Она же знала, что ты должен жениться на дочери соседа, при чем здесь я?
Это стало известно потом, а тогдая поспешил, я виноват, конечно. Но ты не знаешь главной новостимой двоюродный брат женится на этой девушке, на соседской княжне. Когда он увидел ее портрет, его не пришлось долго уговаривать. В случае моей смерти он следующий претендент на княжение. Видно, соседушка учел и это, а еще они видели тебя. Он сказал, что его дочь не соперница такой красавице, а он любит ее и хочет ей счастья. Он понял меня, как мужчина.
Ты сказал, что женишься на обезумевшей служанке? улыбнулась я неверяще.
Рассказал всю правду. Зачем скрывать то, что вскоре станет всем известно? Выглядел при этом, правда, как дурак, которым вертела баба. Он казнил бы ее, не раздумывая.
Боюсь, что ты опять поспешил. А как ты будешь выглядеть, если я не выйду за тебя? Почему ты так в этом уверен? Я тут вообще что-то решаю? У меня есть право голоса?
Я не противен тебе, согласись же, заглядывал он в мои глаза, тебе был неприятен разговор о моих наложницах и женитьбе, я вглядывался в малейшие изменения выражения твоего лица, ты не умеешь скрывать свои чувства. Что-то тебе мешает, мы с тобой выясним это вместе и преодолеем. Дай шанс нам обоим. Я думаю, что это судьбаты спасла меня, а ятебя.
Это просто значит, что мы в расчете. Я тоже постараюсь ответить тебе честноты мне нравишься. Я даже перестаю замечать твою ужасную бороду, больше обращаю внимание на выражение глаз. Нет, подождитак нравиться может и хороший друг. Это не любовь, а просто симпатия, благодарность. И эти твои признания я никогда не слышала ничего подобного. У нас мужчины стесняются так открыто выражать свои чувства. К таким словам не останется равнодушной ни одна женщина.
Но я многое отдала бы, чтобы ты не сказал всего этого. Я боюсь обидеть тебя отказом и не хочу сделать несчастным, если только все, что ты говоришьправда. И я точно знаю, что именно мешает мне всерьез думать о серьезных отношенияхя не хочу здесь жить. Мне не нравится твой мир, мне плохо здесь, я хочу домой. Я уже сто раз говорила тебе об этом. Слезы подступили к глазам. Я отвернулась.
Старх подошел ко мне, поднял и притянул к себе за плечи. Стоял, уткнувшись лицом в мои волосы, и говорил тихонько и ласково, как маленькому ребенку:
Ты же совсем не знаешь моего мира. Ну что ты такое говоришь? Что ты тут видела, кроме своего угла, созданного по подобию твоей реальности, и надоевших комнат здесь? Маленькая моя я покажу тебе мой мир, и ты полюбишь его, обязательно полюбишь. Он замечательный, в нем много чудес и без волшебства. Здесь не так далеко есть одно озеро. И как раз завтра Ты и представить себе не можешь ты сама завтра увидишь, глазам не поверишь.
И к тебе плохо относилисьэто моя вина. Больше никто даже не взглянет косо в твою сторону. Скоро огласят причину гибели змей, чтобы все знали, что это твоя заслуга. Да тебя захотят на руках носить, а я не дамя сам буду. Я никогда не обижу тебя, буду беречь, как самую большую свою драгоценность, поверь мне, шептал князь мне в макушку.
Это было, как гипноз, он очаровывал меня своими словами, поражал мягкостью, терпением, он грамотно приручал меня, и я боялась, что у него получится. Всего три дня знакомства, а мне сейчас хотелось, чтобы он продолжал обнимать, так бережно и осторожно, так надежно и уютно Меня завораживало тепло его тела, которое я чувствовала щекой через тонкую ткань одежды, притягивала скрытая мощь, огромная физическая сила этого мужчины, ощущавшаяся в каждом его движении. Я скучала по мужской ласке так давно и сейчас таяла, тянулась душой и телом, а не надо быЭта покорность его рукам пугала, и я вывернулась и рассмеялась, наверное, не совсем естественно:
Хорошо, давай посмотрим озеро. А как мы к нему попадем? Я не умею ездить на лошади.
Он смотрел на меня и мягко улыбался:Ты поедешь на повозке. Не переживай.
