Чего?! Какой еще дворец?! На Станции разве не Хан правит? опешила Вейцман.
Уже нет. Времена нынче лихие: все вокруг быстро меняется. Так что держи нос по ветру, Ирисочка. До встречи! взлетел я с крыши строения.
Я же просила не называть меня так! донеслось мне вслед грозно.
Помахав рукой на прощание, я полетел прочь. Запоздало я вспомнил о совете Провидицы. Вероятно, под близкими она имела в виду именно Ирис. Вечно Оракулы изъясняются витиевато. Металлический привкус заполонил рот, когда я слизнул кровь с губы. Не уверен, что у Ирис не возникнет снова мыслей о самоубийстве, но я сделал все, что было в моих силах.
Глава 13
[Зевс]
Спустя несколько дней ажиотаж вокруг его персоны в связи с убийством Некроморфа наконец стих. Штатный герой успел получить множество поздравлений от разных сослуживцев. Не обошлось и без ложки дегтя: остатки армии Некроморфа наделали много шума. К счастью, жертв среди обороняющихся героев удалось избежать. Корпус сумел сдержать наступление костяных тварей. Зевс также участвовал в бою, поднятый по тревоге. Хоть это и не была его смена. Однако после получения новых раций ими на постоянной основе оснастили всех Движей, особенно сильных Стрелков. Так что при любой чрезвычайной ситуации теперь приходилось тащить свои совсем уже не юные косточки к месту происшествия и разгребать проблемы.
После очередной смены мужчина переодевался в Штабе обратно в свои гражданские одежды. Думая о том, что теперь ему придется иметь запасной костюм дома, поскольку обычная одежда после первой же стычки придет в негодность. А костюмы Ткача стоили недешево. Либо не переодеваться, как некоторые делают, а хранить свой геройский наряд дома. Большинство мета-людей не сильно отличались от обычных жителей: заботились о своем удобстве, деньгах, безопасности.
В мужской раздевалке Штаба вдруг стало излишне светло. Зевс обернулся и увидел в проеме лучезарную фигуру сильнейшего героя Корпуса. Пересвет глядел прямо на него.
Привет, Зевс.
Д-да, привет, Пересвет Какими судьбами в Штабе?
Одним из главных правил, который город вывел для себя после волны Погромовэто не провоцировать светлоликого героя. Вести себя так, будто все в порядке.
Да вот, решил взглянуть на славного героя, которому удалось победить Некроморфа, заявил блондин, подходя ближе.
Ах, это. Просто повезло
Повезло? нахмурился Пересвет. Я гонялся за Некроморфом не один год, но он все время прятался под землей. Презренный червь! Как тебе удалось его достать?
Было неясно, кого именно супер назвал червемего или Некроморфа, но мужчина решил не уточнять.
Ха, никогда не угадаешь, издал нервный смешок Зевс. Он решил, что с нашим отрядом покончено и высунулся понаблюдать за разгромом лично. В этот момент моя молния его и накрыла
Когда ты последний раз проходил тестирование? Не хочешь устроить дружеский поединок?
Нет, тебе я не ровня, Пересвет, сжался герой.
Вот и проверим. Вытяни руку.
Нет, я не
Вытяни руку, я сказал! рявкнул мэр города.
Зевс поспешил исполнить просьбу и вытянул руку вбок.
Напитай поле по максимуму.
Молниевый Стрелок послушался. Однако защита героя была не так сильна, как того хотелось солнечному суперу. Пересвет приподнял одну из своих рук и исторг мощный концентрированный поток света, лучи которого наполнили помещение раздевалки. Мета-поле не смогло долго продержаться против направленной атаки. Рука Зевса испарилась. Лишь останки обгорелых костей рухнули на пол. Помимо руки прожектор пробил и несколько стен здания Штаба с грохотом, дымом, искрами и громким гудением.
Зевс упал на колени, морщась от боли в уничтоженной конечности. Мужчина сцепил зубы, не издав ни слова.
Скукота, вздохнул Пересвет разочарованно. Когда наконец появится достойный противник?
