Так Вы сказали, Вас интересует наш дом? обратился Эйдан к Диди, достав из холодильника лимонад.
Да, подтвердила Диди, поймав яблоко и отмыв его в мойке. Прекрасный особняк, постоянно проезжала мимо и любовалась.
Могу ли я поинтересоваться, как Ваше имя? спросил Эйдан, доставая из буфета стаканы и разливая лимонад.
Диди Уинн, представилась ведьмочка, устраиваясь у стола.
Этот дом был построен в 19 веке, с гордостью сообщил Эйдан. Сейчас бы это назвали "Эксклюзивным дизайнерским проектом". А я просто неравнодушен к стилю прошлых эпох.
Я тоже, улыбнулась Диди, отпивая лимонад. Недавно купила себе дом в викторианском стиле.
Где он находится? заинтересовался Эйдан.
В центре города. Там ещё есть большой бассейн с потрясающей мраморной плиткой. Вы знаете
Диди наконец расслабилась и её природное дружелюбие расположило к себе вампира. Они болтали, обсудив архитектуру, дизайн, способы приготовления лимонада и преимущество каменной кладки перед кирпичом. Эйдан показал Диди фонтаны и аллейку за домом. Диди рассказала о своих друзьях, и он вспомнил, что Алис играет в театре, отозвавшись о ней как о весьма талантливой актрисе, и что её жених Малькольм участвовал в музыкальном фестивале вместе с Тристаном. Вернувшись в столовую, вампир и ведьма прикончили лимонад и начали расправляться с вегетарианскими роллами. Чуткий слух Эйдана снова уловил шуршание шин по гравию подъездной дорожки и через минуту в дом ввалились его дитятки. Тристан задел гитарой дверной косяк (при этом струны возмущенно загудели), а кисти Эмили мазнули краской по гобелену, когда она споткнулась о ковёр, лежащий у входа. Эйдан грустно вздохнул.
Подрастающее поколение ворвалось на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Тристан стянул свои любимые роллы с блюда, поздоровавшись с Диди, затем, приметив яблочко, свидетельство владения ею волшебством, схватил его со стола и сочно захрустел.
Эмили была не в духе. Бросив на Диди косой взгляд, она прошла к холодильнику, с раздражением констатировала факт, что лимонад закончился, и, не скрываясь перед незнакомой девушкой, принялась поглощать "Кровавый сок" в неимоверных количествах.
Эйдан принюхался. Развернувшись к дочери, он, нахмурившись, поинтересовался:
Чем от тебя пахнет?
Это духи "Розовое обольщение", радостно опередила вампиршу Диди. Потрясающий аромат, сама хотела его себе
Эмили метнула в неё раздосадованный взгляд. Тристан лишь посмеивался.
Я не об этом, возразил Эйдан. От тебя ещё идет тонкий, почти неуловимый, но такой неприятный запах волчьей шерсти.
Тристан попытался скрыть смех. Эмили поперхнулась.
Ты что, будешь устраивать мне разборки при посторонних?! завопила она, тыча соломинкой в Диди. Это вообще кто?
Эйдан растерялся. Вежливость перед гостьей и необходимость отчитать дочь поставили его перед выбором. К счастью, Диди поднялась из-за стола, не желая быть свидетельницей семейной ссоры.
Пожалуй, мне пора, сказала она, ставя на стол пустой стакан из-под лимонада.
Я провожу, вызвался Тристан, с некоторым сожалением оставляя яблоко.
Диди поспешила к выходу, невольно прислушиваясь к смущённой и разъярённой Эмили. Блондинка решила сбежать от отца, укрывшись наверху в своем розовом королевстве.
Я не обязана перед тобой отчитываться! проорала она, стремительно взбегая вверх по лестнице.
Эмили, подожди! бедный Эйдан попытался догнать свою бунтующую принцессу, но когда он добрался до верха лестницы, Эмили захлопнула дверь у него перед носом.
Тристан и Диди торопливо вышли из особняка, парень открыл дверь перед девушкой и галантно пропустил её вперед. Диди запоздало вспомнила, что транспорта у неё никакого нет, а добираться ей в центр города, ещё и пересекать мост.
Позвольте Вас подвезти, предложил Тристан, внимательно наблюдая за её лицом все это время. Диди просияла и согласилась. Её восторг расширился до пределов, когда она увидела, на чем они поедут. Блестящий элегантный спорткар стоимостью сорок тысяч, вот уж действительно королевская карета. Что ж, если её не съели в доме вампиров, то и садиться к малознакомому обитателю этого дома в машину не так уж опасно.
