Из темного угла подвала послышалось шипение и громкий лязг захлопывающейся металлической двери.
Райан? тихонько позвала я, думая, куда же он делся.
У него есть привычка сбегать, прошептал Этан, озвучив то, о чем я пыталась не думать. У твоего парня.
Он не мой парень, ответила я шепотом. Он
Но я не знала кто он для меня. Или кем бы я хотела его видеть.
Логан проскользнул обратно между пластиковыми полосками, он приложил палец к губам, призывая нас к тишине.
Он указал вверх и еле слышно сказал одно слово.
Федерал.
Мы подняли взгляд на бетонный потолок. Металлические трубы пересекались друг с другом, расползаясь в разные комнаты дома. Стуки и шуршание сопровождались непрерывным скрипом старых половиц от шагов полицейского.
Ау! сказал полицейский, слой кирпича приглушил его голос.
Я посмотрела на лицо Логана, которое цветом начало напоминать чай, оставленный на ночь, и поняла, что не остановлюсь, пока не выпытаю, насколько была незаконна эта операция. По большей части потому, что я уже знала ответ. Очень незаконна.
Позади нас раздался лязг металла и мы все развернулись и зло уставились на доктора Ханга. Инструмент валялся на полу. Ханг пожал плечами и продолжил убирать на своем рабочем месте.
Ау! на этот раз полицейский позвал громче.
Я тщательно изучила дверной проем.
Здесь есть другой выход?
Не в ту сторону. Сюда, он позвал нас за собой в ту сторону, куда убежали близнецы с Райаном. Наверное, там есть запасной выход наружу.
Мы повернули за угол и оказались в нише без малейших признаков прохода. Логан потянул большой кусок ткани, который я приняла за кирпичную кладку. Камуфляж, поняла я. За тканью оказалась большая металлическая дверь.
Мерзавец, предатель, кусок бормотал Логан не пытаясь понизить голос. Он ударил кулаком в дверь. Сволочи!!
Тише! я оттянула его от двери. Полицейский теперь точно нас услышал.
Что это? спросил Этан, положив руку на железо.
Укрытие на случай тревоги, сказал Логан, потянув себя за дреды так сильно, что у него вытянулись уголки глаз. Чёртово укрытие на случай тревоги.
И Райан с остальными там? спросила я.
Логан не обратил на меня внимания. Он был слишком занят, крича в камеру над дверью.
Спаслись, спрятавшись, выгрязные
Так заставь их открыть, сказала я, прежде чем Логан опять начал кричать.
Там специальный замок. Десять минут после закрытия его нельзя открыть, его очередной удар в дверь отдался эхом в моей разрывающейся голове.
Я прижала руки к вискам, пытаясь утихомирить боль.
Логан отступил и посмотрел в камеру над дверью. Он показал средние пальцы, выражая свое недовольство.
Что будем делать? спросила я.
Логан незаметно покачал головой, у него тоже не было идей.
Мы прошли обратно в главную комнату, где доктор Ханг смотрел в монитор. Он приложил палец к губам и изящным движением руки подозвал нас ближе.
Полицейский пропал из виду камер внизу. Наверное, сейчас он уже спускается по лестнице. В любой момент он может пройти сквозь пластиковую занавесь и арестовать всех нас. Я посмотрела на Логана с Этаном. Они сильные и могут его пересилить, но он сможет переслать происходящее в участок и их действия потеряют смысл.
Доктор Ханг нажал кнопку на компьютере и изображение изменилось. Мы смотрели на другой коридор. Он, наверное, находится на втором этаже, по нему туда-сюда ходил полицейский и заглядывал в двери. Он обернулся и пожал плечами, прежде чем исчезнуть с экрана.
Это Логан нажал кнопку. Полицейский вернулся на первый этаж, направляясь к двери. Он вышел на улицу.
Мы ждали, замерев и смотря на экран, мы не были уверены, что он не вернется или не позовет кого-нибудь еще.
Через пять минут Логан выпрямился и громко вздохнул.
Что ж, это было весело, сказал он.
Мне захотелось ударить его, я прижала руку к голове: как только страх отступилволной нахлынула боль.
Доктор Ханг постучал меня по плечу и вложил мне в руку две белые таблетки. Он сухо кивнул и ушел через главный выход.
Думаешь, нам уже не опасно выходить? спросил Этан.
