- Конечно, - кивнул серьезно Кассиан, чуть склоняясь перед ним в поклоне: адепты уже подошли, и в Академии Хасин был для него магистром, а не он был для него принцем.
Юноша забрал свое оружие, которое было выбито из его руки и отброшено в сторону на землю Хасином, и направился к Академии, встретившись по пути со смущенным взглядом Анны, которая отвернула личико, поскольку наподобие брата принц был обнажен по пояс. И именно это зрелище заставило щеки девушки заалеть. Кассиан лишь довольно усмехнулся, ловя ее потупленный взгляд.
Подобно Анне все девушки их курса, которых было не так уж много, проводили принца любопытными и вызывающими взглядами. И тут же эти взоры были переведены на не менее, а может даже и более, впечатляющее тело их преподавателя. Литые мускулы под светлой кожей выделялись рельефом и мощью. И одного взгляда хватало, чтобы оценить силу и возможности этого тела. Сильные руки, узкая талия, широкие плечи и длинные стройные ноги, божественно красивое лицо и копна белоснежных волос, которые, развеваемые ветром, падали на высокий лоб и чуть прикрывали глаза. А помимо безукоризненной внешности, демон был окружен особой аурой властности, уверенности и силы. От него веяло решительностью и мощью, той самой скрытой, но существенно ощутимой, когда смотришь и от одного вида идут мурашки по коже. Когда встречаешься с этим леденящим душу взглядом и понимаешь, что ты буквально открытая книга перед ним. Когда чувствуешь, что перед тобой хищник, настоящий зверь, лютый и безжалостный и понимаешь, насколько ты ничтожен и слаб перед ним.
Именно таким Хасин был для своих студентов, для своих подчиненных и для многих других, кто имел возможность хоть однажды встретить его на своем пути или, не дай бог, оказаться между ним и его целью. И лишь всего пара человек знала, каким мягким и нежным, заботливым, осторожным и ласковым он может быть. Лишь пара человек имела честь видеть, каким он бывал, когда не носил эту необходимую в его мире маску бессердечного, эгоистичного и безжалостного демона.
И Анна была одной из тех, кто знал его другим. И сейчас смотрела и видела перед собой его таким, каким он был лишь для нее. Даже его хмурый вид, даже его холодный взгляд, лишь вскользь прошедший по ней, не менял того, что она знала его с другой стороны. Она не оценивала его мощь и силу, которой он сочился. Она не видела в нем красивого, молодого и привлекательного мужчинулишь своего друга, даже не преподавателя в некоторые моменты. Ее не смутил его внешний вид, хотя точно такой же Кассиана заставил ощутить неловкость. Она прижималась к нему по ночам, как сегодня, льнула к нему без всякого стыда и неловкости, не понимая, не зная, как его можно стесняться, и что он тоже должен ее смущать и волновать каким-либо образом. Целиком и полностью она доверяла ему, не знала, как может быть иначе и не сомневалась в том, что он первый из тех, кто окажется рядом, как только потребуется.
- Какой мужчина! - нарочито томно вздохнула рядом Хитана под непонимающий взгляд подруги, с хитринкой оглядывая демона, что шагал вдоль шеренги адептов, объясняя, чего он ждет от них на сегодняшнем занятии.Ты не поймешь, - фыркнула насмешливо оборотень, в очередной раз осматривая своего преподавателя с ног до головы своим фирменным наглым и голодным взглядом.
И нисколько не смутилась, встретившись взглядами с понимающим взором серых глаз. Лишь улыбнулась хитро и кокетливо на ухмылку демона, который окинув ее не менее наглым взглядом, оценивающе осмотрел ее с ног до головы взглядом знатока женской красоты.
С тем же непониманием и недоумением Анна посмотрела и на Хасина, впервые видя его с этой стороны.
- В чем дело, Верлиан?насмешливо и с ноткой язвительности протянул Хасин, становясь напротив нее и складывая руки за спиной.Вас что-то удивляет и смущает?
- Нет, - спокойно ответила Анна, отведя недовольный взгляд: уж очень сейчас тон демона напоминал тон магистра-дроу, когда тот начинал поддевать ее, или Лео, или еще кого-либо.
- Вы абсолютно не умеете врать, - хмыкнул Бастард.Могу дать вам совет: забудьте о своем смущении, раз уж вы выбрали данное направление в учебе.
- Как мое смущение и скромность будут мешать моей учебе?с вызовом и недовольством ответила принцесса, глядя на преподавателя исподлобья.
