Она не понимала, но ее слова подсказали мне, что делать дальше. Я обняла ее, чувствуя жуткую жалость от того, что придется расстаться. Никогда у меня не было и не будет подруги лучше, чем Наташка.
ГЛАВА 12
Возле ЗАГСа встретились в пять часов вечера. Старха, неожиданно одетого в строгий светло-серый костюм с красивым галстуком и кипенно-белой рубашкой, накормленного и принявшего душ, привез Олег, подмигнув мне и успокаивающе улыбнувшись.
Я поняла, что одежда Старха тоже их подарок нам. И он сумел объяснить все это князю так, что не обидел и не оскорбил его. Я терялась в догадкахчто они могли думать о нем и обо всем этом, ведь многие моменты были для них совершенно не понятны. Как, например, отсутствие денег у жениха, мои слова о компенсации, да то же знание мною языков но и Наташа, и Олег не расспрашивали, терпеливо ожидая объяснения от меня, если я сочту это нужным и возможным. Опять я чувствовала сожалениеэти люди стали дороги мне, между нами существовало доверие и понимание на каком-то ментальном уровне.
Мой наряд произвел впечатление на всех, а Старх шепнул:Возьми с собой.
Он познакомился с моими родителями, на этот раз ограничившись коротким поклоном. А потом состоялось, собственно, само бракосочетание. Брат фотографировал, мама плакала, мы с женихом держались за руки и целовались потом. Все было так, как я хотела и мечтала.
Выходя из ЗАГСа первыми, мы как будто натолкнулись на стенувнизу лестницы с большим букетом белоснежных лилий стоял старик. Я, плохо понимая, о чем думаю, спросила шепотом:Как ты его называешь? А тостарик, старик. Неудобно.
Хранитель.
Но он же
Рангом выше, а тактоже выполняет свою работу.
А над ним?
Кто знает
Мы спустились по лестнице, и я приняла букет и поздравления. А потом попросила всех подождать, пока мы втроем поговорим. Старх заметил изменившееся выражение моего лица, встревожено спросил:Даша, что случилось? Почему у тебя такое решительное лицо? Все хорошо?
Мне нужно задать вопрос Хранителю. При тебе.
Пора Даша, я расскажу твоим родителям все, как надо и отдам выкуп за вас, князь. Пожалуйста, прощайтесь. Выв свадебное путешествие, поспешил предварить мой вопрос старик.
Вы не поняли Вопрос не об этом. Я хочу знатьвы тогда сказали мне, что, даже пообещав свою верность, князь все равно продолжит изменять мне потом. Так вотэто ваши догадки или вы это ВИДЕЛИ? И это истина? Вы имеете право солгать мне?
Старх стоял с побелевшим лицом, в упор глядя на Хранителя. Я больше не смотрела на него. Меня интересовал ответ. Но сбоку прозвучал голос Старха, спокойно и холодно:
Почему ты задаешь этот вопрос? Если он скажет, что не солгал тебе, то ты поверишь ему, а не мне?
Старх, я слишком мало тебя знаювсего шесть дней. У меня не будет пути назад. Я просто хочу чтобы, если ты когда-нибудь меня разлюбишь, у меня оставалась возможность вернуться сюда. Об этом я и хотела просить Хранителя. Зачем тебе будет нелюбимая жена?
Почему ты не веришь мне? Почему опять сомневаешься? Ты же сказала, что любишь, повернул он меня лицом к себе, требовательно заглядывая в глаза. Его лицо, казалось, потемнело, глаза метали молнии. Он злился на меня или на Хранителя? Я поежилась и объяснила:
Это не одно и то же. Меня предавали уже. Тебя я люблю, но ты я не хочу повторять наш разговор. Сейчас я верю в твои самые благие намерения. Мы любим друг друга. Но против нас весь твой мир с его традициями, привычками, ценностям. Я боюсь того, что, в конце концов, перевесит все это, а я останусь в том мире никому не нужная и навечно привязанная к человеку, разлюбившему меня.
Я дал тебе слово. Ты ставишь под сомнение данное мной обещание?
А ты уверен, что будешь любить меня вечно? Что когда получишь, наконец, желанную и недоступную раньше женщину, у тебя со временем не пропадет к ней интерес? И ты со странной для себя легкостью не откажешься и от меня тоже?
У вас отвратительное, потребительское отношение к женщинам. Если, вытерев ноги об аристократку, ты еще терзался чувством вины, но и только, то простые девушки для тебя просто «ничто». Что плохого, если я просто хочу обезопасить себя на такой случай? Я не о твердости княжеского слова говорюуслышь же меня.
