Когда поглощение еды стало вялым, и по большей части все просто болтали, я решила, что пора переходить к тому, ради чего мы собственно и собрались.
Ну ладно, народ, давайте поговорим о серьезном.
Я отодвинула в сторону тарелку и выложила на стол свою ночную писанину.
После нашего расставания вчера вечером я постаралась вспомнить все реальные и вымышленные угрозы, из-за которых гибли королевства.
Вымышленные?
Бродмир сложил перед собой пальцы домиком, внимательно глядя на меня. Было видно, что он воспринимает все мои слова всерьез. Это радовало. Всегда приятно, когда к твоим словам прислушиваются, а тут я себя ощущала чуть ли не советником короля.
Те, которые не происходили в моем мире реально, но были теоретически описаны различными писателями.
Понятно.
Начнем по порядку. Первое«Мировое зло». Поясняюнекая нематериальная сущность, которая сама, либо управляемая кем-либо, сеет разрушения, преследуя свою цельмировое господство или полное уничтожение всего живого. Безликое зло. Вы говорили, что в вашем мире магия только у природных духов, но так как они нейтральны, то магической угрозы в себе не несут. Тут получается тогда несколько возможных путей развития событий. Либо все-таки какой-то дух или раса духов ополчатся против людей и уничтожение последних начнут с Сарбении. Либо же в мире родится человек с подвластными ему силами стихий и решит провозгласить себя повелителем мира и так же начнет свой путь к мировому господству с Сарбении. Ну или просто на краю мира скопилось нематериальное зло, творимое людьми по всему миру и начало свое смертоносное движение, убивая ядовитыми миазмами, или как-нибудь по-другому все вокруг себя, и первой на его пути окажется Сарбения.
Я оторвалась от листка и посмотрела на слушателей. На трех лицах был скептицизм, недоверие и большое сомнение, а лицо Васлова было как всегда непроницаемым. Все та же уже знакомая поза. Сидит, откинувшись на спинку стула, в одной руке вертит ножку бокала, другой потирает подбородок и внимательно на меня смотрит.
(Ну ничего, господин тайный глава разведки, я ваш пристальный взгляд проигнорирую. На сегодня мой лимит ужаса перед вами исчерпан).
Поэтому вам, дороге мои, я ткнула пальчиком в Васлова и Бродмира, надо придумать, как согнать во дворец всех колдунов, магов, ведьмаков, знахарей, ведунов, провидцев, вообще всех, у кого есть хоть какие-то сила и знания. Я сама буду их отбирать. От этого будет несколько выгод. Если нам попадётся хоть парочка сильных провидцев, может быть, удастся приподнять завесу над этой таинственной бедой, что грозит королевству. Во-вторых, легализуем их деятельность и поставим на службу королевству. Вообще, милые мои, это неэкономично и просто неумно иметь в своем распоряжении такие ресурсы и давать им свободно плавать (вот она яживая реинкарнация Маркса и Энгельса с их «Капиталом»).
Интересное предложение, король явно задумался над возможными выгодами. Мы возьмем на себя такую задачу.
Хорошо, думайте, а я пока продолжу. Вторая причина: «Гибель правящей династии». Кто после вас с Лариусом следующий претендент на престол?
Я посмотрела на короля, а все остальные на Сержа (Даже так?! Как интересно!). Я тоже перевела взгляд на виконта. Он сидел немного ошарашенный и молчал.
На трон захотелось, батенька?
Парень чуть побледнел. Было видно, что он расстроен, челюсть крепко сжата, скулы обострились, в глазах вызов.
Нет! сказал, как отрезал.
Я ему верила. Просто не хотелось думать, что предатель тут рядом, и вся проблема в нем.
И кто же ты, друг сердешный? Внебрачный сын короля?
Бродмир поперхнулся вином, а Лари так и подскочил:
Сержплемянник Его Величества!
Было видно, что блондин готов умереть за друга. Он смотрел на меня с такой злостью. Кажется, в этом мальчике все-таки есть характер. Нужно только за живое задеть.
Ладно, не рычи. Я не думаю, что наш дорогой виконт тайно вынашивает планы по умерщвлению короля и принца с целью восхождения на престол.
Серж застонал и закрыл лицо руками. Ничего, оклемается.
Васлов, уверена, что у вас есть черный списочек с перечнем всех, кто мог бы претендовать на трон. Пусть ваши агенты, которые находятся подле них, смотрят и слушают повнимательнее. Нам не нужны неожиданности. Также необходимо, чтобы агенты проверили все самые древние и богатые семьи страны. Уверенав королевстве найдется хоть парочка семей с не менее древним родом, чем Монтгомери. Следовательно, однажды кому-то из них может прийти в голову, что короли из них выйдут не хуже и что при их правлении государство только выиграет.
