По мере зачитывания списка я все больше офигевала. Это что за дешевый ремейк «Дневников принцессы» со мной в главной роли??? Я тут, понимаешь ли, полночи не спала, думала, как их долбаное государство от всевозможных бед спасти, а они все утро фигней страдали? Часы на каминной полке тихонько звякнули. Десять часов. Ого!.. А я около четырех легла. Перевела взгляд на измазанные чернилами кончики пальцев, обнимающие горячую кружку (не смогла утром отмыть). Не, так не пойдет.
Сергей, я не поняла, у вас вроде первостепенная задачаспасение Сарбении, а не превращение меня в достоверную принцессу. Во-первых, где подписанное соглашение от короля? (Глупая, конечно, блажь. Если Бродмир не захочет поручить поиск способа отправить меня домой горстке ученых, никакая подписанная бумажка ему не указ. Но мне так было спокойнее. Сказывались годы бюрократического воспитания в стране, где без бумажки ты не человек).
Да, да, конечно.
Виконт достал из папки еще один лист бумаги и протянул мне. Весь такой красивый, в золотых вензелечках, в центре сверху герб Сарбении: какая-то птичка на фоне щита, веточка типа клевера и конь. Ничего в мирах не меняется. Содержание послания с размашистой подписью внизу и оттиском печати, идентичной гербу, меня устроили, и я кивнула виконту, убирая соглашение в прикроватную тумбу (надо будет потом перепрятать).
Письма к ученым были разосланы с гонцами еще ночью. Не переживайте. Его величество взяло решение этой проблемы под свой личный контроль.
(Ну, раз под личный, то да, можно расслабиться).
Хорошо, я положила в рот последний кусочек пирога и допила кофе. Значит так: сейчас портнихи и ювелир (ради бриллиантов можно и отложить спасение королевства), потом я бы хотела пообедать с королем и господином Сартьери, если им будет удобно. Лари, принц оторвался от книги и взглянул на меня, раздобудь где-нибудь карты материка и Сарбении.
Он кивнул и принялся дальше читать. Кто бы мог подумать, что он такой книгочей.
Мне надо будет обсудить с ними свои мысли, я потрясла исписанными листиками, и если останется время, то экскурсия по городу.
Но ведь на балу будут танцы и праздничный обед. Да и кандидатки ждут.
А да, кандидатки. Вот и возьмем их с собой на прогулку, как говорится, знакомство в неформальной обстановке. А танцыесли за день до бала не осилю эту науку, (если тут вальс пляшут или ходят парами как в экранизации «Гордости и предубеждении» с обаятельным Фертом, то должна справиться), тогда скажем, что принцесса в день бала спускалась с лестницы, оступилась и подвернула лодыжку. Я демонстративно прохромаю к какому-нибудь стульчику и просижу на нем весь вечер.
Но как же, ведь бал в вашу честь
Виконт явно был растерян. Я сползла с кровати (интересно, если положить сто перин, я почувствую под ними горошину? «Ха, ответил мой вредный мозг, только если она с пушечное ядро будет, да и то не факт»), подошла к расстроенному брюнету и, обхватив его лицо ладонями, заглянула в глаза. Красивые, карие с золотыми искрами. Как же он смутился и, кажется, немного покраснел.
Дорогой друг, поверь мне, танцыэто такая мелочь.
Виконт не нашелся, что ответить. И правильно. Молчаниезнак согласия. Я отошла от несчастного.
Ладно, мальчики, зовите портних, пора наряжаться. И узнайте у Бродмира и Васлова, уделят ли они мне время часа через два-три.
Парни встали и тихо вышли, а я стала оглядываться, куда бы соглашение заныкать. Потом плюнула. Ну что за детский сад?! Нашла, видите ли, документ государственной важности. Мне важен был сам факт, что король пошел навстречу моим желаниям, а документ Да и черт с ним. Я подошла к трюмо и посмотрела на свое отражение в зеркале. Бледновата, под глазами круги (просила же дать выспаться). Неужели в самом деле думают из меня правдоподобную принцессу сделать? Ага, им дай возможность, еще и на принце по-настоящему женят. То есть замуж отдадут.
В дверь постучались, и Сания пропустила моих знакомых портних. Я встретила их как родных и попросила горничную принести нам свежего кофе (что-то ночь мне бодрости и новых сил совсем не принесла. На эту мысль мозг злобно хихикнул: «Пить надо меньше»).
