Это самая ужасная прическа из всех, которые ты только могла сделать, недовольно изрекла она. Я тебе говорю это как дизайнер с прекрасным вкусом. Надо было мне довериться. Я ведь сделала Алис шикарные кудри!
Голубоглазая красота самодовольно тряхнула пышной гривой.
Мы с Дейвом так решили, попыталась оправдаться Диди. Ведь это так здорово, ходить с одинаковыми прическами. Мы же пара.
Алис фыркнула.
Ни за что бы не выкрасила свои волосы в синий цвет, кивнула она в сторону Малькольма, за которым подпевал весь зал. Необязательно идти на такие вещи, Диди, зачем доказывать другому, что ты его любишь? Это вообще в доказательствах не нуждается.
Мне даже страшно представить, как я буду тебе волосы восстанавливать, вздохнула Хэйли. Никаких масок и бальзамов не хватит.
Алис, наконец, углядела официантку и цапнула с её подноса огромный стакан с чем-то, подозрительно похожим на "Кровавую Мэри".
Хватит уже высматривать своего ненаглядного, велела она Диди. Темно-алые ногти мисс Фицджеральд не шли ни в какое сравнение с цветом жидкости, которую она пригубила. Расслабься уже. Попробуй повеселиться без него.
Сегодня он обещал не опаздывать, Диди не прекратила своего занятия, не сводя глаз с входа.
Алис молчала, но девушки ясно почувствовали исходящее от неё недовольство. Хэйли поспешила сгладить обстановку:
Понимаешь, милая, повернулась она к Диди, мы переживаем за тебя. Ты заслуживаешь лучшего обращения. А Дейв как-то совсем неуважительно ведет себя в последнее время.
Ты заслуживаешь лучшего парня, хмуро процедила кудрявая брюнетка.
Диди вздохнула, но ничего не ответила, лишь яростнее принялась бороться со своими дредами.
Ммм, смотрите, какой симпатичный бармен, парень у барной стойки, ловко смешивающий коктейли, привлек внимание "феечки". Пойду познакомлюсь, подмигнула она подружкам.
Когда-нибудь ты в кого-нибудь влюбишься и перестанешь искать приключения на свою хмыкнула Алис. Хэйли укоризненно покосилась на нее. Причем, как пить дать, это будет какой-нибудь странный субъект, совсем не такой, как все эти сладенькие мальчики, вот увидишь, смеялась та. Так всегда бывает. Влюбилась же я в Малькольма.
Хэйли лишь закатила свои янтарные глазки и вновь принялась любоваться на бармена. Алис же нашла другой объект для недовольства.
Я не понимаю, какой вообще смысл в этом Хэллоуине? обратилась она к Диди. Куча безвкусно одетых людей просто находят ещё один повод надраться.
Ну изначально это был Самхейн, праздник урожая у кельтов. Считалось, что в этот день потусторонний мир выходит повеселиться в нашу реальность. Поэтому люди одевались как нечисть, желая "затеряться" в толпе и уберечь себя от злых сил, рассеянно ответила Диди, с постепенно гаснущей надеждой глядя на входную дверь.
Ты вроде архитектуру изучаешь, а не оккультизм, беззлобно пошутила её подруга. Надо бы нам как-то развивать твои силы, неужели Хогвартсов не существует? засмеялась она.
Диди с грустным видом пожала плечами.
И зачем мне эти странные способности, если я не могу их куда-то применить? Даже яблоки у меня невкусные получаются, да ими и не решишь глобальные проблемы, тот же голод, например, разочарованно заключила она.
Алис пристально посмотрела на нее.
Я не думаю, что все, что с нами происходит, бессмысленно и случайно, Диди, проговорила она. Когда-нибудь ты себя найдешь. Кто бы мог подумать, что я решу заняться актерским мастерством? А жизнь так повернулась, что я теперь и представить не могу себя без сцены. Даже пусть это будет самый захудалый театр, главное, любить то, что ты делаешь.
Внезапно Хэйли, игриво улыбающаяся бармену, тихо охнула и зажала рот рукой. Однако девушки уже успели заметить, что что-то явно неприятное привлекло её внимание.
Что такое? напряглась Алис. Полиция? Или мои родственнички?
Хэйли перевела взгляд на Диди, поняла, что скрывать увиденное бесполезно, и тихо ответила:
Дейв все-таки пришел. Но Диди, может, не стоит?..
