склонил голову, готовясь выполнить приказ господина.
Глава 13
- Каковы наши успехи?тяжёлый посох некроманта прочертил дугу, открывая путь в тайное убежище.
- Армия пополняется не так быстро, как нам бы хотелось, господин, - опасливо произнёс прислужник.
- Почему? - некромант на мгновение замер, обернувшись в подчинённому.
- Люди бегут, бросая свои дома, - поспешил объяснить прислужник.
Ширис, некромант из рода отречённых, презрительно сплюнул.
- Глупые букашки. Разве можно спрятаться от мертвецов? Это всего лишь ничтожная отсрочка, - ему совершенно не жаль было людей, ради столь великой цели можно пожертвовать расходным материалом.
- Вы уверены, что мы сможем справиться с воинами повелителя? Ведь он и весь Магистрат с собой подтянет.
- Да. Только ему это не поможет, будет уже поздно. Встреть он наших костлявых друзей сегодня, у него небольшой шанс бы имелся. Но он не сможет так быстро достичь приграничья, а за это время ряды зомби пополнятся втрое, а то и больше, - выпростав свои совершенно седые космы из-под ворота плаща, некромант усмехнулся левой стороной губ. Правая часть лица была бездвижной после одного не слишком удачного эксперимента, поэтому походила на застывшую маску.
- Я восхищаюсь вашим умением просчитывать всё наперёд, - подручный низко склонился перед господином.
- А вот я твоей работой очень недоволен. Как вы могли упустить курьера?Ширис сжал костлявые пальцы в кулак, стараясь сдерживать своё недовольство.
- Просто не ожидали, что в такой глуши имеется толковый некромант.
- Трастен весьма предусмотрителен, поэтому нужно было учитывать и такую возможность, - посох отступника начал окутываться тьмой, показывая раздражение отступника.
- Я виноват, господин, - подручный униженно обхватил колени господина руками, а потом и вовсе распластался на земле, целуя сапоги грозного хозяина.
Смотреть на унизительно ползающего у его ног слугу было очень приятно, поэтому Ширис несколько смягчился.
- Ладно, не будем об этом. Ты достал кристалл?
- Да, - подручный приподнял голову, но встать не решался.
- И никто ничего не заподозрил?разговаривать таким образом было не слишком удобно, поэтому Ширис жестом приказал слуге подняться.
- Всё сделали в тайне, а источник давно уже начал слабеть, поэтому вряд ли кто обратил внимание на небольшую утечку, - спешно отчитался подручный.
- Крови достаточно на него пролили?
- Три девственницы, три беременных женщины и три младенца полностью высушили.
- Трижды три похвально Думаю, этого будет вполне достаточно для наших целей. Никакая магия, хоть и Императорская, не справится с нашей армией. Поэтому скоро именно я буду восседать на троне в дворце Повелителей Империи и править всеми землями. Как же будут передо мной унижаться тупоголовые людишки, чтобы их избавили от голодных мертвяков, - Ширис мечтательно прикрыл глаза.
- А северяне?
- Они пойдут нашим друзьям на закуску. И так слишком долго их никчемный культ морочил голову некромантам, - упоминание о суверенном княжестве несколько омрачило мечты некроманта.
- Вы не верите в пророчество?осторожно спросил подручный. Вызвать гнев своего господина он очень боялся, но и вопрос был важный.
- Конечно, нет. Что за глупость? Во-первых, оракул уже и так из ума выжил, когда делал своё предсказание, а, во-вторых, отравленный кинжал вряд ли позволил разглагольствовать долго. Так что мы имеем дело либо с полнейшим бредом, либо с половиной пророчества, что почти одно и то же.
Ширис даже нисколько не лукавил, ведь именно его предок совершил то удивительное деяние, убив оракула. Правда, никто тогда даже предположить не мог, что сие действо положит начало традиции брать в жёны миэр Повелителям Империи. И уже не один век сидящие на троне мучились со своими лунными девами, одну за другой принося в жертву пророчеству.
***
- Есть ещё какие-то пожелания?Трастен отодвинул полог шатра, выпуская жену.
- Хотелось бы, чтобы Орвуд пошёл с нами, - Милена, не раздумывая, озвучила очередное пожелание.
- Зачем?подозрительно спросил Трастен.
- Кому-то надо быть на страже, - пожав плечами, ответила миэра.
- Значит, мой брат уже заслужил полное доверие не только повелителя, но и его жены?голос Трастена заледенел.
- Вы сами выбрали его на роль моего охранника, так почему же я слышу в вашем голосе недовольство?девушка с вызовом вскинула свои голубые глаза на некроманта.
