Но чтото тебя сдерживает. Я не могу понять, что.
Вера вздохнула.
Сирена, когда ты была Связана с Авокой, как проводилась церемония?
Сирена описала произошедшее, кроме деталей между видениями.
И Шира связала силами в конце? уточнила Вера.
Да, сказали Авока и Сирена в унисон.
Это странно, но вы не были ни с кем Связаны до этого?
Сирена хотела возразить, но вспомнила проверку в Саду роз в Бьерне.
Я не знаю.
Матильда повернулась к ней.
О чем ты?
Она кусала губу, отведя взгляд. Она знала, что было глупо скрывать от них тайны Бьерна, но было страшно рассказывать о произошедшем. Желудок сжимался, тело напряглось. Она не должна была рассказывать об этом. Она дала королевичам Бьерна слово, что не заговорит об этом.
Ты в порядке? спросила Вера.
Авока коснулась ее головы.
Ты липкая.
Сирена глубоко вдохнула и выдавила слова:
Когда становишься Компаньоном, проходишь церемонию верностицеремонию Сада роз. Она похожа на то, что было с Авокой, но магии нет в Бьерне.
Матильда и Вера с ужасом переглянулись. Они потрясенно молчали, а потом все заговорили:
Как ты могла не упомянуть это? спросила Авока.
Что случилось на церемонии? спросила Вера.
Эти Дремилоны! Поверить не могу, что они делают такое, рявкнула Матильда.
Помедленнее! завопила Сирена. Я не понимала, как это важно было. Я должна была поклясться в верности Бьерну, выпив из сосуда. У меня были видения, а в конце мне сказали никому не говорить об этом.
В конце использовали магию? Ты ощутила чтото необычное? Хоть чтото? не унималась Матильда.
Сирена задумалась и поняла с потрясением.
Заряд. Пульс пронесся по мне. Я не знала тогда, что это было
Боги, прошептала Матильда.
Что это значит? с дрожью спросила Авока.
Это значит, сказала Вера, что в Бьерне людей привязывают к ним к стране, земле и роду Дремилон.
Я думала, что Связывать можно только людей с магией, быстро сказала Авока.
Как и я, сказала Матильда. Но это многое объясняет. Так делают только с Компаньонами и Высшим орденом?
Да, подтвердила Сирена.
Дремилоны както поняли, как обойти законы природы магии. Привязывая людей к стране и роду, они заставляют людей работать в интересах Бьерна. Это начинается с испытаний и закрепляется церемонией Связывания.
Сирена сглотнула.
Нет. Так не может быть. Я тут. Я пошла против желаний Дремилонов и Бьерна. Я использовала силы и сбежала. Я здесь! она не хотела верить в такое. Тогда большая часть ее жизни окажется ложью.
Ты ощущала тоску по дому? Желание вернуться? Неестественное притяжение к мальчишкам Дремилонам? спросила серьезно Вера.
Сирена опустила взгляд и сглотнула.
Эм да. Но это стало ослабевать, когда я начала использовать свои силы.
Матильда и Вера переглянулись и пришли к неприятному выводу.
Сядь, приказала Матильда. Мы расскажем историю.
Когдато, сказала Вера с печальной улыбкой, мы были похожи на вас. Юные и амбициозные. Мы прибыли из Элейзии в Бьерн, чтобы быть с Дома. Силы Матильды проявились рано, а моидо семнадцатилетия.
Мы прошли ритуал как ваше Представление и были временно с Дома, потому что показали необычные навыки, продолжила Матильда. Нас увезли на корабле из Бьерна и привели глубоко в тундру гор Хэван. Мы еще не бывали в таком холоде. Было ужасно.
Вера кашлянула.
Детали, сестра. Нас учили с избранными Дома и Лифами. Работа была сложной. Сложнее, чем нам казалось возможным. И в конце мы были Связаны.
Авока склонилась, раскрыв рот.
Вы же не говорите
Вера улыбнулась.
Думаю, Авока уже поняла, о чем мы. Мы были частью древней группы, названной Обществом. Некоторые звали нас Связанными с драконами.
Рот Сирены раскрылся.
Драконы?
Да, подтвердила Матильда. Драконы живут очень долго. Дольше многих Лифов. И после падения Дома нашим драконам не рады в Эмпории. Они покинули наш мир, но пока они живы живы и мы. Так мы жили две тысячи лет.
