Мужчины подоставали свои ножи и принялись разделывать оленя. Мне было его жалко. Я смотрела на огонь, а переговоры мужчин, которые решали с какой-стороны его резать, не слушала. Мне всегда казалось, что это животное отличается своей благородностью. Даже сейчас, когда он лежал бездыханный. Краем глаза посмотрела на него. Тёмно-коричневые, почти чёрные великолепные рога кое-где были надломлены, но его морда была превосходной. Чёрный нос, карие глаза. Его шкурка была светло-коричневой, но живот и шея были беленькие. Там даже был какой-то словно пушок. И у горла я увидела рваную рану и кровавые подтёки. Они тянулись видимо по его левой половине туловища, на которой он сейчас лежал. Не течь она не могла. Грациозные ноги и аккуратные копытца. Перед взором мелькнул нож Франка, который вспорол брюхо оленю до самого горла. На белом мехе проступила кровь, и все его внутренности вывалились на траву. Я подавила рвотный рефлекс и тут же отвела взгляд.
Сзади раздался шум приглушённых шагов. Рядом. Почти за моей спиной. Напряглась. И что-то не больно ударило меня по лопаткам, и нечто гладкое на секунду мазануло по шее и тут же исчезло. «Это хвост», поняла я, повернувшись вправо. Лорин пошёл в сторону лошадей. Ясно всё. Нельзя нормально пройти? Обязательно было задевать меня? Ненормальный какой-то.
Почесала нос и запрокинула голову. Кое-где проглядываются пятнышки неба. Синее. Или насыщенно голубое? Наверное, что-то среднее. Перед глазами вдруг что-то промелькнуло, и я тут же проследила взглядом за тенью. О, это была птица. Прелестного древесного окраса, которую я увидела из-за его пёстрого синего хохолка. Тонкий клюв и повышенная шустрость вызвали улыбку на моём лице. Птица скакала по ветке, крутя головой. Она быстро перепрыгнула на другую ветку и мелодично запела. Тонкий, переливающийся голос приятно коснулся слуха, и моя душа отозвалась радостью. Пела она совсем недолго, меньше минуты, после чего быстро улетела, оставив меня в чудном настроении обдумывать создание птиц и природы.
Вскоре Лорин вернулся уже в человечьем обличье и в одежде. Он прошёл не позади меня, а прямо с другой стороны костра. Сделал вид, что меня тут нет. Я проводила его скучающим взглядом и вновь задрала голову. Зачем злиться и портить себе настроение? Если бы от этого что-то менялось, тогда было бы не так обидно. Буду пыхтеть, и? Он же у них тут альфа. Виер правильно сказал, что ему нужно подчиняться. Я это и собираюсь сделать. Пусть называет меня, как хочет придётся терпеть. То, что случилось в лесу, не должно повториться. Я итак унизилась перед ним. Он себя тоже не в лучшем свете показал. Слово не смог сдержать ах, да, Морик же сказал, что он его не давал. Мне показалось обратное, но кому какая разница, что мне кажется, да? Альфа прав всегда.
Лорин, как я поняла, не занимался разделкой туши. Он о чём-то разговаривал с Мориком. Зато остальные быстро превратили некогда аристократичное животное в обычное мясо. Шкура с головой отдельно, копыта тоже, весь ливер наружу, а мясо на крупные части и на откуда-то взявшиеся тонкие металлические прутья. Видимо в сумках на такие случаи таскают. Поочерёдно Виер, Франк и Тур быстро соорудили вертела и начали жарить мясо. Все такие довольные, улыбчивые. Лорин добывает еду для всех. Это очень правильно. Вожак, как никак. Должен оправдывать своё звание.
Рядом грузно бухнулся Морик.
Ну, чего притихла-то?
Лёгкий тычок в бок. Я лишь глубоко вздохнула. Он неисправим. Надо ему меня обязательно пихнуть!
Я задумалась, подпёрла щёку ладонью.
Мяса было много. Неужели они всё съедят? Вспомнив размеры белого волка, решила, что этого ещё и не хватит.
О чём же думают леди? продолжил он, насмешливо оглядывая мою фигуру.
Опять вздохнула и почувствовала движение справа. Кто-то сел рядом. Оглядев всех, поняла кто. Сглотнула. Чего это он рядом сел? Нельзя было с Франком усесться? Но, как ни странно, я даже не поёжилась. Сидит и сидит. Главное, чтобы меня не трогал.
Вы не лопнете от такого количества мяса? наклонила голову в сторону усача.
Тот тоже улыбнулся мне в ответ.
