Оксана, довольно усмехаясь, смотрела ему вслед.
***
Теперь они почти не виделись: Оксана уходила на работу, когда Лис еще спал, а он возвращался в то время, когда женщина уже ложилась спать. Вбегал в дом, будто не растратив за день запас энергии, проглатывал ужин и садился за терминал: каждая новая грань жизни порождала новые вопросы. Разговоров стало меньше, Оксана пыталась заставить себя воспринять это как плюсу Лиса появились другие собеседники.
Конечно, он пропадал не только в ветклинике. Оксане было чрезвычайно сложно переломить свою привычку контролировать все вокруг, и она время от времени заглядывала в банковские данные по второй карте. Со счета снимались деньги за билеты в кино, за обед в кафе Затем прервалась и эта ниточкаоднажды Лис сообщил, что теперь зарабатывает сам.
Хозяин магазинчика рядом со зданием Общества Защиты Животных знал всех волонтеров, которые покупали у него саморазогревающиеся обеды и разные мелочи для своих питомцев. Лис увидел, как маленький мальчик случайно свалил горку из упаковок, и помог ему собрать рассыпавшиеся коробки. Хозяин магазина обратил внимание, как быстро и аккуратно Лис вновь возвел пирамиду и предложил ему работу в магазине на полставки. Отныне контролировать личный счет киборга Оксане не позволяла совесть: киборг гордо заявил, что собирается жить только на свои деньги. Женщина с трудом уговорила его хоть немного повременить со съемом собственного жилья.
Страх перед миром отступил, и теперь Лис рвался получить от него все и сразу.
Оксана старалась привыкнуть к мысли, что Лис скоро окончательно уйдет, начнет самостоятельную жизнь. Вскоре она поймала себя на том, что ведет себя слишком холодно, пытаясь подготовиться к неизбежному. Но казалось, Лис едва заметил это Таким далеким он казался ей гораздо привлекательнее, и от этого ей было сразу и радостно, и больно. Вот только она не знала, не из чувства собственничества ли родилась эта боль.
***
Крошки серого снега скатывались с высоких сапог на шнуровке, не оставляя следа на матовой коже. Лис явно получил свою первую зарплату. Оксана знала, сколько стоит обувь подобного качества, и увидев ее у себя в прихожей, подняла бровь, однако лезть с советами не спешила, считая, что каждый должен учиться на собственных ошибках.
Неделю спустя Лис постучался к ней в кабинет, где Оксана засиделась за сметами, и неловко замялся на пороге. Такое поведение, не свойственное обеим ипостасям киборга, заставило женщину удивленно поднять глаза. Она сложила руки на столе, показывая, что слушает.
Кормосмесь в гараже Она тебе нужна? Irien-М Ультима, двадцать банок.
Нет,двинула бровью Оксана,я сложила ее там, чтобы не занимала место на кухне. Но зачем тебе
Хорошо,облегченно вздохнул киборг.Извини, что помешал работать,кивнул и закрыл дверь.
Работать сделалось совершенно невозможно, и Оксана вышла из-за стола, приоткрыла дверь и прислушалась. Звуки доносились с кухни. Жалея, что скрыть свои намерения от киборга и понаблюдать за ним втихую не удастся, Оксана спустилась на первый этаж. Взяв из холодильника бутылку воды, села у стола и прихлебывая газировку, стала смотреть, как Лис смешивает в стакане порошок с приторно-сладким запахом ананаса. Киборгу удавалось сохранить невозмутимый вид ровно до первого глотка. Помня об отношении Лиса к сладостям, Оксана сама невольно поморщилась. Подавить рвотный рефлекс без помощи имплантов видимо, оказалось сложно, мужчина рванулся к раковине и жадно хлебнул воды из-под крана, смывая вкус. Некоторое время в кухне стояла тишина: женщина, пряча улыбку, цедила минералку, киборг с обреченным видом сверлил взглядом злосчастную плошку с пахучей массой, похожей на взбитые сливки.
Нос зажми,заботливо посоветовала Оксана.Мне так папа в детстве делал, чтоб овощной сок назад не лез. Я часто болела, вот он и старался, пичкал натуральными витаминами.
Окончательно забывший о гордости киборг бросил на хозяйку затравленный взгляд и глубоко вдохнув, вновь потянулся за смесью. Оксана мысленно делала ставки, насколько еще у киборга хватит выдержки, но первой не выдержала сама.
Не надо.Она подхватила миску и поставила в раковину.Просто скажи мне.