Васлов кивнул.
Третья беда походит на вторую«Смена власти». Такое было в моем мире и в моей стране. Это происходит, когда рабочий класс в лице ремесленников и крестьян, подбиваемый горсткой жаждущих власти, свергал своих царей, чаще всего вырезая всю царскую семью, и объявляли правящим органом несколько десятков выходцев из низов, которые отличились в перевороте и потому были избраны народом как достойные. На такой переворот всегда нужно много денег, и поэтому их спонсирует какое-нибудь соседнее государство, которое хочет ослабить соседа и прибрать раздираемую народными войнами страну к рукам. Королевство всегда при таком перевороте ослабевает и становится легкой добычей. Ситуация страшная, массовые убийства, пытки, ссылки, войны. Разгневанная беднота, получив свободу, с удовольствием вырезает богатый класс, отыгрываясь за все года рабства. И не важно, были ли эти года рабства действительно тяжелыми. Это уже просто ослепленное кровью стадо, которое сеет хаос и смерть.
Лица мужчин были очень серьезными. Даже виконт уже оправился от моих обвинений и теперь внимательно меня слушал.
Это произошло в твоей стране?
Кажется, отношение короля ко мне немного изменилось.
Лет за сто до моего рождения. Я родилась уже в спокойное время, но точно могу сказать, до такого переворота моя страна была сильнейшей, а сейчас все не так радужно. Если хотите, я как-нибудь расскажу вам поподробнее все, что читала о том времени, а пока обозначим проблему. Васлов, это тоже работа для ваших агентов. Пусть лучше слушают, по какому поводу негодует народ. Здесь, вокруг столицы, народ всегда зажиточнее, но на окраинах могут быть недовольные. С другой стороны, на окраинах переворота не сделаешь, для этого необходимо быть в центре событий.
Мои люди поработают в этом направлении.
Вариант четыре: «Природная катастрофа». Тут я бессильна, только если рассказать вам о громоотводах или насаждениях вдоль спуска лавин. Короче, в такой ситуации я вряд ли спасительница. Поэтому пока отставим. Пятоеэпидемия болезни. Тут я тоже не могу ничего сказать, пока событие не произойдет. Разве что, я посмотрела на мужчин с сомнением, мойте руки перед едой Хотя, можно объявить по всей стране «чистый четверг»!
Что?
Ну, один день в неделю объявить «чистым» и заставить в этот день народ мыться (и тут Остапа понесло). Мы можем открыть в городах городские купальни! С отдельными кабинами для богатых и бедных. Для богатых все будет красиво и в мраморе, там мужчины могут собираться и, нежась в огромной горячей ванне, разговаривать. Отдельно будут купальни для дам, с услугами массажисток и вкусными холодными напитками! А русская сауна! На еловых веточках! Я вам, если что, расскажу, это супер. А для бедных мы раз в неделю за счет выручки от богатых будем устраивать день бесплатного мытья, чтобы народ был чистый. Еще Великий предсказатель Нострадамус, у которого жена умерла от чумы, сделал открытие, что все болезни от нечистоплотности.
Мужики от моих предложений прибалдели. Уж не знаю, о чем они думали, о горячих ваннах, о возможности ворваться нагишом на территорию, где купаются дамы или о прибыли, но глазки у них заблестели. Что-то я отвлеклась.
Ну и последняя причина, но, по-моему, самая реальная«иноземное вторжение». Как понятно из названияэто когда на нас нападают захватчики ради уничтожения и порабощения. Лари, солнышко, принес карты?
Да.
Парень поднял с колен два больших свертка в виде тубуса и с сомнением посмотрел на стол. Я подскочила и быстро с помощью виконта перетаскала посуду со стола на все подходящие плоскости вокруг. Принц расстелил на освободившееся пространство карту мира. М-да. Ну что сказать, нехилый такой материчок, болтающийся одиноко посреди моря. Кусок земли, если грубо срезать выступы, представлял собой чуть кривоватый ромб, поделенный природой на три почти равные части: Скафия, Варания и Гления (как мне перевели: Холодный лес, Дикая земля и Богатая земля). Одну треть его, где располагалась Варания, отсекала широкая река Халасна (Мать вод), изрезавшая своими притоками весь материк. Две другие делила полоса гор Вараян или Вараянская гряда. Таким образом, материк был четко поделен. Что происходило в Варании, никто не знал. Река была настолько широкая, быстрая и бурная, что пересекать ее оставалось делом трудоемким и потому нерентабельным. Поэтому Дикие земли оставили ее диким, по преданию, народам.
