Нашел вышку я довольно быстро. Конструкция состояла из железобетона внизу и соединенных вместе металлических балок в верхней половине. Почти на самом верху находилась небольшая круговая площадка с перилами, которые частично разрушились. Все же вышка была старой, и последние годы за ней не следили, так что духи коррозии уже давно подтачивали башню. На площадке из металлических прутьев, прижав колени к подбородку, сидела Ирис. Ветер обдувал героиню в фиолетовом костюме, развевая светлые волосы. На такой высоте воздушные потоки достигали значительных скоростей.
Я же п-просила! выкрикнула девушка. Не подходи!
Я приблизился к площадке, не послушав предупреждение. Рука Ирис осветилась фиолетовыми разрядами. Шаровая молния вылетела из рук героини и врезалась в мой эфирный доспех, вызвав у меня щекотку. Пускай мета-поле у меня было сильным, но и Ирис не носом делана. Стрелок шестого класса все-таки.
Н-не надо возразила она несмело. Я все еще плохо себя к-контролирую
Я смогу защитить себя, можешь не волноваться.
Г-говорю же, не не смей!
«Зачем же ты тогда позвонила мне, глупышка?»подумал я про себя. Девушка явно нуждалась в поддержке, поэтому я не стал ее провоцировать. По крайней мере всхлипы сменились угрожающими нотками. Гнев лучше истерики, наверное. Хотя психолог из меня так себе.
Естественно, молнии Ирис не были точной копией природного явления. Иначе бы снаряды двигались с более значительной скоростью и шли по пути наименьшего сопротивления, заземляясь о ближайшие конструкции, уходящие в землю. Полагаю, на вышке имелась защита против грозовых молний. Также и со многими другими супергероями. Их сила адаптируется под нужды, а эфирный спектр лишь отчасти напоминает по внешним признакам какую-то стихию. Хотя, есть мета-люди, чья сила в точности воспроизводит какой-либо природный феномен. Прото-вещество или эфир ведь является всем, и все вокруг является эфиром.
Я все еще жажду тебя убить! проговорила девушка агрессивно.
Поверь, дорогуша, ты далеко не первая, у кого есть подобное желание, фыркнул я, продолжив медленно приближаться.
Ирис отвернулась в противоположную сторону, перестав на меня смотреть.
Кажется, так лу-лучше, проговорила она, не поворачивая головы. Когда я не вижу твою физиономию, желание убить становится чуть меньше
Я подлетел к площадке и встал на арматурные прутья. Конструкция затрещала под моим весом. Телевизионная башня явно нуждалась в ремонте. Подходить к Ирис близко я не стал, опасаясь, что бывшая прислужница Паука снова пойдет вразнос.
Как твое самочувствие? уточнил я мягко.
Хреново! выплюнула блондинка. Как будто сам не видишь!
Прости. Мне жаль, что так вышло с Опал.
Угу, хлюпнула она носом. Если бы я знала, что такое произойдет, то не стала бы оставлять ее одну-одну
Может, спустимся вниз? Давай слетаем в кафе: погреемся, перекусим. Я угощаю.
Я не в настроении, Песец, мрачно заявила героиня.
Хорошо. Тогда я посижу с тобой рядом.
Я уселся на металлические прутья площадки и свесил ноги в бездну. До виднеющейся внизу поверхности было более сотни метров. Колючий ветер пытался сдуть нас с вершины, завывая и словно бы грозя нам страшными карами. Луна скрылась за мутными тучами. Лишь ее надкусанный силуэт слабо просвечивал сквозь дымку.
Некоторое время никто из нас не решался нарушить тишину.
Пусть тебя озарит Свет истины, первым прервал я молчание.
Что?
Сегодня ведь годовщина Падения.
П-правда? Уже тринадцатое число? проговорила Ирис с удивлением. Тогда и тебя пусть озарит Свет Совсем потеряла счет дням. В последние сутки голова совершенно не соображает И адская мигрень временами нападает Иногда боль-боль такая резкая, что кажется, будто череп разрывается изнутри
Пси-вещество покидает твой мозг. Это неприятно, но надо перетерпеть.
Я устала. Не могу так больше снова всхлипнула она.
Было странно видеть вечно уверенную и непогрешимую Ирис Вейцман такой изможденной и сломленной.
Скоро боль утихнет, надо лишь немного подождать, заверил я.
Д-дело не в боли, произнесла она тихо. Закрытые воспоминания Они возвращаются
Паук заставлял тебя делать что-то неприятное? спросил я осторожно.
