Тебе помочь?
Он смахнул с лица выбившуюся прядь волос.
Нет, спасибо.
Оксана чуть не задохнулась от радости. Это был ответ человека. Не набор слов, за которыми так явственно виднелись строки нулей и единиц
Неужели мой Лис возвращается ко мне?
Она поймала себя на том, что стискивает дрожащие руки.
Лис
Он обернулся.
Что?
Наконец-то Лис смотрел на нее, не на стену и не в пол
Можно тебя обнять?
Слова вырвались сами собой, хотя женщина намеревалась сказать совсем другое. Киборг вновь повернулся к столу. Молчание с каждой секундой становилось все более колючим.
Наконец, Лис отложил нож и тихо проговорил, глядя на доску:
У меня руки в томатном соке. На тебе светлый костюм.
Он взял луковицу и стал чистить. Оксана постаралась урезонить себя.
Не на что обижаться. Он больше не обязан Не обязан угождать.
Она встала и достав с полки припасенную бутылку вина, направилась в темную гостиную, где уже мерцали сполохи цветных огоньков.
Тебе еще что-нибудь нужно?задержавшись у порога, спросила Оксана, стараясь, чтобы вопрос прозвучал легко, а голосестественно. Не получилось ни того, ни другого.
Нет.
Но повод для праздника все равно есть.
Фейерверки казалось, светились ярче обычного. Несмотря на противоречивые чувства, а может, и благодаря им, Оксана чувствовала себя как никогда живой.
========== Сорок три процента ==========
Оксане пришлось нанять дополнительного секретаря и повысить свою помощницу, переложив на нее часть собственных обязанностейвремени катастрофически не хватало. В последний раз Оксана поглощала такое количество информации еще будучи студенткой. Киборги, статьи по взрослой и детской психологии, и снова киборги
Оксана была уверена, что пока является единственной нитью связи между Лисом и окружающим миром. Она ждала от него вопросов, однако их не былонужные ему ответы Лис находил в инфранете. Когда-то они вместе коротали вечера за новинками кино. Теперь Оксана видела в истории терминала сотни просмотренных Лисом в ее отсутствие роликов и фильмов. Она понимала, что для киборга это скорее выполняет роль учебника, чем развлечения, но ей все равно было немного обидно. Не сдержавшись, женщина как-то упомянула об одном из просмотренных видео. Результат заставил ее кусать локтиистория запросов стала исчезать в ту секунду, когда Оксана проводила ключом по сенсору, возвращаясь домой.
Через некоторое время Лис вновь начал говорить с Оксаной. Короткие и очень сдержанные фразы на безопасные темыопределенно лучше, чем ничего. Это было похоже на общение с насмерть обиженным подростком, который не считает нужным скрывать свои чувства, однако и полностью отгородиться от родителя не смеет.
Затем пришел этап, о котором предупреждал психолог. Лис пробовал границы допустимого.
Сначала две недели не мылся и не менял одежду, нарочно устраиваясь с планшетом недалеко от Оксаны. Затем назаказывал себе дорогущих шмоток и аксессуаров из журналов и еще две недели благоухал как магазин парфюмерии и ежедневно, будто бы случайно, устраивал Оксане показ мод. Включал в своей комнате оглушительно громкую музыку, от которой, казалось, дрожали стеклянные вазы в гостиной.
Женщина скрипела зубами, но терпела. Здесь чувство вины пригодилось, выполняя роль кляпа, не давая выплеснуть естественное негодование. Оксана вспоминала все свои навыки по работе с трудным персоналом, читала про переходный возраст
Выйдя из зала заседаний в перерыве, Оксана вновь открыла планшет. Очередная статья гласила: Вы должны сохранять со своим ребенком спокойный тон, показывать безоговорочное принятие. На особенно дикие выходки отвечать доброжелательным безразличием
Оксана потерла виски пальцами.
Ей-богу, для этого нужно быть киборгом!
Вернувшись домой и закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной и втянула воздух сквозь зубы. Белоснежная стена в гостиной, которую Оксана использовала для просмотра кино с проектора, была сверху до низу разрисована черной краской. Отпечатки рук виднелись даже на высоком потолке. Лис сидел у большого окна в Оксанином любимом кресле и невозмутимо читал, подняв глаза на миг, чтобы полюбоваться на лицо хозяйки дома. Больше всего хотелось взять его за ухо, сдернуть с теплого местечка на пол, оттащить в угол и отшлепать по заднице безо всякой сексуальной подоплеки.
