Что происходит? выдавила она из себя, и тут же зашлась надрывным кашлем, заливаясь слезами. Она с трудом разглядела, что ее тащило за собой еще одно существо, выглядящее точь-в-точь как тот коротышка, который втолкнул ее в какую-то темную комнату. Тейра с силой дернула рукой, освобождаясь из его хватки, и отступила на несколько шагов. Отвали от меня! прокашляла она.
Человек, стой! воскликнул карлик отнюдь не дружелюбным тоном. Девушка поняла, что это был кто-то другой, он был одет в плотный серый комбинезон, а его лицо закрывало подобие противогаза с двумя фильтрами по бокам. Он поднял руку, и Тейра увидела, что он держал какой-то пульт. Он демонстративно нажал на кнопку на нем, и шею Тейры пронзила такая боль, словно в нее воткнули раскаленную иглу, доставшую до самого позвоночника, растекшуюся до кончиков пальцев на ногах. Девушка упала на колени, схватившись за затылок, и взвыла. Через несколько мгновений боль остановилась, так же резко, как началась, и Тейра с трудом подняла голову на своего мучителя, ощущая онемение во всем теле.
Понял, человек? спросил тот. Это чип, я имплантировал чип. Хочешь достать?
Тейра тяжело кивнула, глядя снизу-вверх, словно это существо было гигантом, а онажалким карликом.
Тридцать тысяч местной валюты! провозгласил он. Принесешь мне тридцать тысячвытащу чип! Я не спешу, человек, приноси, когда хочешь, и вытащу чип, вытащу. А попробуешь сам вытащить или покинуть планету, чип сделает так он на глазах Тейры нажал кнопку, вызвав новую волну агонии у девушки, и тут же отключил устройство, а потомБУМ! и не будет головы у человека! Не покинешь планету, пока не достанешь. Не достанешь, пока не заплатишь.
У меня нет денег, ни гроша! Ни местной валюты, ни космической, ни загробной, никакой, нет денег! едва не прорыдала Тейра от отчаяния, пытаясь вновь подняться на ноги из пыли, облепившей ее одежду со всех сторон.
Будут, будут, заработаешь! бодро ответил ее истязатель и, вцепившись капкановой хваткой в запястье, куда-то потащил за собой. Иди, человек, за мной! прикрикнул он и взмахнул пультом, едва заметил, что Тейра хотела начать ему сопротивляться, и она была вынуждена потащиться за ним туда, куда он пожелает.
Девушка терла глаза и лицо, даже не замечая, что происходило вокруг нее. Они проходили мимо каких-то искривленных деревьев, вокруг все было совершенно черное, хотя на улице было светло. Из леса они вышли на расчищенную площадку, и сопровождающий уверенно направился к какой-то огороженной территории. Тейра рассмотрела сквозь пелену слез вооруженных людей в масках-фильтрах, наполовину скрывающих их лица, но не успела даже пикнуть, как ее потянули дальше. Перейдя широкий пустой плац, пара вошла в здание, и девушка наконец вздохнула свободнее. Коротышка остановился у одной из дверей. Он довольно нахально вошел внутрь, даже не постучав.
Начальник, новый работник, произнес он, обращаясь к мужчине, сидевшему за столом, закинув на него ноги в тяжелых военных ботинках.
Предупреждай, прежде чем заявляться ко мне, Криий! прикрикнул на него мужчина, но карлик даже не дернулся. Его хватка исчезла с запястья Тейры, и та механически потерла его, все еще чувствуя цепкие пальцы на коже.
Хороший работник, тебе же не хватает, начальник! залебезил Криий.
Именно, мне не хватает работников, вздохнул мужчина, начав задумчиво покачивать ногой, не собираясь менять положение. Тейра сразу поняла, что он был здесь хозяином, и правила тоже устанавливал он. В последний раз вытерев глаза и проморгавшись, она уставилась на него. Перед ней сидел типичный головорез. В углу рта он держал желтую сигарету, из которой струился такой же желтоватый сладко пахнущий дым. Его черные свободные штаны были заправлены в голенища ботинок, а рукава футболки такого же цвета были закатаны до локтей, демонстрируя густую темную растительность на руках. А ты мне что за пиздюка привел! внезапно воскликнул он, прервав разглядывания Тейры.
Хороший, хороший работник, человек!