- То есть, только из-за моего решения вы выбрали его?уточнил Трастен.
- А давайте и это обсудим вдали от посторонних ушей?миэра не могла дать утвердительный ответ, не солгав, а потому поспешила уклониться от него.
- Орвуд, - Трастен окликнул брата.
- Да, Повелитель?тотчас же отозвался брат.
- Ты идёшь с нами, - приказал повелитель.
- Да, господин, - с готовностью, склонив голову и прижав руку к груди, ответил Орвуд.
- Я накрою нас иллюзией, чтобы было меньше любопытствующих?спросил Трастен, оборачиваясь к жене.
- Это будет к месту.
Невидимая постороннему взгляду троица начала молча удаляться в гущу леса.
- Как далеко от лагеря нужно отойти?спросил Трастен, когда костры уже не стали видны из-за деревьев.
- Думаю, достаточно, только хотелось бы найти поляну, пусть небольшую, - Милена огляделась: деревья росли очень часто, здесь даже и развернуться толком не получится.
- Желание госпожизакон, - повелитель сбросил иллюзию, после чего коротко взмахнул рукой. Всего за мгновение высокие и крепкие деревья превратились в пыль, освобождая нужное место.
- Устроит, или нужно больше?усмехнулся Трастен, видя изумление в глазах своей жены.
- Нет, этого хватит, - Милену возможности повелителя впечатлили, но она быстро пришла в себя.
- Тогда не будем затягивать. Что вы мне хотели показать? - Трастен надеялся, что времени "показ" миэры у него много не отнимет.
- Танец, - миэра потянулась к карману.
- Танец?брови Повелителя выгнулись углом.
- Да. Вы ведь не будете против?Милена надеялась на положительный ответ. Ведь не принуждать же ей снова повелителя?
- Я так понимаю, что это вряд ли будет обычный танец не так ли?в груди Трастена снова разлился жар. Воображение его уже начало рисовать самые заманчивые картины.
- Иначе бы я и не стала создавать вокруг этого такую таинственность, - улыбнулась миэра, понимая, что теперь-то отказа точно не будет.
- Орвуд, сделай так, чтобы мы тебя не видели, - приказал Трастен брату.
- Госпожа?некроманту очень хотелось снова прикоснуться к волшебному действу, поэтому он даже осмелился на лишний вопрос, вызвав недовольный взгляд брата.
- Извините, Орвуд, но сегодня я танцую только для Повелителя. Вам необходимо отвернуться и расстояние не меньше двадцати шагов.
- Что значитсегодня?Трастен посмотрел на спину быстро удаляющегося брата, потом на жену. Все его подозрения снова ожили.
- Все вопросыпотом, - миэра спешно достала свой венец и опустила его на волосы.
Трастен сразу же почувствовал действие чужеродной магии. Только в этот раз она его не принуждала к каким-то действиям, а просто заморозила на месте. Странно, но от этого раздражения повелитель не почувствовал.
Милена улыбнулась своей покровительнице, воздела руки, прося благословения, и начала свой танец. Сегодня он был совсем иным. Миэра не танцевала ради развлечения, она не красовалась перед восторженным зрителем, нет, она дарила волшебство лунного танца своему избраннику. Сначала робко выпуская свой свет и боясь показаться смешной, потом всё смелее и смелее, уже ни о чём не задумываясь, а просто наслаждаясь и даря наслаждение.
Глава 14
- Что это было?хрипло спросил Трастен, едва голубой туман развеялся.
- Танец миэры, - Милена скромно потупила глазки, видя как муж пожирает её взглядом.
- Орвуд видел его прежде? - Повелитель сузил глаза и обернулся.
- Да.
Больше ничего спрашивать Повелитель не стал, стрелой метнувшись в сторону брата. Только тогда до миэры дошёл смысл вопроса мужа.
- Нерис, стойте!ей пришлось снова воспользоваться своими чарами, она понимала, что иначе ничего не успеет сделать.
- Отпусти по-хорошему. Я его всё равно убью, - прорычал Трастен, вокруг него начала клубиться тьма, и Милена с ужасом поняла, что даже её чар не хватает, чтобы удержать магию повелителя. Но отступать миэра не стала, лишь сильнее стиснув пальцы.
- Но за что?на глазах девушки появились слёзы.
- Тымоя жена, и я никому не позволю получать то, что должно быть предназначено только мне, - голубая магия проигрывала, поэтому Милена решилась на что, что при других условиях никогда бы не сделала. Она повисла на груди мужа, крепко прижавшись к нему всем телом. Это было больно, потому что тьма обволакивала сущность миэры, заставляя её гаснуть.