Пробравшись на территорию Университета через незаметную из-за кустов дырку в кладке каменного ограждения, мы, скрываясь в густой ночной тени, стали подбираться к зданию.
Подержи, прошептала девушка и сунула мне в руки свой небольшой узел.
Сама Мара тем временем, чуть прикасаясь к раме окна кончиками пальцев, что-то сосредоточенно шептала. Поначалу ничего не происходило, но потом едва заметная вспышка голубого света, и окно оказалось открыто. Замерев, девушка затаила дыхание и начала воровато оглядываться, не заметил ли этого кто, но было по-прежнему тихо.
Фух, вроде всё как надо, тихо выдохнула девушка, значит, вперёд.
Мне оставалось только покачать головой и смириться с положением дел. Никогда бы не подумал, что в рабстве мне предстоит стать ещё и грабителем библиотек. Да, Мара определённо знает, как разнообразить жизнь острыми ощущениями. Я был против подобного безумия, потому что совсем не хотел лишних проблем, их у девчонки и так полно. Но несмотря на все неодобрения разума, по венам стремительно бежал адреналин, заставляя чувствовать себя необычайно живым.
АНИЭЛЛА
Подсади меня, шепнула я Каю.
Парень несколько замешкался, недовольно сжав губы. Ему вообще происходящее не нравилось, потому этот засранец уже несколько часов к ряду выносил мне мозги своими нравоучениями. Никогда бы не подумала, что ашрианец может быть таким занудой. Где, в конце концов, его тяга к приключениям? Или от рождения таковой нет?
Также я уже давно приметила тот факт, что Кай старается избегать лишних тактильных контактов. Случайные он с трудом, но терпит. Сам без особой необходимости не прикоснётся к кому-либо, в том числе и ко мне, и напрягается, когда это делаю я. Неприятно, когда твои прикосновения вызывают явный дискомфорт, потому я стараюсь лишний раз не тянуть к парню руки. Чёртов Марас! Уверена, он корень этого зла. Но сейчас ситуация не располагала к расшаркиваниям, и Каю придётся перетерпеть внутреннее неприятие.
И он это сделал. Подхватив меня без видимых усилий, словно я и не весила ничего, подсадил на подоконник, следом влез в окно сам, да с такой лёгкостью и изяществом, что меня невольно зависть взяла.
В Университете стояла звенящая тишина. Коридоры тускло освещались приглушённым светом магических светильников. Было даже немного жутко. Казалось, мы не в учебном заведении, в каком-то замке с привидениями. Тьфу, блин! Надо было меньше смотреть всяких ужастиков и читать книг подобной тематики.
Разрабатывая план проникновения в библиотеку, я специально выбрала это крыло. Во-первых, оно было близко к моей непосредственной цели, во-вторых, охраны здесь быть не должно. Ну, по логике, кому нужны пустые аудитории и пыльное хранилище книг? Здесь нет вкусной еды, магических артефактов или других сколько-то ценных вещей, которые могли заинтересовать студентов или грабителей со стороны, потому сюда редко захаживали дежурные. Правда, я всё равно, во избежание неприятностей, прикрыла окно и старалась передвигаться, создавая как можно меньше шума. Кай двигался следом, и я в очередной раз поразилась его пластике, в отличии от меня он не издавал ни единого лишнего шороха. Да, за последнее время парень хорошо поднаторел во владении собственным телом и стал напоминать своими движениями не неуклюжего калеку, а грациозного хищника.
Было чертовски страшно и одновременно очень волнительно. Одно понимание, что мы совершаем нечто незаконное, заставляло сердце колотиться с немыслимой скоростью. Мне, правда, нужны эти книги! Так называемые преподаватели не понимали, да и не хотели понимать, что по каким-то причинам стандартные схемы и приёмы со мной не работают. Может, хоть в этих книжках найдётся что-то, что поможет мне? Я не хочу бесславно погибнуть во время очередного выброса и не хочу стать причиной смерти множества других людей.
Вот и она, библиотека. Чуть приоткрыв дверь, я протиснулась внутрь, Кай проскользнул следом. Достав из узелка зелье ночного зрения, я сделала глоток, перед глазами на несколько мгновений всё поплыло, после чего окружающие предметы стали видеться чётко, как днём. После я протянула зелье Каю, но тот покачал головой.
Я и без этого хорошо вижу в темноте, едва слышно шепнул ашрианец.
