- Нам не надо туда идти, - сказала я. - Понимаю - бессмысленно, пройдя десяток километров, поворачивать обратно, но еще бессмысленней рисковать собственными жизнями ради переправы неизвестно куда. Что там, на той стороне? Есть ли там вообще что-нибудь?
Вот тут и произошло немыслимое.
Резко, словно так и задумывалось изначально, Яшка схватил Влад за рубашку и рванул на себя. Тяжелый и неподготовленный, Влад полетел прямиком через четырехногого, вылетая прямо в открытую пропасть. Повинуясь инстинкту, я схватилась за Влада еще до того, как его ноги оторвались от земли, чувствуя, как недюжинная сила и гравитация тащит нас в пропасть под нами. Я осознавала каждое мгновение, время растянулось для меня как в замедленной съемкевот мы с Владом взмываем в воздух, вот пролетаем через Яшку, чьи глаза светятся ненавистью, и вот мы летим вниз. Тут что-то останавливает насВлад успевает ухватиться за края обрыва, и мы оба повисаем на его руках.
- Держись!орет он, но тут мне команда не нужная вцепилась мертвой хваткой в его рубашку, а ногами обвила его ноги.
Внезапно Яшка, вопреки своему замыслу, срывается вниз и быстро, словно скалолаз, спускается ко мне. Именно ко мне. Очевидно, он не ожидал, что последую за Владом в кромешную пропасть. Он хватает меня за шкирку и с силищей, совершенно не предполагаемой в его тщедушном теле, тащит меня наверх. Он так ловко все это проделывает, что я не успеваю даже понять, что происходит, но упрямо тяну Влада за собой.
- Отпусти! - орет тот. - Отпусти! Поднимайся сама! Я вылезу! Отпускай!!!
Я послушно разжимаю руки, и в следующее мгновение оказываюсь на самом краю плато, где мертвой хваткой цепляюсь за руку Влада, и, что есть силы, тащу его наверх. Он карабкается мне навстречу, помогая себе ногами, крепко цепляясь пальцами за каменные выступы. Но тут его глаза расширяются и становятся размером с блюдце:
- Лера, сзади!!!кричит он мне.
Я поворачиваюсь в том момент, когда Яшка, с искривлённым от ненависти лицом заносит камень над головой, целясь нет, не в меня, это видно по траектории замаха, он целился во Влада. Прямо ему в лоб. Камень, огромный, тяжелый, и как уже выяснилось, Яшка не такой щуплый, как мы думали. И тут я заорала так отчаянно, как могла, надрывая горло:
- НИКТО!!!
Время замерло. Застыло, словно стекло. Яшка заледенел в замахе. В его руках красовался огромный камень, а лицо пылало такой злобой, что страшно было смотреть. Я обернулась и увидела Влада, лицо которого исказил страх и гневон тоже замер, словно замурованный в остановившееся время. Абсолютно все стало неподвижным и мертвымни ветра, ни звука, ни шороха, и даже тонкие волоски на голове Влада замерли в одном положении, не в силах сдвинуться с места. Время остановилось. Среди гробовой тишины только я оставалась в сознании. Я и
- Здравствуй, МояЛера,пророкотал Никто. Он сидел на краю обрыва в двух шагах от нас, свесив огромные, длинные ноги вниз. Он посмотрел на застывшую картину, и на его лице расцвела зубастая улыбка от уха до уха.У вас тут так весело, я даже немножечко завидую,сказал он и рассмеялся. Смех его, низкий, гулкий, прокатился по горам, отражаясь от камня, разлетаясь эхом в разные стороны, многократно приумножаясь и искажаясь.
- Помоги,тихо прошептала я, чувствуя, как слезы катятся по моим щекам горячими полосами.
Никто посмотрел мне в глаза, и улыбка сползла с его лица.
- И зачем я буду это делать?голос его был холодным и равнодушным. Его красные глаза буравили меня насквозь, проникая в мою голову, читая все, что там сейчас было.
- Затем, что я тебя прошу.
Чудовище засмеялось еще громче и смех его, искренний и неподдельный прошелся холодом по моей спине.
- А с чего ты решила, что твоя просьба что-то значит для меня?
