- В отделении сказали, - я невинно похлопала ресничками. Он не поверил, прищурился.
- Может быть, они имели в виду что-то другое?
Ха, черноглазый мой, не отвертишься. Я пододвинулась к нему ближе и почти прошептала.
- Нет, говорили именно про те символы, которые появились, а потом исчезли со стены дома Кирилла.
Несколько секунд парень молчал, глядя на меня, а потом пробарабанил пальцами по столу и решил:
- Значит, всё-таки Дима. Ната...
- Я не отстану, Лёш. Мне это важно.
Мы помолчали. Прозвенел звонок. Я быстро докусала булочку, запила соком и только тогда поднялась. Не будь Лёши рядом, вообще бы не спешила. Он протянул мне руку и мы вместе поспешили в класс.
- Хорошо, расскажу после уроков, - сдался Вилюев. Я сдержанно кивнула, но внутри едва не запрыгала от радости. Заметив мою счастливую моську, лицо у Лёшки стало совсем кислым. Я сочувственно похлопала его плечу.
На следующей перемене я наконец-то встретилась с Кириллом. После допроса и обследований парень выглядел уставшим и осунувшимся. В груди заныла жалость - он был такой потерянный и одинокий.
Мы спрятались в проходе между лестницей на первый этаж и запасным выходом. Мимо бегали первоклассники, которым до нас не было никакого дела.
- Нат, поверь мне, не травил я вас. Ты же видела, мы с Олегом и Серым из одной пачки пиво доставали. Серьезно, я сам в шоке после этой истории, - в пятый раз повторял Кирилл, пытаясь меня обнять. Не то, чтобы мне были неприятны его объятия, просто... страшно. Неизвестность пугала. А вдруг я всё-таки ошиблась, и Кирилл тихий расчётливый маньяк?
- Успокойся, - я мягко погладила его по руке, - следователь во всём разберётся и докажет твою невиновность.
- Ага, разберётся! - яростно прошептал Кирилл, - ты бы видела, как они на меня смотрели! Как на маньяка конченного! Этот следователь с отцом Вилюева дружит, а этот ваш Лёха меня на дух не переносит. Завидует, что ты меня выбрала, а не его. Вон, видишь, как разукрасил, - он показал на свой синяк, который впечатлил даже меня, - ничего, этот ботаник своё ещё получит... Теперь ты понимаешь, что никого следствия точно не будет?!
Увы, с его выводами я была в корне не согласна. Лёша никогда не бросался обвинениями на пустом месте. Даже сейчас, когда преступник, по сути, очевиден, он пытался установить истину. Но за Лёшку я не боялась - его страховал Дима, а с сыном Андрея Ямирова Кирилл точно не захочет связываться. Одно дело, когда твои предки - успешные бизнесмены из нашего города, и другое - когда отец твоего противника - всемирно известный певец, у друзьях у которого есть глава МВД.
- Кирилл, всё будет хорошо. Следствие ведёт не только отец Лёши, но и другие оперативники. Тебя оправдают, вот увидишь. Надо только потерпеть.
Неожиданно парень прижал меня к стене. Я аж охнула, и в тот же миг мои губы накрыли поцелуем. М-м-м, продолжай, я всё прощу.
Надо признать, целовался Кирилл хорошо. Моё сердце грозило выпасть из груди и упасть к его ногам. Эх, если бы не эта история.
Звук тяжёлых шагов я не услышала, а если и услышала, то не придала значение. Мой мозг был занят другим, куда приятным делом.
В класс я вернулась в слегка блаженном состоянии. Ни Димы, ни Лёши почему-то не было, и я растерялась. Куда пропали эти оболтусы? Лиска, заметив мой недоуменный взгляд, пояснила, что припёрся директор и забрал парней на интеллектуальные игры. Честно сказать, я даже немного расстроилась, что они ушли. Нет, с Лиской я тоже не скучала, но без ребят было не то.
Уже пойдя к своему столу, я увидела прекрасную белую розу в шуршащей обёртке. К розе прилагалась записка - "поздравляю с выздоровлением". Запах был потрясающим. Я прижала розу к носу и ещё раз вдохнула её аромат. И кто же меня осчастливил такой красотой?..
- Лёшка, - опять угадала мои мысли Лиска. Моя бровь взметнулась вверх. Не ожидала. Лёшка дарить цветы не любил, предпочитал подарки по практичней, к тому же, он на меня злился. Хотя, скорее всего, розу он купил ещё до мои распросов.
Я отложила цветок в сторону. На душе было гадко.