Тристан открыл для неё дверцу. Диди устроилась на переднем сиденье, и её окутало облако "Розового обольщения". "Ну вот, мрачно подумала она. Теперь я его точно не куплю. Будет ассоциироваться у меня с истеричной вампирской принцессой". Тристан, усаживающийся на водительское место, хмыкнул.
Прошу прощения за то, что Вы стали свидетелем столь неприятной сцены, сказал он, заводя автомобиль. Моя сестра довольно ммм темпераментна.
Ничего страшного, отмахнулась Диди, вспоминая свой позор с яблоком. Ваш отец очень милый и гостеприимный человек.
Давай уже на "ты", предложил Тристан. Мне всего-то сто лет.
Диди в изумлении воззрилась на него.
Ну да, посмеивался вампирчик. Это у нас как ваши двадцать. Так что мы с тобой, считай ровесники. А вот сестренка помладше будет, ей всего-то восемьдесят, так что ведет она себя как смесь неуравновешенного подростка и старой карги.
Диди не выдержала и захихикала.
Честное слово, продолжал Тристан. Постоянно издевается надо мной. Берет моего мишку и дразнит меня. Мол, в сто лет-то пора перестать баловаться детскими игрушками. Ухо ему оторвала недавно. А ведь раритетное изделие!
Диди перестала сдерживаться и захохотала в полный голос.
Я тоже до сих пор храню своего мишку, призналась она. Так что друзья называют меня "вечное дитя".
Значит, у нас есть что-то общее, улыбнулся Тристан. Ты, случайно, не Близнецы по гороскопу?
Как ты догадался? ахнула Диди. Погоди ты тоже?
Тристан кивнул.
Видимо, у нас с тобой больше общего, чем у меня с моей сестрой. Приятно было познакомиться, Диди.
Девушка обнаружила, что автомобиль притормозил прямо у её дома. Вода в бассейне переливалась под лучами солнца, а оранжевая крыша казалась похожей на леденец.
Как быстро мы приехали! Постой, Диди повернулась к Тристану. А как ты узнал, где я живу? Я же забыла сказать тебе свой адрес.
Тристан подмигнул ей, загадочно усмехнулся и вылез и машины. Открыл Диди дверцу, в мгновение ока оказавшись у её стороны. Да уж, сегодняшний день едва близился к вечеру, а впечатлений было уже хоть отбавляй.
Девушка и молодой человек обменялись номерами телефонов, Тристан запрыгнул в свой совершенный спорткар и укатил чуть ли не со скоростью звука.
"Вампиры, которые не пьют человеческую кровь, сочетают аристократичность с небрежностью и стоп, как они разгуливают под солнцем?" подумала Диди. Но ей некогда было развить эту мысль, так как Хэйли, наблюдающая за ней и Тристаном через окно дома напротив, уже перебегала дорогу по направлению к ней с криком:
Давай рассказывай! Я хочу знать всё!
***
Вернувшись домой, Тристан обнаружил Эйдана, доигрывающего шахматную партию. Вернее, его отец задумчиво двигал коня по клеткам, а его взгляд был устремлен на спинку стула напротив.
И что это было? спросил Тристан, по обыкновению прислонившись к косяку.
Эйдан вздрогнул, вернулся к реальности, отпустил коня и ответил:
Твоя сестра и слушать меня не желает. Её неординарное поведение, затянувшееся уже на полвека, меня пугает. И, помедлив, добавил:Я люблю вас с ней больше всего на свете, но не могу ей показать это. Она просто не позволяет мне, сказал он с горечью.
Да нет, папа, перебил его Тристан. Что здесь делала эта молодая привлекательная ведьма? Это то, о чем я подумал?
Эйдан выдал что-то, смутно похожее на легкий румянец, вцепился в ладью и пробормотал:
Это просто соседка приятная леди разбирается в архитектуре Ты бы сходил наверх, поговорил с сестрой, торопливо сменил он тему.
Тристан фыркнул, развернулся и вышел из гостиной. "Чуда не произошло, подумал он. Хотя ещё посмотрим".
Эйдан откинулся на спинку стула. В его мыслях были отнюдь не шахматы.