Никто смотрел на меня красным огнем своих глаз, и тут я почувствовала, что он пробирается куда-то столь глубоко, где не бывало даже мое подсознание. Там только пустота. Моя собственная, личная пустота и инстинкты. Природные коды, заложенные эволюцией, программы, которые составляли меня на уровне углеродных соединений. Они были для него не сложнее азбуки. Он читал меня на генном уровне, и это не составляло для него никаких проблем. Он читал мою ДНК, видя всю мою родословную до сотого колена, читал мое прошлое, мое будущее, мое настоящее И тут я понимаю, что не все так просто и лаконично. Никто нуждается во мне, если это слово вообще уместно, но на вполне определенных условияхдо тех пор, пока я, так или иначе, приношу ему пользу, оно в восторге и готово бережно охранять меня, в том числе и от себя самого. Но как только происходит что-то, что ставит под угрозу лишь мое здоровье, а не жизнь, комфорт или, как, например, сейчас жизнь близких мне людей, оно совершенно равнодушно. То есть получалось так, что я нужна ему живой, но совсем не обязательно здоровой и уж тем более счастливой. Как корова в загоне, как морская свинка в клетке. И внезапно это вселило в меня дикий ужас, который обернулся гневом и отчаяньем.
- Мне, в общем-то, все равно, что значат для тебя мои слова, но я тебе обещаюупадет вниз Влад, я полечу следом за ним. А тут уж сам решай, важно для тебя это или нет,сказала я и почувствовала, что сказанное мною истинная правдав это секунду в эту минуту, совершенно без сожаления сделаю то, что сказала, и гори оно все огнем.
Чудовище больше не смеялось. Оно смотрело мне в глаза и читало меня. Мне оставалось только ждать. Ждать, во что выльются мотивы его поведения. Осталось выяснить, насколько важно ему мое присутствие здесь.
Оказалось, слишком важно, чтобы тянуть время.
Огромное чудовище поднялось на ноги, седлало ровно шаг и склонилось над обрывом, где борясь за собственную шкуру, висел самый любимый мной человек. Оно схватило его за шкирку и вытянуло наверх, поставив замороженное тело на твердую землю. Влад тут же обмяк и упал на каменную плиту. Он повернулся к Яшке, вытащил из его рук камень, зашвырнув его куда-то в туман. Все происходило так быстро, что успевала лишь следить глазами за тем, что он делает. Тут он повернулся ко мне и резко, больно схватил меня за шею рукой, что была в тонкой белой перчатке. Он поднял мое тело над землёй, словно оно ничего не весило, и поднес к своему лицу так близко, что я чувствовала его тяжелое дыхание, обжигающее мою кожу горячим воздухом, словно открытое пламя. Огромная пятерня сомкнулась на моей шее, сдавливая ее, перекрывая поток воздуха и крови. Мир стал тускнеть.
- Знай свое место,тихо пророкотал мне Никто, сверля меня красными глазами.Моя зависимость имеет свои пределы, а твоя необходимость исчисляется только ее величиной. Все, что ты естьлишь сумма всего, что мне от тебя нужно, но наступит время и я смогу обойтись без тебя.
- Значит, еще не наступило,прохрипела я.
- Временно - почти ласково прошептало чудовище, раскрывая рот в широкой улыбке, и свет вокруг меня померк.
***
Я пришла в себя от того, что холодный камень проморозил меня до костей. Я открыла глаза и поняла, что лежу на том самом плато, где неизвестно сколько времени, назад мы с Владом чуть не отправились на тот свет. Я посмотрела на пропасть рядом с нами и увидела, как липкий густой туман ползет наверх, протягивая нам свои отростки-щупальца. Я резко села отыскивая глазами Влада, но его нигде не было видно. Зато Яшка сидел скованный по рукам и ногам той самой прозрачной породой, в которой некогда был захоронен целикомогромные прозрачные валуны скрывали его руки и связанные вместе все четыре ноги. Оно подняло на меня взгляд разноцветных глаз и впилось в меня испуганным взглядом. Я увидела, как он мелко дрожит. Ага, значит Никто и все, что произошло над обрывом, мне все-таки не приснилось. Я обернулась. Влада нигде не было. Я заволновалась:
- Влад,еле слышно позвала я, и с удивлением поняла, что мне больно говорить. Ответа не последовало.Влад,попыталась крикнуть громче и услышала лишь надсадный хрип. Мое сердце зашлось. Больше всего на свете я боялась найти его где-нибудь ниже по дороге, растерзанным надвое, или не найти вовсе. - Влад!захрипела я так громко как могла.
- Не кричи,раздалось из глубины скал. Влад медленно поднимался по дороге, по которой мы пришли сюда.Я нашел нам место для ночлега.
- Я чуть Богу душу не отдала!