Почему вы не ушли с ними? спросила Авока.
Проклятие, сказала Вера.
Проклятие? спросила Сирена.
Вера кивнула.
Магия была в Эмпории все эти годы. От нашего вида пытались избавиться, мы попались в конце Войны света, и Виктор Дремилон с его армией могли охотиться на нас и убивать. Избавлять мир от магии. Осталось так мало Дома, и там, где волшебная кровь еще существовалав Бьернепотенциальных Дома убивали, не давая им укрыться.
Сирена в ужасе покачала головой.
Как я выжила?
Полагаем, изза твоих сил, сказала Матильда. И решимости в побеге. Ты явно не случайно желаешь приключений.
Как видите Вера показала запястье, Матильда вытянула руку. Как и у Сирены с Авокой, там были золотые татуировки, которые стали ярче, когда по ним проводили пальцами, наша связь ослабла от расстояния и времени без Связанного с нами, но она еще там. Может, твоя связь с Бьерном и всем в Бьерне основана на твоей силе и пытается вернуть тебя на место.
Это ужасно. И я сделала это невольно.
Нет, исправила Матильда. Никого нельзя Связать невольно. Ты сделала это, не зная последствий. Но по своей воле.
Как наивно она думала, что хотела быть Компаньоном, привязанным к родине. Она не понимала всей серьезности той церемонии, а теперь оказалась Связана на всю жизнь.
Я могу убрать это? с надеждой спросила Сирена.
Матильда и Вера вздохнули и переглянулись с тревогой.
Боюсь, это не в наших силах, сказала Вера. Если способ есть, мы его не находили.
Матильда долго смотрела на нее.
Поверь мы пытались.
45
Весна
Зима прошла без единой снежинки.
За это время силы Сирены возросли, контроль стал лучше, и она еще больше влюбилась в этого юношу.
Всего разок, сказал Дин, обвив руками ее талию, пытаясь удержать ее.
Мне пора. Изза тебя я всегда опаздываю, возмутилась Сирена.
Он снова поцеловал ее, и она вздохнула.
«Создательница, я могу делать это весь день!»он развернул ее в комнате и подвинул к своей кровати.
Пропусти тренировки хоть на день, попросил он.
А ты пропустил бы день военного обучения?
Ради тебячто угодно.
Он поцеловал ее в губы, потом в щеку, спустился по ее шее. Она едва дышала.
Сирена не давала себе пропускать занятия. Матильда, Вера и Авока убьют ее. Но было все сложнее уйти от Дина. Все сложнее остановить себя и не отдаться. Многие дома считали Сирену любовницей Эдрика, но, хоть это было не так, Сирена не хотела, чтобы такие сплетни ходили о ней и Дине. Он не был женат, но делать такой шаг было неверно. А ее тело хотело.
Я должна идти, напомнила она.
Ты это уже говорила.
Тымоя погибель, Дин Эллисон.
Она отодвинулась от него, но он поймал ее за руку и нежно поцеловал.
А тыжизнь для меня, Сирена Штром.
Как мне уйти после такого?
Его карие глаза загорелись, а улыбка, что завоевала ее, озарила его лицо.
И не нужно.
Меня ждет работа.
Как все проходит? искренне спросил он.
Она знала, что он пытался задержать ее. Он делал так каждый день, когда они были вместе, и так было часто после того, как он уговорил Алису оставить их в покое. Она думала, что Сирена пропадет, но, чем дольше Сирена оставалась, тем понятнее становилось, что она никуда не уйдет.
Хорошо, сказала Сирена. Делаю прогресс.
Уже закончила с водой?
Сирена нахмурилась и покачала головой.
Несмотря на ограничение изза Связи с Бьерном, Сирена работала вдвое усерднее, чтобы овладеть силами. Матильда и Вера предупреждали, что на все стихии уходили годы, но Сирена не хотела слушать. Ей уже повезло изза Связи с Авокой. Они всю зиму учились воде, почти овладели ею. Сирена ждала, когда продвинется дальше в обучении.
Нет, но я смогу, если ты меня отпустишь, заявила она.
Он застонал, но склонился, поцеловал ее еще раз, обвив руками.
Вернись сегодня. Я буду скучать.
Ты будешь занят, наказывая Робарда, сказала она, подмигнув, выбралась из его рук и поспешила к двери.
