Правда моментально заглушила боль. Даже несмотря на это, потребовалось несколько минут, чтобы силы вернулись ко мне, хоть кости и начали заживать. Спасибо всем Богам выше и ниже земли, что Ян не угадал правильный вопрос.
- Как? - Ответил он жестким тоном. - Твоя сила намного больше того, что должен иметь нормальный вампир. Только один раз я видел подобное, когда древний демон одновременно овладел несколькими моими друзьями.
Демон, достаточно сильный, чтобы управлять несколькими людьми одновременно, было впечатляюще, но это не было моим секретом.
- У тебя осталась только один приказ, - сказала я, все еще пытаясь стабилизировать мои ноги. - И нам предстоит долгий путь. Ты действительно хочешь потратить его на это?
Судя по тому, как он смотрел на меня, я, возможно, снова задела его слишком сильно. Я напряглась, готовая сделать что-то радикальное, если слова «я приказываю» начнут слетать с его губ. Но вместо этого он отодвинулся так резко, что я обрадовалась, что все еще прислонена к стене. Иначе я бы упала.
- Нет, - сказал он, его легкий тон шел вразрез с тревожной темнотой в его взгляде. - Теперь давай разыграем сцену, чтобы известие о нашем визите дошло до Дагона.
Глава 16
Вскоре я поняла, почему Ян хотел, чтобы мы были в официальной одежде. Большинство комнат замка было приспособлено к эротическим формам развлечения, но была одна комната, где веселье было деловым.
Игровая комната с высокими ставками.
Вампиры, ведьмы, маги и колдуны играли в волшебные версии крэпса, рулетки, блэк-джека, покера и другие игры. Несколько голов поднялись, когда мы вошли с Яном, но большинство игроков и глаз не подняло. Я согласилась с их непрерывной концентрацией. От состояния, содержащего в волшебных ваучерах, плавающих над столами, было бы глупо отнимать свое внимание от игры, просто чтобы посмотреть на новоприбывших.
Несколько очаровательных мужчин и женщин разносили подносы с выпивкой и закусками, когда остальные разносили игровые магические фишки замка. Мы едва вошли в комнату, когда служащий в смокинге подошел к нам и поклонился.
- Могу ли я вам помочь обменять вашу валюту на ваучеры, мадам и месье? Напоминаю, минимальный бай-ин на ваучеры двести тысяч долларов.
Мои глаза выпучились. Я была из времени, когда целые страны не имели такого состояния, но Ян был равнодушен.
- Начнем с этого, - сказал Ян, вынимая здоровенную сумку из кармана. Затем он вывалил содержимое служащему в руку в белой перчатке. Мои глаза расширились от выпавших алмазов, рубин и изумрудов. Вскоре служащему пришлось использовать обе руки, чтобы удержать все драгоценности.
Это привлекло больше внимания к нам. Ян сверкнул волчьей усмешкой людям, бросающим голодные взгляды на его кучу драгоценностей.
- Еще больше там, откуда они взялись, если у кого-то есть камни, чтобы побить меня и выиграть это.
Мужчины. Все зацикливалось на гениталиях.
-Ян!
Прокуренный женский голос привлек мое внимание вправо. Женщина, украшенная красивыми драгоценностями с чернильно-черными волосами и кожей цвета охры, направилась к Яну. Три человека шли за ней, их выражения была противоположны радости.
- Ананья, - Ян поцеловал ее в щеки, затем в губы, когда она прижала их к нему, когда он собирался отстраниться.
Я скрипнула зубами. Этой женщине повезло, что я только притворялась, что я сегодня вечером с Яном. Если бы я не притворялась, я бы раскровила ее рот за то, что измазала ими его губы. И он бы постоянно хромал за ответ на поцелуй.
Похоже, что я была способна на крайнее собственничество вампиров, в конце концов. А еще говорят, что нельзя научить старую собаку новым трюкам...
- Ананья, ты прекрасна, как и всегда, - сказал ей Ян, когда, наконец, оторвал от нее свой рот.
Темные, как у лани глаза глянули на меня прежде, чем Ананья вернула свое внимание Яну.
- Как и ты дорогой, и, как вижу, твой вкус по-прежнему безупречен. Твое последнее приобретение просто потрясающе.
Приобретение? Я скрестила руки за спиной, чтобы не было видно, как я сжала кулаки. Хуже того, Ян понимающе усмехнулся.
- Я собираю только лучшее. А ты? Кто эти трое хорошеньких новых парней, следующих за тобой?
Она щелкнула пальцами, и они вышли вперед.