Похоже на то, ответил Логан, стоя перед компьютером. Но поторопитесь. Сначала вы, а через несколько минут и я уйду, чтобы не привлекать внимания.
А что с Райаном, Кариной и близнецами? спросила я.
Логан выпрямился.
Я сброшу настройки замка на комнате. Он не откроется еще час. Это даст им время подумать над своим поступком, он ухмыльнулся, довольный своей местью.
Мне это не принесло такого удовольствия. Я закинула таблетки, которые мне дал доктор Ханг, в рот и проглотила их.
Давай, уходи отсюда. И крысу свою забери, он передал мне коробку.
Вы вживили ему чип?
Да. Не думаю, что он от этого в восторге. Но это не значит, что ты можешь отпустить его.
Я открыла крышку коробки. Крыса лежала, раскинув лапки, ее грудная клетка поднималась и опускалась как кузнечные мехи, а маленькие красные глазки безжизненно смотрели вдаль. Между ушей у нее находилась большая рана. Я закрыла коробку и на меня нахлынула тошнота.
Что случится, когда он
Когда он умрет? Ты придешь ко мне, и мы все повторим.
Я кивнула, гадая, чего мне это будет стоить в следующий раз.
А, и да, Петри, сказал Логан, когда я повернулась, чтобы уйти. Двадцать четыре часа, запомни. А потом добро пожаловать в семью.
Этан и я прошли по ступенькам наверх в коридор. Я выглянула наружу через забитое досками окно, прежде чем рискнула открыть дверь. Не было ни следа полицейского или кого-то еще в этом роде. Мы быстро открыли дверь и выбежали на дорожку, оставляя жуткое здание позади.
Ты вообще не собираешься со мной разговаривать? спросила я, когда через 10 десять мнут ходьбы Этан так и не сказал мне ни слова. Пять минут назад начался дождь, а у меня не было зонта. Я засунула коробку с крысой под джемпер, пытаясь сохранить ее сухой. Чего не могу сказать о себе. Мои волосы уже прилипли к затылку, и я начала замерзать. Я знаю, что ты не хочешь подключаться к Глазури, но это не значит, что ты можешь навязывать свои идеи
Все не так, огрызнулся он, повернувшись ко мне.
Тогда как?
Прежде чем начать, Этан прикусил губу.
Я думал, что ты умная, Петри. И предположить такую глупость с твоей стороны я не мог. Переписать пустышку? Ты не подумала, что это может не сработать, или что тебе просто выжгут мозги?
Это нормально, сказала я, надеясь, что в моем голосе было не заметно ноток неуверенности.
А предавать свою мать тоже нормально?
Мой желудок сжался, не знаю, из-за вины или злости.
Ты не понимаешь.
Так объясни.
Всю мою жизнь для моей матери на первом месте была не я, а Глазурь. Ну, теперь ее очередь, злость в моем голосе удивила меня.
Этан уставился на меня, тряхнув головой.
Просто не понимаю. Ради чего все это? Чтобы переписываться с людьми, которых ты никогда не видела о том, что ты ела на обед?
Это клише, Этан. Глазурь куда больше чем это. Это жизнь. Современная жизнь, нравится она тебе или нет.
Ну, мне она не нравится.
Отлично! сказала я, так сильно пожав плечами, что опять заболела голова. Это твой выбор. Если ты хочешь никогда не иметь права голоса в обществе, никогда не иметь возможности влиять на события, тогда ладно. Будь вечно недовольным немым меньшинством.
Ты не понимаешь? Ты действительно не понимаешь! разочарованно рыкнул он, сжав зубы. Я думал ты, в отличие от остальных, поймешь, что в действительности происходит. Конечно, Глазурь дает вам голос. Свой голос.
Бред параноика.
Да? Разве ты не видишь, что творится вокруг? Людей, которые меняются? Он развел руки, указывая на людей, проходящих мимо под зонтами. Конечно, ни один из тех, кто подключен к Глазури, не выйдет из дома, не узнав прогноз. Никто не бросил на нас больше одного взгляда.
Все что я вижу, так это людей, которые вежливы друг с другом. Что в этом плохого? я вспомнила Алексу и то, как она помогла дедушке в автобусе, и в новостях говорили об уменьшении количества стычек на почве расовой принадлежности. Я хочу верить, что Глазурь делает людей лучше. Я должна в это верить.
А то, как они все разом прекратили митинг? спросил Этан. Как зомби. Не думаешь, что это странно? И что там делал Белый Щит?
