Только учтите это первый и последний раз, сразу прошептал Маро. Я такими сделками больше не занимаюсь. Кого угодно, но не эштарцев.
Только граф его не слушал. Дрожь его рук мгновенно утихла. Он невольно облизывал губы, глядя на смуглую девчушку. Теперь он понимал, что товар действительно стоил и денег, и волнений. Протянув руку к тряпице, мешавшей девочке шуметь, граф внезапно получил по этой руке от толстого Маро.
Уйдете отсюда и делайте что угодно, но здесь есть человек, который убьет нас всех и герцога Крайда в том числе, если узнает об этой сделке.
Граф глупо улыбнулся. Слова работорговца показались ему сущим бредом, но спорить он не стал. Они оба не догадывались, что в этот миг тонкие губы в темноте исказила едва заметная улыбка.
Передайте герцогу мое почтение, проговорил граф, снимая с пояса увесистый мешок золота и вкладывая в руку работорговца-посредника. Он лучший хозяин рынка рабов.
Маро невольно поежился и даже осмотрелся. Ему весь вечер казалось, что за ним наблюдают синие глаза создателя упомянутого ранее рынка рабов, человека, никогда не позволявшего подобных сделок даже с заморскими девочками.
Скоро ты увидишь свой новый дом, прошептал граф.
Он попытался коснуться щеки эштарской пленницы, но та отпрянула и сразу получила по лицу.
Если я хочу, то
Договорить ему не дал Маро, спешно вкладывая в руку мужчины веревку, петля которой тянулась к шее девочки.
Не здесь, прошептал он. Что угодно, но не здесь.
Работорговцу хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, словно это могло снять с него всю ответственность.
Граф презрительно хмыкнул и дернул девочку на себя, спешно шагая в сторону ворот. Девочка засеменила за ним следом. Нормально идти ей мешала веревка, на манер кандалов связывающая ноги. С такой веревкой убежать было невозможно хотя бы потому, что малышка не могла даже сделать большой шаг.
Довольный граф махнул рукой своим работорговцам и поспешил к дороге, где огнями выделялась его карета. Он шел мимо домов, воображая, что он будет делать уже этой ночью. Одно лишь его злило мелкий шаг плененного ребенка, что внезапно остановился у окраины деревни.
Дернув веревку, граф внезапно понял, что не в состоянии ее привести в движение и гневно обернулся не представляя, как малышка, могла внезапно стать такой сильной.
Девочка была не причем. За ее спиной стоял мужчина, левая рука которого крепко держала веревку, не позволяя графу ее вести дальше.
Эдгар открыл было рот собираясь возмутиться и заявить, что какому-то оборванцу не стоит мешать ему, графу этой сраны и потомственному аристократу, но он успел лишь сделать вздох. В горло ему вонзился короткий нож лидера местных разбойников.
Двух шагов разделявших мужчин было достаточно, чтобы правая рука справилась с броском.
Граф захрипел, отпустил веревку, почти схватился за горло и рухнул. Рука, нанесшая смертельную рану местному аристократу, закрыла девочке глаза.
Стало тихо. В ночи только ветер шумел в садах рядом стоящих домов.
Антракс опустился на колеи, осторожно разворачивая к себе малышку.
Только не шуми, хорошо? Попросил он, осторожно доставая кляп.
Губа девочки была разбита, и его это злило, но он ничего не сказал, снимая петлю с ее шеи. Перерезав веревку на ее ногах, он обошел малышку, чтобы развязать ей руки.
Девочка молчала, только неподвижно стояла на дороге.
Масло разбитой лампы, пролившись на дорогу, еще продолжало гореть, но становилось тусклым, медленно угасая.
Вновь опустившись на уровень глаза девочки эштарец тихо представился:
Я Антракс Клен Дервасын твоего короля.
Девочка только моргнула, а потом поджала губы. Ей явно хотелось расплакаться, но она не хотела быть слабой, особенно перед сыном самого Эеншарда седьмого.
Я не могу сейчас забрать тебя домой и даже не могу взять тебя с собой. Тебе придется остаться здесь, а чуть позже тебя заберут и вернут домой. Хорошо?
Здесь это где? с трудом спросила девочка.
У хороших людей, что спрячут тебя и позаботятся.
Антракс встал и подал девочке руку. Он отвел ее к тому дому, где был часом раньше. Мужчина и женщина сидели в темноте ночи на крыльце, ожидая.