Женщины оказались потрясающими мастерицами. Мне на суд принесли прекрасный комплект: темно-бордовые юбка-брюки с расшитыми золотом полотнами спереди и сзади, как мы и договаривались, и украшенный золотистыми камушками по лифу корсет такого же цвета из тафты и атласа. К ним прилагалась бледно-серая блузка с воротничкомстоечкой и расширяющимися книзу рукавами. Спереди ее украшали маленькие жемчужные пуговки. К такой красоте никаких украшений не надо.
Портнихи сами поразились, как эффектно я выглядела в их наряде. Я покрутилась перед зеркалом. Надо попросить зеркало побольше, во весь рост. Какая я красавица! Корсет скрыл все излишки на бедрах, и я стала выглядеть как аппетитная конфетка в праздничной обертке. Невероятно, как можно было за ночь сшить такое великолепие? Может, у них в подвале мастерской табун нелегалов заперт?
Вы просто волшебницы! Так быстро и такую красоту!? На свете нет никого талантливее вас!
Женщины покраснели от похвалы. А чего смущаться, я правду говорю.
Спасибо вам за ваши золотые ручки.
К наряду портнихи принесли несколько туфель моего размера. Я выбрала черные бархатные лодочки, а остальные Сания унесла в гардеробную. Там же разместилась и пара простых платьев на всякий случай, пока шьются остальные комплекты и платья, два жакетика, куртка и красивые серебристый и черный плащи. На первое время одежкой меня обеспечили. Особый восторг из новых вещей заслужила пара сделанных по моим запросам панталончиков. Такая прелесть! Со стороны кажется, что попа окутана в облачко. (Эх, жаль покрасоваться не перед кем. Влюбиться в Лари, что ли? Как-никак, а жених, хоть и фиктивный).
Дальше мы пили кофе и обсуждали фасон и цвет для бального платья. Дамы обещали до конца недели успеть сшить наряд. Я очень люблю все оттенки фиолетового и сиреневого, и мы решили сделать платье в этой цветовой гамме. После сегодняшнего комплекта я полностью доверила фасон и исполнение этим мастерицам, за что заслужила их безграничное уважение. Мы расстались добрыми друзьями.
Виконту, который, спустя минут десять, пришел вместе с ювелиром и его помощником, мой вид очень понравился. Сказал, что я просто прекрасна. Настроение достигло планкиочень хорошо. В душе появилась такая легкость. Как же нас, женщин, легко сделать счастливымипара новых тряпок и комплимент, и всеготова танцевать. Придворным ювелиром оказался сухонький старичок с цепкими глазами. Помогал ему крепкий парень, который втащил в гостиную два сундука и поставил их на столик.
Ваше Высочество, обратился ко мне Серж, позвольте представить вам лучшего золотого мастера в королевстве, господина Луимана Фидлопа (надо у них что-то делать с именами, зачем же так жестоко?).
Я состроила вежливую мордашку и протянула ручку для рукопожатия.
Очень рада встрече.
Дальше я попала в пещеру Алладина. Старик открыл первый сундук и меня ослепили великолепные колье, браслеты, серьги, диадемы, кольца. Я долго с удовольствием перебирала украшения. Ведь когда еще доведется в жизни вот так в драгоценностях полазить? Для выходного бала я выбрала украшения из бриллиантов. Также отложила несколько комплектов из сапфиров и изумрудов на потом.
Наконец открыли второй сундук, в котором мне надо было выбрать украшения на каждый день. Я долго рылась, отбирая все по небольшим цветовым кучкам. В итоге остановилась на нитке черного и белого жемчуга и паре серег к ним, отложила красивый комплект из сапфиров, капелькукулон на тонкой золотой цепочке и такие же серьги, похожий комплект из изумрудов, только прямоугольной формы, и колье из матовых кристаллов, которые крепились вокруг шеи в виде ошейника и серьгикристаллышарики на тонких золотых нитях. Ко всем комплектам мастер обещал до завтра изготовить кольца, замерив мои пальчики.
Все это было очень красивое и аккуратное, но я оставалась неудовлетворенной. Где же рубины? Рубинэто мой камень. Когда-то давно прочитала, что кровавиккамень хранитель. Если его хозяину грозит опасность, рубин тускнеет. Может и вымысел, но я загорелась идеей иметь рубиновую подвеску. Конечно мне, как рядовому бухгалтеру, такая роскошь была не по карману. Но я бы даже готова была пару лет покопить, если бы однажды не узнала, что в наше время купить настоящий природный рубин в ювелирном магазине нереально. Они все искусственно выращенные. Это было ударом. Я иногда заходила в ломбарды, искала старинные украшения, но пока что ничего такого не попадалось. И вот здесь, в этом мире, когда Серж сказал про ювелира, в душе поселилась надежда, которая сейчас, когда я уже почти дорылась до конца сундука, начала дрыгаться в предсмертной агонии. Видно это отразилось на моем лице, так как старенький ювелир озабоченно спросил?
