Где он?
Его убили, тихо произнесла девушка. У меня на глазах. Потом меня украл его убийца, я с трудом сбежала, а сюда попала совершенно случайно. Мне нужно было на Наон-2, мы жили там. Но столько всего произошло, сейчас я застряла тут. Меня обманули, кажется, торгаши людьми, я так думаю, по крайней мере. Какой-то хмырь-недоросток воткнул мне в затылок чип-бомбу, и если я покину планету, мне оторвет голову. Он требует тридцать тысяч за его изъятие, сумма просто огромна для меня. Мне путь только на эту базу, в шахты или на панель. В шахтах я не выживу. Как и на панели, Тейра подняла глаза на мужчину, не зная, чего от него ожидать. Все зависело от того, какое у него было отношение к Джарсу. А зная Рика, Тейра питала очень слабые надежды, что у него были друзья.
Грож лишь коротко кивнул ей, и спокойным шагом ушел обратно в дом. Девушка непонимающе проводила его взглядом, не зная, к какому выводу пришел мужчина. Он не сдаст ее? Она помялась пару минут за бараком, и неуверенно пошла за ним следом. Зайдя в здание, на нее удивленно уставились остальные его жильцы.
О, я думал, тебя прибили, заморыш, с наигранным сожалением произнес Полтевен. Уж не ртом ли ты там заработал помилование у Грожа? он загоготал, и к его голосу присоединились два других, принадлежащие его шестеркам. Тейра прошла мимо них, отметив, что сам Грож валялся на своей койке, никак не отреагировав на комментарии, связанные с ним. Девушка решила последовать его примеру и включить режим игнорирования. Она забралась в свою жесткую кровать и накинула на голову одеяло, надеясь оградиться от остальных обитателей барака.
Через некоторое время свет резко заглушился. Его тусклая яркость напомнила девушке ночное освещение в электричках, когда недостаточно темно, чтобы провалиться в нормальный полноценный сон, но зато никто не убьется, решив куда-то пойти.
Сон отказывался идти к Тейре. Она лежала, почти уткнувшись лбом в стену, и слушала мужской храп и редкий кашель, раздающийся у нее за спиной. Нос щекотала пыль, в горле собирался дерущий его комок, который внезапно начал подступать к глазам, грозясь вылиться слезами. Чтобы отвлечься, Тейра начала размышлять о своей ситуации. Теперь она участник патрульной группы, состоящей исключительно из преступников, которые контролируют других преступников. Как ни погляди, она была для них пятым колесом. Похоже, лидером группы, в которую ее определили, был Полтевен. По крайней мере, его слову беспрекословно следовали еще два человека. А Грож, по-видимому, был сам по себе. Еще бы, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что этот человек не привык кому-то подчиняться. Если Тейра правильно помнила, на корабле, на котором она повстречала Рика, он был не то охранником, не то начальником охраны. Но раз он не сдал Тейру с первой минуты, значит, у нее был шанс положиться хотя бы на него. Либо же он решил пока что оставить ее в покое, чтобы воспользоваться ее беззащитностью тогда, когда ему это потребуется.
Девушка сжалась под одеялом, чувствуя себя одной в целом мире. Не к кому было пойти, не у кого попросить защиты или хотя бы спросить совет. И она не знала, когда это изменится. Возможно, скоро она сможет со всем этим смириться, и ей станет легче. Человек привыкает ко всему. К духоте, бараку, храпу одиночеству. Тейра почувствовала, что еще пара минут, и она начнет всхлипывать, а уж этого она хотела в последнюю очередь.
Девушка тихо спустила ноги с койки, прислушиваясь к спящим мужчинам. Все четверо храпели так, что барак едва ли не мелко вибрировал. Похоже, пыль хорошо позабивала им дыхательные пути за то время, что они тут жили, да и отсутствие фильтрации в этом бараке Тейра тоже ощущала. Может позже, когда она тут обживется, она сможет поговорить с начальником базы на эту тему.