Услышь же и ты себя, Даша, что ты такое говоришь? Если даже допустить возможность, что я тебя разлюблю, ты чтооставишь наших детей и уйдешь?
А ты хотел бы, чтобы я в этом случае подружилась с твоим гаремом? Смирилась? Делила тебя с другими? Я уйду, Старх, можешь не сомневаться. Но я хочу, чтобы у меня была возможность уйти из твоего мира, а не из жизниот отчаяния.
Он дернулся и крепко обнял меня, прижав к себе со всей своей дури. Он нечаянно делал мне больно, не соизмеряя свою силу под воздействие эмоций. У него дрожали руки. Старик молча стоял рядом, а гостивсе еще на крыльце ЗАГСа. Они разговаривали и смеялись, как ни в чем ни бывало. Постарался волшебник, дает нам время на разговор? Я обернулась к нему:
Почему вы молчите? Вы же видите, что все рушится? Так остановите это или разрушайте окончательно.
Тогда даВИДЕЛ. Потомнет. Сейчас ты сама создаешь вероятность того, что все разрушится. Вы сами строите свою жизнь, изменяете ее. Никаких гарантий не может быть, Даша. Все будет зависеть только от вас.
Вы можете просто обещать мне, что если верности князя наступит предел, я смогу освободить его от своего общества?
Даша, ты чтособираешься принудить меня к верности? Заставить? Под угрозой своего ухода? Его голос был страшно спокоен, но я не собиралась отступать.
Это тебя пугает? Невозможность изменить мне? Представь, что есть кольцо, надев которое, ты останешься верен нашей любви навеки. Ты бы его надел? Вместе со мной? Для меня кольца, которыми мы обменялись, это и обозначают. Для тебя это просто желание сделать мне приятно, пройдя наш обряд женитьбы. А дальше я попадаю под твою власть. Дай же мне возможность чувствовать себя хоть немного увереннее. Я буду бороться со всем твоим миром за тебя. Я не переживу поражения. Ты понимаешь это?
Он смотрел на меня с отчаянием и неверием. Опять обнял, прижался лицом к вуали.
Я не могу, Даша. Я не могу дать тебе возможность уйти в порыве отчаяния. Может быть непонимание, нас с тобой могут специально пытаться поссорить, создать ситуацию, в которую ты поверишь и не успеешь дать мне возможность оправдатьсяи уйдешь.
Я так много сделал для того, чтобы быть с тобой сейчас. Я такое пережил тогда и в лесу Даша, я выстрадал нашу встречу, веря, что ты не откажешься от меня. Нет, я не пытаюсь тебя разжалобить, просто сделай и ты этоповерь мне. У меня к тебе не просто мужское желание. Будь это такпросто взял бы тебя еще дома. У нас с тобой одна душа на двоих. Мы чувствуем одинаково.
Почему ты так уверена в своей любви, а в мою не веришь? Я чувствую то же, что и ты. Я люблю тебя так же сильно. Ты так много сделала для меня, меня переполняет благодарность ты поняла, что мне нужнодала бесценный опыт своего мира. Мы сможем избежать стольких ошибок! Мы с тобой вместе будем бороться за свою любовь, за новое государствомне нужны твои советы, твой свежий взгляд.
И почему ты так низко ценишь себя? Это я борюсь за твою любовь, я добиваюсь ее, я боюсь, что недостоин тебя и ты разочаруешься, разлюбишь меня. Это я буду бояться потерять тебя, ты видела, какое впечатление производишь на мужчин? А ведь это они еще тебя не знают Рискни, поверь мне. Я понял, какую ценность и необходимость ты видишь в моей верности. Это не жертва для меня, а радостьбыть только твоим.
Он обнимал меня, был рядом, слова, которые он говорил то, КАК он это говорил Разве можно было не поверить ему? Я решилась:
Хранитель, когда мы уходим?
Даша, ты сделала свой выбор? Я рад. Гарантий вечной любви нет, девочка. Останься ты в своем мире, какие гарантии кто тебе дал бы? Постарайтесь оба сохранить то, что имеетеэто лучшая гарантия. Ты нужна не только князю, ты изменишь весь миря ВИЖУ сейчас это. Не сразу и не разрушая егопросто живя в нем, как Хранитель. Ваша любовь, ваше отношение друг к другу станут примером для других. Верность и уважение к женщиневысшей доблестью. И предметом зависти. Все будет. Будьте осторожны. Просто держитесь друг за друга.