- Знакомься, Ганс, Стивен и Амир. Ребята, познакомьтесь с Яном. А твою зверушку зовут...?
Вот и все. Я ушла без оглядки. Пусть Ян продолжает со своей бывшей любовницей без меня. А я займусь изучением остальной части комнаты.
В отличии от других комнат в замке, здесь стены были темными, как и пол с потолком. Богатые, цветастые шторы висели над нишами, откуда приглушенные стоны красноречиво говорили о том, что в них происходили сделки более личного характера. Воздух был тяжелым от сигаретного дыма, разных духов, жадности, отчаянья, ликования и секса. Я не хотела наслаждаться этой комбинацией, поэтому после первого вздоха я прекратила попытки узнать запах людей, которых я знала, когда был постоянным посетителем подобных мест.
Мое хождение привело меня в самый дальний угол комнаты. Бархатный занавес прикрывал то, что выглядело как еще одна комната за ней. Бормотания голосов указывало, что эта комната так же была занята. Я собиралась заглянуть внутрь, когда бледная рука приземлилась на мою.
-Эта игра не для тебя, сладкая.
Последнее обращение Яна заставило меня ощетиниться больше, чем его попытка указывать, что мне делать.
- Почему нет? - спросила я со всей досадой.
Боевая пара, настоящая и продолжающаяся.
- Потому что я не принял тебя за человека, любящего преследовать дракона, - протянул он. - Я ошибался?
Я узнала сленг, относящийся к употреблению наркотиков, но в комнате не было сердцебиений.
-Вампиры там пьют наркотическую кровь?
Рука Яна сжалась, когда большинство голов повернулось в нашу сторону. Угадайте мое отвращение к Красному Дракону, которым обычно называли наркотическую кровь, сочившееся из моего голоса.
- Помни мой первый приказ, - тихо сказал Ян. - Ты здесь никто иная, как любительница вечеринок.
Мой гнев поднялся. Это было не от его властности. В отличии от людей, вампиры не могли опьянеть от правильных сочетаний синтетики, растений и химикатов. Было только одно вещество, достаточно сильное, чтобы отравить нас, и, хотя большинство вампиров понятия не имело, что это было, но я знала. Ян был прав я не могла допустить, чтобы моя роль Стража Закона повлияла на мою реакцию, и это не имело ничего общего с магическим приказом Яна.
- Наоборот, - сказала я таким громким голосом, чтобы он дошел до всех в этой комнате и за завесой. - Я не просто люблю Красный Дракон, я могу перепить каждого вампира, сидящего за столом и держу пари на каждый твоей ваучер чтобы доказать это.
Ян хотел сцену, которая должна была дойти до Дагона? Я собиралась показать ему одну.
Глаза Яна сверкнули со злыми искрами.
- Предполагается, что она тратит все мои деньги, - крикнул он ложно веселым голосом. - Говорит, как каждые женщина или мужчина, с которыми я когда-либо встречался.
Его ответ встретили смех и сочувствующее хмыканье, которые скрыли его более тихое шипение " Ты чокнулась?" на меня.
- Я знаю, что я делаю, - отрезала я таким же низким тоном. - Один раз в жизни доверься кому-нибудь, кроме себя. Пожалуйста, - добавила я, впервые используя это слово с ним.
Твердость в его взгляде не исчезла, когда служитель вернулся с большим подносом, полным ваучеров разного цвета. Затем, резко изогнув губы, Ян взял поднос у служителя и поднял его над головой.
- Ладно, приятели, все на этом подносе говорит, что милая дама может хорошо подняться на своем хвастовстве.
Несколько вампиров немедленно вышли из своих игр. Вскоре Ян был окружен людьми, принимавшими его экстравагантную ставку. Неудивительно, что большинство ставок было против меня. Я только улыбнулась.
Да начнется игра.
Глава 17
Когда я начинала пить, со мной за столом сидело двадцать восемь соперников. Через час их стало тринадцать. Еще через час - шесть. Теперь их было только двое, один из которых так растекся в кресле, что его друзья по обе стороны от него, чтобы следить за тем, чтобы он оставался в вертикальном положении.
Я опиралась на руки, так как решила, что сидение прямо было переоценено после последнего шота. Десятки и десятки хрустальных рюмок были сложены передо мной, в виде мини-замка. Служащие проявляли креатив, расставляя каждый раз пустые рюмки после моих шотов.
- Ты джна быть на знице, - невнятно изъяснился Эндрю, пьяный вампир. Потом он покачал мне пальцем. - Скльк тбе лет?