Тренировка почти не менялась.
Она просыпалась уставшей, шла спать уставшей. Сила росла, но она не использовала столько энергии, сколько было против Бража или индресов. Больше не было обмороков, видений с Серафиной. Только бесконечная утомительная работа по подчинению воды.
Они с Авокой связались, вместе потянулись к океану и достали большое количество воды. Сирена повела, начала закручивать воду в воздухе, создавая воронку. Авока повернулась, и Сирена ощущала, что происходило, раньше, чем она это сделала. Авока вскинула руку, и воронка поднялась в воздух, унося песок, камни и еще больше воды. Она крутилась, увеличившись, наверху.
Матильда при этом бросалась в них огнем. Когда они попробовали это впервые, Авоке и Сирене понадобились новые платья, потому что прошлые сгорели почти полностью к концу тренировки. Теперь, работая командой, они уклонялись, поднимая воронку воды все выше.
Заморозьте ее, сказала Вера.
Она направила магию в Авоку, и Сирена ощутила, как лед пронзил ее.
Ай! вскрикнула Авока, чуть не сбившись.
Сирена отреагировала на инстинкт защитить ее и забрала больше энергии себе. Она ощущала вспышку, ее силы поднимались из глубин в ней. Она глубоко вдохнула и заставляла себя продолжать. Она была не так хороша в замораживании воды, как Авока, но это была проверка. Вера специально убрала помощь Авоки.
Сирена подняла руки, ясно ощущала магию, и сфера воды задрожала и затрещала. На ее глазах она стала идеально круглым ледяным кристаллом. Песок, камни и водоросли остались в нем, но он был так идеален, что Сирена чуть не заплакала.
Она опустила его к ним, и, когда кристалл приблизился, вода была такой холодной, что их дыхания вырывались паром. Сирена захихикала, а потом сделала коечто инстинктивно. Она разбила кристалл на мелкие снежинки, которые тихо посыпались на них, словно они были в горах.
Она высунула язык и танцевала в снегу. Авока смеялась с ней, все четверо кружились в снегу посреди пустого тропического острова.
Первый и последний снег зимы, прошептала Сирена.
Весной, сказала Авока.
Матильда кивнула, улыбаясь Сирене и Авоке. Вера тоже была рада.
Думаю, это завершает стихию воды.
Что? удивилась Сирена.
Тебе нужно учиться и дальше, но ты не смогла бы сделать это без значительного контроля и понимания стихии, сказала Матильда.
Вера кивнула.
Церемония Невесты моря на этой неделе пройдет в честь начала весны. Мы прервемся до этого, а потом начнем новую стихию.
Над чем мы будем работать? спросила Сирена.
Земля, отозвалась Матильда. Авока идеально ее понимает, и ты должны научиться управлять ее стихией, как она умеет твоей.
Авока просияла.
Не могу дождаться.
Девушки вернулись в столицу в приподнятом настроении. Авока почти сразу ушла искать Алви. Он не оставался в замке, потому что ему нравилось развлекать людей, но он перебрался ближе к землям, ближе к Авоке и Сирене.
К разочарованию Сирены и Авоки, Кесф не вернулся. Авока послала гонца в Элдору, спрашивая маму о нем, и ее ответ расстраивал. Кесфа дома не видели. Если бы они не учились и не было Алви, Авока точно пошла бы искать Кесфа. Но он сделал то, что она попросила, и она старалась не думать о нем.
Были первые дни месяца, они закончили рано, и Сирена решила пойти к баракам и проверить Дина. Но, когда она попала туда, там было почти пусто, никто не видел Дина за день. Это казалось странным, но Сирена решила не паниковать. Она поспешила в замок и поискала его там. Она собиралась сдаться, когда Робард вдруг остановился перед ней.
Сирена замерла с пылающим взглядом.
Чего ты хочешь?
Королева попросила тебя прийти, ровно сказал он. Идем за мной.
Что? Чтобы вы с Алисой снова меня поймали? Нет уж. Расскажи, где ее найти, и ступай по своим делам.
Мне приказали.
А мне все равно.
Приказ принца Дина, выдавил он.
Сирена нахмурилась.
Если хоть чтото сделаешь не так
Не переживай, Компаньон, сухо сказал он. Думаю, там тебе будет без того плохо.