Перейти же из Глении в Скафию можно было лишь в центре материка, где горы прерывались у Халасны, но переход этот граничил с Рагнарией, и потому угрозы из холодной, покрытой снегами и лесами Скафии нам не было. Сарбения находилась ровно посередине Глении, захватив самые плодородные земли. От Рагнарии ее отделял один из самых широких притоков ХаласныХалнаф (Быстрый сын). Он тоже был очень бурный и коварный, и потому на кораблях его не пересекали. Но все-таки не такой широкий, как его мать, что позволило в одном-единственном, самом узком месте построить крепкий мост, через который можно было перемещаться из Рагнарии в Сарбению.
Южнее обжитого мной королевства находилось множество более мелких королевств, и уже в самом низуравноценная по площади двум другим крупнейшим государствам Глении, располагалась Хасфа (Золотые пески). Я так понимаю, там что-то типа нашего Египта. Справа Сарбению омывала Халасна, там не напасть, а вот слева она выходила в море, где, если я правильно умею читать карты, располагалась бухта. Я расстелила карту нашего королевства. Так и есть. На всякий случай решила проверить.
Это бухта?
Да. Но с моря к нам еще никто не приходил, Бродмир провел пальцем вдоль линии берега, с моря в любом другом месте к Сарбении не подойти. Левая сторона Карвана (Троемирия) вообще очень скалиста и вся в рифах. Если придут с моря, то только через эту бухту.
Понятно. Мне надо на нее посмотреть и еще побывать здесь, я провела пальцем вдоль Харнафа, и здесь, показала на границу королевства с мелкими соседями. Когда окажусь на месте, может, смогу что-то предложить по укреплению Сарбении. Сколько на это уйдет времени?
На лошадях около месяца.
Что??? (Блин, как долго!) На лошадяхэто то есть в карете?
Не, в карете дольше. Это верхом.
Я не умею ездить верхом.
Я развела руками. Ну да, как-то раньше не требовалось. Мужики смотрели на меня так, словно я им только что сказала, что у меня три головы.
Но до южных границ можно добраться только верхом. Там нет широких дорог.
А мы медленно. Ну, не знаю, придумайте что-нибудь.
Уже придумали, Серж смотрел на меня с ослепительной улыбкой. Мы научим тебя ездить на лошади. Это очень просто.
А что, можно попробовать. Это же такая романтика: я лечу вперед, слившись с сильным телом своего скакуна, ветер треплет мои волосы, а впереди лишь зеленые равнины до самого горизонта
Ладно, я согласна. Думаю, мне это понравится. Тогда на сегодня все, а то мне еще с придворными дамами знакомиться, да и город хочется посмотреть. Я конечно еще буду думать, может какие идеи и придут, но пока вы с Васловом займитесь обозначенными проблемами. Кстати, что там с историками и учеными?
Не переживай, девочка. Все уже вызваны в столицу. Два историка, которые работают при королевском Хранилище Знаний (это то бишь их библиотека) уже приступили к анализу сбывшихся пророчеств Лакмуса. Еще трое прибудут в течение недели. До конца следующей недели также должны прибыть все вызванные ученые, их должно быть семеро. Как только они соберутся, мы их тебе представим, и ты сможешь более точно описать им проблему.
Я не думаю, что это разумно, мы все посмотрели на главу разведки, тогда им придется объяснять, что Лиза не принцесса, как мы ее представим народу, а девушка из другого мира. Это может поставить под угрозу ее безопасность. Стоит для начала просто обозначить перед ними проблему, и только если их деятельность не даст совсем никаких результатов, познакомить с реальным путешественником меж миров и раскрыть тем самым себя.
Да, ты прав. Не будем торопиться раскрывать свои карты. Ты согласна?
Я со всем была согласна. Я еще тихо кайфовала, раз за разом прокручивая в голове, как Васлов произнес мое имя. Его голос был для меня, как игра флейты для кобры. Готова слушать его часами, покачиваясь из стороны в сторону и высунув язык. Поэтому на автопилоте я кивнула, и парни увели меня под белы рученьки прочь.
Глава 6
Смотр происходил в моей гостиной.
Дамы, хочу представить вам Ее Высочество, Елизавету Арванскую.