Парни освободились раньше меня. Спускаясь по ступенькам, я оглядела двор в надежде, что увижу кого-нибудь из них. Но увы, кажется, ребята ушли домой. Под ярким солнечными лучами блестела школа, но внутри меня темнели тучи. Пока искала в сумке очки, присела на скамейку да так и осталась сидеть, разглядывая свои ноги. Босоножки были приятного бежевого цвета, совсем новые, с ремешком и на платформе. Вздохнула. Босоножки вряд ли могли бы мне помочь. В такие моменты я остро жалела, что у меня нет лучшей подруги. Нет, когда-то была хорошая девчонка Танька, которой я доверяла все секреты и с положенной ответственностью хранила её. Но потом выяснилось, что Таня ревновала меня к Диме и говорила гадости за спиной. С Лисой-Алисой мы тоже были подругами, но заставить себя доверять ей я не могла. Почему-то то глупое, ещё детское предательство оставило след в душе. Подругу мне заменила мама, вот только я знала о её привычке сообщать отцу и рассказывала мало, без личных подробностей.
- О, Ната, привет, - послышался жизнерадостный голос. Подняв глаза, я увидела потрясающего мужчину, от вида которого млели и школьницы, и пятидесятилетние тётки, - парней не видела? Обычно они крутятся вокруг тебя.
Он подмигнул мне. Я смущённо улыбнулась в ответ и пояснила:
- Они уже домой ушли. Вы с Димкой минут на пятнадцать разминулись.
Мужчина снял солнечные очки и вздохнул. Потом внезапно сел ко мне на скамейку.
- Чёрт, а я хотел его встретить, сюрприз сделать. Ну да ладно. А ты чего такая грустная?
Дядю Андрея я обожала. Наверное, это был самый лучший мужчина в мире. Даже папа по сравнению с ним проигрывал. Димин отец знал нас с ранних лет, водил в кафе-мороженное и детские клубы, когда мы были маленькими и до сих пор с ним можно было поговорить и спросить совета. Вряд ли он бы мог мне помочь, конечно... с другой стороны, у кого, как не у дяди Андрея, спрашивать про амурные дела.
- А вы не прогуляетесь со мной? - спросила и мысленно решила, что если откажется, то ничего не скажу. Но мужчина кивнул и поднялся. Когда мы отошли на значительное расстояние от школы, мне вдруг стала любопытна одна вещь:
- Дядя Андрей, а вы когда-нибудь любили по-настоящему?
Он странно посмотрел на меня, заставив смутиться и опустить глаза.
- Да, Нат, - всё-таки ответил, - я безумно любил свою жену, маму Димы. Стыдно признать, но я до сих пор не верю, что она ушла безвозвратно. А почему ты спрашиваешь?
- Я просто... не могу разобраться в себе. Хочу сравнить ощущения, - неловко пошутила, уже жалея, что подняла эту тему. Дядя Андрей хохотнул и обнял меня за плечи.
- Ната, любовь - это чувство сугубо индивидуальное, да и говорить о любви рано, не прожив как минимум несколько лет вместе. Есть много замен этому - симпатия, влечение, страсть, влюблённость. Каждое новое чувство может привести как к любви, так и к выжженной душе. Нужно просто искать человека по себе.
- Вы как-то приземлённо рассуждаете, - упрекнула я, чем вызвала новый взрыв хохота. Надулась.
- Извини, малышка. В твоём возрасте розовые очки - это норма, но не забывай периодически снимать их и оглядывать мир холодным расчётливым взглядом. Это необходимо, если ты не хочешь получить шрамы, которые останутся после разбитых розовых очков. Что касается чувств, то здесь нет эталона, важны лишь собственные ощущения. Эталон - это хорошо, но даже он в любви не спасает. У тебя могут быть идеальные отношения с идеальным человеком, но это не гарантирует общим счётом ничего. Можно иметь эталон в отношениях... и сгорать от страсти в объятиях совсем не эталона. Понимаешь меня?
- Но это же несправедливо.
Он кивнул. Я хотела было возмутиться, но вспомнила, что Дима лишился матери в шесть лет. Да, дядя Андрей лучше меня знал о несправедливости жизни.
- Давай теперь поговорим о тебе? Что тебя конкретно мучает, малышка?
Я хотела этого избежать, но судя по всему, не признавшись, не получу никаких ответов.
- Дело в том, что я люблю одного парня и этим делаю больно другому. Но с тем, другим, я тоже не хочу расставаться. С ним комфортно, интересно. В каком-то смысле мне даже нравится провоцировать его на эмоции, задевать его. Он обычно сдержанный, но если вывести его из себя... Я обожаю это ощущение, без него жизнь кажется тусклой. Только я в него не влюблена вообще никак, совсем... Ну чего вы опять смеётесь?!