Прощание с родными было тяжелым для меня. Мы шли со Стархом по улице к моему дому молча, держась за руки. Солнце садилось, становилось холодно в моем тонком шелковом платье и пиджаке мужа, накинутом мне на плечи. Нужно было спешить. Мы поднялись в квартиру и сели на диван в гостинойсейчас мы уснем, а когда вскоре сюда зайдут мои родные, нас уже не будет в этом мире. Мой муж прижал меня к себе, я обняла его. Вдруг он, вспомнив что-то, пересадил меня к себе на колени и заглянул в глаза:
Даша, Олег спросил меня, где мы проведем медовый месяц? Я сказал, что пока не знаю Ты расскажешь мне, что это такое?
Я молча кивнула, улыбнувшись. Расскажу, конечно. Прижалась к нему еще ближе, засыпая. Меня ждало столько всеготанцующие ужи, поля цветных трав со вспышками золота над ними и огромная кровать под пушистым меховым покрывалом
ГЛАВА 13
Первый раз с момента прибытия в мир Старха я плакала. Первый раз с отчаяньем думала, что не справлюсьпросто не смогу, не сумею сделать то, о чем он приходил просить уже дважды. Придет и третий разя не сомневалась в этом. Потому что поджимает время Потому что уже сегодня через несколько часов я должна подвергнуться страшному унижению на глазах всей столицы, на глазах всех его родственников, соратников, прошлых любовниц и главное Лиины. Я честно думала об этом всю ночь, впервые не пустив его в свои покои, попросив дать мне возможность подумать в одиночестве.
И ничего не могла с собой сделатьэто было для меня слишком
За дверью послышался звук его шаговя уже знала их, могла отличить от тысяч других. Он никогда не стучал в мою дверьнезачем было. Это были до сих пор и его покои, мы спали всегда вместе, если спали, конечно
Он ни капельки не приукрасил тогдавсе в этих комнатах было так, как он и описывалнеобыкновенно роскошно, удобно, приятно глазу. Все, как он и говорилизумительные ковры, покрывающие полы полностью. Ноги утопали в них по щиколотку, пышный ворс щекотал голые ступни, а иногда и спину, когда мы просто не успевали дойти до кровати
Покрывало из ценнейшего меха нежило и щекотало разгоряченную его ласками кожу, становившуюся слишком чувствительной даже для нежнейших ворсинок.
Ширмы, веера, мебель, занавесия ничего не хотела менять здесь. Не разочаровал он и во всем остальном. И я не только о постели там все было волшебно, жарко, дико, первобытно Все эти сумасшедшие ночи и дни, когда он врывался в мои покои, глядя на меня с ожиданием и жадностью. Я только закатывала глаза, прикрывая их ладонью. А он смеялся, выпроваживая из комнат всех посторонних и уносил Раздевал, выцеловывал, оглаживал, вбивался в меня требовательно и жадно а потом простор княжеских покоев оглашался моими стонами и его довольным тихим рыком Нет, здесь все было более чем И результатом стало то, что сейчас я уже ждала ребенкамаленького княжича или княжну.
Я о другом, о статусе и отношениикнязь ввел меня в Совет. Не нужно объяснять, что испокон веков этот совет состоял исключительно из мужчин. А тут я Хранительница Это слово стало ключевым, иначе не знаю недовольные точно были.
Поэтому я пока просто молчаливо присутствовалавнимательно слушая и вникая в ведущиеся там разговоры, улавливая нюансы и мелочи, непонятные мне, и спрашивая потом егочто они значили на этом совещании? Старх подробно рассказывал мне обо всемя училась, надеясь, что когда-нибудь смогу дать умный совет или просто объяснить свое виденье сложной ситуациисвежий взгляд со стороны действительно мог быть полезен.
За прошедшее лето и осень он провез меня по всем тем местам, которые обещал показать и я увиделавсе было даже интереснее и красивее, чем я себе представляла. Кроме обещанного, были еще и необыкновенной красоты закаты на огромном зеленом озере без береговпочти море. Такой экзотический цвет объяснялся тем, что в это время года вода цвела. Изумрудный цвет отражался в предзакатном небе, казалось, что и облака окрашивая в цвет молодой весенней зелени.