Да, вот такой у меня теперь титул среди простого люда. Еще когда рассматривала карту мира, Бродмир ткнул пальцем в небольшое голубое пятнышко, затерянное меж мелких королевств Глении, и назвал его Королевством Арван. Моя родина оказалась самой маленькой меж собратьев, и непонятно вообще каким образом отстоявшей свою независимость и оказавшейся не поглощенной более крупными королевствами. Как мне пояснили, эта мелкая страна была образована одним высокомерным и шебутным сыном короля соседнего государства, которому проще было выпихнуть отпрыска из страны, выделив ему небольшой кусок скалистых земель, чем держать под боком. Ничего интересного на тех землях не было, поэтому никто туда не совался и как там развивался королевский род никто не знает. Отсюда и не удивительно, что о моем существовании никаких сведений.
Вопрос в другом, с чего это Бродмир захотел женить на мне своего единственного наследника? Вот тут мне и поведали душещипательную историю моей судьбинушки. Не знаю, что Бродмир с Васловом курили, когда сочиняли этот бред, но под конец я хотела разрыдаться от жалости к себе. Оказалось, что, когда я и моя сестра близнец родились у мамы с папой, мой родной дядя, злом заплатив за предобрейшее, сам захотел царствовать и всем владеть (да, советское кино это Весчь!), подстроил несчастный случай с каретой, в результате чего весь царский род погиб. Меня под обломками нашла служанка, которая ехала в соседней карете. В тайне, вместе с частью стражи она вывезла меня из страны в Сарбению, так как Бродмир приходится мне родней в виде сотой воды на киселе. Он проникся горькой участью сиротинушки и отдал меня на воспитание в благородную семью на окраине своего королевства, до моего совершеннолетия, когда меня можно будет посадить на престол, вернув Арвану законного наследника. Раз в год Бродмир тайно навещал меня, наблюдая, как я расту и хорошею, в итоге полюбив меня, как дочь (счас расплачусь!). И однажды ему пришло на ум, что из меня получится замечательная жена его сыну, что он в принципе теперь и реализует. Вот и все. Ну разве я не Золушка?
Кандидаток на мою подругу было четверо. Первая, Розалита Фарнали, отпала сразу. Слишком красивая и слишком высокородная. Она посмотрела на меня холодно, чуть склонив голову в знак приветствия, после чего перенесла все свое внимание на виконта. Я на ее фоне была серой мышью. Толстой серой мышью. Это чувство мне не понравилось. ВтораяМалика Форквинсимпатичная, невысокая, одетая как куколка и вся в бриллиантах. Смотрела приветливо, поклонилась вежливо, но не заинтересовала. Под стать Малике была и Стана Куликхорошо, но не то. И лишь четвертая девушка мне понравилась. Одетая просто, но со вкусом, скромные украшения, смотрит вежливо и внимательно. Амали Кварт показалась мне умной и интересной. Надеюсь, мы с ней поладим. Мы бы с ней неплохо смотрелись. Онахуденькая брюнетка, я фигуристая темно-русая блондинка. Как говорится, есть из чего выбирать.
Перед поездкой я предложила дамам выпить чаю (после обеда у короля есть совсем не хотелось, но вдруг девушки давно ждут?). Мы разговаривали о столице, местном театре, ближайших праздниках. Точнее, все слушали, а Малика и Стана трещали (блин, по каким параметрам Серж отбирал мне кандидаток? Чисто внешние пристрастия? Ну, он у меня получит на орехи!). Розалита, как только виконт оставил нас чисто в женском кружке, стала всех игнорировать и просто сидела и молча пила чай, Амали иногда вставляла меткие реплики.
Вечер выдался очень теплым, ветерок ласково обдувал нас, неся легкость и запахи природы (не такие, как в наших городах: не вонь всплывшего из-под снега мусора, парящих канализаций и выхлопных газов от машин). Когда мы удобно расположились в карете и отправились кататься, я, слушая рассказы о городе, стала временами задавать вопросы, определяя характеры девушек. Нас сопровождал Серж, сидя рядом с возничим, поэтому мы иногда обращались к нему, получая разъяснения или просто чтобы узнать его мнение. Думаю, только присутствие виконта заставило Розалиту снизойти до общения с нами. Мы как раз говорили о слугах, когда я решила высказаться:
Дамы, представляете, я сделала большие глаза, вчера моя служанка, когда подавала мне кофе, была такой неуклюжей, что облила мне платье. Мало того, что я сама чуть не ошпарилась, так еще и новое платье оказалось безнадежно испорченным.