Что?попытался изобразить удивление Лис.
Оксана закатила глаза, вынула из термошкафа поднос с запеченными куриными крыльями и поставила на стол.
Ешь,улыбнулась она в ответ на его протестующий жест.Имею я право угостить друга ужином?
Лис помотал головой.
А в следующий раз ты угостишь меня.
Киборг помрачнел еще больше. Соблазнительный дымок плыл по кухне. Лис сглотнул. Подавить секрецию слюнных желез без помощи техники было также невозможно.
Ладно,со вздохом сдался киборг.Я думал, что мне хватит Я не думал, что
что деньги имеют свойство так быстро кончаться,подытожила Оксана.
Лис пожал плечом и сунул в рот истекающее ароматным соком крылышко.
Я свой первый заработок вообще потеряла,усмехнулась Оксана,его перечислили на одноразовую карту, тогда они еще оставались в ходу
Через четверть часа на блюде остались одни косточки. Поняв, что смеяться и осуждать его никто не собирается, Лис, наконец, расслабился. Оксана задумалась о том, почему он ждал такой реакцииведь она никогда не смеялась над ним и уж тем более не стыдила. Женщина с удовольствием провела небольшую лекцию о планировании бюджета, тем более, что сама лишь полчаса назад занималась именно этим. Основа оставалось той же, разнилось лишь количество нулей в итоговых суммах, а в случае ошибки хозяйку клиники не выручил бы и целый склад куриных крылышек.
Куда ты потратил остальное?с любопытством спросила Оксана.
В паб сходили, обмыть зарплату и Жаконе голограмму-пару купил.Лис смущенно улыбнулся и отвел глаза.Это плеосский попугайчик, они очень скучают в одиночестве.
Значит, так,Оксана положила ладонь на стол.До конца месяца ты ешь нормальную еду и берешь с собой обеды на работу, деньги на топливо я даю тебе в долг до следующего месяца.
Не надо,свел брови Лис,Я пешком буду ходить.
Ну, как знаешь,развела руками Оксана,У тебя теперь есть сапоги, которым мороз не страшен. И в конце концовчто такое двадцать километров в день для киборга?
***
Последние морозы сковывали землю по ночам. Выходя из дому с утра, Оксана старалась дышать через шарфтаким колючим был воздух. Но несмотря на это, солнце все дольше задерживалось на небосклоне, а на деревьях набухали первые почки. Под тонким слоем тающего ледяного стекла кое-где уже зеленели кончики листьев.
В высокой вазе на столе хозяйки клиники распустили ярко-красные листочки срезанные ветки гирунты, в кабинете пахло весной.
Откуда?улыбнулась Оксана секретарше.
Девушка улыбнулась в ответ. Прежняя ее начальница считала, что вечно недовольное лицо и лишение прибавкиэто единственное, что внушает работникам почтение. А хозяйку клиники уважали вовсе не за это. Она могла улыбаться, глядя, как сотрудники в перерыве дерутся подушками в комнате отдыха или пускают с балкона бумажные самолетики, и в то же время безжалостно уволить любого из них за малейшую недобросовестность в работе, не глядя, кто перед нейпростая лаборантка или профессор со стопкой дипломов.
Олег Савельевич принес, для всех. Вот,секретарша кивнула на свой стол,у меня тоже стоит веточка. Вы же знаете, какой он внимательный.
Оксана подняла глаза и увидела Олега через стеклоон шел по коридору в сторону своего кабинета. Заметив их, он приветственно махнул рукой. Секретарша залилась краской, почти сравнявшись по цвету с тонкими глянцевитыми листьями гирунты.
Оксана вспомнила, что хотела вновь посоветоваться с психологом по поводу своего подопечного. Недавно в саду она нашла окурок, а три дня назад Лис вернулся гораздо позже обычного, негромко хихикая с кем-то по комму, и явно не совсем твердо держась на ногах. Оксане верилось в то, что здравый смысл не позволит киборгу наделать глупостей. Но если Лис все же попадет в плохую компаниюпо каким признакам это можно будет понять?
Она догнала Олега у автомата с горячими напитками. Мужчина, прикрыв глаза, вдыхал густой травяной пар. Оксана уже хотела начать расспросы, но вдруг вовсе не к месту вспомнила, как покраснела секретарша, увидев психолога. Хорошенькая новенькая еще не успела переболеть Олегом Савельевичем, и вполне могла принять его обычную галантность за проявление внимания. Что ж, ее ждало разочарование, как и остальных. Эта мысль неожиданно показалась очень приятной.
