Понимаю,Ниира опустилась на стул напротив и с сочувствием посмотрела на растерянную девушку,могу представить, какие чувства тебя обуревают, но каждое сказанное мною словоправда.
Нет, не понимаешь!Варя дрожала как осиновый лист.Знаешь, во что я верю?Ниира едва заметно покачала головой, не отводя от её лица немигающего взгляда.Я верю в то, что ты знаешь, что скоро умрёшь. И тебе перед смертью нужно очистить свою совесть, признаться, что мои родители на самом деле не погибли, а отказались от меня. Честно говоря, о чемто подобном я и сама догадывалась. А все эти разговоры о другом мире, волшебницахэто всего лишь попытка убежать от реальности. И если уж быть честной, то
Нет и нет,пожилая женщина остановила словесный поток жестом руки.Твои родители никогда бы не отказались от тебя даже под страхом самой страшной смерти. Они находятся в другом мире и не ведают, что ты жива и здорова. И поверь мне, твоя мать давно тебя нашла бы, останься ты в том мире, но нить твоей жизни стала для неё невидима, как только я перешагнула с тобой через грань. Но от посланников такое не утаишь. И сейчас они требуют, чтобы я вернула тебя на твоё законное место, иначе будет нарушено хрупкое равновесие между мирами. И раз они заговорили об этом, значит, и правда грядут какието очень серьёзные перемены. Они ведь немного провидцы, и иногда им приоткрывается будущее.
А почему же оно раньше им не приоткрывалось? Почему именно сейчас равновесие будет нарушено?Варя решила подыграть и вести беседу, чтобы бабушка успокоилась.
Потому что по твоему следу пустили охотников и их наняла не твоя семья. Мне об этом рассказали посланники. Моя серебряная нить оборвалась в том мире, но я смогла пройти через врата, получая на этой стороне новую жизнь или, скорее, отсрочку. Так что я давно умерла для того мира. А вот тынет. Тебе обязательно нужно вернуться в свой мир, под защиту своей семьи, потому что если до тебя прежде доберутся охотники, может случиться беда.
Кто такие посланники? Кто такие охотники? Бабуль, я теряю нить твоих рассуждений. И я окончательно запуталась. Раз мы вместе перешагнули через эти врата, почему твоя линия оборвалась в том мире, а моя нет?
Потому что,взгляд Нииры прожигал душу,меня почти убили там. Я умирала. Да, в этом мире нет магии в том виде, в каком мы её привыкли видеть и использовать,грустно улыбнулась,но зато люди достигли небывалых высот в области медицины. С таким ранением, какое было у меня, я не должна была выжить.
Как же так?Варя в ужасе посмотрела на женщину, спокойно сидящую за столом.
А вот так. Я не видела, кто нанёс мне удар. За моей спиной стояли три веретеницы, которые никак не могли открыть проход между мирами, а на моих руках была ты. И по нашему следу шли ищейки твоей семьи. Подозреваю, именно моя кровь и помогла им это сделать.Варя боялась вздохнуть полной грудью, а Ниира тем временем продолжала:А когда мы оказались на этой стороне, я коекак добрела до дороги. Нас подобрали и отвезли в ближайшую больницу. Позже я вернулась к тому месту, но проход между мирами уже был запечатан.Сцепила пальцы и посмотрела исподлобья, в её взгляде читалась досада.Именно с этого момента и началось наше с тобой путешествие по этому миру.
Никогда раньше не задумывалась о том, почему мы так часто переезжали,Варя удивлённо приподняла брови.Теперь многое становится понятным.
Что же касается других твоих вопросов, отвечу. Посланникиэто привратники и хранители, а также немного провидцы, но их дар связан только с вратами и хрупким равновесием между мирами. А охотникиэто лучшие ищейки свободных земель Пяти Королевств. Их может нанять кто угодно. Веретеницы плетут кружева жизни. Они также могут менять судьбы людей и нелюдей, лишь изменив узор в общем рисунке. И только чтицам подвластно увидеть закравшиеся ошибки. Потому что их дар состоит в понимании самой сути происходящего, как оно есть, без искажений. На языке наукиэти таланты называются психомоторикой, энергопотенциалом и критичностью.Едва заметно усмехнулась:Я много читала.
Как Варя ни старалась скрыть удивление, у неё всё равно не получилось. Становилось только хуже, ответы рождали новые вопросы.