Я свободно говорила на пьяном языке, поэтому поняла, что он спросил.
- Грубо спрашивать даму о ее возрасте, - сказала я, стараясь достаточно растянуть слова, чтобы не вызвать подозрений. - Н, хватит тянуть. Твой ход.
Эндрю посмотрел на полную рюмку перед ним зловещим взглядом.
- Съем тебя, - сказал он и поднял ее.
Он промахнулся своим ртом, и пролившаяся кровь запачкала его щеку. Он нахмурился, когда пролил остальное на свой безупречный смокинг, затем принял новую рюмку, быстро наполненную служащим.
Я смотрела с жалостью, но не беспокоилась. Вампиры не могли упиться до смерти. Конечно, у Эндрю завтра будет ужасное похмелье, но я надеялась, что это впредь заставит его дважды подумать о том, чтобы снова пить Красный Дракон.
Ян не наблюдал за Эндрю или за другим моих оставшимся конкурентом. Он смотрел на меня, и делал это все время. Хуже того, я не думала, что его внимание было связано с опасением проиграть щедрую ставку, которую он поставил на меня. Я встретила его взгляд прежде, чем быстро отвести взгляд. Его пристальный взгляд был слишком понимающим, как будто он собирал мои секреты один за другим.
Я не видела, как Ян покинул свою позицию на другой стороне стола. Я почувствовала его, когда он приблизился. Его аура обрушилась на меня, отличительная даже в этой толпе, и усиливалась по мере его приближения. Он остановился, когда был за моим стулом. Затем я почувствовала, как его руки скользнули по моим плечам.
Его сила заставила мою кожу вибрировать приятными покалываниями. Я боролась со стоном, когда откинулась назад, не в силах удержаться, чтобы не приблизиться. Я не виновата, решила я. Это все Красный Дракон, который я употребила. Вот почему мне казалось, что каждое поглаживание его рук было заклинанием, в которое я погружалась все глубже.
Его пальцы скользнули под лямки моего сине-ледяного платья, разминая мои плечи, пока напряжение не покинуло их. Затем он погладил мою шею сзади, пока все, что я могла сделать, это сдерживать себя от того, чтобы потереться об него, как кошка. Возможно, это выглядело просто как разминание спины, но это было гораздо интимнее. В другой, более приватной обстановке, это можно было бы считать прелюдией.
Шейла, вампирша, назначившая себя модератором этого конкурса, бросила на Эндрю беспристрастный взгляд.
- Осталась всего минута, чтобы прикончить этот шот, или ты проиграл.
Четкое заявление хлестнуло по моим нервам, как ведро ледяной воды. Я стряхнула Яна, радуясь, когда его руки покинули меня и он отступил. Теперь, я могла подумать еще раз. Эндрю наградил смотрительницу враждебным взглядом. Или пытался. Я видела, как сонные щенки выглядели более угрожающе.
-Идет, - пробормотал он, затем опрокинул содержимое рюмки в рот.
Толпа вокруг стола начала хлопать. Это прекратилось, когда глаза Эндрю закатились, и он упал лицом в свой замок из перевернутых рюмок. Его друзья сразу же подняли его, пытаясь тряхнуть его, чтоб пришел в себя, но тщетно. Эндрю, как говорится, стал потерян для мира.
-Время, - объявила Шейла несколько моментов спустя, кивая ожидающим. - Уберите его отсюда.
Линдсей, мой единственный оставшийся соперник, с надеждой посмотрела на ваучеры, кружащиеся в нескольких дюймах выше стола. Затем она посмотрела на рюмку с мрачной решительность. Он промахнулась с первой попытки, но схватила ее со второй. Затем она выпила зараженную кровь залпом.
Прозвучали приветствия, но я была больше ошеломлена, чем удивлена. Боги, сколько же Красного Дракона должна была выпить Линдсей за свои годы, чтобы выработать невосприимчивость к нему! Я надеялась, что она понятия не имела, откуда он взялся. Я надеялась, что никто из них не знал. А если он знали и до сих пор регулярно принимали его...ну, была причина, по которой зараженная кровь была запрещена.
- Твой ход, - сказала Линдсей, хлопнув рюмкой вниз.
Я подняла свою, стараясь не делать слишком точных движений. Этот напиток действовал на меня, но не так сильно, как мог бы, будь я нормальным вампиром. Я даже глубоко вздохнула, прежде чем сглотнуть, как будто я собиралась духом. Затем я налила содержимое в рот, на мгновенье задержав его, словно пытаясь не выплюнуть, и наконец проглотила.