[Песец]
Если размышлять трезво, то заключать союз с Ирис уже не имело особого смысла. По сути род Вейцман, бывший довольно могущественным ранее, уничтожен. Как боевая единица молниевая блондинка также ничего сверхъестественного из себя не представляет. В городе множество Стрелков аналогичного ранга или выше обитает. Вряд ли они будут такими же прелестными внешне, но гвардия нужна для охраны, а не для ублажения взора главы рода. Оставалась лишь личная привязанность, которой мне, к сожалению, совсем избежать не удалось. Ладно, пока что лучше оставить даму в покое. Теперь ее черед делать выбор.
Я обдумал разговор со старшими героями Корпуса и понял, что не все успел им сказать. Поэтому снова вызвал рацию, переданную Брунгильде.
Песец? раздался в ухе женский голос. На этот раз, кажется, героиня подуспокоилась.
Мне надо еще кое-что сообщить Корпусу.
Да, мы не договорили, согласилась Брунгильда. Совещание закончилось, но, думаю, я смогу заменить Умника и говорить от лица Корпуса. Песец, ты ничего не хочешь нам сказать насчет твоей мета-инициации?
А что не так?
Умник вспомнил про странное ограбление на мета-полигоне, во время которого охрану усыпили неизвестным веществом. Симптомы после пробуждения очень похожи на те, что испытали сотрудники Штаба не так давно. Любопытно, что ограбление произошло сразу после мета-инициации курсанта по фамилии Кройц, недвусмысленно намекнула суперша.
Действительно? Какое интересное совпадение, хмыкнул я. Похоже, это усыпляющее вещество становится популярным.
Если ты расскажешь, у кого приобрел сонный газ, мы можем выйти на вора, и тогда подозрения с тебя будут сняты.
Я не раскрываю своих поставщиков, сударыня.
Послушай, Песец. Не злоупотребляй протекцией своего мастера. Да, мы хотим сохранить хорошие отношения с Видящим, но если ты снова пойдешь на нарушение закона, как например в ситуации с Ханом, терпение Корпуса и Центра может закончиться.
Согласно уставу, законы Усть-Корсы распространяются на поселение, граждан и городское имущество за пределами населенного пункта.
Уставэто одно, реальная обстановка может отличаться. Со мной связывалась Директор. Она хотела обговорить с тобой некоторые вопросы, в том числе и обсудить твою выходку в Вольной Станции. Совет Безопасности крайне недоволен случившимся.
С удовольствием пообщаюсь с мадам Резник.
Шестнадцатого февраля в три часа дня устроит?
Подожди, я сверюсь со своим графиком Да, вполне устроит.
Хорошо, я передам госпоже Директору. Надеемся, к тому времени Метамэн придет в себя. Если ты встретишь других одержимых Псиона, большая просьба не устраивать разборок в пределах города. И сразу сообщай нам о любых странностях.
Постараюсь. Еще что-то?
Напоминаю о наших обязательствах перед Видящим. Пять миллионов корсов он может забрать в удобном для него виде. Мы хотим также заказать дополнительные рации всех четырех цветовых категорий. По десять обычных и по три мастер-рации.
Значит, пятьдесят две рации Ориентировочно те же пятнадцать миллионов. Устроит вас такая сумма?
Хм, да. Полагаю, я смогу согласовать бюджет. До нас дошли слухи, что Видящий сотрудничает с карпами. Это правда?
Видящий сотрудничает со всеми, кто не находится вне закона, ответил я дипломатично.
Усть-Корса готова приобретать мета-фильтры оптом, если, конечно, твой мастер не будет чересчур задирать цены.
Я передам Видящему ваши запросы. Полагаю, что мой господин исполнит заказы.
Рада это слышать. Городу требуется много другой мета-техники, но пока что озвученное в приоритете Твою!
Из рации донесся грохот взрывов.
Что у вас там? поинтересовался я.
Секунду Брунгильда, судя по всему, куда-то полетела. *****, Пересвет! Прекрати крушить Штаб!
Милая Брунгильда, это всего лишь небольшой дружеский спарринг. Не стоит быть такой строгой, с трудом расслышал я голос Пересвета по рации. Все же чувствительность у устройства не была высокой. Может ты со мной сразишься?
Ты прекрасно знаешь, что мне до тебя далеко, буркнула старшая героиня недовольно. По-видимому, Пересвета она не боялась. Разборки устраивайте снаружи, вне города! Так что марш на выход. А Зевса я отведу к Лекарю
Позовите, когда Зевс станет сильнее лениво заявил Пересвет и покинул комнату, как я понял.
