Тейра размахнулась и со всей силы направила кулак куда-то в грудь Грожа. Но вместо удара она ощутила, что ее руку мягко перехватили за запястье, и вот она уже летит мимо своего противника и падает на маты. Треснувшее ребро отозвалось ослепляющей звенящей болью, и девушка со стоном свернулась калачиком.
Что случилось? невозмутимо спросил Грож, даже не собираясь присаживаться рядом и проверять, все ли с ней в порядке.
Ребро простонала Тейра. Кажется, треснуло, когда Полтевен приложил меня об стену своей тушей
Врач? коротко уточнил мужчина.
Нет! Нет! Нельзя врача! запаниковала Тейра. Ты же знаешь!..
Знаю, отрезал Грож. Меньше текста, больше дела, несколько пренебрежительно бросил он, чем вызвал у Тейры негодование. Боец никакой. Вставай, проверим еще один вариант.
Разве не очевидно было, что от меня никакого толка в спарринге? заворчала Тейра, покашиваясь на своего собеседника, пока с трудом поднималась с настила.
Можно было сыграть на миниатюрности и ловкости. Но у тебя нет последнего, Грож уничижительно посмотрел на Тейру, и она сердито на него фыркнула, идя следом на улицу. Покинув пределы спортзала, он продолжил:Я удивлен, что Джарс тебя ничему не научил.
Я сама не хотела. У меня была спокойная жизнь на Наоне-2, мне незачем было знать, как ушатать двухметровый шкаф с пустой антресолькой, Тейра почти выплюнула последние слова, но они вновь не возымели никакого эффекта на Грожа, словно он попросту выбирал не слышать и не воспринимать ее нападки.
Придя на открытое стрельбище в дальней части базы, Грож на длительное время исчез в оружейном складе и вышел оттуда с коротким пистолетом в руках и просто огромной на взгляд девушки винтовкой. Он с легкостью бросил оружие в руки Тейры, и та ухнула.
Тяжелая, пожаловалась она, следуя за Грожем на стрельбище.
Качалка, ровным голосом ответил тот, показав себе за спину на здание, в котором они побывали до этого.
Ты что, меня же там раздавит первым попавшимся снарядом! возмутилась девушка, с трудом таща на себе длинное и громоздкое оружие.
Тогда меньше текста, закончил обсуждение Грож, подходя к ограничительной перегородке. Мишени видишь? спросил он, не глядя на свою спутницу.
Ну, какие-то квадраты на том конце мира маячат, ответила Тейра, прищуривая правый глаз. Мужчина молча указал чуть правее, чем она смотрела, на ближайшие стойки. О, да, теперь вижу.
Грож вскинул пистолет и сделал три быстрых выстрела, от которых у Тейры внезапно заложило ухо. Хлопки были непривычно-громкими, и их звук разнесся по округе. После этого он отнял у девушки винтовку и, отщелкнув какую-то прямоугольную часть, которая поначалу показалась единым целым с оружием, приложил ее к глазам.
Смотри, как нужно стрелять, он протянул коробку Тейре, и та неловко забрала ее. В ее основании было небольшое отверстие, и девушка прильнула к нему глазом. Внутри оказалась сложная круглая разметка, напоминающая пунктирную мишень. Тейра никак не могла на расстоянии обнаружить нужный объект, в который стрелял Грож, но мужественно молчала, чтобы не выдать свою растерянность. Внезапно ей на макушку легла огромная ладонь и повернула ей голову на несколько градусов вправо. На квадратной разлинеенной доске были видны три красных пятна, расположенных почти идеально друг на друге. Ого, круто! выдохнула Тейра, признавая высокий уровень умений Грожа.
Учебное оружие, стреляет капсулами с краской, произнес мужчина, вновь отбирая у нее винтовку и вщелкивая устройство на место в паз. Стреляй в дальнюю мишень, постановил он, возвращая оружие девушке.
Ох, тяжелая дрянь, пропыхтела Тейра, взваливая винтовку и прижимая к плечу.
Не так, грымнул мужчина еще до того, как она успела посмотреть в прицел. Ногу назад, произнес он и ударил тяжелым ботинком прямо ей по косточке так, что она едва не упала.
Что ты делаешь! рявкнула Тейра, не выдержав. Соразмеряй свою силу, когда пытаешься со мной взаимодействовать! Который раз уже такое!