У нас полные шахты людей, откуда ты его выкопал?! парировал мужчина. Этот хлюпик, наверно, тяжелее ложки в жизни своей ничего не держал!
Смотри, начальник, какой он мелкий, какой ловкий! карлик схватил Тейру за руку и приподнял ее, словно в этом жесте можно было увидеть уровень ловкости девушки. У тебя все неповоротливые, большие, тяжелые, сплошные ходячие машины, выгодно разбавить кем-то маленьким и юрким! тараторил Криий, мельтеша вокруг Тейры. Он будто нахваливал товар, который ему нужно было продать подороже. Мужчина, наблюдая за этим, задумчиво пожевал сигарету и, в конце концов, выдал:
Ладно, иди Криий.
Отлично, отлично! провозгласил тот, и тут же крошечным вихрем улетел из комнаты, оставив Тейру в полном недоумении.
Сядь, сразу же произнес мужчина, снимая ноги со стола и кладя на него локти. Сжав губами сигарету, он наблюдал, как Тейра нервно садится на стул напротив. Затянувшись, он выпустил в ее сторону дым, и она изо всех постаралась сохранить спокойствие. Тем более, что в отличие от пыли, которая, похоже, была повсюду, он пах достаточно приятно. И где вас таких штампуют, он на мгновение скривился и откинулся на спинку своего стула, скрещивая руки на груди. Значит, хочешь работать?
Хочу, выпалила Тейра даже до того, как обдумала происходящее. С этим она разберется потом, пока что стоило плыть по течению и, по возможности, подгребать руками по его направлению.
Ты хоть совершеннолетний? поинтересовался мужчина, раздраженно дернув уголком рта. Тейра едва собралась ответить хоть что-то, как ее собеседник махнул рукой и утомленно вздохнул, взглянув в окно. Что написано на том здании? неожиданно спросил он, и девушка тоже уставилась в грязное пыльное окно. За стеклом виднелись двухэтажное здание темно-синего цвета без окон с плоской крышей, на котором на уровне верхнего этажа красовалась непристойная надпись.
Прочитать? удивилась Тейра.
Нет, до завтра пялься! рявкнул мужчина, и она нервно пожала плечами.
- Начбазыпидо
Заткнись! выпучив глаза, оборвал ее собеседник.
Там еще с вместо з должно быть на конце, отметила Тейра.
Я сказал тебе заткнуться! скривился мужчина.
А что, вправду заслуживает? не унималась девушка, указав пальцем в окно.
Я начбазы, гробовым голосом сообщил мужчина, глядя ей в глаза.
Ой, стушевалась Тейра, чувствуя, что мгновенно покраснела.
Я спрашивал, что над дверью написано! У тебя глаза есть, или ты задницей смотришь? сквозь зубы процедил он. Девушка вновь уставилась в окно и прикрыла правый глаз, всматриваясь в табличку.
О, склад, - ответила она с облегчением.
Ты плохо видишь правым глазом? сразу же догадался начбазы, заметив ее ухищрения.
Нет-нет! выпалила Тейра, понимая, что ее глаз, который размывает все вдали, может снять с нее несколько баллов при получении работы. О которой девушка еще совершенно ничего не знала.
Начбазы поставил локоть на стол и уперся подбородком в ладонь, сверля Тейру задумчивым взглядом. Она некоторое время смотрела в его темные глаза, не понимая, то ли он о чем-то думал, то ли хотел, чтобы она ушла. В конце концов, она не выдержала и спросила:
А что это за место? Где я?
Мужчина моргнул, словно приходя в себя. Похоже, он смотрел не на Тейру, а сквозь нее, задумавшись о чем-то своем.
В смысле, что это за место? изумился он. Откуда ты вообще явился, если не знаешь, где ты сейчас?
Я был на Платформе, ответила Тейра, решив не вдаваться в подробности. Потом внезапно очутился здесь и вот тот рогатый меня привел сюда.
Начбазы закатил глаза и фыркнул.
Это планета-тюрьма, Мейо. Технологическая планета третьего класса, на которую ссылают на каторгу всех отбросов, которым не хватило мозгов не попадаться на своих грязных делишках. Здесь в шахтах добывают руду, которую в дальнейшем на мирных планетах используют для различных целей, от строительства до металлургии. Правда, планета уже по швам трещит, и дышать здесь почти нечем, вздохнул начбазы. Никто не собирается следить за условиями работы каторжников и задумываться о технике безопасности или тем более системах очистки воздуха или безвыбросовых технологиях разработок и отвалов.
