В голосе Полтевена прозвучали презрительные ноты:
Не понимаю, как кто-то вроде тебя получил эту работу. По-моему, начу надо было проверять твои умственные способности, прежде чем назначать в мою группу.
Тейра оскалилась на него и ответила:
А может я как раз соответствую уровню руководителя этой группы?
Хоть Тейра и не видела толком лица Полта, но она была уверена, что его перекосило. Он сделал к ней шаг, но его движение предупредил Грож, всего лишь повернувшись к девушке.
У тебя в рюкзаке должен быть браслет.
Тейра кивнула, бросила на Полтевена, остановившегося за спиной Грожа, уничижительный взгляд, и начала рыться в вещах.
А почему Терри никто не рассказал, что нужно отмечаться с помощью браслета в конечной точке маршрута? неожиданно подал голос Ларс. Разве это должен был сделать не ты, как лидер группы? он обратился к Полту, и от перенаправил свой гнев на него:
Закрой поддувало, псих!
Ларс вздрогнул и опустил взгляд. Тейра, наконец, откопав с самого дна рюкзака оранжевый плоский браслет, протолкнулась мимо мужчин и приложила его к панели, получив одобрительное подмигивание лампочки.
Теперь можно идти в обратную сторону, прорычал Полтевен. Надеюсь, приключения на сегодня окончены.
Я тоже очень на это рассчитываю, - подумала про себя Тейра, но предпочла держать язык за зубами.
Глава 9. Драка
Работа в патруле ужасно выматывала Тейру. С одной стороны, она прекрасно понимала, что ничем особенным не занимается, но ежедневные марш-броски, длящиеся по 1012 часов с неподъемным рюкзаком, в котором лежало множество ненужных инструментов и обмундирования, которые девушке не разрешали оставлять на базе, были для нее настоящим испытанием. Тейра подумывала о том, чтобы попытаться перейти в группу вахтовых, что стояли на сторожевых башнях. Смена там длилась больше часов, но хотя бы никуда не нужно было ходить, рассматривая эти убогие скукоженные деревья. Да и платили получше. Тейра пришла в ужас, когда выяснила, что один паек, которых по утрам выдавали три сразу, стоил 15 каких-то местных единиц валюты, о которых никто не удосужился ей ничего рассказать. С другой стороны, девушке требовалось в день не больше двух пайков, а если распределять еду более экономно, то она бы укладывалась и в полтора, а то и вовсе в один. Тейра тяжко вздохнула, заворочавшись на жесткой койке, понимая, что такими темпами она будет копить деньги раза в два дольше, чем она рассчитывала изначально.
Поднимай задницу, заморыш, раздался над ней голос Полтевена, прерывая тоскливые размышления и вычисления, и Тейра невольно вздрогнула.
С какого перепугу? поинтересовалась она, открывая один глаз. Если ей не изменяла память, этот вечер и весь следующий день были выходными, так что она имела право отдыхать. К своему неудовольствию, она увидела у своей койки не только Полта, но и Рыжего и Ларса, который тщательно прятал глаза. Это собрание ее насторожило.
Пора работать, новичок, хмыкнул Полтевен, и рядом с кроватью Тейры что-то упало с мерзким чавканием. Девушка опустила глаза на видавшую виды тряпку, с которой начало течь, и которая воняла как минимум немытой псиной.
Если я не ошибаюсь, я отработал свою смену, ответила Тейра, внутренне напрягаясь. Что-то было не так. Полт не просто так приперся к ней.
О, ты не понял, заморыш, усмехнулся мужчина. Ты новенький. Твоя работаделать, что я скажу. Он угрожающе оскалился и скрестил руки на широкой груди. И сегодня твоя очередь драить парашу. Так что подорвался, взял тряпку в граблии пошел пахать. Лучше добровольно. Рыжий у него за спиной мерзко захихикал, вгоняя Тейру в отчаяние.
Она медленно села на койке, пытаясь собраться с мыслями. Это было не требование внести какой-то свой вклад в благоустройство барака, нет. Это был обычный прессинг. Полтевен намеревался унизить новичка, показать ему его место в буквальном смысле и растоптать чувство собственного достоинства. Стоило выполнить его требованиеи Тейра больше никогда не считалась бы человеком в этой группе. Она мельком окинула взглядом комнату, понимая, что Грожа в ней не было. Видимо, именно этот фактор и повлиял на выбор момента Полтевеном. Она опустила глаза на принесенную ей тряпку. С нее уже натекла желтоватая лужица, а несло от нее за километр. Не иначе как на нее предварительно нассали, и едва Тейра возьмет ее в руки, как отречется от права называться человеком. Она поджала губы, не зная, что теперь делать. Ее охватило отчаяние от безысходности ситуации. Она почувствовала себя загнанной в угол, и это чувство отчаяния внезапно пробудило в ней желание сопротивляться, бороться до последнего. Так всегда поступал Рик, он не сдавался в сложных ситуациях, и шел до конца. И она пойдет, во что бы это ни вылилось.