Сколько ты весишь? уточнил Грож, продолжая выставлять девушку в требуемую для стрельбы позицию.
Откуда мне знать! Я не в курсе местных систем исчисления веса!
Носи гирю в кармане, так же невозмутимо посоветовал мужчина. Смотри сюда, он наклонил ее голову к прицелу, мгновенно сменив тему так, что Тейра даже не успела возмутиться по поводу его попыток острословить.
Девушка сразу же увидела требуемую цель, но она была несколько размыта, и сосредоточиться на определенном квадрате на мишени не получалось.
Оно размывается, пожаловалась Тейра.
Здесь настройка, ответил Грож, кладя ее палец на бегунок у прицела. Тейра нащупала не то колесико, не то мягкий тумблер и, покрутив его, увидела довольно-таки четко требуемую ей цель.
Теперь жми на эту кнопку, тихо произнес Грож у ее уха, кладя вторую ладонь на спусковой механизм.
Тейра сделала, что было сказано. Приклад неожиданно толкнул ее в плечо отдачей, и та ударила прямо в саднящие ребра, отчего Тейра невольно отступила и уперлась спиной в грудь Грожа. Следом за этим где-то неподалеку раздался возмущенный вопль.
Первая добыча, гробовым тоном произнес Грож.
По полю стрельбища быстрым шагом к ним приближался мужчина, во все горло что-то тараторя на непонятном Тейре языке. Когда он остановился по ту сторону ограждения, зло уставившись на девушку, то она рассмотрела у него на груди большое красное пятно краски, залившее серую куртку. Но Тейра не могла не отметить, что мужчина был довольно красив, хоть его аккуратно зачесанные назад темные волосы и несколько растрепались, а утонченное лицо перекосило гримаса гнева. Мужчина одарил злым взглядом обоих участников стрельбы и что-то гневно произнес в их адрес. Тейра беспомощно подняла глаза на Грожа. Тот медленно отвел руку назад и куда-то указал себе за спину. Проследив за его жестом, Тейра увидела большую табличку, второпях написанную чьим-то кривым почерком. Она гласила: Ходить по территории стрельбища без предварительной договоренности запрещено.
Я тебя запомнил, прорычал мужчина, указав пальцем на Тейру. Он перелез через ограждение и направился вглубь базы.
Кто это был? спросила девушка у Грожа.
Джошуа, коротко ответил тот.
Это совершенно не информативно! возмутилась Тейра. Мне ничего не скажет его имя!
Красавец, верно? Достойный представитель породы. Грож внезапно опустил холодные глаза на девушку, чем заставил ее поежится от завозившегося в груди неуютного ощущения. Джошуа Вирлен. Также известный как Красавчик Джо. Альфонс. Влюблял и женил на себе зажиточных дам различного возраста, но всехисключительно высокого положения. Заботился о том, чтобы их сбережения переводились в его владение. После чего устраивал несчастные случаи и менял место жительства. Семь раз вдовец. Последняя жена что-то заподозрила и раскрыла его планы. По ее показаниям и был сюда сослан.
М-да, невеселый парень, мрачно отметила Тейра, нехотя взваливая тяжелую винтовку и начав вновь целиться в злосчастную мишень.
Что, сразу повелась на смазливую морду? хмыкнул у нее за спиной Грож.
Глаза не заставишь не смотреть, она пожала плечами, нажимая на кнопку спуска.
Вечером Тейра с трудом приползла в барак и свалилась на свою койку, мечтая только о том, что весь следующий день не будет с нее слезать, отдыхая изо всех сил. Едва она устало вздохнула, как дверь душевой, находившейся рядом с ее койкой, открылась, и девушка невольно уставилась на голого Полтевена, беспардонно вывалившегося оттуда. Тейра мгновенно закрыла глаза, надеясь, что ее жест и смущение никто не заметит, но она ошиблась.
Что, никогда болт не видел? услышала она хохот мужчины. Я знал, что у тебя и своего-то нет!
Мне религия запрещает пялиться на голых представителей своего пола и оголяться перед ними, сморознула с потолка девушка, прикрывая глаза рукой.
Что? Полтевен, казалось, даже подавился от смеха. Впервые такое слышу. Откуда ж ты родом?
Очевидно, оттуда, где ты не бывал, парировала Тейра.
