Может, посмотрим колледжи Саванны вместо Атланты? Зои потянулась за другой стопкой.
Девчонки разобрали себе буклеты и углубились в поиск нужной информации.
Кстати, как там медовый месяц у наших голубков? медоточивым голоском протянула Бейли, перелистнув страницу.
Эмили закатила глаза.
Переругались конкретно. Она же хотела на Карибы, а Тристан ненавидит валяться на пляже и загорать. Он звал её в Прагу, Бетани упрямилась. В итоге они улетели обратно в Италию.
Бейли хихикнула. Зои задумчиво проговорила:
А помните, нам всегда казалось странным, что он не стал встречаться со своей подругой, Диди? Я помню, ты говорила, что она ему нравилась.
Она-то ему да, а вот взаимности не было, хмыкнула Эмили, принимаясь за следующую брошюру. Да и вообще, Тристан парень влюбчивый. Пару лет назад как сумасшедший за Бейли бегал.
Ой, не напоминай, поморщилась та. Это ж надо было предложить мне стать вампиршей! Мне даже пятнадцати не было, о чем он вообще думал?
Девушки засмеялись.
Так жарко, обмахнулась буклетом Зои. Эми, у тебя не найдется лимонада?
Есть, внизу, блондинка с готовностью соскочила с кровати.
Сиди, я сама схожу, остановила её ведьмочка. Раз вы собрались продавать этот дом, я хоть погуляю в нем напоследок.
Она вышла из комнаты, сразу попав из царства светлых розовых оттенков в мрачную классику. Зои медленно спустилась по широкой лестнице, скользя ладонью по старинным перилам из дорогого дерева. В их собственном доме царил белый цвет во всей своей строгости и холодности. Зои больше любила приглушенный свет и неяркие оттенки, ей казалось, что подобная обстановка создавала больше уюта.
Путь на кухню лежал через столовую. Камин не был разожжен, что было естественно при стоявшей жаре. Зои практически бесшумно ступила в комнату и обнаружила Эйдана, углубившегося в чтение газеты.
Простите, мистер Ван Голд, тихо проговорила она. Я не хотела Вам мешать.
Что ты, Зои, радушно ответил тот, опуская газету. Я только рад с тобой пообщаться.
Я пришла за лимонадом для девочек, объяснила юная ведьмочка и, извинившись, прошла мимо него на кухню.
Давай я помогу отнести, Эйдан встал из-за стола. Выбираете колледжи?
Это сложно, ответила ему Зои. Мы очень хотим учиться все вместе в одном.
Это правильно, веселее будет, подмигнул ей Эйдан, доставая лимонад из холодильника. Уже решила, чем будешь заниматься в жизни?
Я хочу пойти в бизнес-школу, призналась девушка. Мне всегда нравилось сидеть вместе с папой и обсуждать его дела по работе.
Это просто замечательно! с энтузиазмом отреагировал Ван Голд, ставя графин с лимонадом на стол. Обращайся по любому вопросу ко мне, если что. С радостью тебя проконсультирую.
Он достал из буфета три хрустальных стакана с тонкими стенками и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Зои тянется к графину.
Нет, нет! Это я сам понесу, он для тебя слишком тяжелый, держи лучше стаканы. О, как раз твоя мама звонит.
Они прошли через столовую, по дороге он ухватил со стола мобильный, перехватив графин левой рукой. Зои следовала за ним.
Да, Серена. Да, она как раз у нас. Что? Пусть ночуют, комнат на всех хватит, правда, они опять наверняка заснут в гостиной наверху. Ты что, какие неудобства! Что? Нет, даже не вздумай вкладывать деньги в это предприятие! Потому что они разорятся через полгода, поверь моему опыту
***
Хорошо, протянула Хэйли, подставляя лицо и плечи солнечным лучам. Хорошо, что мы выбрались на природу, Алис надо больше гулять.
Упомянутая ей брюнетка что-то пробурчала, отчаянно прожевывая четвертый батончик мюсли.
Алис, ты ешь достаточно творога? с тревогой спросила Диди, разминаясь рядом на траве. А ягод? А овощей?
Та активно закивала. Диди потянулась кончиками пальцев к носкам и обхватила ступни без всякого видимого напряжения. Алис покосилась на неё с нескрываемой завистью.
Когда я перестану быть таким бегемотиком, я тоже войду в форму, проглотив мюсли, произнесла она. Я ем столько здоровой пищи в отличие от вас, и всё равно растолстела.