Это на два дня, тут же пояснил Виер, сидя рядом с Мориком. Буря грядёт, в ливень и ураган ни одно животное не выйдет из укрытия.
О.
Буря? я тут же посмотрела вверх Небо же вроде чистое?
Парень хмыкнул.
Ближе к ночи грянет, поглядывая на мясо, выдал голубоглазый. Если ты этого не чувствуешь, то я тебе завидую.
Все мужчины понимающе закивали. Наверное, это неприятно.
Ничего не чувствую, чуть хвастливо отозвалась я. День, как день.
Всё равно чувствовала себя вполне хорошо. Если ни о чём не вспоминать, то получается, что я просто на охоте с друзьями. Знакомые, если уж быть откровенной. Друг это нечто очень ценное. Я в этом плане бедна.
Смотрите-ка, кто хвост распушил! рассмеялся Морик и пихнул меня. Чего такая довольная? Задумала что-то?
Он говорил без подтекста, скорее даже просто издевался надо мной, но как-то по-хорошему. Впервые за всё это время я почувствовала себя настоящую. Не находящуюся в обморочном состоянии, не убивающуюся и не трусливую. Просто обычная девушка, любящая улыбаться и дарить улыбки другим.
Я же девушка у меня сотня замыслов, дёрнула бровью. Коварство моё второе имя.
Он покачал головой, продолжая ухмыляться, а Франк так вообще глаза закатил, но тоже вполне дружелюбно.
Вдруг по моему правому уху что-то щёлкнуло. Неприятно, и от неожиданности я вздрогнула и схватилась рукой за пострадавшее место.
Справа сидел Лорин. Я вопросительно посмотрела на него, на что он изогнул брови. «Чего-то хотела?» так и говорило мне его лицо. Я сразу же отвернулась. Ненормальный какой-то. Но, обхватив правой рукой себя покрепче, чуть отсела от него. Ну его, может, ударился?
Через час охотничьих историй «за пределами тактичности» начался обед. Горячее мясо, истекавшее соком, манило мой взгляд, а нос так совсем покорился и млел от таких ароматов. Первый кусок добытчику. Большой такой, смачный. Аромат теперь окружил меня со всех сторон. Прикрыв глаза, представила себя на своей кухне в отчем доме. Кругом носятся кухарки, отовсюду раздаётся звон металла и стекла, а также далеко не лицеприятные вскрики или хохот поварих. Они все работали слаженно, и там всегда царил уют. Казалась бы, обычная кухня, а там мне нравилось проводить всё своё время. Конечно, это было невозможно, уроки и чтение меня ожидали, но я всегда возвращалась. Эх, как же хорошо тогда было
Дальше пошла обычная делёжка. Неприятно признала, что я ждала, когда и мне дадут кусочек.
Держи, раздалось справа.
Я обернулась. Лорин оторвал от своей части хороший кусок и протянул его мне. Часто заморгала, пытаясь понять.
Мне? удивилась я тихо.
Он ничего не говорил. Просто протягивал мне мясо. Обычный, казалось бы, жест, а я боялась. Медленно протянула руку и осторожно приняла его.
Спасибо, еле слышно прошептала я, отворачиваясь.
Никто на меня не смотрел, и от этого стало чуточку легче. Сам. Мне мог бы дать и Морик. Обида, разумеется, была. Обманул. Причём крупно. Поднесла кусок к носу и ещё раз насладилась прелестным запахом, а потом осторожно откусила. Ем с рук извращенца и ликантропа. Просто сказка.
Доев, ощутила сытость. Хорошо
Держи, вновь раздался голос по правому борту.
Опять обернулась. Серьёзно? Ещё один кусок? Такой же?! Это уже что-то неправильное. Если первый раз можно было списать всё на случайность или совпадение, то сейчас я явно поняла, что Лорин преследует какую-то цель. Он меня кормит. На этот раз я поймала взгляд Тура. Его какой-то понимающе-насмешливый взгляд, встретившись с моим, тут же исчез, и мужчина сделал вид, что ничего не произошло.
Я я наелась, спасибо, тихо и голосом из которого сочилась благодарность, произнесла я.
Его рука не исчезла. Он молча смотрел на меня, собираясь о, это другой кусок? Он съел уже первый?! Он же больше моего был раза в два! И когда успели?..
«Не перечь ему», приказала я сама себе. Опустив глаза, приняла новый кусок.
Много я не привыкла есть. По чуть-чуть, но часто. А за раз и сразу два больших куска жареного мяса? Это точно не ко мне. Но я давилась. Медленно жевала, закатывала глаза к небу и вздыхала, пихая в себя всё новые куски. Это заметили все. Уже начала выделываться и отрывать волокна, молясь, чтобы это мясо поскорее закончилось.