Сирена открыла рот, чтобы спросить, о чем он, но он сжал ее локоть и бесцеремонно потащил по коридору. Она не понимала, чего хотела от нее королева, как и то, почему Робард забирал ее по приказу Дина.
Когда она попала в тронный зал с Робардом за спиной, напряжение ощущалось особенно высоко. Королева Кассия, принцесса Бриджит, Алиса и принц Дин стояли там и спорили. Они кричали, чтобы их было слышно.
Королева Кассия рявкнула им молчать, и все тут же повернулись к Сирене. Она смутно ощутила дежавю, когда все в замке думали, что ее убили. Эдрик и Каэл подбежали к ней, потому что переживали. Но тут дело явно обстояло не так.
Королева сжимала лист бумаги в руке и, несмотря на величавый вид, была готова ранить первого, до кого доберется. Бриджит, казалось, не спала неделями. Ее покинула энергия. Алиса выглядела нахально, а Динраздраженно.
Он посмотрел в глаза Сирены, и она увидела не счастливого мужчину, в которого влюбилась, а настороженного.
Вы просили меня прийти, Ваше величество, Сирена легко вела себя вежливо. Она опустилась в низком реверансе для королевы и поднялась, вскинув голову.
Да. Похоже, твое присутствие в моем городе стало международным делом, сказала королева.
Простите?
Ты немедленно покинешь Элейзию и вернешься на родину, приказала она.
Глаза Сирены расширились.
Вы прогоняете меня? Но почему? Я была тут месяцами. Я думала, что доказала себя.
Дело не в этом, сказала королева Кассия. Она подняла листок, и Сирена со своего места видела, что это было письмо. А в этом.
Мама, тревожно сказал Дин, ты не можешь передумать?
Она вскинула брови.
Ты уже заступался за нее. Но я не буду в этот раз делать поблажек.
Что это? спросила Сирена.
Личное письмо от короля Бьерна, требующее твоего немедленного возвращения, сказала королева Кассия.
Рот Сирены раскрылся.
Что он сделал? рявкнула она.
Он посылает армию за тобой, сказала Алиса с довольной улыбкой.
Армию? пискнула Сирена. Он бы никогда
Не сделал этого снова, закончил за нее Дин.
Она хотела возразить, но что она могла сказать? Эдрик послал армию за ней в Аурум. Как бы она не радовалась тому, что ушла и нашла ключ к своей магии в Элейзии, она не могла отрицать того, что он сделал, и почему.
Она пару месяцев пыталась забыть Дремилонов и все беды, что они принесли и что они сделали с ее сердцем. Но она отказывалась возвращаться по приказу Эдрика. Она не была игрушкой. Она была связана с Бьерном, но она сама решила уйти.
Я не покину Элейзию, сказала Сирена.
Еще как покинешь! сказала Алиса.
Королева пронзила младшую дочь яростным взглядом и повернулась к Сирене.
Мы не начнем войну изза одного человека. Ты вела себя не как Компаньон здесь, тут я не спорю, но это не значит, что мы хотим армию Бьерна на пороге.
Пусть останется, мама, сказала Бриджит.
Нет.
Ты хочешь разбить сердце сына? прошептала она. Но все ее слышали.
Дин скривился от удара, словно по нему попали. Сирена хотела дотянуться до него, но знала, что это было бы неприемлемо.
Я люблю сына, но не буду рисковать страной изза него, сказала королева. И это решено. Я напишу королю Эдрику, что ты сразу же вернешься в Бьерн. Корабли не будут отправляться до следующей недели изза церемонии Невесты моря, так что у тебя будет пару дней, чтобы закончить дела здесь. Больше я ничего не предлагаю, королева Кассия кивнула и ушла.
Сирена думала, что станет веселее, как только дверь закроется за ней. Но Бриджит молчала. Она просто ушла. Алиса переглянулась с Робардом так, что Сирене стало холодно.
После дня на пляже ее тело ощущалось ледяным, его наполнила магия. Прошли недели с тех пор, как магия вырывалась изпод контроля. Сирена поняла, что дрожит.
Ты это сделала? спросила Сирена у Алисы.
Алиса просто улыбнулась.
Что именно?
Это была ты? осведомилась она. Ты ненавидела меня с момента, как я вошла сюда. Ты пыталась избавиться от меня, и теперь тебе удалось.
Я не знаю, о чем ты, сказала Алиса и прошла мимо Сирены к Робарду.