Приведя себя в порядок, оглянулась. Сплошной сосновый бор. И куда же идти? Влево или вправо? Вперёд или назад? Никаких особенностей местности я не приметила. Справа вдалеке действительно стояли лошади. Сквозь стволы деревьев проглядывали их чёрные бока. И как же мне быть?
Богдана, иди погрейся, вполне мирно предложил Тур. Лорин не скоро вернётся.
Я растерялась. Хотелось уйти. Но что-то мне подсказывает, что мне не позволят. Или нет?
А вы Лорина сильно боитесь? потирая бёдра, задала я вполне нормальный вопрос.
Мужчины сразу переглянулись.
Не совсем, чуть вскинул бровь Тур. А зачем тебе?
Да, в принципе, незачем.
Может быть, я уйду, а вы скажете, что меня медведи уволокли? жалобно вскинула брови.
Тур сразу улыбнулся и вздохнул. Кажется, мне откажут.
Садись, шатен просто указал на место рядом с собой.
Понятно. Виер в метре от меня. Может быть, получится? Рыпнулась в сторону лошадей, и Виер почти сразу же повторил мой манёвр.
Ну, так же не честно, застонала я, закрыв лицо руками. У меня, как у девушки, должна быть фора
Парень осторожно коснулся рукой моего предплечья. Я продолжала хныкать. Слёз не было, просто нервы и разочарование. Я хочу домой
Пойдём, мягкий голос Виера удивил меня. Всё рано делать нечего.
Продолжая закрывать лицо руками, пошла к костру. Ненавижу. Что за жизнь? Даже убежать не дают.
Осторожно присела у костра и сразу же почувствовала тепло. Руки от лица отнимать не хотелось. Стыд и злость не позволяли. Такое чувство, что меня подвесили. Вроде жива, но ничего сделать не могу. Только ждать. Ну, и молиться ещё.
Раздались шаги, и рядом со мной, с другой стороны, кто-то сел. Большая рука довольно ощутимо хлопнула меня по плечу.
Ну, что, мелкая, расскажи, чего это ты с жизнью прощаться решила? его тяжёлая рука заставила меня наклониться в его сторону.
Ну, хватит
Лучше умереть, чем жить рабыней, сразу же выдохнула я, продолжая держать лицо в ладонях. Морик, ты что-нибудь мне сломаешь, не надо так сильно
Его рука словно чуть приподнялась, убавляя свой вес. Спасибо хоть на этом.
Чтобы не быть рабыней достаточно уметь быстро бегать, но у тебя это плохо получается, рассмеялся усач. Я думал, Лорин тебя прикончит.
Я, как бы, тоже, скривила губы и поджала колени к груди. Но ваш главный не умеет держать данные обещания.
Упёрла лоб в коленки, спрятав лицо ото всех. От огня шёл жар, и с каждой секундой мурашки всё сильнее распространялись по всему телу. Оказывается, вокруг было прохладно. Постепенно, мышцы расслаблялись и дарили покой. Но меня по-прежнему подташнивало и голова болела.
Богдана, какая же ты Морик красноречиво замолчал. Обещаний он тебе не давал. Предложил выбор и всё.
А какая, собственно, разница?
Вы-то откуда знаете? буркнула я.
Мы слышали, не стесняясь, усмехнулся усач. Ты, кстати, хорошо держалась.
Вообще-то, наконец подняла я лицо и посмотрела в серо-зелёные глаза, подслушивать нехорошо.
Достал уже. Брюнет сидел прямо напротив меня по другую сторону костра. Его бледного цвета глаза пугали меня здорово. Волосы чуть длинноватые сейчас как-то зачёсаны назад. Чуть худощавое лицо встретить его в тёмном закоулке не хотелось.
А что в этом нехорошего? весело вскинул мужчина брови. Нам интересно. Тебе бы тоже было любопытно.
Вот вам меня не жалко было? всё же поджала я губы.
Не хотела я об этом говорить. Мужики ещё нашлись. Хоть бы кто вступился. Сволочи. Лишь бы поглазеть. Ну, точно звери. Да! Люди почти такие же, но я их тоже не оправдываю!
Так, ты же сама нарвалась, словно удивившись моим словам, криво улыбнулся Морик. Поносить альфу вообще-то нельзя.
Альфа? Ой, да хоть Утренняя Звезда. Плевать я хотела.
Во-первых, я этого не знала, у хамов категорий никаких нет, обиженно выдала я. А во-вторых, я его не трогала ни словом, ни делом. Он первый начал, я лишь ответила.
Богдана, но так отвечать, как это сделала ты, нельзя, Виер внимательно посмотрел на меня, выглянув из-за плеча Морика. Ты же оскорбила его достоинство.