Лицо ведьмочки озарилось радостью. Она рывком поднялась с диванчика, чтобы кинуться в толпу навстречу парню со светлыми дредами. Чтобы наконец обнять его и высказать, как долго она ждала его и как рада видеть. Чтобы показать подругам, что они ошибаются, и у неё с ним всё просто идеально. Чтобы увидеть, как он улыбается какой-то блондинке и ласково проводит рукой по её щеке.
Вот черт, прошептала Хэйли. У Алис отвисла челюсть.
Дейв? Диди отчаянно хотелось зацепиться за безумную мысль, что это совсем не то, что она подумала. Ты пришел, наконец! Почему тебя так долго не было?
Кто это, милый? блондинка презрительно оглядела ведьму, сморщив аккуратный носик и нахмурив идеально выщипанные бровки. Свою наманикюренную ручку она держала на плече у парня, вид у которого был растерянный.
Эээ понимаешь, Диди, вздохнул тот. Это Тесс, моя девушка. Мы встречаемся уже два месяца.
Блондинка ядовито улыбнулась. Подлое ощущение самой себя совершенно несуразной, маленькой, жалкой и беспомощной накрыло Диди с головой. В сердце как будто воткнули и безжалостно проворачивали острый нож. С зазубринами.
Ты она сглотнула. Комок в горле мешал говорить, а глаза жгли слезы. Как ты мог? Мы вместе уже год, я я столько всего сделала ради тебя Ты же говорил, что
Я сейчас сама ему лицо расквашу, прошипела Алис, со стуком ставя бокал на столик. Кроваво-красная жидкость выплеснулась на граненую поверхность. Ему и этой перегламуренной сте.
Нет! Хэйли попыталась удержать подругу. Тебе нельзя светиться, ты что, забыла?! Надо поскорее увести Диди.
Ведьму трясло. Вокруг нее, Дейва и Тесс образовался небольшой круг пустого пространства; часть танцующих с любопытством взирала на выясняющую отношения тройку, другие продолжали беззаботно наслаждаться вечером.
Ди, я последние месяцы встречался с тобой только из жалости, продолжал парень. Видно было, что слова давались ему с трудомЯ не знал, как тебе сказать. Просто Тесс такая шикарная, я влюбился и
Вдруг коктейль в бокале, который держала блондинка, вскипел и перелился через край. Та взвизгнула и выронила его, тряся обожженной рукой.
Теперь точно пора, убедилась Алис. Иначе она их поубивает. И как бы я не была рада такому исходу
Они с Хэйли рванулись вперед, удивительно слаженно подхватили Диди под руки и попытались сдвинуть её с места. Слезы мешали девушке четко видеть то, что происходило вокруг. Эмоции, казалось, отключили разум. Потолочная лампа и часть гирлянды над тем местом, где стояли Дейв и Тесс, начали искрить и потрескивать.
Диди, пойдём, шептала Алис ведьме, вместе с Хэйли волоча её, как безвольную куклу, к выходу. Он того не стоит.
Что за чертовщина?! истерично кричала блондинка. Из какой дряни у вас делают коктейли?
Искрящая гирлянда внезапно оборвалась и упала бы на Дейва со всеми своими вольтами, если бы тот не среагировал и не метнулся в сторону вместе со своей подружкой. Испуганные посетители клуба волнами хлынули к стенам. Охрана пыталась навести порядок. Кто-то отключил подачу питания к гирляндам.
Хэйли и Алис вместе с дрожащей Диди быстро шли к выходу. За ними вспыхивала и гасла узкая дорожка потолочных ламп.
***
В дверь раздался звонок, и Диди, вздрогнув и вынырнув из воспоминаний, отложила альбом со студенческими фотографиями в сторону.
У порога стоял Тристан и, как всегда, обаятельно, а в этот раз ещё и немного отчаянно, улыбался.
Привет, поздоровался он. Пустишь друга в дом?
А тебе можно ко мне в гости? нарочито подозрительно спросила девушка.
Пока я не женат, развел руками вампир, так что можно.
А после свадьбы никаких контактов с противоположным полом? насмешливо поинтересовалась Диди, впуская его.
Бетани хоть и ревнива, но не настолько, Тристан плюхнулся на голубой диванчик в гостиной и прикрыл глаза, откинувшись на спинку. И давай не будем обсуждать эту свадьбу, пожалуйста.
Вообще больше хлопот обычно у невесты, заметила Диди, перекладывая альбом на ковер и усаживаясь рядом.