Моему недовольству не было предела. Я тут душу, можно сказать, открываю, а надо мной бесцеремонно потешаются.
- Малышка, ты сама спросила и сама ответила на свой вопрос. "Я в него не влюблена вообще никак, совсем" А теперь подумай: ты в него не влюблена или ты боишься, что другие решат, что ты в него влюблена? И почему твоя эталонная влюблённость не вызывает столько эмоций, сколько твоя не-влюблённость? Ты умная девушка, Ната, поразмышляй об этом на досуге.
Проблема пятая: легенда и маньяк
Я поняла, что имел в виду дядя Андрей, поняла, но принять не смогла. Скорее всего, он банально ошибся или я неправильно выразила свои чувства. Так или иначе, на следующий день Лёшка от меня не сбежал - я сцапала его у входа в школу и отпускать не собиралась. Другу пришлось смириться.
Димка разрывался между тем, чтобы пойти с нами и провести время с отцом. Зная, как он скучает по папе, мы честно обещали всё рассказать ему потом. Димка убежал домой, а мы с Лёшей медленно зашагали по аллее.
Погода стояла потрясающая. Утром был небольшой дождик, и сейчас воздух пропитался свежестью и запахом мокрой травы. Капельки на деревьях горели огнём в ярком солнечном свете. Природа оживала после лютых зимних и мартовских холодов. Хотелось побыстрее уехать на море, чтобы нежиться на тёплом песочке и с головой уходить в простор морской воды. Ещё немного, Ната. Конец года уже практически махал лапкой из-за поворота, и оставалось совсем чуть-чуть потерпеть.
- О чём ты думаешь? - неожиданно спросила я у Лёши, желая разделить с ним это чудесное настроение, ожидание чего-то светлого, нужного. Лето - это маленькая жизнь. А в нашем холодном крае лету вообще можно поклоняться, как божеству.
- Обо всём и ни о чём, - произнёс Лёшка, - ваше странное отравление, легенда, конец года на носу и другие мелочи.
В этом весь Лёша. Никакого полёта фантазии, сплошная бытовуха. Даже прямолинейный Кирилл и то романтичней.
- А обо мне ты думаешь? - облизнув губы, зачем-то спросила я. Ох, действительно, какой чёрт тянет меня за язык в его присутствии?.. Но вопреки ожиданию, Лёша не обиделся.
- Это вопрос или предложение? - с иронией уточнил он, - если предложение, я могу записать вас примерно на пять часов, между домашкой по физике и тренировкой. Устроит?
- Лёша!
- М? Не устраивает? Ну ладно, есть ещё время перед сном - оно самое топовое, обычно я посвящаю его планам на следующий день, но могу выделить для тебя минутку. Ну максимум - две.
- Мало-о, - потянула я, решив, что обижаться бессмысленно, и включилась в игру.
- Ну, может быть, ты мне ещё приснишься?
- А я тебе снюсь? - со сомнением уточнила я, - и в каком, интересно, виде?
Лёша подозрительно быстро отвёл глаза в сторону. Сложив два и два, я едва не задохнулась от возмущения.
- Лёша!!!
- Я стараюсь не подглядывать, - признался он и вдруг добавил, - почти.
- Ну ты и гад, - у меня просто не было слов, - а я тебе так доверяла. Если ты мне приснишься, я тоже буду подглядывать!
Сказала и сморщилась. Представить Лёшу без одежды было страшно, хотя и немного (совсем немного!) любопытно. Кажется, друг до того проникся моей угрозой, что до дома не сказал не слова. В квартире у Лёши было пусто - видимо, его родители ещё не вернулись с работы. Он заварил мне чай, протянул вкусную пироженку и только после этого перешёл к "зрелищам".
- Год или два назад в нашем городе объявился маньяк. Судя по тому, что такой почерк убийства встречался и в других городах, к нам заехал "гастролёр". Были убиты пять человек, три парня и две девушки. Единственное, что объединяло всех жертв - состоятельные родители. Иными словами, золотая молодёжь, типа тебя и Димы. Именно из-за вас я заинтересовался этим делом - побоялся, что вы попадёте под раздачу. Отец и дядя Андрей тогда едва ли не весь город на уши поставили, но маньяк то ли уехал, то ли залёг на дно, однако жертв больше не было.
- Ничего себе. Почему ты нам с Димкой не рассказал?!
Поймала Лёшин скептический взгляд и осознала, что Дима скорее всего был в курсе. Понятненько.