Мои брови поползли вверх.
Да ваш альфа не достоин нормального отношения! хлопнула по коленке маленьким кулачком. Почему вы все нормальные, почти адекватные молодые лю ликаны, а он, как не знаю как в общем, вы поняли
Подавленно замолкла. Он сильно отличался от его друзей. Просто другой и всё. И обзывать его снова ещё и за спиной некрасиво.
Богдана, поверь, он вполне сносный, но ты уж очень сильно его выводишь, заговорил Тур, глядя на меня.
Задумалась. Может, они правы?..
Погоди-ка, вдруг подозрительно заговорил Морик. В смысле «почти адекватные»?!
От его возмущённого тона трое мужчин засмеялись. Я сразу же сделала вид, что впервые слышу.
Ну осторожно зачесала невидимую прядку за ухо. Как бы в общем, это образное выражение.
Тот сразу же прищурился, не доверяя. Виер ободрительно похлопал его по плечу, чем вызвал новый прилив удивления у усача.
Врёшь небось, да? всё с тем же подозрением мужчина чуть выпятил нижнюю губу.
Да когда я такое делала? совладала со своими эмоциями и тоже вскинула брови. Я же даже Лорину честно всё говорила.
Это его убедило, и он успокоился. Хотя его гнев словно был показушным. Может, опять издеваются надо мной.
Смотри, больше ничего такого не смей ему ляпнуть, всё же серьёзно выдал Морик. Слушай, что он тебе говорит, и делай.
Этого быть не могло.
А если он меня обзывать будет? обиженно поджала губы. Мне ведь тоже неприятно
Видимо об этом никто не думал, поскольку на лицах сидевших проступила задумчивость. Да ладно?! Только о своём золотом Лорине и думают!
Брось, без причины он тебя трогать лишний раз не будет, отмахнулся Виер, слушайся, и всё будет хорошо.
Почему я должна это делать, не спрашивала. Лишнее напоминание, что отныне я принадлежу этому существу, лишь больше усугубило бы мою апатию. Но в чём-то Виер был прав. Не буду его вообще затрагивать. Скажет что-то буду сразу делать. Но я вроде и раньше не особо сопротивлялась или нет? Ой, голова гудит, как самовар. Не буду пока мозги мучить.
Ладно, кивнула я, принимая информацию. Скажите, долго я спала?
Уехали мы явно далеко.
Так, сутки почти, отозвался Тур.
Удивлённо вскинула брови.
А чего вы меня не разбудили раньше? изумлённо захлопала глазами.
Тур перевёл свой взгляд на брюнета, и тот пожал плечами.
Ты спала и спала, скривил губы Тур. Мы ведь ехали всю ночь, зачем нам надо было будить тебя? Чтобы ты смотрела в темноту?
О, они ехали всю ночь?! Но по их лицам этого не скажешь.
Вы ещё не ложились? вновь захлопала глазами и оглядела всех.
Нет, мотнул головой брюнет. Как вчера с утра встали
Что же они за существа такие, которые без сна могут так долго обходиться?
7 глава
Вы не устали? посмотрела на Морика и Виера. И сейчас же вроде привал вы тоже не спали?
Мужчинам было в диковинку слышать такие вопросы. Они переглядывались, пытаясь понять, что меня так удивляет.
Мы и по три дня без отдыха путешествуем, словно что-то обыденное произнёс Виер. Люди так разве не могут?
Я даже не знаю
Ну, может, могут, я не спрашивала у всех, дёрнула плечом. Если вдруг на нас разбойники нападут, а вы сонные?..
Ну, это единственный сформулировавшийся вопрос. Как же они во как!
Спать охота, но мы с ног не валимся, как видишь, усмехнулся Морик. И разбойников тут нет.
Это поразительно, улыбнулась я и, забыв о правилах, пихнула кулачком Морика в предплечье. Извините, я всегда думала, что ликаны это такие чудища лесные, которые людей едят! А вы не только в смысле, вы вроде не едите а ещё и такие сильные! Это потому, что вы волки? Большие такие? Тоже белые, да?
Меня начало переполнять интересом. Как же они устроены? Что у них внутри? Умереть не удалось, так хоть голову чем-то забью, а то с ума сойти можно.
С чего ты взяла, что мы едим людей? первый спросил Виер.
Я открыла рот и замерла. Сказать правду или всё же умолчать о ней? Конечно, показывать свою необразованность в этом вопросе не хотелось. Ощущать свою глупость вообще неприятно. Но, кажется, что я с ними надолго. Когда представится шанс сбежать, я не знаю. Надо, чтобы на меня вообще не обращали внимания, и у меня было время. Возможно, неделя, а может, и месяц. Наверное, врать им не лучшая неделя.
