* * *
Следующий день Сирена провела в седле, тянулась к силам. К полудню она устала, у нее ужасно болела голова, и она злилась. Она срывалась на всех, кто говорил с ней. Она хотела найти способ дотянуться до магии.
«Если я могла создать ту вспышку, о которой говорила Авока, то почему не могу повторить это? Почему не ощущаю магию?».
Они добрались до Гилдана ночью. Ордэн купил им две комнаты в гостинице на окраине города. Утром они купят припасы, а пока Авока хотела поработать с Сиреной над блоком на ее силах.
Они половину ночи провели в лесу, но без толку. Когда они вернулись в гостиницу, Сирена провалилась в сон, и ей снились атаки индресов и Бражей, и она постоянно просыпалась.
Ордэн и Алви закончили с покупками до середины утра. Проснувшись, Сирена долго мылась, зная, что еще не скоро позволит себе такое, и она пыталась уловить пульс воды. Но ощущала лишь, как вода становится все холоднее.
Она вытерлась и вернулась в комнату, обнаружила новые аурумские платья из дешевой колючей шерсти. Они были коричневыми, ткань была легче, чем у платьев, что она взяла с собой, но они должны были подойти. Юбки были пышнее, корсет затягивался сильнее, и рукава были объемными на плечах, сжимали ее запястья.
Аурум был в трех неделях езды от северного Гилдана. Ордэн и Кесф по очереди проверяли дорогу, и все по очереди дежурили ночью.
Почти все ночи Авока уводила Сирену от лагеря и пару часов думала, как ей открыть свои силы. Но, если они и были там, девушки не могли получить к ним доступ.
В ночи, когда они злились изза отсутствия прогресса, они возвращались к мужчинам. Почти две недели спустя Сирена и Авока пришли рано и увидели, как Алви учит Кесфа играть в кости.
Сирена с опаской посмотрела на него.
Кости? На что играете?
В Альбионе Алви доставил им хлопот, играя в кости с хозяином таверны, поставив на кон Сирену, как свою жену.
Не переживай, Сирена. На монеты, он подмигнул. Мы играем в «Короля всех людей».
Не давай ему воровать твои деньги, Кесф, предупредила Сирена. Он жульничает.
Кесф рассмеялся.
Пусть попробует. И я много лет играл в это. Просто в моей деревне эту игру называют Удачей змея.
К удивлению Сирены, они играли ровно. К концу первой игры мужчины уже веселились. Алви вспоминал, как украл деньги изпод носа мужчины в таверне, а Кесф забыл, что радовался в обществе людей. Даже Ордэн присоединился и проиграл обоим немного монет.
Сирена надеялась, что радость продлится до Аурума. Многое зависело от того, что случится в столице.
15
Бодрый кинжал
Весь день в последней части их пути Аурум маячил на горизонте. Большой каменный замок стоял на холме, окруженный красными, бежевыми и коричневыми зданиями города у моря. Пять больших дорог пересекали город и тянулись к центральному порту, который день и ночь был наполнен кораблями разной формы и размеров и со всего мира.
После обеда Ордэн и Кесф вернулись с разведки и сообщили остальным, что на дороге нет королевской стражи. Сирена обрадовалась, но сомневалась, что это убережет их от опасности. Если Каэл еще не прибыл в Аурум, у него еще оставалось время добраться сюда.
Они согласились, что стоит разделиться, когда вошли в город и выбрали гостиницу «Бодрый кинжал». Ордэн клялся, что репутация гостиницы была лучше ее названия. Ордэн скрылся первым, через час пошли Сирена и Кесф. Она хотела бы оказаться в паре с Алви или Авокой, но их с Алви не могли видеть вместе, а закон диктовал, что ей нужно идти с мужниной.
Прохладный ветер дул с океана Лакония, приносил первые холода за эти месяцы. В Бьерне на горах уже должен был выпасть снег, а через пару недель он дойдет до города. В Ауруме станет так холодно через месяц.
Сирена старалась не пялиться на красивый новый город. В людных городах она всегда ощущала себя лучше, чем в тихих, но это место сильно отличалось от ее дома. Она была удивлена, обнаружив, что город был больше столицы Бьерна. Бьерн находился между горами и рекой Кейлани, что мешало столице расти. Аурум ничего не сдерживало, и он разрастался вокруг замка и возле моря.
Улицы были полны людей, шумели торговцы. Она заметила трех разных мужчин в традиционной одежде Элейзии, пару в шелках Бьенкана, кархаранского торговца мехами и даже тиканца в берете, что свисал с одной стороны его головы.
