Откуда у тебя это на борту? спросила она, отражая комплимент.
Одиннадцать сестер, помнишь?
Да. Я забыла. И как расти с одиннадцатью сестрами? спросила она.
Он протянул здоровую руку, и она обхватила его локоть.
Ужасно, рассмеялся он. Одиннадцать старших сестер, кстати.
Сирена покачала головой с потрясением. Она думала, что у нее была большая семья с двумя сестрами и братом. Она не могла представить семью из двенадцати. Еще и королевскую семью.
Зачем твоим родителям столько детей? спросила она, пока они поднимались по лестнице на палубу.
Как много ты знаешь об Элейзии?
Учитывая мои вопросы о магии?
Точно.
Она вздохнула.
И то, что я знаю про Элейзию, может быть неточным.
Дин рассмеялся и подвел их к борту.
Если то, что я слышал о Бьерне, правда, то ты не смогла бы нормально говорить, не пытаясь заманить меня в свою систему Классов.
Это глупо!
И не говори, он ухмыльнулся. Ты, наверное, знаешь, что Элейзией правит королева.
Сирена кивнула. Это она слышала на уроках. Она всегда думала, что правление королевы звучало как сказка. Кошмар в Бьерне, где королева Калиана была дьяволом. Но она представляла милосердную королеву. Как королева лифов Шира.
Моя мама, королева Кассия, всегда хотела девочку, конечно. Чтобы ктото правил после нее и короля Томаса. Им повезло с моей сестрой, принцессой Бриджит, родившейся первой. А потом все стали шутить, что у них не может быть сына. А мама хотела сына, Дин пожал плечами. Они пытались, пока не родился сын.
Сирена ощущала, как в ней бурлил смех, и было так приятно просто расслабиться после стресса последней пары недель. Они были на королевском корабле, плывущем в Элейзию, с принцем. Она с трудом, но пережила встречу с Каэлом. Она не могла отогнать чувство, что он не все ей рассказал. Но она была свободна от него. Пока что.
Им повезло, что ты родился, сказала Сирена Дину.
Да. А мне повезло, что родители так меня любят.
И мне. Хоть я давно не видела родителей. С тех пор, как стала Компаньоном, сердце сжалось от мысли о доме. Она никому не смогла рассказать, что была Компаньоном.
Ты оставила дом, чтобы пройти обучение Компаньона, да?
Да. Нужно переезжать в замок и работать с Принимающим.
И какой была твоя область знаний?
Сирена фыркнула.
Это с натяжкой область знаний. Я была там недолго, и королева мы с ней не поладили.
Я встречал королеву Калиану. Она оставляет желать лучшего, сказал он.
Это ты так описал, что онахитрая стерва.
Смех Дина разнесся над палубой. Он посмотрел на нее на миг, глаза блестели в свете раннего утра, и она глубоко вдохнула. Его улыбка озаряла все его лицо. Все изменилось в нем. Его черты стали гладкими. Глаза горели. Тело расслабилось. Сирена могла весь день просто смотреть на это лицо.
И на миг, пока они смотрели друг на друга, она забыла, что была беглянкой, покинула Бьерн, чтобы раскрыть свою магию, а он был принцем чужой земли. Они были лишь двумя личностями на разных путях, которые пересеклись в нужной точке. И хоть она едва знала его, ей было хорошо с ним.
Взгляд Дина опустился на ее губы, поднялся к глазам. Он понял свою ошибку и перевел взгляд на океан. Сирена сглотнула и была рада, что не она одна ощущала это.
Сколько еще? прошептала она, встав плечом к плечу с ним у борта.
Прибудем к ночи. От Аурума всего день пути.
Она выдохнула с облегчением.
Хорошо.
Не любишь море?
Нет. Просто мне тут тревожно.
Он вскинул бровь с вопросом, и она подумала, что он спросит, почему она ушла, но слова не прозвучали.
Останься со мной, сказал он вместо этого.
О чем ты? осторожно спросила она.
В замке. У нас много места. И я бы хотел узнать тебя.
И ты не сможешь, если я остановлюсь в другом месте? спросила она. Сирена играла, что ее сложно завоевать, но на самом деле ее сердце колотилось. Она не ожидала прямого приглашения во дворец или еще время с Дином. Она обрадовалась этому.
Я бы приходил увидеть тебя каждый день, где бы на моей родине ты ни остановилась, он улыбнулся, но я предпочел бы все показать тебе из моего дома.