Что это?!наконец, прорычала Оксана, подобрав единственные два приличных слова изо всех, вертевшихся на языке.
Ранее поступила рекомендация найти самого себя. Предоставленные источники информации упоминали, в числе прочего, занятия арт-терапией.
Выждав секунду, Лис продолжил:
Арт-терапия представляет собой выражение эмоций через создание абстрактных изображений, которые
Оксана зажмурилась и заставила себя отключиться. Что там говорил мастер йоги в клинике? Ощутить безмятежность снежной вершины? Ей вдруг стало смешно, но показывать это Оксана не собиралась.
В следующий размедленно начала она,В следующий раз, будь добр, закажи бумагу и тренируйся на ней.
Взгляд Лиса был совершенно невинным, словно эта мысль не приходила ему в голову.
Поднимаясь по лестнице, Оксана стискивала перила, жалея, что не может смять их в ладони.
Для этого нужно быть киборгом. Правильным киборгом.
***
Она сама удивилась тому, что смогла сдержаться, но это далось нелегко. Пролежав, вперившись в потолок, большую часть ночи, Оксана тихонько спустилась в гостиную и подошла к стене, освещенной голубоватым лунным светом из окна.
Лис хотел позлить ее, заставить показать свое истинное отношение. Как зверь, не доверяющий внешнему спокойствию хозяина Но сам того не замечая, сделал именно то, чем прикрывался. Провел сеанс терапии. Резкие мазки передавали бурю. Женщина скользнула пальцами по краске, прослеживая линии. Почти удары. Яростное удовольствие, с которым он вел ладонями по стене, ощущалось в каждой капле. Гнев, одиночество, страсть, долго сдерживаемая горечь
Коллекционеры современного искусства отдали бы за такую работу многое особенно если бы узнали, кем она нарисована.
Оксана вынула из стаканчика с ручками на камине одну, села на пол, и примерившись к самому густому потеку краски, принялась писать. Предыдущая буква исчезала во тьме, стоило перейти к следующей. С каждым написанным словом негативные эмоции отступали, растворялись Она сама не замечала, что шепчет себе под нос, периодически срываясь на рыдание. Бессвязные фразы, перечисление чувств, куски воспоминаний, ругательства Выговорившись, Оксана откинулась назад, на ковер. Глаза закрывались, хотелось уснуть прямо там. Ей давно не было так легко и спокойно на душе
***
После выходки с краской Лис, наконец, перестал провоцировать конфликты. Стену они белили вместе. Так казалось правильнее, чем вызывать маляра.
Читая новости с форума, Оксана понимала, что отделалась весьма дешево Однако собственные мелкие проблемы всегда гораздо важнее больших, но чужих. Оксану волновало то, что полноценного диалога с Лисом по-прежнему не получалось. Мечта о том, что привычная жизнь, но уже без добавки в виде угрызений совести, вернется, отодвигалась все дальше.
В один из выходных дней Оксана решила посидеть в саду. Снег покрыл землю плотным слоем, но скамейка под деревом была вычищенаЛис тоже полюбил это место, откуда далеко просматривался бор. Обернувшись на скрип снега, Оксана увидела приближающегося киборга с банкой в руках.
Я типа, это огурцы посолил.
Речь Лиса еще прыгала от полностью машинной до нарочито неграмотной, манерного уличного сленга, услышанного в кино. Оксане стоило больших усилий удержаться от улыбки.
Попробуешь?
Он смотрел на нее прищурившись, изучающе, почти хитро. Что этоновая проказа? Проверка на прочность? Тест на доверие? Оксана с опаской покосилась на банку. На вид все было в порядкепрозрачный рассол, зеленые бока огурцов, венчик укропа Женщина решительно протянула руку, вынула маленький корнишон и откусила, глядя в глаза Лису.
Вкусно,улыбнулась Оксана.
Это было правдой.
Лис не улыбался, но на лице разлилось довольство. Он молча развернулся и ушел в дом.