Ирис сжала кулаки и крепче обхватила колени:
Я после обретения суперсил убила одного неугодного семье. Просто подкараулила в подъезде и ударила высоковольтным разрядом. Он был ни в чем не виноват Если бы я прошла инициацию раньше, на моем счету было бы больше смертей Опал как-то признавалась, что их со Льдом руки по локоть в крови Ирис словно выдавливала из себя слова, морщась от неприятных воспоминаний. И та цистерна с топливом когда я гналась за тобой. Это ведь из-за меня она взорвалась, уничтожив целый подъезд. Все эти смерти на моей совести!
Ты совершала данные поступки под принуждением, а потому ответственность несет Псион.
Мне пришлось смотреть на изуродованные тела людей, которые вытаскивали из-под завалов Я ведь знала некоторых из соседей по дому Их лица потом являлись мне в кошмарах, мрачно поведала девушка.
Жаль, что так вышло. Но ты не виновата в их гибели.
Моя тетя Теперь я понимаю, что она пропала не просто так, процедила Ирис. Мои родители погибли во время Падения, когда мне было всего полтора года. Лишь тетя Хельга выжила из родни. Она взрастила меня, не бросила в самое трудное время Мы несколько лет жили в Эстляндии, но жизнь там становилась все хуже и хуже. Тогда мы мигрировали в Усть-Корсу, до которой добраться было не так и сложно. Но в один момент на меня положила глаз Семья, о которой я ничего не знала-знала. Они предложили мне стать героиней: оплатить дорогую подготовительную школу и всячески поддерживать. А кто в подростковом возрасте не мечтал стать героем? Однако тетя Хельга была против. И в один день она просто исчезла. Теперь я начинаю осознавать, что это Он причастен к ее пропаже
Так вот как он набирал народ раньше? Соболезную. Паук и мне жизнь попортил изрядно, хотя тебе пришлось терпеть его намного дольше.
Если бы я была сильнее, то смогла бы рассказать окружающим о сволочной натуре моего приемного отца
Ты и так сопротивлялась сильнее остальныхдаже не полетела мстить за хозяина. Поверь, избавиться от влияния умелого Псиона, пока он жив, практически невозможно без помощи со стороны.
Ирис покачала головой, словно бы отвергая мои слова утешения:
Я творила ужасные вещи, после которых невозможно смотреть людям в глаза. Ужасные вещи творили и надо мной.
Я сузил глаза:
Он приставал к тебе?
Отец? Нет. Он предпочитал смотреть с трудом выдавила Ирис. Из ее больших фиолетовых глаз покатились крупные слезы. Воспоминания Я не хочу, чтобы они возвращались! Не хочу! Почему они продолжают мучить меня?! выкрикнула девушка, поднявшись на ноги.
Слезы скатывались по ее подбородку, капали вниз с высоты и застывали где-то в полете, превращаясь в маленькие кристаллики льда.
Все наладится, Ирис. Все будет хорошо, проговорил я, нахмурившись.
Истерика девушки могла привести к нехорошим последствиям.
Ничего уже не будет хорошо! Ничего, понимаешь! бросила она на меня короткий взгляд, полный ненависти. Я не смогу никогда забыть, как нас заставляли участвовать в этих отвратительных сходках. Оболваненные люди совокуплялись словно дикие животные. А Он смотрел и наслаждался! Я не хочу об этом помнить! Хочу снова все забыть!
Все наладится, милая. Боль стихнет, проговорил я проникновенным тоном.
Не стоило мне спрашивать и ворошить неприятные воспоминания.
Он еще всегда объявлял «блюдо дня». Знаешь, что это?
Уже не важно
Нет, я скажу! Когда ты подчиняешься чужой волеэто одно. Но когда с твоего разума вдруг снимают все путы, и ты осознаешь весь ужас, всю безобразную отвратительность ситуации Когда ты плачешь и просишь прекратить, но болванчики крепко держат тебя Не существует слов, чтобы описать то состояние непрекращающегося кошмара, в котором ты пребываешь! Жаль, что Ему хватало ума не проводить подобные игры с суперами. Уж я бы его поджарила до хрустящей корочки-корочки! заявила она агрессивно, но затем поморщилась. Дерьмо! Часть меня все еще жаждет подчиняться Ему и выполнять все приказы. Другая часть хочет, чтобы он подох мучительной смертью. Мою голову разрывает на части!