С-спасибо, проговорил Зевс. Я сам доберусь до больницы.
Точно?
Летать я не разучился
Хорошо, будь осторожен Выпотушите огонь и проветрите помещения!
Занятно. Неужто Зевсу досталось из-за ситуации с Некроморфом? Похоже, мое участие молниевый герой раскрывать не стал. Не зря все-таки суперы Терема ему доверяли.
Брунгильда еще какое-то время командовала сотрудниками Штаба, после чего наконец вспомнила обо мне:
Песец, извиняюсь за этот неприятный инцидент. Теперь я могу продолжить общение.
В таком случае могу я озвучить свои требования?
Требования?
Я, как и мой мастер, сильно раздосадован из-за случившегося. Понятно, что слуги Псиона не были властны над своим поведением. Но другие старшие герои не находились под принуждением. И тем не менее вы поверили слову Вейцмана, а не благородного Артофа Кройца.
Вейцмануважаемая и известная во всем городе семья. Артоф Кройц же всего лишь обычный курсант, пускай и показавший себя хорошо во время рейда, принялась оправдываться Брунгильда.
Извинений от Корпуса требовать не буду Однако молва о Погромах распространилась среди жителей. Меня выставили в качестве зачинщика и злодея, что недопустимо. Кажется, городская газета называется «Корский Вестник»?
Да.
Выпустите опровержение слухов на главных страницах газеты. Расскажите людям про угрозу Псионов.
Но это может вызвать волнения!
Как у вас говорят: кота в мешке не утаишь. У Псиона было очень много слуг, поэтому слухи расползутся быстро. Лучше пресечь подобное сразу и поведать официальную версию. Жители должны быть в курсе. Ведь никто не может гарантировать, что Псионов подобной силы в городе больше не будет. Или нет сейчас.
И что ты предлагаешь?
Поведайте людям об опасностях, а также расскажите о признаках, по которым можно выявить одержимых слуг Псионов. Дефекты речиявный знак, хотя грамотные специалисты могут завербовать прислужника и без них. Это может быть не только повторение одного слова, но и заикание, внезапное обрубание предложений и тому подобное. Главное, чтобы нормальных людей не пошли сжигать на костре за небольшую картавость. Поэтому постарайтесь написать грамотную статью и не посеять панику.
Подожди, я запишу Откуда тебе все это известно?
Мой мастер знает многое. Ну а атакам Псионов не только Усть-Корса подвергалась. Все изменения у жертв индивидуальны. Одна, например, часто повторяла слова, а вот от другого слуги я почти не слышал такого. Вполне возможно, Паук напортачил с обработкой первой. Хотя личная сила воли тоже важна. Встречаются такие люди, которых практически невозможно поработить.
Ясно. Я посоветуюсь с остальными, и мы подумаем над статьей
Видящему данная ситуация также неприятна. Он обещал подумать над предотвращением подобных случаев в будущем.
Принято
Пока что я постараюсь не высовываться, но нам нужен доступ на рынок. Надеюсь, больше у Стального Курьера не возникнет проблем?
Я повторю распоряжение, чтобы его не задерживали.
Замечательно. Что ж, в таком случае до связи, Брунгильда. Пусть тебя озарит истинный Свет.
И тебе пускай Свет освещает путь. До связи, Песец.
Я прервал разговор и, отняв рацию от уха, взглянул на батарейку с мета-жижей. Насыщенность зеленого в воде снизилась. Изрядно сегодня я поболталнадо будет обновить жидкость в рации. Кто еще остался?
Вспомнив про Ворона, я позвонил ему и коротко обсудил последние новости. Наблюдение с парня сняли, так что я наведался к нему домой и еще раз осмотрел. Жучков или маячков не обнаружил, а вот легкие следы пси-магии в голове еще оставались. Но у Паука явно не было времени обработать парня как следует, так что серьезной опасности они не несли. Ворон поведал мне о ситуации в команде ноль-тридцать-семь. После случившегося ее расформировали. Меня ведь ранее исключили из Корпуса, а затем выяснилось, что и у Ирис серьезные трудности. Окурок вернулся к обычным рабочим обязанностям. Я дал разрешение Ворону посещать Вольную Станцию в любое время, особенно если он желает, чтобы я помог ему в развитии своих суперсил. На этом мы распрощались.