Сама я не видела, но люди просто говорят я начала заламывать пальцы. Не обижайтесь, но мне не верить им не было причины.
По их лицам я поняла, что обида им вообще не свойственна.
Ты не знаешь, что мы о вас думали, хмыкнул брюнет, имя которого я так и не знала.
Мне стало интересно.
Что?
Тот сразу же криво улыбнулся.
Набожные дикари, верящие в единого Бога и убивающие тех, кто в него не верит. Культ человека, как высшего звена в мире. Воровство процветает не только на улицах, но и в правительстве, спокойно проговорил брюнет. Всё это глупости, да?
На меня уставились четыре пары вопросительных глаз. Почувствовала, как щёки загорели. Просто позор. Даже слов нет.
Как Вас зовут? осторожно спросила я.
Франк, тут же представился он. Извини, раньше как-то не довелось представиться.
Глубоко вздохнула. Лорин, кажется, его имя упоминал
В общем, Франк, всё, что Вы слышалиправда, слегка расстроено выдала я. У нас действительно всё так. Улицы пропитаны гнилью, воруют все, даже священники, которые должны наказывать за этот грех других людей. Они и женщин насилуют, не все, конечно, но половина точно. Стража продажная. Если ты убил кого-то и у тебя есть деньги, то тебя отпустят, а другого какого-нибудь бедняка повесят на площади. Достойного и честного суда нет. Мужчины в основном пьяницы и драчуны. Пожилых людей и детей родственники редко содержат, поэтому они живут на улицах и попрошайничают. Женщины тоже отличились. Куртизанки и воровки. Детей от нерадивых клиентов убивают, скидывая в сточные канавы или выгребные ямы, и они месяцами гниют там. Нормальных женщин мало. Они в основном работают в пекарнях, в тавернах поварами и прачками. Зарплату платят тоже не всегда, ведь мой папочка с другими своими дружками-чиновниками забирают львиную долю. Они назвали это «налоги». На ремонт дорог, домов и многое другое. Но наш город старый, всё разваливается, и я очень надеюсь, что мой брат, встав у власти после отца, сможет что-то с этим сделать. Но мне всё же кажется, что ничего не изменится, ведь весь сброд с улиц нужно просто выгонять, а это невозможно. Приедут новые это была одна из причин, по которой я так мечтала убежать куда-нибудь в глухую деревню, где верят в старых Богов и не превращают это в предмет обожания и поклонения.
С каждым моим словом лица мужчин мрачнели, становясь серьёзными. Да, жестокие у нас правила. Вспоминать это было неприятно. Как задумаешься ком к горлу подкатывает.
Неужели тебе это нравилось? вдруг тихо спросил Виер. Нравилось жить в таких условиях?
Нахмурилась, не понимая.
Конечно нет, даже головой дёрнула. С чего ты это взял?
Тот покосился на Франка.
Ты же побежала от нас, когда узнала неуверенно заговорил парень.
Виер, а за тобой часто приходят здоровые бабы и покупают тебя у твоего же родителя? мирно и спокойно поинтересовалась я.
Тот задумался, нахмурившись.
А девка-то дело говорит, хмыкнул Морик. Нам же её, как лошадь продали. Родной отец. Я был уверен, что она чем-то взбесила мужика, поскольку она это очень неплохо умеет делать.
Я кивнула, принимая его слова.
И да, я очень хотела смыться из родного дома, почесала я лоб. Просто трусила. Думаете, я бы в одиночку протянула бы пару дней? Ага, конечно. Умерла бы от испуга, увидев змею.
Морик тут же засмеялся.
Вспомнил, как ты пищала, когда её увидела! хохотнул он. А гарцевала-то как! Ноги выше головы закидывала! Ой, не могу но лицо я твоё никогда не забуду! Сколько страха!
Он опять пихнул меня. На этот раз я улыбнулась. Да, глупо тогда вышло.
Мне понравилось, когда она эту корону из цветов с лошадьми не поделила, вклинился Тур. Что это вообще такое? Как ты цветы сплела?
Не поверите, но мне показалось, будто мы становимся друзьями. Какая-то тёплая атмосфера, никто подозрительно не косится, не перешёптывается а может, тепло от костра шло, и мне так казалось? Всё может быть.
Это венок, пояснила я, повернувшись к мужчине. Его раньше девушки плели и пускали по реке, чтобы жениха найти.
Шатен тут же улыбнулся, не понимая.
А как они его искали? его брови изогнулись.
Бежали за ним по реке, пожала плечами. Кто венок поднимет, тому и быть мужем хозяйке венка.