Ваше Высочество, вам что-то не нравится? Вы хотели какое-то другое украшение?
Я грустно откинулась в кресле.
А красного цвета нет камней?
Мужчины как-то ошарашенно переглянулись.
Малай, старик обратился к своему помощнику, сбегай в карету и принеси из сейфа футляр в красном бархате.
Парень поклонился и быстро вышел.
Далеко ему бежать? Если с этим проблемы, то ничего страшного. Все ваши украшения просто великолепны, и я счастлива, что смогу их носить.
Ничего страшного, минут через десять придет.
Ювелир глубоко задумался, и я решила его не беспокоить. Интересно, почему такая странная реакция на мою просьбу? Может, рубины здесь являются самыми редкими и дорогими камнями? Я готова отказаться от всех выбранных украшения ради них. Наверное, будет равноценно. Или же рубины тут носит какой-то привилегированный класс? Может какие-нибудь неистовые клирики или жрецы?
Я сидела и тихо выносила себе мозг догадками. Наконец затянувшееся молчание прервал вернувшийся помощник. Он протянул господину Фидлопу плоский небольшой футляр, но мастер кивнул на меня, и красная бархатная коробочка оказалась в моих руках. Я с волнением открыла. На черном бархате лежал рубиновый ромбовидный кулон около трех сантиметров в высоту и двух в ширину. По бокам его оплетали маленькие золотые листочки. Держался кулон на витой золотой цепочке. Рядом с ним лежали идентичные по форме и оформлению серьги только меньшего размера.
Я за цепочку подняла из коробочки подвеску, любуясь игрой солнечных лучей из окна в кристалле, и только тут заметила, что руки немного дрожат. Я схватила подвеску с серьгами и убежала в спальню к трюмо. Застегнув на шее замочек, я посмотрела в зеркало, раздвинув ворот рубашки. Длины цепочки хватало ровно на то, чтобы камень лег аккурат в ложбинку между грудей. Не знаю, чем закончится мой крестовый поход в этом мире, но эту подвеску снимут только с моего трупа. Живьем не отдам.
Я застегнула жемчужные пуговки, пряча украшение, надела серьги, еще пару секунд полюбовалась на себя, и счастливая вернулась к мужчинам, напевая про себя «какой чудесный день, какой чудесный пень, какой чудесный я и песенка моя!». Гостиная встретила меня тишиной и напряженными взглядами. Я заволновалась. Что сделала не так? Мне же его дали. Рука по инерции легла на грудь в том месте, где под тканью рубашки прятался камень.
Не отдам! я была настроена решительно. Если придется, устрою истерику, буду рыдать, драться и кусаться.
Но, Ваше Высочество, виконт был озадачен моей агрессии, огневит, этоон не мог подобрать слова.
Господин де Мареньи, можно мне?
Старый ювелир смотрел на меня с большим интересом.
Ваше Высочество, вам действительно понравилось украшение?
Я расплылась в довольной улыбке, погладив камушек через рубашку. Такой теплый.
Да. Вы прекрасный мастер своего дела. Все ваши украшения просто великолепны, но, знаете, бывает увидишь какую-то вещь и понимаешь«мое». Вот и с этим комплектом так. Я увидела и поняла, что хочу именно его.
Понятно. Простите нас за удивление и недоверие. Никто не станет забирать у вас эти украшения. Более того, я хочу их вам подарить. Знаете, принцесса, огневиточень тяжелый камень в плане ношения. Ведь этот каменьсущность погибших духов огня. Есть легенда, что после смерти огневиты хранят души своих хозяев, но я еще не встречал человека, который захотел бы его носить. Этот комплект я сделал очень давно, более тридцати лет назад, и вы первая, кто захотел его примерить. Пусть же он вас хранит.
Мне с трудом верилось в его рассказ. Тяжело носить? Да я их не чувствую, только в груди тепло.
Спасибо вам!
Я в сердцах обняла пожилого мастера, чем, кажется, его жутко смутила. Ювелир принялся собирать свои украшения, которые мне не приглянулись. Точнее приглянулись-то они мне все, но я постаралась не хапать, а взять лучшее.