- Сейчас продемонстрирую, - невинно улыбнулся Хасин, но и Анна уже слишком хорошо знала, что за этой кажущейся невинностью скрывается.Адептка Мэй, - обратился юноша к демонессе неподалеку от них.Три шага вперед.
Девушка без колебаний выполнила приказ, глядя прямо вперед, без малейшего сомнения или недоверия.
- Раздевайтесь, - лениво и с медленно появляющейся дьявольской усмешкой протянул Хасин, выгнув бровь и глядя прямо на Анну.
Без возмущения, колебания или заминки демонесса начала раздеваться. И лишь единицы с удивлением смотрели, как спокойно обнажается девушка, не испытывая при этом ни капли стыда. Анна переводила неверящий взгляд с адептки на Хасина и снова на девушку.
- Смущение, стыд, неловкость и страхэто то, от чего я буду избавлять каждого из вас, - начал Хасин, отходя от Анны и подходя к полностью обнаженной студентке, обходя ее по кругу пока говорил. Девушка стояла и не шевелилась, смотрела спокойно прямо вперед и едва ли была недовольна или смущена тем, кто и как на нее сейчас смотрит.Высолдаты. И вас ничто не должно удивлять на поле боя или в сражении, ничто не должно шокировать или вызывать стыд. За свою практику и жизнь вы увидите многие вещи, и ко всем я подготовлю вас. И если для этого потребуются нестандартные решения, я буду к ним прибегать. Многие из вас готовы к подобному, кого-то это будет задевать, кого-то раздражать, а кого-то смущать, - Хасин насмешливо посмотрел на красную и упорно отводящую взгляд Анну.Мне плевать. Если вы не выполняете приказкаким бы диким, постыдным или странным он вам ни казалсявы автоматически исключаетесь из числа адептов Академии. Это всем понятно?демон снова навис над Анной, выжидательно глядя на нее.
- Да, - глухо ответила принцесса.
- Хорошо, - спокойно и довольно кивнул Хасин.Можете одеться, Мэй. Благодарю.
Демонесса спокойно облачилась в свои вещи и встала в строй. Рядом такой же пунцовый стоял Лео, а вот Хитана лишь понимающе улыбалась.
- Как ты так можешь?шепотом заговорила Анна, когда Хасин направился в другую сторону, снова говоря о сегодняшнем занятии.
- Неужели ты действительно ожидала ромашек и скромности?фыркнула рыська.Бастард правмы бойцы. И ничто не должно отвлекать нас: ни красота, ни уродство, ни стыд, ни обнаженность, ни разодранные на части тела. Думаю, мы еще и на них когда-нибудь посмотрим, - тихо засмеялась оборотень.
- Неужели нельзя обойтись без всего этого?проворчала Анна.
- Нет, нельзя, - спокойно пожала плечами подруга.И боюсь, что это только начало. Так что будь готова ко многим странностям. Забудь, что ты леди, принцесса и вообще девушка. Тыв первую очередь боец.
- Очень мудрые слова, - прервал их диалог незаметно подкравшийся со спины Хасин, заставив Анну вздрогнуть, и даже Хитана с ее звериным слухом не услышала, как он подошел, с ноткой уважения обернувшись к нему и окинув новым изучающим взглядом.
- Разбейтесь по парам и берите ваше оружие. Кхамали упражняется со мной, - кивком указав рыське на меч у ее ног, приказал Хасин.
Хитана спокойно подняла меч и встала в стойку. Прочие адепты так же разбились на пары. Анна стояла с Лео, но все время косилась на подругу и демона. Они были, пожалуй, самой лучшей парой из тех, кто сейчас тренировался на полигоне. Возможно потому, что Хитана была неплохим мечником, возможно потому, что мастерство магистра зашкаливало, а возможно потому, что они оба были хороши. Но любоваться долго собой и студенткой Хасин не позволил.
- Неплохо, - снизошел до похвалы Бастард, лениво прищурившись.Но слишком слабо. Ты можешь лучше, нужна лишь сила.
После Хитаны был другой студент, после другого третий. И так до тех пор, пока очередь не дошла до Анны и Лео: Хасин решил лично оценить возможности каждого, оставив самых слабых напоследок.
Лео удалось превзойти самого себя: едва он взял меч и направился к ждущему его магистру, как, не дойдя пары шагов, запутался в шнурках и распластался перед преподавателем. Хасин только бровь выгнул и вздохнул, глядя на неловко поднимающегося на ноги краснеющего и ворчащего проклятия адепта.