"Приятная, молодая, привлекательная А какая родинка на правой скуле! Кхм, что это со мной"
Дойдя до комнаты Эмили, Тристан осторожно постучался.
Это я, сказал он негромко. Тишина в качестве ответа его не устроила, и он зашел в спальню сестры, прикрыв за собой дверь.
Эмили уже успела переодеться и сейчас стояла перед окном, напряженно всматриваясь вдаль. В лучах солнца и нежной розовой шифоновой блузке она показалась Тристану фарфоровой и хрупкой.
Он сегодня держался так отстраненно, глухо произнесла она, оставаясь спиной к брату. Я не знала, что и подумать А после занятий я хотела позвать его прогуляться, а он он сказал, что больше не будет со мной встречаться, потому что не хочет неприятностей с моим отцом. Представляешь? Испугался его, даже не зная лично.
Он мне никогда не нравился, этот Вульф, решительно сказал Тристан, подходя к сестре. И вообще, он дурак, который не представляет себе, что потерял. И трус к тому же.
Эмили повернулась к нему, всхлипнула и уткнулась в плечо брата. Тристан обнял сестренку, совершенно не заботясь о следах, которые её тени оставят на его футболке.
Никогда больше не буду связываться с оборотнями, сказала девушка.
***
Диди уже ложилась спать, как вдруг телефон на прикроватной тумбочке тихо запищал. "Опять Хэйли, с улыбкой подумала девушка, протягивая руку за мобильным. Хэйли вытянула у Диди все детали сегодняшнего дня и успела придумать сценарий, согласно которому Диди должна была влюбить в себя Тристана, выйти за него замуж и превратить его вредную сестрёнку в жабу. В случае провала плана, замужество с Тристаном Хэйли брала на себя. "Подругу не переделаешь", решила для себя ведьмочка.
Однако сообщение оказалось не от охотницы за чужим состоянием, а от объекта её внимания. Диди открыла сообщение и засмеялась: Тристан прислал своё фото в обнимку с мишкой.
"Я и любовь всей моей жизни", подписал он.
Диди тут же пришла в голову идея. Девушка спрыгнула с кровати, взяла своего мишку, устроилась рядом с ним и сфотографировала себя с игрушкой. Отправила Тристану с подписью: "Мой любимый сосед по комнате".
Через 10 секунд пришел ответ: "Теперь у нас есть компромат друг на друга". Диди засмеялась и нырнула под одеяло. Через несколько минут она уже крепко спала. Ей снилось, что она играет в шахматы с Эйданом, а всё вокруг них усыпано яблоками.
Глава 3. Новые знакомые
Диди и Хэйли работали в салоне красоты. Две симпатичные приветливые девушки идеально подходили на роль администраторов. По утрам они вместе добирались до работы, которая находилась в паре кварталов от их домов, общались с посетителями, записывая их на "супер омолаживающие" и "волшебно преображающие процедуры", обсуждали новинки моды и косметики, а иногда даже на пару рисковали и пробовали различные услуги салона, хотя Диди чаще всего отваживалась только на маникюр. После работы они заходили в соседний магазин "У Сэма", покупали свежие продукты на ужин и отправлялись домой, плескаясь в бассейне у Диди или сидя за чашечкой чая на веранде у Хэйли.
Тристан не прерывал поток сообщений и звонков, и Диди так же охотно продолжала с ним общаться. Он часто возил её в клуб "Красный бархат", о котором девушка была наслышана всякого, но оказалось, что в клубе очень уютная, располагающая обстановка, приглушенный свет, огромный бар и завораживающая музыка. И, разумеется, все оттенки красного.
В клубе был строгий дресс-код и являться туда надлежало только при полном параде. Это правило успешно игнорировалось Эмили, неизменно заявлявшейся туда в кедах и драных джинсах, но никто не посмел бы её оттуда выгнать: клуб тоже принадлежал Ван Голдам. Пока Тристан и Диди весело болтали и танцевали, Эмили сидела за столиком и угрюмо вливала в себя всевозможные коктейли. Однако вампирша, к удивлению и зависти посетителей, вообще не выказывала никаких признаков опьянения. Так как в клубе Ван Голды обычно бывали всей семьей (и могли находиться там сутками), то Эйдан, сидевший с дочерью за одним столиком, бросал на неё встревоженно-укоризненные взгляды, впрочем, не пытаясь читать ей нравоучений, хорошо понимая, чем это могло закончиться.