Какие веретеницы? Змеи, что ли? Какие чтицы? Библиотекари? Какой узор?Голова шла кругом.Всё плохо. Всё очень плохо!
Бабуль,тихо позвала она.Раньше в твоей сказке не было никаких чтиц и веретениц.Посмотрела с упрёком.Ты рассказывала только о двух подругах, которые однажды насмерть рассорились иззаВаря задумалась: «А собственно, изза чего они поссорились?» Ответ никак не приходил. «Видно, об этом бабушка прежде никогда и не рассказывала». В глубокой задумчивости добавила:И одна из них затаила жуткую обиду на всю жизнь.
Подожди! Не перебивай меня, иначе точно упущу чтото важное,женщина сердито посмотрела на неё.Представь мир, в котором есть все расы: эльфы тёмные, эльфы светлые, гномы, люди, оборотни. Они спокойно соседствуют между собой: ведут торговлю, обмениваются товарами и услугами, заключают мирные договоры, браки, дружат или враждуют друг с другом. А самое интересное, каждая из рас мнит себя высшей, и нетнет да и представит, что владеть Ничейными землями должна только она. Именно на этой почве раньше и случались войны, пока однажды для всех не открылась истина: чёрными землями могут управлять только эльфы. Остальные расы там погибали. И вот с тех пор Терра Нуллиус каждые сто лет переходит во владение попеременно светлым и тёмным эльфам. Вот как ты думаешь, кто за всем этим приглядывает?
Бог?выдвинула предположение Варя, стараясь по возможности больше ничему не удивляться.
Нет, не Бог,пожилая женщина наклонилась и посмотрела в лицо испуганной девушки.Это чтицы. Они видят судьбу любого человека и не человека от самого начала до самого его конца. Знают наперёд, что должно случиться в тот или иной период времени. И если это потянет за собой глобальные перемены во всём мире, то всегда вмешиваются.
Они что, прорицатели? Ну, как Нострадамус или Ванга?
Не совсем.Ниира устало откинулась на спинку стула.Прорицателям этого мира будущее приоткрывается лишь частично, и они всего лишь строят предположения на основании только своих видений. А чтицыони читают, как в открытой книге, все тайны мироздания. Кстати, твоя мать одна из самых сильных из них. Именно она предсказала рождение сильной волшебницы, которой доселе мир не видывал.
Любопытно! Что же она, раз такая сильная и всевидящая, не смогла предвидеть будущее собственного ребёнка?Варя скептически улыбнулась, увлекаясь новыми подробностями старой сказки из детства.
Эх ты ж, молодозелено, ничегошеньки ты не знаешь,Ниира огорчённо покачала головой.В том мире серебряная нить жизни начинает складываться в кружево только в тот момент, когда через обрыв пуповины рвётся связь ребёнка с матерью и он самостоятельно делает свой первый вдох.Женщина закрыла глаза, перед её внутренним взором проплывали события минувших дней.Схватки начались преждевременно, и роды проходили сложно; твоя мать настолько ослабла, что потеряла бдительность, доверилась первой встречной повитухе, которой оказалась я.
Но зачем ты это сделала? Для чего это нужно было тебе? Я не понимаю!
Я всего лишь выполняла приказ.Ниира открыла глаза.Моя наставница решила, что великая волшебницаэто непременно ты. У неё тоже было видение: изза тебя в мире начнутся жуткие беды.Скривила губы в улыбке.Сама посуди: кто отказался бы иметь при себе такого уникального ребёнка? В тот момент это решение для меня было самым правильным. И я поплатилась за свою безграничную любовь к наставнице, безоговорочную веру и преданность.
Сандалеты. Обоз. Наёмники. Бояться ведьмаков. А, дастать тенью. Дойти обязательно! Всё поняла!
Правильно говорить не Сандалеты, а Синдалия, с ударением на букву а.
Поняла. Не беспокойся!Подхватила с пола мешок и закинула себе на плечо.Ниира, скажи, а мои сны? Я с детства тебе их рассказывала, они и сейчас продолжают мне сниться, только они стали немного другими.
Это не сны. Это память волшебниц.
Какой кошмар!Она весьма явственно вновь увидела парня с острыми ушками, выплясывающего перед ней в спальне.Значит, гдето там есть и этот придурошный эльф.