Значит, вот этой тряпкой мыть туалет? глухо произнесла она, протягивая руку к указанному предмету. Краем глаза Тейра заметила, что Ларс вздрогнул и отступил. Видимо, он сразу понял, что сейчас произойдет. У девушки не было ни шанса против чемпиона боев без правил. Только если вести себя так, как не повел бы себя в битве мужчина.
Ну ты и тормоз, ты видишь здесь другие тряпки? самоуверенно загоготал Полтевен, с презрением глядя на то, как Тейра подняла ее с пола. С тряпки закапала бурая жижа. Рыжий снова тихо захихикал. Не иначе как догадки Тейры были верны. Она не спеша начала складывать тряпку пополам, затем еще раз пополам, в то же время поднимаясь на ноги. Когда у нее в руках оказался мокрый вонючий вытянутый прямоугольник, она подняла глаза на Полтевена. Ларс, стоявший у него за спиной, тихо икнул и мгновенно ретировался.
Ну ладно, произнесла Тейра.
Она резко размахнулась и залепила этой грязной вонючей тряпкой прямо по лицу Полтевена, вложив в это движение всю свою ненависть, которая накопилась за каких-то четыре дня от всех его унижений, подначек, пинков и пренебрежения.
Твою мать! воскликнул Рыжий, отшатнувшись и исчезнув из ее поля зрения.
Полтевен взревел, потянувшись, чтобы стянуть с лица тряпку, и Тейра, поставив ногу на койку, оттолкнулась и с каким-то совершенно неразборчивым боевым кличем, внезапно вырвавшимся из ее груди, вцепилась ему в плечо, мгновенно перебираясь на спину, подальше от его огромных кулаков. В голове стучала кровь, адреналин отключил возможность думать, но добавил безрассудной смелости, и Тейра изо всех сил впилась зубами Полтевену куда-то не то в щеку, не то в челюсть. В рот хлынула горячая металлическая на вкус кровь, и мужчина взвыл, как раненый зверь. Тейра умудрилась нащупать его глаз, тот самый, съехавший ниже второго, и со всей дури надавила на него пальцем, надеясь выдавить его нахрен, или хотя бы дезориентировать противника.
Первый удар пришелся ей в зубы. Мозг мгновенно затянуло туманной паутиной, но Тейра лишь клацнула ими и вцепилась в плоть мужчины заново, прокусывая ее повторно.
Что происходит?! услышала она еще один мужской голос и хлопок двери.
Грож пришел, - успело мелькнуть в голове девушки, прежде чем ее впечатали спиной в стену, придавливая всем телом. Ей показалось, что ее сбило автомобилем. В груди что-то ощутимо хрустнуло, наверняка ломаясь. Следом за этим она почувствовала, как кто-то хватает ее за шкирку и тянет в сторону.
Отпусти его немедленно! рявкнул мужской голос, принадлежащий тому, кто вызывал у Тейры чувство доверия, желание делать то, что он говорит, и девушка разжала зубы и руки, повиснув в руке своего спасителя, словно та тряпка, которой ее пытались унизить.
Глава 10. Воспитание
Тейра вместе с Полтевеном стояли перед начальником базы, развалившемся в своем ободранном кресле. Он в который раз задумчиво обводил дебоширов взглядом, но те оба молчали, вперившись в пол, и не отвечали на его вопросы. У Полтевена на щеке справа был приклеен здоровенный компресс, скрывающий глубокие укусы, которые за несколько минут успели еще и опухнуть. Тейра отказалась от помощи врача, но чувствовала, как сильно болело ее ребро справа, особенно на вдохе. Наверно, в нем образовалась трещина из-за удара спиной об стену. Девушка языком нащупала, что верхний зуб с ударенной стороны челюсти как-то странно и особо болезненно шатался. Сунув в рот пальцы, она ошеломленно вытащила один и положила его на ладонь, не веря тому, что потеряла зуб в самой настоящей драке. Что это произошло с ней. Она даже не обратила внимание, что Полтевен невольно обернулся к ней и тоже пялился на ее окровавленную ладонь.