Ты вовсе не толстая, в голос ответили ей подруги. Эти слова стали для них мантрой месяца эдак с шестого.
На сколько ты поправилась? участливо спросила Хэйли. Килограммов на пять?
На десять! рявкнула Алис и вгрызлась в яблоко. С хрустом откусив здоровенный кусок, она злобно посмотрела на худенькую мисс Сумари.
Я сама мечтаю потолстеть, торопливо поговорила та. Но всю жизнь худая и
Ещё одно слово, и я запущу в тебя этим, актриса погрозила ей яблоком. Твой вампир явно пьет твою кровь, поэтому ты и не поправляешься.
Причём ему это на пользу не идет, хихикнула Диди, делая наклоны. Он сам худющий.
Кстати, как-то долго они с Малькольмом кофе пьют, заметила Хэйли, бросив взгляд на кафе, находившееся здесь же в парке.
Сдается мне, пьют они не кофе, Алис хмуро посмотрела туда же.
Здорово, что они подружились, заметила Диди. Хоть и немного странно.
Да Малькольма всегда тянуло к сверхъестественным существам, улыбнулась актриса. Он, небось, уже до чертиков надоел Дэвиду со своими вопросами о клыках, сверхскорости и о том, спят ли вампиры в гробах.
Ничего подобного, отмахнулась Хэйли. Помните, с каким энтузиазмом они коляски выбирали? Чуть ли не гонки с ними устраивали.
Как дела, девчонки? веселый голос отвлек внимание подруг. Малькольм и Дэвид, как оказалось, неслышно подошли сзади и теперь стояли с какими-то свертками в руках, а на лицах у обоих расплывались улыбки.
Так вы не в кафе были?! удивленно спросила Алис. Мы даже не заметили, как вы оттуда вышли.
Дэвид, хитро улыбаясь, протянул ей сверток.
Что это? заглянула она внутрь. Какая красота! Погодите это что, пеленки?
Диди и Хэйли в голос застонали.
Ещё пеленки?! Да мы уже столько всего вам надарили!
И вам всегда будет всего не хватать, убежденно заявил Дэвид. Мне же пришлось помогать Эйдану нянчить Тристана, так это был сущий кошмар, уж поверьте.
Да, но зачем закупать кучу дорогого белья с шикарной вышивкой? всплеснула руками Хэйли.
Но ведь это для нашего маленького! проникновенно выдал синеволосый музыкант, трогательно прижимая к себе покупки.
Девушки засмеялись. Малькольм помог Алис подняться и обратился к остальным:
Ну что, сворачиваем пикник? Кого куда довезти?
Мы не домой, ответила Хэйли, начиная аккуратно упаковывать то, что осталось от пикника. Едем сегодня в кино на вечерний сеанс.
Тогда давайте всё это к нам в багажник, распорядился Малькольм. Диди, ты поместишься на заднем сиденье со всеми этими покупками?
Как-нибудь втиснусь, пошутила девушка, помогая Хэйли со сборами.
После непродолжительных, но очень бурных выяснений, что где должно лежать, и запихивания всех вещей в багажники, друзья, наконец, расселись по автомобилям, причем Алис не преминула проворчать, что ремень жмет, и вообще салон слишком узкий. Диди смеялась, разглядывая покупки.
Солнце мягко светило сквозь слегка затонированные окна, заставляя сладко жмуриться и предвкушать целое лето безбрежного счастья и самых приятных хлопот на свете. Позади ехал темно-зеленый внедорожник Дэвида, на повороте они должны были разминуться. Диди внезапно вспомнила, что вскоре они будут проезжать мимо здания госпиталя, и её сердце сжалось. Сколько времени она уже откладывала встречу с Аргусом? Сколько отговорок себе придумала? Возможно, он не хочет её видеть. Возможно, он забыл её. А может быть, давно уже нашел другую. Столько времени прошло
Глупейшее поведение на свете, опираться лишь на возможные события. Он уже должен был вернуться в город. А их история так и оставалась незаконченной. Пора бы уже всё выяснить для себя и поставить точку.
Диди вздохнула и откинулась на сиденье, наблюдая за меняющимся пейзажем из окна.
а кроватку лучше поставить у окна, спорила с мужем Алис, разворачивая очередной батончик. Там больше света.
А если что-то напугает малютку? не соглашался Малькольм. Уж лучше Вот чёрт!
Что такое? подалась вперед Диди.
Какой-то псих по встречной Чёрт, он совсем сдурел, что ли?! Так в городе гонять. Эй!