Планета-тюрьма? дрожащим голосом переспросила Тейра, перестав слушать уже на середине рассказа мужчины. Мне здесь точно не место, я не преступник!
Нач приподнял одну бровь, обратив на нее внимание.
Нам всем здесь не место. Мы все не преступники.
Он внезапно взорвался громогласным хохотом, от которого Тейре стало не по себе. Конечно, если ты в тюрьме, тебя автоматически будут считать виновным. Да и у девушки сейчас не было ни малейшего шанса доказать обратное. Более того, убраться с планеты при всем своем желании она сейчас не смогла бы.
Мне нужна работа, произнесла она осторожно, даже особо не надеясь.
Я все же не понимаю, откуда ты здесь появился, усмехнулся начбазы. Я не видел тебя раньше на базе, как и в городе, а регистрация новоприбывших проходит через меня. К тому же, новички сразу же шлются на шахты. Чтобы получить более спокойную и легкую работу, нужно хорошо себя зарекомендовать, и иногда на это уходит не один год, как у меня. Тейра хлопнула на него глазами, начиная понимать систему, царившую в этом месте. Да, здесь лишь преступники, подтвердил ее догадки мужчина. Нет надзирателей, нет этих сраных Защитников. Нам приходится делать все самим, если хотим выжить. Отсюда не выбраться. Попросту не на чем. Не будешь работать, зарабатывать бабкипросто сдохнешь. Не будешь следовать общепринятым правиламубьют те, кто за порядок. Решишь, что умнее других и попытаешься продолжить жить здесь так, как там, нач указал пальцем в потолок, к примеру, воровать, убьют без суда и следствия.
Девушка нервно сглотнула, даже не представляя, как она будет здесь выживать, и какой работой заниматься. Но единственное, что ее порадовалоэто что ее с порога приняли за парня, даже не засомневавшись, что может быть иначе.
Как тебя звать? спросил мужчина, поднимаясь.
Те Терренс, выпалила девушка внезапно пришедшее на ум имя.
Идем, кивнул ей начбазы.
Она подскочила и последовала за ним. Мужчина заглянул в одну из комнат и вышел оттуда с валиком на длинной телескопической рукояти и банкой синей краски. Тейра сразу определила цвет по растекшимся по бокам банки каплям. Инструменты были впихнуты ей в руки так, что девушка качнулась, но молча пошла дальше за начем на улицу. Выйдя за пределы здания, она тихо кашлянула, сразу же унюхав пыль. Она вылетала из-под ног черными невесомыми облачками, словно крошечные снежинки, едва приполошившие землю. Проходя через пустой плац, оцепленный по периметру высоким сетчатым забором, Тейра разглядела несколько охранных вышек и одноэтажных зданий неподалеку, помимо склада. Подведя девушку к нему, начбазы указал наверх и произнес:
Твоя задача на сегодня: покрасить фасад.
Все здание? задохнулась Тейра. Оно же двухэтажное! Нет какой-нибудь стремянки? Как я наверх достану?
Мужчина молча забрал из ее рук валик и, дернув его рукоять в разные стороны, получил невероятно длинную палку, с помощью которой, наверно, можно было бы достать и до третьего этажа. Ткнув его обратно Тейре в руки, нач изрек:
Работай. Дальше посмотрим.
Он развернулся на каблуках и, закашлявшись мокрым кашлем, ушел в сторону своего штаба. Тейра проводила его злым взглядом думая о том, что возможно надпись в районе второго этажа гласила правду. Она страдальчески вздохнула и снова уставилась на стену. Ей даже не сообщили, сколько заплатят за эту глупую работу. Но деваться было некуда. Начбазы сказал, что нужно хорошо показать себя, и тогда появится шанс получить теплое место. Так что можно было начать как раз с самого простого.
Откупорив банку с краской, Тейра макнула туда валик, кое-как слив с него лишнюю жидкость, и осторожно подняла его на самый верх, после чего старательно вывела свежую букву с в конце непристойного слова. Ей все равно придется закрасить его целиком, но она была уверена, что начбазы сейчас пялится от скуки в окно на то, как она работает, и обязательно увидит ее невинное художество. Решив, что для начала этого достаточно, и теперь можно начать нормально закрашивать всю поверхность стены, Тейра попыталась отнять тяжелый валик от стены и поняла, что он начал заваливаться назад, а ее сил не хватает, чтобы остановить его падение на плац.