Когда я доела, мне было далеко не хорошо. Тяжесть в животе, усталость и сонливость навалились на меня тремя мешками с зерном, грозясь придавить к земле. Мне нужно было с часик просто полежать.
Собираемся и через пятнадцать минут выезжаем, объявил Лорин, поднимаясь.
Все тоже повставали со своих мест, а вот я не была готова к таким акробатическим зарисовкам и осталась на месте. Уронила голову на согнутые колени и пыталась дышать глубоко, чтобы облегчить желудку его работу. Он явно был в шоке, ибо так я никогда не ела. Кажется, у меня сейчас лопнет живот
Виер расстелил на земле коричневую жёсткую на вид бумагу и завернул в неё оставшееся мясо. Эти свёртки сунул в мешок и направился к лошадям. Остальные начали тушить костёр и собирать свои вещи. Понимая, что все уже, как бы, собрались, со стоном встала на ноги и, кряхтя, поковыляла к лошадям. Кажется, я прибавила килограмм десять! Причинила себе такие страдания, чтобы не огорчать великого альфу. Тьфу, аж противно. Но я молча шагала к мужчинам, которые начали вязать сумки к животным. Чтобы не мешать, подпёрла дерево и зевнула. Спала целые сутки и всё равно зеваю. Объелась. Кошмар.
По коням, услышала я приказ начальника.
Морик и Франк, пихаясь, прошли к своим лошадям, следом шёл Виер, а за ним Тур. Лорин завершал эту процессию. Я перевела взгляд на лошадей. Никогда их не любила. Красивые, грациозные, но такие капризные! Сколько шишек набила, ездя верхом, не сосчитаю. То возле дерева с низкими ветвями меня прокатит, то в колючий куст кинет. Животные дьявола какие-то. Венок мой сожрали. А я, между прочим, старалась и корпела над ним. Бессердечные. «Они всего лишь животные», прозвучало где-то из сознания. Это да. Наверное, поэтому я открыто не проявляю к ним отрицательных эмоций.
Богдана, позвал меня Лорин, взбираясь на лошадь.
Я оттолкнулась от дерева и пошла на зов. Подошла к лошади. Если он скажет, что я иду пешком это будет конец. Именно сейчас я этого не смогу сделать. Упаду метров через двадцать. Просплюсь, а потом уже буду идти, а так
Но мужчина ухватил меня подмышки и с лёгкостью посадил перед собой.
Выезжаем.
И мы выехали. Я крайне желала сидеть сзади. Готова была забыть обо всех склоках и заснуть, уткнувшись в его спину, или совсем обнаглеть и уложить головушку у него на плече. Потом я бы жалела об этом, но сейчас желудок стонал и просил меня о помощи, а что я могла? Тяжко вздыхала, иногда хныкала, но это редко, и делала я это очень тихо.
Мы около часа ехали по сосновому бору, пока не выехали на узкую дорогу. Ехать нужно было цепочкой, так как вдоль этой тропы были глубокие канавы с водой. Тут по-прежнему был сосновый бор, только чуть погуще, наверное, поэтому путь так плохо протоптан. А небо обычное. Ну, плавают облака, но они совершенно обычные и бурей даже не пахнет.
Я даже подумала, что путешествие дальше пойдёт гладко и хорошо, но не тут-то было.
После того, как мы выехали на эту тропу, прошло больше часа. Морик, который ехал впереди, рассказывал какую-то историю, но мне было не слышно. Между лошадьми было расстояние в метр, а мы замыкали эту цепочку и были пятыми. Иногда доносился смех Виера и Тура. Видимо, опасности тут нигде поблизости не было, поэтому ликаны открыто говорили, не таясь. Проблема заключалась в мужской руке, которая легла на мою ногу. Я сразу и не поняла, думала, он случайно задел меня, поправляя поводья. Но она не исчезла. Она лежала на золотой середине между коленом и бедром. Ещё она страшно обжигала. Я начала постепенно паниковать. Шевелиться просто боялась. Желудок уже справился с пищей, и теперь я ощущала просто бесконечную сытость. Но рука просто лежала. Попыталась себя успокоить. Положил и ладно. Мне бы за такие вольности руки бы розгами настегали, чтобы не совала их куда не следует, но он не я. Изредка косясь на конечность, постепенно успокоила свои нервы.