- Я тоже, и вот ведь какая забавная штука, - он подошел ко мне, протянул руку и помог подняться, глядя на меня тем самым взглядом, который предполагает долгий и обстоятельный разговор в очень недалеком будущем.Когда я уже думал , что вот-вот получу камнем в лоб и полечу в неизвестность, остывая по дороге вниз, я оказываюсь на твердой земле, цел и невредим, в полной безопасности, Яшка оказывается скованным по рукам и ногам, а ты валяешься без сознания на краю пропасти,он выразительно посмотрел на меня и добавил.Ничего не хочешь мне рассказать?
- А при чем тут я?сказала я и скривилась от того, как хрипло звучит собственный голос. Глаза Влада вспыхнули негодованием, и он с сарказмом спросил.
- Больно говорить после того, как тебя душили?
- Откуда ты
- Нужно быть идиотом, чтобы не заметить огромный синяк во всю твою шею и мелодичный тон твоего голоса,резко сказал он.А еще, как раз перед тем, как все волшебным образом наладилось в считанные доли секунды, я слышал, как ты позвала Никто.
Я замолчала и смотрела на то, как он сверлит меня своими синими, как море глазами, и понимала, что момент истины наступил. Я кивнула.
- Ты говорил, что нашел ночлег?просипела я.
- Там, чуть ниже по дороге есть небольшая пещера. Мы прошли ее, когда поднимались сюда.
- Пойдем туда, я все расскажу.
Он кивнул. Взвалив на себя Яшку, он медленно пошел вниз. Я пошла следом.
Пещера была низкая и маленькая, но все же давала ощущение уединенности и защищенности, которого сейчас не хватало. Яшка сразу забился в угол и тут же уснул. Я наскоро слепила костер, и ужин для нас двоих, который, как ни странно дался мне без особого усилиядва огромных стейка из свинины и большая миска нарезанных овощей. Стейк был вкусный, сочный, в меру прожаренный и удивительно пах, а овощи хрустели так, что я чуть язык не проглотила. И это несмотря на то, что глотать было довольно таки больно. Все было таким вкусным, что мне даже пришла в голову мысль, а не сниться ли мне это. Нет, не снилось. Во сне Влад не был бы так зол. Пока я рассказывала ему историю нашего с Никто знакомства, Влад с аппетитом ел, но от моего внимания не увернулось то, как срослись на переносице его брови, как временами он переставал жевать и тяжело выдыхал через нос. Когда я замолчала, он как раз закончил есть. Он долго думал над тем, что услышал, а потом тихо сказал:
- Знаешь, мне вот интересно, по какому принципу этот Никто отбирает себе кандидатов в директора его вселенной? Каковы критерии? Я имею в виду, если бы передо мной стоял выбор человека, которому суждено кроить этот мир я бы выбрал надежного, психически устойчивого человека, на которого можно было бы положиться, что совершенно логично. Но, очевидно, ему нравятся те, кто со снарядом в голове, и желательно, чтобы калибр был повнушительнее.
- Влад, ты бы поаккуратнее в выражениях,сказала я опуская глаза в пол.Не думаю, конечно, что ему важно твое мнение, но все же
- А что оно такое страшное?
- Он. Это он, и тут уж сомнений никаких.
Я рассказала ему о том, что собой представляет Никто, и каковы его возможности. Влад внимательно меня слушал, а потом спросил:
- Ты боишься его?
Я кивнула.
- Тогда, зачем же ты общаешься с ним?
- Не знаю. Думаю, без этого мы бы долго здесь не протянули. Я ему нужна. Ему нравится, когда я творю. Когда создаю что-то.
- Так это с его согласия ты тут веселишься, как дитя в песочнице?
Я снова кивнула. Влад задумался, а потом спросил:
- Ты его боишься, Яшка его боится, тогда почему же мне не страшно?
- Просто ты его ни разу не видел.
- Почему?
- Не знаю. Наверное, от тебя ему нет никакой пользы, поэтому и знакомиться с тобой ему нет нужды.
Влад посмотрел на меня, а потом криво ухмыльнулся одной стороной губ. Я в очередной раз ляпнула что-то несуразное, о чем нужно было бы сто раз подумать, прежде, чем говорить вслух. После этого мы больше не разговаривали. Потушили огонь и легли спать.
Ночью я проснулась. Не от того, что пришел Никто, просто так сама. Я лежала в пещере и смотрела на кусочек черного неба, который был виден из пещеры, и думала, где мы сейчас? В смысле, территориально. Где же находиться эта вселенная с точки зрения Земной небесной механики? Как далеко Земля и в каком она измерении? Как выглядят пересечения этих измерений? Как далеко от меня бабушка с дедушкой? Как далеко Саня, и что она сейчас делает?