Время уже было поздним, так что на рынок заскочить я не успел. Мы с Анной направились обратно в наш дворец. Держась за фантомные крылья, Ищейка внимательно обнюхала меня:
Ты встрречался с Ирис?
Да. Непросто ей пришлось в плену у Паука.
Вы обнимались?
Ты и это можешь определить по запаху? Я постарался поддержать напарницу по команде. Ее сводная старшая сестра покончила с собой.
Кошмарр! Не хотелось бы мне оказаться в ррабстве у Псиона
В особняке на Станции я сразу же засел за изготовление мета-фильтров, поскольку денежные средства подошли к концу. Если не считать счета в Корпусе.
К полудню следующего дня удалось изготовить партию из десяти фильтров. Поскольку Корпус не мог мне платить сразу наличными, я снова решил обратиться к карпам. На рацию Поморца ответил его ассистент. Очевидно, герой предпочел не держать мета-устройство при себе постоянно, опасаясь прослушки. С людьми Карпина мы встретились на крыше высотки Пик, где и произвели обмен. Предупрежденный Поморец привез оговоренную сумму полностью. Четыре миллиона корсов пополнили карманы Стального Курьера.
Я немного полетал над городом и проверил мета-заправки. Цены на жижу, несмотря на постоянную инфляцию денег, немного снизились. По-видимому, сказывается мое влияние, связанное с обилием мета-фильтров. Однако жидкость обывателю была все еще не совсем по карману. Да и перевод домов на отопление мета-жидкостью за месяц не делается. Тем более, помимо самой жидкости требуется еще и моторные ядра. Огненные монстры встречаются не так уж часто, поэтому оставалось еще одно узкое место. Вот если бы удалось изъять ядро из того левиафана, которого завалил Пересвет, можно было бы половину города обеспечить теплом. Но Император с городом, надо о себе позаботиться.
Проживать в удаленном поместье мне не слишком хотелось. Всегда лучше держаться поближе к потокам: как человеческим, так геройским, торговым и экономическим, чтобы упростить управление активами. Так что от плана базирования в старой пожарной части я не отказался. Ну а вокзал на Станции будет небольшим загородным поместьем для отдыха.
Помимо прочего на мета-заправке я испытал новые отпугивающие талисманы. Даже здесь уже начали скапливаться бесплотные эфирные паразиты, которых было много на заводях, где производили жижу. Артефакты работали превосходно. Бестелесные мелкие существа сразу бросались прочь, когда их настигали легкие волны некротической энергии. Слабые даже погибали. Все же без материальной формы существа не могли похвастать стойкостью.
Затем я вернулся к Анне, которая коротала время в торговом центре.
Сколько тебе дать на расходы?
Я еще с прошлого раза не все потратила, помотала она головой. Просто мои вещи остались в Трриумф-тауэр.
Послушай, щеночек. Ты ведь хочешь оставаться рядом со мной?
К чему подобные вопрросы? нахмурилась девушка.
Я клоню к тому, что ты должна соответствовать высокому статусу спутницы главы рода Кройц. Я не специалист в женской моде, тем более местной. Но было бы неплохо, чтобы ты научилась следить за собой.
А что со мной не так? осмотрела себя Анна.
В данный момент на ней была надета вязаная шапка, скрывающая уши и вечно растрепанную прическу, растянутый свитер, немного разбитые сапоги, потертые джинсы и плащто ли из закромов терема, то ли подарки от знакомых из Приюта. И ни единого украшения, без которых уважающая себя светская волчица из дома и носу не кажет. На Земле нынче нравы были попроще в этом плане, но я мог сравнивать с Марго, к примеру. Сережки, кулон, браслет, часы, элегантный костюм с красивыми запонками, изысканное нижнее белье, дорогие на вид туфли и облегающие колготки, легкий запах парфюма, неброская косметика и аккуратная прическа. Примерно так я представлял себе спутницу главы великого рода с учетом местной моды и реалий.
Что не так?! К-хм. Ты в зеркало смотрелась?