Доброе утро.
Здавствуй, Ксан,кивнул Олег.
Тут только она заметила, каким усталым он выглядит. Даже густые темные волосы казались потускневшими.
У тебя все хорошо? Ты какой-то рассеянный,проклиная свою неспособность проявлять участие, женщина нервно улыбнулась и тоже потянулась за стаканчиком с мятным чаем.
Все хорошо,отозвался психолог,Это всего лишь простуда. Лучше выпить пару таблеток и поработать, чем дома одному торчать. Тем более, что сегодня у меня всего пятеро, и те по удаленке
Оксана не нашлась, что ответитьона сама была такой же: отвлечься от болезни, уйдя в работу, помогало гораздо лучше любых лекарств. Однако зная, как Олег вкладывается в каждый сеанс, Оксана понимала: к концу дня психолог вряд ли обойдется без стимуляторов. Наконец, решив, что все, что она может сделать для Олега на данный моментэто отложить беседу до другого раза, Оксана направилась к себе.
***
Тем же вечером все волнения разрешились сами собой. Оксана еще не успела подняться наверх, когда услышала щелчок входной двери. Лис подошел к камину и молча уселся рядом с хозяйкой, глядя на голографические языки пламени. Некоторое время слышались только вздохи киборга и ерзанье по ковру. Тщетно попытавшись вновь сосредоточиться на чтении, Оксана отбросила планшет.
Ну?воскликнула она,кончай киснуть и рассказывай. Пожалеть не обещаю, но послушатьпослушаю.
Мы должны были полететь на концерт. Директор достал билеты.Лис прерывисто вздохнул.Там работает один пацан. Иво. Он не вполне Короче, Арсен сказал ему а я должен был
Так, стоп,подняла руку Оксана.Сначала и связнокто, что и зачем? Сохрани от машинного доклада хотя бы порядок!
***
Яркий, шумный и веселый Арсен притягивал к себе приятелей, как свет притягивает мотыльков. Он интересовался сельским хозяйством и организовывал кампании в защиту природы и молодежные протестыдалеко не все фермеры были готовы тратиться во имя экологии и продолжали пользоваться дешевыми, но небезопасными удобрениями. Под обаяние парня попал и Лис. К тому же, зацикленный на себе, Арсен редко задавал своим друзьям вопросы, и киборга это более чем устраивало.
Он и еще один парень по имени Стас стали самыми близкими друзьями Арсена среди членов ОЗЖ. После работы троица регулярно зависала в местных пабах и устраивала гонки на скутерах над заснеженными полями.
В Обществе работал Ивотихий и неприметный любитель рыбок и прочих неразговорчивых морских жителей. Он почти ни с кем не общался, так как стоило ему разволноваться, как парень начинал заикатьсясовсем чуточку, почти незаметно, но вполне достаточно для того, чтобы такой, как Арсен обратил на это внимание и сделал Иво объектом постоянных подшучиваний. Со стороны это выглядело довольно безобидно, большинству Иво и вовсе казался четвертым членом компании Арсена.
Неделю назад директор Общества получил для своего отделения бесплатные билеты на рок-концерт приезжей звезды. Все договорились прийти к зданию Общества к пяти часам, но Иво этого не слышал, как обычно, задержавшись в аквариуме. Догнав приятелей у выхода, он переспросил Арсена, ко скольки назначен сбор, и тот, не моргнув глазом, ответил: В шесть. А когда Лис робко поинтересовался, не ошибся ли он, Арсен со Стасом захохотали и чуть не силком вытащили киборга на улицу.
Мне было неудобно. Переспросить еще раз
Лис не смотрел в сторону слушательницы и покусывал губы, словно собираясь с духом, чтобы продолжить рассказ. Оксана впервые увидела, как он краснеет.
На концерте друзья встретили остальных. В гуле радостных приветствий и предвкушения к ним подошла девушка из ОЗЖ, Марина. Она не любила Арсена, и не считала нужным это скрывать, в глаза называя его петухом. Арсен, в свою очередь, объяснял ее отношение тайной влюбленностью, в которой девушка не смеет признаться.
Марина спросила: Где Иво? Арсен рассмеялся: Да зачем тихоне этот концерт, он же небось одну девчачью попсу слушает! Марина обвела всю троицу гневным взглядом и направилась обратно к флаерам. Тогда Лис впервые почувствовал, что такое настоящий стыд.