Вечером Оксана завернулась в плед и включила старый любимый фильм. Через несколько минут на другом конце дивана материализовался Лис. Он не смотрел с ней фильмов с тех пор, как она отдала свой последний приказ Оксана слегка улыбнулась ему, показывая, что рада компании. Каждый раз, когда она бросала на мужчину взгляд, ей казалось, что он придвигается все ближе. Через некоторое время Оксана поняла, что ей не казалось. К середине картины Лис сполз на пол и придвинулся так близко, что женщина могла дотронуться до него. Будто услышав ее мысли, мужчина сдернул резинку, помотал головой, рассыпая волосы по плечам. Оксана постаралась сосредоточиться на происходящем на экране. Лис обернулся и выжидательно посмотрел на нее.
Что?тихо спросила женщина.
Ничего.
В голосе явственно звучала нотка сожаления. Справляться с человеческими эмоциями без помощи имплантов Лис еще не научился Оксана невесомо коснулась коричневых прядей, стала перебирать пальцами. Первое прикосновение за три с лишним месяца Оксана чутко следила за реакцией киборга.
Мне это нравится. Приятно,доверчиво прошептал он.
Мне тоже.
Я помню,чуть помедлив, отозвался Лис.
У Оксаны перехватило дыхание. У ее ног сидел мужчина. Такой Оксана пыталась не дать себе уплыть в воспоминания, но те упорно возвращались.
Его глаза в тот момент, когда он прижимал ее кисти к кровати, за миг до горячего, властного поцелуя Его руки, доводящие до экстаза одним точным прикосновением Его стоны, когда шелковые хвосты плети в ее руках медленно скользили по влажной коже, так близко но недостаточно близко, чтобы позволить ему получить желаемое
Это был не он, а программа. Тебя никто не желал, никто не любил, не говорил слов, от которых по телу проходила жаркая волна. Все это время ты была одна.
А теперьдвое, по-настоящему двое. Оксанина ладонь соскользнула на шею мужчины и замерла, ощутив напряжение. Датчики, конечно, фиксировали ее состояние, не понять, о чем думает Оксана, Лис не мог. Он молча застыл, кажется, даже дышал через раз. Оксана убрала руку, потянулась и зевнула. Получилось очень натурально, все-таки она действительно устала за неделю
Извини, но я иду спать. Если хочешь, досматривай фильм. Спокойной ночи.
Постель была похожа на раскаленную печь. Оксана ощущала каждую складку одеяла как острую режущую грань, а в голову лезло такое, что становилось стыдно перед самой собой до алых щек.
Через несколько часов метаний по кровати она не выдержала. Встала и тихо спустилась вниз, прошла по темному коридору и остановилась у закрытой двери гостевой комнаты. Тишина звенела в ушах.
Спит или ждет меня? А может, боится?
Она все еще имеет над ним власть. Верит ли он обещанию, что хозяйка не станет больше приказывать? Кто исполняет обещания, данные киборгу?
Оксана отступила к противоположной стене. Дверь ванной была закрыта. Женщина вспомнила, каким видела Лиса здесь два месяца назад. Он смотрел в зеркало и прикасался к себе, как к кому-то другому. Неожиданно новая волна желания заставила Оксану закусить губы.
Это просто привычка,прошептала она себе,почти программа
Еще одно маленькое усилиеи вот перед ней уже блестят перила лестницы.
Он же только недавно начал быть. А ты готова испортить все ради прихоти? Предать его доверие?
Оксана разозлилась.
От воздержания не умирают! Это ведь не любовь. Любовь хочет давать. Любовь не ищет своего. А если хочешь лишь взять
Она решительно взбежала вверх по ступенькам, не заботясь о шуме, и плотно закрыла за собой дверь.
На следующий день Лис вел себя холодно, словно прогресс последних недель пропал, как не было. Он панически избегал прямых взглядов и любого физического контакта, и это окончательно убедило Оксануночью она сделала верный вывод. Лис боялся, что хозяйка вновь принудит его к близости Оставался лишь один способ справиться с тошнотворным чувством внутри.
Оксана села за стол и сложила руки в замок, как делала всегда, собираясь провести серьезные переговоры. Киборг нерешительно сел напротив, ожидая ее слов.