Я постаралась распрощаться побыстрее и Старх, придерживая меня под руку, повел к моей комнате. Опять навстречу нам попадались слуги, стараясь незаметно рассмотреть меня, но мне не позволили выдернуть локоть на том основании, что сейчас будут ступени.
Я проскользнула в свою комнату, поблагодарив его за обед, и он ушел. Никаких приставаний и поцелуев, даже странно. Может, это не принято здесь до свадьбы? А я понимала, что к этому все шло. Может, он прав, а я нет? Мне было хорошо сегодня, были приятны его прикосновения. Он умел уговаривать, его слова были так убедительны. И у него бездна терпенияОчень, очень грамотный подход. Он не давил, не заставлял, только смотрел с восхищением и нежностью. Я чтодействительно была ему так необходима? Как бы я поступила, если бы за мной пришли сейчас? Беспокойство и странное сожалениевот, что я почувствовала, представив это. Не знаю, просто ничего не соображаю уже
ГЛАВА 6
Наутро я выбирала, что одеть на прогулку. Похоже, что брюк женщины здесь не носили, а это, по моему мнению, была самая удобная одежда для поездки, особенно в холода.
Теплые сапожки, высокие гольфы, связанные из мягкой пряжи, шерстяное платье, одетое на сорочку и широкие короткие штанишки. А еще что-то похожее на пальто, утепленное внутри коротким мехом и доходящее почти до ступнейвот каким был здешний наряд для прогулки.
Пальто было очень красиво расшито большими синими цветами по темно-синему, почти черному полю. Шапочка, опушенная таким же коротким мехом, и спадающая из-под нее до плеч светлая паволока довершали мой наряд. Это было красиво, очень красиво. Глаза трудно оторвать даже мне, что уж говорить о мужиках. С такой внешностью я теперь постоянно буду в центре внимания, а это не всегда удобно.
Меня ждали во дворе. Возле крыльца стоял князь и разговаривал с незнакомым молодым человеком, одетым богато и нарядно. Я пробежала глазами по дворупостройки окружали небольшую площать полукругом, за ними проглядывалась мощная стена из округлых валунов. Площать была утоптана и местами выложена каменными плитами, утопленными в грунт. Никакой растительности, только остатки пожухлой травы виднелись кое-где под зданиямидеревянными, но на высоком каменном фундаменте. Большой двор сейчас был полупустымтолько несколько воинов поодаль держали коней в поводу. Обещанной повозки не наблюдалось. Я растерянно огляделась вокругтак захотелось в нее спрятаться. Мужчины замолчали, потом раздался голос Старха:
Даша, позволь представить тебе моего двоюродного братаСандр, а это ДарьяХранительница нашего княжества и моя дорогая гостья.
Я с изумлением смотрела на негоон первый раз назвал меня по имени. Я уж думала, что он его забыл.
Очень приятно. А Сандрэто Александр?
Нет, засмеялся молодой человек, просто Сандр. Очарован, я просто не нахожу слов. Теперь, зная чего ожидать, я буду готовить речь дома, сейчас из головы вылетело все, что необходимо говорить при первом знакомстве. И предупрежу отца и брата, чтобы они не онемели при встрече с тобой, Дарья. Я приехал пригласить тебя к в гости к нам. Может бытьзавтра? Отец настаивает, покажись, успокой его. Он болен, и не может приехать сам, но мы будем очень рады тебе. Это такое наслаждениепросто смотреть на тебя, любоваться тобой. Да, брат?
Рядом с крыльцом появилась конская морда и меня подхватили под мышки и вздернули на коня, посадив боком. Мужская рука обхватила меня за талию, а вторая прислонила мою голову к своей груди. Боже, как неудобно! Он на глазах у всех заявлял на меня свои права.
Меня бросило в жар. Зачем он так? Я отстранилась и сердито посмотрела ему в глаза.
Что? прошептал он, заглядывая в мои, не сердись, все должны знать, что ты моя.
Да с чего вдруг?! Где повозка, ты обещал мне повозку.
Сломалась, с сожалением сказал мужчина. Его улыбающееся лицо выражало все, что угодно, но только не сожаление.
Я предупреждаю на полном серьезея не умею держаться на лошади. Я не высижу вот так так долго. Сколько туда ехать? пыхтела я, отстраняясь.