Вот ведь повезло. Это явно какая-то расовая особенность. Насколько мне было известно, эромайцы во тьме видели не лучше обычных людей. Надо будет вообще как-нибудь расспросить Кая про его вид, раз уж мы наконец установили контакт. Помимо того, что мне банально интересно, что же представляют из себя загадочные ашрианцы, это ещё может быть полезно. Вообще, любая информация лишней не будет. Но это потом. Сейчас нужно найти чёртовы учебники.
Миновав маленькое фойе, в котором располагался стол библиотекаря, мы прокрались к стеллажам с книгами и уже хотели было разделиться, как неожиданно вспыхнул яркий свет. Он резанул по глазам, заставив поморщиться и сцепить зубы, дабы подавить болезненный стон. Только это было всё мелочи, главным было пугающее осознание мы попались!
Так-так-так, раздался вкрадчивый и знакомый голос, грабим ночью библиотеки, да, Мара?
Кое-как проморгавшись, я уставилась на Лурена, который с триумфом на физиономии не спеша двигался в нашем направлении. Откуда он тут взялся?
Как ты? Откуда? мне никак не удавалось сформулировать достойного вопроса.
Откуда я знал, что ты сделаешь это? услужливо подсказал этот гад. Да всё просто. Я хорошо изучил тебя, Мара. Потому, услышав, что ты хочешь получить доступ к старым учебникам, и нарвавшись везде на отказ, был почти уверен, что ты решишься достать их сама. Сдаваться не в твоём духе, и это мне в тебе нравится.
Что? Он так просто меня просчитал? Это я настолько глупа и предсказуема, или Лурен, пропади он пропадом,- чёртов экстрасенс? Прав был Кай, я самонадеянная идиотка. Чего мне стоило выждать хотя бы пару дней, чтобы отвести подозрения и убедить окружающих, что мне не особо и нужны эти книжки? Где вообще мой разум?!
Ладно, кивнула я. Допустим я облажалась, а ты оказался невероятно проницателен, но как ты сам оказался тут ночью?
Скажем так, у меня есть некоторые льготы в этом Университете, нагло ухмыльнулся парень, и по глазам видела не врёт. Потому мне ничего не будет за внеурочное посещение этого места, тогда как у тебя дела обстоят не столь хорошо. Догадайся, что будет, если, например, ректор узнает, что ты пыталась ограбить Университет?
Я испуганно сглотнула. Будет полная катастрофа. Меня не просто с позором вышвырнут вон при желании ректора, меня могут отдать под суд, и тогда моя судьба станет совсем незавидной. На Мараса теперь полагаться не стоит, он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь мне. Его только Кай интересует. Боже, Кай Что будет с ним, если всё это всплывёт и получит естественный ход? Что же я натворила?! Совсем недавно задуманное казалось невинной шалостью, теперь «шалость» грозила перерасти в серьёзное преступление. А ведь ашрианец предупреждал меня, но я, как обычно, никого не слушала!
Чего ты хочешь? прямо спросила я Лурена.
Ведь не просто же так он тут караулил меня?
Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, Мара, уже без тени веселья ответил парень.
Чёрт! Вот вам и преследования юнца, которые почти перестали беспокоить. Действительно, я совсем расслабилась и растеряла как бдительность, так и мозги. Забыла, сколько крови мне попортил этот козёл. Теперь придётся расплачиваться за собственную глупость. Остаётся надеяться, что цена окажется не слишком высокой.
Глава 16. Пророчество
КАЙЛЕН
Все слова и выражения, которые сейчас крутились в голове, были далеки от тех, которые употребляют в приличном обществе. Знал же, чувствовал, что вляпаемся. Так оно и вышло. И сейчас я испытывал неимоверно сильное желание свернуть этому уроду шею, а Маре устроить хорошую трёпку, чтобы думала, прежде чем делать.
Бездна! Этот Лурен куда умнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд. Надо же, всё просчитал и просто ждал, когда мы, два придурка, сами попадёмся в расставленную ловушку. Да ему даже делать ничего не пришлось! Вся эта ситуация наша вина. Конечно, идея принадлежала Маре, и именно она настаивала на этом безумии, но своей вины отрицать не получалось. Я должен был её образумить. Должен!
Теперь остаётся лишь с нарастающей тревогой наблюдать за напряженным диалогом эромайцев. Было страшновато думать о том, что этой сволочи нужно от Мары.
Так называемое свидание со мной, мрачно констатировала девушка.
Видишь, ты и сама всё знаешь, оскалился этот гад.
Зачем тебе это? продолжала допытываться Мара.