- Как таковой, угрозы вроде бы не было, маньяк убивал только тех, кто кичился своим богатством. Но конечно, стопроцентную гарантию того, что вы не станете следующей жертвой, никто не мог дать.
- Недоделанный Робин Гуд, блин, - выругалась я.
- Именно. И у этого Робин Гуда был особый почерк - он оставлял рядом со своими жертвами странный символ, похожий на... герб. Позже я узнал, что это действительно был герб. Герб одного из исчезнувших княжеских родов, которым когда-то были пожалованы земли близ Чёрного моря. Как раз с загадочным убийством этого рода связана одна интересная легенда.
- Как ты всё это узнал?! - не выдержала я, стараясь в своей голове уместить маньяка из нашего города и исчезнувший с черноморского побережья княжеский род. Лёша улыбнулся и, сняв очки, внимательно посмотрел на меня. А я... Я опять попала в магический омут его глаз.
- Нат, напоминаю - опасность угрожала тебе и Диме. А вы гораздо больше нравитесь мне живыми, чем жертвами маньяка. Поэтому пришлось искать. Много и долго. А знаешь, что самое обидное?
Я с любопытством подняла бровь вверх.
- Информация оказалась бесполезной. По легенде, главой исчезнувшего рода был молодой парень - повеса, явный представитель золотой молодёжи того времени. Однажды он заехал в деревеньку, которая принадлежала ему, и встретил там красивую, но бедную девушку. Девушка была помолвлена, но её жениха не было в деревне, он уехал на заработки. Девушка была сирота, заступника у неё не нашлось и княжич увёз её силой. Той же ночью он поразвлекался с ней, а потом приказал утопить в болоте. Естественно, его приказ был исполнен.
- Жуть, - только и могла сказать я. С моей фантазией я всегда представляла в таких ситуациях себя и лавина жалости и безысходности омывала с ног до головы.
- Это ещё не самое интересное, Нат. На следующий день в деревню вернулся её жених и узнал о смерти наречённой. Убитый горем, он отправился в господский замок, и той же ночью все его обитатели утопились в болоте. Сами. Говорят, парень продал душу дьяволу, чтобы обидчиков его невесты постигла такая кара. С тех пор замок считается проклятым. Все, кто хотел присвоить его себе, на утро уходили в болота и пропадали.
- Получается, именно герб этого князька рисует маньяк рядом со своими жертвами? - подытожила я, пытаясь избавиться от картинки, в которой люди заживо топились в болоте. Жесть какая... Конечно, это только легенда, но в каждой сказке как известно, есть доля истины.
- Да. Но кроме того, что наш маньяк - знаток легенд, нам это ничего не даёт.
Я подумала и была вынуждена признать, что Лёша прав.
- Зато теперь понятно, почему он хотел нас убить. В его видение мы такие же князьки, получается?
Лёша скривился, но кивнул. По его поведению я догадалась, что друг действительно переживает, и переживает сильно. Маньяк не видел разницы между чёрным и белым, и как и жених той девушки, был готов убивать всех - и виновных, случайных свидетелей. На вечеринке Кирилла была не только золотая молодёжь, но и вполне обычные подростки из среднего класса. Да что там, даже та молодёжь не сделала ничего такого, чтобы умереть.
- Поэтому есть три варианта, Нат, - Лёшка потёр переносицу, - либо Кирилл изначально был этим самым маньяком, в чём я сомневаюсь, либо он подражатель, либо его подставили. Я склоняюсь к последнему варианту. Когда появился герб, Кирилл был без сознания, а до этого рисунка точно не было. В связи с этим, напрашиваются два интересных вопроса.
- Продолжай, - как я обожала этот вкрадчивый тон Лёши. Друг, обнаруживший загадку, напоминал хищника, учуявшего след.
- Смотри, если предположить, что человек, отравивший вас, был в числе гостей. Тогда становится понятно, как ему удалось незаметно подложить препарат. Но если это не Кирилл, получается, наш преступник отравил сам себя, чтобы отвести подозрения?
- Ну, - вклинилась я, - в стакане у преступника могла быть меньшая доза препарата, чем у остальных ребят. Он бы выжил, якобы чудом, и никаких вопросов.
- Принимается. Молодец, Нат, я не подумал об этом. Когда я приехал, все уже лежали, кроме Кирилла. В крови каждого из вас нашли следы препарата, а значит, твоя версия вполне похожа на правду. Но кто разрисовал стену? Ограда высокая, перелезть её незаметно, когда веселье в самом разгаре, невозможно. Мне повезло, что Кирилл сам открыл дверь. Однако если герб нарисовал не гость, выходит, наш маньяк был там. И пока я бегал за скорой, он залез внутрь и оставил свою метку.