И мне все же интересно, кто из вас был инициатором этой потасовки, произнес начбазы, заставив своих работников вздрогнуть и вновь потупиться. Не то, чтобы я не догадывался, но я хочу услышать эту информацию от вас для протокола.
Дверь за спиной провинившихся хлопнула, и Тейра заметила, как мимо нее медленным шагом прошел Грож и остановился у стены сбоку, привалившись к ней и скрестив на груди руки. Он был внешне спокоен, как всегда, но почему-то девушке показалось, что в его душе грохотала настоящая буря, и если Тейра сделает еще один опрометчивый шаг, она поразит и ее так, что случившаяся часом ранее драка покажется ей детской забавой. От Грожа веяло устрашающей энергетикой, заставившей девушку сжаться еще больше.
Ты взгляни, Грож, они не раскалываются, хохотнул начбазы, махнув рукой в сторону пары. Я уже задолбался с ними по-хорошему. Может, ты придумаешь, как выбить из них ответ так, чтобы не избивать их повторно?
Легко, ответил мужчина ледяным тоном, от которого Тейру внезапно разбил озноб. Кто назовет виновника, никак не будет наказан. Если не заговорят обаоба понесут наказание. Лишение оплаты за один день смены.
Тейра внутренне сжалась. Полтевену теперь было достаточно заявить, что она съехала с катушек и бросилась на него, и ему наверняка все поверили бы. Ведь его знают намного дольше, чем ее. Один Грож был в курсе причин, по которым Тейра ни за что не полезла бы в драку. Что она была девушкой.
Либо же она могла сейчас сдать Полта с потрохами. Вывалить в деталях все то дерьмо, что лилось на нее как из пробитой канализации с самого первого дня. К тому же, потеря оплаты за целый день смены была для нее кошмарно ощутимой. По ее подсчетам, с первой зарплаты она получит жалкие крохи из-за того, что жила в долг. И как ей жить следующую смену она не знала.
Тейра сцепила ноющие зубы и уставилась в пол. Полтевен молчал. Девушка вспомнила, что доносчиков никто не любил. Она могла бы нажаловаться всем на то, что происходило, и ее перестали бы во что-либо ставить, снова. Ей придется выработать характер и показать, что в состоянии постоять за себя и промолчать тогда, когда это нужно. Не для того, чтобы выгородить себя, а просто чтобы доказать, что у нее есть те самые яйца, о которых талдычил Полтевен.
Неужели и штраф вас не возьмет? изумился начбазы.
Грож оторвался от стены и, к удивлению Тейры, вышел из помещения. Она ощутила, как у нее вспыхнули щеки. Может, она поступила неверно и только что упала в его глазах? Почему-то ей этого совершенно не хотелось.
Что ж, вздохнул начальник, на том и порешаем. Зачин драки с обеих сторон, штраф в размере оплаты за один день. И вперед подметать плац, он махнул рукой.
Не, ну начш, ну какой плачш, прошепелявил внезапно Полтаве, и, услышав свою речь, раздраженно поправил повязку на лице.
Вот тот, за окном, указал мужчина. Надеюсь, вы успеете до начала вашего выходного. Иначе придется и его потратить на столь важную для базы работу.
Тейра уныло и не спеша мела плац широкой метлой на длинной рукояти. Ребро болело, и девушка старалась лишний раз резко не дергать рукой, чтобы не усилить мучения. Было бы неплохо показаться врачу, но это означало, что пришлось бы раздеться. А раздевание на базе было для Тейры смерти подобно. Так что придется несколько недель терпеть эту боль, пока само не срастется. К тому же, верхние зубы справа начали гулять, но хотя бы больше ни один не выпал. Наверняка остальные скоро приживутся обратно, это была не такая уж и большая проблема. Больше девушку беспокоило то, во что превратится ее жизнь после этого инцидента. Она покосилась на Полтевена, неуклюже орудующего своей метелкой в стороне от нее. Пыль разлеталась во все стороны, и он тихо матерился и кашлял из-за каждого нового облака, вздымаевого его же собственными движениями. Он внезапно взглянул в ее сторону, и девушка, выпучив глаза, уставилась на свой выметенный квадрат, надеясь, что ее не заметили, и хуже, чем уже есть, сегодняшний день не станет.