Я уже говорил, что хочу получше узнать тебя, протянул Лурен и подошёл к девушке.- Ты нравишься мне. Хочу исправить первое превратное мнение о себе.
А если правду? требовала эромайка.
Ты думаешь, что я буду обсуждать что-либо при твоей ручной собачке? ухмыльнулся парень.
Серьёзно? выгнула Мара бровь. Считаешь, оскорбляя Кая и шантажируя меня, ты добьёшься моего расположения?
На несколько мгновений оба застыли на месте и сверлили друг друга упрямыми взглядами. Напряжение буквально потрескивало в воздухе. Я же лишь ощущал бессильную ярость от собственной беспомощности. Будь у меня вторая ипостась, попросил бы Мару отвернуться и просто разорвал бы ублюдка на куски, а потом пусть бы гадали, кто уничтожил этого упыря. Если я брошусь на него сейчас,то лишь получу очередную унизительную магическую оплеуху и, возможно, сделаю ситуацию ещё хуже.Потому, сколько бы раз я ни убил эту мразь мысленно, внешне продолжал выражать спокойствие. Именно об этом настойчиво и не раз просила меня девушка не вмешиваться, если ей не угрожает прямая физическая угроза.
Мара, наконец эромаец сдался первым и отвёл взгляд, а потом посмотрел на неё пугающе серьёзными глазами, я не такая скотина, как ты обо мне думаешь. Знакомство у нас не задалось, и это моя вина, которую я хочу искупить. Не сразу я разглядел, какая ты. Хочу узнать тебя лучше, стать твоим другом. Мне жаль, что приходится прибегать к таким мерам убеждения, но ты не оставляешь мне выбора. Пойми, отступать не для меня.
Если я откажусь, ты доложишь обо всём ректору? тоскливо спросила девушка.
Не знаю, пожал парень плечами, скорее всего. Я не последняя скотина, но и не святой. Я устал бегать за тобой, Мара. Пора положить этому конец. И только от тебя зависит, каким он будет.
Твоя взяла, прошипела Мара, а потом с заметной издёвкой добавила. Только зря ты думаешь, что после всего сможешь вызвать у меня хоть крохи симпатии.
Как знать, снова оскалился в улыбке этот ублюдок.
Одна встреча, для наглядности девушка даже подняла палец вверх, и если моё мнение о тебе не изменится, отвалишь от меня навсегда.
Договорились, подмигнул Маре Лурен. А сейчас пойдём отсюда.
Из-за этой встречи первоначальная задача забылась, и Мара брела за парнем, совсем поникнув. Когда мы оказались на улице, эромаец запер за нами окно. Стоило выйти за пределы Университета, как девушка окончательно повесила нос. Я буквально кожей ощущал охватившие её тоску и отчаяние. Желая хоть немного приободрить её, привлёк к себе, и,поглаживая по волосам, тихо произнёс:
Всё будет хорошо.
Если бы ещё я сам в это верил. Настойчивость проклятого Лурена пугала меня всё больше.
АНИЭЛЛА
Последний раз одёрнув блузку, вышла из комнаты и стремительно направилась к выходу. У самой двери дорогу мне преградил Кай.
Да пусть этот Лурен катится в Бездну! напряжённо и даже зло выпалил парень. Ты никуда не пойдёшь!
Подавив тяжёлый вздох, посмотрела на ашрианца, который последние три дня был ещё более угрюм, чем обычно. Ему категорически не нравилась моя предстоящая встреча с Луреном. Он злился и психовал. Постоянно что-то бурчал себе под нос на языке, который назвал исконно ашрианским. Но до этого момента всё же сдерживал себя. Как расценивать такое поведение, я не знала. Ну не ревнует же он меня, в самом деле! Хотелось надеяться, что Кай дорожит мной не только как хозяйкой, с которой его жизнь не напоминает беспрерывный кошмар, но и как человеком, возможно, другом. Не раз я пыталась его успокоить, уверяя, что ничего плохого не случится. Просто встречусь с этим голубчиком, после чего смогу донести бессмысленность его поползновений на мой счёт, затем распрощаюсь с ним. И всё. Только Кай всё равно нервничал. И сейчас со скрещенными на груди руками он жутко напоминал строгого старшего брата, от чего я еле сдержала нервный смешок.
Кай, я ценю твоё беспокойство, но это не тебе решать, я старалась говорить строго.- Я пойду на эту встречу, а ты останешься дома. Думаю, найдёшь, чем заняться. На заднем дворе ещё полно работы.