Кесф повернул на улице, и они оказались перед «Бодрым кинжалом». Гостиница выглядела так ужасно, как Сирена и представляла. Она не понимала, что Ордэн нашел в этом месте.
Может, стоит поискать другую гостиницу. Получше, предложила Сирена.
Это приказ миледи? едко спросил Кесф.
Нет, Сирена вздохнула. Мы останемся здесь.
Сирена вошла в гостиницу, Кесфследом. Было почти пусто, лишь несколько гадко выглядящих мужчин сидели за столом, да ходили служанки. Крупная женщина в просторном платье с пышными рукавами, с фартуком поверх наряда прошла к ним. Ее каштановые волосы были небрежно убраны с потного красного лица. Она окинула Сирену взглядом, посчитала ее недостойной и повернулась к Кесфу, будто Сирена не стояла перед ним.
Чем могу помочь, господин? спросила она. Женщина протерла лоб платком и широко улыбнулась ему.
Мы ищем комнату, сказал Кесф.
Его слова умудрялись звучать так, словно он бил ее. Ей это не понравилось, но Кесф не обращал внимания.
Мадам Ларуа к вашим услугам, сказала она, с подозрением глядя на пару.
Я Хина, а это Роран, сказала Сирена, раз Кесф молчал. Мы тут на пару недель до холодов.
Ордэн попросил их так сказать. И он утверждал, что хозяйка гостиницы поймет.
Мадам Ларуа с пониманием улыбнулась им, глаза хитро блестели.
Вовремя. У нас много путников изза сезона праздников. Идемте, я покажу вам ваши комнаты,
Их увели на второй этаж в последнюю комнату слева. Мадам Ларуа стукнула дважды и добавила третий раз после паузы, а потом открыла дверь и впустила их. Как только они оказались внутри, она спешно закрыла дверь и повернулась к комнате, уперев руки в бока.
Господин Дейн! возмутилась она. Вы не говорили, что укрываете беглецов. И вы хотите оставить эту девочку в моей гостинице?
Лорел, Лорел, Лорел, сказал Ордэн. Он встал с деревянного стула, где сидел до этого, смотрел в окно и курил трубку. Эта девушкане беглянка. Онагость.
Я пожила достаточно, чтобы знать, что ты чтото затеваешь, и я не собираюсь верить твоим рассказам. Мы слишком долго работали вместе. Ей нужно уйти.
Лорел, ты знаешь о программе Компаньонов в Бьерне, сказал мягко Ордэн.
Сирена напряглась от этих слов.
Знаю. Знаю, вы так сказали, но я не думала, что вы о ней, мадам Ларуа с тревогой взглянула на Сирену.
Мы не задержимся, и мы не будем навлекать беду на твой дом, поверь, Лорел, сказал Ордэн. Она бежит от несправедливости, и ты можешь помочь всем нам.
Мадам Ларуа тяжко вздохнула и кивнула.
Ладно. Но будешь должен, Дейн.
Ятвой должник.
Она смирилась и быстро ушла.
Несправедливость? спросила Сирена, а Кесф в тот миг выпалил:
Ты доверяешь ей?
Ордэн скрестил руки.
Я доверяю ей всем сердцем. Я работал с ней больше пятнадцати лет. Она никому не расскажет, что вы здесь. А насчет несправедливости, он посмотрел на Сирену, ты должна понимать, что условия в Бьерне не нравятся остальному миру.
Не нравятся? с отвращением спросил Кесф. Они гадкие.
Я не понимаю, почему такие проблемы от того, как Бьерн управляет своими делами, скованно сказала она, женщины Аурума даже не могли ходить по городу одни, не попав в лапы мужчин или под арест.
Ты смотришь так, как тебя воспитали, сказал Ордэн. Компаньонов и Высший орден посылают в другие страны как пословно не учиться чужой культуре, а навязывать нежелательную классовую систему другим правителям. Элейзия запретила торговлю с Бьерном и отказывается впускать Компаньонов и Высший орден, которые хотят изменить их землю. А в Ауруме не так все плохо с женщинами. Мужчины и женщины работают вместе, особенно в столице. Жены принимают почти все решения по хозяйству, у них значительная власть. Мадам Ларуаотличный пример, но мне говорили, что даже королева Джесалин правит практически вместо мужа, короля Крейгтона Иолейра. То, что тут другие обычаи, не значит, что это плохо.