Ты и бабу, небось, голую тоже не видел?
Видел, конечно!
Сдается мне, что ты заливаешь. Голос все так же звучал рядом с койкой Тейры, и она уже была не рада, что закрыла глаза несколько минут назад.
Какое тебе дело? вздохнула она.
Ну-ну, хмыкнул Полтевен, но Тейра лишь отметила, что его шаги отдалились, и ее, в конце концов, оставили в покое, позволив провалиться в долгожданный сон.
Глава 11. Стать мужчиной
Время зарплаты! провозгласил Полтевен, преисполненный гордости, словно он лично начислял заработную плату всем, кто находился в бараке.
Грож подошел первым, и Тейра, настороженно выглядывая из-за своего шкафа, заметила, что он получил всего одну купюру круглой формы.
Что, снова по биксам? загоготал Полт.
Грож смерил его взглядом, от которого Тейра невольно поежилась, и не спеша вышел из барака. После него свои деньги получили Рыжий и Ларс.
А ты что, заморыш, в углу сидишь, зверем смотришь? Полтевен повернулся к Тейре, и да гордо выползла из своей засады. Держи свои первые заработанные копейки, он хлопнул в ладонь девушки одну купюру и Тейра, уставившись на нее, увидела, что цифра на ней была всего лишь100.
Мне пришлось первую смену прожить в долг, проворчала она, внутренне одновременно отчаиваясь, что так мало, и радуясь, что половину еды, которую ей выдавали по утрам, она попросту складировала в шкаф, где та даже не портилась. На купюре было множество мелких витиеватых надписей, она чуть переливалась, а под цифрой красовалась надпись нолы. Нолы? Так, значит, называется, местная валюта? И где мне теперь ее разбить задумчиво пробормотала она себе под нос, отправляясь к своей койке. Путь ей перегородил Ларс, и дрожащей рукой забрал купюру.
Смотри, нужно вот так, тихо произнес он, и не успела девушка ошеломленно раскрыть рот, как у нее на глазах разорвали банкноту ровно пополам.
Что за хрень ты творишь! воскликнула в отчаянии Тейра, отчего Ларс дернулся в сторону. Но через мгновение она увидела, что он протягивает ей две одинаковые круглые купюры, на которых уже было написано 50. О Их можно делить? непонимающе уточнила девушка.
Да, их можно делить на части до единицы, пролепетал Ларс, пока Тейра сама проверяла его теорию. Полтинник разделился на две купюры по 25, а тена 20 и 5 нолей.
Какая необычная система, восхитилась Тейра. А более крупные купюры тогда откуда берутся?
Ларс, видимо, не рискнув снова брать деньги у девушки, достал свои и, приложив один круг к другому, ловко провел их по окружности.
Вот, теперь она вдвое больше, похвастался он.
Тейра повторила за ним. Купюры словно прилипали друг к другу окружностями, а когда два кольца замыкались, сливались в одну, меняя номинал.
Очень любопытно, буркнула Тейра себе под нос, любуясь переливами денег. Спасибо, что показал.
Не за что, дрожащим голосом ответил Ларс.
Ладно, собирайтесь, пойдем в город, отдохнем от этой сраной базы, скомандовал Полтевен своим дружкам. Те закопошились, с энтузиазмом отреагировав на его предложение.
Ты тут останешься, что ли? удивился Рыжий, бросив взгляд на Тейру.
Я уже успел исследовать местность за четыре дня, не хочется сегодня никуда идти, вздохнула Тейра, бухаясь на кровать. Она и вправду успела обнюхать все закоулки, людные и нет, осмотреть каждый магазин, и даже отметила наличие в городке борделя, который пользовался большим спросом и популярностью, чем кабак. Тейре попросту не хотелось первое время находиться в бараке рядом с Полтевеном, потому она уходила при первой возможности.
Да оставь его, пусть валяется, с удивлением, она услышала голос Полта. Хочет пропустить все весельеего право.
Входная дверь хлопнула, оставив Тейру в полном уединении, о котором в последнее время она могла лишь мечтать. Девушка не спеша приняла душ, холодный из-за отсутствия подогрева воды, перечистила всю свою одежду и постельное белье в очистительном аппарате, торчащем в углу душевой комнаты. Оставив себе лишь 20 нолов на мелкие расходы, спрятала заработанные деньги в шкафчик, который можно было запирать и открывать с помощью браслета, которым она отмечалась в дальней точке пути обхода, и улеглась на койку. Наконец она позволила себе по-девчачьи свернуться калачиком на боку, почувствовав от этого даже какое-то удовольствие.