Белый Щит помогал полиции, почему это так странно? В конце концов, это охранная компания, Этан фыркнул, но я проигнорировала это. А по поводу того, почему все остановились: они были напуганы. Я тоже испугалась! Я бы тоже остановилась и сдалась, если бы один псих не потащил меня на крышу!
Значит, мне стоило позволить им подстрелить тебя?
Да, стоило. Если бы, так поступил, ничего этого не случилось бы.
О, так это я виноват в том, что ты натворила?
Таблетки еще не начали действовать, и у меня было такое чувство, что голова раскалывается надвое.
Ты злишься и завидуешь, тому что я скоро подключусь, а тынет. И тому, что я с Райаном, это было худшее, что я могла сказать.
Этан выглядел так, будто получил от меня оплеуху. У него расширились глаза и открылся рот. Он медленно сглотнул, будто сдерживая тошноту.
Я думал, ты другая, Петри, сказал он очень тихим голосом, но лучше бы он кричал. Я ты точно такая же, как и все. Как ты и хотела.
Резким движением он накинул капюшон и ушел прочь, оставив меня мокнуть под дождем в компании одной крысы, с горящим от стыда лицом и пульсирующей головой.
14-
Двадцать два часа. Двадцать два часа и двадцать шесть минут. Это были самые длинные часы в моей жизни.
Я промокла насквозь, пока добралась домой.
Даже не буду ничего спрашивать, сказала Зизи, когда встретила меня в прихожей. Она кинула мне белое полотенце и сказала, чтобы я заканчивала капать на афганский ковер. Я медленно поднялась по лестнице, скинула одежду, упала на кровать и начала считать.
Сейчас я опять сижу на уроке, у меня остался час и тридцать четыре минуты до подключения, постукиваю ручкой по зубам, как метроном, отсчитывая секунды. Тик-так. Тик-так.
Можешь прекратить это? сердито посмотрев на меня, сказал Пол Тэйлор, мой напарник на географии.
До конца урока, подумала я, игнорируя Пола. Я подожду до конца урока, а потом подключусь.
Я буквально чувствовала переключатель у себя в голове. Что-то меня толкало к нему, как-будто засасывало в черную дыру, и я как могла сопротивлялась искушению опустить этот подъемный мост. Я даже могла почувствовать потоки информации, которые находятся по другую сторону, это как дамба, которая сдерживает океан.
Из окна открывался вид на пустую территорию школы. Через несколько минут она заполнится переговаривающимися учениками. Я решила, что больше не могу терпеть, и мысленно нажала на переключатель.
Перед моими глазами вспыхнули радужные завихрения, которые соединялись друг с другом, пока не превратились в три точки, расположенные в виде треугольника. Это был логотип корпорации и сети, которую она создала.
«Добро пожаловать в Глазурь».
Приветственное сообщение появилось, будто на прозрачном экране между мной и мисс Виттакер, которая показывала что-то на карте мира. Я, конечно, использовала линзы с подобными возможностями раньше, но от них у меня начинала болеть голова. Я думала, что и с Глазурью будет подобное. Или как логотип, который я увидела, когда мне вживили пустышкурасплывчатый и немного раздражающий. Но это было нечто большее. Было такое чувство, что логотип и сообщение существуют в реальном мире, а не просто накладываются на него. Казалось, что если бы я захотела, то смогла бы подойти и прикоснуться к этим словам.
Через несколько секунд пришло второе сообщение.
«Добро пожаловать, Петра».
Мое сердце забилось чаще. Меня узнали. Ну, или, по крайней мере, человека, которым я притворяюсь.
Буквы исчезли, оставив после себя маленькую искорку, которая, как я знаю, является курсором. Нужно сосредоточиться на нем, чтобы двигать. Скорее всего, через какое-то время он исчезнет, когда я научусь полностью контролировать свои мысли. Но поначалу он является как бы проводником. Он помигал мне как маленькая фея.
Я сосредоточилась, чтобы передвинуть его к треугольнику, который завис над лицом мисс Виттакер.
Сначала он был не очень послушнымдвигался влево, когда я хотела вправо, но потом он медленно отполз к этим трем точкам. Я мигнула, отправляя команду. Треугольник исчез, а потом
Ничего.
Только классная комната и мисс Виттакер, которая держит в руках обломок горной породы.
Не сработало.