Эштарец привычно приложил палец к губам, не желая шума.
Будь умницей, Марика, прошептал он, еще раз взглянув на девочку. Слушайся этих людей, они тебя не обидят.
Девочка совсем не ожидала, что такой человек назовет ее по имени и все же заплакала, тихо, жалобно спешно вытирая лицо маленькими кулачками.
Такие моменты Антракс просто ненавидел, потому коротко коснулся черных волос девчушки и быстро отступил, уступая заботу о ней женщине, явно способной куда лучше него самого утешать ребенка. Коротко кивнув хозяину, он снова скрылся в темноте, понимая, что стоит убрать графа с дороги, вот только на улице он замер, понимая, что у тела графа сидит мужчина, явно его обыскивающий. По торчащему в голове перу, он не мог не узнать Дракона, откровенно грабившего мертвого графа.
Подойдя к пирату, Антракс замер, явно не собираясь скрываться, но и Дракон не думал прятаться.
Ты говнюк Ан, сказал, срезая золотые пуговицы.
А ты вор, парировал Антракс.
Не пропадать же добру. Надеюсь, это не твой нож.
Конечно, нет. Я забрал его у Дебера Волчьего клыка прежде, чем убить.
Тогда ты еще больший засранец, чем я думал, с явным удовольствием заметил Дракон поднимаясь. А дальше что? Прирежешь Маро?
Не нужно большого ума, чтобы понять, что на него надавил Крокодил и только.
Дракон невольно хихикнул, понимая, что богатейшего герцога Эштара его друг откровенно обозвал Крокодилом.
А с трупом что делать?
Убрать.
Мог бы и предупредить, я бы захватил лопату, продолжал ворчать пират, а то обо всем пришлось догадываться самому.
Он стукнул Антракса по плечу улыбаясь в темноте.
7. Ночные откровения
Лилайна так и не смогла уснуть. Впрочем, она с самого начала понимала, что спать ей не удастся. Шуметь и ругаться при людях, а тем более плакать, она не умела. С Антраксом все всегда получалось само, она вспыхивала и говорила все, что думала быстрее, чем успевала об этом по-настоящему подумать, но, когда его не было рядом, сохранять благоразумие и достоинство было проще.
Вот только в мягкой постели, не раздеваясь она могла только закусить краюшек покрывала и тихо скулить, роняя слезы и ждать.
Антракс вернулся, когда в доме давно было темно и тихо. Она слышала, как скрипнула дверь, затем кровать, упали ботинки. Она знала его так хорошо, что по одним лишь звукам, могла понять, что он стянул рубашку с левой руки, потом с правой и аккуратно сложил ее поверх штанов на стуле у кровати, а потом лег рядом.
Он часто приходил вот так в темноте или под утро, имея привычку работать ночами, но даже так он обнимал ее и целовал в макушку, теперь же он явно не собирался приближаться к ней. Резко подскочив, Лилайна быстро села на обнаженного мужчину и уставилась на него, едва различая черты его лица в слабом лунном свете, прокрадывавшемся в комнату.
Антракс криво улыбнулся, машинально и своевольно положив руки на бедра своей жены.
Я думал, ты спишь, прошептал он.
Не сплю, прошипела Лилайна, нервно ударив по его рукам своими словно плетью. Где ты был?
Вот оно что, прошептал Антракс, убирая руки от ее бедер, только все равно скользя пальцами по складкам юбки. Я, конечно, отвечу, но можно я прежде спрошу?
Лиайна не ответила с трудом сохраняя гордый вид.
Антракс устало выдохнул звучно и протяжно, а потом спросил:
Есть ли в этом мире что-то, что ты не смогла бы мне простить?
У Лилайны в сердце что-то оборвалось.
Хочешь сказать, что эта грудастая эштарка стоила этого?! спросила он, дрожащим голосом.
Что? откровенно не понимая прошептал Антракс.
Давай признавайся уже, раз начал, приказала Лилайна, радуясь, что окно было за ее спиной, и муж никак не мог видеть ее лицо полное боли и отчаянья.
Что? вновь переспросил Антракс. Я думал тебя оскорбило, что я не пресек подобные знаки внимания, но Лила, ты правда думаешь, что я отказывался от женщин до встречи с тобой, чтобы, будучи в браке с женщиной, которую я сам выбрал, искать кого-то для забавы? Ты действительно думаешь, что я на это способен?!