Зашнуровав новые выданные ей ботинки, которые оказались всего немного больше, чем ей было нужно, Тейра неслышно прошла мимо кроватей. Оглянувшись напоследок на тускло освещенную комнату и убедившись, что никто не проснулся, она выскользнула на улицу. Снаружи стояла тихая безветренная ночь. Плац был ярко освещен прожекторами, что совершенно не добавляло Тейре чувства уединения. Она наобум пошла в обход барака и дальше, к сетчатому забору, что огораживал территорию. Дойдя до него, Тейра с удивлением обнаружила дыру, в которую вряд ли смог протиснуться мужчина, но она бы легко смогла пройти. Тейра вылезла с другой стороны и пошла в глубину чернеющего леса, стараясь идти прямо, чтобы не потеряться и суметь вернуться на базу. Через несколько минут она решила, что ее вряд ли уже кто услышит, и дала себе волю. Она уселась прямо на землю и, прислонившись к стволу дерева, тихо заплакала, сбрасывая накопленный стресс, волнения и страх. Ей здесь было не место. Она раньше никогда не задумывалась. насколько была слабой, до тех пор, пока не осталась без каменной стены в виде Рика и своего рюкзака, способного спасти ее в любой ситуации. Зато она успела нажить себе врага в лице Полтевена, не проведя на планете и полных суток. И этот мужчина ее пугал до дрожи в коленях. От страшных картинок возможных расправ и избиений Тейра горько захныкала, утыкаясь лицом в колени и обхватывая их руками. Когда-нибудь это должно кончиться. Не может быть, чтобы ее жизнь превратилась в ад навсегда.
Тейра услышала чьи-то шаги слишком поздно, когда они уже вплотную приблизились к ней. Мужская фигура показалась в полумраке как раз, когда она всхлипнула в последний раз и наспех вытерла слезы рукавом, все еще надеясь, что ее не обнаружат, но, видимо, человек пришел сюда целенаправленно. Тейра с трудом узнала Грожа, еще не привыкшая различать своих новых знакомых по фигурам.
Я уже шла обратно пробормотала девушка, собираясь встать, но к ее удивлению мужская рука крепко схватила ее за ворот одежды и рывком подняла, поставив на ноги.
Что ты делаешь? тихо спросила Тейра.
Видимо, истерика вытянула из нее все силы, поскольку она даже не удивилась, ощутив, как грубые пальцы сдергивают с нее свободные штаны и стягивают белье. Почему-то она ощущала себя безвольной куклой в руках этого мужчины, и совершенно не хотела ему сопротивляться. В темноте мелькнул какой-то светящийся голубой кружок, за которым Тейра лениво проследила взглядом, не поняв, что это такое, и следом за этим горячая огромная ладонь подхватила ее под бедра, подняв выше и протащив спиной вдоль ствола дерева. Девушка обхватила своего неожиданного партнера ногами, принимая происходящее как должное. Она почувствовала, как в нее жестко входят, растягивая настолько, что девушка мгновенно задохнулась от ужаса. Ей показалось, что ее вот-вот разорвет от неожиданно огромного размера мужчины.
Дыши, раздался тихий низкий голос у ее уха, и она инстинктивно выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание. На вдохе член толкнулся в нее еще глубже, и Тейра, оторвавшись от дерева, прижалась к груди Грожа, стиснув пальцами его куртку и ища в нем опору. Она почувствовала, как стальной жезл внутри нее остановился, достигнув глубины, которая не причиняла бы ей боли, но он наверняка вошел в нее не полностью.
Молодец, так же негромко произнес мужчина, прижимая ее к себе второй рукой.
Горячая ладонь поддерживала ее под ягодицы, с легкостью удерживая на весу, словно девушка ничего не весила для Грожа. От его куртки пахло неистребимой черной пылью, дымом, терпким алкоголем и мужчиной. Тейра внезапно ощутила, как сильно ей не хватало всего этого, и человека, который бы решил за нее, что, как и когда делать. Каждое медленное размеренное движение Грожа было наполнено уверенностью в том, что он делает, и в том, что лучше для Тейры. Он словно шаг за шагом вел ее за собой до тех пор, пока у нее не вспыхнули звезды перед глазами. Она вжалась лицом в холодную материю его одежды, подавляя рвущийся из груди стон от неожиданного опустошающего удовольствия. Едва ее конвульсии закончились, как она ощутила, что терзающий ее жезл выскользнул из ее лона, принося настоящее облегчение, и прижался к ней, жарко потираясь. Тейра разобрала, что его кожа была не обнаженной, но и материал не ощущался, как латекс, скорее, как тонкая гладкая ткань. Грож никак не выдал себя, лишь чуть громче вздохнув и выдохнув, стиснув ладонью ее ягодицы до боли, и тут же поставил на ноги. Она не успела опомниться, как в руках очутились ее штаны, и девушка поспешила одеться, вспомнив, что остановилась не слишком далеко от базы, и их могли обнаружить. Грож, по своему обыкновению, ничего не говорил, чем вызывал у Тейры чувство неловкости.