Разразились аплодисменты. Линдсей схватилась за голову, как будто шум вызывал агонию. Затем она извергла поток красной рвоты прямо в парящие ваучеры, которые она так старалась выиграть. Она продолжала дергаться, ее тело, видимо, пыталось изгнать большую часть Красного Дракона, который она выпила. Служащие сразу же выхватили ваучеры и начали стряхивать с них брызги.
- Победитель, - объявила Шейла, указывая на меня. Остальная часть комнаты вопила от разочарования или победы, в зависимости от их ставок. - И имя нашего победителя...?
- Маленькая Куколка Яна, - заявила я, стрельнув в него взглядом.
Как будто победы в этом конкурсе было недостаточно, чтобы пошли сплетни, теперь не было шансов, что Дагон не поймет, что Ян был здесь сегодня вечером.
Губы Яна сжались, когда он вернулся к моему стулу.
- Думаю, настало время уложить Маленькую Куколку Яна в кроватку, чтобы она по-настоящему смогла отпраздновать свою победу, - сказал он, на этот раз под бурные аплодисменты.
Он поднял меня, игнорируя мой протест, что я могу ходить, и обратился к модератору.
- Если вы обналичите нас?
Шейла щелкнула пальцами. Ваучеры над столом сразу же сложились в стопку и бросились к ней. Затем она указала на бархатный занавес, который отделял одну комнату от другой.
-Следуйте за мной.
Ян перенес меня в комнату, ваучеры были между нами и Шейлой. Когда мы оказались внутри, там было так темно, что я ничего не увидела бы, если не мое вампирское зрение. Тем не менее, последствия всего выпитого, должно быть, настигли меня. Я едва могла разглядеть низкие диваны и большие подушки, которые составляли большую часть мебели. Шейла повела нас мимо этого к двери, сделанной из толстого дерева, вместо большего количества бархатным занавесов. Она завела нас в небольшое, закрытое пространство с еще тремя дверьми. Шейла выбрала ту, что справа, и яркий свет, который вырвался из нее наружу, заставил меня закрыть глаза и вздрогнуть.
Может меня и не тошнило, и я не потеряла сознание, как мои соперники, но я была далеко не трезва. Свет делал больно. Как и голова болела. Кроме того, либо это комната вращалась, либо мой мозг вращался сам по себе. Возможно, идея Яна нести меня была не такой уж плохой, хотя я не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то делал подобное. Тем не менее, его руки чувствовались сильными и надежными, его тело было теплым и твердым, и пах он очень, очень хорошо...
- Перестань, - сказал Ян, легонько дергая меня за волосы. Только тогда я поняла, что разорвала его воротник, чтобы прижаться к его шее.
Вместо того, чтобы смутиться, я захихикала.
- Извини. Хочу съесть тебя, - сказала я со всей искренностью.
- Конечно, хочешь. Все хотят сделать это, - ответил он, когда его хватка на моих волосах удерживала меня от его горла. - Но не здесь. Шейла, мы можем поторопиться с этим?
- Конечно, - сказала она.
Свет, казалось, погас в моей ноющей голове. Верно, есть кое-что важное, что я могу сделать.
- Хочу больше Красного Дракона, - сказала я ей, имитируя выпивку на случай, если она меня не поймет. - Сейчас.
Ян вздохнул.
- Не слушай ее. Она выпила более, чем достаточно.
- Не достаточно, - твердо сказала я, толкая его локтем. Почему он пытался остановить меня. Разве он не знал, что я делаю? Ох, точно, не знал, я ведь не сказала ему. Без разницы.
- Красный Дракон, - повторила я.- Иди, - добавила я, еще раз толкнув Яна локтем, когда он открыл рот, чтобы поспорить. - Неразбавленный.
Шейла смотрела на меня со скукой до последнего слова.
- Неразбавленный? - Повторила она, ее глаза сузились.
Я кивнула, не обращая внимания на то, как напрягся Ян.
- Легче взять, - затем я указала на ваучеры, парящие между нами. - Все это за целую неразбавленную бутылку.
- Я не думаю, - начал Ян.
- Сегодня вечером, - подчеркнула я, собирая свои расшатавшиеся чувства, наблюдая, как ее глаза скользнули от меня к аккуратной пачке ваучеров. - Пожалуйста, - добавила я Яну, надеясь, что он поймет подтекст. Еще раз, мне нужно, чтобы он доверял мне, даже если это противоречит всему, чем он был и что показывал внешне.