Ночные звездопады, когда крупные метеоры сыпались с бархатной черноты неба с шипением, как гаснущие в воде угли а мы наблюдали за этим, лежа на попоне, вдыхая запахи целебных трав, доносящиеся с болот. Ливни, как водопады, короткие, как удар водяной плетью хорошо, что это бывало крайне редко. Но становилось маленькой катастрофой, смывая посевы, и я подумывала о том, что не лишним было бы задействовать очередного Хранителя, чтобы избавить княжество от этой напасти. Они, кстати, продолжали менять друг друга и вход на территорию был так же закрыт даже для меня. Мое новое служение было уже не княжеству, а целому миру, как сказал старик. Как можно было изменить целый мир в течении одной жизния не понимала, поэтому и голову не ломала об этом. Живу себе и живу.
Еще я постепенно узнавала их язык Я проснулась тогда в этих покоях от легких поцелуев, которыми он покрывал мое лицо, улыбнулась и потянула его за шею ближе к себе Но он, коротко выдохнув, подхватил меня и поставил на ноги возле кровати. Я не понимала
Старх ты чтохочешь свадьбу сейчас? Это долго
Я не хотела ждать, не понимала, как это получится у него, он же смотрит на меня, как голодный волк на жирного зайца, я только что чувствовала его желание, сама хотела сейчас, здесь
Это будет очень быстро, улыбнулся он, поправив на моей голове обруч с паволокой, и потащил меня за руку из комнат. Мы проходили по переходам дворца, которые немедленно наполнялись жизнью, суетой, праздничным волнением. Выйдя на крыльцо, князь поднял голову к башне у ворот и коротко скомандовал:Радунец!
Что такое радунец? спросила я шепотом.
Колокол, добрый вестник ты слышала это так?
На минуту задумался и улыбнулся:Все правильно, так ты постепенно узнаешь наш язык, на тебя перестанут воздействовать этим их внушением, все будет естественно
Так я постепенно стала улавливать отличие их слов от наших, отличать чужой язык от родного, почти полностью привыкнув к нему, свободно разговаривая на нем.
Тогда, после звонкого набата, созывающего жителей столицы на площадь, он, так и не выпустив меня из своих рук, сжимая ладонь, дождался, когда внизу собралась толпа, выкрикивающая приветствия. И оповестил всех:
Я взял себе жену, знайте свою княгинюДарию! Она Хранительница нашего княжества, это ее песни мы слышали над водами, это она избавила нас от змей!
Восторженный рев был ответом ему, а он поднял наши сплетенные вместе руки и громко крикнул:Это моя жена! Моя княгиня!
Радостные выкрики поздравлений, восхищенные возгласы, просто громкий мужской рев княжеской дружины чуть не оглушили меня. А князь весело сказал, подняв руку и дождавшись относительной тишины, вогнав меня в краску:
Я не могу больше ждать, вы должны понять своего князя Мы сейчас уходим все празднества с завтрашнего дня.
И подхватив меня на руки, понес обратно во дворец под одобряющий шум и выкрики толпыпожелания долгой ночи, кучи детворы, здоровья, сил и выносливости.
Это все всплыло в моей памяти этой бессонной ночью, когда я впервые пожалела о том, что нахожусь здесь
Старх вошел в покои, прошел в спальню, сел рядом со мной на кровать. Сейчас он носил короткие бородку и усы я сама аккуратно подстригала их, не давая отростать слишком сильно. Эта короткая бородка шла ему, делала хоть и старше, но солиднее, внушительнее, и он не выделялся теперь так сильно на фоне своих лохматых подданых. Впрочем, некоторые уже рискнули и стриглись "под князя".
Сел, устало опустив крупные кисти рук на колени тоже не выспался? Потом резко повернулся, подхватил меня и усадил к себе прижал, наклонился к шее, вдыхая мой запах. Я так же устало спросила:
Ты пришел опять? Почему ты не хочешь услышать меня?
И сама услышала в ответ:
Это нужно сделать, Дашенька. Через это тебе придется пройти единственный и последний раз в твоей и моей жизни. Сделай это для меня, прошу тебя, я очень прошу тебя
Не могу Это страшное унижение для меня. На глазах у всех, на глазах твоих прежних у Лиины
Моя ревность никуда не делась, я просто глушила ее в себе, давила, но всегда помнила, что у моего князя недавно родился сын Сын от женщины, к которой он не был равнодушен, которого он будет любить, как и всех своих сыновей, которые жили во дворце, которых я уже виделачетверых мальчиков возрастом от семи до двенадцати лет.