Поднялась и вышла из пещеры. Непонятно для чего я вышла на каменное плато и подошла самому краю обрыватуман лизал мои ноги тонкими, неощутимыми нитями, словно пытался попробовать меня на вкус, но боялся укусить. Я посмотрела вдальтам ничего не было, обрыв до самой линии горизонта утопал в белом молоке, которое поднялось выше за последние несколько часов. Отсюда надо было выбираться. Но как? Я не знаю, что можно придумать, чтобы выбраться. У меня на это не хватает фантазии. Точнее, фантазии то с лихвой, а вот реально возможных вариантов просто не было. Хотя Никто говорил мне, что меня ничто не ограничивает, и что мой мир может быть таким, каким я захочу, а значит, чисто гипотетически, любая вздорная ересь, которая придет мне в голову, должна воплотиться в жизнь. Другими словами, если я задумаю такси с шашечками, которое по воздуху довезет нас до противоположного края обрыва, должно тут же появиться, стоит мне захотеть. Или можно сделать лифт (обязательно прозрачный) который сделает то же самое, но медленно, как фуникулер, или просто мост, который начинается здесь, а заканчивается Вот в этом - то и была проблемане видя конечной точки, сложно создавать реальные объекты. Не видя конечной точки, можно только фантазировать. И тут до меня дошлоесли уж и правда здесь все, как я хочу, так может, и стоит попробовать. Хочу, чтобы прямо отсюда вырос мост и заканчивался там, где твердая земля. Вот так! Как-то
Прямо там, где были мои ноги из ниоткуда стали появляться толстые, плотные, длинные доски, сами по себе укладывающиеся в прочный мост, шириной в пару метров. Толстые деревянные опоры появлялись из воздуха и, прирастая к мосту, уходили вниз в молочный туман. Их было очень много, и множились они так быстро, что мост с невероятной скоростью уходил куда-то вперед, растворяясь в непроглядной белой дымке и что там впереди, было совершенно неизвестно. Мост отчетливо уходил в никуда, и даже я не могла сказать точно, где же он кончается, и кончается ли вообще. Может, он тянется через всю вселенную, опоясывает весь это мир кольцом и заканчивается на той стороне горы, где мы начали свой путь, а может, он длиной с десяток метров, и только туман напускает столько загадочности на него. Не желая больше думать об этом, я развернулась и пошла спать, не зная, что еще очень долго деревянные опоры и перегородки складывались сами по себе в строение, которому толком так и не была задана конечная точка.
***
Мы завтракали на каменном плато, а Влад все никак не мог оторваться от деревянного моста и тонкими перилами по бокам.
- Так значит, он идет в никуда?
- Я этого не говорила. Я сказала, что не знаю, где он заканчивается.
- Но то, что у него есть конец сомневаться не приходиться?
Я помотала головой и пожала плечами.
- Понятия не имею. Это была импровизация, поэтому ничего не могу обещать. Задумано оно с окончанием, ну, а там уж как получилось.
- Забавно - протянул Влад, почесывая трёхдневную щетину. Я посмотрела на него и в который раз подумала, какой он, подлец, все-таки красивый. И за какие заслуги природа так расщедрилась на идеальные пропорции лица и тела? И ведь ничего не забыла, ничего не упустилакаждая крохотная мелочь, каждая деталь, вроде формы ушей и тонкие морщинки в уголках глаз, когда он улыбаетсявсе было выверено как по линейке, все было тщательно подогнано и продуманно. Никогда человеку не повторить этого, и уж тем более не превзойти. Ничего лишнего, ни одной наспех скроенной детали. Я уж не говорю о том, что совершенно четко бросается в глазаудивительный, глубокий, насыщенный синий цвет радужки, яркий контраст с темной шевелюрой, а руки - произведение генетического искусства. Я представила себе - сколько поколений его дедов , прадедов и самых невообразимо далеких предков сплетали свои ДНК с чужими, словно вышивая тонкое кружево, тщательно и не всегда тщательно подбирая супругов, любовниц, любовников, чтобы, в конце концов, получился человек с самыми красивыми руками во вселенной и формой губ, от которой дрожь по телу.
- Лера, перестань пилить меня взглядом,сказал он с набитым ртом, и я отвернулась глядя на мост, уходящий в никуда. А потом Влад, как бы невзначай спросил:
- Никто приходил к тебе сегодня?и вроде бы голос сделал максимально бесстрастный, что получилось на редкость фальшиво, и сквозь наигранную беспечность отчетливо проглядывало что-то, что я в другой ситуации могла бы назвать ревностью. Легкой, едва заметной, но все же ощутимой. Но в этом случае я не стала долго мучиться и подбирать определения. Все что там было, спрятано и скрыто, а мне порядком надоело копаться в нем и искать всему причину.