Я не знала всего этого, сказала Сирена. Она впервые ощутила неуверенность.
Она вспомнила разговор с капитаном де ла Морой, когда они с Мэлией и Алви пытались сбежать из Альбиона. Он отказался пускать их на свой корабль.
У меня нет места для пассажиров Первого класса, желающих проникнуть в мою любимую страну.
Это он имел в виду? Другие Компаньоны и Высший орден пытались проникнуть в Элейзию и устроить перемены?
Но откуда я должна была знать се это? Никто не рассказывал мне о проблемах с Элейзией. Я знала лишь о той проблеме, что корабли Элейзии не брали меня на борт, так что я прошла половину мира, чтобы попасть сюда. И меня схватили в Страте, чуть не арестовали на публике за падение. Вы говорили, что женщинам опасно ходить снаружи одним. Какие еще выводы можно было из этого сделать?
Теперь ты знаешь, сказал Ордэн. Он прошел мимо нее к двери. Кесф, мы в соседней комнате.
Ордэн открыл рывком дверь и вышел из комнаты, Кесфза ним.
Что происходит? спросила Авока, решительно шагая по коридору перед мадам Ларуа.
Ордэн шагал без слов.
Ничего, заявила Сирена.
Авока поджала губы, глядя на Сирену понимающими голубыми глазами.
Тогда по комнатам, Авока вошла в комнату, которую делила с Сиреной и бросила сумки на пол у небольшой кровати. Ты спорила с Ордэном?
Можно и так сказать.
Ты сильно на него давишь, сказала Авока.
Сирена пожала плечами.
На некоторых нужно давить.
С мужчинами нужен другой подход. Кесфу нужен короткий поводок, а Ордэнудлинный, но они оба в нем нуждаются.
А Алви? спросила Сирена.
Авока мягко улыбнулась на миг.
Он сам за себя решает. Я верю, что он пойдет с тобой на край света, если ты попросишь.
Ты высокого мнения о нем. Ты не видела, как он играет в таверне в кости на твою жизнь.
Он верный. Это хорошее качество мужчины. Держись него.
Сирена кивнула.
Я и не собиралась его отпускать.
Кого отпускать? Алви заглянул в комнату. Вы называли мое имя? он подмигнул Сирене и прошел внутрь без приглашения.
Алви! Стучи в следующий раз. Мы могли раздеваться, возмутилась Сирена.
Это должно убедить меня стучать?
Сирена закатила глаза.
Невыносимый.
И вы не раздеваетесь, так что я решил, что могу войти.
Просто закрой дверь, приказала Сирена.
Кесф прошел за ним и прислонился к шкафу в углу. Алви прошел дальше и плюхнулся на кровать Сирены. Она не знала, как он всегда казался таким беззаботным. Ордэн вошел пару минут спустя, и они стали продумывать план на следующие пару дней.
Алви хотел поискать информацию по тавернам. Кесф и Авока собирались поискать в гавани корабль в Элейзию, а Ордэн решил проверить контакты в городе.
А что делать мне? спросила Сирена в тихой комнате.
Ордэн строго посмотрел на нее, но заговорил Алви:
Мы хотим, чтобы ты оставалась в безопасности. Мы тут изза тебя. Мы не можем потерять тебя. Стражи на хвосте, так что мне будет спокойнее знать, что ты здесь, они явно уже обсудили это без нее.
Мольба в его взгляде сломила ее, и Сирена согласилась.
Ладно. Я буду здесь. Ждать.
Алви поцеловал ее в макушку, собираясь уходить, и шепнул:
Спасибо, в ее волосы.
Порой он сильно напоминал ей брата, Рива. Хотя Рив никогда не одобрил бы этот план.
Сирена схватила Авоку за руку, остановив.
Если будешь в беде, дай знать своей силой.
Авока кивнула.
Я резко потяну, сказала она. Вот так.
Заряд пронзил Сирену, и она чуть не рухнула на колени. Она не была готова к такому.
Это ты с обычным использованием не перепутаешь, сказала она.
Это точно, согласилась Сирена.
Хорошо, Авока прижала пальцы к губам и подняла ладонь к Сирене. Этот жест она не видела, покинув Элдору.
Сирена ответила на этот жест, и Авока ушла.
Сирена оглядела пустую комнату с тяжелым вздохом. Теперь ее ждала самая сложная часть миссии.
Ждать.
* * *
Четыре дня.