- Все даже хуже, чем я думал, - закатил глаза демон, поигрывая тяжелым мечом, будто в руках у него было перо, а не сталь.
- Вы легко сможете все исправитьпросто переведите меня на другой факультет, - не удержался от язвительности полукровка, досадливо потирая ушибленный локоть и исподлобья глядя на возвышающегося над ним на полторы головы магистра.
- Боюсь вас огорчить, - приторно сладко улыбаясь, произнес Хасин.Ваше поступление в Академию было оговорено заранее. И я лично буду следить за тем, чтобы оно шло по плану.
- Я не маг! Не боец! Я стану для вас обузой!рыкнул Лео, раздраженно и зло глядя на непробиваемо спокойного и холодного Бастарда.
- Я приложу все усилия, чтобы вы достигли хотя бы средних результатов.
- Этого не случится! И вы ничем не обязаны моему отцу, чтобы так стараться ради него.
- Ваш отец здесь не при чем, адепт Айдо, - резко сменил тон Хасин на резкий и грубый, жесткий.Вынаследник своей страны. Единственный возможный. Другие претенденты едва ли осознают всю ответственность перед своей странойтолько ваш род и семья. И не просьба вашего отца должна быть приоритетным вопросом вашего выбора, а ответственность, которую вы несете перед своим народом.
- Я не нужен своему народу!прошипел Лео.
Все впервые видели, как этот парень умеет злиться и так повышать голос. Лео всегда был учтив, тих и вежлив, едва ли хоть когда-либо был зол или груб. И многие смотрели на него шокировано.
- Вам так лишь кажется, - спокойно произнес Хасин.А даже если и так, вы не имеете права на эту слабостьобиду. Выпринц! Вынаследник! Выбудущий король!хмуро глядя на злого парня перед собой, говорил демон. - И первое, о чем вы должна думатьваш долг. Вам не посчастливилось родиться в простой семье, не посчастливилось избежать ответственности. И давно пора это принять, а не пытаться идти наперекор всему и всем. Вы просто не имеет на это права, нося то имя, которое дано вам от рождения. Забудь свои мечты и фантазии, наплюйте на свои личные предпочтения и нужды. У вас есть долгпрочее уже неважно. Адептка Верлиан, ваша очередь, - резко отошел от хмурого и поникшего Лео Хасин, раздраженно окинув взглядом замерших от его слов студентов.Разве был приказ прекратить тренировку?вкрадчиво произнес демон, и адепты тут же вернулись к спаррингу.
Анна не меньше других была сбита с толку тем, что услышала. И слова Хасина в какой-то мере казались ей справедливыми. Но лишь отчасти. Его слова о том, что подобные Лео не имеют права выбора, резануло слух и стало горьким напоминанием и для нееу нее тоже его нет. Ответственность, долг, необходимостьи только. Ни мечты, ни желаний, ни потребностейони не имеют права на все это, как простые люди, рожденные не в королевских семьях.
- Адептка Верлиан, прекращайте витать в облаках, - хмуро произнес Хасин, заставив принцессу поджать губы и бросить на себя гневный и косой взгляд, причину которого, конечно же, понял безошибочно: болезненное напоминание о том, кто она и что обязана делать.
Анна подняла меч и замахнуласьсо злостью. Естественно, удар был с легкостью отбит, а меч отлетел в сторону. Девушка спокойно наклонилась и подняла его. Снова замах, и удар снова отбит.
- Хотя бы постарайтесь, - недовольно произнес Хасин.
- Я стараюсь, - проворчала Анна и более резко сделала выпад.
- Плохо стараетесь, - со всей возможной язвительностью протянул магистр.И ваш выбор мечаотвратителен.
Он прекратил принимать удары девушки и сам начал осыпать ее градом резких выпадов, заставляя пятиться и едва успевать уворачиваться от острого лезвия. Они кружили друг напротив друга: запыхавшаяся принцесса и едва ли сбивший дыхание Бастард. Резкий взмах катаны, и Анне пришлось резко крутануться на месте, чтобы отбить атаку и увернуться, о чем тут же пожалела, получив удар плашмя по мягкому месту. Она возмущенно, и не зная, что сказать на подобную дерзость, посмотрела на довольно улыбающегося Хасина.
- Что-то не так, адептка Верлиан?сладко улыбнулся беловолосый демон.
- Ничего, - прищурилась Анна.