Если бы она не сидела на нем, он бы встал и ушел прямо сейчас, даже если бы уйти пришлось нагишом, потому что подобные подозрения ему казались сущим безумием. Он непременно скинул бы ее на кровать, если бы ее руки не скользнули по животу к его груди.
Она дрожала, ощущая его сердцебиение.
Ты обещал рассказать, где именно ты был, напомнила Лилайна откровенно дрожа.
Антракс не ответил. Ему не хотелось уже откровений. Ему много раз говорили, что он должен быть честным со своей женой. Вот и Дракон ему заявил, что он, видишь ли, издевается над своей женщиной и просто обязан ей рассказывать о подобных маневрах, чтобы деточка, как он ее назвал, не изводила себя.
Не утруждая себя объяснениями, забывая все, что он хотел ей сказать, придя сюда, эштарец сказал прямо:
Я убивал графа Лорнера, решившего купить эштарскую девочку для не важно для чего, важно, что эта женщинаАрданадолжна была поговорить с этой самой девочкой, чтобы она не перепугалась, когда я появлюсь, а то, что все подумали, что я ушел за ней не просто так, мне было только на руку, а теперь слезь с меня!
В его голосе звучало явное раздражение, но Лилайна, совсем ничего не понимающая, не шевельнулась, по привычке скользя пальцами по бороздам меж мышц на его животе.
Эти люди работорговцы? тихо и осторожно спросила она.
Да.
У Лилайны задрожали губы. Ей стало страшно.
И они знают кто ты?
Маро догадался. Сложно не догадаться, потому я и не стал притворяться за столом. Это было бы смешно, бормотал Антракс. Ты слезешь с меня?
Он попытался приподняться, но Лилайна изо всех сил надавила на его грудь, всем весом стараясь пригвоздить к кровати.
Я не хочу, чтобы ты уходил, прошептала она, интуитивно понимая, что сейчас его просто нельзя отпускать.
Мужчина выдохнул, но промолчал, оставляя свои попытки уйти.
Лилайна молчала какое-то время, скользя пальцами по его животу.
Зачем ты тогда спрашивал о том, что я не прощу? наконец спросила Лилайна после недолгого молчания.
Антракс вздохнул, помедлил немного, а потом снова положил руки на бедра Ллайны, бережно и осторожно поглаживая ее кожу, сминая ткань платья. Его это успокаивало.
Ответь, пожалуйста, попросила Лилайна, теперь уже не возражая против его прикосновений.
Это сложно, прошептал Антракс, поднимаясь руками к ее талии, скользя к спине и привлекая к себе.
Лилайна послушно прильнула к груди мужа, обнимая его.
Я хочу понять, прошептала она, закрывая глаза.
Мы мыслим по-разному, начал он, ласково поглаживая талию. Я за этот день убил двоих человек
Но ты же не убивал их просто так, прошептала Лилайна.
Когда мы встретились впервые, ты бы подобного не сказала, с усмешкой прошептал Антракс.
Лилайна приподнялась, чтобы посмотреть на него.
Тот разбойник был плохим человеком
Но я обещал отпустить его и не сдержал данное слово.
Ты сам говорил, что держать слова данное лжецам и подлецам бессмысленно, не понимала Лилайна.
Говорил и я верю в это, но ты же думаешь иначе, разве нет?
Лилайна не ответила, а снова опустила голову на плечо мужа. Она действительно думала иначе. Ей всегда казалось, что любое слово надо держать, но ее муж никогда не был бессмысленно жесток, хоть и принимал порою страшные решения.
Я понимаю, что ты многое просто приняла во мне, но сегодня я обманул человека, который мне верил, воспользовался дружбой, чтобы оказаться здесь. Ты едва ли одобрила бы все это, но это ты примешь. Знаю, что примешь. Мы с Драконом поговорили немного, и я подумал, что быть может есть что-то чего ты бы мне не простила.
Лилайна резко встала, снова села на мужа, сжимая ногами его бедра.
Ты знаешь, чего я тебе не прощу, прошептала она с явным вызовом.
Прекрати, прошептал Антракс. Блуд не мой порок, у меня другие пристрастия в этой жизни, но я действительно хочу знать, чтобы никогда не совершить того, что
Он не договорил, потому что Лилайна ласково коснулся пальцами его губ.