Разглядывая частых птиц, которые кружили над нашими головами, я улыбалась им и мечтала, чтобы одна из них подлетела ко мне поближе, дабы я смогла её разглядеть. Таких красавиц я не видела. Серо-розовое оперение и по истине буйный нрав делали этих строптивиц моими любимицами. Они часто слетались в одну кучу и, кажется, дрались, но потом вновь разлетались. И вот очередная стычка случилась в нескольких метрах над моей головой. Я даже приоткрыла глаза, наблюдая за дико орущими птицами. Отсюда я даже слышала шелест их крыльев. И вот вниз полетели перья. Я тут же заприметила розовое. Описывая круги, оно полетело не на меня, а чуть в правую сторону. Я тут же схватилась левой рукой за гриву нелюбимой лошади и свесилась в правую сторону. Быстро сцапала перо и вернулась на место. Оно было гладким длиной с палец. Чуть изогнутое а какой цвет. Нежно-розовый. Цвет был похож на розовые щёчки новорождённого младенца. Малышей я не любила, поскольку боялась их. Начнут плакать они значит я тоже начну. У нас будет неразрешимая ситуация. Но цвет действительно здоровский. Недолго думая, воткнула его под самую резинку на голове, оставив торчать в верх. Так точно не потеряется. Моя сумка, кстати, висела тут сбоку. Виер, гад такой, обманул меня. Но всё равно хорошо, что не побежала. Побег был бы неудачным, и мужчины скорее всего опять бы начали меня в чём-то подозревать. Оно мне надо? Итак всё шатко мысли сбила рука Лорина, которая поднялась выше по ноге. Почти рядом с моим бедром! Это неприемлемо. Осторожно попыталась убрать его руку, но она сильнее прижалась к моей ноге. Чёрт бы тебя побрал, извращенец!
Прошу Вас прошептала я вполне серьёзно.
Сам факт того, что он сзади, и наши тела в нескольких непозволительных сантиметрах, было греховно, а он ещё и руки начал распускать!
Можешь обращаться ко мне на «ты», вполне обыденным тоном сообщил мне мужчина.
Рука не исчезла. Но мне позволили вольность. Не хотела я этого, но нам, кажется, всё же суждено поговорить о произошедшем в том злосчастном месте, наполненным смрадом.
Лорин, убери руку, уже более жёстче произнесла я и добавила: Пожалуйста.
Я не смею ему приказывать. Только просить.
Нет, услышала я его ответ.
Выдохнула и поджала губы. Значит всё-таки просит.
Почему ты не сдержал слово? сухо спросила я.
Закрыла глаза. Так было легче успокоиться.
Я не давал тебе слова, его по-настоящему обычный ответ.
Понятно. Просто сволочью прикидывается?
Тогда почему ты меня не убил? Я ведь сделала выбор, и ты согласился проговорила я, ощущая потаённую горечь.
Я не буду тебе отвечать, вдруг с холодностью отозвался Лорин, и разговор на эту тему никогда не поднимай. Поняла?
Я медленно вздохнула. Не будет отвечать? Почему? Что в этом такого? Скажи, что передумал и всё. Ставит всё по своим местам, в том числе и меня. Злой он.
Поняла, кивнула я.
Разговор был закончен ненадолго. Спустя полчаса охамевшая в край рука переместилась на бедро и оттуда поползла на живот.
Прекрати, сквозь зубы процедила я. Я же тебе в лесу всё сказала.
Что за идиот?! Не понимает слов?
8 глава
Ты была напугана, сильно измотана, да и обстановка не настраивала на нужный лад, вдруг с какой-то усмешкой произнёс ликан. Своим решением ты подняла себя из разряда дешёвых потаскух в ряды элитного и редкого товара.
Тварина. Как он смеет так меня оскорблять?! Сравнивать с теми падшими женщинами?! Омерзение и гнев поднялось во мне, захлёстывая голову.
Я лучше умру, чем возлягу с тобой, отрывисто, но крайне тихо сказала я, сжимая зубы от ярости.
Даже теперь? нотки удивления в его голосе заставили моё лицо скривиться.
Поверьте, это решение никогда не изменится, проговорила я, вцепляясь пальцами в седло. Уберите руку, мне неприятно.
Рука схватила рубашку и поддёрнула её вверх. Это уже наглость и крайняя степень идиотизма!
К тому же вторая рука, державшая поводья, легла на мою левую ногу. Словно меня загнали в угол. Хотелось сделать больно этому существу, чтобы ему сталось точно так же, как мне.
Тебе понравится, его усмешка обожгла мою душу.
Он вдруг тесно придвинулся ко мне сзади, словно отрезая вновь пути отхода. Конечность забралась под рубашку и схватилась за пуговицу.
Не смей, я даже головой покачала из стороны в сторону.