И как часто мне теперь нужно будет платить за твое молчание? напрямую спросила она, трезво оценивая ситуацию и не питая особых надежд на снисхождение. Мужчина повернулся к ней и замер.
Это была не плата, произнес он, вызвав у девушки недоумение.
Тогда что?
Тебе это было нужно, ответил силуэт. Ты молодая здоровая девушка, тебе физически необходима разрядка, особенно в стрессовой ситуации. А я не против. Так что обращайся. Денег с тебя не возьму, Грож тихо хмыкнул, отчего Тейра почувствовала, что краснеет. Она второпях затянула пояс, собираясь уйти, но тяжелая рука легла ей на предплечье, останавливая. Прими душ.
Я вообще-то чистоплотна! разозлилась Тейра, одновременно вспыхивая еще больше из-за того, что это было сказано посторонним человеком.
От тебя пахнет женщиной, спокойно ответил Грож. Особенно сейчас. Тебя это выдаст.
Хорошо, буркнула Тейра недовольным тоном, понимая, о чем он говорил. Я пойду?
Рука исчезла с ее плеча, и Тейра, с трудом сдерживая шаг, чтобы это не было похоже на побег, вернулась к забору, прошмыгнула в разлом и неслышно вошла в свой тускло освещенный барак. Проходя на цыпочках мимо кроватей, она с изумлением заметила, что Грож уже был на своем месте. Словно она не уходила раньше него из леса.
Тейра наспех приняла душ, даже не включив полный свет и довольствуясь все тем же минимальным ночным освещением, и юркнула в свою постель. Девушка закрыла глаза, чувствуя, что теперь она точно сможет провалиться в сон, хотя то, что произошло между ней и Грожем, несколько выбило ее из колеи. Никакой прелюдии, никаких объяснений и вопросов, без претензий, требований и обязательств. Быстро и четко. Просто два человека воспользовались тем, что могли дать друг другу. Возможно, Грож был прав, и ей попросту была нужна физическая разрядка, которую она никак не могла бы получить в сложившихся условиях, но ведь за подобное она едва не убила Лукаса. Тейра устало вздохнула и закрыла глаза, решив, что обдумает это позже.
Глава 8. Первый день
Истошная сирена разорвала застойный воздух барака, мгновенно разбудив его обитателей. Тейра испуганно встрепенулась, ощущая, как резкий давящий на уши звук отдавался даже в зубах и невольно прижала к голове ладони. Спустя несколько мгновений сирена заткнулась, но после такого воя даже мертвый не смог бы уже вернуться к своему вечному сну. Соседи Тейры по дому тоже заворочались, начав подниматься и потихоньку собираться на обход вверенной им территории.
Девушка молча надела вещмешок и пошла следом за всеми.
Опять долго возились! раздался раздраженный окрик Полтевена, хотя по мнению Тейры, собрались они достаточно быстро. Она косилась на Грожа, идущего несколько особняком, пытаясь понять, не приснилось ли ей то, что между ними произошло ночью. Но мужчина не удостаивал ее даже взгляда, словно не замечал ее у себя под ногами.
Группа зашла на склад, где кладовщик выдал каждому еще по одному мешку с провизией. Тейра, взяв свой, подивилась его весу и, заглянув внутрь, обнаружила не только три увесистых непрозрачных запаянных пакета, но и объемную бутылку с водой, не менее пары литров на глаз. Девушка подавила очередной обреченный вздох и взвалила на плечи заметно потяжелевший рюкзак.
Выйдя со склада, она едва не споткнулась о неизвестно, откуда взявшийся красный шар высотой ей до колена, и отшатнулась, напоровшись на кого-то из мужчин. Вслед за этим ей прилетел увесистый подзатыльник, от которого загудело в голове.
Глаза раскрой, куда прешься! вызверился на нее Полтевен.
Тут какой-то мяч валяется, попыталась оправдаться Тейра, потирая шею. Она занесла ногу, чтобы отфутболить его подальше, как получила еще одну оплеуху и рассерженно обернулась к мужчине.
Это не мяч, придурок, это питомец, живущий на базе! Только попробуй его пнутьлюбой здесь тебе ноги переломает!