В комнате стояла мертвая тишина. В свете искусственного освещения летали черные пылинки, которые Тейра потревожила перестиланием постели. Последив за ними некоторое время, девушка решила встать и посмотреть на вентиляцию. Она давно пугала ее черной длинной бородой паутины, висящей из одной из двух дыр в стене. Взяв единственный в бараке стул и подставив его к стене, Тейра осторожно приблизилась к угольному монстру, рвущемуся на свободу из вентиляционной решетки. Точнее, умершему на пути из нее. Внимательно осмотрев клуб пыли и убедившись, что в нем однозначно никто не живет, Тейра принялась за его уничтожение.
Потратив немало времени и воды, девушке удалось добраться до самой решетки. Она была небольшой, лишь немногим больше ее кулака. На четырех ее сторонах, по серединам, располагались вместо винтов маленькие кнопки, и Тейра не преминула на них нажать. Легкая, словно сделанная из алюминия, решетка, упала ей в руки, а внутренности здания, куда уходила квадратная труба, обдали облаком пыли, заставив истошно закашляться. Не выдержав, Тейра распахнула входную дверь и подперла ее своим рюкзаком, чтобы хоть как-то уменьшить количество пыли внутри помещения. Вернувшись к трубе, девушка заметила, что она очень слабо, но втягивает в себя воздух. К тому же, она начала издавать низкий гул, которого ранее не было.
Собравшись с духом, Тейра сунула руку внутрь трубы. Запустив ее туда почти по плечо, она внезапно что-то нащупала. Провозившись еще немного, она вцепилась в предмет кончиками пальцев и с силой дернула на себя, задыхаясь в новых клубах пыли. Труба истошно кашлянула ей в лицо тем, что долгое время закупоривало ее внутренности, и внезапно так же резко всосала черное облако в себя, издав напоследок низкий гул. Через мгновение Тейра поняла, что система включилась и начала нормально работать, так, как ей и было положено. Одно вентиляционное отверстие веяло на девушку чистым свежим воздухом, в то время как другое тихо его в себя втягивало вместе со всеми мелкими взвесями, витающими в комнате.
Тейра опустила глаза на выдернутый из недр стены предмет и с удивлением поняла, что это был какой-то толстенный потертый журнал, свернутый в плотную трубку. Девушка тщательно обтрусила его от грязи на улице, поглядывая по сторонам, чтобы никто не заметил ее возню с честно найденной добычей и не начал приставать с расспросами. Вернувшись в барак, Тейра плотно закрыла дверь, поскольку с каждой минутой в помещении дышать становилось все легче. Снедаемая любопытством, она распахнула страницы. С них на нее смотрели какие-то непонятные существа в ярких непривычных одеяниях и без них. Тейра непонимающе покрутила журнал вокруг своей оси, поскольку даже не догадывалась на некоторых фотографиях где в сплетении рук, ног, клешней и щупалец у существ голова. Или хотя бы перед. Не придя к выводу, что это был за журнал, девушка бросила его к себе на койку, решив для начала подмести в бараке, чтобы окончательно избавиться от пыли, которой сама же и была вынуждена дышать.
Когда она зашла в туалет, где в маленькой подсобке хранились, похоже, никем не тронутые метлы, ей навстречу выкатился старый робот-уборщик. Громоздкий кубический короб грязно-серого цвета возмущенно заверещал на вторгнувшуюся в его работу и, медленно подкатив вплотную к стене, прилип к ней одной из граней и невозмутимо пополз вверх, вычищая противно-голубую поверхность. Тейра некоторое время последила за тем, как он так же медленно переполз на потолок и, будто намекая девушке, что она ему мешает выполнять свою работу, начал крутиться вокруг светильника, начищая до блеска никому не нужную поверхность.
Какой ты странный задумчиво сказала ему Тейра, забирая метлу и совок. Лучше бы ты убирал в комнате, а не в туалете. Хотя она брезгливо покосилась на кабинки, не завидую я твоей работе закончила она мысль, отправляясь благоустраивать свое вынужденное пристанище.