О нет, проклятье, стой же! с натугой простонала она, тщетно пытаясь удержать длинную палку, но рычаг был слишком мал, к тому же начал увлекать девушку за собой, грозя опрокинуть ее на спину в пуховое одеяло пыли. Внезапно падение резко остановилось, и Тейра практически повисла на рукояти, мысленно благодаря своего спасителя.
Бля, мне на голову накапало, что это за дерьмо?! возмущенно воскликнул мужской голос. Тейра отпустила рукоять и уставилась на троих мужчин перед собой.
Глохни, бросил через плечо тот, что удерживал валик, обращаясь в высокому худощавому мужчине, в чьих вьющихся рыжих волосах виднелись синие капли краски. Помимо ярко-оранжевых волос и бровей, что подтверждали натуральность его цвета, все видимое пространство кожи было залито такими же яркими веснушками. Он скривился на вымазанные пальцы и попытался стряхнуть с себя краску. Второй, с каким-то мечтательно-отрешенным, почти блаженным взглядом, был обладателем круглого лица и медных коротких волос. Тейра подняла голову на того, что был ближе к ней. Коренастый мужчина тяжелого телосложения ловко свернул рукоять валика в изначальное положение. Девушка невольно раскрыла рот, рассматривая его. Он выглядел довольно жутко. Похоже, когда-то давно от тяжелого удара ему проломило череп с правой стороны в районе скулы и надбровной дуги, и теперь эта часть лица была несколько вмята внутрь, а правый глаз словно стек вниз, и оба были не на одной высоте.
Что этот пиздюк здесь забыл? удивился мужчина, небрежно отбрасывая от себя валик прямо на землю. Пыль мгновенно прилипла к нему, испортив и добавив Тейре в будущем гору трудов по отмыванию.
Работаю! храбро выступила вперед Тейра, решив не выказывать своего страха. Внезапно этот мужчина схватил ее за челюсть и надавил на ее основание, заставляя девушку разжать зубы. Ей показалось, что сейчас ей передавят кости, и когда мужчина добился желаемого результата, он совершенно беспардонным образом сунул ей палец в рот, нависнув над ней.
Шхо просипела она, безуспешно вцепившись в его необъятное запястье.
Он точно не местный, произнес обидчик, заглядывая ей в рот и елозя грязным пальцем по деснам. Все зубы свои и целы. У наших такого не сыскать.
Мужчина отпустил Тейру, и она закашлялась от омерзения. Подняв на него глаза, она скривилась и показательно плюнула ему под ноги. Мужчина, увидев это, недобро хмыкнул и обратился к двоим, стоявшим за его спиной.
Может, это сынок какой-то местной шлюхи. Решил из-под юбки сбежать во взрослую жизнь? Стригла тебя так убого тоже мамка, в перерыве между клиентами? Он демонстративно засмеялся, и к его голосу присоединились еще два его шестерок. Гнев застлал глаза Тейры и она, не подумав, ляпнула:
Еще бы, твоя, перед тем, как я от нее утром ушел!
Смех мгновенно стих, и девушка поняла, что сморозила самую большую глупость в своей жизни, и что то, что бесстрашно говорил Рик, ей произносить было нельзя. Джарс всегда мог противопоставить противнику свои габариты и силу, и тот в большинстве случаев был готов скорее стушеваться, чем вступить в перепалку. Тейра же не могла похвастаться особыми способностями в драках.
Главарь прищурил покосившийся глаз. Его щека едва заметно дернулась, и к горлу Тейры подкатил животный ужас, но отступать было уже поздно. Мужчина резко выбросил вперед руку, сгребая в огромный кулак, изрезанный шрамами, ее свободную футболку, и дернул на себя.
Ты решил на меня вонять, бацилистый? прошипел он Тейре в лицо, и та нервно сглотнула.
Что у вас здесь происходит? Почему работа стоит? раздался у него за спиной знакомый голос начальника базы, и у девушки немного отлегло от сердца, потому что ее сразу же поставили на ноги, и она почувствовала себя хоть немного в безопасности.
Нач появился в поле видимости и недовольным взглядом окинул художества Тейры. Она подумала, что если где-то был список дел, составленный для нее на сегодня, то она провалила абсолютно все пункты и разозлила каждого, что в этих пунктах участвовал.