Полт вышел вперед и пощелкал языком. К удивлению Тейры, мяч начал покачиваться, и девушка рассмотрела четыре тонкие ножки, которые лежали параллельно в пыли, вытянутые вперед и назад. Но внезапно от тела мяча отделились еще четыре длинные тонкие лапы, напомнившие Тейри паучьи. Существо неуклюже поставило эти скрюченные лапки на землю, после чего, качнувшись и с явным усилием, оторвало себя от земли и подставило под себя четыре ровные палочки, также растущие из тела. Согнутые ножки оно держало навесу и постоянно водило ими, словно ощупывало воздух вокруг себя. Через мгновение, будто осознав, что рядом с ним кто-то был, мячик быстро заперебирал нижними ногами в сторону Полтевена
Что, опять проголодался? хохотнул мужчина, запуская руку в карман. Вытащив что-то оттуда, он бросил это в сторону мяча. Тейра только успела краем глаза заметить, как тот взметнул изогнутую лапку и проткнул ее острым концом угощение, тут же направив его в сторону тела. На темно-красном боку открылось небольшое углубление, и сразу же закрылось, едва лапка положила туда кусочек еды. Существо качнулось и тихо шикнуло. Молодец, Джо! похвалил его Полт, отряхивая ладонь от крошек.
Разве его зовут не Рэд? внезапно подал голос Рыжий.
Я слышал, как вторая группа называла его Пшик, тихо отметил отрешенно выглядящий член команды, чьего имени Тейра так еще и не узнала.
Я думал, это Шарик, прогудел из-за спины Тейры Грож, вызвав всеобщее секундное замешательство.
По мне, так это просто какой-то уродец, скривилась от отвращения девушка, осторожно обходя существо по широкой дуге и направляясь к воротам. Мужчины довольно быстро нагнали ее. Остановившись у ворот, лидер группы достал свои вещи из мешка, и через несколько мгновений спрятал лицо под черным респиратором и плотно прилегающими к лицу очками. Тейра изо всех сил старалась не обращать внимание на подготовку, ведь больше никто ничего на себя не надевал.
Готовы к прогулке, дамочки? бордо окликнул всех Полтевен, и громко рассмеялся. Девушка не выдержала и закатила глаза, удивляясь тому, как этот человек умудрился стать лидером группы.
Дойдя до границы леса, Тейра разглядела хорошо протоптанную и проложенную тропу, ведущую в ее чащу. Полтевен внезапно опустил на девушку глаза и произнес:
Тыидешь за Рыжим, Грожза тобой. Твоя задачасмотреть по сторонам и сообщать обо всех подозрительных движениях в чаще. Усек?
Обо всех-всех? уточнила Тейра. Просто я когда-то наткнулся
Обо всех! рявкнул на нее Полт, заставив сжаться.
Ясно-понятно, пискнула Тейра, засеменив за ярковолосым участником команды.
Она старательно вертела головой по сторонам, но ничего особенного не замечала. Стволы деревьев без единого листа были сплошь черными, видимо, уже не в состоянии выживать в уничтоженной окружающей среде. Каждая загнутая вверх ветка заканчивалась плоским расширением, напомнившем Тейре небольшие тарелки, и все они располагались достаточно равномерно, чтобы не перекрывать друг друга, но на земле не росло ровным счетом ничего.
Поход показался девушке не более чем безобидной прогулкой. Мужчины, идущие перед ней, переговаривались и посмеивались, время от времени переходя на неизвестный ей язык. Их болтовня прерывалась лишь глухим кашлем Полтевена, доносившемся из-под его респиратора.
Тейра потеряла счет времени. Тропа просто вела ее вперед и вперед, следом за спиной и затылком рыжего мужчины, у которого даже шея была в веснушках. Ноги постепенно начинали неметь. Ведущие снова тихо засмеялись, и Рыжий остановился. Тейра, задумавшись, едва не врезалась в него, но успела испуганно замереть, памятуя оплеуху от Полта за неуклюжесть.
Слышишь, заморыш! раздался голос лидера, и Тейра нехотя вышла вперед, стараясь на него не смотреть. Она где-то слышала, что зрительный контакт с агрессивно настроенным человеком выводит его из равновесия еще больше. Полтевен продолжил:Спорим, ты не сможешь отломать верхушку от того растения? он указал в чащу, и Тейра проследила за его жестом.
Рядом с тропой ярким, невероятно желтым солнечным пятном сиял высокий початок, выглядящий как кукурузный. Посреди непроглядной черноты и мрачности голого леса он выглядел почти нереально.
Что, зассал? фыркнул Полт. Яйца дома забыл? Если они вообще у тебя были!