Я задумалась. Огневит, значит? А я думала рубины. Хотя может, в этом мире и нет рубинов. Мысль, что на шее у меня висит трупик духа, позабавила.
Виконт проводил ювелира с помощником и вернулся в гостиную, где я блаженствовала, перебирая свои сокровища аки Кощей над златом.
Знаете, Лиза, вы с каждым днем меня все больше поражаете.
Подумаешь!
Я подняла колье из изумрудов, рассматривая его в свете льющегося из окна солнца. Интересно, это тоже трупики, только духов леса, раз зелененькие?
Я еще и вышивать могу и на машинке тоже.
Что? он опять растерялся. Смешной он и такой милый.
Ничего, дорогой, ничего. Что там у нас дальше по плану? Король почтит нас своим присутствием?
Да, конечно. Нас уже все ждут.
Нехорошо заставлять монарха ждать.
Я сбегала в спальню за своей писаниной, и мы отправились плутать по коридорам.
Глава 5
Обед проходил в уже знакомой мне комнате. Бродмир встретил меня дружеским рукопожатием, Васловсвоей профессиональной улыбкой маньяка. Я собрала в кучку свою смелость и оскалилась в ответ, показав все 32 зуба.
Ну как, девочка, начал король, когда мы все расселись за столом, выбрала себе украшения?
Виконт не дал мне ответить.
Представляете, она выбрала огневиты!
Лица мужчин выразили живейший интерес. Я откинула за спину волосы и оттянула ворот рубашки, показывая свои сокровища.
Очень красивые, как и вы, моя дорогая.
Спасибо.
Как же приятно, когда вокруг тебя джентльмены. Как и вчера, пока мы ели, разговор шел о мелочах. Мне советовали различные столичные достопримечательности, которые стоит посмотреть вечером на экскурсии, рассказывали связанные с ними истории. Обилие всевозможных блюд радовало глаза и желудок. Только постоянный пристальный взгляд Васлова нервировал. Мне было настолько неуютно, что я в итоге не выдержала.
Васлов, у меня от вашего пристального внимания кусок в горло не лезет. Если вы не перестанете меня так разглядывать, я подавлюсь.
За столом повисла тишина, и все уставились на нас, а мы сверлили друг друга глазами.
Прошу прощения, не хотел мешать.
И мужчина сосредоточил все внимание на своей тарелке. Я поразилась такой легкой победе. Значит, стоило только сказатьи все? Раз все так просто, решила пойти дальше.
И еще, вы не могли бы улыбаться при встрече не так кровожадно?
Глава разведки поднял на меня глаза. Причем вид у него был очень удивленный, скорее даже офигевший.
Знаете, я решила пояснить свою просьбу, у вас черты лица опасного хищника. И когда вы улыбаетесь, у оппонента создается впечатление, что в это время вы мысленно представляете, как лучше содрать с него шкуру, чтобы сшить себе новые сапоги.
Мужчина немного нагнулся вперед, сверля меня глазами. Блин, может палку перегнула? Внутри опять все скрутил страх. Ладони вспотели, и я сжала на коленях юбку в кулаках.
У вас что, напрочь отсутствует чувство самосохранения?
К чему этот вопрос? Мама, помоги, что надо ответить? Было ощущение, что я герой фильма «Пила», и от выбора зависит моя жизнь. Как же страшно! Почему все молчат?
Не знаю. Со стороны должно быть виднее.
Ну вот. Выкрутилась. Вроде нейтральный ответ придумала. И голос не дрожал, подобно сердцу в пятках. Да что ж у него за аура такая пугающая? Внезапно он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли агрессии.
Так пойдет?
Ах! Можно я от облегчения потеряю сознание и сползу под стол? Только что я от страха потеряла минимум семь лет своей жизни. Бедные мои нервные клеточки! Как мне будет вас не хватать! И пусть доказано, что вы восстанавливаетесь, мне кажется, после пережитого сегодняшним вечером ваши разорванные тельца навечно покроют пеплом мой мозг.
Да. Так хорошо. Так очень хорошо.
Прошу прощения, если напугал вас. Это, знаете ли, издержки профессии. На всех нас работа накладывает свои отпечатки.
Я блаженствовала в звуках его голоса.
С годами манера держаться входит в привычку. Она уже просто в крови.
Живете по принципу «если не уважают, пусть боятся»? я с интересом рассматривала мужчину, облокотившись на стол и подперев подбородок рукой.
Приходится.
Далее обед протекал уже в более комфортной для меня обстановке. Я еще не раз ловила на себе заинтересованный взгляд Васлова, но уже не такой пристальный.