Да тебе и делать то ничего не надообними меня и держись за пояс, мы поедем тихонько. Положи голову на местотак будет удобнее. Вот так. Тихо, тихо. Устанешьпройдем немного пешком. Потом понесу тебя на руках. Потом опять поедем
Как у вас все интересно, услышали мы голос Сандра, да, брат, жаль, что у меня дела. Я бы съездил с вами. Посмотрел, послушал
Сквозь землю провалиться! Я отвернулась и тихо сидела, пережидая всю эту ситуацию. Они немного поговорили о чем-то своем, а я вспоминала, что хотела выяснить еще и, чтобы отвлечься от неловкости, как только мы тронулись, спросила:
Так что ты думаешьпочему я понимаю вас всех, а вы меня? Почему мои песни звучали тогда для вас на чужом языке? И почему вы разговариваете на русском, и не просто, а как мои современники? Этого просто не может быть. Не может быть, чтобы речь развивалась одинаково в таких разных мирах.
Я много думал об этом. Объяснение может быть только одноэто как-то связано с переходом границы. Я не понимал язык твоих песен, но понял тебя на твоей территории.
Но ты говорил на русском.
Как на родном. Наверное, когда я пересек границу, знание языка места, в котором нахожусь, появилось в моей голове. Возможно, что непроизвольно пошел перевод твоей речи на мой родной язык.
Но там тоже ваша земля, а не русская.
Там был кусок вашего мирарастения, насекомые, рыбы. Все ваше. А вот когда ты пересекла нашу границу, у тебя появилось знание нашего языка. Для тебя он звучит, как твой, понимаешь? Идет синхронный перевод.
Допустим, а как ты понимаешь наш сленг? Это новые, современные слова, иногда слова-паразиты. И слова, которые ты не можешь знать, например: «синхронно»? Это слово нашей современности, раньше и у нас его не было.
Ну, возможнослова и не было, но понятие то существовало?. Я говорю на своем языке, и ты воспринимаешь его, как роднойподменяешь мои слова твоими современными, похожими по смыслу.
Но у тебя грамотная современная речь!
Возможно потому, что я не употребляю сленга? засмеялся Старх, а как все происходитне знаю, но происходит же и это удобно. Так зачем гадать? Все уже идет само собой и от нас не зависит. Они могут и не такое
Дальше мы долго ехали молча, обдумывая разговор. Я посматривала вокруг и не находила особых отличий от нашей природывот только стволы деревьев мощнее и выше, кряжистее как-то. Наверное, разница была бы заметнее, если бы не поздняя осень. Листья на деревьях уже облетели, трава увяла и пожухла. И опознать растения не было возможности.
Архитектуру города тоже не получилось увидетьмы спустились с горы, на которой стоял дворец князя, через крепостную калитку по короткой тропе, минуя город. Я только успела заметить, что первый этаж дворца тоже сложен из валунов, а все остальноедеревянное и в несколько этажей, расположенных в разных уровнях. Мне действительно пришлось уцепиться за Старха и мы спускались по крутому склону, обнявшись. Я жалась к нему, уцепившись двумя руками за широкий кожаный пояс, а он одной рукой держал поводья, а другой прижимал меня к своей груди, и его дыхание не было спокойным.
Под горой пересекли вброд реку и повернули к лесу. Я хотела рассмотреть город снизу, но все закрывала высокая стена, та самаясложенная из больших валунов. Когда я устала ехать в одной позе, какое-то время мы прошли пешком, потом опять ехали. Скоро между голых стволов деревьев серой сталью блеснуло лесное озеро. Оно лежало внизу, между высокими лесистыми холмами и вскоре мы подъехали к нему довольно близко, находясь все так же над ним.
Всадники оживились, загомонили и стали обустраиваться, привязав лошадей к деревьям. Меня усадили на большую меховую шкуру, прикрыв краем ноги, и велели ждать. Все тоже или уселись, или стоя наблюдали за озером. Установилась тишина, даже ветер, казалось, совсем утих или это холмы закрывали от него
Старх сел рядом со мной, шепотом спросил, не замерзла ли я и замер, обняв меня за плечи. На мой вопросительный взгляд, отрицательно покачал головой и прижал палец к губам. Пришлось подчиниться и вместе со всеми сидеть молча. Скоро послышался слабый всплеск, по воде пошла рябь и из воды показались змеи. Я дернулась, и меня стиснули сильнее. Мужчина опять покачал головой и еле слышно выдохнул:Ужи.