Хоть все в ней кричало «да», она заставила себя обдумать предложение, а не решать сразу.
Я подумаю.
27
Место назначения
Значит, зацепок у нас нет, сказал Алви.
Эм не совсем, сказала Сирена.
Алви посмотрел на нее, показывая, что хорошо ее знал. И он видел ее насквозь. Так всегда было с Алви.
Мы знаем, что ищем двух женщин по имени Матильда и Вера. Они знают таких, как Базилл Селби, торговецпутешественник из Элейзии. Видимо, нам нужно на окраину столицы. Мы не знаем, как они выглядят, их возраст, их работу или что еще они могут.
Ладно. Но зацепок все равно мало.
Нам нужно разделиться, практично сказала Авока.
И что делать? спросил Кесф. Это не миссия отряда, Ава. И у нас команда изгоев. Раздражающая напыщенная девчонка, возомнившая себя лидером, тихий Компаньон, пьяный дурак, бывший принц и два Лифа.
Ты подходишь как минимум под две категории, сухо сказала Авока.
Хватит! сказала Сирена. Если мы хотим это сделать, всем нужно работать вместе. Если вы будете грызть друг другу глотки, я сойду с ума. Мы вместе?
Сирена ожидала, что Кесф ответит нахально на ее вспышку, но он лишь сел прямее. Никто не говорил.
Да, да, босс, сказал Ордэн, приподняв широкополую шляпу.
Она не знала, понимал ли он, как сильно это значило для нее. И не важно, что они пережили, чтобы добраться сюда, меньше, чем через день, она будет в Элейзии.
Хорошо. Принц Дин спросил, поселюсь ли я во дворце как королевский гость, и я решила согласиться, официально сказала она.
Все в ней дрожало. Она не могла поверить, что позволяла себе сблизиться с еще одним королевичем. До этого были лишь беды. Но эта улыбка
«Фу!»она не могла думать сейчас об этом.
Так что я отправлюсь с ним в замок. Думаю, будет неплохо поискать на землях дворца.
Алви фыркнул, а Мэлия скрыла улыбку. Сирена хмуро посмотрела на них. Она ощущала, что Авока тревожится, через связь, но ее лицо было маской.
Хочешь чтото добавить?
Авока нахмурилась.
Тебе нельзя одной в замок.
Я хотела взять Мэлию.
Мэлия согласно кивнула.
Авока хотела возразить, но Сирена прервала ее.
Будет логичнее, если два Компаньона придут во дворец как делегация с принцем, чем вся группа. Я не хочу привлекать к нам внимание.
Но мы не будем подозрительны втроем, возразила Авока.
Ты подозрительна, Авока, Сирене не нравилось это признавать, но так было.
Если ктото пригляделся бы к ней, то понял бы, что чтото в ней не так. Она знала, что редкие верили в Лифов, но Дин сказал, что магия тут никого не удивляла. Было опасно приводить ее во дворец.
Авока может пойти со мной, быстро сказал Алви. Кесф рассмеялся.
Через мой труп.
Это можно устроить.
Хватит! закричала Сирена. Довольно.
Я просто говорю, что, если Авока подозрительна, они будут подозрительнее вместе, возразил Алви.
Если она не со мной, то я не смогу выполнять миссию быть с ней, сказал Кесф.
Это забило гвоздь в крышку гроба.
Сирена тяжко вздохнула.
Авока и Кесф. Алви и Ордэн. Мэлия, ты со мной. Конец обсуждения. Мы разделимся по частям города. Ктото знает план города? спросила она.
Ордэн вздохнул.
Я был там. Все расположено вокруг гаваней. Там пять главных гаваней и семь секторов, разделенных реками острова. Восемь, если считать дворец в центре. Но остров большой. Времени уйдет много.
Сирена кивнула. Она была готова к этому. Они сделают, что могут.
Нарисуй, что помнишь, и мы разделим секторы между группами.
Мы просто будем молчать насчет этого? тихо спросила Мэлия, пока Ордэн работал над картой.
Все посмотрели на Мэлию, напрягшись. Сирена знала, о чем она говорила, но боялась признавать это.
Молчать насчет чего?
Мэлия посмотрела в глаза Сирены.
О том, что там произошло? Обо всем с момента нашего плена? Просто Авока исцелила Алви. У него были большие порезы на груди, а через минуту они пропали. Остались лишь едва заметные следы.