Еще трижды она получила унизительные шлепки чуть пониже спины под смешки окружающих, которые явно наслаждались происходящим.
- Да уж, - неутешительно протянул Хасин, когда снова выстроил немного потрепанных адептов в ряд.Едва ли среди вас найдется десяток достойных бойцов.
- Мы пришли, чтобы стать ими, - проворчал кто-то в стороне от Анны.А вы ждете от нас результатов сразу же. Вы здесь для чего? Разве не для того, чтобы научить?
- Вы пришли в лучшее учебное заведение в мире, - резко ответил Хасин.И уже приходя сюда должны быть лучшими. Если вы не дотягиваете до необходимых требованийвам здесь не место. И большая часть едва ли достойна находиться сейчас здесь, - недовольно обводя взглядом понурых адептов, рыкнул демон.Есть заведения куда проще. Но там вам не стать лучшими. И прекратите свое нытье, иначе уже завтра вы будете за пределами этих стен. Свободны! Жду вас в восемь на этом же месте. Опоздавшимотработка в течение месяца после моих занятий.
***
Анна с улыбкой поднялась из-за стола, едва услышала требовательное постукивание лапой по двери. Открыла для пса дверь, тут же присев перед ним и приласкав заурчавшее животное. Проходящая мимо адептка с ужасом покосилась на зверя, который показательно рыкнул в ее сторону, заставив ускорить шаг. Анна только хмыкнулаадских псов здесь боялись. Ее в особенности, потому что сомневались, что она, как человек, способна управлять им. Так же как эрхи, псы были прерогативой демонов. Лишь они умели их воспитывать, лишь демонов звери признавали хозяевами, лишь им служили. А потому Таша обходили стороной даже сами демоны, не в состоянии поверить, что этот зверь не кинется на них без причины.
Анна непонимающе посмотрела на Таша, когда тот, уцепив зубами край ее ученического платья, потянул ее за собой из комнаты.
- Малыш, отпусти. Мне нужно заниматься, - устало вздохнула девушка, с тоской покосившись на учебники, разложенные по столу в углу комнаты.
Таш недовольно заворчал и снова потянул ее за собой, настойчиво применяя силу.
- Хорошо, я прогуляюсь с тобой, - укоризненно посмотрела на оскалившегося довольно зверя принцесса, закрывая за собой дверь комнаты.Но только недолго.
Таш довольно рыкнул и потрусил вперед на улицу.
Было уже очень поздно и сумрачно, двор был практически пустредкие студенты еще возвращались в общежития из библиотеки, да группа предсказателей направлялась в большую башнюизучать звезды. Магические фонари были чуть приглушены, поскольку сегодня была полная луна, дававшая довольно света.
- Полнолуние, - рассеянно произнесла Анна, глядя на круглый белый шар.
Мысленно Анна поставила себе галочку навестить Хитану. В эти дни подруге было особенно не по себе. Половину ночей в дни полнолуния рыська простаивала у окна, с тоской глядя на диск луны, да ловя взглядом резвящихся оборотней на территории Академии: волки, медведи, лисы и рыси. Последних девушка провожала особо подавленным взглядом. И Анна, проводя с ней в эти дни времени больше обычного, прекрасно знала, насколько сильно Хитане нужно, чтобы ее отвлекали от мыслей о собственной неполноценности.
- Луна притягивает меня. И где-то глубоко внутри в эти дни я чувствую своего зверя. Лишь в эти ночи особенно остро понимаю свою натуру. И это самое большее, на что я могу рассчитывать. Но одновременно с радостью от понимания, что я все-таки оборотень, я чувствую и глухую злобу, раздражениеведь толк от этого какой? Я одинока, я проклята, я не могу быть тамс ними. Не могу разделять радость обращения, не могу наслаждаться миром с той, другой, звериной стороны. И это тяжело. Всегда было так. Но в последнее времяособенно. Я схожу с ума, Анна, - с болью, откровенно глядя на подругу со страхом, позволяя себе эту слабость лишь в редкие моменты, говорила Хитана.Меня рвет на части. В моей голове словно все раздваивается. Я теряю ход мыслей, я теряюсь во времени и пространстве. Иногда ловлю себя на том, что не помню как оказалась в том или ином месте и что делала. Я боюсь саму себяведь что я могу натворить в эти моменты? Да что угодно!с отчаянием стонала Хитана, с тоской глядя на луну и не видя, как по щекам принцессы текут слезы сожаления и почти такого же отчаяния.