Мужчины похмыкали, явно не поверив.
Если никто не находил венок, тогда что? поинтересовался Виер.
Значит в этом году замужества не жди, тоже хмыкнула я. Не очень умно, но девкам-то заняться нечем, вот и носятся вдоль рек.
Девки вообще неразумные создания, да? Морик опять забросил свою лапу мне на плечо. Вот приедем домой и отдам тебя Мелинде на обучение. Ты ведь готовить не умеешь, да?
Рука у него, конечно, тяжёлая.
Ну, как бы замялась я, от скуки тёрлась на кухне постоянно, что-то я могу, но практики не хватает. А кто такая Мелинда?
Это жена моя, по-доброму улыбнулся он мне. Подучит тебя чему, ты ей понравишься.
Мои брови поднялись так, что грозились затеряться в волосах.
Ты женат, Морик? моё весёлое удивление развеселило и мужчину.
Чего таращишься? Женат, да, с какой-то гордостью важно заявил усач. Удивлена?
Вообще-то да. Очень. Такой прям мужеподобный мужик! Самый натуральный! И женат.
Да, но я очень рада за тебя, почему-то захотелось это сказать, и на лице против воли появилась улыбка. Думаю, она хорошая женщина.
О, в этом не сомневайся, качнул головой Морик.
Мне вдруг почему-то стало светло на душе. Женат. Что в этом такого, я не понимала. Просто рада, что он нашёл ту единственную, с которой захотел провести остаток жизни. Вот в чём смысл жизни найти кого-то, кто будет терпеть тебя всю оставшуюся жизнь.
Вы все женаты? тут же оглядела я их.
Только я, поднял один палец Тур. Остальные трусят.
Тут же поднялся галдёж возмущённого Виера и Франка. Тур и Морик словно этого ждали. Начались споры, частенько они ржали друг над другом, а в конце Морик и Франк вообще сошлись и начали, жутко горланя и хохоча, пихаться, пытаясь словно доказать что-то. Было видно, что они все закадычные друзья. Виер и Тур просто смеялись, ставя ставки. Мне тоже было весело. Такой ажиотаж. Я никогда в подобном не участвовала. Не имела друзей, не веселилась вот так быстро стёрла набежавшие слёзы. Улыбка так и играла на моём лице, грозя растянуть щёки. Сегодня я впервые позавидовала ликанам.
Но всему рано или поздно приходит конец. В какой-то момент мужчины замолкли, но радость всё равно не покидала их лиц. Они все уставились куда-то в левую сторону. Я тоже посмотрела. Увиденное в миг стёрло всё счастье, поселившееся в груди. Громадный белый волк волочил оленя!!! Оленя! С большими ветвистыми рогами! Он был меньше, конечно, волка, но всё равно он огромен! Олень! Я впервые видела это животное. Кусок мяса на кухне не в счёт. Копыта волочились по земле, а по шее, за которую Лорин держал рогатого, текла кровь. Мужчины все встали, одна я таращилась на всё это с неописуемым ужасом и интересом. Боги, это же олень! Я его пару раз на картинках видела. И этот был намного красивее. У меня рот сделался буквой «о». Какой же он величественный.
Вот и добытчик вернулся, засмеялся Морик, подходя к волку. Ну как, всех там разгонял?
Лорин разжал челюсти, выпуская тушу животного, и тот грузно свалился на землю. Он фыркнул и отошёл в сторону. На его белой шерсти у пасти была кровь. Она размазалась по морде, заляпывая белый снег его шерсти.
Сглотнула и отвернулась. Сволочь. Предал меня. Безумно звучит, но я ведь в какой-то степени ему доверилась. Он дал мне выбор, и я сделала его. Почему я всё ещё жива? Если не собирался убивать, то зачем тогда запугивал и угрожал? Чтобы что? Я ведь весь день итак шла туда, куда меня вели. Первый начал цепляться ко мне, а я что? Знаю, что напрасно решила поставить его на место, но он мог быть умнее и просто не обращать на меня внимания. Да я бы и не сказала ничего, если бы не он! Я же адекватный человек, зачем мне просто так кого-то оскорблять? Вынудил меня показать зубы и сам же за это наказал. Что сложного в убийстве? Особенно такому, как он. Рывок и всё, шея сломана, и я уже никогда слова ему не скажу. Просто огорчена. Зачем так поступать? Я ведь настроилась. Мне жить незачем. У меня никого нет почти. Единственный брат, по кому я буду скучать, ну и Марфа. Два человека. Всего два. Огорчение пропитало мою слюну, и я чуть сморщилась. За всю жизнь всего двое