Я посмотрела на Эмми, которая уставилась в окно. Если бы все работало, мне бы сейчас было найдено ее лицо в базе данных Глазури, показан ее профайл и была бы предложена опция добавления ее в список друзей. Ничего. Она вздохнула, продолжая смотреть в окно на территорию школы. Я прошлась взглядом по классу оглядывая, человека за человеком, предмет за предметом. Так ничего и не произошло. Дейв Карлтон вытер нос и хлопнул сидящую впереди девочку по спине. Пиппа и Карл держатся за руки под партой. Карл положил ее руку себе на пах, и она отдернула ее, прежде чем играючи пихнуть его. Но никакой реакции от Глазури. Только громкое жужжание у меня в голове.
Может я активировала его слишком рано? Может, Логан меня обманул и все было впустую?
А потом я вспомнила. Блокировка. Конечно, я не смогу зайти в сеть в классе.
Я была на ногах прежде чем осознала, что делаю.
Петри? сказала мисс Виттакер.
Ой. Мне нужно в туалет, сказала я, подхватывая сумку и подбегая к двери.
В классе послышались тихие смешки и Дейв Карлтон сказал:
Пии-Пее-Три.
Это была не очень умная шутка, но некоторые засмеялись. Еще одно доказательство, что урок географии у нас ужасно скучный. Но мне плевать.
Я улыбнулась Дейву, проходя мимо.
Неплохо, Дейв, кажется, он был разочарован, что я не расплакалась.
Я вышла из класса и прошла дальше по коридору, подошвы моих кроссовок поскрипывали при каждом шаге по отполированному полу. Выход прямо передо мной. Я кинула рюкзак через металлодетектор, подняла его по другую сторону и открыла двойные входные двери.
Я затормозила в нескольких шагах от невысокого заборчика, который ограждал игровую площадку, там я точно знаю, что буду вне зоны действия блокиратора. Я сделала шаг вперед.
Жужжание в моей голове стало тише, и я сделала еще шаг, переступила через забор и прошлась по еще мокрой после дождя траве.
Я подняла взгляд на небо.
«Температура 12ºC, ветер северо-западный. Вероятность дождя 98 %. Вечером ожидается похолодание, но завтрашний день обещает быть ясным и теплым».
На меня нахлынуло облегчение и такое море удовлетворения, что я с трудом взяла себя в руки. Я в сети.
Я смотрела, как большая туча проплывает у меня над головой, и на текст, ползущий за ней по небу.
«Грозовая туча».
Самолет пролетел сквозь тучу, оставляя за собой следы из пара и информацию на них.
//Рейс В4562 в Нью-Йорк. Скорость движения машины 0,85. 354 пассажира на борту. Место 1Амистер Дж. Блэкнер. Место 1Вмистер С. Джоунс. Место 2АСтэйси Лэмб//
Имя за именем появлялось на следах за самолетом. И первый увиденный мной отрывок трансляции:
//Я на пути в Нью-Йорк, детка! Мне все таки стоит переключиться в режим безопасного полета. Люблю твои сообщения, моя сладкая сливка. Не могу дождаться того момента, когда обниму тебя!//
И надо мной появилось огромное изображение губ, накрашенных слишком толстым слоем блеска.
Сообщение было таким неожиданным и так явно предназначенным не мне, что я вздрогнула и подняла руку, чтобы отогнать поцелуй.
У меня за спиной прозвенел школьный звонок. Через несколько секунд дети выбежали из дверей и рванули на траву. От них исходили сообщения.
«Ску-чно. Как хорошо, что это закончилось».
«Увидимся в магазине»?
«Единственная, кто высасывает все соки покруче школы, это миссис Маккензи. Я-то знаю:)»
Вместе с сообщениями появилось столько картинок, что я уже не могла видеть здание, которое находилось передо мной. Они посылали их друг другу, обменивались впечатлениями о прошлом и о том, что планируют сделать. На каждом фото они смеются, каждое показывает момент из чьей-то жизни: вот девушки в цилиндрах бегут по перрону, а за ними гонятся парни, размахивая боа из перьев; вот веселые лица прижаты одно к другому, чтобы влезть на фото; а вот снимки толпы на концерте. Когда я переводила взгляд на другое лицо на фотографии, фокус автоматически перемещался на него, делая человека центром картины, центром воспоминания. Одно из фото выглядело так, будто показывало момент из яркого осеннего дня: все золотое и залито солнцем. Воспоминания, застывшие в янтаре.