Глаза ашрианца сверкнули злостью, а на меня, наверное, из-за нервов накатило дурашливое и немного пакостное настроение. Потому, встав на носочки, я чмокнула Кая в щёку.
Не скучай. Я не долго.
После чего быстро выскочила из дома, оставляя обескураженного парня переваривать случившееся.
До чайной, в которой должна была встретиться с Луреном, я добралась довольно быстро и пришла даже раньше, чем нужно. Эромаец уже был внутри и ждал меня. При виде меня он приветливо заулыбался, демонстрируя радушие. После приветствий я сделала заказ и приготовилась терпеть словесные излияния Лурена. И он не заставил себя ждать. Сыпал плоскими, неуклюжими комплиментами, пытался изобразить симпатию. Даже извинился за то, что попортил мне столько крови и за тот случай в столовой. Может, я наивная, но мне показалось, что впервые за этот вечер он был искренен. А вот в его интерес ко мне, как к девушке, я не верила. Врал парень, конечно, хорошо, заметен был опыт, но я каким-то седьмым чувством ощущала лжёт. Это заставляло постоянно задаваться вопросом:
"Что же ему на самом деле от меня нужно? К чему этот цирк и попытки подмазаться?"
Решив повременить с вопросами, я просто наблюдала. Что-то отвечала, когда того требовало наше подобие диалога. Притворяться, демонстрируя энтузиазм, желания не было, специально негатив тоже не демонстрировала. Мне просто было скучно, и с каждой минутой эта скука только усиливалась, и лишь желание понять, что ему надо, дождаться, когда он как-нибудь выдаст свои истинные цели, заставляло меня сидеть и терпеть это бездарное представление одного актёра.
Задумавшись о своей жизни и ситуации, в которой оказалась, я не сразу поняла, что Лурен уже какое-то время молчит и внимательно рассматривает меня.
Тебе скучно со мной, Мара? уже без лживо-обольстительных улыбочек поинтересовался Лурен.
Я изначально предупреждала, что твоя идея обречена на провал, пожала я плечами.
Ты даже не пыталась, обиженно буркнул он.
А должна? иронично вскинула я бровь, но, быстро взяв себя в руки, стала серьёзной, мне уже надоели эти словесные реверансы. К чему этот цирк? Я не настолько глупа, чтобы не заметить, что вся твоя симпатия насквозь фальшивая.
Так любишь прямоту и правду? прищурился парень.
Обожаю, улыбнулась я в ответ как можно обворожительнее.
Уставившись на меня, Лурен крепко задумался, явно принимая какое-то непростое решение.
Что же, пусть будет по-твоему, произнёс эромаец, после чего впился в меня серьёзным проницательным взглядом. Кто ты такая на самом деле?
Чего? выдала я, подавив вспышку паники.
Мысли лихорадочно заметались. Где я прокололась? Чем себя выдала? Откуда Лурен знает, что я не Мара? Всё это пронеслось в голове за долю секунды, но мне, слава Богу, быстро удалось взять себя в руки. Не может он ничего знать. И если я сама себя не выдам, его непонятно откуда взявшиеся догадки так и останутся лишь теорией.
Ты не Мара Рейори, и мы оба это знаем, убеждённо заявил Лурен.
Тебя сильно приложили обо что-то головой? стараясь не выдавать нервозности, поинтересовалась я.
Я и не думал, что ты сразу сознаешься, на дуру ты не похожа, ухмыльнулся парень. Понимаешь ли, Мара, мой отец просто помешан на различных легендах и пророчествах. Большинство из них совершенная чушь без крупицы истины и логики, а некоторые из них вполне правдивы. В одном из военных походов в заброшенные земли он обнаружил старинную землянку, полную раритетных и безумно дорогих вещиц, но главным сокровищем там была книга. Настолько древняя, что возраст её определить так и не удалось. Написана она была на мёртвом языке, и несмотря на небольшой объём текста, отцу понадобилось более восьми лет, чтобы перевести её. Помимо рассказа о Богах и Богинях, того, как они создали наш мир и разумные расы, населяющие его, там было много любопытных сказаний о событиях, которые во времена написания книги были будущим, но к нашему времени уже стали свершившимся фактом, и заканчивалось написанное одним любопытным пророчеством. Думаю, подробности тебе ни к чему, но у моего отца, как впрочем и у меня, есть все основания, что ты и есть одна из ключевых фигур пророчества, Посланец Богов, прибывший издалека.