Порезы? Сирена вгляделась в Алви.
Он пожал плечами, и его глаза снова вспыхнули желтым.
Расскажу в другой раз. Это не самая веселая история.
Тебя это заинтересовало? Мэлия была почти в истерике. Она исцелила его. Я учу медицину, но это нечто другое. Как с принцем Дином. Его плечо порезал меч, а теперь он в порядке. И здания с землетрясением, Мэлия поежилась. Почему мы не обсудили это?
Сирена оглядела комнату и вздохнула.
Мы обсуждали. Отчасти. В Альбионе перед отбытием я рассказала тебе, что у меня есть способности, и мы поэтому отправимся в Элейзию, она пожала плечами. Тогда меня пугало слово. Магия. У меня есть магия. И у Авоки с Кесфом. Так они смогли исцелить Алви и Дина. Так я смогла разбить те здания. И я в Элейзии, чтобы найти людей, что помогут мне управлять магией.
Матильда и Вера, понимающе сказал Ордэн.
Да.
Если мы раскрываем правду, сказала Авока, то мы с КесфомЛифы.
Челюсть Мэлии чуть не упала на пол от новости.
А я Дома, Сирена вскинула голову. Первая Дома за две тысячи лет.
Дома? удивилась Мэлия. Как древние правители, что угнетали наш народ?
Историиложь. У Дома была магия, и Дремилоны убили их за это, сказала Сирена.
Стерли всю расу Дома, подтвердила Авока. Сделали магию мифом в их мире. Мы думали, все Дома погибли, пока Сирена не появилась в нашем лесу.
Так вы точно Лифы? спросил Алви. Как существа, что воруют по ночам детей?
Миф, улыбнулась Авока. Мы этим защищались.
Мэлия покачала головой.
Всего так много.
Сирена кивнула.
Знаю. Прости, что втянула тебя. Я какоето время разбиралась с этим и не была готова делиться информацией. Я боялась себя, и я не могла принять факт, что это на самом деле. Но теперь я знаю, что это правда, и обратного пути нет. ЯДома, и мне нужно управлять моими силами, чтобы не повторилось то, что вы видели в Ауруме.
Сирена встала и размяла ноги, пока Мэлия переваривала услышанное. Она знала, что Мэлии нужно время смириться с правдой. У Сирены так было. Ордэн тоже не знал, но делал вид, словно всегда понимал это. Он вызывал все больше вопросов.
Я подышу воздухом, сказала Сирена. Она кивнула им и ушла.
Авока прошла с Сиреной на палубу. Сирена ощущала ее, хоть и не слышала тихие шаги.
Магия заполнила ее пальцы, ее эмоции бушевали, и она с трудом подавляла ее. Силы было слишком много. Это пугало ее.
«А если я снова все разрушу на пути? А если эмоции будут захватывать меня, и я погублю друзей, а не врагов? А если я не смогу управлять ими?».
Я рада, что ты раскрыла все, сказала Авока.
Пришло время.
Они будут биться за тебя. Они любят тебя.
Сирена кивнула и сжала кулаки.
Твоя мать боялась отпускать меня изза произошедшего на пристани. Я сорвалась, прошептала она. Я убила людей.
Ты не знаешь этого, сказала Авока.
Сирена опустила взгляд, а потом посмотрела в ее синие глаза.
Знаю. Я хотела верить, что тишина после взрыва была нормальной. Я говорила себе, что там было биение других сердец, но, когда Дин привел меня в чувство, билось только мое сердце и Дина. Я больше ничего там не ощущала.
Ты еще не познала свои силы. Ты могла отключить их в тот миг.
Я бы потеряла сознание, возразила Сирена.
Авока покачала головой и посмотрела на ровный океан перед ними. Тут было спокойно и не существовало ничего, кроме соленого воздуха и бесконечных синих глубин.
Моим первым убийством был человек, прошептала Авока.
Что? поразилась Сирена.
Случайно. Я думала, что знаю лучше, чем лидер отряда, и забрела не в ту сторону. И оказалась в ловушке. Я активировала металлический капкан для медведя. Он сомкнулся на моей лодыжке, пронзил до кости. Боль была самой ужасной в моей жизни, а я проходила серьезное обучение для отряда, Авока не смотрела в глаза Сирены, а явно вспоминала тот день. Мужчина пришел, думая, что поймал еду. Увидев меня, он удивился человеку в капкане. Он быстро приступил к работе, убрал капкан с моей лодыжки, но я боялась. Мне было так больно. Эмоции были на взводе. Все болело и было размытым. Я не знала, что делала.