Сирена четыре дня провела в той комнате, ожидая хороших новостей.
Дверь неожиданно распахнулась, и Сирена вскочила со стула, на котором пыталась медитировать.
Она хмуро посмотрела на вошедшего Алви и бросила в его голову подушкой.
Ты научишься стучать? Я была занята!
Он поймал подушку в воздухе.
И я рад тебя видеть.
Ты чтото нашел?
Привлекательную рыженькую.
Сирена застонала.
Ты отвратителен. Я не хочу ничего знать об этом.
Ее отец продает вино королевскому двору, и она обмолвилась, что его попросили привезти огромное количество бочек вина для бала в честь гостя в следующую субботу. Кто бы попросил такой праздник в свою честь? спросил Алви.
Сирена вжалась в стул.
Каэл.
Так я и подумал. А где Каэл, там и Мэлия. Нам нужно попасть в замок, а потом на корабль.
Они ждали появления Каэла в Ауруме. Судя по подслушанному в Страте разговору, Каэл собирался в столицу, но теперь у них появились настоящие доказательства.
Авока и Кесф вернулись в первый день с плохими новостями насчет корабля в Элейзию. В месяц праздников, ведущий к празднику Эос, путешествия между Аурумом и Элейзией почти не происходили. Лодка с путниками уплыла за два дня до их прибытия. И несколько рыбаков Элейзии решили остаться тут на время праздников. Они не видели и не слышали, чтобы ктото собирался в Элейзию, кроме загадочного большого корабля с элезийскими флагами, который был в порту больше месяца. Никто не знал, кому он принадлежал, и когда он собирался уплыть.
Когда другие вернулись ночью, Алви и Сирена сообщили о новостях. Они принялись придумывать, как попасть на бал.
Нам нужно нанять лодку, чтобы уплыть из гавани. Даже если она не понесет нас в Элейзию изза сезона праздников, нам будет опасно оставаться в Ауруме после побега с Мэлией, сказала Сирена.
Мы поищем корабли, плывущие в другие стороны, сказала Авока. Может, удастся найти чтонибудь незаметное.
Они разделили задания и вернулись в комнаты, чтобы отдохнуть после долгого дня. Авока, казалось, не уставала. Переодевшись, она уже была готова тренировать Сирену. Сирена ждала только эту часть дня, хоть так и не смогла раскрыть свою магию.
Они два часа погружались в состояние спокойствия и тянулись к стихиям. И не важно, что Сирена весь день занималась тем же. Авока требовала от нее больше. Она всегда придумывала за день работы с Кесфом новые теории, чтобы разбить блок на силах Сирены.
Сегодня Авока думала, что, раз они были Связаны, у Сирены должна быть близость с землей, как у нее. Сирена час тянулась в глубину себя, касалась узла в груди и пыталась сосредоточиться на земле. Авока даже принесла горшок земли, чтобы Сирена была ближе. Не помогало.
Я думала сказала Авока после еще одной неудачи, что ты похожа в этом на Кесфа.
Сирена фыркнула.
Это вряд ли. И не говори так при нем.
Я лишь о том, что если наша магия дополняет друг друга? У Кесфа лучше с огнем и воздухом. Может, и у тебя так?
Их тренировка тянулась без конца. Сирена не нашла связи и с воздухом или огнем, но Авока все придумывала варианты, приводящие их в тупики.
Сирена не умела сохранять спокойствие долго, когда ничего не получалось. Но она могла заниматься лишь этим, пока они не покинут этот забытый Создательницей город. Ее гнев закипал. И обычно это резко останавливало тренировки.
Там ничего нет! закричала Сирена. Я сижу весь день, медитируя и пытаясь найти эти пульсы, о которых ты говоришь, но я даже близко не подобралась к ним! Уверена, что знаешь, что делаешь?
Сирене не нравилось в чемто испытывать поражения. Она всегда была прилежной ученицей, и чтото вне ее власти раздражало ее сильнее, чем ее наставницу.
Авока лишь поджала губы от вспышки Сирены.
Ладно, уверена, что ты знаешь, что делаешь. Может, я просто не могу этого? сказала Сирена.
Не верю, Авока встала и начала расхаживать по комнате. Признаю, я удивилась бы, если бы ты ощутила хоть чтото в этом городе, раз не смогла сделать это в лесу. Я едва ощущаю здесь землю. Она так подавлена и забыта, что ее пульслишь далекий гул. Даже земля тут потеряна, она подвинула ногой горшок с землей.