Но моя решила подключить меня ко всему, простонал парень. Выбор цвета платьев подружек невесты, шрифта на приглашениях, от Армани или Ральфа Лорена должен быть мой смокинг, сколько ярусов торта заказать Я просто не выдерживаю разбираться со всей этой ерундой.
Сбежал, значит, констатировала Диди.
Всем нужен отдых Эй, а чем это у тебя пахнет? внезапно принюхался вампир.
Ведьма вздохнула.
Я уже пару месяцев работаю личным алхимиком Серены Дурвуд. Делаю эликсиры для Совета магов. Хорошо хоть, что платят прилично, да и некоторые ингредиенты предоставляют Но дом весь пропах зельями.
Круто, выразил своё мнение Ван Голд. А "Крем для загара" у тебя не завалялся? А то в лавке продают отвратительное месиво, а у тебя он пахнет вкусно.
Диди фыркнула.
Поищу. Как дела у твоей сестры, кстати? вспомнила она. Я ей звоню, спрашиваю, всё ли хорошо после обращения, а она тараторит, что всё окей, и что мне не надо волноваться. Что-то не верится.
Ну, без эксцессов не обходится, хмыкнул Тристан. Например, теперь она острее чувствует перепады температуры; выбежит из дома в футболке и замерзнет. С простудой недавно лежала.
Могла бы и мне сказать, нахмурилась Диди. Я бы её за два дня эликсирами на ноги поставила.
Не волнуйся, папа целую аптеку закупил, магических и немагических лекарств. Они с Эми даже ладить лучше стали, по-моему. Бегают двое таких позитивчиков, один я, бедный, мучаюсь, пожаловался он.
Это ещё пока ерунда, Диди взяла кружку какао, стоявшую у телевизора. Настоящие проблемы после свадьбы начнутся.
Не пугай меня, отмахнулся Тристан. Я и сейчас просто окружен истеричными женщинами. Эми недавно по привычке налила себе бокал нектара из кровавых плодов, так потом всю ночь провела в обнимку с нашим дорогим итальянским фарфоровым другом, веселился заботливый братец. Диди шутливо пихнула его в бок. А когда она съела коробку шоколадных конфет, и у неё вскочил один ма-а-ленький прыщик, то сколько было охов и ахов, ты не представляешь!
Всем бы такого сопереживающего брата, язвительно пробормотала ведьма. Тристан тем временем заметил кучу фотоальбомов, лежащих на полу, и поинтересовался:
А ты сама никогда не хотела братика?
Хотела, вздохнула Диди. Но ещё одного ребёнка со странностями не хотели мои родители. Они едва дождались, когда я поступлю в университет, заселили меня в кампус, оплатили учебу и проживание и улетели в Таиланд. Бывшие работоголики, которые с радостью убежали от Бриджпортских серых будней.
И как вы теперь? с сочувствием спросил парень.
Общаемся, созваниваемся, болтаем по "Скайпу", пожала плечами Диди. Надо мне к ним как-нибудь слетать, как только разберусь тут со всем.
И с личной жизнью? рискнул вампир задать опасный вопрос.
С какой ещё личной жизнью? развела руками Диди. Он ещё не вернулся. И чем больше проходит времени, тем больше я теряю уверенность в том, что мне нужно второй раз войти в ту же реку. Вдруг он вообще уже всё забыл, все чувства остыли, и я буду так глупо выглядеть, когда решусь вновь с ним заговорить
Тристан, казалось, нырнул в собственные мысли на несколько мгновений, а когда вынырнул, заявил:
Тебя вообще не должно беспокоить, как ты будешь выглядеть, как он отреагирует Сделай, что хочешь, иначе будешь ещё много времени грызть себя и спрашивать: "А что если я бы тогда все-таки решилась? Что если я была не права? Что если я всё это себе надумала из-за страха?" Диди, люди, когда боятся чего-то, совершают действия, точно противоположные правильным.
Почаще мне об этом напоминай, вздохнула девушка.
А для чего ещё нужны друзья? картинно возвел он глаза к потолку. Для того чтобы вытаскивать тебя из всяких передряг и вправлять тебе мозги. Кстати, прости, что не приглашаем тебя на свадьбу. Бетани хочет устроить её во Флоренции, пробурчал он.
Тристан, улыбнулась Диди, главное, что ты женишься на девушке, которую любишь. А все остальноеерунда. Ведь так?