Девушки с ужасом увидели, что прямо на них с невероятной скоростью надвигается мотоциклист, чей транспорт странно вилял из стороны в сторону.
Они даже не успели вскрикнуть от страха или впасть в панику. Малькольм резко вывернул руль, чтобы уйти от столкновения. Всё произошло за какие-то доли секунды. Ужасающий рывок, неприятный звук сгорания покрышек, оставляющих чёрные следы на асфальте. Диди швырнуло вперед и ударило о передние сиденья.
Джип Дэвида резко затормозил и развернулся. Диди открыла дверь и с трудом вылезла из автомобиля. Мотоцикл лежал на траве у обочины, его владелец, оказавшийся совсем юным, насмерть перепуганным парнем, дрожа, попытался подползти к своему транспортному средству. Но всё внимание девушки было сосредоточено на пассажире сиденья рядом с водителем.
Алис полулежала-полусидела без каких-либо признаков жизни. Тонкая кровавая струйка проложила путь от её носа к губам, а бледность девушки усилилась в разы.
Мимо пронесся Дэвид, сгреб за шиворот пытавшегося уползти водителя и молниеносно скрылся с ним. Хэйли бежала к автомобилю Фицджеральдов, задыхаясь.
Как вы?! Целы?
Диди, холодея, приложила пальцы к шее Алис, всем сердцем моля о том, чтобы у подруги прощупывался пульс.
О Господи, она жива Малькольм, ты слышишь меня?! Малькольм!
Парень застонал, сжав виски ладонями.
Я в порядке Приложило нехило А вы? Алис? Алис, эй
Так, Хэйли, пытаясь унять бешеное сердцебиение, оперлась на автомобиль. Не вздумайте её передвигать или вытаскивать из машины, вообще не трогайте её. Диди, беги в госпиталь за помощью, до него несколько метров. Малькольм, где аптечка? Диди, не стой, беги!
Девушка вздрогнула, как будто очнувшись, развернулась и побежала, преодолевая расстояние с самой рекордной скоростью за всю свою жизнь.
Глава 21. Неслучайные встречи
Когда врываешься в госпиталь и кричишь, зовя на помощь, кажется, что всё идет не так, как надо. Люди не понимают тебя с первого же слова, все двигаются слишком медленно, делают не то и не осознают всей серьёзности момента. Диди искренне не понимала, зачем спрашивать её саму о её самочувствии или вызывать полицию, услышав об аварии. Каждая секунда увеличивала риск того, о чём страшно было подумать. Когда Алис увозили в хирургию, Диди, Хэйли и Малькольм бежали вслед за врачами, даже не желая слушать "Подождите внизу".
Когда закрылись двери операционной, они остановились, беспомощно глядя на препятствие, за которым скрывалась та, за чью судьбу они сейчас переживали. Та, которой они не могли ничем помочь.
***
Бриджпорт
Несколько лет назад
Алис выпустила соломинку из губ, прекратив потягивать коктейль, и помахала рукой перед лицом светловолосого парня с экзотической прической.
Стив, оторви свою задницу и иди познакомься с той красоткой, которую ты пожираешь глазами.
С какой именно? невинно вопросил её собеседник. Их же там двое, и я все никак не могу выбрать. Шикарные пташки. Может, вообще не выбирать? Алекс, тебе кто больше из них нравится?
Девушка нахмурилась и засадила ему каблуком по ступне. Стив ойкнул.
Сколько раз можно повторять, яАлис! Я даже имя выбрала похожее, чтобы при случайной оговорке можно было исправить! Как ты не можешь этого запомнить с твоими-то мозгами!
Ай, Алис, всё, не ругайся, не надо меня бить! Виноват, каюсь! парень поднял обе руки, показывая, что он сдается. Кто следующий, кстати? Я переправил всю сумму в банк на Кайманах, но счёт на Филиппинах пока пустует. Кто там ещё незаконно присвоил денежки, а?
Алис закатила глаза.
Давай потом. Может быть, этот клуб далеко не самый крутой, но уши везде найдутся.
Хорошо, Стив, улыбаясь, откинулся на спинку диванчика. О, кстати, вон идет тот парень, о котором я тебе рассказывал.
Чудаковатый музыкант? вспомнила девушка.
Угу, Стив встал и протянул руку парню с синими прядями в волосах. Здорово, дружище! Так, эта злобная фурия ай, ну Алис, я же пошутил! короче, эта прекрасная дамамоя давняя подруга Алис. А это мой старый приятель Малькольм.