Самое главное, я считаю, заявил Тристан, потягивая сок, это понять, в чем твое истинное призвание. Я уже столько колледжей переменил, ты не представляешь. Не сразу осознал, что больше всего мне нравится музыка. А несколько лет назад сел за фортепианои всё, загорелся. Причем раньше постоянно ходил на концерты, но ничего такого в себе не обнаруживал.
И на скольких музыкальных инструментах ты умеешь играть? улыбнулась Диди. Всё-таки сколько преимуществ в том, что живете вы в пять раз дольше обычного человека!
На гитаре, на фортепиано, на рояле, задумался Тристан. Гитару больше всего люблю, с тех пор как на рок-концерт попал.
Малькольм тоже потрясающе играет, сказала девушка. Эйдан говорил, вы с ним как-то вместе в музыкальном фестивале участвовали?
Выражение лица Тристана дало ей понять, что парень не слишком в восторге от её друга и его музыкальных способностей.
Конечно, Малькольм не учился в колледже, попытался защитить синеволосого приятеля Диди, но он действительно талантлив. И очень яркая личность!
Мда, пробормотал Тристан. Весьма своеобразная личность.
Малькольм раскрывал свой замечательный теплый характер только в кругу самых близких друзей. Для всех остальных он был нелюдимым одиночкой со странностями.
Тристан сменил тему:
Кстати, насчет призвания. Как там на колдовской стезе?
Ой, смутилась Диди. Я как-то ещё не пыталась серьёзно этим заниматься. И почти всегда выходят какие-то накладки.
Это от твоей неуверенности в себе и сомнений, изрек Тристан. А ещё ты, скорее всего, боишься, что ничего не выйдет. Ну и зря. Я сразу почувствовал, что ты ведьма, когда тебя увидел на нашей кухне.
Правда? удивилась девушка. Каким это образом?
От вас пахнет по-особому, хитро улыбнулся вампир. Чудесами. Какой-то неповторимой атмосферой. Праздничной, я бы сказал.
Диди покраснела и принялась уделять повышенное внимание своему стакану.
Так все, похоже, пора везти сестру домой, Тристан обернулся к Эмили, сидевший через пару столиков от них. Детка, завтра кому-то с утра на выставку идти! Закругляйся, а то лопнешь! Диди, вернулся он к ведьмочке, подвезти тебя?
Спасибо, я на такси, отказалась та. Хочу ещё немного побыть здесь.
Я поведу, привлекла их внимание Эмили, пытаясь подняться из-за столика. Тристан покачал головой и сгреб сестрицу в охапку.
В-вампиры н-не пьянеют, упорствовала она, пытаясь вывернуться из его медвежьих объятий, что было практически бесполезно.
Это потому что они столько не пьют как ты, исключение мое несчастное, вздохнул Тристан, подхватил сестру на руки и понес к выходу. Эмили начала клевать носом, уронив голову ему на плечо. Диди, увидимся! прокричал он на ходу.
Когда ребята вышли из клуба, Диди оглядела зал и увидела, что Эйдан сидит у барной стойки с очень грустным видом. Ей стало жаль его, совершенно ясно, что у него разлад с единственной любимой дочкой. Она подошла к нему и мягко положила свою руку ему на плечо. Он обернулся, и в его взгляде явно читалось удивление.
Эйдан, не хотите потанцевать? спросила его Диди, лукаво улыбаясь.
Он помедлил секунду, затем, встав, слегка поклонился ей и ответил:
С удовольствием.
Играла спокойная, медленная и какая-то забирающаяся в глубину души музыка. Эйдан и Диди медленно кружились по залу. Танцевать с ним было все равно что перенестись на век назад, ощущая себя аристократкой на торжественном балу. Эйдан держал Диди так осторожно и почтительно, будто она была хрупкой фарфоровой статуэткой, бесценной и прекрасной. Диди закрыла глаза, и её полностью поглотила музыка и движения танца. Она позволяла Эйдану вести, полностью отдав контроль в его руки.
"Интересно, закралась ей в голову мысль, сколько же ему лет?"
Немногим более двухсот, ответил ей Эйдан. И, глядя, на внезапно покрасневшие щеки девушки, смутился сам. Простите, просто у Вас очень громкие мысли. Но всё равно это меня не извиняет, я не должен так бесцеремонно себя вести.
И все вампиры могут так делать? спросила его Диди, опустив глаза и пряча взгляд где-то у него на плече.