А потом началось волшебствоужи танцевали в воде. Они выписывали круги, ныряли и выпрыгивали в воздух, скользили поверху и все это не хаотично, а вырисовывая фигуры и демонстрируя некую синхронность. Казалось, что они подчиняются только одним им слышной мелодии. Постепенно стала понятна схема танца и почти угадывалась музыка, под которую они танцевали. Даже тишина уже не казалась такой полной. Захотелось двигаться под эту неслышную, но почти ощутимую музыку Мы все зачарованно следили за тем, как ужи чиркнули последний раз телами по глади воды и нырнули вглубь Сколько это продолжалосья не заметила, и спрашивать не хотелось, мы все молчали еще некоторое время.
Вода успокоилась, и люди начали шевелиться, заговорили и стали выкладывать еду на попону, раскинутую на земле. Перед нами тоже поставили что-то похожее на плетенный из ивы и лакированный короб. Старх подавал мне хлеб с мясом, овощи, ел сам, пользуясь только ножом и руками, и мы продолжали молча смотреть на лес, озеро. Постепенно очарование танца проходило.
Это прощание В этот день ужи уходят в подводные пещеры и остаются там на всю зимуспят. Жизнь замирает, они не увидятся до весны. И сейчас это было чем-то вроде прощального танца. Такое бывает только раз в году и не каждый раз получается увидеть. А жаль.
Да, жаль. Очень красиво. И даже хорошо, что музыка не слышнаона бы отвлекала.
Старх посмотрел на меня внимательно и нежно.
Мы даже чувствуем с тобой одинаково. Я как-то думал о том же. Какую-то музыку они точно слышат. Сейчас поедем домой, а завтра я покажу тебе город. Через два дня съездим в еще одно место, мне интересна твоя реакция на следующее чудо, лукаво улыбался мужчина.
Летом, конечно, было бы намного больше способов поразить тебяи сказочной красоты цветущие весенние деревья с цветами разных оттенков, откинувшись на шкуру и мечтательно улыбаясь, говорил князь, и поля цветных летних трав. У нас есть болота, на которых растут почти одни лечебные растения и там такой запах А грибы? Если они перерастают, то становятся несъедобными, но вырастают до такого размера, что я могу стоять под ними. Правда потом, когда гниютвонь стоит в лес не войти. Ими удобряют поляу нас замечательные урожаи. А в середине лета вылетают стрекозыу них крылья сверху, как радуга, а когда они ими машут, то подкрылье сверкает золотом. Такие золотые вспышки в солнечный день над лугом
Да есть еще много чего стоящего внимания даже зимой. Я все покажу тебе, мы вместе посмотрим княжествовесной поедем встречать невесту брата на границу. А зимой на праздник Середины зимы всегда бывают очень веселые гуляния. Катание с горок, кулачные бои, хороводы. Еду готовят на кострах прямо на площадях и там такие вкусности м-м-м. Их разрешается приготовить только раз в году, тогда в пищу добавляют особые травы, которые укрепляют здоровье. Люди меньше болеют потом целый год.
Княжеские сопровождающие уже убрали все следы пикника, Старх поднялся со шкуры, и я подала ему руку, чтобы он помог мне встать. На поляну упала тишина. А князь посмотрел на меня как-то страннос вопросом или ожиданием.
Что-то не так? спросила я, опасливо убрав ладонь.
Все так. Нам, действительно, уже пора. Завтра до обеда у тебя встреча с учителем, а ужинать поедем к моим родственникам после поездки по городу, если ты не против, заговорил Старх, делая шаг, наклоняясь и поднимая меня под локти.
Дорога домой показалась уже не такой длинной. Сейчас я не чувствовала напряжения, сидя в объятиях князя, мне было комфортно молчать в его присутствии, вспоминая танец ужей и представляя местные летние красоты.
Звучало все это очень привлекательно, но здесь были еще и змеи, и, наверняка, есть хищные звери и ядовитые растения. Князь обмолвился о том, что у него были враги, значит имели место и стычки, а то и войны, политическая возня. Местные жители тоже были разными, а не только хорошими и добрыми людьминяня, например. И скольким еще красоткам я перешла дорогу? Не все так безоблачно и лубочно красиво здесь, впрочем, как и у нас.
Упоминание об учителе неприятно кольнулоя вспомнила свое настроение позавчера. Но сейчас поднимать этот вопрос не хотелось, как-нибудь потом.