Сирена сглотнула.
Что случилось?
Моя магия взбунтовалась. Все обучение пропало из головы, я вышла из себя. Хоть он спас мне жизнь и освободил, моя магия не слушалась и не помешала мне совершить ужасную ошибку. И все. Одна ужасная ошибка, и его жизнь угасла.
Я много лет терзала себя наказанием. Я пыталась уйти из отряда и забыть о магии, но мама не позволила. Знаешь, что она мне сказала?
Что?
«Это урок, а не наказание. Ты позоришь смерть того мужчины, не учась использовать магию должным образом».
Сирена скривилась.
Порой больно, но она была права. Я больше так не срывалась, и я осторожно использую магию. Только когда мне не хватает физических сил.
Они стояли в тишине пару мгновений, а потом Сирена опустила ладонь на руку Авоки.
Спасибо, прошептала она. Авока улыбнулась.
Я проверю, как там остальные внизу.
Сирена кивнула, и Авока ушла под палубу. Она знала, что Авока была права. Она не могла винить себя в произошедшем. Она понесет это с собой. Те безымянные жизни, которым она навредила на своем пути. Но станет хуже, если она не найдет Матильду и Веру.
Я могу с чемто помочь? спросил Дин, подходя к ней.
Сирена вздрогнула. Она не слышала, как он подошел. Он двигался тише Авоки. Или лучше знал корабль.
Помочь? уточнила она.
Вы чтото затеваете в каюте капитана. Поделишься? хоть вопрос был серьезным, он улыбался.
Мы обсуждали планы в Элейзии.
Что будете делать там?
Сирена обдумала вопрос.
Я слышала о двух женщинах, что занимаются с людьми с магией. Матильда и Вера, с надеждой сказала она.
Дин нахмурился.
Ясно. Я никогда о них не слышал. И хотя мы верим в магию, в Элейзии нет магов.
Сирена расстроилась.
Понятно.
Но, если смогу, я помогу.
Это ничего не изменило. То, что он не знал людей с магией, не означало, что Матильды и Веры там не было. Базилл Селби сказал ей идти туда значит, те женщины существовали.
Кстати, ты обдумала мое предложение?
Да.
Даобдумала? Или да ты пойдешь?
Я пойду.
Дин ослепительно улыбнулся. Вдруг она оказалась в его руках, и он закружил ее. Сирена рассмеялась и обвила руками его шею, стараясь не задеть плечо. Он осторожно опустил ее на палубу. Ее щеки разрумянились. Они были очень близко. Сирена кашлянула и отошла на шаг.
Прости, тут же извинился он. Я был я рад.
И я, сказала она. И не просто изза того, что в замке был доступ ко многим ресурсам, но и потому что так она чаще сможет видеть его.
28
Возвращение
Дофина
Дофина расслабилась в своих покоях в замке Бьерн. Дом. Было так приятно вернуться домой. Альбион был красивым и древним, полным всего, что ей могло захотеться. Когдато там был ее дом. Она там выросла, и было приятно порой возвращаться туда. Но она была в Бьерне слишком долго, чтобы считать домом чтото еще.
Теперь Эдрик перестал охотиться на Сирену, и они могли все наладить. Ей помогут ее Компаньоны и Высший орден. Она могла продумать стратегию с королем. Она могла помочь с планом праздника Эос. Все можно было сделать.
Это было чудесно, учитывая напряжение и тревогу в замке.
Была лишь одна смерть после исчезновения Сирены. Погибла только несчастная Жардана. Больше не было зацепок. Расследование почти закрыли.
Может, когданибудь они поймут, что случилось. До этого они могли вернуться к делам и молиться Создательнице, чтобы такое не повторилось в их королевстве.
Стук в дверь отвлек ее от мыслей.
Войдите, тихо сказала она.
Компаньон с рыжеватыми светлыми волосами ворвалась в комнату, опустилась в низком реверансе. Дофина уже ее видела. Одна из фавориток королевы. Она всегда ходила с Жарданой и ее друзьями. Аделас.
Консорт, сказала Аделас.
Прошу, встань. Что такое?
Королева. Она послала привести вас.
Для чего?
Это было непохоже на Калиану. Если королева посылала за ней, то через слугу с письмом. Ничего срочного. Ничего, о чем могли пойти сплетни.