Я могу помочь тебе и ускорить процесс вывода пси-закладок
Теперь ты понимаешь, почему Опал решила уйти? Мы уже не люди, Песец, горько произнесла девушка. Мы испорченные, опороченные куклы. Ненавидимые всеми марионетки, место которым на свалке.
Это не так, покачал я головой.
Я больше не могу, закрыла она глаза. Прости
Стой! Кшерданг! выкрикнул я, не успев схватить Ирис.
Девушка спрыгнула с площадки и понеслась в сторону земли головой вниз, полностью убрав свое мета-поле. Я прыгнул следом и напитал свою мету полета, однако сразу понял, что не успеваю. Ирис также ускорила падение с помощью суперсил. Оставались жалкие доли мгновения до столкновения головы бывшей паучьей слуги с морозной твердью. Выжить на такой скорости и без эфирного доспеха никаких шансов у нее не было.
Лишь звук, что распространяется с высокой скоростью, мог спасти ее. Времени на размышления не оставалось, поэтому я выкрикнул первое, что пришло на ум:
ТЫ НУЖНА МНЕ!
За миг до столкновения Ирис затормозила, извернулась и активировала эфирный доспех. Набранная скорость не позволила полностью затормозить, и девушка врезалась в крышу какого-то одноэтажного строения рядом с вышкой. Вероятно, молниевой подстанции или иного технического сооружения. Скопившийся на крыше снег бросился в разные стороны, будто капли воды из-за брошенного в море камня. Однако тяжелых увечий дама смогла избежать.
Я снизился и приблизился к Ирис. Девушка сама поднялась из снега и уселась на колени. Вытерев слезы дрожащей рукой, она обернулась в мою сторону:
Ч-что ты сказал?
Я сказал, что ты нужна мне, Ирис.
Даже такая испорченная?
Любая.
Девушка подавленно молчала, не зная, что сказать.
Поэтому если ты еще раз вздумаешь сводить счеты с жизнью, я точно тебя прибью. Уяснила?!
Ирис слабо улыбнулась:
Как ты меня прибьешь, если я уже буду мертва?
Найду способ. Оживлю и прибью! я приземлился рядом на крышу здания, утонув частично в наметенном сугробе.
Я не могу больше терпеть эту боль вспоминать вещи, которые не хочу помнить
Кшерданг с тобой, Ирис! Кого я вижу перед собой? Плаксивое дитя или королеву школы, лучшую курсантку своего потока?!
Плаксивое дитя заявила она сдавленно.
Ты всегда была сильной. Ты единственная, кто смогла сопротивляться внушениям. Ты шла вперед, училась и росла над собой, несмотря на ошибки.
Я уже не знаю, кто я на самом деле.
Тем более! Разве ты не хочешь узнать себя настоящую? Без паршивых закладок, калечащих твой разум? Может, ты любишь миленькие платьица, кройку и шитье? Или палить из огромных винтовок по пулестрижам? Или напиваться до беспамятства и крушить кабаки? Каков твой настоящий характер, каковы твои истинные желания?
Мои истинные желания?
Ты хочешь нелепо помереть, так и не узнав, кто ты есть на самом деле? Паук был бы доволен, если бы его слуги отправились за ним на тот свет, не выдержав разлуки с хозяином. Не делай ему одолжения, Ирис!
Я никому не делаю одолжений!
Уверена? Может, в тебе говорит очередная закладка Псиона, обязывающая тебя самоубиться в случае раскрытия?
Нет, это мое собственное желание
Чтобы в этом убедиться, ты сначала должна избавиться от пси-магии полностью. А это минимум месяц! Лишь после этого ты можешь называть желания действительно своими.
Я не выдержу месяц хлюпнула она носом.
Выдержишь. Потому что ты сильная, я приблизился и положил руку ей на плечо в знак поддержки.
Ирис вздрогнула, но не стала отстраняться.
Л-лучше расскажи, что ты имел в виду под «нужностью», попросила она.
Наверное, проще показать.
Что?
Я приблизился к заплаканному лицу Ирис и страстно поцеловал девушку. Вернее, прикоснулся к ее защитному мета-полю, которое слегка отстояло от губ. Ирис поначалу опешила, раскрыв в шоке глаза. Затем дернулась, попытавшись избежать такой участи, но я держал крепко. После этого девушка принялась колотить меня руками в грудь, атакуя молниевыми разрядами. Я морщился, но не разрывал объятий.