Правда хочется провалиться,удивленно проговорил он,быть где угодно, но не там. Но смена локации не поможет Как ошибка программы, которую исправить нельзя.
Лис догнал Марину у стоянки. Он не знал, как и о чем говорить с ней, и поэтому просто спросил: Ты куда? За ним,коротко ответила Марина. Но ты пропустишь начало. Тогда девушка прямо посмотрела на него. Ну и пусть. Это же ерунда. Неужели человек не важнее?!
Она не вернулась,со вздохом закончил Лис,я тоже ушел пораньше. Не мог.он поднял глаза.Что мне делать?
Оксана глубоко вздохнула, постаравшись подобрать слова так, чтобы не задеть его.
Поговорить.
С кем?вымученно улыбнулся Лис,и как? Я же не умею.
Со всеми тремя. Честно спрашивать и отвечать. Я тоже не все умею,последовательно ответила Оксана,Но знаю, что лучшая тактика в любых человеческих отношенияхэто искренность.
***
На следующий день Оксана постаралась вернуться с работы пораньше. Лис уже ждал ее. Такое же сияющее лицо она видела у него в тот день, когда сообщила о существовании ОЗЖ.
Я хотел поговорить с Арсеном, но не понадобилось! Он первым подошел и предложил заработать. Сказал, что я кажусь ему рассудительным,киборг с трудом сдержал смех.Ему платит компания Фелициуспроизводители био-удобрений
И что ты?с любопытством спросила Оксана.
Лис смутился и потер руку.
Хорошо, что я без имплантов, а то *
С Мариной оказалось сложнеепока Лис сбивчиво пытался объяснить ей все, что передумал и перечувствовал за последние сутки, она лишь очень серьезно смотрела и молчала, заставляя киборга еще больше путаться в словах, а его сердцестучать, как на пробежке. Но потом улыбнулась, крепко пожала Лису руку и отвела к Иво.
Теперь мы работаем вместе,счастливо улыбнулся Лис,Иво рисует хорошо, он такие красивые плакаты ко Дню Планеты сделал! Завтра полетим расклеивать.
Комментарий к Семьдесят восемь процентов
*ОЗРК - общество защиты разумных киборгов
* Считаю нужным напомнить, что у Лиса надстройка охранника.
Лис, да. Один в один как я его вижу: https://ibb.co/FztSFYy
Татуха Лиса. Не совсем такая, как я хотела, но все же) https://ibb.co/N1CNMDG
========== Девяносто семь процентов ==========
Утренний свет уже не бил в окна остервенелой белизнойиз сплошного полотна снег превратился в россыпь пятнышек, робко прячущихся в тени сосен. Воздух пах сладкой влажной землей, на высокой ограде вокруг дома переливались огоньками сосульки.
С приходом тепла работы в ветлечебнице поубавилось, зато прибавились дополнительные дежурства на заливе. Весной рыбаки-браконьеры в погоне за удовольствием рисковали не только деньгами, но и жизнью, выходя на сморозь* в безлюдных местах, где нечасто летали дроны. Тихоня-Иво в одно из дежурств собственноручно вырвал у здоровенного рыбака садок с редкими платиновыми сазанами и заставил его вместе сидеть у проруби по локоть в ледяной воде, выпуская живых еще рыб назад в реку, вынимая из губ крючки.
Оксана ворчала, что любви к животным должен существовать разумный предел, но за эти вылазки волонтерам хотя бы платили. Лис, в числе прочих крепких парней, брал хорошо оплачиваемые ночные смены и несколько раз в неделю возвращался домой лишь на рассвете.
Тем вечером в город словно вернулась зимапронизывающий ветер с океана нес холод, сосульки покрылись длинными поперечными наростами, похожими на шипы.
Оксана очень удивилась, услышав звонок в три часа ночи. У Лиса был ключ, и он никогда не возвращался с дежурства так рано. Однако в подобную погоду полеты просто обязаны были отменить, а ключ всегда можно потерять Оксане все равно не спалось, так что окончательно стряхнуть дремоту и встать не составило труда. Накинув халат на несколько фривольную пижамку, женщина спустилась вниз, открыла дверь и ахнула.
Лицо киборга было белым, как и его одежда, волосы казались седыми. С края куртки свисали острые замерзшие капли. Очнувшись от столбняка, Оксана увидела, что мужчина из последних сил цепляется рукой за стену.
Заходи скорее!воскликнула она, и, плюнув на дорогой шелковый халат, прижалась к Лису плечом, давая опору.Что стряслось?! Ты что, в проруби купался?! И где скутер?