К своему неудовольствию, Тейра боковым зрением отметила, что Полт начал активнее мести в ее сторону, оглядываясь время от времени на здание, в котором обычно ошивался начбазы. Девушка закатила глаза и демонстративно отвернулась, сметая очередную порцию пыли в совок и стряхивая ее в ведро.
Неожиданно она поняла, что мужчина уже был рядом с ней. Особенно когда он неловко толкнул своей метлой ее ведро, едва не пустив насмарку всю ее работу.
Ну ты и битый парень, тихо произнес Полтевен, наклоняясь к Тейре. Она невольно отстранилась, почувствовав исходящую от него вонь от тряпки.
Сложно отрицать тот факт, что я бит, заносчиво ответила она.
О, в смысле, смелый, стушевался Полт. Я-то думал, ты побежишь пятый угол искать. Мало кто рискует выходить на линию со мной. Да и тем я легко наливаю как богатому и вывеску разукрашиваю, что художник, мужчина тихо засмеялся. А ты даже не вырубился, надо же. Молоток.
Тейра не спеша повернулась к нему и оперлась на рукоять метлы, пытаясь поудобнее пристроить болящее ребро, то и дело простреливающее в бок.
Я не желаю тебя слушать, безразлично произнесла она, внезапно начав ощущать, как внутри нее будто появился какой-то стержень. Тот самый, который не даст ей прогнуться ни под кого в любой ситуации.
Да ты не пыли, усмехнулся Полт, и Тейра заметила, что его взгляд несколько изменился. Словно он проникся уважением к поступку своего соперника. Еще и начу не сдал нас. Не перевариваю доносчиков. В общем, удивил ты меня, заморыш, мужчина добродушно хохотнул и хлопнул Тейру по плечу. От его дружеского жеста девушка качнулась и едва не потеряла равновесие. О, ты гляди, Грож сюда идет. Ну, я пошел мести дальше, не охота с ним сейчас связываться, Полтевен с трудом поморщился из-за мешающегося на лице тампона и отошел в сторону, сосредоточенно начав махать метлой.
Тейра бросила взгляд на приближающегося Грожа и внутренне похолодела, а внешне сжалась до жалкого комка. Над мужчиной, казалось, собралась настоящая туча, и теперь, оставшись один-на-один с его гневом, Тейре не поздоровится.
Он подошел к ней вплотную и молча выдернул из рук метлу. Пластиковая рукоять хрустнула под его пальцами, а Тейра едва сдержалась, чтобы не пискнуть под его немым напором.
Идем, произнес он тоном, не терпящим противоречий, и девушка, мельком взглянув на Полтевена, который тут же старательно сделал вид, что ничего этого не видел, и отвернулся в другую сторону, судорожно закивала и пошла вслед за Грожем в ту часть базы, в которой она еще не бывала.
Он привел ее в еще одно здание, и Тейра с порога почувствовала, насколько чистый здесь был воздух. Пройдя по короткому коридору, они очутились в спортзале. Тейра неловко оглянулась на исполинские и очевидно самодельные, грубые тренажеры и снаряды. В то же время она внутренне порадовалась, что в это время здесь никого не оказалось. Девушка смотрелась совершенно неуместно на фоне этих сооружений, рассчитанных на рослых мужчин.
Грож прошел мимо аппаратов к небольшому подобию ринга без ограничительных канатов. Тейра послушно ступила за ним на настил, чувствуя, как он пружинит под ногами. Мужчина, выйдя на середину, резко повернулся к своей спутнице и произнес:
Нападай на меня.
Чего? Тейра испуганно захлопала глазами, боясь даже пошевелиться.
Бей, уверенно ответил Грож, отставляя одну ногу и становясь полубоком.
Не-не, дураков нет, я не стану в такое ввязываться, мне сегодня достаточно намяли бока, добровольно второй раз я в это не полезу, Тейра подняла ладони и сделала шаг назад.
Я всего лишь хочу увидеть, что ты умеешь, спокойно парировал мужчина.
Вообще ничего не умею. Я за пацифизм. Случившаяся потасовка была лишь вынужденной мерой.
Всего один удар. Давай, девченыш, мужчина, казалось, звучал по-своему дружелюбно, если он был способен на какие-либо открытые эмоции.
Ну хорошо, нервно ответила Тейра. Хотя я думаю, это полный бред. Куда я тебя ударю? Дай бог, чтобы я до головы тебе достала! И ты же словно каменная глыба, как бы я ни хотела, урона я тебе не нанесу
Бить можно не только в голову, отметил Грож. Достаточно найти открытое место и метить в него.