Молодой человек помолчал.
Так, согласился он. Я влюблен. Она прекрасна. Мы идеальная пара. И это будет свадьба века. У меня просто этот, как его Мандраж жениха.
Диди засмеялась.
Обычно мандраж у невест бывает, поддразнила она друга.
Вот именно, о бедных женихах даже не задумываются, Тристан поднялся с дивана. Прости, дорогая, мне пора ехать примерять одиннадцатый по счету смокинг.
Терпение, только терпение, процитировала Диди.
Она проводила его до двери, и тут он внезапно обернулся.
Черт, Ди, я не знаю, правильно ли я поступаю вообще, серьёзно проговорил он, глядя ей в глаза.
Девушка скрестила руки на груди и нахмурилась.
Не позволяй каким-то своим эмоциям затуманить в тебе главное чувство. Не просто же так ты её позвал замуж. И вообще, всегда успеете развестись, шутливо заметила ведьма.
Тристан усмехнулся и направился к своей машине, щелкнув брелоком сигнализации. Диди посмотрела, как он отъезжает, захлопнула дверь и поднялась на второй этаж, продолжать варить эликсиры.
Глава 20. Линии жизни
Алис Фицджеральд, а в прошлом Александра О'Брайен, стояла у себя в комнате перед зеркалом, глядя на свой изрядно округлившийся живот. Сегодня ей предстояло повеселиться с подружками на специальном празднике, посвященном будущему ребенку. Хотя детская была буквально забита вещами, Диди и Хэйли обещали надарить ей всего до кучи. Алис успокаивала себя тем, что потом все это барах добро непременно понадобится следующей будущей мамочке.
Так странно было видеть себя в такой мирной, дышащей спокойствием и счастьем обстановке. Ей даже не верилось, что она прошла такой длинный путь, чтобы стоять сейчас перед зеркалом в спальне собственного дома, ожидая ребенка от любимого человека, ставшего её мужем.
Могла ли десять лет назад она подумать, что её ждет подобная удача? Родившись в семье влиятельных в определенных кругах людей, превратившись во взбалмошного подростка-бунтаря, а затем и в юную оторву, обчистившую собственную криминальную семью, она видела для себя один путь. В шутку называя себя "плохим Робином Гудом", с командой, состоящей из хакера и невероятно ловких мошенников, Алис сменила имя и уводила гигантские суммы из-под носов сильных теневой стороны мира сего. Александра О'Брайен по легенде погибла в автокатастрофе из-за возгорания автомобиля. Алис Фицджеральд взяла себе часть фамилии любимого писателя и не хотеласменить деятельность. Даже когда тот самый хакер познакомил её с музыкантом Малькольмом, она продолжила своё любимое занятие. Какое-то время после того, как она переехала в Мунлайт, девушка не отказывала себе в адреналиновом развлечении. Да, о её приключениях можно было снять остросюжетный фильм. Или написать увлекательную книгу.
Постепенно всё прекратилось. Теперь она жила жизнью обычной двадцатишестилетней девушки и считала, что ей невероятно повезло. Алис была счастлива. Но она не переставала бояться, что прошлое напомнит о себе и разрушит свалившийся на её голову персональный рай.
Всё будет хорошо, малыш, прошептала она, поглаживая живот. Мы с твоим папой тебя очень ждем.
***
Так, Эмили разложила ворох проспектов на кровати и нахмурилась. Я совсем растерялась.
Бейли, вздохнув, потянулась за первым попавшимся буклетом.
Всё равно нам ещё год ждать, за это время успеем определиться.
А подготовка? возразила Зои, убирая рыженькую прядь за ушко. Так просто в университет не попасть.
Девушки сидели на кровати в комнате Эмили и рассматривали проспекты академий и университетов Джорджии. Окно было приоткрыто, шторы шевелились от майского ветерка, который был сущим спасением в южный зной.
В Государственном университете отличный факультет бизнеса, Зои указала на брошюру. Хотя, девочки, вы знаете, что я хочу учиться вместе с вами.
Да, не зря же я глотала эликсир и привыкала к новой жизни, чтобы теперь мы разлучились после школы, шутливо помахала проспектом Эмили.
Тебе-то хорошо, обратилась Бейли к ведьмочке. Ты уже выбрала специальность, а я до сих пор не знаю, куда податься.
Я точно хочу изучать искусство, решительно объявила Эмили. Вот только не могу нигде найти подходящий факультет.