Какой такой эльф?Ниира выглядело испуганной.Он был тёмный или светлый?
А разве это имеет значение?
Имеет! Завершаются очередные сто лет, когда Терра Нуллиус должны будут перейти в распоряжение Светлого Леса.Её глаза превратились в узкие щёлочки.Мне любопытно: кто из них смог к тебе пробиться? И как такое вообще возможно?
Он был светлым.Зазвонил телефон. Варя сняла трубку и быстро ответила:Алло? Выхожу.
Очень странно! Эльфы сами по себе не очень сильные маги, чтобы вот так вот запросто пробиться в другой мир, но у них есть очень древние артефакты, которыми они успешно пользуются. А что он хотел? Что говорил?
Да ничего он не хотел.А вот на вопрос Что говорил? Варя покраснела до корней волос.Говорю же, какойто придурошный.А про себя подумала: А если окажется, что всё это правда и я с ним всё же повстречаюсь? Прибью гада!
Будь осторожна!Повторила Ниира и, словно чтото вспомнив из прошлого, быстро добавила:Никогда не любила остроухих.
Поняла.Варя решительным шагом направилась к выходу. Внизу ждало такси. Нужно было торопиться. Проходя мимо зала, нечаянно бросила взгляд на бабушкины кровать и как вкопанная остановилась. У неё волосы зашевелились на затылке. На кровати лежала Ниира. Обернулась. За спиной тоже стояла Ниира.Это как это так?
Как только ты выйдешь отсюда, я уйду за грань, а моё тело исчезнет. Я не из этого мира. Здесь не останется даже останков моего бренного тела.
Так ты что, умерла?по щекам Вари побежали непрошеные слёзы.
Да. И мне дали совсем немного времени, чтобы всё рассказать тебе. Не плачь по мне! Иди только вперёд и не оглядывайся.
Варя вышла из дома. Она спускалась по ступенькам и рыдала в голос. Было жалко Нииру, которую она всю жизнь считала бабушкой; себя, потому что однажды придумала, что её родители просто отказались от неё, а не погибли, а бабушка обманывала её; и просто потому, что она шла к такси, а сама навсегда уходила из этого мира. И ей было очень страшно!
Глава 5. Вещерское кладбище или Я сошла с ума
«Я Судьбина Варвара. Мне девятнадцать лет. Ну ладно, почти двадцать. Учусь на втором курсе в *** государственном архитектурно-строительном университете. И я сейчас нахожусь на самом старом кладбище города, сижу на могильной плите в обнимку с огромным мешком и терпеливо ожидаю прихода духов, чтобы перейти с ними из одного мира в другой».
Нервно захихикала. На её смех тут же отозвалась из темноты выпь. Варя в ужасе втянула голову в плечи. Зябко накинула капюшон халата на голову, а следом и капюшон плаща. Дада, бабушка выставила её из дома в том, в чём она была, не позволив даже переодеться. Как она её ни просила, ни умоляла, Ниира была непреклонна:
Нет, переоденешься на месте, всё необходимое для путешествия по тому миру найдёшь в этом мешке.
Испуганно оглянулась: ей показалось, что она услышала чьи-то шаги и тяжёлое дыхание.
Что я делаю? Как я вообще могла согласиться на такое?Обвела взглядом пустынное кладбище.И ведь смогла же найти этот склеп!
Она специально говорила вслух, потому что было очень страшно. Склеп находился на заброшенном старом кладбище, которое отделялось от нового наполовину разрушенной стеной, сложенной из плоского камня. За этой частью кладбища давно никто не ухаживал: у похороненных здесь не осталось в живых ни родных, ни знакомых. И если на новом кладбище каждая могила была окружена металлической оградой, то на старом этого не было. Да и сами памятники давно разрушились. От некоторых захоронений не осталось даже холмиков. Варя шла, продираясь через густые увядающие кусты, путаясь ногами в сухой траве.
Ниира дала чёткие инструкции: Двигайся от входа, чуть принимая вправо, и ты непременно выйдешь к нему. Но Варя никак не могла найти нужный склеп с птичками на памятнике. Она шла по старому кладбищу, подсвечивая себе фонариком в телефоне, пока не закончился заряд в аккумуляторе. Оставшись совсем без света, Варя несколько раз спотыкалась и падала, раздирая в кровь коленки и локти о каменную крошку, а один раз даже свалилась в яму и едва смогла выбраться из неё. И весь этот процесс постоянно сопровождался чьими-то тяжёлыми вздохами. Очень хотелось обернуться и посмотреть на этого печального вздыхателя, но было до чёртиков страшно и вправду увидеть кого-нибудь за спиной.