Вскоре сопротивление стало стихать. И даже, мне показалось, Ирис начала снижать плотность мета-поля, позволяя почти дотронуться до своих губ, а также тянулась немного в мою сторону. Затянувшийся странный поцелуй напомнил мне о нашем давнем пари на мета-полигоне. Хотя в тот раз ситуация серьезно отличалась, нам тоже не удалось сделать это правильно.
Вдруг Ирис убрала мета-поле, и я смог на мгновение дотронуться до ее мягких уст. Но в следующий момент челюсти сомкнулись, и девушка прокусила мне губу.
Кшер ты что творишь?! отпрянул я.
Это мои слова! произнесла она разъяренно. На щеки Ирис выполз легкий румянец, но глаза ее метали молнии. Разве я позволяла так с собой обращаться?! Это грязное-грязное домогательство! Ты ничем не лучше Его!
О-у, извини, если напомнил тебе о чем-то нехорошем, утер я кровь с губы. Мне показалось, что небольшая встряска тебе не помешает.
Небольшая?! Ты полез целоваться, не спросив разрешения!
В следующий раз обязательно спрошу.
Что это вообще было?! Разве ты не встречаешься с Анной?!
В моем сердце есть место для вас обеих, воскликнул я патетично.
Ты просто просто Ирис готова была лопнуть от возмущения.
Депрессия сменилась гневом. Для нее это должно быть хорошо. Для меняне очень. Но как старший рода я обязан взять огонь на себя и помочь «заблудшей овце».
Да хватит уже обо мне! обрубил я. Речь ведь о тебе, твоих чувствах, твоей жизни. Как будто вокруг мало классных парней. Нет, таких как Артоф Кройц, конечно, больше нет, но если понизить планку, то найдутся достойные кавалеры. Вспомни, сколько за тобой мальчишек бегало в школе или на полигоне. Многие из них будут от счастья прыгать, если ты обратишь на них свое царское внимание. Да и вообще, лишать город столь дивной красоткиэто настоящее кощунство!
Парни меня интересуют в данный момент в последнюю очередь!
Есть и девчонки классные. Тебя никто не осудит, усмехнулся я, наблюдая за тем, как Ирис закипает. Да и вообще, жизнь ведь не ограничивается поиском постельного партнера. Подружек найдешь, хобби себе придумаешь. Насладишься великолепным картофель-хрустом с томатным соусом и сочной прожаренной курочкой! Вкуснятина ведь! На худой конец, будешь исполнять свой геройский долг, защищая обывателей от мета-угроз. Начнешь получать от жизни удовольствие! Ведь ты этого заслуживаешь!
Девушка вздохнула, не став выплескивать на меня свой гнев, и отвела взор:
Ты правда так думаешь? Я смогу вернуться к нормальной жизни?
Вне всяких сомнений! Но если тебя устроит ненормальная жизнь, приходи ко мне: рядом с Песцом всегда творится разная дичь.
Пф-ф, мечтай-мечтай, фыркнула она, став напоминать себя-прежнюю.
В Корпусе все равно платят копейки. А я скоро планирую набирать бойцов в свою личную гвардию. Подумай над моим предложением.
У тебя же нет и гроша за спиной. Считаешь, что сможешь платить мне хотя бы пятьдесят тысяч в месяц?
Я усмехнулся:
Ты слишком низко ценишь себя и меня. Ладно, извини за этот навязчивый поцелуй и прочие проявления чувств. А то я будто воспользовался ситуацией, когда ты находилась в уязвимом состоянии.
А это разве не так?!
К-хм, не совсем так, увильнул я. В твоей голове все еще полно пси-материи, поэтому твои нынешние действия нельзя принимать всерьез. Когда ты придешь в норму, можем вернуться к данному вопросу.
Какому еще вопросу? Ты всерьез собираешься строить отношения сразу с двумя?
Я вспомнил об Ахекжане. Даже у подчиненного без мета-способностей было две супруги. Чем бывший наследный лорд хуже? Но вслух решил не нагнетать и без того раскаленную обстановку.
Артоф Кройц сможет о тебе позаботиться, не сомневайся. В общем, приходи в себя, учись жить заново. И не думай, что я во второй раз брошусь к тебе, если ты снова решишь расстаться с жизнью. Мне прекрасно известно, что вечно огораживать человека, твердо решившего умереть, не получится. Как со мной связаться, ты знаешь. Пока ситуация не уляжется, я буду держаться в тени. Можешь прилетать в мой дворец в Вольной Станции.