Я тебя услышала, прошептала Лила. Я не знаю, что тебе ответить, но я подумаю. Ты никогда не делаешь ничего просто так. Ты не бываешь жесток случайно, не бываешь зол без причин. Эта девочка, дочка Маро, Арика, сказала, что ты страшный человек, но это не правда.
Правда, прошептал Антракс, вновь поднимаясь руками по бедрам жены и скользя откровенно по ягодицам.
Ему нравилось едва ощутимо массировать их. Это всегда успокаивало, а Лилайна не возражала. Ей тоже нравились такие прикосновения его рук.
Ты хороший, прошептала она и мимолетно коснулась губами его губ. И я жалею только о том, что ты не был первым.
Антракс фыркнул.
Я был первым, уверенно заявил он.
Лилайна даже вздрогнула от этого заявления. Она много думала о том, что не была невинна становясь его женой, но всегда боялась об этом говорить.
То, что сделал Дерша, не имеет никакого отношения ни к любви, ни к близости, ни даже к сексу, продолжал мужчина, внимательно глядя на нее. Он просто подонок, которому нужно было изнасиловать девочку, чтобы задеть меня. Мне плевать, что он порвал какую-то там мембрану, почему это вообще может быть важно?
Его руки скользнули по ее спине. Он приподнялся и даже сел, не сводя с нее глаз и прикасаясь кончиком носа к его носу.
Лил, самое важное же не в том, чтобы член в женщину запихнуть, а в том, чтобы она хотела быть твоей. Вот если бы был человек, которого ты любила, которому ты по-настоящему принадлежала, не знаю, чтобы я с ним сделал, не знаю смог бы я это вообще пережить. Ты была только моей, принадлежала только мне, раскрывалась только со мной, говорил Антракс тихо, сжимая руками платье на ее спине, скользя пальцами по коже. Ты моя и я убью любого, кто попробует тебя забрать, это даже не обсуждается.
Лилайна закусила губу и чуть не заплакала. Только ее муж мог говорить грубо и прямо вещи, что в действительности были больше признаний в любви.
Не надо никого убивать, прошептала Лилайна. Я правда рада быть только твоей, ты ведь мой.
Антракс улыбнулся и поцеловал ее в уголок дрожащих губ.
У Лилайны внутри в очередной раз все оборвалось. Из холода обиды и сдержанности ее мгновенно бросило в жар. Двумя руками она поймала лицо мужа и попыталась рассмотреть в темноте его ярко синие глаза. Ей виделся только холодный отблеск луны, но она мгновенно забыла об этом, ощущая рукой, что Антркс убрал мастику с лица. Левой рукой она касалась грубых шрамов на его правой щеке, а кончиками пальцевобгоревшего хрящика уха. Ей хотелось убрать руку, но она запретила себе, желая принять это неприятное ощущение. Правая рука прикасалась словно к другому лицу чуть колючему и горячему, словно ее муж был охвачен жаром, а не тем же волнением, что тревожило ее.
Если я хоть что-то знаю о тебе, ты никогда не сделаешь ничего, что я бы тебе не простила, прошептала Лилайна еле слышна, сама не понимая, почему у нее дрожит голос.
Ты меня плохо знаешь, так же едва слышно совсем без эмоций ответил Антракс.
Он замер неподвижно и только смотрел жену, превратившуюся ночью в силуэт со сбившимся дыханием.
Не думаю, отвечала Лилайна шепотом. Можешь ты, конечно, все, но это не значит, что ты будешь делать это. Я знаю, что ты всегда будешь только мой, но, когда вижу женщин с откровенным интересом и тебя с холодным спокойствием, с которым ты способен на все, даже на безумную страсть, я схожу с ума, понимаешь?
Нет, честно признался Антракс.
Ты не понимаешь, а я плакала, пока ты не пришел.
Дуреха, с явной улыбкой прошептал Антракс.
Молчи, я возмездия хочу.
Какого еще возмездия? не понял мужчина.
Обычного, ответила Лилайна, отпуская его лицо и отстраняясь. У тебя ведь была веревка, где она?
На мешке с вещами в том углу, спокойно ответил Антракс указывая направление. Только зачем она тебе.
Узнаешь, ответила Лилайна с явным удовольствием и соскользнула с кровати в сторону.
Антракс сел поудобнее. Ему было откровенно интересно, что задумала его безобидная жена.
Лилайна действительно вернулась с веревкой и забираясь на кровать потребовала:
Руки давай.