А потом случилось что-то невероятное: после очередного падения и нахлынувшего жуткого отчаяния, что всё напрасно, она увидела впереди огоньки. А может, это она так хорошо приложилась головой? Но Варя перестала сетовать на судьбу, поднялась и решительно зашагала за светящимися точками.
Склеп предстал перед ней в полной красе: эдакий величественный скорбный дом, воздвигнутый на кладбищенской земле. Вокруг него отсутствовала ограда, на наличие которой в прошлом указывали остатки разрушенной каменной стены. А само старинное сооружение за годы даже не покосилось. Варя в немом восхищении перевела взгляд на птиц с раскинутыми, словно в полёте, крыльями и зябко передёрнула плечами. В сумрачном, постоянно двигающемся тумане они казались не застывшими изваяниями, а живыми существами, которые с высоты здания внимательно следили за ней.
Она едва смогла заставить себя отвести от них взгляд. Нужно было срочно найти плиту с точно такими же птичками, только уже выгравированными на камне. Искать долго не пришлось, плита оказалась прямо под ногами и была похожа на порог перед входом в арку. Непроизвольно дотронулась до медальона на груди и заметила какое-то свечение возле ног. Подхватила подол плаща и поднесла к глазам, удивлённо ойкнула: на ткани светились и мерцали необычные символы.
Провожая её, Ниира сказала: Эти предметы должны будут спрятать тебя в том мире от недругов, а также стать доказательством принадлежности к клану волшебниц. Точнее, самим волшебницам ничего не нужно доказывать, а вот другимИ старая женщина многозначительно покачала головой.И самое главное, медальон до поры до времени никому не показывай! Ты сама потом всё поймёшь.
Кажись, и сам плащ станет красной тряпкой для быка быков, тьфу, ведьмаков.Отпустила край плаща, на всякий случай ещё раз проверила узел на мешке и со страхом посмотрела вправо: именно оттуда донёсся какой-то непонятный звук.Ну как я могла на такое решиться? Зачем припёрлась сюда? Я ведь не верю в магию!Догадка пришла сама собой:Видно, Ниира применила против меня какой-то гипноз. Сейчас ещё немного посижу и буду домой возвращаться. Глупости всё это!
И вдруг звук раздался слева. Варя обернулась и замерла. Со стороны нового кладбища к ней приближались огни, при этом они совсем не походили на призрачные светящиеся точки, хаотично движущиеся в тумане, за которыми она пришла к склепу. Перед ней были самые настоящие светодиодные фонарики.
А фонарикиэто значит что?Её охватила паника.Сюда идут люди!
Варя спрыгнула с плиты и принялась выискивать, куда бы спрятаться. Она очень надеялась, что этим людям не нужно в старую часть кладбища и они пройдут мимо. За спиной раздался треск сломанной ветки, девушка резко обернулась и тотчас получила удар по голове чем-то тяжёлым. Рухнула как подкошенная на сырую землю. Последней её мыслью было: Вот тебе и перенеслась в другой мир.
Как долго длилось беспамятство, она не знала, но пришла в сознание от криков и какой-то возни. Рядом с ней кто-то дрался, кого-то пытались растащить, а со всех сторон кричали, высказывая своё одобрение или недовольство происходящим.
Мы не должны этого делать.Послышалась какая-то возня справа, глухие удары и чей-то стон.Одно деломнить себя сатанистами, и совсем другоепринести по-настоящему человеческую жертву.
Так в том и смысл! Чего вы все перепугались? Да кому нужна эта бомжиха? Её никто даже искать не будет. Да вы только посмотрите, как она одета. Да ещё мешок в руках. Они обычно с такими штуками по помойкам шарят.Над Варей нависла тёмная фигура.У каждого из нас есть заветное желание, которое непременно исполнится, если в эту ночь мы принесём нашему богу жертву.
Вокруг радостно заорали, выражая на этот раз своё согласие на запретный ритуал.
Не надо меня в жертву!прохрипела Варя, попыталась подняться и не смогла; оказалось, она лежит на той самой плите с птичками, но только теперь связанная по рукам и ногам.