Привет, выдавил тот из себя, опускаясь на диванчик подальше от нее.
Девушка с любопытством разглядывала в целом симпатичного парня, заросшего щетиной, отмечая, что его глаза накрашены почти так же ярко, как у нее.
Малькольм у нас гитарист и вокалист местной рок-группы, похлопал Стив друга по плечу. Может, они пока не раскручены, но у этих ребят золотое будущее!
Надо же, задумчиво отозвалась Алис. Как у вас выдержки хватает выступать перед толпой? Я вот ужасно боюсь скопления людей, всегда забиваюсь в угол в общественных местах, как сейчас, например, с улыбкой обвела она руками их тесный закуток.
Малькольм в первый раз поднял на неё глаза и, наконец, повеселел.
***
Когда музыканту обработали все порезы и ссадины, он буквально вырвался из дверей палаты и начал мерить шагами коридор перед закрытой дверью операционной. Хэйли тихо сидела на кушетке, нервно теребя браслет. В конце коридора послышался голос Диди:
Я же говорила Вам, что со мной всё в порядке. Подумаешь, ушиб Лучше окажите помощь моей подруге, она в хирургии ну тогда хотя бы узнайте, как у неё дела!
Из динамиков раздалось:
Доктор Синг, срочно пройдите в первую операционную! Доктор Синг, срочно
Перваяэто наша? тихо проговорила Хэйли.
Малькольм остановился, взглянул на дверь и молча кивнул.
Диди узнала в голубоглазой женщине, промчавшейся мимо них, Навиту. Один из ведущих хирургов госпиталя. В душе появилось что-то, отдаленно похожее на облегчение, сразу перекрывшееся мыслью о том, что всё гораздо серьёзнее, чем они предполагали.
***
Алис практически бесшумно притворила за собой дверь, сбросила сапоги и на цыпочках прокралась на кухню. Часы укоризненно показали половину пятого утра.
Девушка вытащила из холодильника апельсиновый сок и уселась, закинув ноги на стол. Все прошло гладко, но все равно весь этот адреналин неслабо её изматывал.
Неожиданно из комнаты послышались шаги. Малькольм, сонный и взъерошенный, появился в кухонном проеме. У Алис замерло сердце.
Ты чего не спишь? проговорил он, протирая глаза. Я проснулся, а тебя нет.
Бессонница, меланхолично проговорила она, отпив сока.
Будь что будет.
Он наконец-то разглядел то, во что она была одета, и что совсем не смахивало на ночное белье.
Малькольм привалился к дверному косяку, массируя виски.
Слушай я же не в первый раз замечаю, что ты куда-то уходишь по ночам. Признайся, ты мне с кем-то изменяешь, да?
О Господи, нет! Алис страдальчески поморщилась.
Только не лги мне. Это же Стив, да? Я же вижу, что вы постоянно переписываетесь, созваниваетесь
Да не сплю я с ним, Малькольм! девушка резко отставила напиток. Просто чёрт, я не могу тебе сказать
То есть для тебя ничего не значит то, что между нами? Какие могут быть секреты? Ты знаешь обо мне всё. И ты для меня всё. А я? Так, случайный эпизод в твоей жизни?
"Господи, ведь ему будет легче поверить в измену, чем принять правду".
Она решилась. Отвернулась от него к окну, закрыла глаза и заговорила:
Стивхакер. Он помог мне сделать новые документы и начать новую жизнь. А сегодня ночью мы взломали сигнализацию особняка одного крупного политика и вытащили у него кое-что из сейфа. В свою очередь, он это "кое-что" незаконно отобрал у музея. Доволен?
Малькольм постоял в двери минутку, не издавая никаких звуков. Алис вцепилась в подоконник, не желая поворачиваться к нему.
То есть, ты мне ни с кем не изменяешь? в конце концов, решил он уточнить.
Нет, я ни с кем тебе не изменяю, закатила глаза девушка.
Окей, рассеянно проговорил парень и, шаркая тапочками в виде собачек, направился в спальню.
Алис на несколько секунд онемела.
И ты не собираешься устраивать скандал из-за этой стороны моей жизни?! крикнула она ему вслед.
Из комнаты донеслось:
Ты идёшь спать или нет?
***
Малькольм сидел на кушетке, закрыв лицо ладонями. Ожидание нервировало. Прошло достаточно много времени с момента, как Навита скрылась за дверьми операционной. Теперь уже Диди нервно меряла шагами коридор.