Ты свободен, Елисей,твердо сказала Оксана,по-настоящему свободен. Я пока не знаю, как сделать тебя полностью автономным, но обещаю, что не стану приказывать тебе спать со мной или делать что-либо другое против воли. Я человек, и нам всем мне бывает трудно контролировать себя. Если какие-то мои слова покажутся тебе принуждением, скажи об этом.
Оксана ожидала облегченного вздоха или хотя бы кивка, но Лис лишь молча сверлил взглядом пол.
Чего ты хочешь?как могла, мягко, спросила Оксана,Скажи.
Ничего,тихо отозвался он, но тут же поднял взгляд:Хочу в город. Я там никогда не был.
Только в день покупки.
Хорошо,кивнула Оксана,завтра я возьму выходной, и полетим.
***
Проснувшись на рассвете, Оксана больше не смогла уснуть, терзаясь сомнениемразрешать ли киборгу воспользоваться программой имитации личности для поездки в город. С одной стороны, подстраховаться программой было безопаснее, с другойона вновь могла внести в его психику разлад.
В итоге после завтрака Оксана попросила Лиса держаться ближе к ней и не заговаривать с посторонними. Она долго подбирала слова, пытаясь избежать выражения вести себя как нормальный киборг. Но самое неприятное было не это. Отвечая на резонный вопрос о причинах такого ограничения, Оксане пришлось упомянуть об отношении многих людей к разумным киборгам. Лису неоткуда было об этом знать: новостные сводки она всегда смотрела в обеденном перерыве, на работе, оставляя свой дом лишь для отдыха. А сам он еще не успел встретить в безбрежном море инфранета подобные сюжеты, потому что интересовался совсем другим.
Хоть Оксана старалась обойтись без излишних подробностей, но и того хватило Глядя на выражение его лица, Оксана твердила себе: Он все равно узнал бы. Но от этого было ничуть не легче. Дослушав до конца, Лис встал и направился в свою комнату. Оксана, помедлив, последовала за ним, не уверенная в том, что поступает верно.
На экране терминала бесшумно мигали желтые тревожные огни, дробясь сотнями искр в кровавых лужах. Это был старый репортаж о сорванной шестерке. Ведущий на экране показывал себе за спину и беззвучно шевелил губами. Не нужно было слышать слов, чтобы понять смыслна лице человека застыло отвращение.
Оксана замерла на пороге. Лис перевел взгляд на нее.
Поговори со мной, Лис.
Киборг молчал, но и глаз не опускал, рассматривая свою хозяйку будто впервые. Оксана чувствовала себя неуютно под этим взглядом, больше похожим на рентген, но интуиция подсказывала, что сбегать сейчасне лучшая идея. Однако давно женщина не ощущала себя такой беззащитной.
Она подошла и присела на край неубранной кровати. Лис опустил глаза в пол, словно возвращаясь в свое прежнее, закрытое состояние.
Ты все еще хочешь лететь?
Лис, наконец, поднял глаза и медленно кивнул.
***
По дороге пришлось остановиться в магазинеу Лиса не было верхней одежды, а спортивная толстовка рядом с элегантным пальто Оксаны смотрелась неуместно. Оказавшись в большом, залитом светом помещении с десятками стендов, киборг на миг замешкался. Оксана решилась взять его за руку. Лис не вырвал ладонь и позволил ей вести его за собой.
Разглядывая ассортимент пальто и теплых курток, Оксана сняла с вешалки одну, представила, как та будет сидеть на Лисе, и взглянула на него. Киборг задумчиво смотрел на робота-манекена, плавно и непрерывно меняющего позы на постаменте. У Оксаны что-то ёкнуло в груди.
Слушай, Лис,Оксана мягко потормошила его за плечо,может, выберешь сам?
Киборг помедлил, будто не в силах оторваться от зрелища, затем все же повернулся к ней.
Каковы требования к шмоткам на территории города?
Чтобы тебе они нравились,улыбнулась женщина.И желательно, были теплыми. Сегодня солнышко, но бывают и морозы
Лис внимательно просканировал зал, отошел от стенда с пальто и направился к полкам. Через несколько минут он вернулся одетым в нечто серое, вязанное из толстых пушистых нитей, почти бесформенное, с широким воротником. Оксана не знала, как называется подобный фасон, но не могла не согласиться, что вещь была будто специально сшита для Лиса. Она придавала его образу нарочитую небрежность, окончательно стирая грань между киборгом и человеком.